Capítulo 60

En el segundo cuarto, los suplentes de los Pistons demostraron su gran habilidad. Con tiros consecutivos acertados y rebotes ofensivos continuos, parecían querer mostrarle a su entrenador principal, John Kuester, que también tenían la capacidad de ser titulares. Al final del segundo cuarto, los Pistons lideraban a los Raptors por 24 puntos, 71 a 47. El hecho de que los Pistons pudieran sumar tantos puntos en la primera mitad evidenciaba que la defensa de los Raptors estaba completamente paralizada. Durante el descanso, John Kuester elogió generosamente el excelente rendimiento de los suplentes y afirmó que el tiempo restante seguía siendo de ellos; si lograban mantener ese nivel en los partidos siguientes, tendrían más oportunidades. Con el apoyo de Kuester, los suplentes estaban ansiosos por demostrar todo su potencial al entrenador y a los aficionados. Pronto comenzó la segunda mitad. En el tercer cuarto, ambos equipos entraron en un empate, hasta que Austin Daye, suplente de los Pistons, tuvo un brote de forma y Will Bynum aprovechó para pasarle más balones, anotando 8 puntos seguidos. Finalmente, los Pistons estabilizaron la situación y entraron en el último cuarto con una ventaja de 19 puntos. En el último cuarto, Will Bynum y Samuel Dalembert tuvieron un gran desempeño: Samuel Dalembert anotó 10 puntos solito bajo el aro, mientras que Will Bynum sumó 8 puntos. Sin embargo, en los últimos momentos, Leandro Barbosa, recién transferido a los Raptors ese año, tuvo otro brote de forma, anotando 9 puntos en tres minutos y mostrando su gran capacidad ofensiva. Lamentablemente, ya era demasiado tarde; los suplentes de los Pistons habían sofocado por completo los últimos intentos de contraataque de los jugadores titulares de los Raptors. Al final, el partido terminó con un marcador de 132 a 120. Los Pistons vencieron a los Raptors por 22 puntos, y en realidad, los verdaderos héroes de esta victoria no fueron los jugadores titulares, sino los suplentes. Después de todo, fueron ellos quienes crearon las oportunidades en el partido.

En todo el partido, siete jugadores de los Pistons anotaron más de 10 puntos cada uno. James Posey obtuvo la mayor puntuación del partido con 31 puntos, que también es su mejor marca de la temporada; Will Bynum sumó 22 puntos, además de 8 asistencias y 2 robos; Samuel Dalembert anotó 19 puntos y consiguió 11 rebotes, logrando un doble-doble; Austin Daye acertó 6 de 7 tiros y marcó 13 puntos; Taylor Hansbrough obtuvo 13 puntos y 9 rebotes, cerca de un doble-doble; McGrady jugó solo unos 16 minutos, acertó 4 de 7 tiros y anotó 11 puntos con 4 asistencias, mientras que Tyshawn Prince jugó 15 minutos y sumó 10 puntos.

Por su parte, Zhou Yi jugó solo 14 minutos y 23 segundos, acertó 3 de 7 tiros y anotó 8 puntos, además de 7 asistencias y 2 robos. Estas cifras ya son muy buenas, teniendo en cuenta que jugó menos de 15 minutos.

Los Raptors también tuvieron cinco jugadores que anotaron más de 10 puntos: Leandro Barbosa fue el máximo anotador del equipo con 28 puntos, Andrea Banchini sumó 22 puntos y 8 rebotes, DeMar DeRozan anotó 19 puntos, además de 7 rebotes y 5 asistencias en una actuación completa; Ed Davis logró un doble-doble con 11 puntos y 10 rebotes, y su alero titular, Linas Kleiza, también marcó 11 puntos.

José Calderón, el base titular de los Raptors que se enfrentó a Zhou Yi y Will Bynum, tuvo una gran actuación en la segunda mitad del partido. Aunque no alcanzó los 10 puntos, sumó 8 puntos y dio las 14 asistencias más altas del partido. Esto demuestra que los bases españoles también son muy competentes.

Después de derrotar a los Raptors, Zhou Yi y sus compañeros tuvieron tres días de descanso. Los jugadores de los Pistons estaban excepcionalmente entusiasmados. Sin embargo, el entrenador principal John Kuester les echó agua fría en su euforia.

“Tendremos entrenamiento durante los próximos tres días”, fueron las palabras exactas de John Kuester.

Al escuchar las palabras de John Kuester, los jugadores de los Pistons se deprimieron de inmediato, especialmente Will Bynum, quien había tenido una gran actuación y había sido elogiado por John Kuester.

Después de ducharse en el vestuario visitante, Zhou Yi y sus compañeros regresaron al hotel a medianoche.

Al llegar al hotel, aquellos miembros del equipo de los Pistons que disfrutaban especialmente de la vida nocturna salieron a divertirse. Zhou Yi, en cambio, se quedó solo en su habitación jugando en la computadora.

“No me gusta la vida nocturna”, murmuró Zhou Yi mientras jugaba en la computadora.

Capítulo 222: La visita de los Bulls

A la mañana siguiente al partido contra los Raptors de Toronto, los habitantes de Detroit abordaron un avión privado para regresar a la ciudad. Al llegar a Detroit, Zhou Yi y los demás se fueron cada uno a su casa. Sin embargo, para Zhou Yi, ese día era especial: hoy iba a ir a ver casas con Xiang Yun.
“¿Hola? ¿Xiang Yun?”, preguntó Zhou Yi al marcar su número.
“Sí, ¿ya regresaste?”, respondió ella. Como no tenía trabajo ese día, acababa de levantarse y, sin aliento, habló con Zhou Yi.
“Sí, he vuelto. ¿No dijiste ayer que hoy íbamos a ver casas? Por eso te llamé en cuanto llegué. ¿Acaso aún no te has levantado?”, preguntó Zhou Yi frunciendo el ceño.
Xiang Yun bostezó de nuevo, se frotó los ojos y respondió: “Sí, me acabo de levantar”.
“Eh…”, Zhou Yi frunció aún más el ceño y le dijo: “Bueno, estoy en la entrada del pabellón. Ven rápido, te espero”.
“Vale”, asintió Xiang Yun y colgó.
Zhou Yi sonrió amargamente, negó con la cabeza y entró en el Pabellón Auburn Hills. Una hora después, lo esperaba allí.
“Vamos”, dijo Xiang Yun, intentando tomarlo del brazo.
Zhou Yi frunció el ceño y respondió con incomodidad: “Xiang Yun, ¿no crees que eso no está bien?”.
“Bah, ¿acaso piensas que quiero estar tan cerca de ti? Cuando busqué la casa, le dije al dueño que era para mi novio. Él me conoce y, al saber que era para mi novio, se mostró muy interesado. Así que ahora tenemos que fingir ser novios un rato más”, dijo Xiang Yun con gesto de fastidio.
Al escucharla, Zhou Yi se quedó sin palabras.
“Oh, está bien”, respondió resignado.
Así, Zhou Yi acompañó a Xiang Yun a ver casas como si fuera su novio. Al llegar, ya había una mujer mayor esperándolos; para sorpresa de Zhou Yi, también era china. Después de hablar un rato con ella, entró a inspeccionar la casa. Era grande, una especie de villa pequeña, muy bien amueblada, y a Zhou Yi le pareció bastante buena. Lo más importante era que estaba cerca del pabellón. Pero Xiang Yun ya había elegido esa casa, así que Zhou Yi no la examinó con demasiado detalle. Al ver su comportamiento cariñoso, la mujer creyó en lo que Xiang Yun le había dicho antes, por lo que lo trató con gran amabilidad.

Después de ver la casa, Zhou Yi pagó de antemano el alquiler de tres meses y, tras hablar con la dueña durante una semana, se mudó oficialmente allí.
Una vez hecho todo eso, Zhou Yi y Xiang Yun se fueron de ese lugar.
“No esperaba que fueras tan cercano a esa dueña”, dijo Zhou Yi sonriendo a Xiang Yun.
“Por supuesto, ¿no viste lo amable que fue contigo? Todo se debe a mí”, respondió Xiang Yun, golpeándose el pecho.
“Eh, bueno…”, dijo Zhou Yi encogiéndose de hombros, resignado.
Para agradecerle a Xiang Yun, Zhou Yi lo llevó a un restaurante de comida china, donde disfrutaron de un abundante almuerzo.
Después del almuerzo, cada uno tomó su propio camino.
……
“Hoy volvemos a enfrentarnos a los Chicago Bulls. La última vez que jugamos contra ellos, perdimos. Pero entonces estábamos de visitante, mientras que esta vez jugamos en casa. Por eso espero que todos den lo mejor de sí mismos para vengarnos”, dijo John Kuster en medio del vestuario, dirigiéndose a sus jugadores.
“Entendido”, respondieron en voz alta los jugadores de los Pistons.
Al ver el entusiasmo de sus jugadores, John Kuster asintió satisfecho.
“Esta vez, frente a Derrick Rose, ¡debo detenerlo!”, dijo Zhou Yi desde su lugar, asegurándoselo a Will Bynum, que estaba a su lado.
El equipo de los Bulls de este año es muy fuerte. Derrick Rose y Carlos Boozer son jugadores de nivel All-Star; Rose incluso está en camino de convertirse en una superestrella. Ron Artest es uno de los mejores jugadores en la posición tres en toda la liga. Joakim Noah es un jugador excepcional, excelente en rebotes y también en defensa. Ty Gibson es un novato con gran potencial y muy eficiente. Kyle Korver es un buen tirador. Ronnie Brewer es un defensor feroz. Los demás jugadores de los Bulls también son muy buenos, por lo que para los Pistons, los Bulls son un hueso duro de roer, un hueso realmente muy duro.
A pesar del excelente rendimiento reciente de los Pistons, que lograron 17 victorias consecutivas, algo que sorprendió a todos, aún no se atreven a bajar la guardia.
Los Pistons son ligeramente inferiores a los Bulls en fuerza interior y tampoco son mucho mejores en el exterior. Por lo tanto, en este partido, no parecen tener muchas ventajas para ganar.

Sin embargo, los Pistons tienen una gran ventaja: la ventaja de jugar en casa. Además, este partido es otro juego fuera de casa consecutivo para los Bulls, que perdieron el anterior contra los New York Knicks, por lo que los Pistons tienen una ventaja tanto en términos físicos como de moral.
A las 5:40 de la tarde del 26 de diciembre de 2010, el Palace of Auburn Hills, con capacidad para unos veinte mil espectadores, estaba completamente lleno; incluso había asientos temporales en los pasillos. Estos aficionados estaban allí, llenos de emoción, porque esperaban la actuación de Zhou Yi y la dupla dorada formada por él y McGrady.
Al ver al número 1 y al número 37 de los Pistons, los habitantes de Detroit recordaron al “ejército de niños malos” de antaño, lo que les devolvió la esperanza de ganar un campeonato.
Zhou Yi y McGrady son el futuro de la nueva dinastía de los Pistons; él se convertirá gradualmente en el líder de los bases de la liga. Para poder ver a Zhou Yi en cada partido, compraron abonos de temporada y llegaban temprano al Palace of Auburn Hills, solo por él. Para estos aficionados, ver un partido de su equipo y jugador favorito después de un día de trabajo es algo sumamente feliz.
“Bueno, chicos, ¡es hora de salir al campo!”, dijo John Kuester sonriendo mientras entraba al vestuario del equipo local, seguido por varios asistentes entrenadores, todos vestidos de forma formal.
La mayoría de los jugadores de los Pistons ya habían recuperado su forma física máxima y estaban en su mejor estado, ya que, a diferencia de los visitantes Bulls, tenían tres días de descanso.
Las luces del estadio se atenuaron y, con la música del DJ y las potentes luces, el equipo suplente de los Pistons salió corriendo por los pasillos.
El DJ también hizo una presentación detallada de estos jugadores suplentes.
Luego llegaron los jugadores titulares de los Pistons, con Zhou Yi al final del grupo.
En el momento en que Zhou Yi salió al campo, estallaron los aplausos y vítores más entusiastas. Él, muy educado, se inclinó ante el público y siguió agitando los brazos.
Mientras tanto, los jugadores visitantes ya estaban en el campo practicando tiros.
Al ver a Zhou Yi aparecer, Derek Rose esbozó una sonrisa sarcástica y continuó calentándose por su cuenta.

En este momento, los jugadores de ambos equipos están en el campo realizando calentamientos previos al partido, preparándose para el enfrentamiento que se avecina.
Después de aproximadamente diez minutos, la gran pantalla del estadio mostró la lista de jugadores titulares de cada equipo. En el equipo de los Bulls, el número uno es, por supuesto, su líder, Derrick Rose; el número dos es Keith Bogans, quien también es el jugador más débil del equipo, lo que permite a los Pistons causar problemas a su oponente en esa posición; el número tres es Roy Dunlap, el número cuatro es Carlos Boozer y el número cinco es Joakim Noah.
Por parte de los anfitriones, los Pistons, tienen al base organizador Zhou Yi, al escolta anotador Tracy McGrady, al ala-pívot Teyshawn Prince, al pívot Greg Monroe y al centro Ben Wallace.
Desde cualquier ángulo, la alineación de los Bulls parece más fuerte que la de los Pistons, pero estos últimos cuentan con ventajas psicológicas y de local, y su nivel no es mucho menor que el de los Bulls. Por eso, todo el equipo de los Pistons no muestra signos de temor, sino más bien una actitud muy tranquila.
“¡Espectadores del estadio! El partido está a punto de comenzar; los jugadores de ambos equipos ya se encuentran en el centro del campo listos para el saque inicial”, gritó emocionado el comentarista desde el estadio.
Joakim Noah ganó el saque inicial contra Greg Monroe y pasó el balón a Derrick Rose, quien inició la primera ola ofensiva de los Bulls, dando así inicio oficial al partido.
Carlos Boozer se colocó en una posición excelente cerca del aro y extendió la mano para recibir el balón de Derrick Rose, quien sin dudarlo se lo pasó. Frente al ataque poderoso de Boozer desde cerca, era evidente que un novato como Greg Monroe no podría detenerlo. Afortunadamente, John Kuester conocía bien la fuerza de los ataques individuales de Boozer desde cerca y, ya antes del partido, había dispuesto que alguien fuera a ayudar en la defensa. Así, Ben Wallace dejó a Joakim Noah y fue a apoyar a Greg Monroe en la defensa.

Carlos Boozer tiene una técnica delicada pero firme, y es fuerte sin perder agilidad. Lo que más lo hace conocido es su posesión de cuatro ataques decisivos: el primero es el tiro de media distancia, el segundo es el ataque por penetración, el tercero es el rebote, y el cuarto es su ataque más poderoso y recordado: el juego a espaldas del aro desde posición baja. Carlos Boozer suele elegir jugar a espaldas del aro desde un ángulo de 45 grados. Después de recibir el pase cerca del aro, puede enfrentarse directamente al defensor para observar la situación del juego; si se topa con un defensor lento, se agacha y aprovecha para penetrar hacia el aro y lanzar un tiro potente o un ataque. También puede usar su cuerpo para presionar al defensor, acercarse paso a paso al aro, girar y luego lanzar un tiro de salto o un ataque ligeramente inclinado hacia atrás; su tasa de acierto cerca del aro es impresionante: 65,8%.

Carlos Boozer superó fácilmente a Greg Monroe, pero al ver que Ben Wallace venía en ayuda, no se mostró nervioso en lo más mínimo; en lugar de eso, pasó el balón a Joakim Noah y se dirigió hacia el otro lado. Pronto el balón volvió a manos de Carlos Boozer, quien, aprovechando la cobertura de Joakim Noah, lanzó un tiro directo para anotar 2 puntos.

Ben Wallace y Greg Monroe tardaron en recuperarse después de que Boozer completara su ataque, y no pudieron evitar admirar en silencio la agilidad de Carlos Boozer.

Zhou Yi organizaba el ataque, mientras McGrady se dirigía al borde del aro para recibir el balón. Sosteniendo el balón con una mano y dando un paso adelante con el pie derecho, McGrady se lanzó de inmediato hacia el interior del campo contrario. Aunque ya no estaba en su mejor momento, su capacidad para leer el juego lo situaba entre los diez mejores de toda la liga, por lo que logró atraer la doble marca del oponente. Al ver que el rival aplicaba una estrategia de doble marca, McGrady hizo un gesto con la mano y el balón llegó a las manos de Teyshawn Prince, que se encontraba a 45 grados a la derecha de la línea de tres puntos. Quizás porque era el comienzo del partido y aún no tenía el ritmo adecuado, el tiro de tres puntos de Teyshawn Prince chocó directamente contra el aro y fue recuperado por Joakim Noah, que estaba debajo.

Derrick Rose tomó el balón, y de inmediato los aficionados del estadio comenzaron a abuchear. Sin embargo, Derrick Rose no se inmutó. Avanzó lentamente hacia el centro del campo y, frente a la defensa de Zhou Yi, se abrió paso rápidamente por su lado derecho. Cuando Zhou Yi reaccionó, chocó contra una figura oscura: era Carlos Boozer, quien había intervenido con una pantalla. Aprovechando la pantalla de Carlos Boozer, Derrick Rose penetró y anotó un punto directamente en el aro.

Zhou Yi lleva el balón, y el estadio se llena de aplausos y vítores entusiastas. Pasada la mitad del partido, cuando Greg Monroe está listo para entrar en acción, sigue pasándole el balón a él; esa es la táctica planeada por John Kuester: abrir el juego desde el interior. Greg Monroe intenta bloquear a Carlos Boozer, pero en lugar de lanzar, pasa el balón de mano en mano a Ben Wallace en el otro lado. En ese momento, Joakim Noah está atrapado detrás por el fuerte cuerpo de Ben Wallace, así que este, al recibir el balón, empuja hacia atrás y lanza un tiro de bandeja, pero el balón rebota fuera del aro; Carlos Boozer recupera el rebote en la zona trasera.

Zhou Yi mira con seriedad a Derrick Rose delante de él. Nadie puede subestimar el poder de Derrick Rose, algo que Zhou Yi ya sabía desde su primer enfrentamiento. Aquellos que lo subestimaron ya han pagado un alto precio. Aunque esta es solo la tercera temporada de Derrick Rose, ya fue seleccionado para el Juego de Estrellas en su segunda temporada, lo que demuestra su ferocidad.

Zhou Yi defiende a Rose con todas sus fuerzas, pero lo que no esperaba es que, aunque ya sentía su ruta de penetración, aún así fue superado por él. Después de entrar al área interior, frente a la defensa adicional de Greg Monroe, en lugar de pasar el balón, lanza de una manera muy extraña, que no parece ni un tiro de poste ni un tiro normal. El balón entra y suena el silbato: Greg Monroe comete falta defensiva. Derrick Rose anota fácilmente el tiro de penalización, convirtiendo un dos contra uno.

En el resto del partido, los Bulls toman algo de iniciativa. Carlos Boozer y Joakim Noah tienen éxito en sus ataques desde el interior, mientras que Derrick Rose logra penetraciones repetidas desde el exterior, y Roy Dunbar también anota tiros de distancia uno tras otro. Por su parte, los Pistons, aparte de Tyshawn Prince, que anota un tiro de media distancia, Zhou Yi, que marca un tiro de bandeja, y McGrady, que acierta un tiro de tres puntos, no logran más puntos en ataque.