Capítulo 78

Al final del primer cuarto, los Pistons lideraban por 8 puntos a sus oponentes, 31-23. McGrady aportó los 13 puntos más altos hasta ese momento en el partido, con 3 tiros de tres puntos acertados desde fuera de la línea de tres puntos.

En el segundo cuarto, John Kuester volvió a poner a Zhou Yi en el campo. El desempeño explosivo de McGrady llamó la atención del equipo contrario; en la fase final del primer cuarto, los 76ers adoptaron una táctica de doble marcaje contra él, con resultados muy evidentes. Las debilidades ofensivas de Will Bynum se hicieron notar en ese momento: en las dos ocasiones en que intentó atacar tras el marcaje, falló sus tiros, desperdiciando así oportunidades tan buenas, lo que causó gran preocupación a John Kuester desde la banca.

Zhou Yi, aunque estuvo fuera del campo durante ese tiempo, no se quedó ocioso; observó atentamente el desarrollo del partido. Ver el juego desde la banca era muy diferente a hacerlo desde el campo, y con las explicaciones de John Kuester, comprendió aún más, lo que se reflejó en sus acciones posteriores.

La velocidad con la que manejaba el balón variaba; en varias ocasiones, Greg Monroe y otros se acercaban rápidamente, y él incluso pasaba el balón desde casi la mitad del campo. Su sentido innato para el balón le permitía hacer pases precisos.

Bajo el doble marcaje de los 76ers, McGrady tenía pocas oportunidades de recibir el balón y, por lo tanto, también pocas oportunidades de lanzar. Sin embargo, su cambio de mentalidad lo hizo más astuto en el partido: cuando su equipo atacaba, o se adelantaba para crear espacios para Zhou Yi o se movía ampliamente, lo que obligaba a al menos a dos defensores rivales a seguirlo, permitiendo que sus compañeros tuvieran una situación de cuatro contra tres. Los pases de Zhou Yi, como si fueran hilos, solían llevar el balón justo donde más se necesitaba.

Cuando Jrue Holiday volvió al campo, su efecto restrictivo sobre Zhou Yi disminuyó en gran medida. Zhou Yi no se enfrentó directamente a él y, incluso en las pocas ocasiones en que lo hizo, eligió estrategias sensatas.

La actividad de los Pistons desde la línea exterior puso en alerta máxima a la defensa de los 76ers; incluso Elton Brand tenía que salir constantemente para cubrir los espacios dejados por sus compañeros. Esto redujo enormemente la presión sobre Greg Monroe en el interior, quien acertó dos tiros de alto nivel seguidos.

En el tercer cuarto, los Pistons aprovecharon el control desde la línea exterior para ampliar aún más la ventaja, ganando el cuarto por 30-18. En esta ola de ataque, Zhou Yi desempeñó un papel crucial, dando 5 asistencias en ese solo cuarto.

En el último cuarto, el gran plan de contraataque de los 76ers fue completamente desbaratado por dos ataques rápidos consecutivos de los Pistons. En el primero, la combinación entre McGrady y Greg Monroe, con el pase de regreso de Greg Monroe que permitió a McGrady anotar otro tiro de tres puntos; ya era su séptimo tiro de tres puntos en el partido. En el segundo, Zhou Yi logró un robo de balón en medio campo. La intercepción de Elton Brand creó una buena oportunidad de anotación para Joe Hordichuk, y el pase de Jody Meeks también fue oportuno. Pero justo cuando Joe Hordichuk se preparaba para saltar, de repente sintió que algo se aligeraba en sus manos; sus manos que tenía en la cintura quedaron vacías, y una figura veloz pasó frente a él como un relámpago. Entre los jugadores de los 76ers, el más cercano a Zhou Yi era Elton Brand. Pero como él mismo había bloqueado a McGrady, ahora se lo buscaba; McGrady, astuto, lo detuvo. De hecho, sin McGrady, con la velocidad de Zhou Yi, no habría podido alcanzarlo. Con una ventaja abrumadora, en su propio campo, Zhou Yi volvió a demostrar su velocidad, junto con su habilidad ágil para controlar el balón y su velocidad impresionante; todos parecieron ver a un Allen Iverson ligeramente más grande. En toda la liga, solo Allen Iverson podía ofrecer a los aficionados ese placer puramente visual, dejando a los jugadores de los 76ers boquiabiertos. Fue un ataque rápido absolutamente clásico, aunque lo único decepcionante fue que Zhou Yi terminó el ataque con un mate. Apenas dos minutos y medio después de comenzar el cuarto cuarto, John Kuester sacó a los jugadores principales uno tras otro. Los suplentes jugaron muy bien y, en un instante, ampliaron la ventaja a 30 puntos. Al ver esto, Eddie Jordan también sacó a sus jugadores principales. Capítulo 255: Nuevo ataque a Chicago. Al final, los Pistons vencieron a los Philadelphia 76ers por 112 a 89, logrando su vigésima cuarta victoria consecutiva. En este partido, Zhou Yi jugó poco tiempo, solo 25 minutos, y anotó 13 puntos y 6 asistencias; mientras que Charlie Villanueva obtuvo la mayor puntuación del equipo de los Pistons con 27 puntos y 8 rebotes; Will Bynum también anotó 21 puntos y 5 asistencias; el otro miembro de la “Doble Pistola Dorada”, McGrady, acertó 6 de 13 tiros y sumó 16 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias. Por su parte, en el equipo de los 76ers, Elton Brand anotó la mayor puntuación del partido con 30 puntos, además de 12 rebotes y 3 tapones.

Después del partido contra los 76ers, los Pistons descansarán un día antes de viajar a Chicago al día siguiente para enfrentarse una vez más a los Bulls. Las dos equipos ya se han enfrentado dos veces esta temporada, empatando 1:1. En este partido, seguramente habrá un enfrentamiento aún más intenso.
……
El 10 de enero a las 8 de la noche, comenzará oficialmente el partido entre los Pistons y los Bulls.
Greg Monroe, el ala-pívot titular de los Pistons, no jugará debido a la gripe; en su lugar, Taylor Hansbrough será el titular. La alineación inicial de los Pistons es: pívot Ben Wallace, ala-pívot Taylor Hansbrough, ala pequeña Teyshawn Prince, base Tracy McGrady y base organizador Zhou Yi.
Por su parte, los Bulls cuentan con Joakim Noah en la posición cinco, Carlos Boozer en la cuatro, Roy Dunleavy en la tres, Keith Bogans en la dos y Derrick Rose en la uno.
Al inicio del partido, Joakim Noah y Taylor Hansbrough realizan un rebote compartido, y los Bulls ganan el balón.
El balón se transfiere rápidamente a manos de Derrick Rose, quien avanza velozmente hacia la mitad campo de los Pistons. La velocidad de Derrick Rose está entre las cinco mejores de la liga; en los dos enfrentamientos anteriores, Zhou Yi tuvo muchas dificultades contra él. En cuanto a velocidad, Zhou Yi se considera a sí mismo tan bueno como él, pero tras años jugando en ligas universitarias y profesionales, Derrick Rose tiene una ventaja abrumadora en experiencia.
La tasa de acierto de tiro de Derrick Rose es bastante buena entre los bases de la liga, aunque su habilidad para los tiros de tres puntos es deficiente.
En los preparativos previos al partido, John Kueste puso énfasis en defender a Derrick Rose y Roy Dunleavy de los Bulls. Carlos Boozer es, por supuesto, el pilar interno de los Bulls, pero su rendimiento ha sido bastante estable, logrando promedios de 18+10 en casi cada partido, aunque rara vez muestra un rendimiento excepcional.
Para que los Bulls ganen el partido, la combinación de Derrick Rose y Roy Dunleavy suele ser decisiva. La velocidad y los penetraciones de Derrick Rose hacen que cualquier equipo de la liga se sienta intimidado, y su tasa de acierto cercana al 50% representa una fuente de puntos muy estable. Roy Dunleavy es un jugador de flanco famoso en la liga; una vez que se pone en marcha, su poderosa fuerza de ataque causa grandes problemas a cualquier jugador interno, y su forma de lanzar es bastante peculiar; con algunos movimientos inesperados, a menudo logra meter el balón en el aro.

Derek Rose llevó rápidamente el balón al otro lado de la cancha; Zhou Yi ya estaba listo tras la línea de tres puntos. En el equipo, solo Zhou Yi podía seguir su velocidad. Derek Rose no se aferró demasiado al balón y, apenas cruzó la línea media, se lo pasó a Rolando Dunham. Este, al recibirlo, se puso de pie y lanzó de inmediato; el balón trazó una hermosa parábola en el aire y cayó dentro del aro con un “swoosh”.
El rendimiento reciente de McGrady está satisfaciendo cada vez más al cuerpo técnico. No solo tiene más oportunidades de lanzar en ataque, sino que también su desempeño en la organización ofensiva y defensiva es muy alentador.
Zhou Yi y Derek Rose se enfrentaban en defensa. Frente a un jugador de velocidad famoso en la liga, Zhou Yi estaba completamente concentrado y avanzó lentamente con el balón hacia el otro lado de la cancha.
A medida que se acercaban, la expresión de Derek Rose se volvía cada vez más seria. En el último partido, ambos se habían empatado; los penetraciones agresivas de Zhou Yi le habían dejado una impresión profunda. Además, al analizar las tácticas del oponente antes del partido, Tom Thibodeau señaló que, aunque McGrady estaba en excelente forma, acababa de recuperarse de una lesión y quizás no tuviera ventaja frente a Rolando Dunham.
Ahora, la mayor amenaza para el equipo era Zhou Yi. Después de más de dos meses de competiciones, ya se había convertido en el objetivo principal de todos los equipos. Y para enfrentarse a él, Derek Rose era, naturalmente, la opción principal.
Las cambios de dirección y los movimientos falsos de Zhou Yi no engañaron a Derek Rose. Tras varios intentos fallidos de penetración, Zhou Yi no mostró signo alguno de frustración; incluso se dibujó en sus labios una leve sonrisa fría.
Mientras Derek Rose no lograba interpretar su expresión, el hombro derecho de Zhou Yi se movió repentinamente hacia atrás, haciendo que él y el balón giraran 180 grados, mientras el centro de su cuerpo se desplazaba ligeramente hacia atrás, pegándose por completo al cuerpo de Derek Rose.
La reacción de Derek Rose fue rápida; al comprender las intenciones de Zhou Yi, se movió rápidamente, pero su reacción fue un poco lenta. En el momento en que intentó alejarse, Zhou Yi ya se había colocado a su derecha, empujando ligeramente hacia atrás su mano derecha con el balón, de modo que su codo impactó justo en la cintura de Derek Rose, impidiendo su movimiento. Sin embargo, todo sucedió con tanta rapidez que ni el árbitro pudo detectar su maniobra, y ni siquiera Derek Rose dudó de que fuera un movimiento accidental.
Durante este tiempo, McGrady le había enseñado a Zhou Yi muchas de estas técnicas ofensivas. Gracias a su talento natural, Zhou Yi las dominó rápidamente y las utilizó en varios partidos anteriores, con éxito en cada ocasión.

La situación parecía complicada, pero se resolvió en un instante: los jugadores de los Bulls no tuvieron tiempo de reaccionar y vieron cómo Zhou Yi anotaba con un tiro desde lejos. Al ser superado de esa manera por Zhou Yi, a Derrick Rose no le gustó, pero eso no afectó su juicio en el partido; después de la mitad del tiempo, pasó rápidamente el balón a Raul Dunleavy en el ala derecha. El jugador de los Pistons más cercano a Raul Dunleavy era Tracy McGrady, pero este no optó por un tiro desde lejos, sino que aceleró con el balón, pasó como un rayo junto a McGrady y se lanzó hacia el pívot de los Pistons. Este excepcional jugador de ala de la liga también era muy bueno para atacar el interior; Taylor Hansbrough ya había sido llevado fuera por Carlos Boozer, y en el pívot solo quedaba el veterano Ben Wallace. Ben Wallace, con expresión inexpresiva, hacía que muchos jugadores se sintieran inseguros al enfrentarse a él. Pero Raul Dunleavy claramente no tenía ese tipo de preocupaciones; no importaba si era el Ben Wallace actual o el “Gran Reloj” en su mejor momento, él se atrevía a atacarlo igualmente. Aprovechando la inercia, Raul Dunleavy ascendió rápidamente, ignorando a Ben Wallace debajo del aro; en ese momento, solo veía el canasto. En el aire, parecía un águila volando alto, mostrando libremente su fuerza. Los ojos de Ben Wallace brillaban intensamente y su centro de gravedad bajó ligeramente; concentró toda su atención en Raul Dunleavy. Ya que este ignoraba por completo su defensa, decidió darle una buena lección. Un choque intenso estaba a punto de ocurrir en el United Center. Bajo esas circunstancias, en un enfrentamiento directo, Raul Dunleavy estaba en desventaja, ya que Ben Wallace, listo debajo del aro, tenía una mejor condición física. Lograr ventaja sobre él en un duelo uno a uno era algo que ni siquiera Joakim Noah podría garantizar, incluso ahora que Ben Wallace estaba en los últimos años de su carrera. En el instante en que sus cuerpos estaban a punto de chocar, Raul Dunleavy giró bruscamente, como si se retorciera, dejando su espalda expuesta a Ben Wallace. Su movimiento fue tan repentino que Ben Wallace obviamente no estaba preparado, pero no era de extrañar; en esas condiciones, girar en el aire no es algo que cualquier jugador pueda hacer.

La mano derecha de Ben Wallace golpeó con fuerza el hombro izquierdo de Raul Dun. El cuerpo de este tembló violentamente, pero antes de que Ben Wallace lo aplastara contra el suelo, una mano emergió desde entre ambos y, de forma increíble, el balón apareció en ella; con un ligero movimiento, el balón cayó firmemente dentro del aro.
“¡Shhh!”, no hubo golpe más grande para Ben Wallace: a pesar de haber hecho todo lo posible por bloquear el tiro, el balón aún entró, e incluso le dio al oponente la oportunidad de anotar un tiro de tres puntos.
John Kueste solo pudo sacudir la cabeza con resignación; en ese tiro, la defensa de Ben Wallace había sido excelente. Pero el extraño gol de Raul Dun hizo que todos sus esfuerzos fueran en vano.
En los Bulls, el rendimiento de Raul Dun no era muy estable, pero en los momentos cruciales siempre lograba anotar goles increíbles. Su estilo de juego peculiar siempre causaba grandes dificultades a los jugadores que lo defendían. Aunque Derrick Rose era el líder de Chicago, Raul Dun sin duda ocupaba un lugar importante en la ciudad.
Zhou Yi rompió la defensa con el balón y pasó hábilmente para que Taylor Hansbrough realizara un dunk potente. Su poderoso dunk incluso conmocionó profundamente a Carlos Boozer.
Carlos Boozer atacó con fuerza bajo el aro, empujó a Taylor Hansbrough y anotó.
Zhou Yi llegó hasta la línea de fondo, recibió el balón enviado desde el interior y acertó un tiro de tres puntos.
El intento de dunk de Raul Dun causó una falta en Taylor Hansbrough, lo que le valió dos tiros libres, de los cuales acertó uno.
En el primer cuarto, los Bulls cambiaron su estilo de juego habitualmente cauteloso y comenzaron a atacar al igual que los Pistons.
Los Bulls son uno de los pocos equipos de la liga capaces de adaptarse a dos ritmos diferentes; en los enfrentamientos cuerpo a cuerpo, su defensa no es inferior a la de ningún otro equipo, especialmente con defensores fuertes como Joakim Noah y Ronnie Brewer, quienes pueden controlar eficazmente al máximo anotador del rival.
Como el mejor anotador de la liga, Kobe también ha sufrido derrotas frente a Ronnie Brewer.
En cuanto a los ataques rápidos, los Bulls también tienen su propio estilo: sus jugadores del interior no son tan buenos corriendo como la dupla del Suns, pero si se habla de la mejor combinación en la zona trasera, aún no hay equipo en la liga que iguale la velocidad de los Bulls.
Derrick Rose, por supuesto, está entre los cinco más rápidos de la liga. La velocidad de Raul Dun también está entre las mejores entre los escoltas pequeños.