Capítulo 95

En el segundo cuarto del partido, John Kueste no permitió que McGrady y Zhou Yi descansaran juntos, ya que estos dos eran los jugadores con mayor visión estratégica del equipo Pistons, y no se podía permitir que ambos descansaran al mismo tiempo. Desde que se unió al Pistons con un salario mínimo como jugador experimentado, McGrady se volvió más discreto, dejando de considerarse una superestrella y trabajando siempre como asistente para ayudar a Zhou Yi a dirigir al equipo. Especialmente después de recuperar gran parte de su forma, McGrady actuó como un tercero que apoyaba al equipo. Aunque esto cambió su posición con respecto al pasado, el rendimiento del equipo mejoró enormemente, llegando a ser el primero de la liga de un solo golpe. Precisamente por eso, McGrady se reafirmó en su decisión anterior. Sabía que no necesitaba competir por ser el centro del equipo; lo único que tenía que hacer era ayudar al equipo a ganar partidos y intervenir cuando el equipo estuviera en dificultades. Solo así el equipo podría tener esperanzas de ganar el campeonato. Al ver el marcador en el tablero, sus ojos somnolientos emitieron de inmediato un brillo frío. Sabía que había llegado el momento de actuar. Desde que se unió a los New York Knicks y a los Pistons, McGrady solía ser asignado por el entrenador principal como base organizador. Después de que McGrady cruzó la línea media, Vaughn Weaver se colocó de inmediato frente a él. Vaughn Weaver abrió los brazos y bajó su centro de gravedad, listo para defenderse. McGrady condujo el balón con cuidado hasta el ángulo de 45 grados en el ala derecha, fuera de la línea de tres puntos, y se detuvo allí, moviendo el balón con ritmo con su mano derecha. Pero no atacó ni pasó el balón, manteniéndose en confrontación con Vaughn Weaver. El tiempo pasaba segundo a segundo, pero McGrady no hacía ningún movimiento, y Vaughn Weaver, que lo defendía, tampoco parecía tener intención de robarle el balón; la situación en el campo se mantuvo estancada. A medida que se acercaba el límite de 24 segundos para atacar, los corazones de los aficionados de los Pistons latían cada vez más rápido. Todos esperaban que McGrady completara ese ataque cuanto antes, y de manera perfecta. Sin embargo, aunque estaban ansiosos, ninguno se atrevía a gritar en voz alta, porque temían que su voz afectara a McGrady. Zhou Yi observaba atentamente a McGrady y a Vaughn Weaver, registrando cada uno de sus movimientos y cambios, analizando detenidamente sus acciones.

El ritmo de su paseo de McGrady se aceleró de repente; a 5 segundos del límite de 24 segundos para atacar, finalmente se movió. McGrady realizó un movimiento brusco de ruptura hacia la izquierda y, de inmediato, cambió de dirección, pasando el balón por debajo de su cintura desde el lado derecho de Vaughn Webb hasta el área interior, y entró directamente en la zona de peligro por la línea de fondo.
Lajon Randolph intentó seguir a McGrady, pero apenas dio dos pasos cuando el veterano Samuel Dalembert le bloqueó el camino. El pívot suplente de los Pistons, Samuel Dalembert, utilizó su tamaño para contener a Lajon Randolph y evitar que interfiriera con McGrady.
Al perder al oponente más difícil, McGrady aceleró hacia la zona de peligro de los Celtics y, al entrar bajo el aro, saltó bruscamente, elevándose hacia el cielo con el balón en alto con su mano izquierda, como si el pívot de los Celtics, Kendrick Perkins, que estaba frente a él, fuera transparente.
Kendrick Perkins regresó a la zona de peligro un paso antes que McGrady y levantó las manos en alto intentando perturbarlo y hacer que se retirara, pero McGrady decidió saltar justo frente a él, como si quisiera hacer un mate sobre su cabeza.
Kendrick Perkins apretó los dientes y también saltó después de que McGrady lo hiciera, elevando sus manos muy alto.
Kendrick Perkins mide 208 cm, mientras que McGrady solo mide 203 cm, y además tiene una condición física excepcionalmente fuerte; en teoría, debería poder detener a McGrady. Sin embargo, Kendrick Perkins solo saltó en el mismo lugar, mientras que McGrady saltó desde una carrera, y además sus brazos no eran más cortos que los de Kendrick Perkins, sino incluso mucho más largos.
¡“¡Pum!”! Con un sonido sordo, McGrady chocó con Kendrick Perkins en el aire; la enorme fuerza del impacto causó un dolor intenso en ambos, pero ese dolor no logró detener a McGrady, sino que lo hizo aún más desenfrenado.
“¡Grrr…!” McGrady emitió un rugido feroz, como un animal, y con una fuerza imparable lanzó el balón con fuerza hacia el aro, pasando por encima de la cabeza de Kendrick Perkins.
¡“¡Bam!”! McGrady realizó un mate poderoso y impactante, lleno de dominio.

Todos los aficionados de los Pistons que observaban el partido sintieron un fuerte impacto en su corazón; de inmediato, una oleada de entusiasmo hirviente brotó desde lo más profundo de sus almas y se extendió rápidamente por todo su cuerpo, haciendo que reaccionaran de forma instintiva con la respuesta más simple y directa: vítores, gritos, alaridos y aplausos que llenaron todo el estadio. Al mismo tiempo, los aficionados de los Pistons de todo el mundo hacían algo similar.
34:29: McGrady ayudó a los Pistons a ampliar la ventaja a 5 puntos otra vez.
Durante la defensa de los Pistons, McGrady celebró dándose palmadas con sus compañeros, mientras corría hacia la zona trasera con expresión inexpresiva, como si el mate que acababa de realizar no tuviera nada que ver con él.
“McGrady…”, Zhou Yi observó en silencio la figura alejándose de McGrady, recordando aquel mate impresionante.
“Parece que McGrady realmente se ha recuperado bastante”, murmuró para sí mismo Zhou Yi.
Zhou Yi dirigió su mirada hacia Rajon Rondo y observó en silencio su reacción.
Rajon Rondo recibió el balón de Kendrick Perkins, lo llevó hacia el otro lado del campo, y en ese momento Will Bynum se acercó a él para defenderlo.
Rajon Rondo pasó rápidamente el balón a Paul Pierce, que estaba fuera de la línea de tres puntos.
Paul Pierce, al recibir el balón, saltó y lanzó un tiro de tres puntos. James Posey, su defensor, no esperaba que Pierce actuara con tanta rapidez; él solía lanzar muy lentamente, ¿cómo ahora actuaba como Ray Allen?
“¡Swish!”, el tiro de tres puntos entró y el marcador pasó a 34:32.
“¡Buen tiro!”, dijo Rajon Rondo, dándose palmadas con Paul Pierce.
En los 3 minutos siguientes, los Pistons, bajo el mando de McGrady, libraron una lucha encarnizada contra los Celtics, liderados por Rajon Rondo. Ambos equipos anotaron puntos y ninguno logró imponerse al otro, hasta que Zhou Yi volvió a entrar al campo, y los Pistons seguían liderando 41:40 a los Celtics.
Al llegar al octavo minuto del partido, McGrady y Will Bynum fueron sustituidos, y Zhou Yi y Ben Gordon entraron al campo.
Por parte de los Celtics, casi todos sus jugadores principales regresaron al campo.
Con posesión de balón de los Pistons, Zhou Yi organizó el ataque.
Zhou Yi rompió la defensa, asistiendo a Charlie Villanueva para que anotara un tiro de media distancia.
Rajon Rondo penetró en la zona de los Pistons y anotó un mate.
Zhou Yi dio un paso cruzado, apartando a Rajon Rondo medio cuerpo, y luego lanzó un tiro de salto, que también entró.
El partido era muy intenso, y en ese momento ambos equipos tenían una alta tasa de acierto.

Paul Pierce hace un pase magistral a Ray Allen, quien, desde la parte superior del aro, lanza con éxito un tiro de tres puntos.
Tras más de 3 minutos de juego, John Kuester sustituye a Ben Gordon por Will Bynum, formando así una dupla de bases con Zhou Yi.
Layden Randolph lleva el balón hacia el campo contrario sin siquiera mirar al defensor que tiene delante y se lo pasa directamente a Ray Allen. Pero mientras el balón aún está en el aire, de repente sopla un viento… Al mirar de nuevo, el balón ya ha desaparecido… Solo queda la silueta blanca con el número 37.
Zhou Yi intercepta el balón y inicia inmediatamente un ataque rápido. Se dirige directamente al campo contrario y penetra bajo el aro para anotar.
“Zhou, así, acelera el ritmo del ataque”, grita John Kuester mirando a Zhou Yi en el campo.
Zhou Yi mira a John Kuester y asiente con la cabeza.
Frente a la defensa de Zhou Yi, Layden Randolph realiza dos dribles bajo el cuerpo y luego, con un dribble repentino por detrás, se separa de Zhou Yi por medio cuerpo. Aprovecha la oportunidad para acelerar su avance y luego se detiene bruscamente frente a la línea de tiros libres para lanzar.
Sin embargo, su puntería es realmente mala: el balón choca directamente contra el borde del aro y rebota en las manos de Greg Monroe.
Al recibir el pase de Greg Monroe, Zhou Yi avanza rápidamente hacia el campo contrario.
Layden Randolph lo persigue de inmediato, pero Zhou Yi parte antes que él y su velocidad no es mucho menor. Así que solo cuando Zhou Yi ya ha penetrado bajo el aro de los Celtics, Layden Randolph logra alcanzarlo.
Zhou Yi lanza el balón, que va directo a las manos de Will Bynum en la esquina derecha. Will Bynum dispara un tiro de tres puntos sin dudarlo; resulta que hoy también tiene una gran puntería, y el tiro entra perfectamente.
Layden Randolph lleva el balón con la mano izquierda, hunde el hombro derecho y obliga a Zhou Yi a separarse un poco. Aprovecha la oportunidad para romper la defensa desde esa posición; su agilidad y velocidad ya no son bajas, y aunque su agilidad puede ser menor que la de Zhou Yi, este ya está desplazado.
Aunque suena complicado, en el campo es solo un instante. Layden Randolph ya ha roto la defensa de Zhou Yi y se adentra en el área interior de los Pistons. Los otros cuatro jugadores de los Pistons no se preocupan al verlo entrar, porque antes del partido John Kuester ya había analizado que los tiros de Layden Randolph son extremadamente impredecibles. Hasta ahora en el segundo cuarto, Layden Randolph solo ha anotado un tiro.

Y desde el inicio del partido hasta ahora, Rajon Rondo ya ha lanzado seis tiros. Con esa tasa de acierto, realmente no se atreve a lanzar más. Después de penetrar en el área interior, al ver que Kevin Garnett estaba desprotegido, le pasó directamente el balón a Kevin Garnett.
Kevin Garnett se enfrentó a Greg Monroe en un uno contra uno y, con un tiro desde atrás, anotó.
El equipo Pistons atacó: Zhou Yi realizó varias penetraciones seguidas y luego pasó el balón por detrás, entregándoselo a Will Bynum. Quien defendía a Will Bynum era Ray Allen, pero Will Bynum no le dio ningún respeto a Ray Allen y, frente a este veterano, utilizó descaradamente su ventaja en velocidad.
Will Bynum aceleró de inmediato, se deshizo de Ray Allen y luego, al llegar a la zona de tiro, lanzó un tiro en suspensión que entró.
Rajon Rondo condujo el balón por toda la mitad cancha y luego se lo pasó a Paul Pierce. Paul Pierce penetró con el balón y luego se lo devolvió a Rajon Rondo. Rajon Rondo tiró el balón hacia atrás de repente, se deshizo de Zhou Yi y, abrazando el balón, hizo un tiro de bandeja que entró.
Por el lado de los Pistons, Teyshawn Prince recibió el pase de Zhou Yi en la línea de fondo y, frente a la defensa de Paul Pierce, intentó un tiro desde atrás, pero no entró; Paul Pierce recuperó el rebote defensivo.
Después de obtener el balón, Paul Pierce hizo un pase largo a Rajon Rondo, quien ya se acercaba.
Para entonces, Zhou Yi también había regresado a la defensa. Al ver que Rajon Rondo se acercaba, respiró hondo. Aunque la capacidad de tiro de Rajon Rondo no era muy buena, su organización fluida lo dejaba algo abrumado.
Al ver a Rajon Rondo acercarse rápidamente, Zhou Yi se agachó rápidamente, adoptando una postura defensiva, decidido a no permitir que Rajon Rondo anotara fácilmente.
Debido al éxito en su último ataque, la confianza de Rajon Rondo aumentó bastante. Al ver a Zhou Yi frente a él, no se atrevió a bajar la guardia ni un instante.
Hizo dos pasos hacia atrás seguidos de una rotación mientras conducía el balón; pasó como el viento junto a Zhou Yi, pero este también se acercó rápidamente, impidiendo que Rajon Rondo lograra su penetración.
Sin embargo, Rajon Rondo lanzó el balón hacia atrás, y este llegó a las manos de Ray Allen, fuera de la línea de tres puntos del lado izquierdo. Ray Allen se movió un poco y engañó a Will Bynum para que saltara, y luego lanzó el tiro de tres puntos.
¡Con un “swish”, el balón entró!
Zhou Yi suspiró con resignación; incluso Will Bynum era tan fácil de engañar.
Zhou Yi sostenía el balón con ambas manos, pero ni lo lanzó ni lo pasó; en lugar de eso, miró a Rajon Rondo y luego se dirigió hacia él.

¿Cómo es que Lajuan Lando aún no lo entiende? ¡Ha caído en la trampa de Zhou Yi!
“Maldita sea”, maldijo en silencio, esforzándose por retirar su brazo, pero era fácil extenderlo, pero difícil retirarlo.
Lajuan Lando volvió a golpear el brazo de Zhou Yi, y en ese momento Zhou Yi ya había pasado el balón a su mano derecha, lo lanzó después de apuntar bien, y el balón entró en la canasta justo en ese instante, mientras sonaba el silbato del árbitro.
Zhou Yi se paró en la línea de tiros libres. Aunque normalmente tenía una alta tasa de acierto, esta vez tuvo dificultades y el balón apenas entró en la canasta.
“Uf…”, Zhou Yi suspiró aliviado.
Hasta ahora, su récord de tiros libres anotados no había cesado; ya había anotado 146 tiros libres seguidos.
En el ataque de los Celtics, Paul Pierce intentó un tiro de tres puntos y, para sorpresa de todos, realmente entró.
En el ataque de los Pistons, Zhou Yi manejó el balón en la parte superior del campo y, al ver que Will Bynum estaba sin oponentes, rápidamente le pasó el balón. Pero, para decepción de Zhou Yi, el tiro de salto de Bynum no entró, aunque Taylor Hansbrough recuperó el rebote ofensivo.
El balón volvió a manos de Zhou Yi, quien miró el cronómetro de 24 segundos.
Zhou Yi manejó el balón con calma, luego aceleró de repente y se dirigió hacia la zona interior de los Celtics. Con un pase hábil al suelo, el balón llegó a manos de Taylor Hansbrough. Este, al recibirlo, empujó directamente a Kevin Garnett y anotó un mate con ambas manos.
En el resto del partido, aunque Zhou Yi siguió mostrando su habilidad anotando puntos y dando asistencias, como los jugadores suplentes de los Celtics también luchaban con todas sus fuerzas y jugaban bien, los Pistons no pudieron ampliar la ventaja. Al final del primer tiempo, seguían liderando por solo 56 a 52 sobre los Celtics.
Sin embargo, precisamente por eso, los aficionados esperaban aún más ansiosamente el segundo tiempo. Porque en él, la competencia entre los dos equipos seguramente sería aún más intensa y emocionante.

“Amigos espectadores, ya ha terminado el segundo cuarto del partido. En la primera mitad, tanto los Pistons como los Celtics jugaron muy bien y mostraron grandes habilidades en la coordinación grupal; realmente, ninguno de los dos podía imponerse al otro. Sin embargo, en comparación, los Pistons tienen una ventaja considerable en el tiro desde fuera. Por lo tanto, para ganar este partido, es probable que los Pistons utilicen a Zhou Yi y McGrady en el interior para lanzar un ataque total en el segundo tiempo. Bien, ahora por favor den un descanso breve, sin apartar la vista. Después del anuncio publicitario, les presentaremos el tercer cuarto del partido…”