Capítulo 136

Después de que comenzó el tercer cuarto, John Kueste utilizó una alineación más baja, con Zhou Yi, Dwyane Wade, McGrady, LeBron James y Dwight Howard en el campo.
Una ventaja de veinte puntos ya no dejaba tiempo para diversión al equipo de las Estrellas del Oeste, especialmente para los jugadores que buscaban el MVP; desde el inicio del segundo tiempo, comenzaron a jugar con intensidad.
Yao Ming presionó a Dwight Howard en el área interior y logró un tiro de canasta. La confrontación entre los dos siempre fue uno de los momentos más destacados del partido, y casi todos sus puntos provinieron de tiros de canasta.
Zhou Yi llevó rápidamente el balón al otro lado del campo y, al ver a Dwight Howard intentando quitarle el balón en el área interior, sonrió ligeramente: estos dos realmente se están enfrentando con fuerza. Zhou Yi estaba muy interesado en la lucha entre estos dos jugadores; con un pase alto, el balón llegó rápidamente a manos de Dwight Howard.
El pase fue muy hábil; llegó justo cuando Dwight Howard se giraba para resistir, y con un fuerte impulso de sus hombros, empujó a Yao Ming hacia afuera, ganando algo de espacio para saltar bajo el aro.
Dwight Howard, como un tigre que baja de la montaña, gritó bajo el aro y su enorme cuerpo se elevó en el aire; Tim Duncan, que intentaba defenderlo, no pudo detenerlo y, por el contrario, recibió una falta por obstrucción del árbitro.
Con una gran desventaja, el equipo de las Estrellas del Oeste parecía algo impaciente; la situación era muy caótica, era difícil ver ataques razonables, y su defensa era prácticamente inexistente. Habían enfrentado a una versión mejorada de los Pistons, un equipo con un ataque aún más letal y una defensa muy diferente; sus ataques continuos dejaron al equipo de las Estrellas del Oeste en una situación muy difícil para alcanzarlos.
“Swish”: Zhou Yi anotó un tiro de tres puntos desde la línea lateral; ya eran sus veintitrés puntos en el partido y, hasta ahora, era el único jugador en lograr un doble-doble. Lo más importante era que solo le faltaba un rebote para convertirse en el segundo jugador en la historia de las Estrellas en lograr un triple-doble. Mientras tanto, el equipo de las Estrellas del Este ya llevaba una ventaja de veinticinco puntos sobre su oponente.

John Kuster ya estaba muy satisfecho con ese marcador. Al ver a los jugadores calentándose en los laterales del campo, Zhou Yi supo que John Kuster se preparaba para hacer cambios en el equipo. Él ya había jugado veinticuatro minutos ese día, así que seguramente sería reemplazado; las posibilidades de que volviera a entrar eran muy bajas. Cabe recordar que, aunque los partidos de All-Star solían tener un carácter lúdico, generalmente, en los momentos cruciales del cuarto cuarto, por el honor de ganar, los jugadores ponían todo de su parte. Pero con una ventaja tan grande del Este, probablemente ya no habría sorpresas en el cuarto cuarto.

Esta vez, el control del balón estaba en manos del equipo de All-Star del Oeste, encargado de ello “El Pequeño Héroe Volador”, Kobe. Kobe rompió rápidamente hacia el interior desde el lado izquierdo; los All-Star del Este no pudieron defenderlo a tiempo. Además, a esas alturas del partido, tampoco era necesario que lucharan con tanta intensidad como su oponente. Sin embargo, Dwight Howard claramente no quería permitir que el rival se saliera con la suya; ya había anticipado su ruta de ataque y se colocó en posición para impedir que Kobe, que saltaba desde la línea media, pudiera esquivarlo y cayera al suelo.

Pero en el último instante, logró lanzar el balón. Ese era el estilo de juego de los All-Star: tomar todo bajo control desde el principio hasta el final. En un partido oficial, en una situación así, pasar el balón sería la primera y única opción digna de elogio. Pero en los partidos de enfrentamiento de All-Star, esto era algo común. Además, hay que recordar que en ese momento Kobe jugaba como base organizador; si él mismo dudaba en pasar el balón, ¿cuánto más lo harían los demás?

El balón, tras chocar en el borde del aro, rebotó hacia el centro del campo a una velocidad aún mayor. Zhou Yi, que estaba en la parte alta del campo, vio cómo el balón terminaba en sus manos. Nunca imaginó que su triple-doble llegaría de esa manera.

En el instante en que el balón llegó a manos de Zhou Yi, todo el estadio se llenó de emoción. Lo que fue aún más impresionante fue la velocidad con la que se difundió la noticia en Internet; millones de aficionados en China seguían atentamente el partido.

Desde el comienzo del segundo tiempo, el estudio de transmisión de la cadena oficial marcó las estadísticas de Zhou Yi en una posición visible en la pantalla. En el momento en que Kobe anotó su tiro de tres puntos, los corazones de todos los aficionados se llenaron de tensión. Un momento histórico podía ocurrir en cualquier momento, y ellos no querían perderse ese precioso instante.

En ese rebote, Zhou Yi estaba en una posición muy alejada del aro. Aunque el tiro de Kobe chocó en el borde del aro, pocos creían que Zhou Yi pudiera recuperar el balón. Pero los cambios dramáticos suelen ocurrir en momentos en los que la mayoría no presta atención; en un abrir y cerrar de ojos, el balón apareció en manos de Zhou Yi.

“Triple doble!”
En la gran pantalla de transmisión de la cadena oficial se mostraron al instante los datos específicos de Zhou Yi: “23 puntos, 13 asistencias, 10 rebotes, 4 robos”. Esos números enormes afectaron la transmisión en vivo, pero en ese momento ningún aficionado en China se quejó, ya que para ellos era un momento histórico.
Se detuvo el partido y, al reanudarse, el equipo de las Estrellas del Este realizó ajustes en su alineación; Zhou Yi fue finalmente sustituido. Los aficionados chinos se sintieron aliviados, ya que de no haber sido por ese rebote inesperado, su triple doble en el Juego de las Estrellas probablemente habría fracasado.
El equipo de las Estrellas del Este, que jugó con gran eficacia, mantuvo el control del partido, y los tiros de tres puntos de Ray Allen impidieron que el equipo del Oeste contraatacara con éxito.
Al final de este cuarto, las Estrellas del Este llevaban una ventaja de 31 puntos sobre su oponente, habían lanzado 48 tiros con éxito y tenían 37 asistencias.
Con el resultado ya decidido, el cuarto cuarto se convirtió naturalmente en un momento de espectáculo.
Dado que el ganador ya estaba definido, el MVP estaba prácticamente asegurado, pero la lucha por marcar puntos siguió siendo el foco del partido. Kobe anotó varios puntos al inicio del cuarto cuarto, superando en puntos a Zhou Yi y a LeBron James.
A tres minutos y cuarenta y nueve segundos del final del partido, Kobe anotó un tiro de tres puntos, llevando su total a 33 puntos.
Después de que LeBron James anotara con un mate imponente, igualó la puntuación de Kobe, también en 33 puntos. Sin embargo, Kobe volvió a superarlo con otro mate.
En el último cuarto, Zhou Yi jugó solo cuatro minutos, sin anotar puntos ni rebotes, pero sí logró muchas asistencias y rebotes.
Zhou Yi elevó su cifra de asistencias a 17, y especialmente cuando rompió la defensa en el área interior, lanzó el balón alto para ayudar a LeBron James a saltar y anotar con dos mates, lo que generó grandes aplausos. Su cifra de rebotes también subió a 13.
Al final, las Estrellas del Este vencieron a las Estrellas del Oeste por 156:142. Durante todo el partido, las Estrellas del Este realizaron 53 intentos ofensivos, superando con creces los 36 del equipo contrario.
Y lo que es aún más gratificante, los 24 jugadores estrella que participaron en el partido lograron anotar puntos.

Kobe anotó 38 puntos, la mayor cantidad del partido, y tenía grandes posibilidades de ganar el MVP de este All-Star Game. Sin embargo, como el equipo de las Estrellas del Oeste perdió el partido, tuvo que ceder su título de MVP a Zhou Yi. Así, Zhou Yi se convirtió, a los 19 años, en el MVP más joven en la historia de la liga.
El fin de semana de All-Star, que duró tres días, finalmente llegó a su fin. Los jugadores que se destacaron en las canchas volverán a emprender su camino, enfrentándose a partidos aún más difíciles y una competencia aún más feroz.
Capítulo 338: De nuevo Yao Ming, de nuevo un derbi
El fin de semana de All-Star ha terminado. El 23 de febrero, hora de Pekín, los Pistons de Detroit jugarán en casa contra los Rockets de Houston, y el canal “Tingchao Wu Set” ha organizado una transmisión en vivo de este partido.
Ya se habían enfrentado en el partido principal de All-Star, Zhou Yi y Yao Ming. En aquel entonces eran rivales, y hoy siguen siéndolo. En diciembre del año pasado, los dos equipos se enfrentaron una vez, y, por supuesto, los Pistons ganaron la victoria final.
Ahora, con la llegada de los Rockets, es evidente que querrán vengarse de esa derrota.
Los comentaristas que aparecerán ante los aficionados locales son Yu Jia y Zhang Weiping.
“Amigos que están viendo la televisión, buenos días. Bienvenidos a este partido. Hoy, junto con el entrenador Zhang, les traeremos un emocionante partido de la NBA. Los dos equipos que se enfrentan son, sin duda, los más populares en el país: los Pistons y los Rockets. Entrenador Zhang, ¿cuál es su opinión sobre este partido?”, preguntó Yu Jia directamente.
“Amigos espectadores, ambos equipos están en muy buena forma. Los Rockets han tenido un rendimiento excelente en la segunda mitad de la temporada, y no hace falta decir nada sobre los Pistons, ya que han logrado quince victorias consecutivas. Cabe mencionar que, en los partidos de All-Star de hace unos días, Zhou Yi logró una asombrosa triple-doble, convirtiéndose en el segundo jugador en la historia de la NBA en hacerlo en un All-Star Game. El primero fue el dios del baloncesto, Michael Jordan. Pero Jordan no tuvo tanta suerte como Zhou Yi, ya que no ganó el MVP del All-Star Game. Además de enfrentarse Zhou Yi y Yao Ming, McGrady y Yao Ming, esos hermanos, también se enfrentarán de nuevo; creo que hoy será un partido muy reñido”, dijo Zhang con una expresión muy emocionada.
Durante el tiempo de calentamiento antes del partido, Zhou Yi solo lanzó unos cuantos tiros de tres puntos.
Desde que apareció en la cancha, la atención de los medios ha estado centrada en él. No es la primera vez que juega bajo tanta atención, pero recibir tal trato antes del partido es algo que le ocurre por primera vez en su vida.

Desde que terminó el Juego de las Estrellas, Zhou Yi no ha tenido un momento de descanso; las noticias sobre él en Internet son abrumadoras, y las llamadas de familiares y amigos lo tienen completamente agotado.
“El partido está a punto de comenzar; los cinco jugadores titulares de cada equipo ya están en cancha”, dijo Yu Jia con entusiasmo, y de repente cambió de tono, hablando con gran emoción: “Zhou Yi y Yao Ming se han dado la mano. Estos dos jugadores chinos, con su excelente rendimiento, han ayudado a sus equipos a lograr buenos resultados esta temporada; actualmente, sus equipos ocupan el primer lugar en el Este y el sexto en el Oeste”.
Los cinco jugadores titulares de los Rockets son: el pívot Yao Ming, el ala-pívot Luis Scola, el ala pequeño Shawn Battier, el escolta得分 Kevin Martin y el base Kyle Lowry.
La alineación titular de los Pistons es: el pívot Ben Wallace, el ala-pívot Greg Monroe, el ala pequeño Andre Iguodala, el escolta得分 Tracy McGrady y el base Zhou Yi.
Greg Monroe pasó el balón con facilidad a Zhou Yi; los aficionados chinos frente a la televisión no pudieron evitar suspirar en silencio. La deficiencia en el salto de Yao Ming afectaba gravemente su rendimiento en los tiros de rebote. Siendo el jugador más alto de la liga, su tasa de éxito en los tiros de rebote apenas llegaba al 50%, lo cual definitivamente no era un dato ideal.
Afortunadamente, los aficionados chinos ya estaban acostumbrados, y con el tiempo pudieron pasar por alto su rendimiento en los tiros de rebote.
Zhou Yi estabilizó rápidamente el balón y ordenó a todos que penetraran rápidamente en la mitad campo de los Rockets; él mismo, a pesar de las interferencias de Kyle Lowry, logró llevar el balón al otro lado del campo.
Una vez en la mitad campo, Zhou Yi pasó rápidamente el balón a McGrady. Su impresionante rendimiento esta temporada había hecho de McGrady el objetivo principal de la defensa de los Rockets; Rick Adelman incluso asignó a Shawn Battier para que lo defendiera en una posición desequilibrada.
Lo que más destaca de Shawn Battier es su capacidad de defensa individual. Cuatro años en la Universidad de Duke le enseñaron cómo defender a un oponente en uno a uno, así como la interdependencia entre la defensa personal y la colectiva.
Su excelente movilidad le permite seguir el ritmo de los jugadores que se desplazan entre pívot y escolta, su buen juicio en el baloncesto le permite anticipar el momento adecuado para lanzar, y su fuerza razonable le permite defender a algunos ala-pívots que dependen principalmente de ataques desde la distancia. Además, su capacidad de defensa colaborativa es de primer nivel; realmente es un talento excepcional en la defensa.
McGrady no se aferró demasiado al balón y dejó la primera oportunidad de ataque a los jugadores del piso.

Greg Monroe sostenía el balón con la mano derecha y empujó tentativamente por detrás; quien estaba detrás de él era Luis Scola, de los Rockets.
Su condición física era mediocre y, con la edad, era más vulnerable en los enfrentamientos cuerpo a cuerpo. Al intentar abrirse paso de forma tentativa, Greg Monroe notó que sus pasos mostraban signos de inestabilidad.
Alborozado, desató una fuerza brutal de inmediato. Luis Scola era bueno para compensar sus deficiencias físicas con su amplia experiencia y mente astuta. Sin embargo, la fuerza instantánea de Greg Monroe lo hizo retroceder sin poder evitarlo. Él aprovechó la situación para dar media vuelta y lanzar un tiro con el gancho, ayudando a su equipo a anotar primero.
Kyle Lowry dominó la primera mitad del partido; logró esquivar fácilmente los varios ataques sorpresa de Zhou Yi.
Aprovechando la cobertura de sus compañeros, Kyle Lowry simplemente se movió un poco y cambió de dirección para superar a Zhou Yi. Antes de que McGrady pudiera reforzar la defensa, pasó el balón a Kevin Martin en la zona alta del campo.
Cuando el balón llegó a manos de Kevin Martin, Zhou Yi ya se había lanzado rápidamente hacia él. En el momento en que Kyle Lowry rompió la defensa, Zhou Yi ya había notado el movimiento en reversa de Kevin Martin, se liberó de la defensa del jugador de los Pistons y se acercó decididamente.
Kevin Martin mantenía una expresión muy tranquila, sin signos de frustración. Aprovechando el impulso de Zhou Yi hacia adelante, movió ligeramente la muñeca y el balón voló rápidamente desde el lado derecho de Zhou Yi hacia Yao Ming en la zona interior.
Tras varios ataques tentativos, la defensa de Dabben era excepcionalmente fuerte; sin importar cómo se moviera Yao Ming, lograba bloquear firmemente el área fuera de la zona de tres puntos.
Yao Ming no intentó atacar con fuerza y transfirió inmediatamente el balón. Kevin Martin, en la línea lateral izquierda, recibió el balón y, aprovechando que los jugadores de los Pistons no pudieron reforzar la defensa a tiempo, saltó alto como un tallo que brota de la tierra, movió ligeramente la muñeca y el balón salió rápidamente de entre sus dedos, girando velozmente en el aire.
“¡Clang!”, el balón chocó contra el borde del aro y rebotó por encima de la red.
Los jugadores debajo del aro ya estaban completamente concentrados en el balón en el aire, con el cuerpo ligeramente inclinado y tenso, como cuerdas de arco tensadas, esperando que el balón cayera para lanzarse rápidamente.
Gracias a su ventaja en altura, Yao Ming consiguió el rebote ofensivo y luego realizó un tap-in, introduciendo el balón en el aro.

Hoy, los Pistons jugaron con mucha paciencia en las pases, sin mostrar ningún tipo de imprudencia frente a la defensa meticulosa de los Rockets. Greg Monroe, al tener el balón en el área interior, atrajo a dos defensores de los Rockets; con un pase desde un ángulo reducido bajo el aro, pasó el balón a Big Ben. Kyle Lowry no se atrevió a relajarse ni un instante y corrió de inmediato para reforzar la defensa.
Al ver que Kyle Lowry se acercaba, Big Ben no se apresuró a lanzar, sino que esperó a que estuviera cerca de él y luego realizó un tiro alto; el balón trazó una hermosa parábola en el aire y llegó a las manos de Zhou Yi, en la línea de fondo del ala derecha.
Zhou Yi, sin defensores, se elevó lentamente fuera de la línea de tres puntos, movió ligeramente la muñeca y el balón naranja salió rápidamente de entre sus dedos.
“¡Swish!”, el balón entró en la canasta!
“¡Bien hecho, Zhou!”, dijo Big Ben emocionado, levantando el pulgar hacia él.
Zhou Yi sonrió ligeramente y luego regresó corriendo con sus compañeros para defender.
El ataque de los Rockets seguía basándose en el juego posicional; una vez que Yao Ming se posicionó bien en el área interior, Kyle Lowry lanzó el balón alto hacia allí.
Tan pronto como Yao Ming recibió el balón, Greg Monroe y Ben Wallace lo rodearon inmediatamente para defenderlo. Al no encontrar oportunidad de ataque, tuvo que pasarle el balón a Luis Scola, que estaba cerca de la línea de tiros libres.
Después de recibir el pase de Yao Ming, Scola lanzó un tiro de media distancia.
“¡Swish!”, el balón entró y Yao Ming también obtuvo una asistencia.
En el ataque de los Pistons, Andre Iguodala rompió la defensa con el balón, pero al intentar pasarlo, lo sacó fuera de los límites del campo, y los Rockets recuperaron el balón.
Sin embargo, parecía que Luis Scola conocía bien las costumbres chinas y sabía ser generoso a cambio.
Scola se enfrentó a solas a Greg Monroe bajo el aro; naturalmente, su tamaño no era comparable al de Monroe, así que tuvo que utilizar sus habilidades de movimiento típicas de los argentinos.
Después de varios movimientos engañosos, Greg Monroe realmente se sintió confundido. Pero, lo curioso es que él mismo también se confundió, y el árbitro no dudó en sancionarlo por paso en falso.
Los aficionados locales, al ver esa escena, no pudieron evitar reírse a carcajadas.
Zhou Yi también conocía algo sobre los movimientos de Scola. Pero al ver que Scola devolvía el balón a su equipo, no pudo evitar sonreír.
Esta vez, los Pistons aprovecharon la oportunidad y no desperdiciaron la amabilidad de los Rockets. Zhou Yi hizo un pase magistral a Greg Monroe, ayudando a sus compañeros a anotar con un alley-oop.

Por parte de los Rockets, Kevin Martin intentó engañar a Zhou Yi para que cometiera una falta desde fuera de la línea de tres puntos, pero Zhou Yi no cayó en la trampa. Después de pasarle el balón al interior, Kevin Martin se fue hacia un lado para recibir un pase y lanzó un tiro desde fuera de la línea de tres puntos.
Lamentablemente, la defensa de Zhou Yi fue muy efectiva; el tiro de Kevin Martin falló y McGrady logró recuperar el rebote defensivo.
……
Con el tiro lejano de Kevin Martin fallando, los Pistons terminaron el primer cuarto con una ventaja de 8 puntos, 29 a 21, sobre los Rockets.
En este cuarto, la defensa de los Pistons tuvo un objetivo muy claro: controlar estrictamente la coordinación entre Yao Ming y Kevin Martin. En el interior, aplicaron una táctica de doble marcaje contra Yao Ming, mientras que contra Kevin Martin limitaron sus tiros, tratando de obligarlo a lanzar desde fuera de la línea de tres puntos.
Nadie puede negar el excelente rendimiento de Kevin Martin desde esa distancia, pero su tasa de acierto era de solo el 34 o 35 por ciento. Sumado a la constante defensa de Zhou Yi, su actuación en el primer cuarto fue bastante mediocre: de cuatro tiros desde tres puntos, solo acertó uno. Los Rockets también fueron débiles desde fuera, con solo 2 aciertos de 7 tiros, frente a los 4 aciertos de 6 tiros de los Pistons, lo que refleja una eficiencia ofensiva más baja.
Capítulo 339: La impotencia de Adelman
La sala de transmisiones de CCTV mostró a tiempo las estadísticas de los dos jugadores chinos. Aunque jugaban en posiciones diferentes y ni siquiera tuvieron una sola oportunidad de enfrentarse cara a cara en el primer cuarto, los aficionados locales querían seguir comparando sus rendimientos.
Yao Ming fue sustituido después de jugar seis minutos en el primer cuarto, mientras que Zhou Yi jugó poco más de siete minutos. Yao Ming acertó 3 de 5 tiros y, sumando tres tiros libres, sumó los 9 puntos más altos del equipo; sin embargo, no tuvo muchos logros en los rebotes, con solo 3. Por su parte, Zhou Yi no tuvo un rendimiento muy bueno: acertó 2 de 3 tiros y sumó 5 puntos, además de dar 3 asistencias.
Pero dedicó más energía a la defensa, por lo que sus estadísticas parecieron más modestas. Para los aficionados locales, el primer cuarto no fue satisfactorio, ya que el rendimiento de ambos jugadores chinos no fue excepcional.

Kyle Lowry llevó rápidamente el balón al otro lado del campo, pero la oportunidad que esperaba no se presentó; Zhou Yi apareció ante él de inmediato. Ante la defensa meticulosa de Zhou Yi, Kyle Lowry no se atrevió a relajarse en lo más mínimo. En el primer enfrentamiento, quedó claramente en desventaja. La excelencia de Zhou Yi no se manifestaba solo en los pases que llevaban a goles, sino que también era excepcional en la defensa. Hasta ahora esta temporada, con 3.1 robos de balón, ocupa el primer lugar en la liga, con una ventaja abrumadora; Mike Conley, en segundo lugar, solo tiene 2.8 robos de balón, y sus tapones también ascienden a 1.3, lo que lo sitúa entre los veinticuatro mejores de la liga.

Al ver que Kyle Lowry intentaba romper la defensa varias veces sin éxito, Yao Ming lo retiró rápidamente y realizó con él un simple bloqueo y pase. Aunque Zhou Yi ya se había preparado para eso, al enfrentarse a Yao Ming se vio completamente bloqueado y tuvo que ver cómo Kyle Lowry pasaba el balón al área interior. Luis Scola, tras recuperar el balón corriendo desde la línea de fondo, se lo pasó a Kevin Martin en la zona exterior, quien anotó con un tiro de media distancia.

Al observar el fluido ataque del oponente, el espíritu competitivo de Zhou Yi se intensificó aún más. Sin embargo, no esperaba que Greg Monroe también estuviera furioso en ese momento. Cuanto más intensa era su determinación interior, más tranquilos parecían ambos en apariencia; se sonrieron ligeramente: el partido apenas había comenzado. Era hora de hacerle saber al oponente quién era el verdadero dueño de este campo. En el estadio de los Pistons, sin importar quién fuera el rival, ya fuera un tigre o un dragón, el mejor estadio de la liga no permitía que nadie se saliera con la suya, ni siquiera al equipo de los Rockets liderado por Yao Ming.

Con posesión del balón, Zhou Yi lo llevó rápidamente al otro lado del campo. En comparación con la defensa de los Rockets, su capacidad ofensiva era ligeramente inferior, especialmente en cuanto a la velocidad general del equipo; los Pistons tenían una ligera ventaja, ya que los dos bases de los Rockets eran bastante lentos. Su éxito se basaba más en la fuerza del grupo y en las excelentes tácticas del veterano entrenador Adelman.

Zhou Yi no parecía tener prisa por romper la defensa; se detuvo un momento en la parte superior del arco. Aunque fue solo por un instante, fue suficiente para que los jugadores de los Rockets reaccionaran. Kyle Lowry abrió los brazos, flexionó los brazos y, con sus ojos oscuros, observó atentamente a Zhou Yi, especialmente sus movimientos de hombros. Cualquier acción del jugador podía detectarse por el movimiento de sus hombros. Algunos jugadores que son buenos rompiendo la defensa logran ocultar mejor esos movimientos, y sumado a las fakes anteriores, crean la sensación de ser difíciles de prever. Saber cómo juzgar con precisión los próximos movimientos del atacante es una habilidad básica que todo defensor debe tener.

“Por la derecha, no, por la izquierda”. Los hombros de Zhou Yi se movían con frecuencia, y lo peor era que sus movimientos eran muy coherentes, lo que impedía que Kyle Lowry tomara una decisión precisa.

“Crujido”. El sonido de las zapatillas rozando el suelo le permitió a Kyle Lowry determinar con exactitud la dirección del ataque de Zhou Yi: definitivamente por el ala derecha.

“Hmm”. Dos cuerpos chocaron entre sí, y ambos emitieron un gruñido al mismo tiempo.

Zhou Yi no esperaba que el cuerpo de su oponente fuera tan duro. Mientras que Zhou Yi sonreía ligeramente, el rostro de Kyle Lowry se ensombreció de inmediato. En ese momento, Zhou Yi no tenía el balón en las manos; había desaparecido sin saberse cómo.

“Swish”. McGrady anotó fácilmente un tiro de tres puntos desde un ángulo de cuarenta y cinco grados en el ala izquierda.

Al ver cómo Zhou Yi regresaba rápidamente a la defensa, Kyle Lowry se sintió profundamente conmovido. Siempre había envidiado el impresionante rendimiento de Zhou Yi esta temporada, pero no creía ser inferior a él; simplemente había tenido menos oportunidades y el equipo había sufrido muchas lesiones. Después de entrenar arduamente durante el verano, su confianza había crecido aún más.

Se intercambiaron ataques y defensas, y los Rockets rápidamente llevaron el balón más allá de la mitad cancha.

Kyle Lowry miró a Zhou Yi, listo en la línea de tres puntos, con una mirada ligeramente tensa. En el primer enfrentamiento entre ambos, cada uno había anotado, pero él lo había hecho gracias a una asistencia indirecta de un compañero, lo que sin duda lo dejaba en desventaja frente a los precisos pases de Zhou Yi. Para él, lleno de confianza, tenía que recuperar la cara perdida en el partido.

El ritmo ofensivo de los Rockets no era rápido, y además Kyle Lowry perdió tiempo con varios intentos de romper la defensa. Cuando el balón llegó a manos de Shawn Battier, solo quedaban seis segundos de tiempo de ataque.

Al ver que el tiempo de ataque de los Rockets se agotaba, Shawn Battier, tras recibir el balón, controló decididamente el balón y se adentró hacia el interior del campo. Andre Iguodala se acercó de inmediato para defenderlo, utilizando sus brazos largos para bloquear firmemente su camino hacia el aro.

Shawn Battier tiene una base sólida, es una amenaza fuera de la línea de tres puntos y muestra gran estabilidad en sus tiros de media distancia. Sin embargo, es sin duda un jugador típico que juega en equipo: mantiene el balón poco tiempo y, si no encuentra una oportunidad de ataque, lo pasa inmediatamente a sus compañeros. Andre Iguodala sabe que, mientras no le dé oportunidades para pasar, y lo envíe el balón a sus compañeros, habrá cumplido con su tarea. Cabe recordar que, a medida que se acercan los 24 segundos, es difícil que cualquier jugador que tenga el balón se mantenga tranquilo; deben lanzar el balón en poco tiempo, e incluso si surge una buena oportunidad, probablemente no prestarán atención. Se puede imaginar entonces la precisión de los tiros en esas circunstancias.

“¡Clang!”, Luis Scola recibió el balón y se giró para lanzar de inmediato; solo tenía dos segundos para atacar. Lamentablemente, el enorme alcance de brazos de Greg Monroe bloqueaba casi por completo su visión, impidiéndole ver con claridad la posición del aro. Solo pudo lanzar el balón por instinto, quien impactó contra el borde del aro y rebotó alto.

Los dos jugadores altos de los Rockets luchaban al mismo tiempo por el rebote, y Greg Monroe, atrapado en medio, apenas logró espacio para saltar. Sin embargo, era evidente que, rodeado por tres jugadores, sus posibilidades de recuperar el rebote eran muy bajas.

Rick Adelman estaba de pie al borde del campo con los brazos cruzados, observando el partido con calma. Siempre se había sentido confiado en cuanto a los rebotes ofensivos de su equipo; esta temporada, los Rockets ocupaban uno de los primeros puestos en la liga en ese aspecto. Con el ataque interior liderado por Yao Ming, pocas equipos en la liga podían compararse con ellos.

Pero parecían subestimar la fuerza explosiva de Greg Monroe. Con los dientes apretados y las venas del rostro hinchadas, logró llegar primero al rebote. Y lo que resultó aún más sorprendente fue que Greg Monroe no se aferró al rebote, sino que utilizó sus dedos para desviar el balón directamente en el aire.

En el instante en que sus dedos tocaron el balón, Greg Monroe tuvo una idea: sabía que, incluso si lograba recuperar el rebote, probablemente quedaría atrapado entre los dos jugadores del equipo contrario y le sería difícil pasar el balón. Así que decidió desviarlo directamente en el aire, confiando en que su compañero Zhou Yi podría atraparlo fácilmente.

La posición y la dirección eran correctas, pero lamentablemente la fuerza de Greg Monroe pareció ser un poco excesiva, y el balón cayó un poco lejos.

John Kueste suspiró en silencio. La decisión de Greg Monroe había sido muy acertada, pero la mala suerte hizo que la fuerza del balón fuera excesiva; de lo contrario, habría sido una oportunidad de contraataque. Para entonces, McGrady ya había llegado al campo de los Rockets, mientras que el campo contrario estaba vacío.

Renunciar fácilmente definitivamente no es el carácter de Zhou Yi. Tal como él mismo dice, sus padres no le dieron ningún talento para el baloncesto; lo único que heredó fue una voluntad inquebrantable.
Al ver que el balón estaba a punto de salir del límite, Zhou Yi se lanzó al aire, quedando casi horizontal, y en el instante en que el balón traspasó la línea, lo atrapó y, con un movimiento de su mano, lo envió por casi toda la cancha hasta llegar a las manos de McGrady, completando así una excelente contraataque defensivo.
Rick Adelman, al ver el fuerte ataque de los Pistons al inicio del segundo cuarto, pidió un tiempo muerto.
Cuando el partido reanudó, la alineación de los Rockets no cambió, pero en el ataque se enfocaron en los ataques poderosos desde el piso, pasando más balones a Yao Ming.
Kyle Lowry pasó rápidamente el balón al otro lado de la cancha; la mirada feroz de Zhou Yi lo puso nervioso, ya que en varios intentos de penetración casi le arrebataban el balón directamente de las manos, afortunadamente su reacción fue rápida.
Sean Battier pasó el balón en cuanto lo recibió, entregándoselo a Louis Scola en el piso. Yao Ming y Kevin Martin corrieron hacia el límite; Yao Ming bloqueó suavemente la posición de Greg Monroe y, con un ligero movimiento de muñeca, el balón rebotó rápidamente hacia las manos de Kevin Martin. Este, aprovechando la cobertura de su cuerpo, lanzó alto desde el ala izquierda; Greg Monroe vio cómo el balón pasaba por encima de su cabeza, pero al estar bien bloqueado por Yao Ming, solo pudo observar cómo entraba en la canasta.
El entrenador principal de los Pistons, John Kuester, sacudió la cabeza con resignación: los Rockets eran, sin duda, un equipo colectivo. John Kuester también vio la difícil situación de Greg Monroe y, desde los bordes de la cancha, gritó repetidamente para que los Pistons desplazaran su ataque hacia afuera y sacaran a los jugadores interiores de los Rockets.
Zhou Yi pasó rápidamente el balón; McGrady lo recibió y se levantó para lanzar de inmediato. Su tiro imprudente sorprendió a Kevin Martin, quien se retiró para defenderlo; gracias a su gran envergadura, logró bloquear a tiempo la posición de tiro de McGrady.
Al ver la mirada ansiosa de Kevin Martin, McGrady sonrió ligeramente; sus manos, listas para lanzar, bajaron de repente, giró la muñeca y pasó el balón, con un movimiento extremadamente fluido.
Rick Adelman se levantó sorprendido del banquillo: en la dirección hacia donde pasaba McGrady, un jugador de los Pistons se movió rápidamente, y era precisamente Zhou Yi, quien más le preocupaba.
“Swish”: recibir el balón, dar un paso atrás, saltar y lanzar. Todo el movimiento de tiro de Zhou Yi fue fluido y continuo, una verdadera delicia visual. Los aficionados del Omni Center, por supuesto, no escatimaron en sus vítores y aplausos.

“Shua”, otro pase interno del equipo Rockets, bloqueo y cobertura, aunque esta vez la jugada la ejecutó Yao Ming.
Zhou Yi rompió la defensa y pasó el balón; McGrady lo recibió en el ala derecha y anotó un tiro de tres puntos.
En los minutos siguientes, el ataque de los Pistons se centró completamente en la zona exterior. Rick Adelman no le dio mucha importancia; los Rockets mantuvieron su estilo de juego. En realidad, su idea era sencilla: los tiros de tres puntos necesitan oportunidades para ser lanzados. Los dos bases de los Rockets ya habían hecho todo lo posible por causar problemas al oponente, aunque los tiradores exteriores de los Pistons eran muy precisos. Sin embargo, eso solo era temporal; a medida que avanzaba el partido, sus tiros de tres puntos se enfriarían. Además, una condición clave para lanzar muchos tiros de tres puntos es contar con rebotes en la zona interior. Actualmente, los tres jugadores interiores de los Rockets, incluido Yao Ming, ya se habían apoderado de la mayor parte de los rebotes en el campo.
John Kuest también estaba muy preocupado: el equipo había concentrado casi todo su ataque en la zona exterior. Si los jugadores perdían su precisión, sin duda quedarían en desventaja. Y el astuto Rick Adelman, sentado en los banquillos, observaba tranquilamente la lluvia de tiros de tres puntos de los Pistons sin intención alguna de retirar su defensa.
“Shua”, con otro tiro de tres puntos de Zhou Yi, Rick Adelman finalmente perdió la paciencia y pidió otro tiempo muerto.
Al sentarse en el banquillo, Zhou Yi respiró hondo. Ese tiro de tres puntos había sido muy afortunado; había perdido completamente el equilibrio y la sensación al lanzar el balón tampoco fue buena, pero afortunadamente entró.
Ese estilo de juego había ejercido sobre Zhou Yi una presión sin precedentes. Atacar constantemente desde la zona exterior suponía una gran prueba psicológica para los jugadores. Durante el partido, Zhou Yi había mantenido la respiración contenida todo el tiempo.
Los Rockets realizaron cambios en su alineación: Aaron Brooks reemplazó a Kyle Lowry y Chuck Hayes sustituyó a Luis Scola.
En el ataque de los Rockets, Yao Ming recibió el balón en la zona interior y completó la jugada con un pequeño gancho.
Andre Iguodala falló un tiro de media distancia. “Paf”, Greg Monroe superó a los jugadores interiores de los Rockets y consiguió fácilmente un rebote ofensivo. A medida que la defensa de los Rockets se desplazaba hacia afuera, Greg Monroe tuvo más espacio para actuar, tanto en ataque como en defensa; se sentía liberado.
Al aterrizar, Greg Monroe utilizó repentinamente la fuerza de su espalda para empujar a Yao Ming fuera de la zona interior. Con su cuerpo robusto, saltó alto y, frente a la defensa del centro en miniatura de Chuck Hayes, sin dudar, levantó los brazos, sus músculos se hincharon y su mirada se volvió feroz.

“¡Clang!”, la pelota fue lanzada con fuerza dentro del aro; la enorme potencia hizo que todo el aro temblara. En ese instante, todos pudieron ver claramente cómo el aro se deformaba gravemente, colgando inmóvil. Greg Monroe se sumergió en los vítores de la afición local.
“Pit”, sonó el silbato del árbitro, quien consideró que Greg Monroe había permanecido demasiado tiempo colgado del aro, y así se le impuso una falta técnica.
Greg Monroe echó una breve mirada al árbitro; no parecía en absoluto arrepentido por esa falta técnica, e incluso en el rostro de John Kuester no se veía signo alguno de disgusto.
Greg Monroe, que había sido dominado por su oponente durante el primer cuarto, había recuperado su fuerza tras el tiro poderoso con ambas manos; ese Greg Monroe era invencible y capaz de asustar a cualquier rival.
Tal vez estimulado por el desempeño de Greg Monroe, Kevin Martin, que normalmente era muy preciso en sus tiros libres, falló este tiro técnico.
“Swish”, el rebote de Greg Monroe entró en el aro; era ya su segundo rebote ofensivo consecutivo. Chuck Hayes y Yao Ming no podían detener a Greg Monroe, que estaba en plena forma.
Al ver a Greg Monroe dominando bajo el aro, Sean Battier se posicionó un poco más cerca, pero los pases continuos desde la zona exterior del equipo Pistons terminaron con un tiro de media distancia de McGrady.
56:46, a 4.5 segundos del final del primer tiempo, los Pistons finalmente ampliaron la ventaja a dos dígitos.
Con el fallo del tiro lejano de Sean Battier, terminó el primer tiempo, y el marcador se fijó en 56:46.
Hoy, el ritmo defensivo del equipo Rockets parecía estar siempre un paso por detrás.
En el tercer cuarto, Rick Adelman ajustó la estrategia defensiva del equipo, implementando una defensa 3-2. Esta defensa se utiliza generalmente contra los tiradores desde la zona exterior, ya que permite una protección muy eficaz tanto contra tiros de tres puntos desde la parte superior del aro como a 45 grados. Además, su defensa de amplio alcance es útil para interrumpir pases y lanzar contraataques; sin embargo, las zonas de tres puntos en los lados y en la línea de fondo, así como el área justo por encima de la línea de tiros libres, son puntos ciegos en su defensa.

En la primera mitad del partido, la mayor amenaza para los Rockets provenía del exterior del equipo Pistons, con sus aterradores tiros de tres puntos, 9 de 14, que casi llevaron a Rick Adelman al borde de la locura. El fuerte físico de Kyle Lowry resultaba muy útil en el ataque, pero no tanto en la defensa. En particular, el estilo de juego de Zhou Yi consistía en evitar los enfrentamientos directos, impidiendo que los Rockets pudieran afectarlo siquiera.

La defensa 3-2 fue una medida necesaria; en la primera mitad, los Rockets utilizaron constantemente la defensa 1-2-2, la más popular y estable en la liga, derivada de la defensa 3-2. Esta estrategia reducía la protección de los puntos ciegos por debajo de la línea de tiros libres y por encima del área pequeña, pero su presión sobre los jugadores que controlan el balón era claramente menor que la de la defensa 3-2.

Tan pronto como Zhou Yi llevó el balón hacia el centro del campo, vio a tres jugadores clave de los Rockets dentro de la línea de tres puntos, esperándolo con atención. Zhou Yi mantuvo su expresión serena; la defensa 3-2 sí le imponía grandes limitaciones, pero también tenía sus desventajas, especialmente en los ataques bajo el aro y en la lucha por los rebotes, lo que sin duda daba más espacio a Greg Monroe para actuar.

Capítulo 340: Derrotar a los Rockets y ganar el derbi
El balón fue lanzado alto hacia el interior del área, y llegó fácilmente a manos de Greg Monroe. En ese momento, solo quedaba Yao Ming debajo del aro. Greg Monroe se apretó contra Yao Ming por detrás, probando la fuerza de su oponente. Al sentir la resistencia en su espalda y trasero, dobló su brazo izquierdo y empujó con el codo, realizando un movimiento lateral elegante para anotar fácilmente.

Greg Monroe buscó activamente el balón en posición baja, lo que separó aún más a los jugadores interiores de los Rockets, creando una situación uno contra uno entre él y Yao Ming. Zhou Yi no dudó ni un instante, pero quien estaba frente a él era Sean Battier, cuya impresionante estatura y alcance de brazos lo convertían en una verdadera araña. Zhou Yi no se atrevió a pasar el balón a gran altura, ya que, con la aterradora capacidad defensiva de Sean Battier, si el balón no estaba lo suficientemente alto, era muy probable que lo interceptara en el aire.

Sin embargo, la oportunidad en el interior del área pasó rápidamente. Pero la precisa postura defensiva de Sean Battier le permitió ver una buena ruta de pase. Zhou Yi movió su torso varias veces y de repente desplazó su pie derecho medio paso hacia un lado. Sean Battier se concentró al instante; ya había visto la velocidad de partida de Zhou Yi, capaz de completar todo el movimiento en un instante.

Acompañando el movimiento del cuerpo, cambió el balón a su mano izquierda; al intentar guiarlo de nuevo, la mano izquierda de Zhou Yi se extendió repentinamente hacia adelante, y el balón rebotó directamente debajo de las piernas de Shawn Battier. Al sentir la brisa que produjo el balón al pasar entre sus piernas, Shawn Battier se giró rápidamente para corregir la situación, pero la fuerza del tiro de Zhou Yi era tan grande que el balón ya había llegado rápidamente frente a Greg Monroe, quien lo atrapó con firmeza antes de que llegara a sus rodillas. Luego, girando bruscamente su cuerpo, aplicó una fuerza enorme que empujó a Yao Ming fuera de debajo del aro; elevó rápidamente su cuerpo y clavó el balón con fuerza dentro del aro. Rick Adelman estaba al borde de la locura: los dos jugadores clave de los Pistons habían dejado al equipo Rockets completamente confundido. Mientras la defensa se concentraba en el interior, Zhou Yi y McGrady lanzaban tiros de tres puntos desde afuera; y cuando la defensa se desplazaba al exterior, la fuerza de Greg Monroe debajo del aro era imposible de detener. La ofensiva de los Rockets no dio frutos; después de recuperar el rebote, Zhou Yi llevó el balón al campo de los Rockets. Lanzó el balón hacia el interior, Greg Monroe hizo un falso movimiento para engañar a Yao Ming, y un tiro de rebote entró en el aro. Con la ayuda defensiva de Greg Monroe, Yao Ming tuvo dificultades en el interior: no solo le resultaba difícil recuperar los rebotes, sino que también falló varios intentos de tiro. Al no poder avanzar en el interior, la ofensiva de los Rockets se trasladó al exterior, donde Kevin Martin intervino a tiempo. Aaron Brooks pasó rápidamente el balón a Kevin Martin, quien se movió por la zona alta del campo tratando de encontrar una oportunidad de penetración. Los jugadores de los Rockets aplicaron estrictamente las tácticas del enfurecido Rick Adelman, moviéndose constantemente y entrecruzándose. Con varios movimientos falsos con el pie izquierdo, mantuvo a Ben Gordon, su defensor, en estado de alerta constante. Kevin Martin dio un paso atrás, elevando rápidamente su centro de gravedad; Ben Gordon se puso tenso y saltó instintivamente para intentar tapar el tiro. Pero, para su desesperación, mientras su cuerpo ya estaba en el aire, los pies de Kevin Martin seguían firmemente en el suelo; con una sonrisa en los labios, frente al cuerpo de Ben Gordon que descendía, Kevin Martin saltó decididamente, y antes de que el cuerpo de Ben Gordon llegara a su mano derecha, transfirió rápidamente el balón a su mano izquierda y lo lanzó antes de perder el equilibrio. Se escucharon al mismo tiempo los sonidos “shua” y “dip”: Kevin Martin era, sin duda, un experto en generar faltas. Aunque su tiro de tres puntos no entró, eso no le causó decepción alguna; simplemente se encogió de hombros y anotó con facilidad los tres tiros libres.

Greg Monroe buscó activamente el balón en el piso; Jordan Hill, su defensor, aunque tenía una condición física excepcional, tenía una técnica algo tosca, por lo que su presión sobre Greg Monroe era muy limitada.
Greg Monroe aplicó de repente fuerza, empujando a Jordan Hill hacia un lado, y realizó un bonito tiro giratorio que entró directamente en el aro.
En el resto del partido, los Pistons siguieron jugando de manera excelente, combinando acciones en el piso y atacando desde varios puntos.