Capítulo veinticinco: Es cansado fingir ser un niño, aún más fingir ser una buena persona

El Templo Daxiangguo es un lugar sagrado budista que, en días normales, recibe innumerables donaciones de fieles devotos. En tiempos de desastre, naturalmente no escatima esfuerzos: desde ofrecer gachas hasta ropa usada, pasando por alquilar sus propias tierras a aquellos arrendatarios despojados de sus tierras o contratar empleados en sus establecimientos… En resumen, aunque no sea una organización benéfica en esta época, sí adopta la apariencia de una; y esta vez no es la excepción.
Tras una noche de viento y lluvia, ya se habían reunido doscientas cincuenta o seis personas bajo el pabellón frente al Templo Daxiangguo. Muchos de ellos se dirigían a los cuatro puntos cardinales en busca de información, trayendo noticias de todo tipo.
Por ejemplo, que el centro de exámenes del noreste de la ciudad ya estaba inundado, que las tiendas de arroz del noroeste habían sido saqueadas, que alguna familia adinerada había sido robada… En resumen, aunque los lugares más altos no corrían peligro de inmediato, el hecho de que el agua hubiera entrado en la ciudad de Kaifeng era innegable. Al pensar que sus casas y pertenencias estaban sumergidas, la gente no dejaba de quejarse sin cesar.
Así, cuando se abrieron las puertas cerradas del templo y salieron varios monjes jóvenes que aún no habían sido ordenados, llevando sombreros de paja, todos se quedaron atónitos. Bajo las miradas confusas de más de cien personas, esos monjes jóvenes entregaban seriamente tarjetas de madera con números grabados. Cada quien que recibía una tarjeta no entendía su propósito.
Solo cuando todos tuvieron una tarjeta, uno de los monjes jóvenes aclaró su garganta y dijo: “Estimados vecinos, el abad dice que las aguas no se retirarán en poco tiempo. Todos han salido de sus casas apresuradamente, y aunque tengan algo de comida seca, no será mucho. Por eso, a partir de hoy, se distribuirán gachas según estos números.”
Al escuchar esta noticia, todos se llenaron de alegría, incluso aquellos que aún tenían suficiente comida seca para sobrevivir unos días. Después de todo, tres comidas al día gratis eran algo maravilloso para las familias pobres. En ese momento, más de cien personas, sin importar si eran devotos budistas o no, juntaron las manos en señal de devoción, imitando a los fieles.
“En teoría, los monjes deben actuar con compasión. Si en el futuro llegan más personas, el Templo Daxiangguo también debería tratarlos por igual. Pero como los alimentos son escasos, solo podemos ayudar a quienes están aquí hoy. Si llegan demasiadas personas, su taza de gachas se reducirá a media taza. Les pedimos su comprensión…”

El joven monje aún no había terminado de hablar cuando un hombre delgado lo interrumpió de golpe: “El Gran Templo Daxiangguo ya es extremadamente generoso al ofrecernos gachas; su bondad y compasión son infinitas. ¿Cómo podemos permitir que otros perturben esta maravillosa obra de caridad? Lo que dice este joven monje es completamente cierto. De ahora en adelante, todos debemos cuidar bien nuestras tarjetas de identificación; el área frente al Gran Templo Daxiangguo será administrada por todos nosotros”.
Todos son egoístas. Aquellos que tienen familia pensaban únicamente en asegurarse algo de comida, sin tiempo para preocuparse por los demás. Por eso, todos estuvieron de acuerdo de inmediato, decididos a impedir a toda costa que los forasteros entraran. Incluso algunos comenzaron a planificar cómo evitar problemas desde el principio o cómo ahuyentar a los extraños con noticias falsas.
Después de que el joven monje gritó algo, dos enormes barriles de madera fueron sacados del Gran Templo Daxiangguo, y tazas tras tazas de gachas humeantes fueron repartidas entre todos. Aunque las gachas eran muy escasas, en tiempos de hambruna era mejor que nada. Además, los monjes que las servían llenaban cada taza hasta el borde, lo que satisfizo a todos, reforzando aún más su determinación de no dejar que los forasteros se llevaran la comida.
Al ver las sonrisas de felicidad y satisfacción en los rostros de todos —aunque esa felicidad probablemente se basaba en el sufrimiento de otros—, Zhang Yue no pudo evitar sonreír amargamente para sí mismo.
Él no era emperador ni funcionario; ni siquiera tenía la capacidad de proteger a sus propios seres queridos. Por supuesto, no podía pensar en ayudar al mundo entero. Era suficiente con mantener la situación actual. Aunque “es mejor que todos lloren juntos”, también era bueno que hubiera quienes sonrieran.
Al ver que la multitud mantenía el orden por sí misma, todo estaba en calma, llevó a algunos de los jóvenes monjes hacia la entrada del templo. Sin embargo, antes de llegar, una voz aguda resonó detrás de él:
“¿Cuándo el sobrino del ilustre duque de Yingguo, el tercer hijo de la familia Zhang de Xiangfu, se convirtió en un pequeño monje del Gran Templo Daxiangguo?”
Zhang Yue llevaba un sombrero de paja y una túnica impermeable, pero su verdadero propósito no era protegerse de la lluvia, sino evitar que lo reconocieran. De hecho, si no hubiera fracasado en enseñarle esas palabras a los jóvenes monjes, jamás se habría mostrado en público. Eso no era algo honorable; ¿para qué iba a presumir?
En ese momento, sin necesidad de mirar atrás, podía sentir innumerables miradas ardientes que le causaban dolor en la espalda. Si las maldiciones pudieran matar, estaba seguro de que ese tipo despreciable ya habría muerto cien veces.

En un instante, miles de pensamientos cruzaron por su mente; acto seguido, se volvió con calma y observó atentamente al tipo que había aparecido de repente. Le costó mucho trabajo reconocer que aquel individuo era uno de los aprendices de la academia familiar, precisamente de esos que no saben nada pero disfrutan halagando a los demás.
“¿Cuándo dije yo que soy de la Gran Pagoda del Estado?”, dijo, sin esperar respuesta, y saludó con una sonrisa a la multitud agitada. Luego, con seriedad, añadió: “Compatriotas, sí soy el tercer hijo de la familia Zhang, y también vengo aquí a refugiarme en la Gran Pagoda del Estado. Al ver al abad en apuros por el asunto de la sopa de arroz, me ofrecí voluntariamente para ayudar, para que todos no pasen hambre. Si no confían en mí, pueden preguntar a esos monjes jóvenes o al encargado de repartir la sopa”.
Los poderosos no son de fiar, pero, ¿merece confianza un niño de diez años?
La gente, aún algo indecisa tras las influencias de los títulos nobiliarios británicos y de la famosa familia Zhang, no tuvo más remedio que consultar al gran monje y a los monjes menores; por supuesto, solo obtuvieron una respuesta: todos en el templo habían visto al abad y a Zhang Yue salir juntos, y este había aprobado personalmente su propuesta. Así, al pensar que debían su sustento a ellos, las miradas antes complejas cambiaron de inmediato.
¡Era su salvador! Además, la reputación de la familia Zhang siempre había sido buena; ¿no podrían incluso forjar alguna relación?
Al ver al tipo que había causado problemas sumergido en la multitud que se acercaba, Zhang Yue se asustó mucho. Retrocedió unos pasos y entonces se dio cuenta de que todos los que se acercaban expresaban gratitud, e incluso mostraban cierto tipo de intención comprensible. Aliviado, adoptó una expresión amigable y comenzó a llamarlos tío, tía, abuelo, abuela… De todos modos, ahora que ya no era un niño, tampoco perdía nada llamándolos así.
Aunque no era un niño perfecto como Zhang Jiu, en ese momento, su papel de niño bondadoso superaba con creces al de un prodigio famoso. Poco después, algunas mujeres con niños le pidieron que les tocara la cabeza para pedir bendiciones. Después de pasar así una hora entera, finalmente pudo regresar tranquilamente al templo, con la camisa de la espalda completamente mojada.
Entonces comprendió realmente una verdad: fingir ser un niño es agotador, pero fingir ser una buena persona es aún más agotador… Después de todo, en lo más profundo de su ser, no era ni un niño ni una buena persona.