Capítulo 157

El primer cuarto del partido fue un poco aburrido; los Pistons lideraban temporalmente a los Bulls por 29 a 27, con una ventaja de 2 puntos. Los jugadores clave de ambos equipos tuvieron un rendimiento mediocre, mientras que los jugadores de rol destacaron mucho. Carlos Boozer solo tuvo dos oportunidades de anotar en el primer cuarto; Derrick Rose acertó 2 de 5 tiros. Kyle Korver, que entró como suplente, fue muy activo, anotando 7 puntos con tiros y tiros libres. Por parte de los Pistons, Greg Monroe fue el principal anotador, acertando 3 de 4 tiros, incluyendo dos de tres puntos. Después de ese tiro de tres puntos, McGrady pareció perder su sensación para lanzar; sus tres intentos fallaron todos. Zhou Yi se convirtió en el trabajador duro del equipo: 4 puntos, 4 rebotes, 3 asistencias y 1 robo. La expresión de ambos entrenadores no era buena; las tácticas que habían preparado con tanto esfuerzo fracasaron por completo. Los problemas ofensivos de los Bulls y las debilidades defensivas de los Pistons los pusieron en una situación incómoda. Sin embargo, al menos John Kuester se sentía un poco mejor, ya que las dos estrellas de los Bulls estaban en apuros, mientras que Zhou Yi se esforzaba por cerrar las brechas del equipo sin poder concentrarse en el ataque. Al ver a McGrady respirando con dificultad, John Kuester tomó una nueva decisión: al comenzar el segundo cuarto, Ben Gordon reemplazó a McGrady. Los Bulls también realizaron ajustes en su alineación; los cinco jugadores que entraron en su lugar fueron Joakim Noah, Ron Artest, Kyle Korver, Keith Bogans y CJ Watson, una alineación diseñada para contrarrestar a los Pistons: tres delanteros rápidos, ubicados más hacia afuera, que se movían activamente, pero dejaban muchas debilidades en el piso interior. Sin embargo, en el primer cuarto Joakim Noah prácticamente no recibió apoyo de sus compañeros, por lo que esas debilidades no existían. El cambio de formación de los Bulls tuvo efecto inmediato; la capacidad de ataque individual de Ron Artest causó grandes problemas a los Pistons. Al ver a Ron Artest apareciendo una y otra vez bajo el aro, Zhou Yi sintió una leve inquietud; la ya frágil defensa interior de los Pistons se volvió aún más inestable bajo su presión. “¡Pum!”, Joakim Noah realizó un dunk con ambas manos; sin prestar atención a sus compañeros que iban a felicitarlo, levantó los puños cerrados por encima de su cabeza y gritó al cielo. No era de extrañar que estuviera tan emocionado: durante quince minutos enteros, Joakim Noah estuvo completamente bloqueado en el piso interior por los Pistons; los pocos pases tentativos de sus compañeros fueron robados o interrumpidos, y los Pistons aprovecharon la oportunidad para lanzar varios ataques rápidos exitosos.

Pero parece que John Kuester no se dio cuenta; a partir del segundo cuarto, Joakim Noah se volvió mucho más activo bajo el aro. Aunque no tuvo muchas oportunidades de balón, creó varias oportunidades para sus compañeros, y la ventaja de los Pistons fue desapareciendo poco a poco.
Los Pistons realizaron cinco pases seguidos sin conseguir ninguna oportunidad de tiro. Andre Iguodala intentó lanzar desde cerca de la línea de tiros libres, pero la trayectoria del balón fue un poco alta y este chocó contra el borde posterior del aro.
Con un grito de “rebote”, varios jugadores corpulentos se lanzaron rápidamente hacia el interior del campo, concentrados en el balón que giraba en el aire. En ese momento, la ventaja de altura de Joakim Noah se hizo evidente: con sus brazos extendidos, bloqueó firmemente a dos jugadores de los Pistons detrás de él.
Raul Dunham apareció nuevamente bajo el aro y, con la ayuda de Joakim Noah, se apoderó de la posición más ventajosa para el rebote. Los jugadores de los Bulls veían cómo el rebote caía en sus manos, y los jugadores cerca del centro del campo ya se preparaban para un ataque rápido.
“Ah…”, entre los gritos de asombro del público, Raul Dunham sintió una fuerte corriente de aire detrás de él; una palma ligeramente pálida apareció sobre su cabeza.
Al girar la muñeca, una enorme fuerza descendió sobre Raul Dunham, casi ahogándolo de inmediato.
“¡Clang!”, los aficionados del Auburn Hills Palace se levantaron de sus asientos. Raul Dunham medía 2.06 metros y, gracias a su excelente salto, Zhou Yi atacó por sorpresa, alcanzando una altura incluso media cabeza mayor que él. Con un potente tiro de una sola mano, una vez que se subió a Raul Dunham, incluso Joakim Noah quedó aplastado debajo de él.
“Zhou, un salto asombroso, un tiro de canasta explosivo… Ojalá pudiera verlo brillar en el concurso de mates, qué lástima”. Los gritos del DJ del lugar estimularon el ánimo de todos los aficionados. La mayor lástima, por supuesto, era que Zhou Yi había rechazado la invitación al concurso de mates ese año. Aunque no hubo muchas tomas de sus mates durante el partido, entre ellas había algunas realmente impresionantes.
Los mates de Zhou Yi levantaron enormemente la moral de los Pistons, mientras que los jugadores de los Bulls seguían un poco distraídos. Tras una racha de 7-2 de los Pistons, se tomó el primer tiempo muerto oficial.
Todos los jugadores de la banca de los Pistons se levantaron y saludaron a Zhou Yi uno por uno. Habían visto ese tiro desde abajo y estaban muy emocionados; de no ser porque los jugadores suplentes no podían entrar al campo, ya habrían corrido hacia allí.

“Bien hecho.” John Kuster también se acercó satisfecho y le dio unas palmaditas en el hombro. Zhou Yi siempre había sido su jugador de mayor confianza; sabía siempre qué hacer en el momento adecuado, y a veces incluso asumía las responsabilidades de su propio entrenador.
Después de que terminara la suspensión oficial, los Pistons utilizaron su alineación habitual: el pívot Ben Wallace, el ala-pívot Greg Monroe, el ala pequeña Andre Iguodala, el escolta得分 Mike D’Antoni y el base organizador Zhou Yi.
El regreso de Joakim Noah al interior activó el ataque de los Bulls. Aunque los jugadores de los Bulls estaban distraídos, lograron anotar uno tras otro.
“Hmm”, gruñó Zhou Yi con paso tambaleante. Por suerte, reaccionó rápidamente y dio varios pasos cortos para detenerse a duras penas.
La aparición repentina de Keith Bogans lo empujó directamente desde el costado, pasando junto a Derrick Rose. Al no haber podido ajustar aún su centro de gravedad, fue una suerte que no saliera fuera de la cancha tras ese fuerte impacto.
El árbitro sancionó una falta defensiva a favor de los Bulls, pero Keith Bogans obviamente no estaba de acuerdo; siguió al árbitro, gesticulando sin cesar y hablando sin parar.
“Ding”, otra falta técnica.
Cuando Zhou Yi se acercó a la línea de tiros libres, todo el estadio enmudeció. Ese era el silbido del campo local; los aficionados sabían qué hacer en cada momento.
“Swish”, un arcoíris cruzó el aire, generando una ola blanca; los gritos de alegría alcanzaron su punto máximo al instante.
Para Zhou Yi, los tiros libres eran como sumar puntos sin esfuerzo. Con tres oportunidades, naturalmente no las desperdiciaría.
Los Bulls intensificaron su defensa contra Zhou Yi: cada vez que el balón llegaba a sus manos, al menos dos jugadores se le acercaban para cerrarlo. Pero a Zhou Yi eso no le importaba demasiado; cuanto más defensores atrajera, más fácil les resultaría a sus compañeros jugar. Sin embargo, la defensa de los Bulls se volvió más feroz, y los movimientos defensivos de sus jugadores aumentaron notablemente. Primero hubo el empujón de Keith Bogans, y luego la defensa de Rolle Dun y los demás se volvió más brusca, llegando incluso a ponerlo en peligro en dos ocasiones.
John Kuster se dio cuenta de lo que ocurría y ordenó de inmediato a los demás jugadores que lo apoyaran. El comentarista en vivo también percibió el problema. Aunque no podía hacer ajustes tan efectivos como John Kuster, tenía una boca, y esa boca estaba dirigida a decenas de miles de aficionados.
Los abucheos y protestas de los aficionados quedaron grabados en la mente del árbitro, pero no podía hacer mucho al respecto. En su opinión, aunque la defensa de los Bulls era un poco brusca, no violaba las reglas del campo.

Mientras no crucen ese límite, uno no puede hacer nada; no se puede decir que como el estilo defensivo del otro es brusco, entonces no se les permita jugar.
Así como en aquellos tiempos, el peor del “Batallón de Chicos Malos” era el pívot Bill Laimbeer; todos sabían que era muy astuto y cruel en el campo, pero aun así jugó durante más de diez años, y los árbitros solo podían sancionarlo cuando confirmaban que cometía faltas intencionadas.
El equipo Bulls ejecutó bien su táctica de faltas, llevando a Zhou Yi a la línea de tiros libres en varias ocasiones, pero con escaso éxito; parecía que habían elegido al jugador equivocado. Zhou Yi siempre fue un jugador sensato, especialmente en el campo; a menos que se tratara de jugadas clave, rara vez intentaba lanzar con fuerza, y cuando no estaba seguro, prefería aprovechar las oportunidades.
“¡Clang!”, el tiro de tres puntos de McGrady falló; el descanso anterior no le permitió recuperar su ritmo. La defensa agresiva de los Bulls le hizo perder el ritmo de tiro, y dos intentos fallidos le pusieron una expresión muy fea.
Joakim Noah recuperó fácilmente el rebote defensivo y pasó rápidamente el balón a Derrick Rose.
Para entonces, los jugadores de los Bulls ya se habían retirado rápidamente; este equipo también era muy bueno en contraataques defensivos esta temporada, especialmente cuando Derrick Rose y Ron Artest estaban juntos en el campo.
El pase no fue preciso, pero sí en el lugar adecuado; ahora había una situación de dos contra dos bajo el aro. Derrick Rose se elevó cerca de la línea de tiros libres, pero Andre Iguodala, gracias a su excelente explosividad, bloqueó su posición de tiro.
De repente, bajó la muñeca y el balón golpeó el suelo para rebotar rápidamente hacia el interior del campo; para entonces, Carlos Boozer ya se había colado allí. Con un engaño, Boozer se alejó de su posición de tiro, se movió y, con el pie izquierdo, se elevó en el estrecho espacio bajo el aro; con un ligero movimiento de muñeca, el balón trazó una curva mientras subía.
“¡Impresionante!”
Hasta Zhou Yi tuvo que admirarlo; nunca imaginó que, con el estilo de juego de Carlos Boozer, se pudiera lograr un tiro tan preciso. Todo el proceso del tiro fue fluido, con movimientos simples pero efectivos.
“Pit”, el silbato del árbitro sonó de forma algo inexplicable; los jugadores de ambos equipos miraron confundidos al árbitro, sin saber a quién había sancionado.
“Falta defensiva número 1 del Pistons; el tiro cuenta, se suma un tiro libre.”
La decisión del árbitro dejó a McGrady profundamente indignado; los fallos anteriores ya habían puesto su estado de ánimo muy inestable, y esta sanción encendió completamente su ira.

McDy corrió furioso hacia el árbitro y comenzó a hablar sin parar.
A Zhou Yi se le ensombreció el rostro de inmediato: el árbitro estaba cerca de la línea de tiros libres y quizás no había visto bien algunos detalles bajo el aro, lo que causó un error de juicio; bastaría con ver la grabación del partido. Nunca imaginó que McDy, normalmente tranquilo y amable, pudiera tener un temperamento tan explosivo.
Al ver cómo el rostro del árbitro se oscurecía, Zhou Yi se apresuró a acercarse y detenerlo. Apenas estaba comenzando el segundo cuarto; si ofendían al árbitro ahora, les resultaría difícil seguir jugando. Había que saber que muchas decisiones controvertidas en baloncesto dependían de la interpretación subjetiva del árbitro, y ofenderlo en el campo era la acción más estúpida.
Capítulo 367: Domar bueyes (continuación)
La decisión del árbitro dejó a McDy profundamente indignado. Los fallos consecutivos anteriormente ya habían perturbado su estado de ánimo, y esta vez, el silbido del árbitro encendió por completo su ira.
McDy corrió furioso hacia el árbitro y comenzó a hablar sin parar.
A Zhou Yi se le ensombreció el rostro de inmediato: el árbitro estaba cerca de la línea de tiros libres y quizás no había visto bien algunos detalles bajo el aro, lo que causó un error de juicio; bastaría con ver la grabación del partido. Nunca imaginó que McDy, normalmente tranquilo y amable, pudiera tener un temperamento tan explosivo.
Al ver cómo el rostro del árbitro se oscurecía, Zhou Yi se apresuró a acercarse y detenerlo. Apenas estaba comenzando el segundo cuarto; si ofendían al árbitro ahora, les resultaría difícil seguir jugando. Había que saber que muchas decisiones controvertidas en baloncesto dependían de la interpretación subjetiva del árbitro, y ofenderlo en el campo era la acción más estúpida.
“Disculpen, hoy no está en su mejor forma; su tono fue un poco impulsivo, pero de verdad no tocó al oponente”, dijo Zhou Yi tras disculparse, y luego expuso su opinión.
Sus seis meses de carrera profesional le habían enseñado muchas cosas: frente a un árbitro, ser demasiado impulsivo o demasiado indulgente no era la mejor estrategia; lo mejor era combinar firmeza con suavidad. Incluso si la decisión del árbitro no cambiaba de inmediato, al menos él tendría una idea en mente y eso influiría en sus futuras decisiones.
Al ver que el árbitro solo advirtió a McDy y no marcó falta técnica, John Kuster sintió alivio. Tener a un jugador como Zhou Yi en el equipo realmente le quitaba muchas preocupaciones.
Aun así, John Kuster pidió un tiempo muerto: la actuación de McDy ese día era muy irregular y estaba bastante emocionado.

“Ben, tú primero”. La actuación de McGrady decepcionó un poco a John Kuster; simplemente dijo algo y comenzó a dar instrucciones tácticas a los jugadores.
La falta de forma de McGrady representa una brecha difícil de subsanar para los Pistons.
Esta temporada, él ha sido uno de los principales anotadores del equipo y también el líder de los ataques rápidos; es la segunda fuente más estable de puntos, después de Zhou Yi. Ben Gordon también es un jugador bastante bueno, pero naturalmente está muy por debajo de McGrady, especialmente en cuanto a aprovechar las oportunidades.
“Pit”, volvió a sonar el silbato del árbitro: Ben Gordon recibió una falta ofensiva.
Sin embargo, viendo su expresión emocionada, parecía que la falta no le había sido asignada a él.
Pero al ver la expresión de dolor de Kyle Korver tumbado en el suelo, él sí tenía motivos para estar contento: en varios enfrentamientos consecutivos entre los dos, todo terminó con un pase. El estilo agresivo de Ben Gordon parecía no surtir efecto alguno sobre Kyle Korver, pero esta vez su finta funcionó y logró engañar al oponente; solo que su intento final de penetración fue un poco demasiado apresurado y accidentalmente tocó a Kyle Korver.
“¡Hoy realmente son los suplentes los que dominan!”, dijeron con humor los dos comentaristas. Los ataques de ambos equipos se centraron en ellos durante el resto del tiempo. Cuando el tiro de tres puntos de Zhou Yi falló, ya había sonado el silbato en medio del campo; sin darse cuenta, los dos habían sido los protagonistas durante cinco minutos.
Los Pistons seguían liderando temporalmente por 54 a 51, con una ventaja de 3 puntos.
En el segundo cuarto, ambos equipos tuvieron un enfrentamiento ofensivo y defensivo impresionante, con un marcador muy ajustado. Los Pistons lograron puntos por todos sus jugadores; el máximo anotador fue Zhou Yi con 10 puntos. Los Bulls también distribuyeron bien sus puntos: Joakim Noah y Derrick Rose anotaron ocho cada uno. Kyle Korver es el único jugador del partido que ha alcanzado los 10 puntos hasta ahora, aunque solo sean 10.
“Creo que esto es un enfrentamiento de alto nivel. No es sorprendente que los Bulls muestren una defensa de tal calidad, pero que el equipo actual de los Pistons también pueda ofrecer una defensa tan excelente es realmente algo excepcional. Amigos aficionados, tomen un breve descanso; a continuación, les presentaremos el resto del partido, aún más emocionante”, dijo sonriendo el comentarista de la cadena de televisión.
10 puntos, 7 rebotes, 5 asistencias, 2 robos y 1 tapón: el rendimiento versátil de Zhou Yi lo convirtió en el mejor jugador del primer tiempo, quien luego fue entrevistado por los periodistas en medio del campo.

Se secó suavemente el sudor de la frente y Zhou Yi dijo sonriendo: “Me alegra que hayamos ofrecido a todos los aficionados un primer tiempo fantástico. Siempre he creído que los dos equipos deben interactuar; solo dos equipos con la misma calidad y condición física pueden ofrecer un partido emocionante. El fuerte espíritu de lucha hace que todos estén decididos a ganar este partido. Respeto mucho a nuestros oponentes de hoy; son un equipo excelente, y precisamente por su gran rendimiento es que se ha despertado el espíritu de lucha en todo nuestro equipo. En cuanto a mis expectativas para el segundo tiempo, espero que ambos equipos mantengan su nivel actual, claro, siempre y cuando ganemos el partido. ¡Gracias!”
En el vestuario, John Kuester parecía haberse calmado también y dijo amablemente a McGrady: “Tracy, ¿no habrá problemas en el segundo tiempo, verdad?”
Habiendo estado sentado en el banquillo tanto tiempo, McGrady ya estaba frustrado; al escucharlo, respondió rápidamente: “Entrenador, no se preocupe, ahora estoy perfectamente bien.” La expresión impaciente de McGrady hizo que muchos de sus compañeros no pudieran evitar reírse, y la atmósfera en el vestuario se animó de inmediato. John Kuester también sonrió y dijo: “Todos han tenido un gran rendimiento en el primer tiempo, pero no deben bajar la guardia, ya que el oponente es muy fuerte. Además, el motivo por el que llevamos ventaja es porque los dos jugadores clave del otro equipo prácticamente no han podido actuar en el primer tiempo; seguramente los Bulls harán todo lo posible por liberarlos en el segundo tiempo. La mejor defensa es el ataque; el ataque es nuestra arma principal. Para el segundo tiempo tengo una sola exigencia: atacar, usar su ataque implacable para derrotar a los Bulls.”
El rendimiento defensivo del equipo tranquilizó mucho a John Kuester, ya que nunca dudó de la capacidad ofensiva de su equipo.
La confianza de John Kuester no carecía de fundamento: Carlos Boozer sería el principal objetivo de ataque de los Pistons. La resistencia física de Carlos Boozer no era suficiente para soportar un partido de cuarenta y ocho minutos; en términos de resistencia, los Pistons tenían una clara ventaja.
El tiempo del descanso transcurrió rápidamente; ni siquiera las impresionantes actuaciones de las animadoras lograron captar la atención de los aficionados, quienes compartían sus impresiones sobre el primer tiempo. De hecho, un enfrentamiento tan equilibrado en ataque y defensa era algo raro, incluso en los playoffs.
Los dos equipos jugaban en lugares distintos.
Los Pistons obtuvieron primero el derecho a atacar. La tarea principal de Keith Bogans en el primer tiempo era defender a Zhou Yi, pero Zhou Yi concentró casi toda su energía en el juego en equipo y en la defensa; sus tiros también iban a espacios vacíos, por lo que Keith Bogans no podía hacer nada efectivo.

Hasta ahora, todavía tiene mucha energía; al ver a un compañero cubierto de sudor, incluso se siente un poco avergonzado.
Levantando suavemente la mano derecha, Keith Bogans sacude la cabeza con resignación; en sus ojos, Zhou Yi es como un anguila viviente: su defensa, siempre eficaz, prácticamente no sirve de nada frente a él.
El balón no se pasó como se esperaba, y Keith Bogans gritó desesperado; un error de juicio lo dejó sin estar preparado para defender, y debido a la distancia entre ambos, solo pudo ver cómo Zhou Yi lanzaba con facilidad un tiro de tres puntos.
“¡Shua!”, el sonido nítido del balón al entrar en la canasta. Zhou Yi sonrió y volvió a defender; siempre ha tenido confianza en sus tiros. Diez años de práctica dan resultados en tres minutos: su éxito actual se debe a su esfuerzo constante. En los entrenamientos diarios del equipo, suele ser el primero en llegar y el último en irse.
El primer tiempo ya permitió que Carlos Boozer se acostumbrara gradualmente a la defensa de los Pistons; gracias a su agilidad y a las habilidades poco comunes para un pívot, su poder bajo canasta comenzó a hacerse notar.
La táctica defensiva de John Kuester contra Carlos Boozer fue muy exitosa en el primer tiempo, pero no realizó los ajustes adecuados. Los Bulls pasaron más balones desde la zona interior, lo que le dio a Carlos Boozer aún más espacio, dada su altura.
Con los continuos puntos de Carlos Boozer y Joakim Noah bajo canasta, John Kuester tuvo que reorganizar la alineación.
Ben Wallace regresó al campo; en el primer tiempo solo jugó unos minutos, fue débil en ataque y no podía seguir el ritmo de Joakim Noah en defensa. Pero ahora la situación es diferente: el rendimiento de Joakim Noah en el segundo tiempo suele ser inferior al del primer tiempo. La energía sigue siendo un factor importante que limita su rendimiento, especialmente en este partido, donde no tuvo oportunidad de descansar en el primer tiempo. Fue prácticamente neutralizado por los Pistons en el primer cuarto, y en el segundo cuarto, los Pistons reforzaron su defensa en la zona exterior, lo que le dio a Joakim Noah más espacio en el interior y lo convirtió en el pilar del ataque del equipo. Por eso, Tom Thibodeau naturalmente no se atreve a sacar a Joakim Noah y Carlos Boozer al mismo tiempo.

A pesar de saber que era una trampa tendida por el rival, no tenían más remedio que meterse de cabeza en ella: esa es la sensación actual del equipo Bulls. La resistencia física de Joakim Noah y Carlos Boozer disminuye rápidamente; sobre todo en los últimos ataques, sus movimientos ya no son tan ágiles como en la primera mitad. Con la resistencia y condición física de Ben Wallace, los dos lograron empatar bajo el aro por un momento. Al ver que su equipo recuperaba gradualmente el control del partido, John Kuester se sintió secretamente orgulloso: parecía que también tenía potencial para convertirse en un maestro táctico. “¡Paf!”, el pase de Keith Bogans fue perfecto: utilizó a los jugadores del interior para distraer a la defensa de los Pistons y fingió lanzar un tiro para atraer su atención, pero en el instante en que lanzaba el balón, lo pasó hacia atrás. Tanto el momento como la dirección del pase eran impecables; lo único lamentable fue la fuerza con la que lo pasó, ya que no era un base, por lo que no logró controlarla con facilidad. Además, Raul Dunham obviamente no se esperaba que pasara el balón. En su prisa, el balón chocó contra sus dedos y salió despedido; afortunadamente, no había jugadores de los Pistons cerca. Aliviado, Raul Dunham se inclinó rápidamente para recuperar el balón, ya que para él era una excelente oportunidad de anotar. Tom Thibodeau apretaba los puños y observaba seriamente todo lo que ocurría en el campo; no esperaba que el partido fuera tan difícil. Los partidos uno tras otro sí afectaban considerablemente a los Pistons, pero en cuanto a la planificación táctica, el equipo contrario siempre tomaba la delantera. Hasta el momento, la diferencia de puntos entre ambos equipos no llegaba a dos dígitos, pero los Bulls, a pesar de esforzarse al máximo, no lograban acortar la ventaja. Tras respirar hondo, la sensación de tener el balón en sus manos hizo que Raul Dunham se relajara un poco al sostenerlo; una mano pálida pasó como un fantasma por debajo de su axila. Los abucheos en todo el estadio se convirtieron de inmediato en gritos de sorpresa: la enorme fuerza hizo que el balón saliera volando de las manos de Raul Dunham. Al ver que se le escapaba la oportunidad de anotar, naturalmente no quiso dejarla ir sin más; su sangre hirvió y salió disparado como una flecha, aunque en ese momento le zumbaba la cabeza. Sin embargo, su experiencia acumulada le impidió mirar atrás para ver quién le había quitado el balón. El United Center se convirtió de inmediato en un silencio absoluto; en ese enorme estadio parecía que solo había dos personas. Por primera vez, Tom Thibodeau se dio cuenta de que Raul Dunham, cuando daba lo mejor de sí, podía alcanzar una velocidad asombrosa.

Pero cuando su mirada se posó en otra figura, deseó tener un látigo para golpear con fuerza a Rol Dun. Zhou Yi estaba dos pasos por detrás de él y, aunque había comenzado primero, al ver cómo el balón rodaba hacia la línea media, Zhou Yi lo alcanzó en pocos pasos.
Con pasos claros y nítidos, el espíritu combativo de Rol Dun crecía aún más; era un jugador típicamente emocional, y una vez que se activaban sus emociones, podía crear milagros asombrosos. Bajo la persecución feroz de Zhou Yi, Rol Dun incluso aceleró una vez más.
“¡Huhu…!” Un fuerte soplo de aire pasó junto a Rol Dun, empujándolo con facilidad hacia un lado; el balón, que estaba muy cerca, también desapareció, dejando solo visible el enorme número 37 en su camiseta.
Lleno de frustración, los ojos de Rol Dun parecían arder; apretando los dientes, volvió a perseguirlo rápidamente.
En un instante, los dos intercambiaron roles, pero en ese momento Rol Dun demostró una fuerza explosiva no inferior a la de Zhou Yi; ambos tropezando, cruzaron la línea de tiros libres.
Zhou Yi, aprovechando su ventaja de medio paso, saltó con fuerza.
Después de haber recorrido dos tercios del campo, Rol Dun no podía quedarse de brazos cruzados viendo cómo su oponente anotaba con facilidad, pero su velocidad ya había llegado al límite. En un acto de desesperación, extendió instintivamente la mano derecha y agarró la camiseta de Zhou Yi.
Justo cuando Zhou Yi levantaba el balón por encima de su cabeza, una fuerza enorme lo tiró bruscamente, haciendo que perdiera completamente el equilibrio en el aire. A esa distancia del aro, con su alcance de brazos, era imposible realizar un tiro de clavado.
“¡Tic!”, sonó a tiempo el silbato del árbitro. Sin otra opción, Zhou Yi tuvo que lanzar el balón suavemente, confiando en su sentido del tacto.
“¡Pum, pum, pum!”, Zhou Yi, sin equilibrio, no controló bien la fuerza del lanzamiento; el balón voló alto y, al caer, chocó contra el borde del aro. Tras rebotar dos veces, finalmente cayó dentro del aro.
Lleno de alegría, Zhou Yi colocó instintivamente su mano derecha detrás de la oreja, disfrutando plenamente de los vítores a su alrededor.
“El señor Zhou es un jugador que siempre sorprende; incluso estando tan atrás, logró alcanzar a su oponente y, aun perdiendo el equilibrio, logró meter el balón en el aro gracias a su sentido del tacto”, gritó emocionado el comentarista en vivo.
“Velocidad como el rayo, robos de balón fantasmales; quizás incluso sea más digno del título de Flash que Dwyane Wade”, dijo otro comentarista, pensativo.

“¡Gracias!”, dijo Zhou Yi en voz baja junto a Rol Deng antes de acercarse a la línea de tiros libres. Sus acciones de antes habían sido algo excesivas, pero si se ponía en su lugar, probablemente tampoco estaría dispuesto a permitir que el oponente realizara un tiro tan impresionante.
Zhou Yi perdió por completo el equilibrio en el aire y, sumado al tiro forzado al final, no pudo ajustar su cuerpo; parecía que iba a caer de espaldas, hasta que Rol Deng, que estaba a su lado, lo abrazó a tiempo, evitando que resultara herido.
Al ver esa escena, los vítores en el Pabellón Omni de Auburn Hills alcanzaron su punto máximo, incluyendo los dirigidos a Rol Deng. En partidos tan intensos, a los aficionados les encantan las actuaciones apasionadas, pero valoran aún más el comportamiento ético en el deporte.
Con el tiro libre acertado por Zhou Yi, los Pistons lograron ampliar su ventaja a dos dígitos. Un ataque rápido permitió que Zhou Yi disfrutara del placer de anotar, realizando sucesivos intentos de penetración que desorganizaron la defensa de los Bulls.
A diferencia de antes, cuando prefería pasar el balón, ahora Zhou Yi disparaba con mayor frecuencia, tomando por sorpresa a los Bulls, cuya defensa conjunta no podía detener sus avances.
Tom Thibodeau observaba cómo los Pistons ampliaban su ventaja poco a poco, sintiéndose arrepentido por no haberse preparado lo suficiente. A pesar de sus palabras optimistas antes del partido, siempre había despreciado a John Kuester.
Cuando faltaban 5 minutos y 12 segundos del cuarto cuarto, los Pistons seguían liderando 83-72, con una ventaja de 11 puntos sobre los Bulls. Mientras ambos equipos perdían energía, introdujeron más cambios tácticos; al disminuir su eficiencia ofensiva, tuvieron que esforzarse más en la defensa.
Con una ventaja de 11 puntos y solo cinco minutos restantes, dada la forma en que jugaban los Pistons, a menos que surgieran problemas graves, el resultado del partido ya no era tan incierto.
Sin embargo, hasta el último minuto todo es posible, especialmente con un equipo tan resistente como los Bulls. Derek Rose había liderado contraataques exitosos en partidos anteriores para dar la vuelta al marcador, por lo que los Pistons no podían descuidarse.
Con una diferencia de 12 puntos, la moral de los Bulls no solo no bajó, sino que aumentó; sus ataques consecutivos superaron por completo a los Pistons, afortunadamente gracias a una defensa sólida por parte de estos.
Fue realmente un partido emocionante, pero ambos equipos aún tenían deficiencias. Los Bulls estaban mal preparados y, tras partidos intensos, carecían de energía. Joakim Noah y Carlos Boozer habían mejorado ligeramente en el segundo cuarto, pero en la segunda mitad del tercer cuarto volvieron a perder fuerzas.

Y el ataque de los Pistons hoy tampoco fue muy ideal; su segundo jugador más peligroso, McGrady, no estaba en forma, y su habitual ventaja en ataques rápidos no se manifestó. Al final, los Pistons resistieron el feroz contraataque de los Bulls y aseguraron la victoria gracias a dos tiros de tres puntos de Zhou Yi en el último momento.
Capítulo 368: Ataque aéreo a Boston
Sonó el silbato del árbitro y los jugadores de ambos equipos comenzaron a entrar al campo.
Los cinco titulares de los Pistons: el pívot Ben Wallace, el ala-pívot Greg Monroe, el ala pequeño Andre Iguodala, el escolta Tracy McGrady y el base Zhou Yi.
Mientras que la alineación inicial de los Celtics era: el pívot Jamaal O’Neal, el ala-pívot Kevin Garnett, el ala pequeño Paul Pierce, el escolta Ray Allen y el base Rajon Rondo.
Kevin Garnett y Greg Monroe, parados en el centro del campo, se miraron fríamente; su extraordinaria capacidad de salto y su amplia experiencia permitieron a Kevin Garnett llegar primero al balón.
Apenas Rondo tuvo el balón, sin siquiera llegar al medio campo, se lo pasó de inmediato a Paul Pierce, que estaba más adelante.
Con un fuerte sonido de rozamiento, Paul Pierce realizó una parada brusca y un giro, logrando apartar hábilmente a McGrady, quien lo defendía. Paul Pierce es uno de los pocos jugadores en la liga capaces de desempeñarse bien en todas las posiciones, desde la uno hasta la tres, y su estilo de juego robusto hace que sea muy difícil de defender para la mayoría de los escoltas.
En ese momento, Greg Monroe seguía luchando contra Kevin Garnett, dejando el área bajo canasta de los Pistons vacía. Zhou Yi, preocupado, se apresuró a ocupar ese espacio, confiando en que los demás pudieran cubrirlo a tiempo.
Paul Pierce se encogió ligeramente, pero su velocidad en el ataque no disminuyó en lo más mínimo.
“Parece que va a intentar superarme con su fuerza física”, pensó Zhou Yi.
Con una rápida reflexión, aunque Zhou Yi tenía buena capacidad para el enfrentamiento físico, eso solo era válido entre escoltas. Frente a un jugador tan fuerte de la liga, no era arrogante al punto de intentar vencer con sus debilidades contra las fortalezas del oponente. Además, viendo la velocidad de su ataque, defenderlo de frente no parecía la mejor opción.
“Hmm”, gruñó. Casi dudaba de que el cuerpo de Paul Pierce estuviera hecho de granito, tan duro que toda su fuerza se desperdició contra su impacto violento; además, perdió el equilibrio y retrocedió unos pasos para mantenerse en pie.
Afortunadamente, no todo fue en vano: él no había hecho ningún movimiento y, además, había levantado las manos por encima de los hombros de forma tan evidente que, si los ojos del árbitro estaban bien, un foul ofensivo era inevitable.

“Shua”, el sonido nítido del aro hizo que Zhou Yi frunciera el ceño.
“¿No debería haberse pitado falta ofensiva? ¿Acaso me equivoqué en mi juicio?” Pero al ver el marcador 2:0 en el tablero, Zhou Yi se dio cuenta de que realmente se había equivocado y había sido engañado por Paul Pierce; no sabía cuándo este ya había pasado el balón.
Varios jugadores de los Celtics aplaudían junto a Ray Allen, por lo que parecía que había sido él quien anotó el tiro.
“Shua”, el tiro de tres puntos desde la banda derecha de McGrady acertó; nadie esperaba que la defensa exterior de los Celtics fuera tan débil; McGrady solo necesitó retroceder un poco para encontrar espacio para lanzar.
Lajon Randolph, sin esperar a que los defensores de los Pistons se acercaran, pasó rápidamente el balón; Kevin Garnett ya estaba en una posición elevada, mientras Ray Allen y Paul Pierce, como flechas disparadas, se abrieron paso hacia el interior del campo.
Con respecto a los Celtics, los Pistons se habían preparado bien antes del partido: Kevin Garnett se colocaba en posiciones altas para atraer la defensa rival y crear espacios para sus compañeros, quienes luego le pasaban el balón; Garnett volvía a lanzarse hacia el aro. Esa era una de las tácticas más utilizadas y efectivas por los tres grandes desde que se unieron.
Como uno de los mejores tiradores de la liga, Ray Allen también era un jugador muy completo; sin embargo, en las últimas temporadas, su excelente rendimiento fuera de la línea de tres puntos lo había hecho ser cada vez más visto como un tirador. Su capacidad para moverse y detectar oportunidades era realmente inigualable: con solo un pequeño espacio, sus tiros de tres puntos eran como espadas que atravesaban el corazón del oponente.
Por su parte, Paul Pierce, con su excelente habilidad para romper la defensa, su estilo agresivo y sus fakes realistas, también tenía una gran capacidad para anotar en el interior; además, incluso si no lograba anotar, Kevin Garnett, que lo seguía de cerca, aportaría el golpe decisivo.
Además, tan pronto como esos tres comenzaban a moverse, casi toda la defensa del rival se concentraba en ellos, lo que permitía a los demás jugadores, siempre y cuando no fueran tontos, encontrar fácilmente oportunidades para anotar.
Zhou Yi se apresuró a seguir a Ray Allen; el estilo agresivo de Paul Pierce era algo con lo que Zhou Yi no podía competir. Aunque sus habilidades defensivas podían compensar sus deficiencias, ahora que André Iguodala estaba allí, John Kueste naturalmente no sería tan tonto como para usar a Zhou Yi para defender a Paul Pierce.

Con un movimiento ágil, Paul Pierce atrapó fácilmente el balón; dándole la espalda a Andre Iguodala, lo empujó suavemente y el balón salió rápidamente más allá de la línea de tres puntos. Lajon Aldridge, al recibir el balón, avanzó dos pasos de inmediato; pero con esos dos pasos cortos, McGrady ya había ocupado su posición.
La gran oportunidad de los Celtics se perdió así, sin más.
De hecho, algunos podrían preguntarse por qué Lajon Aldridge lanzó el tiro sin recibir el balón, dando así a McGrady la oportunidad de defenderlo. Pero eso no es sorprendente: aunque Aldridge es un base, su tasa de acierto general en la temporada regular es del 49,1%, pero sus tiros de tres puntos son una gran debilidad.
Al ver que casi no quedaban oportunidades de tiro, Aldridge pasó el balón a Kevin Garnett en el piso.
Aunque el estilo de juego de los Celtics es simple, la fuerza de sus tres estrellas es suficiente para compensarlo todo. La excelente defensa de los Pistons detuvo el ataque de los Celtics, pero cuando el balón llegó a manos de Kevin Garnett, la defensa interior de los Pistons tuvo que enfrentar otra prueba. La habilidad de Kevin Garnett es impresionante: aunque ya está mayor, su experiencia y técnica son aún más avanzadas y refinadas.
Kevin Garnett sostenía el balón con la mano derecha, mientras Greg Monroe lo sujetaba por la cintura con una mano y lo elevaba alto con la otra, concentrado al máximo, listo para evitar su tiro.
Con hombros encogidos y cadera girada, Kevin Garnett intimidó hábilmente a Greg Monroe, acercándose paso a paso al aro. Cuando el pie derecho de Monroe tocó la zona de tres segundos, Garnett se encogió, levantó ligeramente el pie izquierdo y, girando en el aire, lanzó un tiro hacia atrás.
Greg Monroe, tomado por sorpresa, gritó y saltó con todas sus fuerzas, pero ya era demasiado tarde; solo pudo ver cómo el balón pasaba por encima de su cabeza.
“Swish”: el sonido nítido de la canasta hizo que Greg Monroe suspirara con resignación.
Una figura azul pasó como un huracán por la línea central, con movimientos exagerados de sus extremidades; el balón saltaba alegremente entre sus dedos, y su mirada penetrante permitía que no se le escapara ningún movimiento en el campo.
Paul Pierce se abalanzó como un demonio; Zhou Yi se detuvo de golpe, reduciendo significativamente su velocidad. Al ver esto, Paul Pierce se alegró: en el choque anterior, había tenido una clara ventaja en la lucha física; parecía que Zhou Yi ya le tenía miedo. Si un jugador evita instintivamente el enfrentamiento, eso definitivamente no es una buena señal.

Al ver que los cuerpos de los dos estaban a punto de chocar, un destello de sorpresa apareció en los ojos de Paul Pierce. Zhou Yi bajó su cuerpo nuevamente, giró la cintura y, por una fracción de segundo, evitó el choque; pasó por debajo del brazo de Paul Pierce, apoyó ligeramente la mano izquierda en el suelo y se lanzó rápidamente hacia afuera.
Los aficionados del North Shore Garden miraban incrédulos lo que ocurría ante sus ojos; la escena anterior parecía un truco de magia. Mientras los dos estaban a punto de chocar, Zhou Yi apareció con agilidad a la derecha de su oponente; un leve toque de su mano izquierda en el suelo completó el movimiento, haciendo que todo fuera perfecto.
Después de dejar atrás a Paul Pierce, Zhou Yi se sumergió en la zona interior del campo.
Kevin Garnett no se atrevió a bajar la guardia en lo más mínimo. Mientras Zhou Yi avanzaba con el balón en la mano derecha, este lo lanzó repentinamente hacia atrás. Kevin Garnett se sorprendió: era un pase por detrás, una de las técnicas en las que Zhou Yi era más experto.
Kevin Garnett ya había notado que, a su izquierda, Greg Monroe se acercaba rápidamente a la línea de tres puntos, y que no había ningún jugador de los Celtics a su alrededor.
Movió rápidamente su cuerpo hacia la izquierda; desde esa posición, ya fuera que Zhou Yi pasara o lanzara, él podría manejar la situación con facilidad.
Zhou Yi se elevó en el aire y, con la mano derecha, lanzó suavemente el balón hacia el aro. Kevin Garnett se alegró al darse cuenta de que no había caído en la ilusión de su oponente. Con decisión, se lanzó rápidamente hacia adelante; su brazo derecho, ágil como el de un mono, ya apuntaba al balón en manos de Zhou Yi.
Kevin Garnett gritaba interiormente; a medida que el balón se hacía cada vez más grande en sus ojos, incluso podía sentir su energía única.
Un poco más… solo un poco más, y podría tapar el balón.
Pero esa pequeña distancia se convirtió en algo eterno para Kevin Garnett: el balón, que parecía al alcance de su mano, desapareció de repente.
Kevin Garnett, en el aire, estaba completamente aturdido; no podía prever el siguiente movimiento de Zhou Yi.
Greg Monroe llegó al aro y, al ver a los dos hombres chocando en el aire, no sabía qué hacer. De repente, un enorme balón apareció frente a él; con su palma blanca empujó suavemente el balón desde atrás, y este cayó en sus manos.
Después de atrapar el balón, Greg Monroe dio un paso rápido hacia adelante, saltó alto, retrocedió ligeramente en el aire y, con fuerza, clavó el balón en el aro.
Al aterrizar, Greg Monroe apretó los puños contra su pecho y gritó emocionado al cielo.

Layvin Bondurant estaba a un paso dentro de la línea de tres puntos en el ala derecha; recibió el pase de Kevin Garnett. Antes de que los jugadores de los Pistons pudieran reaccionar, ya había lanzado y acertado.
El partido continuó, con ambos equipos atacando a su manera. Los tres estrellas estaban en excelente forma; sus simples combinaciones y sus excepcionales habilidades individuales les permitían anotar con facilidad.
Afortunadamente, los Celtics tenían una forma de anotar bastante monótona, y los jugadores de los Pistons, corriendo sin descanso para defender, limitaron en gran medida su rendimiento. Así, los Pistons lograron mantener una ventaja de 1 punto, 14 a 13.
Doug Rivers pidió un tiempo muerto; los Celtics tenían una ligera ventaja en el campo.
Hoy, era realmente difícil que los Pistons ganaran, ya que las tres estrellas estaban en óptimas condiciones. En esas circunstancias, los Celtics eran prácticamente invencibles.
Después del tiempo muerto, los Celtics sacaron a dos de sus jugadores de exterior y pusieron en juego a Van Wyden y a otro jugador experimentado, lo que les dio más opciones ofensivas.
Los Pistons, a su vez, cambiaron a Ben Gordon por McGrady para darle un descanso.
Además, en el enfrentamiento anterior, Paul Pierce intentó varias veces imponerse físicamente sobre Zhou Yi, lo que puso a los Pistons en una situación muy difícil. Con su gran espíritu de lucha, su fuerza, velocidad, habilidades para robar balones y técnicas defensivas de primer nivel, la fuerza de Paul Pierce está entre las mejores de la liga; solo jugadores como Ron Artest, LeBron James y Andre Iguodala pueden competir con él en términos de fuerza física.
Paul Pierce es muy similar a Andre Iguodala, pero su ataque es más completo; prácticamente domina todas las formas de anotar que existen en la liga.
Mientras que Andre Iguodala supera a Paul Pierce en defensa, la defensa de Paul Pierce es, en general, mediocre. Aunque se mueve rápido y con agilidad, su capacidad para predecir las rutas de ataque del oponente es limitada, y no sabe aprovechar esa ventaja para cometer faltas ofensivas.
A pesar de haber estado en la liga durante muchos años y debería tener una gran experiencia defensiva, se puede decir que no tiene el talento de un defensor de primer nivel, o quizás no se ha esforzado lo suficiente en entrenar su defensa. No obstante, gracias a su excepcional condición física, se ha convertido en un ala-pívot de élite, considerado una pesadilla para sus oponentes.
“¡Swish!”, con un falso movimiento muy realista, Zhou Yi engañó fácilmente a Layvin Bondurant, quien saltó; luego se desplazó lateralmente con un deslizamiento y lanzó con facilidad. El balón trazó una hermosa curva en el aire y entró en la canasta.

Después de que McGrady salió del campo, Zhou Yi intensificó claramente su ataque. Paul Pierce estaba acosado por Andre Iguodala, y los dos jugadores experimentados de los Celtics no podían seguir el ritmo de Zhou Yi, lo que le permitió obtener muchas oportunidades de tiro desde la distancia.
John Kuester asintió satisfecho desde los bordes del campo: con Zhou Yi presente, todo era posible.
27:21, la diferencia de puntos volvió a aumentar, faltaban treinta y dos segundos para el final del primer cuarto.
Paul Pierce recibió el balón fuera de la línea de tres puntos y, tras un movimiento de bloqueo de Kevin Garnett, apartó de un empujón a Andre Iguodala, que lo defendía, y se lanzó hacia el interior del campo. Sin embargo, al ver a Greg Monroe y Spencer Hawes listos para defenderlo, se desvió rápidamente y pasó el balón a Van Weeber en el ala derecha.
Van Weeber ya estaba esperando fuera de la línea de tres puntos; tras recibir el balón, se ajustó ligeramente y, sin defensores, lanzó el tiro con facilidad.
“Swish”, el balón entró en la canasta!
Con la salida de Ray Allen, el ataque de los Celtics se volvió relativamente más variado.