Capítulo 211

¡Pronto comenzó el cuarto período!
Por ahora, ambos equipos juegan básicamente con sus equipos de suplentes.
Paul Gasol atacó con fuerza bajo el aro de los Pistons, empujó a Taylor Hansbrough y anotó con un tiro de bandeja.
Por parte de los Pistons, Will Bynum asistió a Ben Gordon, quien anotó con un tiro de media distancia.
Steve Blake pasó magistralmente a Joe Smith, quien intentó un tiro de bandeja, pero falló; Matt Barnes recuperó el rebote ofensivo e intentó un contraataque, también sin éxito, mientras Taylor Hansbrough se apoderó del rebote defensivo.
En el lado de los Pistons, Will Bynum intentó un tiro desde fuera de la línea de tres puntos, pero falló; Samuel Dalembert anotó con un rebote.
Así, ambos equipos se enfrentaban en un intercambio constante de ataques, pero la ventaja seguía siendo de más de dos dígitos, lo que generaba gran tensión entre los jugadores de los Lakers y los aficionados en casa.
Cuando faltaban 7 minutos y 11 segundos en el cuarto período, se tomó un tiempo muerto oficial.
Al final del tiempo muerto, ambos equipos comenzaron a enviar a sus jugadores principales al campo.
Tan pronto como Derek Fisher entró al campo, cometió un error. Cuando el balón llegó a sus manos, pareció reaccionar con un poco de retraso; solo lo atrapó instintivamente, y Zhou Yi, por supuesto, no perdió esa oportunidad.
En ese momento, los jugadores de los Lakers se dirigían rápidamente hacia la mitad del campo de los Pistons, donde no había ningún jugador de los Lakers. Ante una oportunidad tan buena, Zhou Yi naturalmente no la desperdiciaría.
Zhou Yi irrumpió como un rayo en el área interior de los Lakers; su cuerpo esbelto se elevó en movimiento rápido, como un águila en vuelo, con el cuerpo ligeramente doblado y el balón en alto con una mano, pareciendo una cuerda de arco completamente tensada en el aire.
Los aficionados del Staples Center observaban con expresiones de disgusto lo que ocurría ante sus ojos.
“¡Golpe!”, el fuerte sonido del tiro de bandeja resonó por todo el estadio.
Los aficionados de los Lakers no podían creer lo que veían y solo podían mirar cómo el balón rebotaba en el suelo. Lo que antes era un juego caótico ahora había caído en un profundo declive, quedando solo los gritos de alegría de unos pocos aficionados de los Pistons.
Phil Jackson pidió decididamente un tiempo muerto; siempre había sido cauteloso en los partidos contra los Pistons. Pero nunca imaginó que los Pistons, jugando como visitantes, mostrarían una fuerza tan grande, dejando a los Lakers sin posibilidad de respuesta.
John Kuester, sentado en el banquillo, sonreía ampliamente. El equipo no solo jugaba un ataque fluido, sino que también se desempeñaba muy bien en defensa.
El robado increíble de Zhou Yi permitió a los Pistons tener otra racha de 7 a 3. Ahora, la puntuación en el campo era de 101 a 84, con los Pistons liderando por 17 puntos.

El partido volvió a comenzar y Kobe intensificó claramente su ataque. En la actual alineación de los Lakers, aunque cuentan con Paul Gasol, en los momentos cruciales, el jugador en quien más se puede confiar es Kobe. Especialmente cuando los demás no rinden bien, Kobe debe asumir sin duda más responsabilidades y presión en el juego.
No es fácil limitar el rendimiento de Kobe; en la actual alineación de los Pistons, quien naturalmente es el más adecuado para asumir esa tarea es James Posey.
La alineación actual de los Pistons en el campo es: Samuel Dalembert, Greg Monroe, Andre Iguodala, James Posey y Zhou Yi.
John Kuester confía mucho en la capacidad defensiva de James Posey. Como pieza clave del equipo campeón, James Posey sabe siempre qué hacer y qué no hacer en cada momento.
Kobe recibe el balón en medio campo, pero esta vez quien se le presenta es Zhou Yi. La defensa total de James Posey le causa un gran gasto de energía, especialmente al enfrentarse a un jugador de su nivel.
Kobe controla lentamente el balón con ritmo, ajustando constantemente su cuerpo. Intenta encontrar una oportunidad para romper la defensa de Zhou Yi, pero este no le da ninguna oportunidad.
Kobe sigue pasando el balón de un lado a otro entre sus piernas; de repente se lanza hacia adelante, intentando abrirse paso por la derecha de Zhou Yi. Este da un paso atrás y se desplaza rápidamente hacia un lado, usando su cuerpo para detener a Kobe, quien ya no tiene espacio para acelerar y solo puede pasar el balón hacia afuera.
Steve Blake recibe el balón fuera de la línea de tres puntos y lo pasa rápidamente hacia el interior del campo. Sin embargo, su pase es demasiado descuidado, y Andre Iguodala lo intercepta fácilmente.
Inmediatamente, Andre Iguodala hace un pase largo; el balón vuela rápidamente hacia el otro lado del campo. En el momento en que lo pasa, Zhou Yi ya ha comprendido sus intenciones y corre rápidamente de vuelta con todas sus fuerzas.
Aunque antes estaban a solo un paso de distancia, el hecho de que Zhou Yi se moviera un paso antes ya amplió rápidamente la distancia, por lo que el intento de Kobe por alcanzarlo resultó inútil.
Al ver a Zhou Yi anotar un tiro de canasta, Kobe agita su puño con frustración.
En el ataque de los Lakers, Kobe recibe el balón fuera de la línea de tres puntos en el ala derecha, pero no tiene oportunidad de lanzar, ya que James Posey ya está frente a él en el acto. Los demás jugadores de los Lakers no están en buena forma, solo Kobe parece haber recuperado su ritmo. La tarea que John Kuester le encomendó a James Posey es muy simple: limitar al máximo las anotaciones de Kobe.

Steve Blake rápidamente se retiró a la línea exterior y realizó un bloqueo simple con Kobe; después de que Kobe penetró hacia el interior, lanzó el balón con decisión.
“¡Swish!”, el balón entró.
El equipo Pistons atacó: Zhou Yi rompió la defensa con el balón y pasó hábilmente a James Posey, quien a su vez lo envió hacia el interior. Greg Monroe intentó un tiro de bandeja, pero Andrew Bynum le quitó el balón; Paul Gasol recuperó el rebote defensivo.
Kobe pasó el balón desde fuera de la línea de tres puntos a World Peace; los Pistons cambiaron rápidamente de defensa, y Andre Iguodala lo siguió con decisión, obligando a World Peace a interrumpir su tiro.
Kobe recuperó el balón cerca de la línea de tiros libres, pero parecía no tener intención de lanzar; su mano derecha, que sostenía el balón, se movió rápidamente. En el instante en que James Posey cambió ligeramente de equilibrio, un brillo apareció en los ojos de Kobe; su mano derecha se retiró de inmediato y se elevó en un movimiento fluido, sin ninguna vacilación.
James Posey reaccionó con rapidez: ya había recuperado su equilibrio cuando Kobe se levantó, pero para entonces el balón de Kobe ya había sido lanzado.
“¡Swish!”, James Posey sacudió la cabeza con resignación. Sin duda era uno de los mejores jugadores de la liga; su vasta experiencia en partidos era algo con lo que él no podía competir. Antes había intentado interrumpir su tiro elevando los brazos, pero Kobe logró lanzar el balón por encima de su cabeza.
Con ese tiro de Kobe, los Lakers redujeron la diferencia a 107:94, quedando solo 13 puntos por detrás de los Pistons.
El ataque de los Pistons volvió a fracasar; John Kuester se enderezó de inmediato, sintiendo una creciente preocupación. En ese momento, faltaban 4 minutos y 23 segundos para el final del partido, y los Pistons solo llevaban una ventaja de 13 puntos. Si no contraatacaban, los Lakers podrían recuperar fácilmente la ventaja.
Mientras John Kuester observaba nerviosamente el juego, Kobe anotó otro tiro desde fuera de la línea de tres puntos.
107:97, ahora los Pistons solo llevaban una ventaja de 10 puntos.
John Kuester pidió un tiempo inmediatamente para evitar que la situación empeorara. Analizó detenidamente la situación en la pizarra táctica; aunque los Pistons tenían una ventaja momentánea, no se sentía satisfecho, ya que su oponente no era cualquiera: contaban con el mejor base anotador de la liga y un entrenador ganador de once campeonatos. Los Lakers eran un equipo al que ninguna otra franquicia podía subestimar.

Al finalizar el tiempo muerto, Zhou Yi fue sustituido temporalmente, y en su lugar entró Will Bynum. También entró Tyreke Evans, en reemplazo de Andre Iguodala.
Después de que Zhou Yi salió, fue Tyreke Evans quien se encargó de defender a Kobe. Aunque Tyreke Evans se había recuperado bien, su velocidad de movimiento era claramente inferior a la de Kobe, lo que permitió que este lo superara una y otra vez con ataques poderosos.
Los Lakers lograron reducir la ventaja en un momento dado, pero Tyreke Evans, como pilar fundamental, continuó anotando frente a Kobe, manteniendo la ventaja en dos dígitos.
Mientras Kobe iba ganando poco a poco terreno, John Kuester no mostró signos de pánico. Sabía muy bien que una sola persona no puede vencer a un equipo.
Cuando faltaban 2 minutos y 50 segundos para el final del partido, John Kuester solicitó otro tiempo muerto. En ese momento, la puntuación era 110-101, con los Pistons aún con 9 puntos de ventaja.
Al terminar el tiempo muerto, Zhou Yi reemplazó a Tyreke Evans, y junto con Will Bynum formaron una formación de dos bases, mientras que Andre Iguodala sustituyó a James Posey.
El partido continuó, y llegó el momento decisivo.
Tan pronto como se reanudó el juego, los Lakers lanzaron un ataque feroz.
Derek Fisher, tras controlar el balón durante medio tiempo, pasó el balón sin dudar a Kobe. Kobe, en lugar de atacar, lo envió al pívot que estaba teniendo un buen rendimiento en ese momento: Paul Gasol.
Después de recibir el balón, Paul Gasol lo manejó un par de veces de espaldas y luego, con un movimiento de gancho, anotó.
Tras medio tiempo, Zhou Yi observó con calma todo el campo. En ese instante, Andre Iguodala se acercó y pasó por al lado de Zhou Yi. Zhou Yi le pasó directamente el balón a Andre Iguodala y además le realizó un screen, apartando al defensor que lo cubría, “Compassionate World Peace”.
Sin la defensa de “Compassionate World Peace”, Andre Iguodala aumentó al máximo su velocidad, penetró en el área de los Lakers y anotó con un doble tap-in, además de hacer que Paul Gasol cometiera falta.
Ese tiro fue magnífico, y estaba íntimamente ligado a la hábil coordinación con Zhou Yi.
Andre Iguodala tiró los tiros libres, y acertó también los de penalización.
Kobe controló el balón, y esta vez quien lo defendía era Zhou Yi. Zhou Yi se pegó firmemente a él, interfiriendo constantemente con pequeños movimientos. Sin embargo, eso no hizo que Kobe cometiera errores; en lugar de eso, realizó un manejo de espaldas, se desplazó hacia la izquierda y, desde fuera de la línea de tres puntos, saltó para lanzar.
Con un “swish”, el balón cayó dentro del aro.

Para los jugadores en el campo, los tiros de tres puntos son aún más letales que los mates. Un tiro de tres puntos en un momento crítico ejerce una gran presión sobre el oponente, y cuando se está perdiendo, los tiros de tres puntos se convierten en la mayor esperanza. En la historia de la NBA, muchas remontadas importantes se lograron gracias a los tiros de tres puntos, como el famoso “Momento de Jody Meeks” y el “Momento de Miller”.

Después de varios dribles bajo el cuerpo, un crossover permitió alejarse de Kobe. Al ver que Kobe era superado, Derek Fisher se acercó de inmediato para ayudar a defender a Zhou Yi. Al observar que Derek Fisher se lanzaba hacia él, Zhou Yi no se apresuró; con un pase fácil por detrás, pasó el balón a Will Bynum, que estaba cerca de la línea de tres puntos.

Will Bynum, al recibir el balón, disparó un tiro de tres puntos que, sorprendentemente, entró directamente en la canasta.

Kobe recibió el balón en una posición elevada, superó a Zhou Yi y, frente a la defensa adicional de Andre Iguodala, realizó un falso movimiento, giró y lanzó un tiro desde atrás; con un “swish”, el balón volvió a entrar en la canasta.

Samuel Dalembert también respondió al oponente con un tiro en arco.

Desde el final del tiempo muerto, el partido ha estado muy reñido, con altas tasas de acierto, pero en realidad los Lakers no han reducido la ventaja. La puntuación actual es 118:108, con los Pistons todavía liderando por 10 puntos, y solo quedan 1 minuto y 24 segundos del partido.

La velocidad de Kobe al atacar es muy alta; después de liberarse de Zhou Yi, descubrió que los jugadores de los Pistons estaban defendiendo a otros jugadores de los Lakers. Al ver la canasta de los Pistons completamente desprotegida, Kobe se llenó de alegría: era una oportunidad perfecta para darle ímpetu al equipo.

A dos pasos de la línea de tiros libres, Kobe se elevó como un gran pájaro en vuelo, levantando alto su mano derecha con el balón, convirtiéndose por un instante en el foco del campo.

El estadio Staples, que había estado en silencio durante mucho tiempo, volvió a convertirse en un mar de alegría. Nadie puede olvidar que Kobe fue el rey de los mates; en estos años, en el Staples, realizó innumerables mates espectaculares y emocionantes. Aunque la mala racha del equipo podía resultar aburrida, ver los impresionantes mates de Kobe valía la pena el precio de la entrada; realmente no fue en vano.

Sin embargo, era evidente que alguien no quería que Kobe brillara: en el instante en que su mano derecha estaba a punto de realizar el mate, una sombra negra surgió rápidamente desde el lado derecho de la canasta, con una elasticidad asombrosa, bloqueando por completo la trayectoria del mate de Kobe.

Kobe, en el aire, sentía amargura que no podía expresar. Cuando sus fuerzas estaban a punto de agotarse, Zhou Yi apareció de repente, ¿no lo había dejado atrás él mismo?
Frente a Zhou Yi, era realmente difícil moverse; sin otra opción, Kobe decidió intentar un tiro de canasta forzado. Aprovechando que el cuerpo de Zhou Yi aún estaba en ascenso, Kobe utilizó toda su fuerza para lanzar el balón con fuerza hacia abajo.
Un choque como de un planeta chocando contra la Tierra: ante decenas de miles de aficionados, dos jugadores de extraordinaria habilidad se encontraron realmente en el aire.
Kobe sobreestimó su fuerza y subestimó la impresionante potencia explosiva de Zhou Yi. La mano derecha de Zhou Yi se interpuso a tiempo frente al balón, y los dos se detuvieron de golpe en el aire.
Ese tiro estaba destinado a convertirse en uno de los diez mejores de la temporada.
Los músculos de los brazos de Zhou Yi se hincharon al instante. Su fuerza explosiva empujó a Kobe hacia abajo, y el balón saltaba sin cesar a su alrededor.
En el momento en que Zhou Yi cubrió a Kobe, su mente se vació por completo. A pesar de estar en ventaja, no pudo vencer a ese novato aparentemente delgado. La sombra del fracaso lo envolvió al instante.
Incluso Kobe perdió la confianza para ganar, y los Lakers colapsaron en los últimos minutos del cuarto cuarto.
Los Pistons aprovecharon la baja moral de los jugadores de los Lakers y, en esos últimos minutos, desataron otra ola de anotaciones.
Para ese momento, el resultado ya no era lo más importante.
El espíritu de los Lakers se había desvanecido por completo tras el tiro de canasta de Zhou Yi sobre Kobe.
Al ver a su equipo tan vulnerable frente al oponente, y con el partido convirtiéndose en una masacre unilateral, los aficionados del Staples Center no podían creer lo que veían.
Los Pistons vencieron finalmente a los Lakers por 102-95, elevando su racha de victorias a diecisiete partidos, manteniendo así un récord invicto.
En este partido, Kobe anotó 43 puntos, pero evidentemente, esa alta puntuación solo añadió otro punto destacado, sin afectar en absoluto al resultado.
Zhou Yi logró un cuasi-triple doble: 31 puntos, 9 rebotes y 13 asistencias.
Capítulo 455: La batalla de Navidad (I)

La temporada regular de la NBA continúa con gran intensidad, y de repente llegó la Navidad. Desde que vencieron a los Los Angeles Clippers, los Pistons solo han perdido dos partidos en los más de veinte días siguientes: uno contra los Boston Celtics, liderados por la “Tres Grandes”, y otro de forma sorpresiva contra los Memphis Grizzlies.
El día de Navidad, los Pistons recibieron en su cancha a los Clippers, dirigidos por Chris Paul y Blake Griffin.
Chris Paul fue traspasado de los New Orleans Hornets a los Clippers este verano, y desde su llegada, los aficionados han depositado grandes esperanzas en el equipo.
Y así fue: en la nueva temporada, la combinación de CP3 y Blake Griffin ayudó a los Clippers a lograr un excelente récord de 19 victorias y 10 derrotas. Sumado a la incorporación de Chase Budinger y Maurice Williams, el equipo cuenta con una defensa trasera excepcionalmente fuerte.
Por eso, incluso antes de que comenzara la nueva temporada, la liga de la NBA ya estaba promocionando este enfrentamiento entre los Pistons y los Clippers. La pregunta que la liga planteó a los aficionados fue: ¿qué tipo de espectáculo visual les ofrecerán estos dos superbasebolistas, Zhou Yi y Chris Paul?
A las siete de la tarde, este partido dará su respuesta.
Samuel Dalembert y DeAndre Jordan hicieron un rebote, y el primero ganó, permitiendo que Zhou Yi obtuviera el balón. Cuando lo consiguió, todo el estadio estalló en aplausos.
Zhou Yi controló el balón y se dirigió hacia fuera de la línea de tres puntos. En ese momento, Chris Paul dijo de repente: “Oye, Zhou, he oído que últimamente estás muy en la mira”.
Zhou Yi no sabía a qué se refería Chris Paul, pero respondió: “Oh, quizás sí. Últimamente hay algunas personas que me aprecian”.
Chris Paul dijo: “Debe ser cierto. Tu rendimiento es impresionante… Pero hoy solo quiero ver si realmente tienes habilidades reales. Demuestra tu fuerza, quiero ver cuál es tu verdadero nivel…”.

“¡Entonces, vamos!” De repente, Zhou Yi pasó el balón a las manos de McGrady, que estaba cerca. Al instante siguiente, Zhou Yi corrió rápidamente hacia el interior del campo. Chris Paul sabía que la habilidad de Zhou Yi para moverse era bastante buena, así que también quiso seguirlo de inmediato. Lo alcanzó, pero Zhou Yi recibió el pase cerca de la línea de tiros libres. Cuando lo recibió, Chris Paul ya estaba de espaldas a él; sin embargo, en el mismo instante en que tomó el balón, lo lanzó completamente hacia arriba. La capacidad de salto de Zhou Yi era cada vez mayor, lo suficiente como para permitirle estirar su cuerpo en el aire y ajustar su dirección hacia el aro lejano. Luego, levantó el balón frente a su frente, y este salió instantáneamente de sus manos para entrar directamente en el aro.
En el mismo instante en que recibió el balón, Zhou Yi saltó alto frente a Chris Paul y lanzó un tiro de salto. Toda esa secuencia de movimientos fue fluida y sin interrupciones; Chris Paul no tuvo tiempo de defenderse, y Zhou Yi ya había anotado.
Zhou Yi sumó dos puntos y regresó al campo contrario. Ya había ayudado al equipo Pistons a obtener los dos primeros puntos del partido. Todo el proceso de anotación fue natural y sin artificios: el balón atravesó el espacio con facilidad en sus manos y entró en el aro. En ese momento, el control del balón pasó al equipo Clippers.

Chris Paul también recibió el pase con gran interés y luego empujó ligeramente a Zhou Yi con su hombro; se podía percibir en su hombro una fuerza que intentaba apartar a Zhou Yi. Sin embargo, dada la fuerza actual de Zhou Yi, ese empujón de Chris Paul era completamente insignificante. Los pasos de Zhou Yi seguían siendo firmes, bloqueando firmemente el camino de Chris Paul y impidiéndole encontrar la energía necesaria para abrirse paso. Chris Paul podía sentir la fuerza de Zhou Yi y sabía que, aunque la idea de empujarlo con fuerza para entrar directamente al área interior era tentadora, era completamente imposible de llevar a cabo. Por eso, Chris Paul abrazó el balón contra su pecho, dispuesto a planificar algo a largo plazo. Zhou Yi también sabía que debía tomarse un momento para recuperarse antes de pensar en cómo anotar. Pero en el instante en que Zhou Yi pensaba esto, Chris Paul volvió a empujar su pecho de repente. Debido a un pequeño error en su cálculo, Zhou Yi no logró bloquear completamente a ese tipo. Aprovechando ese momento, Chris Paul apretó fuertemente el balón contra su pecho, luego retrocedió un paso de repente y saltó alto. Esto no era un paso falso; simplemente se alejó de Zhou Yi y saltó directamente. En ese momento, Zhou Yi no tuvo tiempo suficiente para defenderse, pero aun así saltó con todas sus fuerzas junto a Chris Paul, extendiendo su mano derecha en un intento de obstaculizar su tiro desde arriba. Mientras los dos parecían a punto de entrar en un enfrentamiento en el aire, la altura del tiro de Chris Paul, que ya había sido detectada por Zhou Yi, descendió de repente unos diez centímetros. De esta manera, aunque Zhou Yi aún podía ver todo el proceso del tiro de Chris Paul, su mano derecha ya no podía hacer nada al respecto. El tiro de Chris Paul salió fácilmente de sus manos, y su mano derecha no logró aprovechar la oportunidad de bloquearlo. Además, el tiro hacia atrás de Chris Paul era impecable, creando ventajas que Zhou Yi no podía superar. Así, el balón entró en el aro y Chris Paul anotó tres puntos, sumando más presión a los dos puntos de Zhou Yi.

Después de anotar el tiro de salto, Chris Paul también sintió que el sudor frío casi le caía por la cara; después de todo, la situación anterior había sido bastante peligrosa. De no haber cambiado la altura de su lanzamiento en un momento crítico, es posible que Zhou Yi realmente lo hubiera tapado. Afortunadamente utilizó esa maniobra; de lo contrario, podría haber cometido un gran error desde el inicio del partido. Pero ahora parece que todo va bien; puede ver que Zhou Yi está un poco impresionado por su elección de lanzamiento, y seguramente también se verá afectado en su confianza…
En realidad, Chris Paul se equivocó. Aunque Zhou Yi sí se vio influenciado por su tiro de salto, eso fue algo positivo para él. Ahora, lo que Zhou Yi quiere hacer es enfrentarse bien a Chris Paul y averiguar si tiene otras maniobras.
El balón volvió a manos de Zhou Yi, quien controló el balón a través de más de la mitad del campo y se colocó nuevamente frente a Chris Paul. Luego, el balón chocó una y otra vez entre el suelo y su mano izquierda. De repente, el balón se separó de su mano izquierda y, tras una fuerza impulsora, llegó a su mano derecha, pasando por debajo de su cadera, lo que dejó a Chris Paul un poco confundido.
Aunque Zhou Yi solo utilizó una maniobra de cambio de dirección bastante sencilla, su coordinación corporal y su técnica de penetración están mejorando cada vez más. Chris Paul no puede prever siempre sus próximos movimientos. Por ejemplo, ahora, los movimientos de los hombros y la cabeza de Zhou Yi, junto con la complejidad de sus piernas, hacen que todo su cuerpo sea difícil de entender. Luego, con el balón en su mano derecha, lo golpeó con fuerza hacia adelante, y su cuerpo se lanzó hacia el lado izquierdo de Chris Paul.

“¡Ya lo veo… ¡No podrás escapar!” rugió Chris Paul en su interior. Luego extendió su mano derecha y lanzó un golpe hacia el balón de Zhou Yi, pero parecía que Zhou Yi estaba esperando precisamente ese momento: el balón volvió a salir de su mano derecha en el último instante en que Chris Paul intentó robarlo. En ese instante, el cuerpo de Zhou Yi se volvió como una sombra, cambiando de dirección sin restricciones frente a Chris Paul. Al segundo siguiente, su velocidad alcanzó su punto máximo y penetró directamente por el lado derecho de Chris Paul. El balón chocaba una y otra vez entre su mano izquierda y el suelo, y su velocidad no disminuyó demasiado. Aprovechando esa ventaja, Zhou Yi llegó en un instante cerca de la línea de tiros libres; luego recogió el balón con su mano izquierda y dio un paso hacia el interior del campo.
“¡Maldita sea…!” gritó desesperadamente Chris Paul en su mente. No podía permitir que Zhou Yi anotara tan fácilmente. Pero ahora parecía ya demasiado tarde, ya que Zhou Yi había recogido el balón, lo que le permitió aumentar aún más su velocidad, convirtiéndose en una sombra azul, dejando solo una imagen borrosa e incomprensible grabada en la retina.
“¡Defensa!” gritó Chris Paul. Sin necesidad de que lo dijera, Blake Griffin, que estaba en el interior del campo, ya se lanzó a defender a Zhou Yi. Sin embargo, Zhou Yi solo sonrió fríamente al ver a Blake Griffin. Al segundo siguiente, el balón estaba en su mano derecha, y realizó un cambio de mano frente a Blake Griffin. En ese momento, su tiro de tres puntos estaba a un paso de completarse, ya que prácticamente no había nadie defendiéndolo.
Con su técnica de penetración excepcionalmente hábil, su velocidad vertiginosa y su habilidad para moverse, Zhou Yi esquivó fácilmente a los principales defensores del equipo Clippers. Su cuerpo saltó alto junto al aro.

“¡Vaya…! ¡He visto la versión en vivo!” Muchos, al ver a Zhou Yi comenzar a hacer mates, tuvieron en mente esa idea un poco absurda, ya que últimamente Zhou Yi había estado causando sensación en Wujiaqiu, y muchos habían visto sus mates. Ahora, por fin podían ver la versión en vivo de ese movimiento ágil y elegante, por lo que los vítores del público comenzaron a surgir sin darse cuenta. En ese instante, Zhou Yi logró esa mezcla de colores y destellos que parecía fundir espacio y tiempo; todo su cuerpo se convirtió en un destello en el cielo, uno realmente hermoso. Además, seguía teniendo esa sensación de atravesar el vacío. Su balón incluso cambió de mano debajo de su cadera, y luego, como si atravesara el espacio-tiempo, parecía que su cuerpo estaba inmóvil en el cielo, cuando en realidad seguía moviéndose rápidamente en el aire.
“¡Esa es la sensación!” Muchos que también habían visto mates similares de Zhou Yi por televisión, al ver esa sensación de que atravesaba el espacio-tiempo a voluntad, se quedaron asombrados y se taparon la boca al verlo seguir volando en el cielo, como si estuvieran viendo una película 3D excepcional y aterradora; todos se taparon la boca.
En ese momento, Zhou Yi pareció haber volado durante siglos hasta llegar sobre el aro; con su mano derecha sacó el balón de debajo de su cadera y lo lanzó con fuerza en un gran arco hacia arriba. Al instante siguiente, el balón chocó con fuerza contra el aro. En ese instante, su cuerpo parecía el de un dios guerrero celestial, dominando desde lo alto del aro, haciendo que incluso los vítores parecieran desvanecerse.
Al ver ese mate impresionante de Zhou Yi, cualquiera que no tuviera una fe profunda en su equipo aplaudiría cortésmente, porque ese tiro les había brindado un espectáculo visual que normalmente no se podría conseguir por nada del mundo.
Y los aficionados que habían ido a apoyar a Zhou Yi también comenzaron a vitorear al ver su mate, ya que parecía invencible, imposible de detener. En ese momento, Zhou Yi descendió del cielo, ganando así más vítores.
“¡Buen tiro, buen tiro! ¡Destruyan al Clippers!”, gritaban algunos aficionados de los Lakers que habían ido solo a ver el espectáculo. Sentían que habían ido al lugar correcto ese día: los Clippers probablemente iban a sufrir una derrota contundente, y los Pistons serían un oponente formidable.

Chris Paul miró las redes que aún flotaban en el aire y a Zhou Yi, que caía desde el cielo; por un momento, se sintió un poco aturdido. Ese joven, que desde la primera vez que lo conoció como un lanzador ocasionalmente brillante, se había convertido ahora en alguien imparable. La magia del tiempo era realmente asombrosa. Al ver a Zhou Yi, Chris Paul recordó una frase algo cursi pero perfectamente adecuada para esa situación: “¡Solo el cielo es su límite… ¡Así es!”
Los tiros de Zhou Yi y sus penetraciones quedaron profundamente grabados en el corazón de todos. Incluso Chris Paul, al verlo, no pudo evitar exclamar que solo el cielo era su límite, ¿cuánto más los demás aficionados comunes? Desde las gradas llegaron gritos, incluidos los de los aficionados de Zhou Yi que habían viajado desde lejos.
Esto demostraba el encanto de ese balón.
Zhou Yi terminó su anotación y el control del balón volvió a manos de los Clippers.
Chris Paul de los Clippers y Zhou Yi de los Pistons, cada vez que se enfrentaban, solían ofrecer a los aficionados un partido apasionante. Hoy también lo esperaban con ansias. Y, como todos esperaban, Chris Paul recibió el pase de su compañero fuera de la línea de tres puntos, se paró frente a Zhou Yi, colocó el balón a su derecha, se inclinó ligeramente hacia él y tocó suavemente el suelo con la punta del pie derecho, como si estuviera listo para tomar su siguiente decisión en cualquier momento. Zhou Yi sabía que era un movimiento habitual de Chris Paul, uno de sus trucos más habituales y eficaces para engañar al oponente. En ese instante, no le prestó mucha atención, sino que ajustó su centro de gravedad y dirigió su concentración y pensamientos hacia otro lado, con el objetivo de impedir que Chris Paul lo superara fácilmente.
Bajo esa defensa de Zhou Yi, incluso Chris Paul se sintió algo abrumado. Después de todo, la constitución física actual de Zhou Yi, sumada a su fuerza, hacía que Chris Paul tuviera pocas opciones para penetrar. Como era de esperar, aquellos que decían que Zhou Yi era el mejor defensor de la NBA en la actualidad no mentían: realmente era el mejor defensor de la liga. Tenía una fuerza considerable, suficiente para resistir los embates del oponente; su velocidad era alta, lo que le permitía defender rápidamente en las direcciones donde el rival podría atacar o penetrar; además, sus movimientos eran muy ágiles, lo que mejoraba aún más su capacidad defensiva. Frente a un Zhou Yi así, muchos seguían sin tener muchas soluciones, incluso Chris Paul.

En ese preciso momento, de repente, Caron Butler apareció junto a Zhou Yi. Al instante, los ojos de Chris Paul brillaron intensamente, con una mirada que resultaba incluso dolorosa. Después de esa mirada, Chris Paul dio un paso enorme hacia adelante con su pierna derecha; al segundo siguiente, el balón chocó con fuerza contra el suelo, y su cuerpo siguió inmediatamente detrás del balón, avanzando hacia adelante.
Chris Paul ya había utilizado su velocidad para abrirse paso y llegar cerca de la línea de tiros libres. Se dirigió en ángulo hacia el aro, adentrándose en la zona interior. Mientras él atacaba de esa manera, Zhou Yi intentó alcanzarlo rápidamente, pero fue bloqueado por Caron Butler.
Sin embargo, los movimientos de Zhou Yi eran extremadamente ágiles; incluso bajo ese bloqueo, aún podía maniobrar con facilidad. Su cuerpo siguió de inmediato detrás de Chris Paul y luego se colocó a su lado. Como su dirección era más cercana al aro, en un ángulo casi rectilíneo, su ruta era mucho más rápida que la de Chris Paul, por lo que logró seguirle por el lado.
Pero en ese momento ocurrió un cambio: los jugadores de los Pistons vieron a Chris Paul acercándose a toda velocidad, y Greg Monroe se apresuró a intervenir. Después de todo, la ferocidad de Chris Paul era bien conocida, y ellos sabían perfectamente cuán poderoso era; no podían permitir que llegara tan fácilmente a la zona interior. Así que Greg Monroe se colocó frente a Chris Paul para defenderlo directamente.
Capítulo 456: La gran batalla de Navidad (II)
“¿Crees que puedes detenerme así? ¡No será tan fácil!”

En ese momento, Chris Paul demostró toda su fuerza como estrella y sus habilidades excepcionales, fruto de su vasta experiencia; se le vio dar un paso firme en el suelo sin dudar, y al instante siguiente su cuerpo ya estaba en el aire, con el balón en su mano derecha. Todo su cuerpo se desplazó hacia el lado de Greg Monroe… ¡Sí, flotando! Esa es la palabra adecuada para describir la situación de Chris Paul en ese momento: el balón parecía estar adherido a su mano derecha como si fuera un imán. En ese instante, su cuerpo estaba orientado de lado hacia el aro, y precisamente gracias a ese cambio de dirección, Chris Paul logró superar fácilmente a Greg Monroe, pasándolo por encima en el aire. Tras volar una corta distancia, Chris Paul lanzó el balón con fuerza dentro del aro.
“¡Genial!”, exclamaron muchos aficionados que estaban allí, aplaudiendo y celebrando.
Chris Paul también aterrizó en el suelo. Zhou Yi echó un vistazo a la silueta de Chris Paul con su enorme número 3 y esbozó una leve sonrisa. De hecho, él había estado siguiendo de cerca a Chris Paul, pero Greg Monroe se interpuso para defenderlo, lo que impidió que Zhou Yi continuara su camino y causó la situación actual. Al estar bloqueado por Greg Monroe, Zhou Yi no pudo volver a interceptar a Chris Paul de inmediato, lo que permitió que su tiro de canasta tuviera éxito.
Sin embargo, Zhou Yi creía que ese tipo de anotaciones de Chris Paul no durarían mucho; sabía que tenía formas de hacer que todo lo que hiciera Chris Paul resultara inútil.
El balón pasó a manos de Zhou Yi, quien nuevamente controló el balón en más de la mitad del campo, fuera de la línea de tres puntos. Chris Paul volvió a interponerse frente a él.
“Oye, Zhou, ¿tu velocidad ya no es tan rápida como antes? ¿Ya te quedas sin fuerzas tan pronto? ¿Acaso pasaste toda la noche ayer entre los vientres blancos de las mujeres y aún no te has recuperado?”, se burló Chris Paul de Zhou Yi.

“¡Hmph!”, resopló fríamente Zhou Yi. Al instante siguiente, el balón hizo un recorrido completo bajo sus caderas. Aprovechando ese tiempo, Zhou Yi hizo temblar ligeramente sus hombros y, a continuación, su cabeza también comenzó a moverse de forma engañosa. Por un momento, Chris Paul se sintió confundido. Sin embargo, los movimientos de Zhou Yi no cesaron; por el contrario, se intensificaron. Pronto realizó un pase por detrás, con el balón deslizándose detrás de él, mientras Zhou Yi lograba desequilibrar aún más el centro de gravedad de Chris Paul.

Otra vez un giro elegante frente al cuerpo, que finalmente hizo que el centro de gravedad de Chris Paul se desestabilizara. En ese instante, Zhou Yi aprovechó la oportunidad: tomó el balón con ambas manos, su cuerpo saltó al aire y se estiró gradualmente. Al siguiente segundo, Chris Paul ya no tuvo tiempo de detenerlo. Para cuando logró recuperar el equilibrio, el cuerpo de Zhou Yi ya estaba en el aire. Con el fondo del cielo como escenario, Zhou Yi levantó lentamente el balón y lo lanzó directamente hacia el aro lejano.

El balón atravesó el cielo como un proyectil. El tiro de Zhou Yi no tenía nada de elegante; al contrario, parecía una bomba explosiva llena de destrucción, que voló directamente hacia el aro. Al llegar a su destino, produjo una explosión estruendosa. Su trayectoria recta reflejaba una belleza violenta. El balón entró en el aro, y así Zhou Yi sumó tres puntos más.

“¡Como esperábamos! ¡Estos dos están empezando a anotar a ritmo acelerado!”, pensaron muchos de los espectadores del partido, mientras observaban atentamente lo que ocurría en la cancha, ya que no querían perderse el enfrentamiento entre esos dos jugadores. ¡Era un duelo del siglo!

El control del balón volvió a manos de los Clippers, y Zhou Yi se colocó a defender frente a Chris Paul. Sin embargo, parecía que Chris Paul no tenía intención de actuar por su cuenta tras recibir el balón. En cambio, llevó a Zhou Yi al otro lado de la línea de tres puntos y luego dio una vuelta por el área interior antes de salir. Zhou Yi lo siguió, dando también una vuelta por esa zona. Aunque Chris Paul lo guiaba de esa manera, su agilidad le permitía mantenerse firmemente detrás de él sin perderlo de vista. Así, los dos dieron una vuelta por el área interior y salieron de nuevo.

“¡Este chico es realmente difícil de manejar!”, pensó Chris Paul para sí mismo. Luego recibió un pase fuera de la línea de tres puntos y se volvió de espaldas a él.
Zhou Yi se puso inmediatamente en alerta, ya que cuando Chris Paul se apoya de espaldas a alguien, ese es uno de sus momentos más peligrosos. Aunque Zhou Yi tenía mucha confianza, no se atrevía a arriesgarse y seguía defendiéndolo con todas sus fuerzas.
Chris Paul recibió el pase y se apoyó de espaldas a Zhou Yi. Luego, como si fuera una prueba, lo empujó ligeramente con el hombro. En ese instante, Zhou Yi sonrió para sí mismo: así Chris Paul no podría mover su centro de gravedad. Sin embargo, cuando el cuerpo de Chris Paul pasó de estar agachado a erguido y, al mismo tiempo, giró completamente hacia el aro, Zhou Yi se dio cuenta de que había juzgado mal: Chris Paul ya estaba listo para lanzar un tiro desde lejos.
Entonces, Zhou Yi saltó y se lanzó directamente hacia él para intentar bloquear el tiro. Pero en el momento en que saltó, pensó: “¡Maldita sea!”, porque algo andaba mal con Chris Paul. Pero ya era demasiado tarde para reaccionar, ya que todo su cuerpo giró casi 360 grados alrededor de su pierna izquierda. Ese giro era extremadamente difícil, algo que solo alguien acostumbrado a usar giros y movimientos de pies para enfrentarse a sus oponentes podría lograr.
En ese momento, Zhou Yi quedó completamente desorientado por Chris Paul. Cuando volvió a caer al suelo y corrió de nuevo para intentar bloquear su tiro, el balón ya se había alejado fácilmente de sus manos y volaba hacia el cielo. Después de un rato en el aire, entró sin dificultad en el aro.
“¡Otro tiro de tres puntos!”
“Como era de esperar, estos dos están compitiendo por marcar puntos”, dijo muchos espectadores, incapaces de contener su emoción. Después de todo, muchos habían venido al estadio con la expectativa de ver un enfrentamiento entre 37 y 37 puntos. Así que el duelo entre Zhou Yi y Chris Paul era la telenovela que más les gustaba. Al ver que ambos comenzaron a competir intensamente poco después del inicio del partido, no podían imaginar cuán alto sería el nivel del enfrentamiento…

Sin embargo, no pudieron disfrutar de su alegría por mucho tiempo, ya que, una vez que el balón volvió a manos de los Pistons, Zhou Yi dejó de lanzar ataques dirigidos. Parecía que hoy Zhou Yi era más moderado; en comparación con su forma anterior de lanzarse sin pensar al enfrentamiento uno a uno con Chris Paul, había mejorado mucho.
El progreso de Zhou Yi decepcionó un poco a los espectadores en las gradas, pero los demás jugadores de ambos equipos también eran excepcionales, por lo que no le dieron demasiada importancia y pronto dirigieron su atención hacia otro aspecto.
Pronto, quedaron solo veinte segundos en el primer cuarto, y quien controlaba el balón era Zhou Yi. La puntuación actual era 25:24 a favor de los Pistons, con el balón en manos de Zhou Yi.
En el primer cuarto anterior, tras una serie de anotaciones intensas entre Zhou Yi y Chris Paul, la precisión de ambos equipos se vio afectada por esos enfrentamientos superiores e imparciales entre estas dos estrellas, por lo que su tasa de acierto no fue muy alta, aunque también se debió a que la defensa de ambos lados era extremadamente feroz. Ahora, con Zhou Yi en la defensa exterior de los Pistons, eso ya es suficiente; la defensa de McGrady también es buena, y en el interior, la defensa de Greg Monroe se vuelve cada vez más sólida, reforzada por su gran musculatura. Otro jugador importante en el interior es Samuel Dalembert, cuya actitud defensiva es impecable, y cuya técnica defensiva mejora constantemente, lo que, junto con Greg Monroe, forma una poderosa red defensiva en el interior.
Dentro de esta red, los ataques del equipo contrario suelen ser detenidos por su defensa, por lo que ahora los jugadores de ambos equipos están un poco frustrados, ya que no logran anotar muchos puntos.
Esto significa que ha llegado el momento de aquellos a quienes les gusta ganar rebotes: Zhou Yi consiguió 4 rebotes en todo el primer cuarto, una cifra sorprendente, pero que cobra sentido si se considera que ambos equipos estaban fallando muchos tiros.
Ahora quedan solo 20 segundos, y Zhou Yi controla el balón en la zona exterior, dirigiendo el juego con maestría; su mano derecha controla perfectamente la trayectoria del balón, mientras que su mano izquierda lo protege, evitando cualquier riesgo de intercepción. Zhou Yi mantiene un excelente control del balón frente a Chris Paul, quien prácticamente no encuentra puntos débiles en él.

En ese momento, Zhou Yi aceleró de repente. Solo quedaban 5 segundos, y su aceleración era claramente una señal de que pretendía asestar el golpe final del primer cuarto. Por eso, Chris Paul se interpuso de inmediato frente a él para impedir que lograra esa aceleración repentina.
Cuando su cuerpo estaba a punto de tocar al de Chris Paul y parecía que sería detenido directamente, Zhou Yi realizó un giro brusco. Su perfecta habilidad para controlar el balón le permitió hacerlo pasar fácilmente por debajo de su cadera hasta su mano izquierda. Con esa impresionante habilidad para manejar el balón, Zhou Yi se desplazó rápidamente hacia el otro lado, como si cambiara de forma. Ese movimiento fue tan rápido que Chris Paul apenas pudo detenerlo; afortunadamente, ajustó su centro de gravedad en el último instante y se lanzó hacia Zhou Yi para bloquearlo.
Pero eso era solo el comienzo. Mientras Chris Paul recuperaba su equilibrio, el balón volvió a pasar por debajo de su cadera y llegó a su mano derecha. Zhou Yi realizó dos giros bruscos, ambos mientras avanzaba a gran velocidad.
Frente a ese ataque tan intenso e imposible de detener, Chris Paul ya no pudo hacer nada y solo pudo ver cómo Zhou Yi recogía el balón a su lado y se lanzaba hacia el área interior.
Después de recoger el balón y dar un paso alejándose de Chris Paul, su pierna izquierda pisó con fuerza el suelo, y de inmediato todo su cuerpo se elevó hacia el cielo.
El ángulo elegido por Zhou Yi fue sumamente astuto; ese ángulo hacía que su oponente no pudiera defenderse eficazmente, sobre todo porque quien intentaba detenerlo era Blake Griffin, quien ya había sufrido derrotas a manos de Zhou Yi en varias ocasiones.
Al ver a Zhou Yi saltar tan alto, Blake Griffin sintió algo de miedo, ya que también había sido derrotado por él en varias ocasiones. Al presenciar ese intento decidido de tiroteo, Blake Griffin pensó si debía retirarse temporalmente. Pero para cuando lo hizo, ya había perdido la mejor oportunidad de defenderse. El cuerpo de Zhou Yi atravesó el aire silbando junto a la oreja de Blake Griffin, mientras el balón se adhería firmemente a su mano, como si estuviera pegado con pegamento, sin intención de soltarse.

Zhou Yi finalmente llegó justo encima del aro. Luego, su mano derecha lanzó con fuerza el balón, que se elevó alto directamente desde detrás de él. En ese momento, Zhou Yi parecía un arco perfecto y lleno, dirigido hacia el aro; ese arco completó su proceso de acumulación de energía, y luego el balón salió volando desde su mano derecha hacia abajo, impactando con fuerza en el suelo.
“¡Clang!”, resonó un sonido estruendoso. En ese instante, la mano derecha de Zhou Yi seguía colgada del aro, mientras el balón ya había sido lanzado dentro de él y ahora rebotaba una y otra vez en el suelo. Después de colgarse del aro por un rato, Zhou Yi también saltó hacia abajo. La sensación de haber anotado un tiro de canasta lo invadió con fuerza, y él se golpeó el pecho mientras gritaba con fuerza; esa emoción y ese espíritu heroico se disiparon gradualmente a través de sus gritos.
“¡Es increíble!”, murmuraban muchos aficionados. En este partido realmente comprendieron qué era la verdadera belleza del baloncesto. El enfrentamiento entre Zhou Yi y Chris Paul era la verdadera estética del baloncesto: ambos, como bailarines en el cielo, dejaban a todos boquiabiertos. Incluso sus tiros de salto resultaban encantadores, impidiendo que uno pudiera apartar la vista.