Capítulo 204

En el cuarto cuarto, los jugadores de los Pistons, liderados por el regresado Zhou Yi, se esforzaron por alcanzar a los Lakers, atacando sin cesar su canasta. Pero los Lakers no se dejaron perturbar por el intenso ataque de los Pistons y continuaron atacando y defendiendo de manera organizada, manteniendo una alta tasa de acierto. Por eso, por más que los Pistons atacaran con fuerza, no pudieron igualar ni superar la ventaja, permaneciendo siempre en desventaja. Cuatro minutos antes del final, al no poder alcanzar la diferencia de puntos, los Pistons comenzaron a perder el control y cometieron errores simples una y otra vez. De no haber disminuido también la tasa de acierto de los Lakers en ese momento, seguramente los Pistons estarían perdiendo por dos dígitos. En los últimos tres minutos, Spencer Hawes, que había estado silencioso durante los tres cuartos bajo la presión de Andrew Bynum, explotó de repente. Primero anotó 4 puntos con un gancho y un tiro de media distancia tras recibir un pase de Zhou Yi; luego recuperó un rebote en la zona delantera, giró y rompió la defensa para anotar bajo el aro, forzando una falta a Andrew Bynum y logrando un 2+1. Esto permitió a los Pistons tener una racha de 7-2, acercando la diferencia a 102:105 y elevando enormemente su moral. Luego, a 1 minuto y 43 segundos del final, Zhou Yi anotó un tiro de tres puntos con la ayuda de Greg Monroe, acercando la diferencia a solo un punto y llevando la moral de los Pistons al máximo. Al mismo tiempo, la emoción de todos los aficionados a los Pistons también alcanzó su punto más alto en ese instante. Los aficionados gritaban los nombres de Zhou Yi, Greg Monroe y otros jugadores de los Pistons que tuvieron un gran rendimiento, todo porque los Pistons les habían dado pasión, alegría y locura. Pero justo cuando todos pensaban que los Pistons iban a dar la vuelta al partido, el ala-pívot de los Lakers se alejó hasta la línea de tres puntos y anotó un tiro de tres en un momento clave. Después, McGrady falló un tiro de tres, lo que permitió a Andrew Bynum recuperar un rebote en la zona trasera y pasarlo a Kobe, quien ya había entrado en la mitad campo de los Pistons. Este último, tras recibir el balón, inició un ataque rápido y anotó fácilmente 2 puntos más con un tiro de tres pasos, cambiando la diferencia a 109:115, dejando a los Pistons 6 puntos por detrás. Con esto, la sombra de la derrota cayó sobre todos los jugadores y aficionados de los Pistons, quienes temían perder ese partido. En los últimos instantes, debido al intenso esfuerzo durante todo el juego, tanto los jugadores de los Pistons como los de los Lakers ya no tenían mucha energía. Sin embargo, entre ellos todavía había algunos con mucha energía.

Zhou Yi, al haber aprovechado algunos momentos para descansar y no haber jugado en absoluto en el tercer cuarto, aún mantiene su energía en su punto más alto. Se podría decir que ahora debe desatar toda su fuerza para salvar al equipo Pistons.
Cincuenta y seis segundos antes del final, Zhou Yi, con el balón en mano, se desplazó hasta el centro fuera de la línea de tres puntos, justo frente al aro, mirando fijamente el aro cercano, como si Kobe a su lado fuera completamente transparente, mostrando debilidades por todo su cuerpo.
Sin embargo, incluso si Zhou Yi dejaba intencionadamente esas debilidades al descubierto, Kobe no se atrevía a actuar imprudentemente. Porque Kobe sabía que era un momento crítico: Zhou Yi jamás sería tan estúpido como para exponerse intencionadamente, y cualquier pequeña distracción suya podría convertirse en un error fatal.
Zhou Yi respiró hondo y el ritmo de su paseo con el balón se aceleró gradualmente, lo que indicaba que estaba a punto de atacar.
Cada célula del cuerpo de Kobe comenzó a latir al ritmo del paseo con el balón, listo para enfrentarse a Zhou Yi en cualquier momento.
Zhou Yi dirigió la mirada hacia la izquierda. Al detectar ese ligero movimiento, Kobe pensó que Zhou Yi intentaría romper por ese lado, así que desplazó ligeramente su cuerpo hacia la izquierda, y Zhou Yi aprovechó ese pequeño movimiento para iniciar su ruptura.
Zhou Yi dio un paso brusco hacia la derecha, rompiendo por ese lado.
“¡No pienses en pasar tan fácilmente!”
Kobe se movió al instante, siguiendo el paso de Zhou Yi y bloqueando su ruta de ruptura. Pero en ese momento, Zhou Yi cambió repentinamente de mano y se desplazó horizontalmente, adoptando una postura como si fuera a romper por la izquierda. Esta vez, Kobe también siguió su paso, pero su centro de gravedad ya estaba algo inestable.
Zhou Yi apretó los dientes, tiró horizontalmente de su mano izquierda con el balón y se desplazó hacia la derecha, completando nuevamente el cambio de mano y la ruptura en dirección, regresando al lado derecho.
“¡Maldita sea!”
Los continuos cambios de dirección y pases difíciles impidieron que Kobe siguiera a Zhou Yi, y su cuerpo, al perder el equilibrio, estuvo a punto de caer al suelo. Cuando logró recuperar el equilibrio, ya era imposible alcanzar a Zhou Yi, ya que este había cruzado la línea de tiros libres.
En ese momento, no había nadie dentro de la zona de penalti de los Lakers, y el único jugador cercano a Zhou Yi, Andrew Bynum, estaba a casi dos metros de distancia y corría hacia la zona de penalti. Pero, ¿podría Andrew Bynum realmente detener a Zhou Yi, cuya velocidad ya estaba al máximo?
“¡Ah~~~” Con un grito potente, Zhou Yi, al entrar en la zona de penalti, saltó de inmediato y se deslizó velozmente hacia el aro como un planeador.

Zhou Yi levantó alto su mano derecha con el balón, mientras Andrew Bynum saltaba desde atrás, alzando su mano izquierda para intentar taparle. Pero Andrew Bynum acababa de recuperarse de una lesión y su condición física ya no era tan buena como al inicio del partido. Por eso, la altura a la que saltaba Andrew Bynum no llegaba ni a la mitad de la altura que alcanzaba Zhou Yi, lleno de energía, y su velocidad tampoco se comparaba con la de Zhou Yi. Precisamente por eso, sus grandes manos solo pudieron agitar el aire en vano, mientras miraba atónito cómo Zhou Yi se acercaba al aro. Con el aro ya a un paso, Zhou Yi apretó los dientes y su mano derecha, como un hacha afilada y pesada, se abalanzó sobre el aro. “¡Pum!”. Simple, contundente, un dunk poderoso como el de un hacha de guerra. ¡Zhou Yi logró incluso un dunk frente a Andrew Bynum, después de haber esquivado a Kobe! “¡Es increíble, es invencible!”. Aunque Andrew Bynum ya no era ese pívot de primera categoría que en la universidad era conocido como “el Emperador” y entró en la NBA como primera selección, seguía siendo un pilar fundamental en el interior del campo. ¡Dios mío! ¿Es realmente chino Zhou Yi? ¿Es realmente de raza amarilla? De inmediato, un estruendo de vítores sacudió nuevamente todo el estadio; no, todos los aficionados chinos que veían el partido gritaban, locos de entusiasmo por la actuación de Zhou Yi. Sin embargo, parecía que los aficionados chinos se habían alegrado demasiado pronto, porque el partido aún no había terminado. “44, 43, 42”. Kobe avanzaba con el balón, pero Zhou Yi lo perseguía sin cesar, impidiéndole avanzar con facilidad hacia el frente. “41, 40”. Kobe no podía desarrollar todo su potencial con Zhou Yi tan cerca, así que tuvo que pasarle el balón. “39, 38”. Derek Fisher cometió un error al recibir el balón y fue robado por Andre Iguodala, que se movió rápidamente. “37, 36, 35”. Andre Iguodala, Zhou Yi y McGrady lanzaron un ataque rápido, llegando al campo de los Lakers y formando una situación de tres contra dos con Kobe y Derek Fisher. “34”. Andre Iguodala pasó el balón a Zhou Yi, quien se abrió paso hacia la zona de peligro de los Lakers. “33”. Zhou Yi dio tres pasos grandes y saltó, seguido de cerca por Kobe. “32”. Después de saltar, Zhou Yi no intentó atacar directamente bajo el aro, sino que con un movimiento de su mano derecha devolvió el balón a McGrady, que se encontraba en la parte superior del arco exterior de la línea de tres puntos. “31”. McGrady recibió el balón, se ajustó rápidamente y lo lanzó al instante. “30”.

El balón de baloncesto volaba en el aire; los corazones de todos los aficionados presentes latían con fuerza al ritmo de ese tiro, sin atreverse siquiera a respirar, como si temieran que su propia respiración desviara el rumbo del balón.
“29”
“¡Shhh!”
En el rostro de McGrady apareció una sonrisa de satisfacción; su dedo índice derecho señalaba directamente hacia arriba. ¡Había anotado ese crucial tiro de tres puntos!
117:116, los Pistons redujeron nuevamente la ventaja a un punto.
“28”
Los aficionados del estadio estallaron en vítores entusiastas; estaban extremadamente emocionados y excitados por la tenaz lucha de los Pistons en los últimos momentos.
“27”
Los jugadores de los Lakers iniciaron el saque; los Pistons retrocedieron rápidamente al campo trasero para prepararse para el ataque de los Lakers.
“26, 25… 21, 20”
Kobe manejó el balón con cuidado por la mitad del campo y se negó a atacar, permaneciendo fuera de la línea de tres puntos para agotar el tiempo restante.
“19, 18, 17”
A medida que pasaba el tiempo, los aficionados se volvían cada vez más nerviosos y ansiosos; algunos, incapaces de contenerse, comenzaron a gritar pidiendo a Kobe que atacara de inmediato.
“15, 14”
En los últimos catorce segundos, Andrew Bynum salió al campo para hacer un bloqueo para Kobe.
“13”
Kobe aprovechó que Zhou Yi estaba bloqueado por Andrew Bynum, aceleró y utilizó su velocidad para adentrarse en la zona interior de los Pistons.
“12, 11”
Los demás jugadores de los Pistons corrieron rápidamente para reforzar la defensa, pero esta vez Kobe no intentó atacar con fuerza bajo el aro, sino que eligió el método de ataque más adecuado. Se detuvo bruscamente en la línea de tiros libres y saltó para lanzar.
“10”
Era un tiro medio de gran arco; los jugadores de los Pistons, los de los Lakers y todos los aficionados que seguían el partido tuvieron el corazón en la garganta por ese tiro.
“9”
“¡Shhh!” Se escuchó el sonido claro, familiar y desgarrador del balón rozando el aro. Los miembros de los Pistons y sus aficionados se sintieron helados al oír ese sonido. Pero ni los aficionados ni los jugadores de los Pistons se rindieron, porque sabían que aún tenían esperanzas de revertir la situación.
119:116, quedaban 9 segundos.
Los Pistons tenían el balón; John Kuester no pidió tiempo muerto. Sabía que el tiempo restante era suficiente para que los jugadores organizaran un ataque, y además había al menos dos jugadores en el campo capaces de lanzar el tiro final.
“8”

McGrady controla el balón; los Lakers aplican una defensa cerrada en todo el campo, impidiéndole avanzar con facilidad.
“7, 6, 5”
Con el apoyo de Zhou Yi y Andre Iguodala, el balón llega al campo de los Lakers. Cuando McGrady se dirige al frente, Zhou Yi, que aún tiene el balón, se lo pasa a él.
“4, 3”
McGrady rompe la defensa con el balón, llega hasta la parte superior de la línea de tres puntos y de inmediato salta para lanzar, pero frente a él hay dos jugadores de los Lakers.
“2”
McGrady no intenta lanzar forzadamente; en lugar de eso, recoge el balón con ambas manos y se lo pasa a Zhou Yi, quien espera desde hace rato en el ángulo de 45 grados del ala derecha, fuera de la línea de tres puntos.
“1”
No hay tiempo para pensar; Zhou Yi recibe el balón y de inmediato salta, usando con precisión su muñeca para lanzar el balón. Frente a él está otro jugador de los Lakers, Paul Gasol, que llega apresuradamente para intentar bloquear su tiro.
“0”
“Ding~~~” Suena el silbato final; en ese momento, el balón vuela hacia canasta.
El balón vuela hacia canasta, acercándose lentamente, llevando consigo el destino del partido, acercándose cada vez más a la canasta.
“¡Swish!” Se escucha claramente el sonido del roce entre la canasta y el balón.
Silencio, más silencio, y luego…
“¡Viva~~~!” Todo el estadio estalla en gritos de entusiasmo.
Los aficionados gritan, aplauden, se dan palmadas, se abrazan y algunos derraman lágrimas de emoción.
Porque Zhou Yi acertó, acertó ese tiro decisivo de tres puntos. Ese tiro llevó el partido a tiempo extra y permitió a los Pistons recuperar la esperanza de ganar.
“¡Genial!” Zhou Yi levanta su puño derecho con fuerza, su rostro lleno de emoción y entusiasmo, porque lo logró, logró acertar ese tiro clave de tres puntos.
Los jugadores de los Pistons corren hacia Zhou Yi, rodeándolo entre todos, con sonrisas de felicidad en sus rostros.
Los aficionados y jugadores de los Pistons celebran, pero los miembros de los Lakers no están contentos, ya que perdieron una victoria que ya parecía asegurada y ahora deben seguir luchando en tiempo extra contra sus rivales.
Los jugadores de ambos equipos regresan a sus zonas de descanso para descansar unos minutos antes de volver a enfrentarse.
Pronto termina el descanso y ambos equipos regresan al campo.
Greg Monroe y Andrew Bynum realizan el saque; Monroe gana y los Pistons obtienen el balón.

En lugar de Zhou Yi, quien controla el balón y organiza el ataque de los Pistons, es Will Bynum quien lo hace. Zhou Yi todavía está en el banquillo descansando; aunque ya ha descansado lo suficiente, gastó mucha energía en el cuarto cuarto intentando llevar al equipo a recuperar ventaja. Por eso, John Kuester quiere que Zhou Yi descanse un poco más para que pueda liderar al equipo y ganar el partido en los últimos minutos.
El ataque de los Pistons no da frutos y los Lakers protegen los rebotes defensivos.
Kobe tiene el balón en la zona alta y lanza hacia Paul Gasol en el interior.
Paul Gasol enfrenta a Greg Monroe y con un hermoso tiro de salto consigue 2 puntos para los Lakers.
Se puede decir que Paul Gasol es el jugador más estable de los Lakers; sus tiros medios y sus tiros de salto son siempre objeto de admiración por parte de los aficionados.
Andre Iguodala intenta romper el cerco con el balón, pero acaba rodeado. Sin otra opción, pasa el balón a McGrady, quien dispara un tiro de media distancia.
Con un “clang”, el tiro de McGrady falla y Kobe se apodera del rebote defensivo.
Los Lakers aprovechan esta oportunidad para lanzar un ataque rápido y Derek Fisher anota al aportar el balón.
Después de que los Lakers superen en 4 puntos, John Kuester pide un tiempo muerto para introducir a Zhou Yi.
John Kuester no está nervioso; incluso aunque los Pistons han sido superados por los Lakers, no siente mucha presión ni regaña a los jugadores, solo dice: “Todos han jugado bastante bien hasta ahora, pero aún así los Lakers nos han superado en 4 puntos. Sin embargo, eso no se debe completamente a su rendimiento”.
“Greg, tu defensa hoy ha sido excelente, te has mostrado muy agresivo. Y Andre, tu defensa también ha sido buena. Deben seguir siendo así de agresivos…” Al escuchar esto, Greg Monroe y Andre Iguodala se sienten un poco avergonzados, ya que fue durante su tiempo en cancha cuando los Lakers lograron superarlos.
En ese momento, John Kuester dirige su mirada hacia Zhou Yi, quien se endereza y dice: “Estoy listo…”.
Cuando faltan tres minutos de tiempo extra, Zhou Yi vuelve al campo.
Kobe también está en el campo y, al ver entrar a Zhou Yi, frunce ligeramente el ceño, ya que conoce bien la habilidad de ese jugador.
Zhou Yi entra al campo sonriendo y toma el control del balón de los Pistons.

Los aficionados de los Pistons, durante el tiempo en que Zhou Yi no estaba, sintieron de repente una sensación de pérdida inexplicable, como si faltara algo, hasta que Zhou Yi entró al campo y entonces recordaron: “Ahora entiendo, cuando Zhou Yi no está en el campo, siempre parece faltar algo”. Así que, al verlo volver al campo, comenzaron a aplaudir con todas sus fuerzas, queriendo expresar todo su cariño por él y por el equipo con sus aplausos. Zhou Yi saludó con un leve gesto de la mano y luego corrió hacia el campo. Los jugadores de los Pistons en el campo ahora eran Zhou Yi, McGrady, Andre Iguodala, Taylor Hansbrough y Greg Monroe. Zhou Yi controló el balón y avanzó por la mitad del campo, mientras Kobe comenzó a defenderlo desde una distancia no muy grande. Zhou Yi se inclinó ligeramente y, empujando con fuerza, logró apartar a Kobe. En el corazón de Kobe surgió una gran duda: ¿cómo era posible que la condición física de Zhou Yi alcanzara un nivel tan aterrador? Empujado por Zhou Yi, Kobe inmediatamente dejó espacio; Zhou Yi aprovechó ese espacio, empujó hacia adelante y, con un paso con el pie derecho, su velocidad aumentó repentinamente, superando por completo a Kobe. Kobe intentó extender su mano derecha para bloquear a Zhou Yi, pero su velocidad era inalcanzable para él, además de que ya le quedaban pocas fuerzas, mientras que Zhou Yi estaba lleno de energía. En un instante, solo quedó su silueta alejándose rápidamente. Zhou Yi aceleró con grandes pasos, alcanzando su velocidad máxima; en apenas un segundo ya estaba fuera de la línea de tres puntos y de repente realizó un tiro desde arriba. Ese tiro tomó por sorpresa a todos los jugadores de los Lakers, ya que fue tan repentino que no tuvieron tiempo de defenderse, y Zhou Yi ni siquiera parecía querer que lo hicieran; simplemente saltó alto sin previo aviso, y el balón pasó entre sus dedos para entrar en la canasta. “¡Swish!”, con precisión y rapidez. Tan pronto como llegó, Zhou Yi redujo la diferencia con un tiro de tres puntos, dejando solo una ventaja de 1 punto para los Lakers. Cuando Kobe llegó cerca de la línea de tres puntos, ya era demasiado tarde; Zhou Yi ya había anotado el tiro y se retiró hacia la mitad del campo, levantando alto su orgullosa mano derecha. Kobe sonrió amargamente; parecía que defender a Zhou Yi solo era un error, porque una vez que su velocidad se activaba, nadie podía asegurar que pudiera alcanzarlo. Así, los aficionados locales dedicaron sus vítores sin reservas a Zhou Yi, quien les devolvió el orgullo.

Cambio de ataque y defensa: Kobe dominaba perfectamente ese margen de tiempo. En un instante en que Zhou Yi no tuvo tiempo de reaccionar, su balón ya había superado todos los obstáculos y llegado a las manos de Paul Gasol, quien saltó directamente y anotó con un tiro de bandeja.
Los Lakers volvían a llevar una ventaja de 3 puntos.
El marcador entre los dos equipos estaba muy reñido. Esta vez, Zhou Yi volvió a tomar las riendas personalmente. Al observar la situación, se dio cuenta de que en su equipo había tres jugadores con una gran capacidad ofensiva: él mismo, McGrady y Andre Iguodala.
Zhou Yi sabía que su principal tarea y objetivo era ampliar la diferencia de puntos. Las estrategias disponibles eran el ataque personal, el pase para atacar y, en resumen, lograr que todo el equipo anotara, además de defender bien.
Zhou Yi controló lentamente el balón en sus manos e intentó acercarse a Kobe. Este acababa de sufrir una pérdida y no se atrevía a dejar que Zhou Yi se acercara, por lo que tomó medidas para evitar que este usara su cuerpo para abrirse paso y anotar.
Zhou Yi aceleró de forma tentativa, y Kobe siguió su ritmo al instante. Sabía que si se lanzaba ciegamente hacia el interior del campo, probablemente sufriría una falta por llevar el balón mientras chocaba con alguien.
Así que, tras detenerse bruscamente, dejó de moverse y miró fijamente a Kobe, llevando lentamente el balón de vuelta más allá de la línea de tres puntos.
Kobe lo siguió naturalmente. Los tiros de tres puntos de Zhou Yi eran muy precisos, lo que lo obligaba a estar alerta.
Al ver la seriedad de Kobe, Zhou Yi casi se rió en silencio. Luego cambió de dirección con el balón frente a su cuerpo, lo pasó rápidamente hacia la izquierda y luego pisó con fuerza el pie izquierdo en el suelo.
“¡Sss!”
Parecía escucharse el viento más fuerte; incluso Kobe vio cómo la figura de Zhou Yi se volvía cada vez más borrosa en su campo de visión.
Kobe se sorprendió mucho; no esperaba que Zhou Yi no hubiera mostrado aún su velocidad máxima en el partido. Eso lo puso un poco nervioso, pero su cuerpo comenzó instintivamente a defenderse.
Sin embargo, el objetivo de Zhou Yi no estaba a su derecha, sino que, tras llevar el balón por detrás, lo devolvió a su mano derecha y, con otro cambio de centro de gravedad y aceleración, ya había superado la defensa de Kobe e invadido el interior del campo.
Frente a la defensa de los dos jugadores más fuertes de los Lakers, Zhou Yi saltó y realizó un tiro de bandeja con ambas manos, logrando incluso hacer cometer una falta al defensor en el último momento.
El balón entró en el aro.
Zhou Yi acertó el tiro de penalización, y el marcador volvió a igualarse.

Con Zhou Yi en el campo, los jugadores de los Pistons también se sintieron mucho menos preocupados, ya que no tenían que temer a que los superaran ni a que su rendimiento fuera deficiente o que el ataque se estancara, gracias a su presencia.
Durante los dos minutos siguientes del partido, los Pistons recuperaron por completo su capacidad ofensiva. Además, su defensa, con Zhou Yi, Greg Monroe y Andre Iguodala, se convirtió en una máquina aplastante que dejó destrozados a los jugadores de la línea de ataque y defensa de los Lakers.
Cerca del final de la prórroga, el marcador era 127:125 a favor de los Pistons, que llevaban una ventaja de 2 puntos sobre los Lakers.
La contribución de Zhou Yi al equipo fue fundamental; en los tres minutos que jugó en la prórroga, anotó un tiro de tres puntos, logró una jugada de 2+1 y dio dos asistencias clave.
El ímpetu de los Pistons fue en aumento, mientras que el de los Lakers disminuía. Aunque Kobe seguía lleno de determinación, su energía física le indicaba que ya estaba al límite.
Al final, los Pistons vencieron por 132:127 a los Lakers en su propio campo, ganando esta batalla decisiva y llevando el marcador general a 3:2. Aunque lograron esta victoria, no fue fácil, y además contaron con la ventaja de jugar en casa.
En el próximo partido, los Pistons viajarán a Los Ángeles para enfrentarse a los Lakers como visitantes. Si ganan este partido, se llevarán el campeonato de esta temporada; de lo contrario, las dos equipos entrarán en una lucha por el título.
Capítulo 441: Viaje a Los Ángeles
15 de junio de 2011, Los Ángeles.
El Staples Center, estadio principal de los Lakers de Los Ángeles, estaba repleto de flores y lemas. Decenas de cadenas de televisión importantes, como FOX y ESPN, transmitieron en directo el sexto partido de las finales.
Este partido podía considerarse una batalla por la supervivencia para los Lakers: si ganaban, el marcador quedaría 3:3 y jugarían una séptima partida; si perdían, los Pistons se llevarían el campeonato de la temporada.
Por eso, los Lakers entraron al partido con la determinación de ganar a toda costa.
La alineación inicial de los Lakers era: pívot Andrew Bynum, ala-pívot Paul Gasol, ala pequeña Ron Artest, base anotador Kobe y base organizador Derek Fisher.

Los cinco titulares de los Pistons: el pívot Samuel Dalembert, el ala-pívot Greg Monroe, el ala pequeño Andre Iguodala, el escolta de anotación Tracy McGrady y el base Zhou Yi.
Greg Monroe pasó con facilidad el rebote a manos de Zhou Yi; en el instante en que este lo recibió, una sombra pasó frente a sus ojos: una mano oscura, rápida como el rayo, se abalanzó sobre el balón que tenía en sus brazos. Zhou Yi se sorprendió ligeramente y elevó rápidamente el balón, evitando así el robado.
Zhou Yi ni siquiera necesitó mirar: en los Lakers, solo Kobe tenía esa velocidad y esa habilidad de robo tan eficaz.
Por suerte, el balón estaba en sus manos; si hubiera sido otra persona, con una reacción un poco más lenta, el balón probablemente habría cambiado de dueño.
Aprovechando la oportunidad, Zhou Yi esquivó a Kobe con facilidad y realizó un pase por detrás, entregando el balón hábilmente a McGrady en el ala derecha, quien lo introdujo sin dificultad en el aro.
Kobe es ese tipo de jugador que necesita ajustar el ritmo de sus tiros mientras controla el balón, por lo que siempre necesita tener un control relativo del balón en el campo.
Aprovechando la cobertura de sus compañeros, Kobe se alejó rápidamente hacia un lado y luego lanzó desde fuera de la línea de tres puntos.
El balón trazó una hermosa curva en el aire y, con un “swish”, entró directamente en el aro.
“¡Este tipo está en gran forma hoy!”, exclamó Zhou Yi.
Llevando rápidamente el balón al otro lado del campo y viendo que seguía siendo Kobe quien lo defendía, la expresión de Zhou Yi se volvió más seria.
Aceleró su avance, realizó un falso tiro seguido de un pase real, pasando el balón a Greg Monroe en el interior del campo; este, tras recibirlo, empujó el cuerpo de Paul Gasol y anotó un mate con una sola mano.
“Paf, paf, paf”: el ritmo de Kobe al controlar el balón se aceleró de repente. Sabía muy bien que, una vez que se enfrentaran cara a cara, con la excelente capacidad defensiva, la rápida reacción y la fuerza explosiva natural de Zhou Yi, no sería fácil para él sortear su defensa. Solo mientras hubiera distancia entre ellos y pudiera crear un margen de tiempo, Kobe confiaba en su velocidad de inicio.
Con movimientos hábiles de cambio de balón bajo el cuerpo y hombros delgados, realizaba constantemente fakes antes de atacar. Zhou Yi estaba sumamente concentrado, sin atreverse a bajar la guardia ni un instante.
De repente, Kobe lanzó un tiro de salto desde fuera de la línea de tres puntos. Zhou Yi no reaccionó a tiempo; cuando intentó tapar el balón, Kobe ya lo había lanzado.
“Swish”: otro sonido estridente para Zhou Yi.
Después de anotar otro tiro de tres puntos, los aficionados locales estallaron en vítores ensordecedores.
6:4, los Lakers lideraban temporalmente por 2 puntos.

Zhou Yi se quedó paralizado en su lugar, mirando a Kobe, que aún tenía el brazo levantado, con una expresión de sorpresa en el rostro.
“¿Qué le pasa a este tipo hoy? Apenas comenzó el partido y ya anotó dos tiros de tres puntos seguidos”, dijo Greg Monroe a Zhou Yi al pasar junto a él.
Zhou Yi asintió también; aunque no lo dijo en voz alta, tenía pensamientos similares.
Al recibir el saque desde la línea de fondo de Samuel Dalembert, Zhou Yi llevó el balón lentamente hacia la mitad campo de los Lakers.
Zhou Yi rompió la defensa con el balón y lo pasó decididamente a McGrady, que se dirigía al aro desde el centro, pero este falló su intento de tiro, y Andrew Bynum recuperó el rebote defensivo.
Después de recibir el pase de Andrew Bynum, Kobe corrió rápidamente hacia la mitad campo de los Pistons. Al llegar fuera de la línea de tres puntos de los Pistons, Kobe probó un tiro; Zhou Yi no se movió, así que Kobe saltó y lanzó otro tiro de tres puntos.
“¡Swish!”
Incluso con su buen carácter, Zhou Yi no pudo evitar decir una palabra:
“¡Maldita sea!”
Al ver que Kobe anotaba uno tras otro delante de él, ni siquiera su buen temperamento le permitió evitar maldecir.
Tres tiros de tres puntos, es decir, 9 puntos. En un instante, Kobe ya había anotado 9 puntos delante de él.
Zhou Yi sacudió con fuerza la cabeza y luego respiró hondo, recibiendo el saque desde la línea de fondo de Greg Monroe. Mientras avanzaba hacia la mitad campo de los Lakers, su mirada se cruzó con la de John Kuester.
Al ver que John Kuester asentía hacia él, Zhou Yi supo que debía responder; de lo contrario, sería una gran decepción para su entrenador, compañeros de equipo y aficionados que confiaban en él.
Cambio de dirección, otro cambio, y Zhou Yi ejecutó el famoso paso de Allen Iverson: el “Flare Step”. Kobe, por supuesto, conocía ese paso; al saberlo bien, también sabía que no sería fácil, no, que sería muy difícil, detener a ese jugador.
La mejor forma de enfrentarse a Zhou Yi era limitar sus rupturas y cortar su conexión con los demás jugadores.
Con su cuerpo ligeramente agachado, para Kobe parecía que cada uno de sus movimientos estaba bajo control.
Zhou Yi era de esos jugadores que se vuelven más fuertes ante la adversidad. La primera vez que se enfrentó a Kobe en la NBA, aunque tuvo un buen rendimiento, no se comparaba en absoluto con Kobe.
Para Zhou Yi, él mismo parecía frágil e impotente.
Eso despertó su espíritu de lucha; la segunda vez que se encontró con Kobe, no solo logró casi un cuádruple doble, sino que también lideró a su equipo a una gran victoria sobre los Lakers.

Zhou Yi completó el arranque al instante; en un abrir y cerrar de ojos ya estaba listo para jugar. Su velocidad sin igual, como un rayo que cruzó frente a Kobe, fue tan rápida que él ni siquiera tuvo tiempo de reaccionar antes de ver cómo la figura fantasmal de Zhou Yi pasaba a su lado.

Zhou Yi realizó un salto con detención brusca y lanzó un tiro; la pelota chocó contra el aro y luego cayó dentro.

Kobe miró fijamente a Zhou Yi y luego tomó el balón para organizar el ataque.

Frente a la defensa de Zhou Yi, Kobe también utilizó su velocidad. Con un paso cruzado, logró alejarse medio cuerpo de Zhou Yi. Una gran sensación de alegría surgió en su interior; cada vez que lograba un buen avance, sentía como si hubiera creado una obra de arte excepcional, lo que le llenaba de satisfacción, especialmente al enfrentarse a un jugador como Zhou Yi, que combinaba defensa y velocidad.

Los avances de Kobe hicieron que John Kueste se pusiera de pie, ansioso. En el equipo de los Lakers, el único jugador que le causaba preocupación era Kobe; sus avances feroces eran algo que nadie se atrevía a subestimar. En el equipo de los Pistons, solo Zhou Yi podía seguirle el ritmo, pero nadie esperaba que, en su primer enfrentamiento, Zhou Yi fuera superado tan fácilmente.

Al ver el aro tan cerca, Kobe realizó otro salto con detención brusca y lanzó un tiro, pero la pelota se le escapó rápidamente de las manos.

De repente, una figura esbelta se elevó rápidamente detrás de Kobe; en el instante en que la pelota dejó sus manos, una sombra oscura cubrió firmemente a Kobe en el aire.

“¡Paf!”, la pelota golpeada salió disparada hacia la línea de fondo a una velocidad aún mayor.

Kobe miró nuevamente a Zhou Yi y luego se dirigió hacia la parte superior del campo.

En ese momento, estaba muy inquieto. Siempre había tenido reservas respecto a la velocidad de Zhou Yi, pero no esperaba que su potencia explosiva y su salto fueran aún mayores de lo que imaginaba. Aunque antes ya se había alejado medio cuerpo de él, Zhou Yi logró alcanzarlo y le dio un tapón desde atrás.

Los Lakers lanzaron rápidamente el balón desde la línea de fondo. Debido al tiempo ya gastado en el ataque anterior, quedaba muy poco tiempo para seguir atacando.

Después de recibir el balón, Kobe intentó un tiro de tres puntos. Pero Zhou Yi ya estaba preparado; aunque no logró tapar el tiro, fue suficiente para impedir que entrara.

Como era de esperar, se escuchó un “clang” cuando el tiro de Kobe rebotó en el aro.

Greg Monroe se llevó el rebote, empujando a Paul Gasol, pero justo cuando lo hizo, sonó el silbato del árbitro.

El árbitro hizo una seña hacia la mesa de estadísticas técnicas: resulta que Paul Gasol empujó a Greg Monroe cuando intentabas recuperar el rebote, lo que constituyó una falta al intentar recuperarlo.
“Zorra, ¡incluso con falta no puedes conseguir el rebote!”, murmuró Greg Monroe en voz baja.
Por suerte su voz era baja; de lo contrario, si Paul Gasol lo hubiera escuchado, es muy probable que hubiera estallado una pelea.
El equipo Pistons tiene el balón.
Zhou Yi rompe con el balón, hace un pase preciso a Andre Iguodala, quien, tras recibirlo, dispara desde la línea de fondo y acierta.
9:8, los Pistons siguen perdiendo por un punto.
“¡Genial… Kobe rompe… lo logró! A pesar del bloqueo de Greg Monroe, logró anotar con un tiro en el aire”, gritó emocionado el DJ del equipo Lakers en el estadio.
Zhou Yi ignoró la mirada desafiante de Kobe y, junto con Andre Iguodala, realizó un simple bloqueo para pasarle el balón fácilmente a McGrady, quien anotó con un tiro de distancia.
Zhou Yi retrocedió un paso, bloqueando justo la posición de Kobe. Este no pudo detenerse; había intentado cambiar de dirección para pasar por Zhou Yi, pero no lo logró. Solo consiguió una oportunidad de romper el bloqueo gracias a Ron Artest, pero Zhou Yi retrocedió astutamente, anticipando su ruta de ataque, haciendo que su intento fracasara nuevamente.
A medida que pasaba el tiempo, Kobe, sin otra opción, entregó el balón. A veces realmente tenía que admirar a Zhou Yi: siempre sabía dónde colocarse en el juego y nunca intentaba llamar la atención de forma excesiva.
Sin embargo, en el partido él era el eslabón más importante, ya que la defensa es algo que muchos jugadores no quieren hacer. Es difícil destacar en la defensa; la habilidad de un defensor no se mide solo por las estadísticas de robos o bloqueos. Como Bruce Bowen, exjugador de los San Antonio Spurs, cuyas estadísticas promedio de bloqueos y robos en su carrera nunca superaron uno, pero nadie podía negar su rendimiento defensivo.
En su mejor momento, superestrellas como Kobe y McGrady, al enfrentarse a Bowen, no brillaban como de costumbre; incluso se podría decir que actuaban muy mal.
Capítulo 442: Ganar significa campeonato, perder significa series decisivas (parte 1)
Como dice el refrán: “El ataque gana las temporadas regulares, pero la defensa gana los campeonatos”. Por eso, en estas cruciales finales es aún más importante centrarse en la defensa.
No hay oportunidades de ataque en el piso interior, así que el balón vuelve a pasar al exterior. Kobe se siente frustrado. Si ustedes no tienen oportunidades, yo tampoco; ese chico sigue persiguiéndome sin parar.

Al ver que el tiempo se acercaba y sus compañeros aún no habían ocupado sus posiciones, Kobe se decidió y realizó un salto con tiro rápido; el balón fue lanzado.
La velocidad de tiro de Kobe era muy alta, por lo que Zhou Yi no logró interceptarlo. Sin embargo, debido a las interferencias de Zhou Yi, su tiro volvió a fallar.
Andre Iguodala saltó alto, capturó el rebote defensivo y luego pasó el balón a Zhou Yi. Kobe intentó acercarse para quitarle el balón, pero Zhou Yi le mostró el dorso de su mano. Así, Kobe chocó contra el dorso de su mano, y el árbitro en funciones vio claramente lo sucedido. No obstante, el árbitro no pitó; al ver que no iba a sancionar la falta, Zhou Yi frunció ligeramente el ceño.
Pero Zhou Yi no mostró ninguna reacción, después de todo, era el campo de los Lakers.
“Pit”, sonó el silbato del árbitro. La penetración agresiva de Zhou Yi desordenó la defensa de los Lakers. La marcación cercana de Kobe tampoco logró detenerlo por completo; con la ayuda de otros jugadores de los Pistons, Zhou Yi penetró rápidamente hacia el aro, causando una falta defensiva en Andrew Bynum.
Tras recuperar el aliento, Zhou Yi anotó con precisión ambos tiros libres.
11:12, los Pistons lideraban por 1 punto.
Cuando Derek Fisher llevaba el balón hacia la mitad del campo, los jugadores de los Pistons ya estaban en posición, listos para defender.
Derek Fisher miró a Andrew Bynum en el interior del campo, con intención de pasarle el balón. Pero al ver que Andrew Bynum seguía luchando ferozmente por el balón con Greg Monroe, cambió de idea y lo pasó a Kobe.
Al recibir el balón, Kobe se inclinó inmediatamente, listo para atacar, con la mirada fija en Zhou Yi frente a él.
Zhou Yi observaba en silencio a Kobe, que aún no se movía, sin mostrar ninguna expresión en su rostro.
De repente, Kobe se movió, aceleró con fuerza y, a velocidad relámpago, penetró por el lado izquierdo de Zhou Yi, superando fácilmente su zona defensiva.
Mientras Kobe lo superaba, Zhou Yi también se puso en movimiento y lo siguió, bloqueando parte de su ruta de ataque.
Por supuesto, solo parte. Todavía había otra ruta abierta para Kobe; para cerrarla, sería necesario que otra persona se uniera a Zhou Yi para rodearlo. Y esa persona apareció: Greg Monroe, en el interior del campo.

Greg Monroe vino a ayudar a Zhou Yi a acorralar a Kobe, pero justo cuando Kobe estaba a punto de quedar atrapado entre los dos, de repente realizó un cambio de dirección con el balón, pasándolo por detrás de su mano derecha hacia su mano izquierda, mientras aprovechaba la abertura entre Zhou Yi y Greg Monroe para salir del acorralamiento.
Al no haber más defensores delante, Kobe no dudó ni un instante y, de inmediato, levantó el balón y saltó.
Voló en el aire, estiró su cuerpo y levantó el balón con ambas manos.
“¡Bam!” El sonido nítido del aro resonó en el campo, en los oídos de los aficionados y en las mentes de los jugadores.
“Maldita sea…”, maldijo Greg Monroe entre dientes, se dio la vuelta, fue hasta la línea lateral, tomó el balón de manos del árbitro y se lo pasó a su compañero Andre Iguodala para que pudiera organizar el ataque.
Mientras tanto, Zhou Yi aún no había cruzado la mitad del campo; seguía corriendo lentamente hacia la zona delantera.
Zhou Yi recibió el pase de su compañero, se agachó para proteger el balón y se preparó para atacar, con Kobe como enemigo frente a él.
Zhou Yi se movió fuera de la línea de tres puntos, manteniendo la vista fija en su oponente Kobe, mientras sus compañeros seguían cambiando de posición en busca de una oportunidad para apoyarlo.
Después de caminar fuera de la línea de tres puntos durante más de diez segundos, Zhou Yi le hizo una señal a Greg Monroe en el interior del campo; este entendió de inmediato y corrió hacia donde estaba Zhou Yi.
Si hubiera sido en el pasado, al ver a Greg Monroe moverse así, todos habrían pensado que iba a hacer un screen para ayudar a Zhou Yi.
Pero esta vez, Greg Monroe no hizo el screen para él, sino que recibió el balón.
Cuando Greg Monroe llegó fuera de la línea de tres puntos, Zhou Yi le pasó el balón de inmediato y él mismo se lanzó hacia adentro de la línea de tres puntos.
“¿Qué demonios está haciendo?”, se sorprendió Kobe por la acción de Zhou Yi y rápidamente lo siguió, pero en ese momento Zhou Yi ya estaba a un metro de distancia de él.
Zhou Yi, al entrar en el interior del campo, se volvió para mirar a Kobe detrás de él y luego le hizo otra señal casi imperceptible a Greg Monroe.
Este volvió a entenderlo, lanzó el balón hacia el aro, y en ese instante Zhou Yi ya había entrado en la zona sin defensores de los Lakers.
“¡Ah!”, gritó Zhou Yi, aprovechando que Kobe no podía seguirlo; con fuerza en sus pies, se elevó en el aire y atrapó el balón que volaba hacia él, con la espalda hacia el aro.
“Dios mío… ¿Es esto…?”

En ese momento, todos los aficionados de los Pistons contuvieron la respiración; la sangre en sus cuerpos comenzó a hervir, sus corazones latían más rápido y ni siquiera se atrevían a parpadear, porque ninguno quería perderse ese increíble instante. En ese instante, la cabeza de Zhou Yi ya había tocado el aro; todos sus músculos se tensaron al instante y, con un movimiento poderoso de sus brazos, metió el balón en el aro. “¡Pum!”, el balón fue atrapado en el aire y metido con fuerza con las dos manos. Esa jugada en el aire era realmente difícil, ya que, mientras Greg Monroe pasaba el balón, Zhou Yi no solo tenía que calcular la trayectoria del balón, sino también localizar con precisión la posición del aro mientras este volaba. Utilizó un tiro de espaldas, sin poder ver el aro con claridad. Silencio, un silencio absoluto. Todos los aficionados de los Pistons quedaron cautivados por esa impresionante coordinación y ese tiro que conmovía el alma. Ese impacto, que solo se puede sentir estando en el lugar, hizo que los aficionados olvidaran aplaudir, gritar, a los jugadores, a sí mismos, a todo. Todos quedaron sumidos en un asombro absoluto, incapaces de salir de él. Los aficionados de los Pistons sintieron cómo la sangre hirviendo, como si quisiera salir de sus cuerpos, fluía hacia sus cerebros y luego se extendía por todo su cuerpo, haciendo que todo su ser, incluso su alma, hirviera. “¡Vaya!”, todos los aficionados en el estadio enloquecieron: algunos gritaban, otros aplaudían, otros aullaban. Todos expresaban con las palabras y acciones más simples sus emociones de emoción, pasión, entusiasmo, locura y alegría extrema. “Greg, ¡qué buen pase!”, dijo Zhou Yi felizmente, corriendo hacia Greg Monroe para darle una palmada en señal de celebración. Greg Monroe sonrió y dijo: “Tú también, fuiste realmente impresionante en esa jugada en el aire”. “Jeje…”, Zhou Yi se secó la nariz y regresó con sus compañeros al banquillo; por supuesto, aprovechó ese tiempo para recuperar energías. Pase, pase, ¡más pases! El veterano de los Lakers, Derek Fisher, asistió a su compañero Paul Gasol, quien intentó un tiro de media distancia que falló; Zhou Yi recuperó el rebote defensivo. Greg Monroe jugó uno a uno contra Andrew Bynum, intentó un tiro desde atrás, pero Andrew Bynum lo desvió. Andrew Bynum se movió, engañó a Greg Monroe, recibió el pase de su compañero y metió el balón con fuerza, deformando aún más el aro. McGrady lanzó con decisión desde un ángulo de cuarenta y cinco grados en el ala derecha, más allá de la línea de tres puntos, y también acertó el tiro. En los dos ataques siguientes, ninguno de los dos equipos logró anotar.

El equipo Pistons ataca; Zhou Yi y McGrady realizan un pase en el aire, y este último, tras recibir el balón, lo lanza con elegancia dentro del aro.
El ataque de los Lakers sigue sin funcionar, y los siguientes intentos de los Pistons también son infructuosos.
Kobe consigue un rebote en la zona trasera, inicia un ataque rápido y, junto con Andrew Bynum, realiza un pase en el aire impresionante para un tiro ganador; Kobe asiste a Andrew Bynum para que realice un tiro potente con ambas manos.
Zhou Yi falla su tiro de tres puntos, pero el pívot Greg Monroe consigue un rebote en la zona delantera y anota con un tiro fuerte de una sola mano.
En el primer cuarto, el partido es muy intenso. Zhou Yi y Kobe demuestran una gran voluntad de luchar; ambos atacan individualmente a sus oponentes en varias ocasiones y ofrecen a los aficionados presentes varios tiros espectaculares.
Cinco segundos antes de que termine el primer cuarto, Will Bynum roba el balón a Steve Blake, inicia un ataque rápido, penetra en la zona interior de los Lakers y pasa el balón por detrás a James Posey, quien, tras recibirlo, realiza un tiro de salto desde fuera de la línea de tres puntos.
“¡Plop!” “¡Swish!” Con el sonido del silbato que marca el final del primer cuarto, el balón cae firmemente dentro del aro.
29:32, los Pistons terminan el primer cuarto con una ventaja de 3 puntos.