Capítulo 151

Tras la derrota en la segunda mitad del partido, John Kuester no se enfureció; por el contrario, eso lo calmó por completo. La buena racha en la primera mitad de la temporada lo había hecho demasiado optimista respecto al futuro del equipo. Pero ahora parece que realmente fue demasiado optimista: un equipo verdaderamente fuerte no es definitivamente el modelo actual de los Pistons. La combinación estrella del equipo sí goza de gran éxito y su récord actual no está mal, pero a medida que avanza la temporada, es probable que esa buena racha no dure mucho, especialmente en los playoffs, donde la profundidad del banquillo suele determinar hasta dónde puede llegar un equipo. Sin embargo, también sabe que realizar una transacción exitosa no es tan simple como un intercambio uno por uno; una transacción exitosa requiere tanto esfuerzo como suerte. Incluso si se obtiene un jugador talentoso, su idoneidad para el estilo táctico del equipo es otra cuestión. Uno de los equipos más destacados de estos años ha sido los New York Knicks: tras que Isaiah Thomas asumió el mando, realizó varias transacciones importantes y el equipo reunió a muchos jugadores talentosos, pero su rendimiento empeoró año tras año, lo que se debe a transacciones imprudentes sin considerar la situación real del equipo. En un equipo, los jugadores líderes son, por supuesto, indispensables; en los momentos cruciales, son la mayor fuente de confianza. Pero lo que un equipo no puede prescindir son los jugadores prácticos, cuyo papel no se limita únicamente a las estadísticas; aparecen en momentos clave del equipo. Como su oponente actual, cuya alineación principal incluye a jugadores prácticos como Bruce Rinnes y Khris Krezia. Solo mirando las estadísticas, él sería considerado un jugador de segundo o tercer nivel, pero incluso si se tratara de un jugador de primera línea, el entrenador principal de los Raptors probablemente ni parpadearía al pensar en intercambiarlo por Rinnes o Krezia. Para los Raptors actuales, el papel de Rinnes y Krezia es insustituible. Al comenzar la segunda mitad del partido, John Kuester simplemente los sacó del campo para que descansaran. Si ellos mismos no valoran la oportunidad, ¿por qué darle una oportunidad a ellos? De todos modos, en el banquillo hay muchos otros esperando ansiosamente su turno. Austin Daye volvió a tener la oportunidad.

Aunque Austin Daye no es un jugador genial, John Kuester está bastante satisfecho con su rendimiento en el campo. Como nuevo entrenador de los Pistons, no está muy contento con la composición actual del equipo, y es poco probable que haya intercambios en el corto plazo. Descubrir talento entre los novatos es sin duda algo que le gusta hacer; el excelente rendimiento de Zhou Yi lo ha llevado a ser muy persistente en cuanto a los novatos, por lo que los tres novatos de los Pistons han recibido bastante tiempo de juego este año.

Los Raptors jugaron en su alineación titular en la segunda mitad y apenas lograron tomar ventaja en el marcador. El entrenador principal de los Raptors no iba a dejar ir esa ventaja fácilmente; sin importar cuán buenos sean sus jugadores suplentes, en los momentos cruciales son los jugadores titulares los que son más confiables.

Aprovechando el caos al inicio del partido, Linas Krezas volvió a mostrar su extraño tiro de tres pasos, introduciendo el balón en el aro. Austin Daye, que lo defendía, se retrasó un paso; con su velocidad, solo pudo ver cómo Linas Krezas anotaba. Austin Daye no juega muchos minutos, por lo que valora mucho cada oportunidad y suele darlo todo en el partido. Él sabe muy bien que su debilidad ofensiva hace que el entrenador tenga que pensar mucho antes de usarlo.

Como líder espiritual del equipo, es natural que esté atento constantemente al estado de los jugadores en el campo. Maddie no pasó por alto la expresión distraída de Austin Daye; se acercó, le dio unas palmaditas en el hombro y lo consoló. De hecho, Maddie realmente no le dio mucha importancia al ataque del oponente anterior; con la habilidad de Linas Krezas, solo unos pocos en la liga pueden realmente defenderlo. En comparación, ya fue bastante difícil que Austin Daye lo obligara a ese nivel en la primera mitad.

Zhou Yi, que había descansado durante casi toda la primera mitad, ahora tenía una gran reserva de energía. Al recibir el balón, lo llevó con firmeza hacia el otro lado del campo. En los enfrentamientos previos, José Calderón se dio cuenta de que robarle el balón a Zhou Yi sería extremadamente difícil; además, su propia velocidad, de la que siempre se sentía orgulloso, parecía no suponerle ninguna ventaja frente a él. Tal como le había dicho el entrenador principal de los Raptors, era poco realista intentar bloquear por completo a un jugador como Zhou Yi, al menos no con él. En lugar de preocuparse por eso, era mejor pensar en las rutas de pase de Zhou Yi. La fuerza ofensiva de los Pistons este año se debe en gran medida a su capacidad de organización por parte de Zhou Yi, quien unió firmemente a un equipo que antes estaba desorganizado.

A medida que se acercaban los pasos, José Calderón se concentró al máximo. En la primera mitad, el enfrentamiento entre los dos fue bastante equilibrado: aunque Zhou Yi lo defendía con firmeza, él tampoco le facilitó las cosas. Después de anotar dos tiros de distancia, no se alejó ni un paso de Zhou Yi en su defensa. Ambos eran de los mejores en velocidad de la liga. Cuando ambos eran vistos como rivales imparables, la situación del partido se inclinaba a favor de los Raptors, ya que su fuerza general era notable; incluso sin José Calderón, seguían teniendo varios jugadores confiables. Por otro lado, si Zhou Yi era bloqueado, el ataque desde la distancia del equipo se paralizaba, y solo podían confiar en los ataques desde el interior a cargo de Greg Monroe.

John Kueste, por supuesto, comprendió las intenciones del entrenador de los Raptors. Dado que Zhou Yi no servía de mucho en el campo, decidió cambiarlo a mitad de la segunda mitad. Este cambio parecía abandonar por completo el ataque desde la distancia, pero en la segunda mitad comenzó a dar sus frutos. Zhou Yi, con su ventaja en energía, fue ganando terreno en el enfrentamiento contra José Calderón.

Esta vez, Zhou Yi no eligió pasar el balón. A casi un metro de la línea de tres puntos, detuvo su avance y adoptó una postura de tiro. Un tiro tan repentino probablemente solo lo harían otros jugadores, pero su oponente era José Calderón. Antes de que Zhou Yi detuviera sus pasos, José Calderón ya estaba alerta gracias a los cambios en su postura. En el momento en que Zhou Yi levantó el balón, su velocidad fulgurante se mostró una vez más ante los aficionados de los Pistons.

En este tiro, Zhou Yi eligió el momento y la posición adecuados, y por la sonrisa en sus labios, era sin duda una decisión acertada. Lo único que se podía criticar era su velocidad de lanzamiento. La rapidez con la que Zhou Yi lanzaba ya era aceptada gradualmente por todos en la liga; en el último partido contra los Raptors, Leandro Barbosa sufrió una pequeña derrota, ya que Zhou Yi, gracias a su velocidad, le lanzó varios tiros seguidos.

Sin embargo, en un tiempo tan apresurado, José Calderón no podía pensar en demasiadas cosas. En ese momento, su idea era muy simple: a toda costa, no dejar que Zhou Yi anotara con ese tiro.

Cuando José Calderón saltó intentando quitarle el balón, la sonrisa en el rostro de Zhou Yi se hizo aún más amplia. Alzó su torso poco a poco, pero de repente detuvo su ascenso y plantó firmemente los pies en el suelo. Al ver a Zhou Yi mirándolo desde arriba, José Calderón se sintió abatido; ya sabía que había sido engañado, especialmente al ver cómo Zhou Yi volvía a saltar.

“Pit”, sonó a tiempo el silbato del árbitro. Antes de que su cuerpo cayera, la mano izquierda de Zhou Yi se movió ligeramente, y el balón naranja trazó una hermosa curva en el aire. Aunque la posición del tiro era bastante arriesgada, su trayectoria en el aire indicaba sin duda que era un buen tiro.

“Golpe”, finalmente, el corazón de José Calderón, que estaba en vilo, se calmó. Si Zhou Yi hubiera anotado un 3+1, el ritmo de los Pistons podría haber cambiado.

Para Zhou Yi, tres tiros libres significaban que su puntuación aumentaría en tres puntos.

Zhou Yi esquivó a José Calderón con dos cambios de dirección; ya era la tercera vez que lograba romper la defensa en ese cuarto. Cada intento era más fácil que el anterior, y esta vez, con solo dos cambios de dirección, consiguió su oportunidad. La defensa adicional de los Raptors llegó a tiempo: Linas Krezia y Ed Davis salieron al mismo tiempo para acorralar a Zhou Yi por los lados.

Frente al doble acorralamiento, Zhou Yi no mostró ningún signo de nerviosismo ni intentó pasar el balón; en lugar de eso, siguió avanzando hacia el interior del campo. El jugador con quien tuvo contacto más cercano fue DeMar DeRozan.

La mano derecha de Zhou Yi, que sostenía el balón, se movió repentinamente hacia atrás. Zhou Yi ya había realizado varias veces este movimiento de pase por detrás tras romper la defensa. DeMar DeRozan pensó rápidamente en ello y dudó un instante, lo cual era exactamente lo que Zhou Yi necesitaba. Con un simple movimiento, engañó a Linas Krezia. Ahora, el único que se interponía entre Zhou Yi y el balón era el líder de los Raptors, Andrea Bagnani.

La confianza en las habilidades defensivas de DeMar DeRozan hizo que Andrea Bagnani reaccionara con lentitud al cubrir al contrario, pero ese retraso resultó ser beneficioso: si él y DeMar DeRozan hubieran ido juntos a cubrir, dada la capacidad de Zhou Yi para aprovechar la confusión, probablemente también habría sido engañado por sus pases traseros. Sin embargo, al retrasarse un poco, pudo observar perfectamente todos los movimientos de Zhou Yi.

Zhou Yi también se sintió decepcionado en silencio: después de superar a José Calderón, se dio cuenta de que los jugadores de los Raptors estaban cubriéndolo. De los dos jugadores que iban a ayudar, Andrea Bagnani parecía ser un poco más rápido. No esperaba que Bagnani confiara tanto en sus compañeros, lo que lo llevó a una situación desfavorable.

En lugar de atacar con decisión, Andrea Bagnani se mantuvo firme bajo el aro. Con la distancia entre ellos, Zhou Yi no se atrevía a detenerse bruscamente para lanzar, ya que Bagnani podía interceptarlo en cualquier momento con un bloqueo. Con la velocidad a la que se movía, Zhou Yi parecía incapaz de detenerse; el área bajo el aro, firmemente controlada por Bagnani, no le permitía avanzar, y su ruta parecía dirigirse directamente hacia la línea de fondo.

Con solo dos pasos, Zhou Yi llegó a la línea de fondo sin ángulo alguno. Al ver que su pie derecho estaba a punto de cruzarla, los suplentes de los Raptors celebraron. La táctica de Zhou Yi para cometer faltas los había tenido frustrados durante mucho tiempo, y ver su error tan cerca les causó gran alivio.

En el instante en que estaba a punto de cruzar la línea, Zhou Yi impulsó su pie derecho contra el suelo y se elevó en el aire.

Andrea Bagnani estaba bastante satisfecho con su defensa exitosa, pero las acciones de Zhou Yi superaron completamente sus expectativas. Desde su posición, era inevitable que saliera de la línea de fondo, a menos que pudiera volar hacia atrás, algo imposible. Por lo tanto, su acción resultó realmente increíble.

Con un grito furioso, la fuerza acumulada por Zhou Yi estalló de repente, y su cuerpo se detuvo en el aire. Ligeramente inclinado hacia la derecha, extendió su mano derecha, que sostenía el balón, desde detrás del aro y lo lanzó suavemente.

“¡Swish!”, el balón entró en la canasta.

Todos los aficionados se quedaron atónitos; muchos abrieron la boca sin darse cuenta. Incluso el DJ del lugar pareció olvidar sus responsabilidades, y el pabellón de Toronto quedó en completo silencio.

No se sabe quién fue el primero en aplaudir, pero de inmediato todo el pabellón estalló en aplausos. Un gol tan extraño dejó a los aficionados encantados. Aunque el equipo contrario no era rival, ellos veían el partido; si era interesante, aplaudían. Además, los aficionados de Toronto siempre han sido muy caballerosos, a diferencia de algunos aficionados de otros estadios, que son muy hostiles.
Los gritos de ánimo se hicieron aún más fuertes, y el moral de los dos equipos iba y venía; la balanza de la victoria comenzó gradualmente a inclinarse a favor de los Pistons.
El entrenador principal de los Raptors suspiró con resignación y decidió tomar un tiempo muerto; parecía que realmente había subestimado a Zhou Yi, quien resultó ser también un maestro en crear ambiente. Pensando en sus propios jugadores, como DeMar DeRozan, que también era experto en generar ambiente, en partidos anteriores ya estaba acostumbrado a ver cómo DeRozan devastaba al equipo contrario en el piso interior, y disfrutaba de los beneficios que eso traía.
Zhou Yi controló lentamente el balón durante la primera mitad. Aunque John Kuester había planeado un ataque rápido, en realidad Zhou Yi era el eje del equipo; la estrategia de juego dependía en gran medida de sus intenciones.
Con un giro elegante, superó a José Calderón, que intentaba interrumpirlo, y antes de que los jugadores rivales pudieran reaccionar, pasó el balón a Andre Iguodala en el ala derecha, quien anotó desde tres puntos.
Debido a un error de pase de José Calderón, Zhou Yi realizó un pase largo que ayudó a Greg Monroe a anotar con un remate potente.
Los Raptors rápidamente pidieron un tiempo muerto; el mal rendimiento de José Calderón dejó al sistema ofensivo del equipo casi paralizado, lo que permitió a los Pistons tomar la delantera.
“Todos han jugado muy bien durante estos dos minutos, la defensa también ha sido buena. Con este tiempo muerto, el equipo contrario seguramente hará ajustes. Debemos seguir con nuestra estrategia; depende de ustedes manejar la situación en el campo. No solo hay que mantener nuestro propio ritmo, sino también controlar estrictamente el poder ofensivo del rival”, insistió John Kuester.
Como era de esperar, los Raptors cambiaron a José Calderón y lo reemplazaron por Leandro Barbosa, quien siempre había sido su primer suplente. Era un jugador de tipo completamente distinto a José Calderón; aunque era suplente, su tiempo de juego era casi igual al de José Calderón.
Leandro Barbosa tenía velocidad y una excelente técnica de control del balón. Con la velocidad de Zhou Yi, este tampoco se atrevía a actuar a la ligera. Con un pase por detrás, entregó el balón a Andrea Banchini, que estaba sin defensores, y este anotó con un tiro en arco.

En el partido siguiente, los dos equipos entraron en una fase de estancamiento. Los Pistons mostraron una intensidad defensiva sin precedentes; aunque su ataque sufrió ciertas dificultades, lograron detener las ofensivas del rival. Al final del primer tiempo, todavía tenían una ventaja de unos 10 puntos.

Zhou Yi controló firmemente el balón, se alejó de Leandro Barbosa con un movimiento lateral y, acelerando, lo superó para anotar un tiro de media canasta.

Leandro Barbosa pasó el balón al suelo y lo entregó a Andrea Bagnani.

Andrea Bagnani sostuvo el balón con ambas manos, observó primero la posición de sus compañeros. La velocidad de cambio de posición de los Pistons era muy alta, y ninguno de sus compañeros tuvo una buena oportunidad. Decidió actuar por sí mismo: empujó a Greg Monroe detrás de él, retrocedió un poco y lanzó un tiro alto con un gancho.

La trayectoria del tiro era alta; aunque era un tiro bastante difícil, resultaba difícil de defender.

Zhou Yi, desde fuera de la línea de tres puntos, lanzó el balón a Greg Monroe. Greg Monroe golpeaba el balón con la mano derecha mientras usaba el hombro izquierdo para presionar a Amir Johnson, intentando abrirse paso hacia el aro. Greg Monroe no temía este tipo de enfrentamiento; su cuerpo era mucho más robusto que el del rival, y nunca había tenido miedo en los enfrentamientos cuerpo a cuerpo.

De repente, dio un paso atrás, se apoyó en el pie derecho, retiró el izquierdo y levantó las manos, listo para lanzar. Amir Johnson reaccionó rápidamente y bloqueó su ángulo.

Greg Monroe giró bruscamente la muñeca y pasó el balón.

Zhou Yi anotó con calma un tiro de tres puntos desde la línea inferior del ala derecha. Durante el enfrentamiento cuerpo a cuerpo en el piso, no había visto mucha determinación en la mirada de Greg Monroe, así que aprovechando que toda la atención estaba en el interior del campo, corrió rápidamente hacia la línea inferior. Como era de esperar, Greg Monroe pasó el balón rápidamente; con un tiro de tres puntos sin defensores, Zhou Yi no tenía razón para no anotar.

“¡Genial!”, exclamó John Kuster, saltando de alegría. La capacidad de pase de Greg Monroe era bastante destacada entre los jugadores altos, y John Kuster veía un gran futuro para él.

Andrea Bagnani, sosteniendo el balón con una mano, se coló por debajo del brazo de Greg Monroe y lanzó un pase alto. En ese momento, Greg Monroe estaba de espaldas a él y no tuvo tiempo de defenderse; ese tiro era casi seguro para él.

“Swish”: el balón realmente entró.

Zhou Yi realizó un lanzamiento alto que llegó rápidamente a las manos de Greg Monroe; en ese momento, ya no había nadie frente a él. Greg Monroe se llenó de pasión, aceleró con fuerza en sus piernas y se lanzó rápidamente hacia el aro. A dos pasos de la línea de tiros libres, liberó toda su energía acumulada, levantó el balón alto con una mano y se lanzó hacia el aro, elevándose con la fuerza del impulso.
“¡Clang!”, Greg Monroe realizó un tiro de remolino potente y explosivo.
La intercepción oportuna de Leandro Barbosa permitió que DeMar DeRozan anotara con un tiro de media distancia.
Greg Monroe atrajo la defensa del equipo contrario en el interior y pasó el balón rápidamente; Andre Iguodala anotó con un tiro de media distancia.
A medida que el tiempo pasaba, el entrenador de los Raptors finalmente no pudo resistirse y pidió un tiempo muerto.
Quedaban 8 minutos en el partido y aún perdían 12 puntos. Necesitaba ajustar la táctica: 12 puntos no son suficientes para decidir el resultado, pero sí permitían a los Pistons tomar la iniciativa, lo cual era muy desfavorable para ellos.
Al ver que el equipo contrario finalmente perdía la paciencia, John Kuester exhaló profundamente. De hecho, en el enfrentamiento anterior, los Pistons también habían tenido algunos problemas.
Después del tiempo muerto, Leandro Barbosa aprovechó el caos para lanzar un ataque rápido y anotar 2 puntos.
Zhou Yi aceleró, superó a los jugadores defensivos y anotó con un tiro de parada brusca.
Ahora, los tiros de Zhou Yi eran muy precisos: no solo tenía una gran velocidad de lanzamiento, sino que, gracias a su excelente capacidad para permanecer en el aire, sus tiros de salto también se volvían cada vez más letales. El fortalecimiento de estas dos habilidades elevó sin duda su poder ofensivo a otro nivel; incluso frente a una defensa estricta, podía anotar mediante ataques directos.
Con el control del balón en manos de los Raptors, Leandro Barbosa se lanzó a toda velocidad; ni siquiera Zhou Yi podía subestimarlo y se esforzaba por bloquear su camino. Mientras pudieran impedir que el balón circulara fluidamente, con la capacidad defensiva de sus compañeros, podrían desbaratar el ataque del equipo contrario.
En el interior, Andrea Banchini no solo demostraba habilidades ofensivas variadas, sino que también tenía una excelente capacidad de coordinación. Con su ayuda, atraía la atención de los Pistons, mientras sus compañeros se movían constantemente en busca de oportunidades para lanzar.
Gracias a las intercepciones y coberturas de sus compañeros, Linas Kleiza recibió el pase en el interior y anotó rápidamente.
Hasta ahora en el partido, bajo la defensa de Austin Daye, Linas Kleiza no había rendido bien: de 15 intentos, solo había acertado 6, incluyendo los 3 tiros acertados en el primer cuarto.
En el tiempo restante, Zhou Yi, junto con McGrady, lograron una racha de 9:3 contra los Raptors, estabilizando la situación en el campo.

Al ver esto, el entrenador principal de los Raptors pidió rápidamente un tiempo muerto. Los jugadores suplentes de los Pistons se acercaron y estrecharon la mano a Zhou Yi uno por uno; en esos dos minutos, su rendimiento fue realmente excepcional: no solo ayudó al equipo a empatar el marcador, sino que también realizó dos actuaciones individuales impresionantes que supusieron un golpe duro para la moral de los Raptors. El tiempo muerto de los Raptors no cambió mucho la situación del equipo, ya que los Pistons, gracias a su rendimiento desde la distancia, fueron ampliando poco a poco la ventaja. Solo en el tercer cuarto, anotaron ocho tiros de tres puntos y finalmente vencieron a los Raptors por 109 a 93. En este partido, todos los jugadores de los Pistons tuvieron un buen rendimiento: de los diez jugadores que participaron, seis anotaron más de 10 puntos cada uno. Greg Monroe fue el máximo anotador con 28 puntos, además de capturar 15 rebotes; en su enfrentamiento contra Ed Davis, superó a su oponente en todos los aspectos estadísticos, mientras que Zhou Yi obtuvo 23 puntos y 7 asistencias. En la conferencia de prensa posterior al partido, el entrenador principal de los Raptors aceptó con serenidad la derrota. Después de resumir algunos aspectos del rendimiento de su equipo, elogió enormemente a los Pistons. Zhou Yi y Greg Monroe, por supuesto, fueron jugadores que elogió especialmente, en particular las dos actuaciones brillantes de Zhou Yi en el tercer cuarto, que lo dejaron maravillado. Consideró que esas dos actuaciones fueron el punto de inflexión del partido. Además, también elogió a Austin Daye, diciendo que, como novato, su espíritu de lucha en el campo era admirable. Después de derrotar a los Raptors, los Pistons jugarán en casa contra los Knicks el día 18. Ya se han enfrentado dos veces esta temporada y han ganado ambas partidas. Con la ventaja de haber vencido a los Raptors, seguramente intentarán ganar también a los Knicks en casa. Capítulo 357: De nuevo, los Knicks. “Estimados espectadores, bienvenidos. Estamos transmitiendo en directo el partido de la temporada regular de la NBA 2010-2011 entre los Pistons y los Knicks. Hasta ahora esta temporada, los dos equipos se han enfrentado dos veces, y en ambas ocasiones ganaron los Pistons. Para los Knicks, este partido es una batalla por la venganza; no quieren ser derrotados por los Pistons, así que seguramente jugarán con mucha intensidad. Entrenador Zhang, ¿cuál es su opinión sobre este partido?”

“El profesor Yu tiene razón; este partido seguramente será muy intenso. Es la última oportunidad que tienen los Knicks esta temporada para vengarse de los Pistons, y seguramente querrán derrotarlos. Por su parte, los Pistons naturalmente no quieren ser derrotados por los Knicks, así que ambos equipos seguramente darán lo mejor de sí en el juego.”
“Sí, así es. Bueno, ahora que el partido ya ha comenzado, centrémonos en la cancha…”
Bajo los gritos de los aficionados, los jugadores titulares de ambos equipos entraron a la cancha, mientras que los jugadores de saque de ambos equipos, Greg Monroe y Amare Stoudemire, se dirigieron al centro para preparar el saque.
El árbitro, con el balón en mano, se acercó al centro de la cancha. Después de observar a los jugadores de ambos equipos, sopló el silbato y, al mismo tiempo, lanzó el balón al aire. Greg Monroe y Amare Stoudemire se levantaron rápidamente para alcanzar el balón en vuelo.
“¡Pum…!” Con un leve sonido, Greg Monroe tocó el balón antes que Amare Stoudemire y lo pasó suavemente a su compañero Zhou Yi.
“Buen robo”, dijo Zhou Yi, que no defraudó los esfuerzos de Greg Monroe y tomó el balón de inmediato. Al ganar el balón, la moral de los Pistons aumentó considerablemente gracias a ese saque.
Los jugadores de los Knicks se reorganizaron en defensa y ocuparon rápidamente sus posiciones, esperando la llegada de los jugadores de los Pistons.
Después de que Zhou Yi cruzó hacia la mitad de la cancha, Greg Monroe y Ben Wallace comenzaron a luchar por una posición ventajosa bajo el aro, mientras que Andre Iguodala y McGrady se movían constantemente para despistar a sus oponentes y conseguir oportunidades de tiro.
Con un movimiento rápido, Zhou Yi lanzó el balón directamente hacia McGrady, mientras él mismo se desplazaba rápidamente.
Zhou Yi comenzó a correr desde fuera de la línea de tres puntos, se liberó de su oponente gracias a la cobertura de Greg Monroe y volvió a la zona izquierda fuera de la línea de tres puntos, donde tuvo la oportunidad de lanzar. El balón llegó rápidamente a sus manos.
Después de recibir el balón, Zhou Yi giró con ritmo, saltó, levantó el brazo y lanzó un tiro de tres puntos antes de que sus oponentes pudieran llegar a tiempo para cubrirlo. El balón, como era de esperar, entró en el aro sin problemas.
3:0, Zhou Yi abrió el primer cuarto para los Pistons.
Los Knicks contraatacaron, con una táctica similar a la de los Pistons. Raymond Felton controlaba el balón, mientras Landry Fields y Sean Williams se movían estratégicamente, y Amare Stoudemire y Jalen Jeffries luchaban por posiciones en el interior contra sus oponentes.

Sin embargo, incluso así, parece que los Knicks no fueron tan buenos tácticamente en este aspecto como los Pistons; después de algunas peleas por el balón y movimientos de posición, no encontraron una oportunidad adecuada para atacar. Por eso, Raymond Felton, que controlaba el balón, se movió de repente, intentando, como en los enfrentamientos anteriores, usar su fuerza física para superar la defensa de Zhou Yi. Pero ese truco pareció no funcionar hoy: Raymond Felton no logró romper la defensa de Zhou Yi y estuvo constantemente bajo su estricta vigilancia. “Maldita sea, el paso de este tipo…”, pensó Raymond Felton, molesto. Apretó los dientes, empujó el balón y se lo pasó a Landry Fields en la zona exterior; este, al recibirlo, también intentó inmediatamente romper la defensa, pero McGrady, que lo defendía, no le permitió tener éxito, por lo que el balón fue pasado de nuevo. El balón regresó más allá de la línea de tres puntos, pero esta vez quien lo recibió fue Sean Williams. La capacidad ofensiva de Sean Williams no era fuerte, y quien lo defendía era Andre Iguodala, de gran habilidad defensiva. Por lo tanto, si intentaba atacar por sí mismo, era muy probable que cometiera un error o que le robaran el balón. Así que, el experimentado Sean Williams, al recibir el balón, lo transfirió de inmediato a Amare Stoudemire, quien acababa de llegar a la línea de tiros libres. Amare Stoudemire, al recibir el balón, giró de forma natural, empujó el balón con su muñeca y lo lanzó con un tiro de media distancia preciso. “¡Swish!”, el balón golpeó el aro. 3:2, los Knicks recuperaron 2 puntos gracias a una coordinación impecable. Inmediatamente después, los Pistons y los Knicks tuvieron dos enfrentamientos ofensivo-defensivos más, pero bajo la estricta defensa del rival, ninguno de los dos equipos logró anotar, manteniendo el marcador en 3:2 hasta que, al minuto 3 del primer cuarto, volvió a haber un gol. Zhou Yi atacó con el balón, usando su técnica especial de engaños para esquivar a Landry Fields y penetrar en la zona de los Knicks; el jugador de los Knicks más cercano a él, Jared Jeffries, tuvo que dejar a Ben Wallace y acudir a defender a Zhou Yi. Jared Jeffries se interpuso en su camino, pero Zhou Yi no se alteró en lo más mínimo; con calma, empujó su mano derecha con el balón, haciéndolo caer al suelo debajo de Jared Jeffries, y luego, por inercia, el balón cayó firmemente en las manos de Ben Wallace, detrás de Jared Jeffries.

Después de recibir el balón, Ben Wallace se giró de inmediato y saltó, con la intención de completar el ataque con un tiro de potencia. Sin embargo, al mismo tiempo que él saltaba, Amare Stoudemire, que defendía a Greg Monroe, ya había llegado hasta él y también se había elevado con las manos en alto. Al verse bloqueada la ruta de ataque, Ben Wallace no intentó lanzar forzadamente; en lugar de eso, se replegó y, mediante un pase preciso y poco común, pasó el balón a manos de Greg Monroe. Pero este, al recibir el balón, tampoco logró concretar el ataque, ya que Landry Fields y Sean Williams ya habían llegado rápidamente a su lado para rodearlo. Incapaz de actuar, el balón cambió de manos por tercera vez. Greg Monroe movió las manos y lanzó el balón hacia McGrady, que estaba sin defensores fuera de la línea de tres puntos. McGrady, con el balón en mano, hizo que Raymond Felton, el único jugador de los Knicks que aún no había recibido apoyo defensivo, también tuviera que actuar: Felton se movió rápidamente y llegó hasta McGrady antes de que este pudiera lanzar, pero lo único que encontró fue nuevamente el balón alejándose de él, ya que McGrady lo había pasado a Zhou Yi, quien tenía la oportunidad de atacar. Cuando Zhou Yi recibió el balón, no había ningún jugador defensivo a tres metros a su alrededor. Por lo tanto, definitivamente no dejaría pasar esa oportunidad. Zhou Yi saltó decididamente para lanzar un tiro de tres puntos y logró con éxito completar el ataque, sumando tres puntos más para los Pistons. 6:2, los Pistons lideran temporalmente por 4 puntos. Fluidez, unidad, desinterés y confianza. El ataque reciente de los Pistons reflejó estas características. Al principio, Zhou Yi controló el balón; luego, después de medio tiempo, se lo pasó a McGrady. Después de varios pases sin dudar, el balón volvió a manos de Zhou Yi, quien puso punto final a esta coordinación magistral. Tal unidad y colaboración son muy raras en toda la liga. Y esto representa el estilo de juego típico de un equipo cohesivo, con un entendimiento y colaboración desinteresados. Si siguen jugando así, ganarán. Aunque el partido apenas ha comenzado, los aficionados de los Pistons creen firmemente que ganarán este encuentro: siempre y cuando continúen mostrando esta coordinación fluida de alto nivel, seguramente vencerán esta dura batalla. En el tiempo restante, ambos equipos se enfrentaron en un enfrentamiento táctico en equipo; aunque los Pistons jugaron bien y tuvieron buena coordinación, los Knicks tampoco eran débiles, y con Amare Stoudemire, conocido como “el pequeño tirano”, lucharon ferozmente contra los Pistons.

Tanto en ataque como en defensa, los Pistons no pudieron dominar completamente a los Knicks, y estos tampoco lograron vencer a los Pistons. Por eso, el marcador entre ambos equipos permaneció muy reñido.
En los últimos tres segundos, Randall Fields no logró anotar el tiro de tres puntos decisivo, lo que dejó el marcador del primer cuarto en 28:27 a favor de los Pistons, que lideraban temporalmente por un punto a los Knicks.
“En el primer cuarto, todos jugaron muy bien”, dijo John Kuster, alabando a sus jugadores: “Zhou, lo hiciste excelente en el primer cuarto; contuviste por completo a Raymond Felton, quien no pudo penetrar al área interior y tuvo una tasa de acierto muy baja. Todo eso es gracias a ti. Espero que puedas mantener este rendimiento en los partidos siguientes”.
“Sí, entrenador”, respondió Zhou Yi.
John Kuster dirigió su mirada hacia Greg Monroe y dijo: “Greg, descansa un rato en el segundo cuarto para recuperar energías y así poder dar lo mejor en los partidos siguientes”.
“Sí, entiendo”, asintió Greg Monroe.
Después de escucharlo, John Kuster volvió a mirar a Zhou Yi: “Zhou, luchaste con mucha intensidad en el primer cuarto. Ten cuidado, no agotes toda tu energía; ¡no puedes permitirte no darlo todo en los momentos cruciales!”.
Zhou Yi sonrió y, con total confianza, dijo: “Entrenador, no se preocupe. Todavía tengo mucha energía. Creo que podré jugar todo el partido. Además, en este tipo de partidos no podemos permitirnos el lujo de relajarnos ni ser descuidados, ¿verdad?”.
“Eso es lo mejor”, dijo John Kuster, satisfecho al recibir la respuesta afirmativa de Zhou Yi. Luego, aplaudió y exclamó en voz alta: “Bueno, todos, ¡ánimo! La victoria de hoy definitivamente será nuestra. Porque somos los más fuertes”.
“Sí”.

El entrenador principal de los Knicks, Mike D’Antoni, miró hacia la zona de descanso de los Pistons y se dirigió a sus jugadores: “En el primer cuarto, todos jugaron muy bien. Aunque ahora los Pistons lideran, solo por un punto, así que actualmente estamos empatados con ellos. Escuchen, al inicio del segundo cuarto, Greg Monroe debería ser sustituido para descansar; eso reducirá enormemente la fuerza interior de los Pistons, y nosotros debemos aprovechar esa oportunidad para derrotarlos desde adentro, tal como lo hicimos en nuestras victorias anteriores contra ellos. Amare, Jalen, ustedes dos deben esforzarse más en el ataque. Jalen, especialmente tú: ese viejo Ben Wallace definitivamente no te dejará en paz, así que debes concentrarte en él, si es posible. Indúcelo a cometer faltas para obligarlo a salir del campo, ¿entendido?”
“Sí”, respondieron al unísono Amare Stoudemire y Jalen Jeffries.
“Randall, Raymond”. Mike D’Antoni dirigió su mirada a los dos escoltas: “Su rendimiento en el primer cuarto me decepcionó mucho”.
Al escuchar esto, Randall Fields y Raymond Felton bajaron la cabeza, arrepentidos. De hecho, su actuación en el primer cuarto solo podía describirse como pésima.
Debido a la defensa cercana de Zhou Yi y McGrady, juntos solo lograron 3 de 11 tiros en el primer cuarto, sumando solo 7 puntos. Además, cada uno cometió un error; con ese rendimiento, cualquiera se decepcionaría con ellos.
Mike D’Antoni echó un vistazo a Randall Fields y le dijo a Raymond Felton: “No quiero decir más sobre Randall; él se enfrenta a Tracy. Pero tú, Raymond, fuiste contenido por un novato. ¿Qué piensas al respecto?”
Raymond Felton abrió la boca, miró a Zhou Yi a lo lejos y dijo: “Él… es muy fuerte”.
“Sí, realmente es muy fuerte”, respondió Mike D’Antoni sin dar más detalles. “Pero, por más fuerte que sea, sigue siendo un novato. En experiencia y habilidad, estás muy por encima de él. ¿Por qué no puedes usar tu experiencia y habilidad para enfrentarte a él? Raymond, tu rendimiento esta temporada ha sido excelente; espero que continúes así para ayudar al equipo a ganar”.

Después de escuchar las palabras de Mike D’Antoni, Raymond Felton se quedó atónito; de inmediato, una sensación de entusiasmo brotó de su corazón y se extendió por todo su cuerpo, dejándolo completamente emocionado. “Entrenador, lo entiendo”, dijo Raymond Felton con una sonrisa llena de confianza. “Sé cómo proceder; puede estar tranquilo”.
Mike D’Antoni asintió satisfecho y volvió a dirigir su mirada hacia Landry Fields: “¿Y tú, Landry?”
“Entrenador, no se preocupe”, respondió Landry Fields con expresión decidida. “Incluso si no puedo dejar atrás a Tracy, daré todo mi apoyo a mis compañeros. Aunque pierda, ayudaré al equipo a ganar”.
“Bien, con esas palabras es suficiente”, dijo Mike D’Antoni, mostrando una sonrisa que hacía tiempo no veía. “Entonces, prepárense todos. En los partidos siguientes, debemos hacer que los Pistons se den cuenta de cuál es nuestra verdadera fuerza”.
“¡Sí!”, respondieron los jugadores de los Knicks, llenos de confianza.
Poco después, comenzó el segundo cuarto del partido.
Capítulo 358: La gran batalla contra los Knicks
Después de llevar el balón por la mitad cancha, Raymond Felton lo pasó de inmediato a Amare Stoudemire en la zona interior. Al mismo tiempo, él y los demás jugadores de los Knicks comenzaron a moverse para crear espacio suficiente para que Amare pudiera desplegar todo su potencial.
Amare Stoudemire, de espaldas a Taylor Hansbrough, quien había reemplazado a Greg Monroe, observaba con el rabillo del ojo la situación a su alrededor en busca de una forma de atacar. Zhou Yi, el otro jugador de los Pistons más cercano a él, permanecía alerta, listo para intervenir en cuanto Amare hiciera algún movimiento.
Zhou Yi estaba completamente concentrado; además de vigilar a Amare Stoudemire, también tenía que prestar atención a Landry Fields en la zona exterior. Con su experiencia en dos partidos contra los Knicks, sabía que en cuanto intentara rodear a Amare, este pasaría el balón de inmediato a Landry Fields, y este anotaría fácilmente un tiro de tres puntos. Por eso, no podía actuar como antes, corriendo a rodear a Amare en cuanto este obtenía el balón.
Dos segundos después de tomar el balón, Amare finalmente tomó acción: maniobró cerca del aro, presionando a Taylor Hansbrough, que aún era inexperto, y se adentró rápidamente en la zona de peligro. En ese momento, Zhou Yi también se movió para intentar rodear a Amare Stoudemire.

Sin embargo, justo cuando Zhou Yi estaba a punto de llegar hasta él, Amare Stoudemire se dio la vuelta de repente, pasó por delante de Tyler Hansbrough y, con la pelota en la mano izquierda, saltó; con un ligero movimiento de la muñeca, hizo que la pelota golpeara el aro y entrara en la canasta.
“¡Swish!”
La pelota entró: 28 a 29, los Knicks recuperaron la ventaja.
“Maldita sea”, maldijo Tyler Hansbrough frustrado, se dio la vuelta y salió de la línea de fondo para lanzar. Mientras tanto, Amare Stoudemire, que había completado ese ataque, regresó emocionado al área trasera con sus compañeros.
Después de llevar la pelota más allá de la línea media, McGrady se la pasó, como de costumbre, a Zhou Yi.
Esta vez, Zhou Yi no inició un ataque de inmediato al recibir la pelota; en lugar de eso, hizo una seña a los demás para que le abrieran espacio, ya que quería enfrentarse a solas a Landry Fields.
¿Aún quiere enfrentarse a solas conmigo? Hum, entonces ven aquí. Quiero ver si ese estilo de penetración que ya conozco tan bien aún puede permitirte dejarme atrás.
Landry Fields bajó su centro de gravedad, listo para defender, mientras Zhou Yi seguía llevando la pelota lentamente desde un ángulo de cuarenta y cinco grados en el ala derecha, fuera de la línea de tres puntos, sin atacar ni pasar, solo ganando tiempo.
“Maldito, ¿qué va a hacer este tipo? Pasar? Penetrar? Lanzar desde tres puntos? Bah, da igual, mejor lo defiendo de cerca. Solo así podré contenerlo”.
Landry Fields se acercó a Zhou Yi y se pegó a él. Zhou Yi no se atrevió a descuidarse; dándole la espalda a Landry Fields, siguió moviéndose lentamente con la pelota, impidiéndole cualquier oportunidad de robarla. Esa situación continuó hasta que Zhou Yi llegó al extremo exterior de la línea de tres puntos, momento en el que tomó su siguiente acción.
De repente, Zhou Yi empujó con la mano izquierda, haciendo que la pelota cayera detrás de Landry Fields por su lado izquierdo, mientras él mismo, al mismo tiempo, se giraba hacia la derecha y pasaba por detrás de Landry Fields por su lado derecho: Zhou Yi lo había esquivado.
Zhou Yi recuperó la pelota y avanzó a grandes zancadas hacia el área interior de los Knicks.
Entró en la zona de peligro, y ahora la única persona capaz de detenerlo era Amare Stoudemire, quien regresaba rápidamente hacia el aro.
“Uno, dos, tres…”
Zhou Yi utilizó toda su fuerza en una sola pierna para saltar, estirando su cuerpo como una espada en el aire y levantando alta su mano derecha con la pelota, acercándose a la canasta a una velocidad vertiginosa. Su mirada ya estaba al nivel del aro.

“¡Ah~~~” Con un grito fuerte, Amare Stoudemire, que acababa de llegar bajo el aro, también levantó los brazos y saltó, pero aunque su altura le daba una ventaja absoluta, su fuerza explosiva y su potencia no eran comparables a las de Zhou Yi. Por eso, cuando chocaron en el aire, la trayectoria de vuelo de Zhou Yi no se vio afectada en absoluto, mientras que Amare Stoudemire, debido a la fuerte fuerza del impacto, cayó hacia atrás sin poder evitarlo.
“Tic~~~”
“¡Ah~~~!”
El silbato del árbitro y el grito de furia de Zhou Yi sonaron al mismo tiempo. Bajo el impulso de esos dos sonidos distintos, el brazo derecho de Zhou Yi, como un hacha afilada, lanzó el balón hacia el aro.
“¡Pum!”, emitió el aro un gemido de dolor.
Amare Stoudemire, debido a la intensa fuerza del impacto, no logró mantenerse en pie al aterrizar y cayó al suelo, mientras Zhou Yi se aferraba al aro con una mano, mirando desde arriba a Amare Stoudemire con aire de soberano.
El sonido del aro se desvaneció y el campo se sumió en un silencio absoluto.
“Sss~~~” Innumerables aficionados contuvieron el aliento y se pusieron la mano en el pecho para calmar sus corazones acelerados, con la imagen en sus ojos de Zhou Yi colgado del aro, vestido de rojo y blanco.
“¡Vaya…!”, se escuchó un gran alboroto en todo el estadio.
“Zhou… Yi, Zhou… Yi, Zhou… Yi…”, el nombre de Zhou Yi resonaba por todas partes.
Los vítores estruendosos provenían sin cesar de los aficionados de los Pistons; estaban locos de alegría, gritando y rugiendo, todo por Zhou Yi, quien acababa de anotar un gol espectacular.
“Tic~~~ Tic~~~”, se escuchó un sonido discordante.
El árbitro señaló a Zhou Yi y agitó las manos, indicando que había cometido una falta al chocar con otro jugador y que el gol no era válido.
De inmediato, surgieron numerosos abucheos entre los aficionados; incluso algunos seguidores de los Knicks se unieron al alboroto, lo que demostraba que el mate perfecto de Zhou Yi había conquistado a la mayoría de ellos.
“¿Yo he cometido una falta? ¿Están locos? Qué frustrante…”
Zhou Yi soltó la mano derecha con la que se aferraba al aro, aterrizó en la cancha y, al mismo tiempo, extendió su mano izquierda hacia Amare Stoudemire, que estaba en el suelo.
Amare Stoudemire miró a Zhou Yi y tomó su mano izquierda con la derecha. Luego, ambos aplicaron fuerza al mismo tiempo, y Amare Stoudemire logró levantarse de nuevo.

“Vaya, duele mucho”, dijo Amare Stoudemire frotándose el pecho y preguntó a Zhou Yi: “¡Acabas de golpearme con mucha fuerza! Oye, ¿estás bien?”
Zhou Yi se quedó atónito y entonces sintió el intenso dolor en su pecho. Se tocó el pecho, tosió un par de veces, agitó la mano y dijo: “Estoy bien. Quería hacer que cometieras falta, pero al final fui yo quien cometió la falta”.
“Hacer que cometa falta?”, preguntó Amare Stoudemire, sorprendido, y sonrió ligeramente: “Je, ¿crees que soy tan fácil de hacer cometer falta por un novato como tú? No sueñes con eso; al fin y al cabo, he jugado en la NBA durante muchos años. Así que olvídate de esa idea”. Dicho esto, Amare Stoudemire corrió hacia la zona delantera.
Zhou Yi frunció los labios, miró el marcador 28:29 y su expresión se volvió de nuevo seria.
Maldita sea, ese error nos hizo perder otra oportunidad de ataque. Maldito sea, parece que aún no puedo comprender las reglas de arbitraje de la NBA.
Zhou Yi sabía que arrepentirse no servía de nada; ahora, lo único que podía hacer era concentrarse al cien por ciento y esforzarse junto a sus compañeros para recuperar puntos. Solo así podrían ganar el partido.
Después del descanso, Raymond Felton pasó el balón de inmediato a Landry Fields. Luego, junto con los demás compañeros, se movió estratégicamente para abrirle un camino amplio a Landry Fields, permitiéndole mostrar todo su talento.
Zhou Yi bajó su centro de gravedad y miró fijamente a Landry Fields con la mirada de una bestia en acecho. Pero esa mirada llena de peligro no logró asustar a Landry Fields; solo lo hizo sentir aún más emocionado, más entusiasmado y más loco.
Landry Fields esbozó una sonrisa fría por un instante; luego, con expresión fría, intentó romper hacia la derecha. Pero en el siguiente momento, cambió de dirección, dio su primer paso hacia la izquierda, llevó el balón con la mano izquierda y se lanzó a toda velocidad hacia la zona interior del equipo Pistons.
Aunque el cambio de dirección de Landry Fields fue simple, transmitió una sensación de fluidez.
Al dar su tercer paso, ya había entrado en la zona prohibida del equipo Pistons. Frente a él estaban Taylor Hansbrough y Ben Wallace, las dos “torres” del equipo Pistons, y detrás de él estaba Zhou Yi, su perseguidor.
Antes de que los dos jugadores internos del equipo Pistons pudieran alcanzarlo, Landry Fields lanzó un tiro bajo que entró en el aro.
Después de lanzarle a Zhou Yi una mirada que anunciaba su victoria, Landry Fields se dio la vuelta y regresó con sus compañeros a su zona.

Zhou Yi sacudió la cabeza y corrió lentamente hacia la zona delantera para continuar el partido.
Maddie recibió el balón, ignoró a Sean Williams frente a él y lanzó con decisión desde un ángulo de cuarenta y cinco grados en el ala derecha, fuera de la línea de tres puntos.
“Swish”.
El balón entró: 31:31. Maddie ayudó a los Pistons a empatar el marcador.
Los Knicks contraatacaron; después del primer tiempo, el balón volvió a manos de Landry Fields de inmediato, y los demás, como la vez anterior, se movieron con destreza para abrirle un camino amplio donde pudiera brillar.
Otra vez Landry Fields, otra vez Zhou Yi.
¿Podrá Zhou Yi detener a Landry Fields esta vez?
Esta vez, Zhou Yi se acercó aún más en su defensa que la anterior, casi hasta el nivel de una marcación cuerpo a cuerpo, y Landry Fields no pudo acelerar y romper hacia el aro con tanta facilidad como antes.
Tras varios intentos fallidos de romper, Landry Fields cambió de estrategia: llevó el balón hacia abajo y retrocedió un paso, al mismo tiempo que saltó, elevándose a poco más de medio metro de la línea de tres puntos.
“Mal”.
Zhou Yi pensó para sí que era un desastre; había centrado toda su atención en la defensa contra los intentos de ruptura y había olvidado por completo que Landry Fields no solo era bueno rompiendo, sino también para los tiros de tres puntos. Además, su forma más poderosa y estable de anotar era precisamente con tiros de tres puntos.
Ya era demasiado tarde para arrepentirse; aunque tuviera buena explosividad y salto, no serviría de nada, porque en el momento en que saltó para tapar a Landry Fields, el balón ya se había liberado de sus manos, trazando en el aire una hermosa curva como un obús antiaéreo.
“Swish”.
El balón, tras volar más de un segundo en el aire, cayó dentro del aro sin desviarse ni un milímetro.
31:34. Los Knicks volvían a liderar.
“Maldita sea, otro gol…”
Zhou Yi maldijo en silencio, lleno de frustración.
Maddie tomó los tiros libres desde la línea de fondo y luego pasó el balón a Zhou Yi, que llegaba para recibirlo.
Zhou Yi controló el balón con cuidado, recorriendo la mitad del campo mientras observaba constantemente su entorno. Cuando se encontró a dos metros de la línea de tres puntos de los Knicks, pasó el balón a Maddie y luego cambió bruscamente de dirección, dando una gran vuelta por la izquierda hasta lograr dejar atrás a Landry Fields y entrar en la zona de peligro de los Knicks. En ese momento, el balón en manos de Maddie ya había sido lanzado hacia el aro.

Zhou Yi miró el balón y calculó rápidamente la diferencia de tiempo entre su propio vuelo y el del balón. Enseguida, cuando este pasó por la línea de tiros libres, aprovechó su fuerza de impulso aún no disipada para saltar con fuerza.
“Aquí viene.”
La combinación entre Zhou Yi y McGrady.
Los aficionados y todos los que seguían el partido contuvieron la respiración, esperando lo que iba a suceder a continuación.
“Paf.” Zhou Yi atrapó el balón en el aire y lo lanzó con gran fuerza dentro del aro de manera muy hábil.
“¡Pum!”, el estruendo del aro resonó en la cancha, en el pabellón y hasta en lo más profundo de las almas.
“Zhou… Yi, T-MAC…” Los aficionados volvieron a enloquecer, gritando con emoción los nombres de Zhou Yi y McGrady, locos de entusiasmo, emoción y euforia por esos dos nombres.
McGrady y Zhou Yi eran la combinación perfecta en el corazón de los aficionados de los Pistons.
“Buen pase.” “Buen tiro.” McGrady y Zhou Yi se dieron un golpe en la mano al mismo tiempo y corrieron juntos hacia la zona trasera.
33:34…
Raymond Felton asistió a Amare Stoudemire, quien, tras recibir el balón, anotó con un tiro de gancho decisivo…
35:38…
Ben Wallace atacó con fuerza bajo el aro, haciendo que Jared Jeffries cometiera falta; acertó uno de los dos tiros libres…
38:40…
Amare Stoudemire realizó un pick and roll, y Landry Fields rompió la defensa, se detuvo bruscamente y anotó con un tiro de salto…
41:45…
En la primera mitad del segundo cuarto, los Pistons estuvieron siempre por detrás de los Knicks, aunque solo con una ventaja de 2 o 3 puntos, pero no lograron recuperar la ventaja. Además, ambas equipos tenían una tasa de acierto superior al 60%, lo que generó tantos goles como jugadas espectaculares, aumentando enormemente el interés por el partido.
Sin embargo, este estilo de juego no era beneficioso para ninguno de los dos equipos; ni los Knicks ni los Pistons eran equipos destacados por su alta tasa de acierto o sus ataques rápidos, por lo que, si continuaban así, era probable que los jugadores se quedaran sin energía.
Cuando el segundo cuarto llegó al séptimo minuto, John Kueste finalmente pidió un tiempo largo, dando a los jugadores de ambos equipos la oportunidad de recuperar el aliento.
Hasta ese momento del segundo cuarto, ese era el primer tiempo muerto.
Tras un breve descanso, los jugadores de ambos equipos volvieron al campo, pero esta vez habían cambiado a sus jugadores.
Ben Wallace, Andre Iguodala y Taylor Hansbrough de los Pistons fueron reemplazados, mientras que Greg Monroe regresó al campo.

Amare Stoudemire y Jared Jeffries del equipo Knicks fueron reemplazados por dos jugadores altos con mayor capacidad defensiva.