Capítulo 193

En el primer cuarto, los Lakers mostraron un nivel de rendimiento del 120%. Dos equipos que, según Zhou Yi, parecían estar a un nivel similar, ahora dejaban que los Lakers lideraran con 7 puntos de ventaja, algo que Zhou Yi no había imaginado.
Al regresar al banquillo, John Kuester realizó de inmediato ajustes. Al comenzar el segundo cuarto, llegó la oportunidad para los suplentes; solo se mantuvieron en el campo el defensor más fuerte, Andre Iguodala, y Greg Monroe en la zona interior, mientras que todos los jugadores principales salieron a descansar.
Ben Gordon reemplazó a Tracy McGrady, Will Bynum a Zhou Yi, Greg Monroe a Tyler Hansbrough, y el veterano Ben Wallace a Samuel Dalembert.
Una vez que los suplentes entraron al campo, lucharon contra los suplentes de los Lakers, pero era evidente que hoy los suplentes de los Pistons no eran rivales para ellos.
Los suplentes de los Lakers tenían una característica: siempre solo mejoraban la situación cuando ya iban bien, pero nunca ayudaban cuando las cosas se ponían difíciles. Al ver que su equipo ya llevaba ventaja y además jugaban en su propio campo, esa ventaja favorable era precisamente uno de los estilos de juego favoritos de sus suplentes.
Dado que su nivel ya era inferior, y ahora el rendimiento y el espíritu del equipo contrario eran más fuertes, los suplentes de los Pistons, en menos de tres minutos desde su entrada al campo, ya mostraban signos de desánimo.
En ese momento, Greg Monroe, como pilar de la zona interior, finalmente tomó la iniciativa.
Greg Monroe no utilizó su fuerza para bloquear prematuramente en la zona interior; había dos jugadores altos de más de dos metros del equipo contrario allí, mientras que solo él estaba en esa zona, lo que lo hacía vulnerable a ser rodeado.
No temía enfrentarse a la defensa en pareja del contrario, pero no era necesario competir en fuerza desde el inicio del partido; era necesario distribuir adecuadamente sus energías para mantener la presión sobre el rival durante todo el juego.
Con ese pensamiento, Greg Monroe abandonó la idea de bloquear en la zona interior y en su lugar se posicionó en posición alta para hacer un pick and roll con Will Bynum.
Al ver a Greg Monroe alejarse de la zona interior y subir rápidamente, Paul Gasol también lo siguió de inmediato.
Aprovechando el pick and roll de Greg Monroe en posición alta, Will Bynum aceleró y se dirigió hacia la zona interior de los Lakers.
El base de los Lakers, Steve Blake, intentó interceptar el avance de Will Bynum rodeando a Greg Monroe, mientras Paul Gasol también se movió con antelación, levantando las manos para bloquear la ruta por donde Will Bynum podría romper la defensa.

Pero en el instante en que vieron que Will Bynum, corriendo hacia Greg Monroe, no tenía el balón, ambos se quedaron atónitos al mismo tiempo.
“¿Dónde está el balón?”, se preguntaron al unísono.
Con un sonido seco, Steve Blake y Paul Gasol se giraron y vieron cómo el balón caía del aro y era atrapado por su compañero Joe Smith, que estaba debajo del aro.
Al ver el balón en manos de Joe Smith y a Greg Monroe levantando su mano derecha a un paso dentro de la línea de tres puntos, Paul Gasol pensó para sí mismo que había subestimado a ese tipo.
Greg Monroe retrocedió rápidamente y, cuando Will Bynum pasó corriendo a su lado, le dio una palmada emocionado.
Steve Blake recibió el saque desde la línea de fondo de manos de su compañero Joe Smith y luego avanzó lentamente con el balón hacia la mitad del campo de los Pistons.
Paul Gasol, aprovechando su cuerpo más fuerte que el de Greg Monroe, lo bloqueó dentro de la zona de penalti para quitarle el balón.
Al ver esto, Steve Blake lanzó un tiro alto, enviando el balón hacia el interior del campo.
Pero todos subestimaron la reacción de Greg Monroe.
Con un chasquido, Greg Monroe desvió el pase de Steve Blake hacia el otro lado, pero, para su frustración, el balón seguía en manos de los Lakers.
Después de arrebatarle el balón a Joe Smith, este atacó a Ben Wallace, dio una vuelta y pasó por Yi Jianlian, dirigiéndose directamente al aro, con aire de estar listo para realizar un mate impresionante.
Al ver que Ben Wallace era superado, Greg Monroe se giró de inmediato para cubrir a Joe Smith, pero sin dejar de vigilar a Paul Gasol.
“Es muy probable que este viejo le pase el balón a ese blandengue de Paul, sí, así debe ser”, calculó Greg Monroe en su mente.
Joe Smith llegó al aro y, al ver que Greg Monroe se acercaba, esbozó una sonrisa fría; luego, al intentar un tiro de bandeja, volteó la mano y pasó el balón a Paul Gasol, detrás de Greg Monroe.
Al ver esto, Greg Monroe no mostró sorpresa alguna, sino que se alegró en su interior.
Paul Gasol, aprovechando que Greg Monroe se había girado, levantó el balón con ambas manos, listo para realizar un mate potente.
Pero en ese momento crítico, una mano grande presionó el balón que Paul Gasol sostenía, y luego lo lanzó directamente fuera del campo.
“¡Es increíble! El tapón de Greg es realmente inspirador”, dijo Zhou Yi desde los bordes del campo, poniéndose de pie emocionado.

“Sí, este tipo finalmente ha mostrado nuestro espíritu. Jeje, ahora vamos a contraatacar”, dijo Maddie, también poniéndose de pie en su asiento, feliz.
“Bien hecho, Greg, así es”, dijo John Kuster, acercándose al borde del campo y gritando hacia Greg Monroe dentro del campo.
“Entendido, jefe”, respondió Greg Monroe sonriendo.
Paul Gasol sacudió su cabello y miró fijamente a Greg Monroe con una expresión feroz; para Zhou Yi, esa actitud no mostraba en absoluto la menor señal de debilidad, como decían algunos.
Capítulo 422: El pívot novato
Lamar Odom lanzó desde la línea lateral, y Steve Blake, al recibir el balón, organizó con cuidado el ataque de los Heat.
Desde que entró al campo, aún no había mostrado ningún rendimiento; como primer base suplente del equipo, Steve Blake llevaba una gran presión sobre sus hombros.
A un paso de la línea de tres puntos, Steve Blake se detuvo y hizo señas a Paul Gasol para que se acercara y le ayudara con un movimiento de bloqueo.
Steve Blake sabía muy bien que, aunque los movimientos de Will Bynum no eran tan rápidos como los suyos, su propio avance tampoco le permitiría dejarlo atrás fácilmente.
Lo que quería era aprovechar esa primera ventaja, usando a Joe Smith como barrera para poder esquivar los movimientos de defensa de Will Bynum y, al mismo tiempo, alejar a Greg Monroe, quien acababa de hacerle un bloqueo a Paul Gasol, de la zona de peligro.
Steve Blake no quería que la tragedia de Paul Gasol se repitiera con él, pero también estaba bastante sorprendido; conocía bien la habilidad de Paul Gasol.
Al ver que Paul Gasol se acercaba, Greg Monroe lo siguió naturalmente.
“¡Oportunidad!”, pensó Steve Blake al ver que Greg Monroe, junto con el pívot de su equipo, acababa de salir de la zona de peligro. Rápidamente cambió el balón a su mano izquierda, se agachó y comenzó a acelerar.
Will Bynum se dio cuenta de repente de que su oponente era mucho más rápido que antes; sus intentos por retroceder ya habían hecho que perdiera la oportunidad de defenderse de inmediato.
Además, Joe Smith, que venía por detrás, también retrasó su ruta de regreso, dejándolo sin más remedio que ver cómo Steve Blake se dirigía hacia el aro.
“¡Lo logré!”, se alegró Steve Blake. Ahora solo veía el aro de los Pistons.
Aceleró, se elevó en el aire y planeaba terminar ese ataque con un bonito mate.

Steve Blake se acercaba al aro sin cesar; su cuerpo en el aire parecía un rayo negro, mientras su mano derecha, sosteniendo el balón, concentraba toda su fuerza para lanzarse al ataque. En ese momento, los ojos de Steve Blake solo veían ese aro tan cercano; no podía ver en absoluto las expresiones de sus compañeros. Si pudiera verlas, seguramente habría percibido algo en esas miradas de sorpresa. En el instante en que la mano de Steve Blake dirigió el balón hacia el aro, una mano enorme apareció mágicamente entre el balón y el aro. “¡Paf!” Ese sonido claro y fuerte resonó por todo el estadio; ese golpe pareció golpear una vez más el corazón de todos los aficionados de los Lakers. Steve Blake, perdido el equilibrio en el aire, voló horizontalmente más allá de la línea de fondo y chocó con fuerza contra el aro. En el instante antes de tocar el suelo, vio a un tipo alto cayendo detrás de él, con la mano derecha aún en la posición en que había intentado detener su tiro. “¡Pum, pum, pum!”, el balón rodó fuera del campo. “Genial…”, “Ese tipo, Greg, es increíble otra vez…”, “Demasiado impresionante…”. Greg Monroe logró dos tapones magníficos seguidos, ganándose el aplauso de muchos aficionados de los Pistons; muchos gritaban su nombre, y ya la mitad del estadio estaba en ebullición. Steve Blake, tendido debajo del aro, no tenía idea de lo que había ocurrido justo detrás de él. ¿Cuándo había aparecido ese tipo despreciable detrás de él? Si no fuera por él, ese ataque habría tenido un final perfecto. Aunque no vio cómo Greg Monroe lo tapó, los aficionados en las gradas, así como los jugadores y entrenadores de ambos equipos, vieron con claridad todo el proceso del tapón. Cuando Joe Smith subió al borde del campo para hacer una cobertura, Greg Monroe lo siguió para ayudar a Will Bynum en la defensa conjunta. Steve Blake inició su ataque antes de que Joe Smith pudiera ocupar completamente su posición, en parte porque confiaba plenamente en su velocidad, y en parte debido a su impaciencia por demostrar algo, ya que aún no había anotado desde que entró al campo. Greg Monroe no se movió tan rápido como esperaba, porque sabía que ese tipo era muy veloz. Temiendo no poder formar una defensa efectiva junto a Will Bynum de inmediato, decidió quedarse atrás.

Justo en ese momento, Steve Blake aprovechó a Joe Smith como barrera para abrirse paso, pero no se dio cuenta de que Greg Monroe no había seguido completamente a Joe Smith hasta la zona superior del campo. En ese instante de desalineación, no solo se bloqueó el movimiento de Will Bynum, sino que también la figura de Greg Monroe quedó oculta por Joe Smith.
Greg Monroe, en ese instante, actuó como un león depredador, escondiéndose detrás de su presa justo antes de atacar. En el momento en que Steve Blake se elevó en el aire, Greg Monroe mostró sus afilados dientes.
La diferencia de más de treinta centímetros de altura, sumada al largo alcance de brazos de Greg Monroe y su excelente capacidad de salto, permitió que se produjera un tapón limpio y elegante.
Ese hermoso tapón obviamente no implicaba ninguna falta, pero como el balón fue lanzado fuera de campo por Greg Monroe, los Lakers seguían teniendo posesión del balón.
Los Lakers atacaron, con Steve Blake controlando el balón.
Paul Gasol, aprovechando el escondite sin balón de su compañero Lamar Odom, se dirigió directamente hacia la línea de fondo, recibió un pase oportuno de Steve Blake y realizó un tiro desde fuera de la zona.
¡Con un “swish”, el balón entró en la canasta!
Paul Gasol agitó su puño con entusiasmo.
Cambio de ataque a defensa.
Greg Monroe rápidamente penetró en la zona prohibida del equipo contrario, se apoyó contra Joe Smith, quien estaba detrás de él, e intentó quitarle el balón a Will Bynum, el base que ya se encontraba en la zona superior.
Will Bynum, con un bonito cambio de dirección, se liberó de los jugadores defensores y lanzó el balón alto hacia la zona prohibida.
Greg Monroe, gracias a su largo alcance de brazos, logró atrapar el balón en el aire con facilidad.
Al ver que ya no podía impedir que Greg Monroe atrapara el balón, Joe Smith comenzó a empujarle la espalda con sus brazos levantados, intentando alejarlo de la línea de los tres segundos.
Fue un enfrentamiento puro de fuerza: Greg Monroe se movió hacia adelante y luego retrocedió bruscamente.
Ese viejo Joe Smith, obviamente, ya había sido atacado muchas veces con esa táctica por Greg Monroe; solo podía empujar con fuerza hacia adelante, confiando en no ser empujado demasiado fuerte.
Sin embargo, en el segundo siguiente, todos sus planes fracasaron: el choque no ocurrió como esperaba.
Por el contrario, en el instante en que los dos estaban a punto de entrar en contacto, Greg Monroe pasó rápidamente a su derecha, rozándolo como un trompo, a lo largo de la línea de fondo.
Joe Smith, que defendía a Greg Monroe, perdió completamente su equilibrio debido a ese movimiento repentino y ya no pudo realizar ninguna acción defensiva adicional.

Greg Monroe realizó un hermoso tiro individual de espaldas, terminando todo el movimiento con un lanzamiento estándar al aro. Todo el proceso fue bastante rápido y sencillo, dejando a Joe Smith sin más remedio que observar impotente la actuación de Greg Monroe. Zhou Yi y los demás en las gradas aplaudieron con fuerza por la impresionante actuación de Greg Monroe, y muchos aficionados de los Pistons también celebraron emocionados por su equipo. Steve Blake, al ver a Greg Monroe agitando los brazos, se llenó de ira. Sin embargo, en su interior se instaba a calmarse; solo así podría ejecutar ataques impresionantes y contraatacar a Greg Monroe. Al ver a Will Bynum acercándose para defenderlo, Steve Blake comenzó a analizar con calma sus ventajas. El último tiro había sido demasiado apresurado; si no hubiera querido destacar tanto, ¿cómo habría dado al otro la oportunidad de taparle el tiro? Will Bynum observaba atentamente a Steve Blake, que llevaba el balón de un lado a otro junto a la línea de tres puntos en busca de una oportunidad; ya sabía, por aquel intento de penetración, que la velocidad de Steve Blake no era baja, al menos no inferior a la suya. Si le daba demasiado espacio, su situación se volvería muy complicada. Habían pasado ya diez segundos desde que tenía el balón en sus manos; Steve Blake cambió repentinamente el ritmo de su posesión y comenzó a penetrar hacia el lado derecho de Will Bynum, dirigiéndose rápidamente hacia la línea de fondo. Will Bynum levantó los brazos y también retrocedió rápidamente, tratando de bloquear su ruta de penetración. Un paso antes de llegar a la línea de fondo, los pasos de Will Bynum bloquearon justo su camino. Yi Jian también se unió desde el flanco, y esta vez la penetración de Steve Blake dejó a Will Bynum y James Posey en una situación desesperada. De repente, en el instante en que Will Bynum se acercó, Steve Blake empujó con fuerza los pies contra el suelo, levantó alto los brazos que sostenían el balón, y su cuerpo se alejó cada vez más a los ojos de Will Bynum. “Tiro de salto hacia atrás”. Resulta que Steve Blake primero utilizó su velocidad para aumentar la distancia defensiva entre él y Will Bynum, y cuando este volvió a posicionarse, utilizó un tiro de salto hacia atrás para romper la defensa de Will Bynum. Will Bynum, al no tener espacio para avanzar, solo pudo extender simbólicamente los brazos, intentando bloquear la línea de visión de Steve Blake para el tiro.

El balón de baloncesto salió ligero de entre los dedos de Steve Blake, pasó por encima de las manos de Will Bynum, que apenas había saltado, y voló hacia canasta. Al ver la expresión de sorpresa y preocupación en el rostro de Will Bynum, la ira en el corazón de Steve Blake disminuyó un poco. “¡Paf!”, otro sonido nítido. En el rostro de Steve Blake apareció un gesto de pánico: vio que, detrás de Will Bynum mientras este saltaba, aparecía como un relámpago una figura alta; esa mano fantasmal volvió a lanzar el balón, que aún estaba en ascenso, fuera del campo. “Bien hecho, Greg…”, gritó Zhou Yi, incapaz de ocultar su emoción. “¡Es increíble!”, también gritó McGrady. Todos los suplentes de los Pistons se levantaron y comenzaron a animar a Greg Monroe. Aunque este era el campo de los Lakers, también había muchos aficionados de los Pistons, que animaban a gritos a Greg Monroe. Aunque Zhou Yi no estaba en cancha en ese momento, seguían igual de entusiasmados. “Greg… Monroe…”, resonaron vítores por todo el estadio. Greg Monroe, ese novato de primer año,, tras la salida de los jugadores titulares, sostuvo solo a los Pistons y fue reduciendo poco a poco la diferencia de puntos; su rendimiento fue incluso mejor que el del jugador titular de los Lakers, Paul Gasol. Capítulo 423: Incidente de la bestia que hiere a alguien. El estallido de Greg Monroe permitió a los Pistons igualar gradualmente el marcador. John Kueste aprovechó esa oportunidad para sacar a todos los jugadores titulares. En ese momento, ya habían pasado más de cinco minutos del segundo cuarto, y el marcador era 39:40, con los Pistons aún un punto por detrás. El avance de Ron Artest atrajo la defensa de los Pistons, quienes rápidamente pasaron el balón hacia la zona exterior; Kobe levantó la mano y lanzó un tiro de tres puntos. “¡Clang!”, parecía que la fuerza del tiro fue un poco baja; el balón chocó directamente contra el borde de la canasta. Zhou Yi se adelantó rápidamente y recuperó el rebote; con un ligero movimiento de muñeca, el balón voló hasta las manos de McGrady. McGrady, con un paso cruzado, se deshizo fácilmente de Derek Fisher y lanzó desde fuera de la línea de tres puntos. “¡Clang!”, la canasta de los Lakers rechazó el tiro de McGrady; el balón rebotó alto y, al caer, chocó contra el borde posterior del aro, ganando posesión de balón para los Lakers. McGrady no retrocedió de inmediato; en cuanto los Lakers recuperaron el balón, se lanzó directamente sobre Derek Fisher. Aunque su defensa no era excepcional, frente al jugador que controlaba el balón, Derek Fisher, su defensa sí causó suficientes problemas al oponente.

El balón llegó a las manos de Paul Pau Gasol, y Derek Fisher suspiró aliviado en su interior; casi no había logrado llevar el balón al otro lado de la cancha en ocho segundos.
Paul Pau Gasol chocó ligeramente con el hombro izquierdo contra el pecho de Greg Monroe y rápidamente se abrió paso por el lado izquierdo de este. Greg Monroe sufrió una derrota contundente y, naturalmente, resentido, retrocedió dos pasos por inercia antes de volver a bloquear el camino de Paul Pau Gasol.
Paul Pau Gasol frunció el ceño y, con el rabillo del ojo, vio que Andre Iguodala se acercaba rápidamente hacia él. Sin otra opción, pasó el balón hacia la zona exterior; Ron Artest lo recibió y aceleró rápidamente hacia el interior, pero las cosas no eran tan sencillas como él pensaba.
El pase de Paul Pau Gasol hizo que el intento de acorralamiento de Andre Iguodala fracasara. Sin embargo, cuando el balón cayó en manos de Ron Artest, Andre Iguodala se adelantó de inmediato, bloqueando justo el camino de su avance.
Ron Artest pisó con fuerza el suelo con el pie derecho, inclinó su cuerpo hacia adelante y lanzó el balón hacia atrás.
En la trayectoria del balón, Kobe apareció en la línea de tres puntos; lo recibió y saltó alto, moviendo ligeramente la muñeca para que el balón trazara una hermosa curva en el aire.
“¡Swish!”, el balón entró en la canasta y los Lakers lideraban temporalmente a los Pistons por 43 a 39.
Zhou Yi recibió el balón en la zona trasera y lo pasó directamente a larga distancia. El balón cruzó casi toda la cancha y llegó a las manos de McGrady.
McGrady realizó una finta elegante que engañó a Derek Fisher, quien lo defendía, haciéndolo saltar; aprovechando el descenso de Fisher, McGrady lanzó un tiro directo.
“¡Clang!”, el tiro, sin equilibrio, chocó contra el borde posterior del aro.
Pero, tras el sonido del fallo, también sonó el silbato del árbitro. Este le concedió a McGrady dos tiros libres, que él anotó sin dificultad.
Después de que los jugadores clave de ambos equipos regresaran al campo, los ataques parecieron concentrarse en la zona exterior. McGrady y Kobe se convirtieron en los principales puntos de ataque de cada equipo, y sus sucesivos puntos pusieron el partido en un empate temporal.
“¡Swish!”, otro tiro de media distancia de McGrady acertó, y los Pistons solo perdían 1 punto, 50 a 51. De los casi diez puntos que los Pistons habían anotado en ese momento, ocho provenían de McGrady, mientras que de los diez de los Lakers, ocho también eran de Kobe.

John Kuster asintió satisfecho. A medida que las finales se volvían más intensas, la actuación de McGrady mejoraba cada vez más; mostraba cada vez más el estilo de una superestrella de antaño, con una gran mejora respecto a las primeras rondas de los playoffs.
“Bien hecho”, dijo Zhou Yi, acercándose para abrazar a McGrady y gritando emocionado.
Frente a los abucheos del público de los Lakers, McGrady se dio la vuelta, se colocó una mano detrás de la oreja y con la otra agitó el aire con entusiasmo.
La actitud provocativa de McGrady hizo que los aficionados de los Lakers se enfurecieran aún más. Ante la furia del público, el árbitro, sin otra opción, le concedió una falta técnica a McGrady.
McGrady miró al árbitro con expresión inocente, extendiendo las manos suavemente, lo que hizo que el árbitro se sintiera un poco compasivo.
Al ver la actuación de McGrady, John Kuster sonrió y negó con la cabeza. Los Pistons siempre habían sido un equipo positivo; nunca les faltaba pasión. Zhou Yi, a veces imprudente por su juventud, y McGrady, que siempre le había parecido bastante serio, mostraban hoy una actitud tan arrogante.
Pero no era de extrañar: McGrady había sido una estrella de primer nivel al mismo nivel que Kobe, pero nunca había llegado a la segunda ronda de los playoffs. Sin embargo, esa temporada, los Pistons habían llegado a las finales y llevaban una ventaja de 2-0 sobre los Lakers. Eso hacía que McGrady sintiera que la copa del campeonato estaba justo frente a él, por lo que actuaba de manera poco acorde a su estilo habitual.
Kobe anotó fácilmente el tiro libre por falta técnica.
Bajo la interferencia de McGrady, Derek Fisher estaba harto; hizo un pase largo y la pelota voló directamente hacia Kobe, cerca del centro del campo.
Ahora, quien se enfrentaba directamente a Kobe era Zhou Yi, mientras que McGrady, por supuesto, se enfrentaba a Derek Fisher.
“¡Cuidado!”, gritó Phil Jackson, poniéndose de pie emocionado. Pero su advertencia llegó tarde. Una figura veloz salió de detrás de Kobe y robó fácilmente el pase de los Lakers.
La reacción de Kobe fue rápida; en el instante en que le robaron el balón, se lanzó rápidamente hacia adelante, pero cuanto más perseguía, más frustrado se sentía, ya que la velocidad con la que su oponente avanzaba con el balón era mucho mayor que la suya. A medida que la distancia entre ellos aumentaba, lo único que veía era el enorme número 37.
Con un grito, a un paso de la línea de tiros libres, pisó con fuerza el suelo con el pie derecho, se elevó en el aire, levantó el balón por encima de su cabeza y, como una espada afilada, se abrió paso hacia el interior del equipo de los Lakers.
Zhou Yi, volando en el aire, mostró al máximo su habilidad, clavando el balón con fuerza en el aro con una sola mano.

“¡Pum!” El enorme sonido del tiro de canasta resonó por todo el Staples Center. Ese tiro fue una combinación perfecta de fuerza y belleza. El tiro de Zhou Yi, aunque no tenía la potencia bruta de Carter y compañía, era igualmente conmovedor, dejando a los aficionados reflexionando durante mucho tiempo.
52:51, los Pistons lideraban por primera vez a los Lakers en este partido.
En los últimos minutos del primer tiempo, Zhou Yi concentró más energía en la defensa, y Kobe se convirtió naturalmente en la mayor víctima. Tan pronto como Kobe tenía alguna oportunidad, Zhou Yi aparecía ante él como un fantasma.
“¡Paf!” Mientras Kobe dudaba si atacar o pasar, Zhou Yi le robó el balón, abrió un camino hacia el aro y realizó un tiro potente con ambas manos.
Kobe llevó el balón hasta la mitad del campo y se lo pasó a Derek Fisher para que organizara el ataque.
Con sus ojos agudos, Derek Fisher escaneó todo el campo y de inmediato inició un ataque.
Ron Artest y Derek Fisher realizaron un movimiento de bloqueo, y este último lanzó un tiro de tres puntos desde un espacio libre al otro lado; el balón entró, y finalmente “Old Fish” anotó puntos en este partido, sumando tres puntos para los Lakers.
Zhou Yi controló el balón, usó un falso movimiento para engañar a Derek Fisher y lanzó un tiro desde la línea de tiros libres; también entró.
Sin embargo, Kobe, líder de los Lakers, respondió de inmediato con un tiro de tres puntos.
McGrady recibió el pase de Zhou Yi en la línea de fondo, rompió la defensa y pasó el balón a Greg Monroe. Este levantó el balón por encima de su cabeza para engañar al oponente y luego anotó un tiro contra el aro.
Derek Fisher volvió a pasar el balón a Kobe, mientras Zhou Yi se acercaba para impedir su ataque. Kobe, con un movimiento rápido de cambio de dirección, se liberó de la defensa de Zhou Yi y anotó un tiro de canasta.
Greg Monroe recibió el pase de Zhou Yi a media distancia y lanzó un tiro, pero falló. Kobe recuperó el rebote en la zona trasera y corrió rápidamente hacia la mitad campo de los Pistons.
Kobe parecía haber vuelto a su mejor momento: alcanzó la máxima velocidad, como un rayo, y en un instante llegó al área interior de los Pistons.
Zhou Yi hizo todo lo posible por seguirle el ritmo a Kobe. Al ver que este iba a anotar, saltó instintivamente, intentando taparle el tiro.
Pero Kobe giró su cuerpo de manera increíble, se mantuvo en el aire un momento y luego lanzó el balón, que entró en el aro a regañadientes.
“Un tiro precioso. Kobe es realmente excepcional tanto en condición física como en habilidad”, pensó Zhou Yi para sí mismo.
Cuanto más jugaba contra Kobe, más se daba cuenta Zhou Yi de su peligrosidad.

En la primera final anotó 55 puntos y en la segunda, 38; Kobe seguía siendo el mismo de siempre: aunque mayor, igual de letal.
Zhou Yi tenía una expresión seria, respiraba con dificultad y no dejaba de mirar el campo.
Zhou Yi rompió con el balón, aprovechando la cobertura de Greg Monroe para acercarse al aro, pero Andrew Bynum ya estaba en posición esperando a que Zhou Yi se adentrara. Un destello apareció en los ojos de Zhou Yi, quien giró y pasó el balón a Greg Monroe, que corría hacia el interior. Al recibir el balón, Greg Monroe, debido a su falta de equilibrio, chocó violentamente contra Paul Gasol, derribándolo al suelo. Inmediatamente sonó el silbato del árbitro: falta ofensiva, posesión para los Lakers.
Derek Fisher controlaba el balón mientras dirigía a sus compañeros para que se separaran. Una vez que estuvieron separados, Derek Fisher aceleró y rompió con paso firme hacia McGrady.
Al ver que no tenía oportunidad, Derek Fisher pasó el balón a Ron Artest, quien lo llevó un poco y lanzó un tiro de salto; el balón golpeó el aro y rebotó. Ben Wallace recuperó el rebote en la zona trasera entre todos y se lo pasó a Zhou Yi.
El ataque de los Pistons seguía sin funcionar; Kobe recuperó el rebote defensivo y se lo pasó a Derek Fisher.
Al recibir el balón, Derek Fisher lo movió un poco y luego lo pasó hábilmente a Paul Gasol. Paul Gasol se enfrentó a solas a Greg Monroe, hizo un falso movimiento, pero Greg Monroe no cayó en la trampa; sin embargo, Paul Gasol hizo otro movimiento y Greg Monroe sí saltó. Paul Gasol se alegró y lanzó un tiro de bandeja contra Greg Monroe. Aunque no entró, causó una falta defensiva de Greg Monroe, con el mismo resultado.
Al ver que Greg Monroe ya tenía tres faltas antes incluso de terminar el primer tiempo, John Kueste no dudó en sustituirlo por Samuel Dalembert.
Paul Gasol tomó los tiros libres, pero curiosamente falló los dos. Samuel Dalembert recuperó el rebote y se lo pasó a Zhou Yi.
Paul Gasol estaba frustrado, mientras que Greg Monroe mostraba alegría, murmurando para sí: “Esta falta valió la pena. Pero no puedo volver a caer en la trampa”.
Al entrar Samuel Dalembert, inmediatamente formó una doble torre con Ben Wallace, ejerciendo una gran presión en el interior de los Lakers. Sin embargo, el entrenador principal de los Lakers, Phil Jackson, seguía tranquilo, sin mostrar signos de frustración.

Tan pronto como los jugadores de exterior como Zhou Yi entraron al campo junto a Samuel Dalembert, se sintieron más relajados. Dalembert y Samuel Dalembert causaron estragos entre los jugadores interiores del equipo contrario, anotando puntos sin cesar; Andrew Bynum y Paul Gasol no pudieron contenerlos en absoluto, y en poco tiempo el equipo Pistons logró recuperar la ventaja bajo el liderazgo de Samuel Dalembert y su compañero. Sin embargo, los Lakers respondieron de inmediato con un contraataque feroz. El líder de este contraataque fue, por supuesto, Kobe, el ídolo de los Lakers. La defensa de Zhou Yi no estuvo muy buena en ese momento y no pudo detener a Kobe. Kobe tenía numerosas formas de atacar: tiros de 3 puntos, tiros de media distancia, penetraciones y mates, y Zhou Yi no podía frenarlo en ninguna de ellas. Bajo su liderazgo, los Lakers lograron una racha de 11-4, recuperando rápidamente la ventaja. Al ver que su oponente mejoraba cada vez más, John Kuester pidió un tiempo con tres minutos restantes en el primer cuarto para hacer ajustes en la alineación. Al final del tiempo muerto, John Kuester sustituyó al veterano Ben Wallace por Taylor Hansbrough. Zhou Yi penetró con el balón, aprovechando la cobertura de sus compañeros para zafarse del acoso de Kobe, pero en ese momento, la “bestia” Ron Artest apareció de repente frente a él. Zhou Yi frunció ligeramente el ceño, pero no disminuyó la velocidad de su penetración, sino que la aumentó aún más. “Hmm”, gruñó la bestia, acercándose mucho a Zhou Yi. Zhou Yi realizó un cambio de mano por detrás y se abrió paso por el lado izquierdo de Ron Artest, luego se lanzó velozmente hacia el aro. Pero Ron Artest no se rindió y siguió persiguiéndolo. Zhou Yi saltó en el aire, sosteniendo el balón con la mano derecha, listo para realizar un mate con una sola mano. Pero en ese instante, Ron Artest también saltó, extendiendo su enorme mano, con el objetivo claro de quitarle el balón a Zhou Yi. “¡Pum!”, bajo la presión de Artest, Zhou Yi logró meter el balón en el aro con dificultad, pero fue empujado fuera del campo por la bestia; incluso el espectador más cercano fue golpeado con fuerza por él. Zhou Yi cayó directamente en los brazos de un espectador y tardó un buen rato en levantarse. Sin embargo, un sonido de “plop” llamó la atención de todos. Se veía que la barbilla de Zhou Yi sangraba sin cesar, goteando sobre el suelo. El árbitro en funciones pidió inmediatamente un tiempo y corrió hacia Zhou Yi. Capítulo 424: Las dos armas vuelven a brillar. “¿Cómo estás?”, preguntó preocupado el árbitro al llegar junto a Zhou Yi.

Zhou Yi se tocó la barbilla; sus manos estaban cubiertas de sangre. Sonrió al árbitro y dijo: “Nada, solo es una herida superficial”. En ese momento, John Kuester y el médico del equipo también corrieron hacia él. “Baja rápido a lavarte y déjate examinar bien”, dijo John Kuester con un tono que no admitía réplica. Al ver esto, Zhou Yi no pudo evitar sonreír; sabía que, más allá de su rol como entrenador, John Kuester realmente se preocupaba por él. Con la ayuda del médico, Zhou Yi salió del campo. Al ver a Zhou Yi salir herido, los aficionados de los Pistons suspiraron con resignación y también se enfadaron con el culpable, el feroz O’Neal. Por su parte, los aficionados de los Lakers se alegraron al ver que su gran enemigo se iba. Después de que Zhou Yi salió, el partido continuó. Sin embargo, pronto terminó el segundo tiempo. …
Segundo tiempo. Zhou Yi dirigía el ataque de los Pistons, y quien lo acompañaba en la zona trasera era, por supuesto, McGrady. McGrady se llevó el balón hacia la periferia, lo agarró con una mano y su mirada penetrante recorrió todo el campo. Shannon Brown ya estaba cerca, en posición de defensa, agachado. De repente, McGrady dio un paso y bloqueó a Shannon Brown detrás de él, luego se detuvo bruscamente y lanzó un tiro desde arriba. Se escuchó un “swish” y el balón entró en la canasta. Kobe hizo un paso cruzado, se giró para pasar por Zhou Yi y le pasó el balón a James Harden. James Harden recibió el balón, penetró desde el centro y lanzó un tiro lanzado, metiendo el balón. Por el lado de los Pistons, Zhou Yi hizo varios dribles bajo el cuerpo y, de repente, con un crossover, esquivó la defensa de Kobe, se abalanzó hacia el aro desde el flanco y saltó. Paul Gasol se levantó rápidamente intentando tapar el tiro. Pero Zhou Yi no intentó un tiro de bandeja ni un dunk; ante la defensa complementaria de Paul Gasol, en un instante pasó el balón a Taylor Hansbrough, que estaba detrás de Gasol. Taylor Hansbrough recibió el balón, se levantó de inmediato y anotó un dunk con total facilidad. Kobe rompió con el balón, hizo una bonita rotación para esquivar a Zhou Yi, pero en el mismo instante en que se giró, McGrady lo interrumpió con un ataque sorpresa desde el lado. McGrady inició rápidamente un ataque rápido, pero solo Zhou Yi lo siguió. La reacción de Kobe también fue muy rápida; volvió a defender de inmediato. McGrady pasó el balón a Zhou Yi, quien lo dribló dos veces y luego se lo devolvió a McGrady. Al acercarse al aro, McGrady simuló un tiro, pero en realidad pasó el balón a Zhou Yi. Sin embargo, Kobe no cayó en la trampa y se acercó a Zhou Yi.

Zhou Yi no tomó el balón, sino que lo desvió con la mano hacia la parte superior derecha del aro. Kobe murmuró que había caído en la trampa y se apresuró a volver a defender a McGrady.
Pero ya era demasiado tarde: McGrady saltó rápidamente, consiguió un alley-oop y anotó puntos. Además, Kobe cometió una falta defensiva. Esta serie de pases vertiginosos provocó grandes aplausos entre los pocos aficionados de los Pistons. Los dos comentaristas también elogiaron la coordinación entre Zhou Yi y McGrady.
Phil Jackson aprovechó que McGrady estaba realizando tiros libres para sustituir a Shannon Brown por Steve Blake y a Ron Artest por Lamar Odom. La alineación de los Pistons también sufrió algunos cambios: James Posey reemplazó a Andre Iguodala en el partido.
McGrady realizó sus tiros libres y acertó los dos.
En ese momento, quien se enfrentaba a Zhou Yi era Steve Blake, quien manejaba el balón y organizaba el ataque de los Lakers.
Steve Blake logró romper la defensa de Zhou Yi, quien lo seguía de cerca. Consciente de las habilidades de Zhou Yi, Steve Blake no intentó enfrentarse directamente a él, sino que sin dudar pasó el balón.
Lamar Odom recibió el balón, hizo un falso movimiento y lanzó un tiro desde lejos; con un “clang”, el balón rebotó en el aro. Taylor Hansbrough recuperó el rebote en la zona trasera y se lo entregó rápidamente a Zhou Yi.
Zhou Yi avanzó rápidamente, sin encontrar resistencia, hasta dentro de la zona de tres segundos del equipo contrario. Engañó a Paul Gasol para que levantara el balón y luego lanzó un tiro, pero falló. Paul Gasol recuperó fácilmente el rebote en la zona trasera.
Steve Blake aprovechó el screen de Kobe para penetrar en la zona interior de los Pistons y luego pasó el balón a Kobe, quien estaba en el lado opuesto. Kobe lanzó un tiro de tres puntos y acertó.
Zhou Yi hizo una ruptura rápida, luego se giró, superó a Steve Blake, que lo defendía, y se dirigió hacia el aro. Frente a la intercepción del oponente, Zhou Yi no mostró miedo; con un movimiento de muñeca, el balón voló hacia James Posey, quien ya estaba esperando en la línea de tres puntos desde un ángulo cero.
James Posey recibió el balón sin ajustar su posición y lanzó de inmediato; con un “swish”, el balón atravesó la red.
“Una asistencia magnífica”, dijo uno de los comentaristas sonriendo.
Los Pistons iniciaron el juego, y Zhou Yi recibió el balón para organizar el ataque. Zhou Yi hizo una ruptura desde la línea de fondo, con Steve Blake defendiéndolo de cerca. Zhou Yi se giró y entró en la zona de tres segundos, pasando el balón a Taylor Hansbrough. Este, tras recibir el balón, jugó uno a uno contra DeQuan Cook y luego anotó con un tiro desde posición baja.
Steve Blake hizo una ruptura y pasó el balón; Paul Gasol se benefició de ello, recibió el balón y lanzó un tiro desde lejos que acertó.

Zhou Yi llevó el balón al campo delantero y se lo pasó a McGrady, que llegó para recibírselo. McGrady rompió la defensa y pasó el balón una vez más a Taylor Hansbrough en la zona interior.
Taylor Hansbrough no se apresuró a atacar; en lugar de eso, llevó el balón y se enfrentó cuerpo a cuerpo con Paul Gasol, y luego hizo un pase preciso a Greg Monroe en el otro lado.
En ese momento, Greg Monroe jugaba como ala-pívot, enfrentándose a Andrew Bynum. Greg Monroe, superando a Andrew Bynum, realizó de repente un tiro de salto hacia atrás y acertó.
McGrady recibió el balón y organizó el ataque, mientras Zhou Yi se movía en busca de espacios libres. De repente, McGrady giró el brazo y el balón voló directamente hacia Zhou Yi, que se dirigía a la zona interior.
Steve Blake se apresuró a seguirlo, mientras Paul Gasol y Andrew Bynum también se prepararon para ayudar en la defensa.
Pero Zhou Yi no recibió el balón; en lugar de eso, lo desvió con la mano, haciendo que cambiara de dirección y cayera en manos de Taylor Hansbrough, detrás de Paul Gasol.
Taylor Hansbrough, al recibir el balón, sin detenerse, saltó de inmediato y anotó un tiro de bandeja con ambas manos.
Steve Blake llevó el balón a más de la mitad del campo, aceleró su ruptura de defensa para crear oportunidades de ataque para sus compañeros. Al ver que Paul Gasol se abría paso desde el flanco hacia la zona interior, Steve Blake pasó rápidamente el balón directamente a sus manos. Paul Gasol recibió el balón e intentó inmediatamente un tiro de bandeja, pero falló; Zhou Yi recuperó el rebote en la zona trasera.
Zhou Yi mantuvo el balón y organizó el ataque, luego se lo pasó a McGrady en el ala izquierda. McGrady llevó el balón, observando constantemente la situación en el campo. De repente, dio un paso atrás, giró rápidamente y, gracias a su experiencia y habilidad, se enfrentó cara a cara con Steve Blake. Ligeramente inclinado y con el centro de gravedad muy bajo, aún sin hacer ningún movimiento, ya puso nervioso a su oponente.
“¡Paf, paf, paf!”, McGrady aceleró de repente el ritmo de su paseo, inclinó bruscamente el torso hacia adelante y dio un paso firme con el pie derecho.
Steve Blake, ya algo nervioso, retrocedió instintivamente un paso. Para él, lo importante era evitar que McGrady tuviera facilidad para lanzar; en ese momento, optó por seguirlo en defensa.
¡Pero se equivocó en su juicio!
El torso ya erguido de McGrady se dobló de nuevo bruscamente, como una flecha, y avanzó rápidamente por el lado izquierdo de Kobe hasta más allá de la línea de tres puntos. Se detuvo bruscamente cerca del extremo derecho de la línea de tiros libres y anotó fácilmente un tiro de salto. Esta vez, sus compañeros le habían creado suficiente espacio.

“¡Gong!” El tiro de Paul Gasol se desvió, y James Posey recuperó a tiempo el rebote que volvió, pasándolo de inmediato a Zhou Yi. Este, sin detenerse, lanzó el balón directamente a McGrady, que ya se movía a gran velocidad por el ala izquierda. McGrady corrió con el balón y pronto se encontró con la línea defensiva de los Lakers que retrocedía. Una vez más, eligió pasar el balón a Zhou Yi, que lo seguía de cerca.
Zhou Yi aceleró su avance, y Kobe, que defendía a McGrady, retrocedió rápidamente para defenderlo a él. Pero Zhou Yi no lo hizo; en lugar de eso, se apoyó contra Kobe y pasó el balón a McGrady, que estaba emboscado fuera de la línea de tres puntos.
“¡Swish!” Al recibir el balón en la parte superior de la línea de tres puntos, McGrady decidió inmediatamente lanzar un tiro de tres. Steve Blake y Lamar Odom, que estaban detrás de Zhou Yi, solo podían rezar para que el balón no entrara, pero, contrariamente a sus deseos, el balón entró en la canasta.
McGrady bajó su mano derecha, con la que había lanzado, y dio una palmada a Zhou Yi, que corría hacia él, para luego retroceder y defender.
Lamar Odom, tras recibir el pase de Kobe, se apoyó con su cuerpo robusto contra McGrady y luego lanzó un tiro de salto hacia atrás; también entró en la canasta.
Zhou Yi, que organizaba el ataque, redujo intencionadamente su velocidad y se acercó lentamente hacia la línea derecha donde estaba Kobe. Avanzó en diagonal hacia el interior del campo, entrando en la línea de tres puntos; había llegado el momento.
Zhou Yi empujó hacia atrás, giró bruscamente y bloqueó fácilmente el lado izquierdo de Kobe, acelerando su avance hacia el aro. En el instante del ataque, intercambió una breve mirada con McGrady, quien, entendiendo la señal, comenzó a moverse estratégicamente.
Kobe se movió con antelación, dando grandes pasos para bloquear el camino de Zhou Yi, y lo siguió de cerca, pero pronto sufrió las consecuencias.
Con un “¡Paf!”, el balón golpeó el suelo y rebotó hacia McGrady, que estaba fuera de la línea de tres puntos. No había nadie delante de él, así que lanzó el tiro con total confianza; “¡Swish!”, el balón entró, y McGrady agitó su brazo con fuerza y gritó.
Kobe, al recibir el balón, corrió directamente hacia la mitad del campo de los Pistons, a una velocidad asombrosa. Lamar Odom se acercó para cubrirlo, y Kobe aprovechó la oportunidad para penetrar bajo el aro de los Pistons y anotar un tiro de bandeja.
Por parte de los Pistons, después de que Zhou Yi falló un tiro de salto sin oponente, Greg Monroe recuperó el rebote ofensivo y se lo pasó a Samuel Dalembert, quien anotó un tiro de bandeja.

Con un “clang”, el tiro de Kobe falló; Greg Monroe recuperó el rebote en la zona trasera y se lo pasó a Zhou Yi. Zhou Yi organizó el ataque, aprovechó la cobertura de sus compañeros para liberarse de la defensa de Kobe y llegar cerca de la zona pintada, engañó a Kobe con un falso movimiento y luego le pasó el balón a Samuel Dalembert, mientras él corría hacia el otro lado.
Paul Gasol abrió los brazos y se acercó mucho a Samuel Dalembert; este, sin otra opción, al ver a Zhou Yi libre detrás de él, le pasó rápidamente el balón y luego fue a cubrirlo, bloqueando a Kobe detrás de sí.
Zhou Yi respiró hondo y lanzó un tiro de media distancia; lamentablemente, volvió a sonar un “clang” en el Staples Center. Zhou Yi sacudió la cabeza con resignación y retrocedió rápidamente para defender.
Lamar Odom se apoderó del rebote y, tras llevar el balón rápidamente hacia la zona delantera, se combinó con Kobe y finalmente anotó cerca de la línea de tiros libres.
Capítulo 425: Todo el arsenal
Derek Fisher no estaba en buena forma hoy, especialmente bajo la intensa defensa de los Pistons, lo que hacía que controlar el balón fuera extremadamente difícil.
Tal vez esto se debía a la edad de Fisher, pero el problema real era la defensa presionante de Zhou Yi. Aunque Zhou Yi siempre se enfrentaba a Kobe, también dedicaba mucho tiempo a defender a Fisher o a ayudar en su defensa, lo que molestaba mucho a Fisher.
Un rendimiento deficiente del base afectaba gravemente al ataque del equipo. Aunque el estilo principal de los Lakers giraba en torno a Kobe y Paul Gasol, el pívot nunca podía pasarse por alto.
Paul Gasol se llevó el balón a una posición elevada, lo levantó alto por encima de su cabeza, se inclinó hacia atrás empujando a Greg Monroe y, con un suave lanzamiento, el balón voló hacia el aro.
Mientras Greg Monroe estaba bloqueado por Paul Gasol, Andre Iguodala saltó alto intentando atrapar el balón en el aire, pero su rebote parecía un poco lento. Kobe, el “Pequeño Héroe Volador”, que se abría paso en diagonal, atrapó el balón y, elevándose, anotó dos puntos más con un mate de hacha con un solo brazo.
79:76, los Pistons volvían a estar tres puntos por detrás. Ya había pasado la mitad del tercer cuarto, y los entrenadores de ambos equipos se preparaban para sacar a sus jugadores principales del campo a descansar.
Las hábiles maniobras de control de balón de Zhou Yi cerca de la línea de tiros libres hicieron que los defensores de los Lakers no se atrevieran a moverse, mientras Kobe se acercaba rápidamente para cerrarle el paso.

Al ver a Kobe, tan tranquilo frente a él, el torso de Zhou Yi se inclinó de repente hacia adelante. Kobe no se atrevió a bajar la guardia en lo más mínimo: detrás de él estaba la zona de tres segundos. Si Zhou Yi lograba entrar en esa zona, la defensa de los Lakers quedaría en una posición extremadamente desventajosa. Se concentró rápidamente; en un interior tan congestionado, no sería fácil para Zhou Yi abrirse paso, y lo que más temía era cometer una falta por parte del oponente.
“¡Paf!”, Zhou Yi tiró del balón hacia la izquierda como un rayo y se abrió paso rápidamente.
La velocidad de Kobe para cubrirlo era muy alta. Mientras observaba a los dos jugadores en un enfrentamiento estancado, Paul Gasol intentó atacar por detrás, pero Zhou Yi surgió de repente de entre la multitud y lanzó un tiro bajo directamente hacia el aro.
“¡Swish!”, “¡Ding!”, los dos sonidos se escucharon casi al mismo tiempo. El árbitro indicó que Kobe había empujado a su oponente por detrás; el tiro contaría, además se añadiría una falta.
Kobe se acercó rápidamente para discutir, alegando que solo había hecho un movimiento defensivo normal y que no había empujado a nadie. Pero desde la perspectiva del árbitro, Kobe sí parecía haber cometido una falta, por lo que naturalmente no cambiaría su decisión fácilmente.
La expresión de Kobe mostraba cierta ira. Al ver el balón rebotar en el suelo, lo agarró y lo lanzó con fuerza al suelo, murmurando algo entre dientes. Sin embargo, no esperaba que ese gesto le trajera consecuencias negativas.
“¡Ding!”, ante la mirada de todos, el árbitro no lo perdonó fácilmente y le impuso una falta técnica.
Al ver a Kobe aún molesto, Zhou Yi sonrió y comenzó a lanzar los tiros libres. El primer tiro entró directamente en el aro, mientras que el segundo, por falta técnica, rebotó dos veces antes de caer con dificultad dentro.
79:80, los Pistons volvían a tomar la delantera.
Los Lakers aprovecharon una posesión muerta para sustituir a Derek Fisher por Steve Blake.
Zhou Yi retrocedió mientras defendía, y Kobe rápidamente llevó el balón al otro lado del campo, moviéndose con destreza fuera de la línea de tres puntos y observando los movimientos de los jugadores de los Lakers.
“Hmm”, Zhou Yi emitió un gruñido. En un cambio de dirección de Kobe, su intento de cubrirlo con deslizamiento lo llevó a chocar directamente contra él.
Apareció un espacio libre en la línea de tres puntos. Kobe no dudó: saltó, giró la muñeca y lanzó. Un tiro de tres puntos perfecto, que entró en el aro, marcando su quinto tiro de tres puntos en ese partido.

Los giros continuos de Zhou Yi no afectaron en lo más mínimo a Kobe. Después de dos finales, Kobe ya tenía una gran experiencia en defender a Zhou Yi. El ataque de Zhou Yi era sin duda uno de los mejores de la liga: una combinación perfecta de velocidad y técnica. Solo con técnica era difícil detenerlo, pero la capacidad de Kobe para enfrentarse físicamente le permitió encontrar la herramienta adecuada para limitar sus avances.

Kobe levantó los brazos alto, concentrado en hacer frente al arranque relámpago de Zhou Yi.
“¡Paf!”, Zhou Yi, con su cuerpo completamente inclinado hacia la derecha, llevó su mano derecha detrás de su espalda y, con un ligero movimiento de muñeca, el balón rebotó en el suelo y pasó directamente por debajo de las piernas de Kobe.

Kobe se sorprendió al ver que alguien lograba pasar por debajo de él. El cuerpo inclinado de Zhou Yi se enderezó rápidamente y se pegó firmemente al cuerpo de Kobe. Siguiendo el cuerpo de Kobe, Zhou Yi giró y apareció directamente a su derecha. Aunque su fuerza física y resistencia eran inferiores a las de Kobe, en términos de explosividad instantánea, Zhou Yi probablemente tenía ventaja, sobre todo teniendo en cuenta que la explosividad de Kobe ya no era la de antaño.

Aprovechando la enorme fuerza de rebote de su enfrentamiento físico, Zhou Yi salió disparado hacia adelante, volando casi en un ángulo de cuarenta y cinco grados en el aire, mientras empujaba suavemente el balón con las manos.

Kobe levantó decididamente su mano derecha. De hecho, había tenido un pequeño movimiento anteriormente, pero fue puramente una reacción instintiva de su cuerpo. Con esa poca fuerza, era imposible hacer que Zhou Yi saliera volando.

Pero no esperaba que Zhou Yi fuera tan astuto: con un salto, no solo ganó espacio para lanzar, sino que también exageró enormemente ese pequeño movimiento. El movimiento anterior había sido muy sutil, pero en los partidos, las decisiones arbitrales suelen favorecer al atacante, especialmente en situaciones ambiguas, donde la ventaja siempre recae en quien tiene el balón.

“¡Swish!”, el balón salió suavemente y cayó firmemente en la canasta.

La estrategia de juego de Zhou Yi ese día fue muy inteligente: dejó la carga de organizar el ataque en manos de McGrady, mientras él se dedicaba a moverse sin balón, buscando oportunidades para asestar el golpe decisivo al oponente.

Hasta ahora, los Lakers parecen no haber encontrado una solución para enfrentarse a Zhou Yi. Un defensor dedicado apenas puede representar una amenaza para él. Pero si intentan un doble bloqueo, como los Pistons no tienen el balón en este momento, el efecto tampoco parece ser grande. Además, además de Zhou Yi, los Pistons cuentan con muchos otros anotadores excepcionales.

Mientras los Pistons mantengan su estrategia actual, el partido será muy difícil para los Lakers.

Al quitarse la carga que representaba la organización, Zhou Yi parecía increíblemente relajado. Se podía ver su figura alegre por todo el campo: sin pases magistrales ni penetraciones impresionantes, parecía correr sin cesar durante el tercer cuarto, por la zona interior y exterior, moviéndose sin patrón y dejando la defensa de los Lakers hecha jirones.
Phil Jackson observaba con resignación la ágil figura de Zhou Yi. Ninguno de Derek Fisher ni de los jugadores veteranos tenía la capacidad de defenderlo personalmente; Kobe era la mejor opción.
Sin otra alternativa, Phil Jackson decidió dejar que Zhou Yi atacara libremente, concentrando la defensa en los demás jugadores de los Pistons. Cuando el balón no estaba en manos de Zhou Yi, su amenaza disminuía considerablemente, y él nunca creyó que su fuerza individual fuera suficiente para enfrentarse a todo un equipo.
Fue precisamente por la indulgencia de los Lakers que las anotaciones de Zhou Yi siguieron aumentando. Pero, para desesperación de Phil Jackson, mientras sus puntos subían, también lo hacían sus demás estadísticas: no necesitaba mucho tiempo de posesión del balón; solo tenía que atraer los pases de la defensa de los Lakers para crear muchas oportunidades de gol.
“¡Swish!”, bajo la férrea defensa del “Bestia” Allen Astin, Zhou Yi anotó otro tiro de tres puntos.
Ron Artest apretó los dientes y lanzó una mirada furiosa a Zhou Yi. Durante todo ese tiempo había sido él quien lo defendía, pero eso no había tenido mucho efecto en Zhou Yi, lo que enfurecía al Bestia.
Phil Jackson se ajustó las gafas y, sin dudarlo, pidió un tiempo muerto.
El marcador en ese momento era 90:83; los Pistons, liderados por ese novato excepcional, Zhou Yi, ya llevaban una ventaja de 7 puntos sobre los Lakers.