Capítulo 110

Tras el inicio del segundo cuarto, Cameron Anthony no apareció en el partido. Los Pistons, contrariamente a lo habitual, abandonaron su estrategia sólida del primer cuarto y aplicaron una táctica veloz que tomó por sorpresa a los Nuggets. Zhou Yi logró dos tiros de bandeja consecutivos desde la línea de fondo, lo que ayudó a su equipo a ampliar la ventaja de inmediato.

El corazón de George Karl volvió a dolerle intensamente; este partido era una prueba para su corazón. Apenas había pasado un tercio del juego, pero las numerosas adversidades ya estaban cerca de hacerlo colapsar.

La táctica de los Nuggets estaba completamente sometida a los Pistons, quienes, con su defensa tenaz, agotaron su ímpetu. Mientras los Nuggets intentaban adaptarse, los Pistons aprovecharon su habilidad en ataques rápidos, y los penetraciones contundentes de Zhou Yi rompían una y otra vez la defensa del rival.

Ty Lawson pasó rápidamente el balón a JR Smith sin detenerse. Con el pase de retorno de JR Smith, el balón volvió a manos de Ty Lawson. Con tan solo ese intercambio, Ty Lawson ya había llegado a una zona despejada y anotó un tiro de media distancia, sumando 2 puntos.

Al ver la figura robusta de Ty Lawson, Zhou Yi no pudo evitar pensar que el sistema de rotación de los Pistons aún no funcionaba a pleno rendimiento.

Zhou Yi condujo el balón rápidamente hacia el otro lado del campo. Los Nuggets ahora utilizaban defensa zona, y la velocidad con la que Zhou Yi se movía sorprendió a todos, especialmente a Ty Lawson. Sin embargo, confiaban en la capacidad defensiva de su equipo: una vez que Zhou Yi entrara en su zona defensiva, no le permitirían actuar con tanta facilidad como antes.

Fuera de la línea de tres puntos, Zhou Yi aprovechó la cobertura de su compañero Ben Gordon para desplazarse al otro lado y elevó rápidamente su cuerpo. Con un movimiento rápido, antes de que el rival pudiera reaccionar, su tiro de tres puntos entró con precisión en el aro.

Cuando habían transcurrido cuatro minutos del segundo cuarto, Zhou Yi fue reemplazado por Will Bynum.

Al ser informado de que debía descansar, su expresión se mostró sorprendida. 12 puntos sí representaban una ventaja considerable, pero aún era solo el segundo cuarto; esa diferencia no garantizaba la victoria. En realidad, los Nuggets no eran tan vulnerables; simplemente tenían problemas en la organización táctica y estaban sometidos a los Pistons. Si les daban una oportunidad de recuperarse, el resultado seguía siendo incierto. Su salida en ese momento era claramente perjudicial para el ataque del equipo.

No dijo nada, ya que en el partido las decisiones del entrenador no admitían objeciones. Además, por la actitud de John Kuester, parecía que ya tenía un plan completo para la táctica del día.

La iniciativa de Cameron Anthony del otro lado también puso a George Karl en una situación difícil. El equipo realmente necesita su fuerza ofensiva, pero su estado hoy no parece ser bueno y también tiene grandes problemas mentales.
“Entrenador, por favor créame: antes estaba un poco demasiado ansioso por tener éxito. Ahora ya estoy completamente tranquilo. Aunque no quiero admitirlo, Zhou Yi se desempeñó mucho mejor que yo en el partido. Pero la diferencia entre nosotros no radica en la habilidad personal, sino en la mentalidad. Él siempre pone la victoria en primer lugar; esa es nuestra mayor diferencia”, dijo Cameron Anthony con calma. Su expresión seria hizo que George Karl comprendiera sus verdaderos pensamientos.
George Karl le dio una suave palmada en el hombro a Cameron Anthony y dijo: “¡Ve!”.
Al volver al campo, Cameron Anthony mostró un gran cambio en su actitud. En el ataque, no se aferró demasiado al balón; sus penetraciones precisas y sus pases oportunos revitalizaron al equipo Nuggets. En especial, los dos tiros de tres puntos de Ty Lawson valieron mucho.
John Kuester frunció el ceño: la ventaja de 12 puntos desapareció en un instante. Afortunadamente, el ataque del equipo no tuvo grandes problemas. Pero al ver a Zhou Yi a su lado, finalmente pudo relajarse.
“¡Clang!”, el fuerte sonido del tiro de canasta sumió el estadio de los Pistons en silencio. El tiro de Cameron Anthony fue magnífico: junto a sus compañeros, lograron un bonito doble contra uno, usaron un falso movimiento bajo el aro para engañar a Greg Monroe y luego completaron un tiro de reversa. Todo el movimiento fue limpio y preciso, especialmente el falso movimiento bajo el aro, que parecía real. Con sus condiciones físicas, podía convertir ese falso movimiento en un tiro real.
En ese momento, la puntuación era 41:37, y la ventaja de los Pistons era solo de 4 puntos.
Mientras los Nuggets reducían poco a poco la diferencia, John Kuester finalmente puso en campo a todos sus jugadores titulares. No esperaba que, con solo relajarse un poco, permitiera al oponente recuperar el aliento. Cameron Anthony, a su manera, lideró al equipo para recuperar terreno poco a poco, y la defensa cercana de Andre Iguodala parecía haber perdido efectividad, ya que el oponente los empujaba constantemente bajo el aro para forzarles a tomar tiros.
Kenyon Martin se desplazó hacia un lado, usó su brazo izquierdo para presionar el cuerpo de Greg Monroe y lanzó un tiro con el derecho.
Zhou Yi volvió a penetrar la defensa de Ty Lawson. Este intentó instintivamente tomar el balón, pero el árbitro le marcó falta defensiva.

Andre Iguodala lanza desde la línea lateral; Zhou Yi recibe el balón y se mueve fuera de la línea de tres puntos de los Nuggets en busca de una oportunidad. En el instante en que Ty Lawson golpea su propia mano derecha que sostiene el balón, Zhou Yi lo lanza rápidamente. La rapidez del movimiento hace que, a los ojos del árbitro, parezca que Zhou Yi dispara y el defensor comete falta. Aunque el balón vuela muy alto, se consiguen tres tiros libres.
“Swish”, “swish”, “swish”: los tiros libres de Zhou Yi son siempre tan precisos, asestando un golpe mortal al oponente.
En menos de treinta segundos desde que Zhou Yi entró al campo, ya había ampliado la ventaja a 7 puntos.
Bajo el mando de Carmelo Anthony, los Nuggets desatan una ola de ataque y, en solo dos minutos, logran una racha de 7-3.
El ataque del equipo contrario es continuo; aunque John Kuester está nervioso, no piensa hacer cambios y solo grita “defensa” desde los bordes del campo.
Los ataques poderosos desde el piso funcionan con éxito.
Ty Lawson no puede detener a Zhou Yi por sí solo; este, gracias a su fuerza explosiva, vuelve a romper su defensa y realiza un tiro de salto desde la línea media, acertando.
Al darse cuenta de su error, JR Smith se acerca rápidamente para rodear a Zhou Yi con el balón, pero Ben Gordon ya le bloqueó el camino. Sin embargo, ese breve instante es más que suficiente para Zhou Yi, quien, tras varios cambios de dirección, cuando Ty Lawson se prepara para enfrentar su ruptura, hace un pase por detrás al jugador en la línea de fondo, James Posey, sin defensores. James Posey respira hondo, estira los brazos y, siguiendo su ritmo habitual de tiro de tres puntos, lanza el balón.
“Swish”: el balón entra en la canasta!
El tiro de tres puntos de James Posey permite a los Detroit Pistons recuperar la ventaja en el marcador.
Acaban de sustituir a Charlie Villanueva; ahora solo queda el pívot Samuel Dalembert. Si él también puede recuperarse, entonces el partido realmente comenzará. Al ver el rendimiento de Zhou Yi, no tiene dudas de que este lo ayudará a salir de la dificultad en el resto del juego.
Ty Lawson bloquea el avance de Lin Xu; JR Smith recibe su pase preciso y acierta un tiro de tres puntos desde el ala derecha, su tercer tiro de tres puntos en este partido.
El apodo de “Cuchillo Neurónico” le queda perfecto a JR Smith.
Zhou Yi avanza rápidamente con el balón; esa es la mayor exigencia de John Kuester para él: acelerar el ritmo del partido y agotar al oponente con ataques.

Apenas había pasado la mitad del partido cuando los dos jugadores de exterior de los Nuggets ya estaban apostados a ambos lados de la línea de tres puntos, vigilando atentamente. La calidad de la defensa exterior de los Nuggets no era alta; JR. Smith era bueno en ataque, pero la defensa no era su punto fuerte. El joven Ty Lawson también se centraba más en el ataque que en la defensa y no podía asumir la responsabilidad defensiva; incluso defender a Will Bynum le resultaba algo difícil.

Zhou Yi se desplazó ligeramente hacia un lado y, con un esquive rápido mientras avanzaba, la defensa de Ty Lawson ni siquiera logró ralentizarlo. Con un hábil cambio de balón bajo el cuerpo, logró romper la defensa con facilidad. Sus movimientos fluidos hicieron que los aficionados gritaran de entusiasmo; era una verdadera fusión entre jugador y balón, y las habilidades de control de balón de Zhou Yi ya habían alcanzado un nivel muy alto.

Sin embargo, el problema no se resolvió allí. Aunque JR. Smith no era bueno en defensa, eso no significaba que no tuviera conciencia defensiva. En cuanto a experiencia, JR. Smith también era bastante experimentado; identificó con precisión la ruta de ataque de Zhou Yi y se colocó dos pasos por delante en su camino, extendiendo su mano derecha morena con firmeza hacia el balón.

Zhou Yi respiró hondo; en ese momento, su estado de ánimo era excepcionalmente tranquilo. Cuanto más crítico era el momento, más capaz era de mantener la calma. Tras respirar profundamente, inclinó su cuerpo hacia adelante y, mientras se movía rápidamente, enderezó su cuerpo. Con los talones como eje, logró girar mientras avanzaba. Este movimiento, aparentemente simple, requería una coordinación excepcional; sin ella, al perder el equilibrio, los pasos se volvían caóticos y se cometían errores.

Las cosas no terminaron ahí. Cameron Anthony ya se encontraba cerca de la línea de tiros libres, esperando a que Zhou Yi cayera en su trampa. En ese momento, Zhou Yi era como una polilla que se lanzaba contra las llamas; sus movimientos continuos y exigentes ya le habían agotado todas las fuerzas.

En el último instante, la mano derecha de Zhou Yi se movió ligeramente hacia atrás; el balón golpeó el suelo y rebotó débilmente hasta llegar a las manos de Ben Gordon. Ese movimiento, que parecía desesperado, se convirtió en un pase magistral.

La defensa de los Nuggets ya estaba completamente desorganizada por Zhou Yi; Ben Gordon prácticamente estaba sin defensores. Saltó con facilidad fuera de la línea de tres puntos y el balón salió ligero de entre sus dedos, trazando una hermosa curva en el aire hasta llegar a donde debía estar.

Tras un “shwaa”, los aficionados no dudaron en aplaudir con entusiasmo.

Bajo el control de Zhou Yi, el ritmo ofensivo y defensivo del partido se volvió extremadamente rápido. Cameron Anthony observaba todo esto impotente, mientras que James Posey también cambió su táctica en la defensa: en lugar de competir cuerpo a cuerpo con él, se concentró en cortar sus conexiones con sus compañeros y en moverse ampliamente, lo que dificultó enormemente que Cameron Anthony recibiera pases, dejándolo prácticamente aislado del sistema ofensivo del equipo.
“¡Zas!”, con un tiro de tres puntos de Zhou Yi en el último instante, los Pistons ampliaron nuevamente la ventaja a más de dos dígitos.
Al ver que la situación en el campo volvía a estar firmemente bajo control de los Pistons, el entrenador principal de los Nuggets, George Karl, pidió rápidamente un tiempo muerto.
Al final del tiempo muerto, John Kuester sacó a Zhou Yi y lo reemplazó con Jody Meeks; McGrady también sustituyó a Ben Gordon, y Greg Monroe reemplazó a Charlie Villanueva.
Por su parte, los Nuggets cambiaron a Cassius Billups por Ty Lawson, y a Aaron Afflalo por JR Smith.
John Kuester obviamente no se dio cuenta del error que había cometido. Los Nuggets, con su ataque agresivo, atacaban una y otra vez la línea defensiva de los Pistons. Jody Meeks era un jugador muy competente, con excelentes habilidades defensivas desde la línea de tres puntos, pero en ese momento se enfrentaba a Cassius Billups, un base de primer nivel.
Dos minutos después, JR Smith volvió al campo. Para los Nuggets, los tiros de tres puntos siempre habían sido su mayor debilidad, y JR Smith era su arma más afilada desde esa distancia.
Después de que Zhou Yi salió, el ritmo ofensivo de los Pistons se volvió un poco caótico, especialmente tras dos intentos fallidos de McGrady, lo que permitió a los Nuggets ampliar aún más la ventaja.
De los tres jugadores adquiridos recientemente por los Pistons, Jody Meeks tenía una capacidad de anotación bastante buena. En los 76ers, promediaba 9.8 puntos por partido, y eso con menos de 20 minutos de juego.
Finalmente, Zhou Yi volvió al campo. Al ver a Jody Meeks con una expresión de tristeza, John Kuester suspiró suavemente. Muchos problemas menores se entrelazaban, lo que parecía dejarlo impotente para manejar la situación con los nuevos jugadores.
Jody Meeks era un jugador con mucho potencial; con suficiente entrenamiento, sin duda podría convertirse en un jugador capaz de liderar por sí mismo.
“Jody, ¿te sientes un poco decepcionado?”, la voz de John Kuester, en ese momento, sonó en los oídos de Jody Meeks como un mazo pesado que golpeó con fuerza su corazón.

Cuando fue traspasado al equipo 76ers como parte de un intercambio, se sintió un poco triste. Pero al ver los impresionantes resultados del equipo Pistons, en el corazón de Jody Mikos surgió un espíritu combativo. Llegó al Pistons con grandes ambiciones, deseando dejar una página gloriosa en su carrera allí; sin embargo, hasta ahora parece que, aparte de su habilidad defensiva, de repente ha perdido algo de su capacidad ofensiva y se siente ajeno al sistema ofensivo general del equipo.
Aunque su mirada reflejaba tristeza, ocultaba una tenaz voluntad de luchar. Las palabras de John Kuster lo animaron en el momento adecuado: “Jody, no subestimes tu capacidad para anotar; tómate la valentía de lanzar. Tampoco dudes de tus compañeros. Los Pistons son un equipo que valora el trabajo en equipo; tenemos a los mejores jugadores organizadores de la liga. Mientras te muevas activamente en el juego, el balón aparecerá en tus manos en el momento perfecto. Piénsalo: Tracy y Greg de esta temporada han beneficiado enormemente de ello. Mientras Zhou esté en el campo, él es el impulsor del ataque del equipo. Si quieres lograr algo real en los Pistons, debes adaptarte a su estilo de juego; tú también obtendrás enormes beneficios de ello”.
Al escuchar las palabras de John Kuster, Jody Mikos permaneció en silencio. Al ser nuevo en la liga, tenía una gran capacidad de adaptación a nuevos equipos, pero los Pistons le daban una sensación sin precedentes: parecía que todo giraba en torno a Zhou Yi y Greg Monroe. La posición de Zhou Yi era inquebrantable, y Greg Monroe se estaba convirtiendo gradualmente en el pilar del interior del equipo.
Jody Mikos necesitaba ajustar no solo su estilo de juego, sino también su mentalidad. Lo que los Pistons necesitaban no eran jugadores con personalidad, sino jugadores sólidos y estables.
“Puedes reflexionar sobre mis palabras. Siempre he tenido una buena opinión de ti, pero en un equipo solo puede haber un líder. Quizá la situación actual del equipo sea especial, pero los Pistons tienen un único jugador clave real: Tracy lo entiende, Andrei también, y Greg Monroe lo sabe perfectamente. Solo al darte cuenta de esto podrás integrarte bien en este excelente grupo”, dijo John Kuster antes de volver a concentrarse en el partido. Con él, lo mejor era ser breve; hablar demasiado podía llevar a errores.
Jody Mikos se cubrió la cabeza con las manos, suspiró y comenzó a observar el partido, fijando la mirada en ese chico chino que corría sin cesar.

En ese momento, la situación en el campo cambió un poco: los Nuggets parecían ir ganando terreno gradualmente. La combinación de Cameron Anthony y Chauncey Billups, sumada a los tiros de tres puntos de JR Smith, hizo que los jugadores de los Pistons parecieran haber perdido por completo su precisión; incluso los dos intentos de Zhou Yi fallaron uno tras otro.
Los jugadores de los Pistons parecían estar sumidos en una racha negativa; en la segunda mitad del cuarto, el equipo solo anotó cinco puntos. Su pésima precisión en los tiros los hizo perder 8 puntos en ese solo cuarto. Para salir de esta situación desfavorable, los Pistons solo podían confiar más en los ataques por penetración, y Zhou Yi debía cambiar su estrategia en la primera mitad. Era evidente que los Nuggets lo temían mucho, ya que siempre empleaban tácticas de doble marcaje contra él.
Al final de la primera mitad, el marcador mostraba 57:54, con los Pistons solo liderando por 3 puntos.
Todos los jugadores de los Pistons entraron abatidos al vestuario. Era la primera vez en la nueva temporada que el ambiente en el vestuario era tan sombrío. John Kuester también fruncía el ceño, ya que lo que más temía en los partidos era precisamente esta situación.
“¡Applausos! ¡Applausos!”, el sonido claro de los aplausos rompió la atmósfera opresiva del vestuario. John Kuester se levantó con calma, reunió a los jugadores a su alrededor y dijo: “Bueno, no estén desanimados. Solo estamos en la primera mitad; todavía lideramos por 3 puntos. Un verdadero equipo fuerte se fortalece ante los contratiempos. Si queremos llegar a los playoffs y avanzar más allá, inevitablemente nos enfrentaremos a situaciones aún más críticas en el futuro”.
Como entrenador principal, no basta con animar al equipo; se necesita un plan concreto para resolver realmente el problema. Sin embargo, John Kuester aparentemente no había encontrado una solución real, confiando únicamente en las penetraciones de Zhou Yi.
Aunque las penetraciones de Zhou Yi mejoraron en gran medida el ataque del equipo, sus compañeros no lograban encontrar su ritmo y desperdiciaban una y otra vez las excelentes oportunidades que él creaba. La confusión en el ataque afectó gravemente la calidad de la defensa de los Pistons. Los esfuerzos individuales de Zhou Yi, obviamente, no eran suficientes para salvar al equipo, pero tampoco permitieron que los Nuggets ampliaran la ventaja.
En la segunda mitad del cuarto, cuando sus compañeros no tenían precisión, Zhou Yi intentó atacar por sí mismo. Aunque no logró detener la ola ofensiva de los Nuggets, anotó 7 puntos en los últimos minutos del cuarto, lo que ayudó mucho a los Pistons a estabilizar la situación. De no ser por Zhou Yi, los Pistons incluso podrían haber sido superados por su oponente en el marcador.
Pero esos puntos anotados frenéticamente no lograron disipar la preocupación en el rostro de Zhou Yi.

Deben apresurarse a reponer la humedad perdida por el cuerpo. El rostro de Zhou Yi parecía tranquilo, pero algunos podían ver la desilusión en su mirada. Había hecho todo lo posible, pero el resultado seguía siendo el mismo: intentos una y otra vez, decepciones una y otra vez. También él había vivido experiencias tan terribles, pero a medida que la alineación del equipo mejoraba, Zhou Yi volvía a sufrir esas dificultades.
Al comenzar el segundo tiempo, Zhou Yi dejó a un lado la toalla y su mirada se volvió increíblemente firme.
Durante los descansos, por más desilusión o lamentos que tuviera en su corazón, una vez que entraba al campo, su convicción era inquebrantable bajo cualquier circunstancia. Quizás en el transcurso del partido…
El conocimiento de la vergüenza genera valentía; el rendimiento de Zhou Yi motivó en gran medida a sus compañeros de equipo. Que el oponente los alcanzara claramente no les hizo perder el espíritu de lucha.
Al sentir la fuerte determinación del rival, los jugadores de los Nuggets también se pusieron serios. Sabían que su oponente era el líder de la liga esa temporada y poseedor del segundo récord de victorias en la historia de la liga.
Zhou Yi rompió la defensa con el balón, pasó hábilmente a Andre Iguodala y juntos realizaron un hermoso pase en el aire.
El slam dunk de Andre Iguodala encendió el entusiasmo de los aficionados locales, quienes gritaban con todas sus fuerzas para apoyar a su equipo.
Por parte de los Nuggets, Cameron Anthony enfrentó a solas a Andre Iguodala, giró y lanzó un tiro desde lejos, que también entró.
Greg Monroe penetró rápidamente bajo el aro, soportando la presión de Nene a sus espaldas y pidiendo el balón a los jugadores de fuera.
Aprovechando que el oponente no prestaba atención, Zhou Yi lanzó el balón alto; Greg Monroe atrapó fácilmente el rebote. La situación de Nene no era nada alentadora: se esforzaba por soportar el gran peso de Greg Monroe, además de tener su pie izquierdo casi dentro de la zona de tres segundos, sin atreverse a relajarse ni un instante. A menos que retrocediera, Greg Monroe tendría una oportunidad de ataque.
Al sentir la inquietud del rival, Greg Monroe dio rápidamente un paso diagonal con su pie izquierdo. Con toda su fuerza, dejó a Nene sin tiempo siquiera para respirar.
“¡Clang!”, Greg Monroe no perdió tiempo y, al girar, realizó un slam dunk.
Nene bajo el aro no se atrevió a hacer ningún movimiento extra; en esa situación, cualquier vacilación podría haberle dado al oponente la oportunidad de anotar un tiro de tres puntos.
El slam dunk de Greg Monroe les dio aún más confianza a los jugadores de los Pistons.
Los Nuggets no lograron avanzar en ataque, y Zhou Yi recuperó el rebote defensivo.
“¡Swish!”, el característico tiro giratorio de Greg Monroe también entró.

El feroz contraataque de los Pistons dejó a George Karl, en el banquillo, muy preocupado, por lo que pidió un tiempo muerto de inmediato. Este tiempo muerto no mejoró la situación de los Nuggets; bajo el mando de Zhou Yi, McGrady y Andre Iguodala, los Pistons lanzaron un ataque intensivo. La poderosa ofensiva de Greg Monroe en el piso también dejó al equipo de los Nuggets con graves problemas en esa zona. A cinco minutos y trece segundos del final del tercer cuarto, el marcador era 69:60, con los Pistons liderando 9 puntos a sus oponentes. Ambos equipos jugaron con sus plantillas principales, aunque en los Nuggets Kenyon Martin reemplazó a uno de sus jugadores internos. Chris Bosh no solo era bueno en ataque, sino que también destacaba en defensa. Se basaba en su velocidad y experiencia para seguir de cerca al oponente y usar su agilidad para perturbar su ritmo de tiro. No se puede negar que se trata de una táctica defensiva muy efectiva; combinada con sus robos relámpago, le permitía ganar tiempo para que sus compañeros pudieran defender. Zhou Yi intentó cambiar de dirección repetidamente, pero no logró zafarse del acoso de Bosh. A medida que pasaba el tiempo, Zhou Yi, sin otra opción, pasó el balón; el tiro de tres puntos de McGrady desde la línea de fondo falló y el rebote salió alto. Los tres jugadores altos del piso saltaron casi al mismo tiempo, con sus manos robustas visibles en el aire, pero Greg Monroe se encontraba en desventaja: bajo el acoso de dos jugadores de los Nuggets, le costó levantarse y no tuvo espacio para ajustarse en el aire. Finalmente, el rostro de George Karl se relajó un poco; parecía que su insistencia de este verano había sido acertada. Para aliviar la presión de los impuestos salariales, el equipo había considerado hacer intercambios por jugadores internos para liberar más espacio salarial. Pero gracias a su firmeza, los principales jugadores internos permanecieron en el equipo. En una temporada en la que abundaban los buenos jugadores internos en el Oeste, contar con uno así seguía siendo algo difícil de conseguir. El poderoso piso de los Nuggets era una carta importante para que el equipo se mantuviera firme en la región. De repente, una figura alta y blanca saltó desde cerca de la línea de tiros libres y se dirigió al piso a una velocidad sorprendente. En el momento en que saltó, los aficionados apenas se dieron cuenta, pero cuando toda la figura llegó bajo el aro, se sorprendieron al ver que, en comparación con los jugadores internos altos, esa figura azul era incluso media palma más alta que ellos. Con una actuación impresionante, logró quitar el balón con facilidad.

Y las cosas no terminaron allí; utilizando la fuerza de su cintura y abdomen, Andre Iguodala giró bruscamente en el aire, apoyando su espalda contra varios jugadores del pívot para encontrar un nuevo punto de apoyo para su cuerpo. Lanzó el balón suavemente, que pasó por encima de su cabeza trazando una hermosa curva antes de caer dentro de la canasta.
“Pit”, sonó de inmediato el silbato del árbitro. Al aterrizar, Kyren Martin, por instinto, empujó ligeramente con las manos para detener la fuerza imparable de Andre Iguodala. Pero, para su frustración, no solo logró anotar, sino que también cometió una falta defensiva.
“Swish”, Andre Iguodala anotó el tiro de penalización.
Los movimientos fantasmales de Cassy Billups eran difíciles de prever; incluso Zhou Yi, al distraerse un instante, fue superado fácilmente por él. A pesar de que el partido ya llevaba mucho tiempo jugándose, Cassy Billups, como jugador experimentado, seguía siendo extremadamente rápido.
El tiro de bandeja de Cassy Billups ayudó a los Nuggets a reducir la diferencia a 5 puntos.
Gracias al escondite de Andre Iguodala, Zhou Yi penetró fácilmente al área interior y lanzó un tiro de media distancia; con un “swish”, el balón entró en la canasta.
Cameron Anthony aprovechó que Andre Iguodala aún no se había posicionado bien para intentar un tiro de tres puntos, pero con un “clang”, el balón rebotó en el aro.
Zhou Yi manejaba el balón para organizar el ataque cuando, de repente, sus ojos se iluminaron y una sonrisa apareció en sus labios.
Andre Iguodala se desplazó desde el flanco hacia la canasta; Zhou Yi, por supuesto, se dio cuenta de esta gran oportunidad y realizó un pase al suelo que llevó el balón a las manos de Andre Iguodala.
Después de recibir el balón, Andre Iguodala continuó avanzando hacia la canasta. Al estar a punto de entrar en la zona de tres segundos, su cuerpo se elevó repentinamente; ese salto brusco no parecía en absoluto forzado. Con la inercia de su movimiento, Iguodala se acercó gradualmente a Kyren Martin debajo de la canasta.
La parte superior del cuerpo de Kyren Martin seguía los cambios de posición de Andre Iguodala en el aire, ajustando poco a poco su postura defensiva, mientras que su parte inferior permanecía clavada en el suelo, sin moverse; cualquier movimiento en ese momento solo le sería perjudicial, ya que podría cometer una falta defensiva en cualquier momento. La defensa bajo la canasta también era muy difícil; incluso los jugadores más destacados no podían cubrirlo todo. Sin embargo, en cualquier situación, los jugadores del pívot deben tener una actitud, una presión abrumadora sobre el oponente, para ejercer una fuerte presión sobre los atacantes.

El “Hombre Pájaro” Chris Anderson también ajustó su posición en ese momento; se colocó detrás de Kyren Martin, listo para cubrir cualquier brecha que apareciera en su defensa.
Kyren Martin mostró una sonrisa de satisfacción: había bloqueado por completo el ángulo de tiro de Andre Iguodala. Cada vez que este lanzara el balón, él estaría allí para conseguirle un tapón. Si lograba ese tapón, eso sin duda elevaría mucho el ánimo de su equipo.
No podía dejar de admirar la experiencia defensiva de su oponente, que casi había cerrado todas sus vías de tiro. Pero Andre Iguodala no era alguien que se rindiera fácilmente. En el instante en que sus cuerpos estuvieron a punto de tocarse, contrajo repentinamente la parte superior del cuerpo y, por una fracción de segundo, pasó por debajo del brazo de Kyren Martin.
Sin embargo, la crisis aún no se había resuelto del todo: ya estaba agotando sus fuerzas, y detrás de Kyren Martin, el “Hombre Pájaro” Anderson lo observaba atentamente. Al ver cómo Iguodala esquivaba en el aire, lo admiró en silencio; unas condiciones físicas tan excepcionales eran realmente raras, sobre todo la capacidad que demostró para aprovechar el momento durante la evasión, algo inalcanzable para la mayoría.
Al ver que la defensa de Kyren Martin había sido superada, Chris Anderson saltó con fuerza, y su enorme mano negra se dirigió hacia la mano derecha de Iguodala, que sostenía el balón.
Iguodala se quejó en silencio: no esperaba que la coordinación entre ambos fuera tan perfecta. En la evasión en el aire, ya había dado lo mejor de sí; frente a la defensa de Chris Anderson, parecía haber llegado al final de sus recursos. Pero rendirse antes del último momento no era propio del carácter de Iguodala. Utilizando la fuerza de su cintura y abdomen, elevó su cuerpo dos pulgadas y pasó rápidamente el balón a su mano izquierda.
“¡Paf!”, en cuanto cambió de mano, su mano derecha fue golpeada con fuerza por Chris Anderson, perdiendo inmediatamente el equilibrio. Con las últimas fuerzas que le quedaban, lanzó el balón alto hacia atrás. No tenía ninguna certeza sobre ese tiro.
“¡Swish!”, antes de que tocara el suelo, una voz familiar llegó desde arriba, y una ola de emoción invadió su corazón. Parecía que la diosa de la suerte seguía de su lado.
“¡Tic!”, el árbitro sopló rápidamente: “Dos puntos, el jugador número 11 del equipo visitante cometió falta, se añade un tiro libre”.
Pero la voz del árbitro se perdió rápidamente entre los gritos de alegría de los aficionados. La impresionante actuación de Andre Iguodala ya había hecho que todos los espectadores se pusieran de pie: la evasión perfecta en el aire, su extraordinaria habilidad en el aire, y sobre todo el tiro de tres puntos en el último momento; Lin Xu había anotado un gol magnífico.

Solo Andre Iguodala sabe muy bien que ese tiro de antes se debió en gran medida a la suerte; sin embargo, en los partidos de baloncesto siempre hay mucho factor de azar. Él tuvo mucha suerte, ya que en los momentos cruciales la buena fortuna estuvo de su lado.
Entre los vítores del público, Andre Iguodala anotó fácilmente el tiro de penalización y sumó otro punto.
“¡La condición física de Andre es realmente impresionante!”, dijo Zhou Yi mientras veía a Andre Iguodala anotar el tiro de penalización, corriendo hacia atrás y murmurando para sí mismo.
Por parte de los Nuggets, Cameron Anthony finalmente aprovechó un pase magistral de sus compañeros para anotar desde fuera de la línea de tres puntos.
Después de recibir el balón, McGrady lo pasó rápidamente hacia atrás; con la cobertura de Andre Iguodala, Zhou Yi logró penetrar bajo el aro. Aprovechando que Kenyon Martin aún no había llegado, Zhou Yi realizó un tiro desde arriba y metió el balón en el aro.
Cuando faltaban 3 minutos del tercer cuarto, ambos equipos cambiaron a sus jugadores principales. Ahora, los Pistons solo llevaban una ventaja de menos de 10 puntos sobre los Nuggets, por lo que estos no tenían motivos para rendirse.
Pronto terminó el tercer cuarto. El marcador era 85-77 a favor de los Pistons, con una ventaja de 8 puntos.