Capítulo 102

Tras el inicio del tercer cuarto, la precisión de los tiros desde la distancia del equipo Pistons disminuyó repentinamente; solo Zhou Yi anotó un tiro en las primeras fases del partido, mientras que los demás jugadores no lograron acertar en sus intentos posteriores, incluso ocurrió un caso lamentable de no anotar en tiros de campo, defensa ni rebotes.
Al perder esta poderosa herramienta ofensiva, los Pistons no se desanimaron demasiado; varios jugadores se abalanzaron sin piedad hacia el aro, y tras anotaciones consecutivas de McGrady y Andre Iguodala, el equipo llevaba una ventaja de 15 puntos, 86 a 71, con 8 minutos y 21 segundos restantes.
Después de que Steve Nash saliera del campo, los Suns quedaron claramente paralizados ofensivamente. Aunque algunos de sus jugadores clave eran destacados en la defensa, su ataque era ineficaz: mal aprovechaban el tiempo de juego y perdían oportunidades de anotar una y otra vez. De no ser por los tiros consecutivos de Channing Frye, incluyendo un triple, la diferencia de puntos probablemente habría superado los veinte.
Tras un tiempo muerto solicitado por el entrenador principal de los Suns, Ervin Johnson, John Kuester estaba muy insatisfecho con el ataque actual del equipo. Las acciones ofensivas de esos minutos habían sido muy deficientes; la falta de progreso desde la distancia y los dos contraataques exitosos en el piso habían aumentado la alerta de los Suns en esa zona, lo que dificultaría aún más anotar en el futuro.
Zhou Yi sentía frustración sin poder expresarla. Siempre había pensado que Goran Dragic era bueno en ataque pero defensivamente deficiente. Sin embargo, no esperaba que representara una amenaza tan grande para él, con sus constantes maniobras que lo enfurecían. Afortunadamente, aún podía controlar su propio ritmo.
Bajo la defensa despiadada de los Suns, el ataque de los Pistons se volvió más apresurado. Los pases de Zhou Yi seguían siendo precisos, pero no ayudaban mucho a sus compañeros; varios intentos apresurados terminaban con el balón rebotando en el aro, mientras Marcin Gortat controlaba bien los rebotes en la zona trasera.
Mientras el ataque de los Pistons sufría reveses una y otra vez, los Suns jugaban de manera más sólida. Goran Dragic mantenía siempre el control del ritmo del partido: si no funcionaban los ataques rápidos, pasaban a jugar en el piso; si un pase no llegaba a destino, no importaba, el balón volvía a la zona exterior. Mientras el balón seguía en movimiento, los Suns buscaban con cautela oportunidades de anotar. Este tipo de juego dinámico era precisamente lo que los Pistons solían dominar, pero ahora su ataque estaba en desorden, mientras que los Suns jugaban con precisión.
Después de que Samuel Dalembert consiguiera un rebote en la zona trasera, John Kuester solicitó decididamente un tiempo muerto.

En los poco más de cuatro minutos posteriores a la pausa, los Pistons solo anotaron tres tiros, sumando 8 puntos con tiros normales y tiros libres. Aunque los Suns no lograron una ola de anotaciones, también consiguieron 11 puntos, por lo que la puntuación actual era de 94 a 82, con los Suns solo 12 puntos por detrás. En ausencia de Steve Nash, la diferencia se redujo aún más.
“Bajo la férrea defensa de los jugadores de los Suns, durante esos poco más de cuatro minutos, el ataque de los Pistons perdió casi por completo su ritmo. Al ver cómo se reducía la diferencia, John Kuester finalmente no pudo resistirse y pidió una pausa; antes de que entrara Steve Nash, quería que su equipo mantuviera una ventaja abrumadora. Pero, para ser honestos, dada la condición física actual de Steve Nash, las preocupaciones de John Kuester son excesivas. Sin embargo, los Suns ahora solo piensan en que entre en juego Steve Nash. Por el rendimiento actual de ambos equipos, el estancamiento en el campo se romperá pronto. Los jugadores de los Suns necesitan aguantar al menos tres minutos más; una vez que entre Steve Nash, aunque quizás no tenga un gran efecto en la defensa del equipo, su presencia sí tendrá un gran impacto disuasorio sobre los Pistons”, dijo Yu Jia con precisión, describiendo con exactitud la situación actual de ambos equipos.
En cuanto a su rendimiento reciente, Ervin Gantley no era excesivamente optimista. Con una gran ventaja en el marcador, la mentalidad de los jugadores de los Pistons cambió sutilmente, lo que permitió a los Suns aprovechar la situación. La pausa solicitada por John Kuester fue muy oportuna; con una ventaja de 12 puntos, y si lo gestionan bien, los Pistons tienen una ventaja abrumadora frente a los Suns, cuyas fuerzas físicas están agotadas.
Aunque no se puede ver la expresión en el rostro de Steve Nash, al observar cómo su pecho, que se agitaba intensamente, se calmó gradualmente, parece que logró recuperar el control. Pero hacerlo entrar en juego ahora no sería una decisión sensata.
La defensa del equipo no es un problema, pero sus métodos ofensivos son muy monótonos. De los 11 puntos obtenidos recientemente, 7 fueron fruto de ataques poderosos de Robin Lopez en el piso. La mejor defensa es el ataque; además de Robin Lopez, los Suns necesitan urgentemente un segundo punto de anotación en el campo.
Sin embargo, la situación en el campo cambia rápidamente. La situación favorable que esperaba Ervin Gantley no se produjo; el ataque de los Pistons, tras una breve pausa, pareció recuperar su ritmo. Zhou Yi logró una penetración y un tiro de bandeja, seguido de dos tiros libres convertidos por McGrady, lo que permitió a los Pistons tomar una ventaja de 15 puntos.
Los aficionados locales ya no podían quedarse sentados y celebraron de antemano la victoria de los Pistons, levantando las manos.

Sin embargo, la ventaja de los Pistons no duró mucho; tras que Vince Carter anotara un tiro de giro y provocara una falta defensiva en McGrady, Ervin Johnson pidió un tiempo muerto. En ese momento, toda la atención se centró en el banquillo de los Suns: Steve Nash, que hasta entonces había permanecido tranquilo en su asiento, ya se estaba estirando al borde del campo.