Capítulo 207

Dos minutos antes del final del segundo cuarto, algunos de los jugadores clave de ambos equipos fueron sacados nuevamente del campo para descansar, mientras que Andre Iguodala, que había tenido un rendimiento excelente en ese cuarto, volvió a entrar al campo. En ese momento, la puntuación era de 52 a 61 a favor del equipo contrario.
El tiempo pasaba segundo a segundo; faltaban solo 2 minutos para terminar el segundo cuarto, y en ese instante era el equipo Pistons quien tenía el balón.
Zhou Yi controlaba el balón, moviéndose fuera de la línea de tres puntos, mientras Kobe lo defendía, siguiéndolo lentamente.
Estos dos jóvenes jugadores, ambos genios, se enfrentaban: Zhou Yi no atacaba y Kobe tampoco intentaba robarle el balón.
Por eso, las cámaras del estadio estaban constantemente enfocadas en ellos, capturando cada uno de sus más mínimos movimientos.
Todos los aficionados del estadio estaban tensos al máximo, con decenas de miles de ojos ansiosos y expectantes fijos en esos dos jugadores, animando en silencio a Zhou Yi, quien tenía el balón.
Zhou Yi y Kobe se dirigieron juntos al ángulo de 45 grados en el ala derecha, fuera de la línea de tres puntos; ambos se detuvieron y se miraron fijamente a los ojos, llenos de determinación.
El tiempo seguía pasando, y el ritmo regular con el que Zhou Yi golpeaba el balón se aceleraba poco a poco. A medida que cambiaba ese ritmo, la vigilancia de Kobe también se intensificaba.
Un brillo frío apareció en los ojos de Zhou Yi, y su cuerpo comenzó a moverse.
Capítulo 444: Ganar significa el campeonato, perder implica una séptima partida (continuación)
De repente, Zhou Yi aceleró, utilizando la “velocidad” más pura, simple, directa y perfecta para dar su primer paso hacia la derecha y seguir avanzando rápidamente, intentando superar la defensa de Kobe con su rapidez.
Al mismo tiempo que Zhou Yi se movía, Kobe también comenzó a acelerar. Aceleró casi al mismo tiempo que él, siguiéndolo de cerca y rodeándolo completamente, impidiéndole alcanzar su máxima velocidad ni tener la oportunidad de lanzar.
Al adentrarse en la zona interior, Zhou Yi, al ver que aún no podía deshacerse de Kobe, se detuvo, dándole la espalda.
Después de mover el balón un par de veces de espaldas a Kobe, este se relajó un poco y aflojó su defensa. Pero precisamente ese descuido le hizo enfrentarse a un castigo muy severo.
Zhou Yi volvió a moverse: giró rápidamente a la derecha, usando su cuerpo y movimientos sutiles para bloquear a Kobe detrás de sí, y en el menor tiempo posible aumentó al máximo su velocidad, dirigiéndose directamente hacia la zona de peligro del equipo Lakers.

Al ver que Zhou Yi ya estaba bajo el aro del equipo, el pívot de los Lakers más cercano a él, Paul Gasol, no tuvo más remedio que soltar a Greg Monroe y correr rápidamente de vuelta para cubrirlo y tratar de detener a Zhou Yi.
Cuando Zhou Yi llegó frente a Paul Gasol, sin dudar, empujó con fuerza con su mano derecha, enviando la pelota hacia el suelo debajo de las piernas de Gasol, haciendo que rebotara y llegara a las manos de Greg Monroe, quien ahora tenía la oportunidad de anotar.
“¡Buen pase, Zhou!”, exclamó Greg Monroe, eufórico, al recibir el balón; al mismo tiempo, saltó en el lugar y, con un rugido feroz, lanzó la pelota con fuerza hacia el aro.
“¡Bam!”, el sonido del aro mezclado con el rugido de Greg Monroe resonó por todo el estadio, acelerando aún más el pulso de los aficionados, quienes instintivamente lanzaron un grito ensordecedor de aplausos.
En un instante, todo tipo de gritos surgieron de la boca de los aficionados, jóvenes y mayores, hombres y mujeres; todos estaban emocionados por esa excelente combinación entre Zhou Yi y Greg Monroe.
“¡Zhou!”, dijo Swift, con una sonrisa radiante, al llegar junto a Zhou Yi después de aterrizar, y con un gesto sencillo expresó su alegría, chocando los puños con él para celebrar.
Kobe observaba fijamente la figura de Zhou Yi, que se alejaba, sin mostrar ninguna expresión, muy tranquilo.
Kobe recibió el pase de su compañero Paul Gasol desde fuera de la línea de tres puntos, justo frente al aro. Al recibir el balón, bajó su centro de gravedad de inmediato, listo para atacar, mientras sus otros compañeros se movían para abrirle un camino y darle un espacio amplio donde pudiera brillar.
Zhou Yi volvió a abrir los brazos, observando en silencio a Kobe como una fiera en acecho, sin expresión alguna en el rostro.
Kobe entrecerró los ojos y luego los abrió de golpe, lanzando dos miradas frías y penetrantes; al mismo tiempo, su cuerpo realizó un movimiento que sorprendió a Zhou Yi.
Con un golpe de su mano derecha y un paso, su cuerpo y la pelota rompieron simultáneamente la defensa de Zhou Yi, quien solo pudo quedarse mirando con ojos llenos de asombro.
Pues Kobe había lanzado la pelota directamente al suelo debajo de las piernas de Zhou Yi, haciendo que pasara fácilmente por debajo de ellas.
Kobe atravesó el área defensiva de Zhou Yi por su lado izquierdo, recibió el balón y se lanzó hacia la zona vacía de los Pistons.
Este avance de Kobe podría considerarse similar al pase rápido que Zhou Yi había hecho a Greg Monroe anteriormente; la diferencia era que Zhou Yi había pasado el balón, mientras que él lo hacía con su propio dribbling.

“Maldita sea, fui descuidado…”
Zhou Yi pensó que las cosas se ponían mal y se apresuró a dar la vuelta para perseguir a Kobe, mientras que los demás jugadores de los Pistons también corrían hacia el área interior, todos intentando detener a Kobe.
Pero, ¿cómo podría Kobe, después de haber logrado romper la defensa, permitir que otros lo alcanzaran fácilmente?
Así que, cuando los demás jugadores de los Pistons comenzaron a moverse, Kobe ya había aumentado al máximo su velocidad, cruzado la línea de tiros libres y se dirigía directamente hacia el aro de los Pistons.
La única persona cerca de Kobe era Zhou Yi, quien ya había llegado a su lado derecho.
Kobe echó un vistazo rápido a Zhou Yi por el rabillo del ojo y esbozó una sonrisa fría.
Apretando los dientes, Kobe dio tres grandes pasos, saltó en el aire debajo del aro y, al elevarse, levantó ambas manos para tomar el balón.
“¡Pum!”, el tiro de Kobe animó a todo el público.
“¡Golpe!”, se escuchó otro sonido de tiro fallido; Greg Monroe recogió felizmente el rebote en la zona trasera y se lo pasó a Jody Meeks.
A través del enfrentamiento con Derek Fisher, Jody Meeks se dio cuenta de que, aunque la fuerza de Derek Fisher no era baja, su velocidad y agilidad estaban lejos de ser las de antes, especialmente en cuanto a su capacidad de seguimiento y resistencia física. Jody Meeks pensó que ahora le resultaba bastante fácil superar a Derek Fisher.
Al ver que Jody Meeks intentaba pasar junto a él para hacer un tiro, Derek Fisher no estaba contento y lo abrazó con fuerza. Al cometer una falta para impedir que Jody Meeks anotara fácilmente, Derek Fisher demostró ser bastante astuto. Pero al pensarlo mejor, se dio cuenta de que no podía seguir limitándolo con faltas.
En ese momento, Kobe se acercó a Derek Fisher y le dijo en voz baja: “¡Déjame a ese novato en mis manos!”
Al escuchar las palabras de Kobe, Derek Fisher asintió con gusto.
Los Pistons lanzaron el balón desde la línea lateral; en cuanto Jody Meeks lo recibió, Kobe se le acercó de frente. Jody Meeks se sorprendió: ¿Acaso Kobe iba a defenderlo personalmente? Pero no mostró ningún signo de pánico; poder enfrentarse al mejor jugador en activo lo llenaba de emoción, y su espíritu combativo alcanzó su punto más alto.
Sin embargo, siendo novato, Jody Meeks todavía se sentía algo nervioso al enfrentarse al mejor jugador de la liga, Kobe. Mientras manejaba el balón entre sus piernas, no parecía tan seguro como antes; la experiencia de Kobe era inmensa, y con un movimiento rápido, le quitó el balón de inmediato.

Después de quitarle el balón, Kobe corrió directamente con él, se dirigió al aro de los Pistons y anotó con un mate desde atrás.
Jody Meeks se secó el sudor de la frente con resignación y luego corrió a su mitad del campo para recibir el pase. Al recibir el balón, respiró hondo y lo exhaló lentamente para regular su ritmo.
“Debo mantener la calma, de lo contrario, seguiré cometiendo errores”, pensó Jody Meeks.
Después de un rato, Jody Meeks observó tranquilamente todo el campo. En ese momento, McGrady se acercó y pasó junto a él. Jody Meeks le pasó el balón directamente a McGrady y además realizó un screen para bloquear a Derek Fisher, que lo defendía.
Al no tener a nadie que lo defendiera, McGrady aumentó al máximo su velocidad, penetró en el área de los Lakers y anotó con un mate, además de hacer que Paul Gasol cometiera una falta.
Ese tiro fue magnífico y estaba íntimamente ligado a la hábil coordinación con Jody Meeks.
Los comentaristas de este partido eran el mentor de Yao Ming, Jeff Van Gundy, y Reggie Miller; al tratarse de un partido transmitido en todo el país, ambos ofrecieron comentarios muy profesionales.
Para alegría de los jugadores de los Pistons, su dueño, Bill Davidson, y su gerente general, Joe Dumars, también asistieron al partido.
Por eso, cuando McGrady anotó ese mate, todo el equipo de los Pistons, incluidos Bill Davidson y Joe Dumars, estaban extremadamente emocionados. Si hasta el dueño y gerente general estaban tan entusiasmados, ¡cuánto más los aficionados de los Pistons!
En ese momento, los aficionados de los Pistons gritaban con fuerza el nombre de McGrady, animando a sus jugadores con todas sus fuerzas.
“T-MAC…”
El entrenador principal de los Lakers, Phil Jackson, al ver que Paul Gasol volvía a cometer una falta, no reaccionó demasiado; solo frunció ligeramente el ceño, pero no lo sacó del campo. Hasta ahora, Paul Gasol solo había recibido dos faltas, así que Phil Jackson no tenía prisa en sacarlo.
McGrady tiró los tiros libres y acertó ambos.
Aunque tenía a todos sus jugadores titulares en el campo, Phil Jackson seguía sentado allí, indiferente, como si nunca mostrara signos de nerviosismo. Por supuesto, si el árbitro hubiera estado señalando constantemente a la zona interior de los Lakers, también se habría enfadado. Cuando el “Zen Master” no se enoja, ya es algo; pero cuando lo hace, es realmente aterrador.

Y ahora los Lakers siguen liderando, así que él naturalmente puede sentarse allí, disfrutando del partido mientras masticaba chicle con tranquilidad.
Kobe controla el balón, mientras McGrady se le acerca mucho, interrumpiéndolo constantemente con pequeñas maniobras. Pero eso no hace que Kobe cometa errores; con un pase por detrás, tira hacia la izquierda y salta para lanzar. Con un “shwaa”, el balón entra graciosamente en el aro.
En el siguiente ataque, los Pistons no logran anotar. Paul Gasol consigue un rebote en la zona trasera y se lo pasa a Derek Fisher. Derek Fisher lleva el balón hacia el otro lado del campo y, al ver un gesto de Kobe hacia arriba, rápidamente lanza el balón hacia la esquina superior derecha del aro. Sin embargo, el pase está un poco demasiado lejos y Kobe no lo recibe cómodamente.
Aun así, logra completar el pase en el aire. Pero debido a la mala coordinación, no es un dunk con pase en el aire, sino solo un simple layup con pase en el aire. Aunque parece simple, es extremadamente difícil. Después de completar este layup, debido a la gran dificultad de la coordinación, Kobe pierde el equilibrio y cae desde el aire. Afortunadamente, tiene una gran conciencia para protegerse y no resulta herido.
La velocidad de Tyreke Evans sigue siendo una ventaja, sobre todo por ser joven, mientras que Kobe ya tiene más de treinta años y ya no tiene la velocidad de antes, por lo que se ve ligeramente superado en comparación con estos novatos conocidos por su velocidad.
Al haber controlado bien su actitud, Tyreke Evans ya no está tan nervioso frente a Kobe. Con pases bajo el cuerpo seguidos de un crossover, logra dejar atrás a Kobe. Al ver que Kobe es superado, Derek Fisher se acerca rápidamente para ayudar a defender a Tyreke Evans. Al ver que Derek Fisher se lanza hacia él, Tyreke Evans no se apresura y hace un pase fácil por detrás a McGrady, que está lejos. McGrady recibe el balón y dispara un tiro de salto, anotando con precisión 2 puntos.
Al ver que Tyreke Evans logra superar a Kobe y realizar esa hermosa coordinación con McGrady, especialmente al ver ese pase fácil y hábil por detrás, el estadio vuelve a llenarse de aplausos.

Al observar cómo la situación en el campo comenzaba a cambiar poco a poco, Jody Meeks también se dio cuenta de que la defensa de los Lakers presentaba algunos problemas. Por ejemplo, en ese tiro anterior, aunque Kobe se esforzó al máximo, dejó de perseguir al oponente cuando estaba medio cuerpo por detrás de él; y cuando Derek Fisher vino a ayudarlo en la defensa, no hubo nadie más para cubrir a McGrady. Al llevar ventaja, los jugadores de los Lakers se relajaron un poco. Quizás había otra razón: el problema de energía de los Lakers, ya que ambos partidos se jugaron como visitantes, por lo que su defensa deficiente también podría deberse a eso.

Sin embargo, a pesar de esa relajación defensiva, el ataque de los Lakers seguía siendo letal. Kobe recibió el balón en posición elevada, superó a McGrady y, frente a la defensa de Jody Meeks, realizó un falso movimiento, giró y lanzó un tiro desde atrás; con un “swish”, el balón entró en la canasta.

“¡Buena defensa!”, dijo Kobe sonriendo a Jody Meeks después de que anotara ese tiro.

En efecto, Jody Meeks hizo una buena defensa en ese momento; McGrady no pudo detener a Kobe en absoluto. Tan pronto como Kobe rompió la defensa, Jody Meeks se acercó de inmediato. Aunque su defensa fue precisa y el momento del tapón fue adecuado, el tiro desde atrás de Kobe era demasiado potente, por lo que no logró detenerlo.

El tiro desde atrás de Samuel Dalembert dejó a Andrew Bynum, que no había podido defenderlo, completamente indefenso. Al ver que Samuel Dalembert ganaba confianza, Jody Meeks prefería pasarle el balón para que atacara.

Al ver que los Pistons iban acortando la diferencia en el marcador, los Lakers también estaban un poco preocupados. Pero en los momentos cruciales podían confiar plenamente en su líder, Kobe, quien hasta ahora aún no había perdido los estribos.

Cuando Kobe superó de un salto la defensa de James Posey, Jody Meeks se acercó de inmediato.

Jody Meeks tenía pasos ágiles y gran agilidad, por lo que para Kobe era difícil enfrentarse a él en uno a uno. Pero eso no detenía a Kobe, quien era uno de los jugadores con el ataque más letal de toda la liga. Kobe se enfrentó a Jody Meeks de espaldas, lo empujó un par de veces y luego giró bruscamente para lanzar su tiro desde atrás. Sin embargo, bajo la estricta defensa de Jody Meeks, ese tiro desde atrás de Kobe no entró, y Jody Meeks se sintió algo satisfecho en su interior.

Sin embargo, Pau Gasol se apoderó del rebote y logró anotar en el segundo ataque. Afortunadamente, Samuel Dalembert también respondió al oponente con un tiro desde dentro del área. En el ataque de los Lakers, Kobe tomó el balón y avanzó desde el ala izquierda; aprovechando el movimiento de bloqueo de Andrew Bynum, se liberó de la defensa de Jody Meeks y penetró con éxito hacia el aro interior. Frente a la defensa de Samuel Dalembert en el área, Kobe no retrocedió y simplemente eludió al defensor con un bonito layup. Lamentablemente, ese layup no entró y Samuel Dalembert se quedó con el rebote. Kobe miró con frustración hacia el aro, hizo un gesto como si fuera a lanzar y luego sacudió la cabeza.