Capítulo 54

Pronto comenzó el segundo cuarto, y ambos equipos realizaron nuevos ajustes en sus alineaciones antes del inicio del partido.
Hornets:
Jalen Jack, Willie Green, Jason Smith, Emeka Okafor, Quincy Pondexter.
Pistons:
Will Bynum, Zhou Yi, James Posey, Charlie Villanueva, Tyler Hansbrough.
Zhou Yi controló el balón durante la primera mitad. Frente a la defensa de Willie Green y al bloqueo impenetrable en el piso, realizó varios movimientos, luego tocó el suelo con el pie izquierdo y ejecutó un crossover; con su primer paso ya estaba a media distancia de Willie Green, y en el segundo paso, en una situación aparentemente imposible, aceleró aún más y lo dejó atrás por dos posiciones.
Zhou Yi llegó a un paso de la línea de tiros libres, saltó para lanzar y solo Emeka Okafor quedaba frente a él.
Emeka Okafor observó cómo Zhou Yi lanzaba y se apresuró a saltar para tapar el tiro. Pero justo cuando se lanzó, el cuerpo de Zhou Yi giró repentinamente y, desde detrás de Emeka Okafor, pasó el balón.
“¡Golpe!”
Un estruendo enorme resonó en el estadio de Nueva Orleans cuando Tyler Hansbrough agarró con fuerza el aro y cayó al suelo.
Zhou Yi le mostró el pulgar a Tyler Hansbrough y rápidamente retrocedió para defender.
Para los aficionados presentes, ese mate fue increíblemente impresionante, especialmente ese pase de Zhou Yi, realmente hermoso.
Fue un ataque excepcional; seguramente estaría entre los cinco mejores tiros del día.
Con ese pase, Zhou Yi quería demostrarle a la afición local que tenía suficiente talento para desafiar a su “reina de las abejas”: Chris Paul.
En los asientos de los comentaristas, dos ancianos seguían discutiendo incansablemente: “¿Ves? Derek, te dije que ese chino de los Pistons no es cualquiera; les causará problemas a los Hornets”.
“Eh…” Derek dudó un momento y respondió: “¡Solo fue un pase! ¿Es tan exagerado como dices? Mejor sigamos viendo el partido”.
Zhou Yi echó un breve vistazo hacia el banquillo de los Hornets y vio que Chris Paul también lo miraba, además con una sonrisa, lo cual le resultó algo extraño.
Con el cambio de ataque a defensa, los Hornets sin Chris Paul eran un equipo diferente; el objetivo principal de los suplentes era mantener el marcador bajo control, con la ayuda de Emeka Okafor, para reducir la presión sobre Chris Paul hasta que regresara al campo.

Willie Green llevó el balón hacia adelante y se lo pasó a Jason Smith. Jason Smith dribló para abrirse paso y luego realizó un tiro de salto brusco. Sin embargo, James Posey le bloqueó el tiro por completo, y Zhou Yi recuperó el rebote defensivo y corrió con el balón hacia la mitad campo de los Hornets.
Zhou Yi llegó rápidamente bajo el aro de los Hornets, que en ese momento estaba desierto. En lugar de intentar un mate, realizó un layup sencillo. El balón entró y sumó 2 puntos.
Zhou Yi actuó así por una razón: la moral de los Pistons no estaba baja, así que no necesitaba usar ese mate para levantarla. Además, el enfrentamiento con Chris Paul sería muy difícil, por lo que debía conservar energía para luchar contra él.
22:21. Al inicio del segundo cuarto, los Pistons sumaron 4 puntos seguidos, reduciendo la ventaja de 5 puntos de los Hornets a solo 1.
En ese momento, el entrenador principal de los Hornets, Monty Williams, pidió un tiempo muerto.
Capítulo 211: La picadura de la reina abeja
Al final del tiempo muerto, Chris Paul sustituyó a Willie Green, David Anderson a Karl Landry, y Chris Welker a Charlie Villanueva. David Anderson pasó el balón a Chris Paul, y Will Bynum, que estaba más cerca de él, se acercó de inmediato. Will Bynum también estaba decidido a no dejar que Chris Paul completara fácilmente un ataque rápido, ya que eso reavivaría la moral de los Hornets.
Sin embargo, ahora comenzaba a darse cuenta del terror que representaba Chris Paul. Después de cruzar la mitad campo, su velocidad aumentó enormemente; con un giro a la izquierda y otro a la derecha, logró engañar a Will Bynum.
Inmediatamente después, Chris Paul se paró en la línea de tiros libres con el pie derecho y saltó alto. Aunque medía solo 183 centímetros, se esforzó al máximo por saltar, mostrando su aterradora capacidad de rebote. Con un movimiento de viento con una sola mano sobre la línea de tiros libres, el aro emitió un sonido agudo, reflejando el dolor que acababa de sufrir.
“Oh, Dios… ¿Qué acabo de ver? ¿Es este movimiento obra de Chris? ¿No debería este tipo de mate ser algo que solo Kobe o LeBron podrían hacer?” El comentarista que antes apoyaba a los Pistons, al decir esto, se dio cuenta de que ahora estaba apoyando a los Hornets y había cambiado de bando. Claramente, ya había visto esa sonrisa triunfante en el rostro de Derek.

Los aficionados del estadio de Nueva Orleans volvieron a enloquecer; el mate de Chris Paul superó por completo su capacidad visual, y muchos espectadores ya no pudieron soportar seguir mirando el campo, prefiriendo recordar aquel momento que demostraba que los humanos también podían volar.
Zhou Yi se acercó con cuidado al aro, pero Chris Wilcox le bloqueó el paso; entonces él irrumpió directamente desde el lado derecho hacia el interior del campo y realizó un tiro de inmediato.
Cuando la pelota parecía dejar su mano para trazar una hermosa parábola y caer en la canasta, en ese preciso instante, los jugadores de los Pistons, que esperaban escuchar el sonido de la pelota rozando la red, oyeron otro sonido, no solo poco nítido, sino también extremadamente violento.
“¡Paf!”
Chris Paul cayó desde el cielo, hizo un gesto a Zhou Yi y luego se dirigió rápidamente hacia la mitad del campo de los Pistons.
“Este tipo aterrador reacciona con tanta rapidez”, murmuró Zhou Yi, frustrado.
La pelota cayó en manos de Jason Smith, quien la controló de inmediato y se la pasó a la Reina Avispa; Chris Paul, con la pelota en sus manos, avanzó hacia la mitad del campo de los Pistons.
La defensa de los Pistons fue bastante rápida, lo que demostraba su buen nivel táctico. Para cuando Chris Paul llegó a esa zona, Zhou Yi ya estaba listo para defenderlo.
Al llegar al aro, Chris Paul vio que Emeka Okafor ocupaba una posición sólida debajo del aro, así que lanzó la pelota hacia adentro.
Antes, Greg Monroe, el novato, le había hecho tanto tiros de penetración como mates frente a él, y Emeka Okafor sentía que estaba a punto de perder por completo su dignidad. Ahora, por fin tenía la oportunidad de contraatacar, y estaba decidido a aprovecharla al máximo.
Mientras driblaba, empujó con fuerza a Tyler Hansbrough hasta apartarlo y luego clavó la pelota en el aro con una mano.
“Uf, qué alivio”, gritó emocionado Emeka Okafor.
Tyler Hansbrough miró con desdén a Emeka Okafor, pasó la pelota a Zhou Yi y corrió rápidamente hacia la mitad del campo de los Hornets.
“¡Clang!”, se escuchó un tiro fallido. Chris Wilcox no logró anotar con su tiro de media distancia; Zhou Yi saltó bruscamente, atrapó la pelota en el aire y se apoderó del rebote ofensivo.
Inmediatamente después, Zhou Yi realizó un layup para anotar de nuevo.
Chris Paul echó un vistazo a la posición de sus compañeros, luego realizó dos dribles bajo el cuerpo seguidos de un paso atrás, y lanzó un tiro desde fuera de la línea de tres puntos.

Con un “shua”, el balón entró en la canasta.
“Qué preciso”, pensó Zhou Yi para sí.
Chris Paul miró a Zhou Yi de manera significativa y luego retrocedió para defender.
Zhou Yi no se dejó intimidar por la actuación de Chris Paul: recibió el balón a un paso dentro de la línea de tres puntos, apuntó a la canasta y lanzó un tiro de salto despiadado; el balón trazó una hermosa curva antes de entrar en la canasta.
Zhou Yi se enfrentó abiertamente a Chris Paul, y los dos se enfrentaron en un intercambio constante de ataques.
Chris Paul organizó el ataque de los Hornets, rompió hacia la línea de fondo y pasó el balón por detrás a Jalen Jackson, quien inmediatamente lanzó un tiro de tres puntos.
Con otro “shua”, el balón volvió a entrar.
Esta vez, John Kuester se mantuvo extremadamente sereno, como un monje en meditación, sin pedir tiempo muerto.
Los Pistons atacaron: James Posey recibió un pase magistral de Zhou Yi y lanzó un hermoso tiro de tres puntos desde cero ángulo.
Al ver esto, John Kuester sonrió.
Durante este tiempo, la tasa de acierto de ambos equipos había sido increíblemente alta.
Chris Paul cortó desde el centro hacia la canasta, recibió un pase de Quincy Pondexter y intentó un tiro directo, pero fue interrumpido por Zhou Yi y falló.
Tyler Hansbrough capturó su quinto rebote en el partido y se lo pasó a Zhou Yi.
Después de llevar el balón a más de la mitad del campo, Zhou Yi aprovechó la cobertura de James Posey para dirigirse directamente hacia la canasta de los Hornets, atrayendo la defensa de otro jugador. El resultado fue predecible: Zhou Yi pasó el balón a Chris Welcox, quien, al recibirlo, dio un gran paso y anotó un mate.
Monty Williams, al ver que los Pistons volvían a atacar con éxito, sacudió la cabeza decepcionado. En el segundo cuarto, la defensa de los Hornets era realmente pésima, ni siquiera llegaba a la mitad de la del primer cuarto.
Por eso, Monty Williams pidió tiempo muerto para reprender a sus jugadores.
“Seguro que todos saben por qué pido tiempo muerto. Miren su defensa: está llena de fallos. No quiero volver a ver esta clase de defensa. Si alguien sigue actuando así, se irá del campo; no nos faltan jugadores”, gritó Monty Williams con ira a los jugadores de los Hornets.
Al final del tiempo muerto, Zhou Yi de los Pistons fue reemplazado por McGrady, James Posey por Teyshawn Prince y Chris Welcox por Samuel Dalembert.
Por su parte, en los Hornets, Trevor Ariza reemplazó a Jason Smith y Karl Landry a David Anderson.

Tal vez los reproches de Monty Williams surtieron efecto, ya que los Hornets intensificaron su defensa en los partidos siguientes, dejando a los Pistons sin saber cómo atacar. Chris Paul llevó fácilmente el balón al otro lado del campo y, con un pase al suelo, el balón llegó rápidamente a las manos de Karl Landry, quien giró y anotó con un tiro de salto. El tiro de tres puntos de Tyreke Evans falló, y Samuel Dalembert recuperó el rebote ofensivo y se lo pasó a McGrady. McGrady enfrentó a Trevor Ariza y lanzó un tiro de salto hacia atrás, que también falló; Emeka Okafor recuperó el rebote defensivo y se lo pasó rápidamente a Chris Paul. Chris Paul anotó otro tiro de tres puntos sin ser marcado, y McGrady respondió en solo ocho segundos: avanzó hasta fuera de la línea de tres puntos de los Hornets y lanzó un tiro directo que también acertó. Pero inmediatamente después, Chris Paul contraatacó. Después del medio tiempo, Chris Paul lanzó el balón alto, y Trevor Ariza saltó desde el flanco hacia el aro para hacer un dunk con ambas manos. Apenas pasados un minuto y medio desde el descanso, Chris Paul ya había sumado 3 puntos y 2 asistencias; su rendimiento fue tan impresionante que hizo gritar a todos los aficionados del estadio. A tres minutos del final del primer tiempo, Zhou Yi volvió a entrar al campo, pero no tuvo ventaja en su enfrentamiento con Chris Paul. Zhou Yi llevó rápidamente el balón al otro lado del campo y, al ver a Greg Monroe bloqueando constantemente para obtener el balón en el interior, lanzó un pase alto que llegó rápidamente a manos de Greg Monroe. El pase fue muy hábil: llegó justo cuando Monroe se giraba para defenderse, y este utilizó toda su fuerza en los hombros para empujar a Karl Landry y ganar algo de espacio para saltar bajo el aro. Greg Monroe, como un tigre descendiendo de la montaña, rugió bajo el aro y se elevó con su enorme cuerpo; Emeka Okafor, que intentaba defenderlo, no pudo detenerlo y, por el contrario, recibió una falta por bloqueo, ya que había puesto un pie en la zona de colisión permitida. Greg Monroe acertó su primer tiro libre, pero el segundo rebotó en el aro; Samuel Dalembert recuperó el rebote ofensivo y pasó el balón a Zhou Yi en la zona exterior. Zhou Yi recibió el balón y avanzó rápidamente, pero apenas dio el primer paso cuando perdió el balón; al mirar su reloj, vio que Chris Paul se lo había robado.

“¡Shua!”, el tiro de tres puntos desde la línea de fondo de Chris Paul acertó; ya era su 17º punto en la primera mitad del partido, además del cuarto tiro de tres puntos que anotaba en esa misma mitad.
Monty Williams estaba muy satisfecho con el rendimiento actual de los Hornets y asentía sin cesar. En cambio, John Kuester, sentado en el banquillo de los Pistons, tenía una expresión preocupada.
Con una desventaja de unos 10 puntos, los Pistons parecían algo impacientes; el juego se volvió caótico, era difícil ver un ataque coherente, y su defensa era prácticamente inexistente. Sumado a eso, los Hornets, bajo la dirección de Chris Paul, atacaban con gran intensidad, dejando a los Pistons en una situación muy difícil para recuperarse.
Al final, bajo el mando del “Rey de las Abejas” Chris Paul, los Hornets terminaron la primera mitad con una ventaja de 9 puntos sobre los Pistons, 48 a 39.
En la primera mitad, Chris Paul acertó 6 de 9 tiros, incluyendo 3 de 4 tiros de tres puntos, anotando 17 puntos, además de 9 asistencias, 5 rebotes y 4 robos: estadísticas completas. En toda la primera mitad, solo cometió 1 error y 1 falta, mostrando un rendimiento impecable.
En contraste, Zhou Yi tenía estadísticas similares a las de Chris Paul: 4 de 8 tiros acertados, 11 puntos, 7 asistencias, 3 rebotes, 2 robos y 1 tapón. Sin embargo, sus estadísticas negativas eran preocupantes: 4 errores y 3 faltas, todas causadas por Chris Paul, lo que explicaba por qué Zhou Yi solo jugó 14 minutos en la primera mitad.
“¡Los venenos del Rey de las Abejas son realmente extraordinarios!”, murmuró Zhou Yi para sí mismo.
Capítulo 212: Volando en el cielo
“Chris lleva el balón entre sus piernas; el chino no cayó en la trampa, pero Chris tampoco logró romper la defensa, pasa por detrás a Trevor… Trevor dispara de media distancia, ¡genial! ¡Otro punto! Es la 11ª asistencia de Chris. ¡Dios mío! La tercera cuarteta apenas ha comenzado y Chris ya ha sumado 2 asistencias más, elevando su total a 11. Sumado a sus 17 puntos personales, ahora ya tiene un doble-doble. Vaya, y mira sus rebotes y robos: 6 y 5 respectivamente. ¿Acaso Chris quiere lograr un cuádruple-doble en este partido?”, exclamó el DJ del estadio mientras observaba el juego, ya que la diferencia de puntos entre ambos equipos seguía aumentando.
Y todo esto se debía al rey de Nueva Orleans, el “Rey de las Abejas” Chris Paul.
“¿Es esta la diferencia entre yo y los mejores bases de la liga? Un cuádruple-doble… ¿Quiere lograr uno delante de mí?”, se preguntó Zhou Yi.

Al ver la impresionante actuación de Chris Paul, el espíritu combativo de Zhou Yi también se despertó por completo, y en sus ojos negros brillaron dos destellos intensos.