Capítulo 55

Hasta ahora en el tercer cuarto, los Hornets han logrado una racha de 7-3, ampliando la ventaja a 13 puntos, aunque no se trata de una diferencia abismal. Si los Pistons juegan como de costumbre, alcanzarlos es solo cuestión de tiempo.
Zhou Yi lleva el balón rápidamente hacia la mitad campo de los Hornets, y Chris Paul, al verlo acercarse, se lanza hacia él de inmediato.
Dado que ya le habían robado el balón tres veces antes, Chris Paul se sentía un poco confiado. Al notar una ligera debilidad en Zhou Yi, extendió la mano para intentar quitarle el balón.
Pero justo cuando Chris Paul pensaba que volvería a robarle el balón, Zhou Yi brilló con determinación, tiró bruscamente hacia la izquierda y dejó a Chris Paul atrás.
Libre de la defensa de Chris Paul, Zhou Yi se dirigió directamente al aro de los Hornets. En ese momento, Emeka Okafor estaba defendiendo allí. Emeka Okafor tampoco se atrevió a acudir en ayuda de Zhou Yi, ya que Samuel Dalembert estaba detrás de él.
Al ver que Emeka Okafor no llegaba a tiempo, Zhou Yi esbozó una sonrisa fría y, sin detenerse, siguió corriendo hacia el aro de los Hornets para intentar un tiro de bandeja. Emeka Okafor se puso nervioso y se apresuró a intentar bloquearlo, pero cuando se lanzó, Zhou Yi movió la muñeca y el balón terminó en manos de Samuel Dalembert, que, al recibirlo, gritó y anotó con un tiro de bandeja.
Los Hornets recuperan el balón. Chris Paul lleva el balón por la mitad campo, con Zhou Yi siguiéndolo como defensor.
“¿Qué le pasa a este tipo? Algo no está bien”, pensó Chris Paul.
Chris Paul rompe con el balón en la zona alta, luego utiliza un pick and roll con sus compañeros para liberarse de la defensa de Zhou Yi y, acto seguido, se dirige hacia la línea de tiros libres para realizar un tiro de salto. El balón sale disparado.
Pero justo después de que Chris Paul lanzara el balón, este fue desviado en el aire.
¿Quién?
Chris Paul se sorprendió al descubrir que quien lo había bloqueado era el chico chino al que había dejado atrás antes. ¿Cómo era posible?
Pero así era la realidad, imposible de ignorar.
Aunque le habían robado un tiro, Chris Paul no estaba insatisfecho; esa era una de sus fortalezas: tenía una gran resistencia mental.
Greg Monroe recuperó el balón y se lo pasó directamente a Zhou Yi.

Zhou Yi llevó el balón más allá de la línea media y pasó con precisión a Samuel Dallemport debajo del aro; este intentó un tiro de bandeja, pero fue interrumpido por Karl Landry. Sin embargo, de inmediato el árbitro declaró que fue una interferencia y los Pistons ganaron 2 puntos.
Chris Paul organizó el ataque de los Hornets, y quien lo defendía seguía siendo Zhou Yi. Todas las cámaras seguían enfocadas en ellos dos, exactamente como antes. Pero Chris Paul sintió que la atmósfera era diferente. Ese cambio provenía de Zhou Yi…
Chris Paul percibió claramente el cambio en Zhou Yi: ahora su mirada era fría, rebosaba determinación y concentración, sin rastro de la tensión que había mostrado antes al enfrentarse a él. Al estar constantemente bajo la mirada de Zhou Yi, Chris Paul sintió como si estuviera siendo acechado por una bestia, como si con solo moverse fuera devorado.
“¿Qué le pasa a este tipo? ¿Por qué ha cambiado de repente? Maldita sea, no puedo dejarme intimidar por su actitud; ¡yo soy el rey aquí!”
Chris Paul se puso serio y comenzó a mover el balón lentamente fuera de la línea de tres puntos, buscando en silencio una oportunidad de ataque. Pero, tras buscar durante mucho tiempo, no encontró ninguna debilidad en Zhou Yi, ¡ninguna de las que había visto en la primera mitad!
Ahora, en los ojos de Chris Paul, Zhou Yi era como una fortaleza impenetrable, sin fisuras, invencible.
Los minutos pasaban, y Chris Paul seguía moviéndose alrededor de la línea de tres puntos, sin intención de pasar o romper la defensa, lo que dejaba perplejos a todos los aficionados. Algunos, incapaces de contenerse, comenzaron a gritar el nombre de Chris Paul, esperando que atacara pronto y diera otra lección contundente a ese novato de piel amarilla.
La expectativa del público y la mirada fija de Zhou Yi aumentaron exponencialmente la presión sobre Chris Paul. Finalmente, incapaz de soportarla, se lanzó de repente, intentando romper la defensa de Zhou Yi por su derecha. Pero el resultado fue que, aunque logró superar la defensa, el balón desapareció misteriosamente de sus manos.
Cuando Chris Paul se dio la vuelta, solo vio a Zhou Yi corriendo con el balón hacia la mitad del campo, dirigiéndose al área sin defensa de los Hornets.
¿Cómo había llegado el balón a sus manos?!

El corazón de Chris Paul estaba lleno de sorpresa y confusión, ya que no tenía idea de cómo había perdido el balón. Sin embargo, todos en el campo sabían cuál había sido el problema: mientras Chris Paul avanzaba, la mano izquierda de Zhou Yi se movió como un rayo y tocó ligeramente su balón, haciendo que este se le escapara. Mientras Chris Paul aún no se recuperaba, Zhou Yi utilizó su mano derecha libre para recoger rápidamente el balón que rodaba por el suelo y se lanzó hacia la mitad del campo de los Hornets.
Después de este robo, Zhou Yi activó toda su velocidad máxima y dejó atrás a los demás jugadores de los Hornets y a sus compañeros de los Pistons. Al entrar dentro de la línea de tres puntos, sostuvo el balón con ambas manos, dio tres pasos grandes y concentró toda su atención en el aro.
En ese momento, su corazón latía con fuerza; cada célula de su cuerpo vibraba, su sangre hervía y su cerebro liberaba todo el potencial que los seres humanos han tenido desde siempre.
¡Miren bien! ¡Esta es la fuerza de nosotros, los chinos! ¡Este es el sueño de nosotros, los chinos! ¡Que todo el mundo lo vea bien!
Un paso.
Dos pasos.
Tres pasos.
Zhou Yi acababa de cruzar la línea de tiros libres, pero su cuerpo ya se elevaba como un águila volando por el cielo; su silueta era como un avión elegante que ascendía hacia el firmamento. ¡Él estaba más alto que el propio aro!
Zhou Yi estaba volando. Sí, realmente volaba.
El corazón de cada aficionado latía desbocado, su sangre hervía y su cerebro estaba lleno de emoción.
Zhou Yi levantó muy alto las manos con el balón y se acercó lentamente al aro. Todos en el estadio no pudieron evitar levantarse de sus asientos, porque sabían que estaba a punto de ocurrir un momento que sorprendería al mundo entero.
Todos contuvieron la respiración y abrieron bien los ojos: nadie quería perderse ese instante que podría dejar a cualquiera sin aliento.
“¡Golpe!” El balón fue introducido en el aro por las manos poderosas de Zhou Yi.
Todos los aficionados que vieron esto contuvieron el aliento; no podían creer lo que estaban viendo: el salto desde la línea de tiros libres y el tiro potente que había usado Vince Carter, conocido como “medio hombre, medio dios”, en el concurso de mates, ahora se repetía en este partido, y además, a manos de un jugador chino.
Zhou Yi aterrizó y miró a todos los aficionados con una expresión de superioridad, luego corrió lentamente hacia su mitad del campo.

El comportamiento de Zhou Yi era realmente ordinario. Sin embargo, todos podían sentir claramente su dominio y autoridad desbordantes.
Los aficionados locales de los Hornets miraban a Zhou Yi atónitos; ninguno se atrevía a hacer ruido.
Sus mates eran salvajes y arrogantes. Pero no podían sentir ni un ápice de ira hacia sus acciones, porque la imagen de su cuerpo volando se había grabado profundamente en sus mentes, haciéndoles recordar para siempre su nombre.
“¡Sííí!” En ese momento, los jugadores suplentes de los Pistons lanzaron gritos emocionados, y sus voces contagió a todos los aficionados de los Pistons presentes y frente a las pantallas.
¡Todos los aficionados de los Pistons del mundo estaban eufóricos! Cada persona, cada corazón, vibraba por ese instante.
¡Era aterrador! ¡Realmente demasiado fuerte!
Su salto y su potencia recordaban a “El Hombre Volador”.
John Kuester estaba extremadamente emocionado. Aunque ya sabía que Zhou Yi era muy fuerte, ¿cómo no iba a estarlo al verlo ejecutar ese tipo de ataques frente a Chris Paul? Eso demostraba que Zhou Yi tenía potencial para convertirse en un base de élite como Chris Paul.
¡Demasiado fuerte! Zhou Yi era realmente demasiado fuerte.
“La Reina Avispa”, Chris Paul, miraba a Zhou Yi atónito, lleno de frustración y decepción.
El entrenador principal de los Hornets, Monty Williams, se vio obligado a pedir un tiempo muerto. Sabía que si no lo hacía en ese momento para estabilizar a su equipo, el resultado del partido podría decidirse ya. Porque ese mate impresionante de Zhou Yi había conmocionado profundamente a todos los que lo vieron, incluido él mismo…
Capítulo 213: Once victorias seguidas
Los Hornets lideraban por 7 puntos en su cancha, pero en ese momento los Pistons pusieron en juego a sus jugadores principales. Zhou Yi lideró a sus compañeros para reducir la ventaja, y especialmente su mate impresionante elevó aún más la moral del equipo de los Pistons. En la NBA, una ventaja de 7 puntos realmente no es gran cosa.
“Will, entra al campo”, dijo John Kuester, preocupado al ver a Zhou Yi algo sin aliento. Además, era un partido consecutivo, así que decidió sustituir a Zhou Yi por Will Bynum para que pudiera descansar lo suficiente y tener un mejor rendimiento en el cuarto cuarto.
“¿Eh? Pero Zhou está jugando muy bien ahora, y gracias a él, nuestro ánimo ha mejorado”, preguntó Will Bynum, sorprendido y confundido.

“Lo sé, solo sigue las instrucciones”, dijo John Kuster sin dejar lugar a objeciones.
“Oh, entiendo”. Will Bynum se levantó de inmediato del banquillo y se dirigió al campo.
Zhou Yi vio que Will Bynum se acercaba al borde del campo, ya se había quitado la chaqueta, y al ver que John Kuster asentía hacia él, supo de inmediato que iba a ser sustituido.
Cuando Greg Monroe devolvió el balón fuera de los límites, Will Bynum reemplazó a Zhou Yi en el campo.
“Descansa bien”, le dijo Will Bynum a Zhou Yi.
Zhou Yi asintió y se dirigió al banquillo.
Will Bynum vigilaba atentamente a Chris Paul; cuando este recibió el balón desde Trevor Ariza, Will Bynum se acercó rápidamente y extendió su mano derecha para taparle los ojos a Chris Paul.
Chris Paul realizó varias fakes y luego retrocedió bruscamente para lanzar un tiro de salto.
El balón trazó una hermosa curva en el aire y, con un “swish”, entró en el aro.
Will Bynum murmuró algo grosero, frustrado, luego tomó el saque desde Greg Monroe y avanzó hacia la mitad campo de los Hornets.
“Zhou, ¿cómo te sientes?”, preguntó John Kuster, acercándose a él y sentándose a su lado con preocupación.
Zhou Yi bebió un sorbo de agua, sonrió ligeramente a John Kuster y respondió: “Me siento bien, solo estoy un poco cansado. Quizá sea por jugar partido tras partido, y además Chris Paul es muy difícil de enfrentar, así que me cuesta un poco”.
Al escuchar que Zhou Yi decía todo sin reservas, John Kuster se sintió aliviado. Después de pasar tiempo juntos, había comprendido que Zhou Yi era un jugador honesto que no mentía, que no buscaba llamar la atención y que respetaba mucho a los demás, sabiendo qué decir y qué hacer. John Kuster se dio cuenta de que cada vez le gustaba más ese chico chino.
“Jeje, te cambié porque vi que estabas cansado. Descansa bien; el cuarto cuarto es cuando realmente podrás demostrar tu habilidad”, dijo John Kuster sonriendo.
“Sí, entiendo”, respondió Zhou Yi asintiendo.
John Kuster miró el partido en el campo y de repente su expresión se volvió muy sombría, ya que el ataque exterior de los Pistons estaba prácticamente controlado por los Hornets. Solo McGrady se estaba desempeñando bien; Will Bynum, recién entrado, no era rival para Chris Paul.

Así que John Kuester no dudó en hacer un cambio, sustituyendo a Teyshawn Prince por Taylor Hansbrough. En ese momento, la alineación de los Pistons era algo extraña: Samuel Dalembert y Greg Monroe formaban una doble torre en el pívot, mientras que Taylor Hansbrough, que antes jugaba como ala-pívot, fue colocado en la posición de ala pequeña. Parecía que John Kuester estaba decidido a competir en altura contra los Hornets. De hecho, Kuester tomó esa decisión por necesidad: por un lado, su equipo no rendía bien desde la línea exterior, y por otro, David West, del equipo contrario, no podía jugar debido a una lesión. Por lo tanto, jugar desde el interior era la mejor opción para los Pistons. “¡Esto es demasiado descarado!”, dijo furioso el entrenador principal de los Hornets, Monty Williams, al ver los cambios en el campo. Chris Paul miró a Will Bynum y una leve sonrisa apareció en sus labios; de repente, dio un paso cruzado y se abalanzó hacia el lado izquierdo de Bynum. La velocidad de Bynum era ligeramente inferior a la de Paul, pero tenía una gran resistencia física y, al haber jugado mucho baloncesto callejero, era muy ágil. Movió su centro de gravedad hacia la izquierda y se interpuso frente a Paul. Paul chocó contra Bynum e intentó superarlo por la fuerza, pero ¿cómo iba a temer Bynum, tan fuerte y robusto, ese ataque? Abrió los brazos y bloqueó firmemente su ruta de tiro, manteniéndose firme como una roca para impedir que Paul avanzara. En realidad, Paul también había sido descuidado: si hubiera aumentado completamente su velocidad, habría sido fácil superar a Bynum, pero insistió en usar su fuerza explosiva. ¿Era realmente tan fácil superar a Bynum con fuerza y explosividad? Al ver a Bynum con los brazos abiertos bloqueándolo, Paul se sorprendió un poco al pensar en cómo de repente se había vuelto tan fuerte. Pero, ¿se dejaría detener Paul por eso? La respuesta es no. Paul tiró bruscamente hacia la izquierda y luego hizo un pase por detrás, entregando el balón a Trevor Ariza, que estaba escondido en la esquina. Ariza miró hacia el aro y lanzó un tiro de tres puntos. “¡Clang!”, Trevor Ariza, apodado por los aficionados chinos “el dios de hierro”, cumplió con su reputación al fallar el tiro, llevando a cabo con honor su tarea de fallar tiros y creando así condiciones para que los Pistons redujeran la diferencia. Al fallar Ariza, Taylor Hansbrough recuperó el rebote defensivo.

Will Bynum, aprovechando su fuerte complexión, se abrió paso lentamente hacia la zona de peligro de los Hornets. Mientras Chris Paul, que lo defendía, pensaba que Bynum iba a atacar, este pasó el balón.
McGrady, desde un ángulo de 45 grados en el ala derecha, recibió el pase de Bynum fuera de la línea de tres puntos y anotó de inmediato.
Por parte de los Hornets, Chris Paul, con la cobertura de sus compañeros, también anotó un tiro de tres puntos.
McGrady realizó una jugada de pick and roll con Tyler Hansbrough; tras retroceder, recibió un pase de Hansbrough y anotó con un layup.
Luego, Chris Paul lanzó un tiro desde lejos a Emeka Okafor, quien anotó con un hook shot.
Bajo el mando de Chris Paul, los Hornets desplegaron toda su fuerza ofensiva (excepto Trevor Ariza), y él sumó un total de 6 asistencias en esos siete minutos del tercer cuarto.
Tras tres minutos enfrentándose a Will Bynum, Chris Paul tuvo que bajar a descansar, ya que no podía jugar todo el tercer cuarto, ya que eso era demasiado agotador. Además, necesitaba conservar la mayor parte de sus energías para el cuarto cuarto contra Zhou Yi.
Durante el tiempo en que Chris Paul estuvo fuera, los Pistons redujeron gradualmente la ventaja a un solo dígito.
Sin la organización de Chris Paul, el ataque de los Hornets perdió su fluidez anterior. Los fallos consecutivos en los tiros desequilibraron aún más a los Hornets, mientras que los Pistons aprovecharon la oportunidad para anotar una racha de 14-6 y recuperar 8 puntos.
Durante ese tiempo, Monta Williams pidió dos tiempos muertos, pero no sirvieron de nada: los tiros fallidos siguieron fallando y los que deberían haber entrado también lo hicieron.
Con el fallo del tiro de tres puntos de Trevor Ariza al final del cuarto, terminó el tercer cuarto.