Capítulo 53

En el inicio del cuarto partido, el equipo de los Rockets jugó básicamente con su alineación titular, mientras que el equipo de los Pistons utilizó principalmente a sus jugadores suplentes.
Rockets: Yao Ming, Kevin Martin, Brooks, Jordan Hill, Chase Budinger;
Pistons: Will Bynum, James Posey, McGrady, Greg Monroe y Samuel Dalembert.
Kyle Lowry pasó el balón a Yao Ming debajo del aro; Yao Ming se echó hacia atrás y luego lanzó un tiro desde arriba.
El balón rebotó dos veces antes de entrar en el aro.
Will Bynum rompió la defensa con el balón, avanzó hacia el interior y trató de anotar contra Jordan Hill, pero fue bloqueado sin piedad por este; Kevin Martin recuperó el rebote defensivo.
Kevin Martin condujo el balón rápidamente hacia adentro y anotó.
Will Bynum condujo el balón hasta la mitad del campo y se lo pasó a McGrady. McGrady atacó a Jordan Hill por detrás; aunque tenía fuerza, no era rival para él. McGrady empujó con fuerza a Jordan Hill, pero este no se movió ni un poco. Luego intentó empujarlo aún más, y justo cuando Jordan Hill se preparaba para contraatacar, McGrady retrocedió de repente y lanzó un tiro desde arriba, que entró.
Samuel Dalembert intentó cubrir a Jordan Hill, pero este pasó el balón directamente a Yao Ming, que estaba en una posición elevada; Yao Ming recibió el balón y anotó con un tiro desde arriba.
McGrady penetró hacia el interior con el balón; Chase Budinger y Jordan Hill lo cubrieron. McGrady, en el aire, pasó el balón a Greg Monroe, que estaba libre, pero este falló su tiro de media distancia; Yao Ming recuperó el rebote defensivo.
Los dos equipos se enfrentaron sin cesar, manteniendo una ventaja de 17 puntos.
Yao Ming anotó otros dos puntos con un tiro de gancho debajo del aro: 99 a 86; ahora los Pistons solo llevaban una ventaja de 13 puntos.
En ese momento, solo habían pasado 4 minutos del cuarto partido, y gracias al rendimiento explosivo de Yao Ming, la ventaja de 19 puntos de los Pistons se estaba reduciendo gradualmente.
Durante los dos minutos siguientes, ninguno de los equipos anotó, y el partido entró en un punto muerto.
Rick Adelman estaba tan preocupado que se rascaba la cabeza constantemente. Finalmente, cuando la tasa de acierto de los Pistons disminuyó y el rendimiento explosivo de Yao Ming redujo la ventaja a 13 puntos, sus propios jugadores perdieron el rumbo. Al ver cómo esa oportunidad única se le escapaba, saltaba de impaciencia en el banquillo, casi con ganas de salir al campo y jugar él mismo.
De repente, Yao Ming pasó el balón hacia el interior, y Kevin Martin anotó desde fuera de la línea de tres puntos.
El Toyota Center se llenó de gritos de alegría; todos los aficionados celebraron. Después de tanto tiempo de estancamiento, finalmente fue uno de sus propios jugadores quien marcó primero.

“El estallido de Yao finalmente impulsó el contraataque de los Rockets”, explicó Clyde Drexler.
“Sí, si los Rockets ganaron este partido, Yao fue el principal responsable. Pero ese chico de los Pistons no dejará que los Rockets remonten fácilmente”, dijo Kenny Smith.
“¿Oh? ¿Te refieres a Zhou? Jeje, quizás”, rió Clyde Drexler.
Un tiro de salto de Greg Monroe, a un paso de la línea de tiros libres, giró dos veces alrededor del aro, pero no entró.
“¡Maldita sea!”, maldijo molesto Greg Monroe. Con un tiro así sin entrar, no era de extrañar que estuviera tan frustrado.
Yao Ming se adelantó y recuperó el rebote, luego pasó el balón a Kyle Lowry.
En ese momento, era el turno de los Pistons; sus jugadores ya se habían retirado casi todos a la defensa, excepto Greg Monroe.
Por eso, Kyle Lowry no optó por un ataque rápido, sino que mantuvo un ritmo tranquilo, esperando a que Yao Ming se posicionara bien bajo el aro de los Pistons antes de comenzar a atacar.
Kevin Martin se desplazó al arco para recibir el balón de Kyle Lowry; al recibirlo, se movió por la línea lateral y de repente realizó un tiro de salto brusco, pero debido a la interferencia de McGrady, el tiro también falló.
“¡Clang!”, resonó el sonido de un tiro fallido en el Toyota Center.
Pero inmediatamente después se escuchó otro “¡Clang!”.
Yao Ming anotó un tap-in con una sola mano, metiendo el balón de nuevo en el aro. ¡Todo el estadio se conmocionó!!!
El tap-in de Yao Ming encendió por completo la atmósfera del Toyota Center; los jugadores de los Rockets parecieron despertarse también, sus movimientos se volvieron mucho más fluidos. Con la energía de un lado y la del otro, el ánimo de los Rockets aumentó, lo que naturalmente aumentó la presión sobre los Pistons.
John Kuester, por supuesto, se dio cuenta de esta situación y pidió un tiempo muerto de inmediato.
Después de este tiempo muerto, ajustó rápidamente la alineación. Sin embargo, no criticó a los jugadores por su bajo rendimiento en el partido anterior. Este tiempo muerto sirvió para detener el alto ánimo de los Rockets; él confiaba en que sus jugadores tenían la capacidad suficiente para manejar la situación actual.
El tiempo muerto terminó y el partido continuó.
Will Bynum de los Pistons fue reemplazado por Zhou Yi, y McGrady por Tashawn Prince. Los Rockets también ajustaron su alineación: Luis Scola reemplazó a Jordan Hill, y Sean Battier a Chase Budinger, para fortalecer la defensa del equipo.
“Los Pistons no tienen prisa ahora; aunque la ventaja se ha reducido a 8 puntos, el control del juego sigue en manos de ellos, especialmente cuando Zhou Yi entra al campo; el ‘motor’ de los Pistons impulsará su ataque”, explicó el profesor Sun mientras observaba el partido.

“Bueno, sin embargo, los Rockets ya han ganado ímpetu, lo cual es un problema para los Pistons. En realidad, el problema principal es cómo resolver el asunto con Yao Ming. La defensa de acorralamiento que se usaba antes ya no funciona. Además, cuanto más grande es Yao Ming, mejor”, dijo sinceramente el entrenador Zhang.
Después de comentar dos jugadas, los dos comentaristas dejaron de hablar para no interferir en la visión del partido de los espectadores.
Cuando el balón pasó a Greg Monroe, Zhou Yi se movió rápidamente. Greg Monroe tampoco es un jugador que actúe de forma aislada; si no puede lanzar desde el interior, seguramente pasará el balón a tiempo, y Zhou Yi será su primer objetivo de pase.
Greg Monroe realizó un tiro de salto y acertó, además de causar una falta a Luis Scola, lo que ya era su cuarta falta.
Greg Monroe intentó un tiro libre, pero falló, y Yao Ming recuperó el rebote defensivo.
El potencial de Kyle Lowry es mayor que el de Brooks; lo que más admiran de él es su disposición para pasar el balón. Además, Kyle Lowry juega con inteligencia y nunca pierde la cabeza en los momentos cruciales.
Kyle Lowry, con su cuerpo fuerte, se abrió paso como un pequeño cañón hacia el interior del equipo de los Pistons. Pero no se apresuró a lanzar, ya que Zhou Yi estaba delante de él y Greg Monroe lo vigilaba atentamente.
Aprovechando que Greg Monroe estaba distraído, Kyle Lowry pasó rápidamente el balón a Scola, que lo recibió y anotó de inmediato con un tiro interior.
Con respecto a Kevin Martin de los Rockets, los Pistons usaron una defensa principal y otra auxiliar para perturbar su ritmo de manejo del balón, tiro y pase. A veces también empleaban a Teyshawn Prince para defenderlo de forma desplazada, lo que hizo que Kevin Martin no rindiera a su nivel durante ese tiempo.
En cuanto a Yao Ming en el interior, los Pistons también lucharon al máximo. Samuel Dalembert, Greg Monroe, Chris Welkos y Big Ben, entre otros jugadores fuertes, lo defendían en rotación como lobos. Cuando Yao Ming no tenía el balón, también lo vigilaban dos jugadores para impedirle recibirlo.
Al ver que Samuel Dalembert recuperaba el rebote, Zhou Yi corrió rápidamente hacia la mitad campo de los Rockets.
Samuel Dalembert, por supuesto, vio a Zhou Yi y arrojó decididamente el balón en su dirección.
El balón cayó delante de Zhou Yi, quien aceleró, lo recogió y se lanzó hacia el aro de los Rockets.
Con el ímpetu de los Rockets en alza, Zhou Yi naturalmente quería disminuirlo y elevar el de su propio equipo.

Entonces, Zhou Yi agarró el balón con ambas manos, saltó alto y realizó un tiro de dos puntos con las manos a espaldas, como si fuera un molinete.
“Vaya, es increíble”, exclamó Kenny Smith.
“Jeje, ese tiro tiene el mismo estilo que el de Vince Carter en su época”, dijo Clyde Drexler sonriendo.
En el estudio de transmisiones de la otra orilla del océano, también se escuchaban exclamaciones de admiración.
El Toyota Center de Houston parecía haberse convertido en el campo de Zhou Yi; su actuación ganó los aplausos de casi todos los aficionados presentes.
107:96, los Pistons volvieron a ampliar la ventaja a dos dígitos.
Scola corrió hacia la línea de fondo para lanzar un pase, y Kyle Lowry, al recibir el balón, se dirigió hacia la mitad campo de los Pistons.
Kevin Martin recibió el balón en la zona alta, mientras James Posey se acercó para defenderlo de cerca. Como ya se mencionó, James Posey es un jugador experimentado; tanto en ataque como en defensa, es una elección excelente para un equipo campeón.
Kevin Martin se esforzó al máximo para zafarse de la defensa de James Posey, pero al intentar salir del cerco, cayó en otra trampa. Al ver a Tychon Prince acercándose, Kevin Martin se sintió abrumado.
Sin otra opción, Kevin Martin pasó el balón a Yao Ming en el pívot.
Aún antes de que Yao Ming pudiera recibir el balón, Greg Monroe, que lo había rodeado, se lo robó.
Después de robar el balón, Greg Monroe se lo entregó de inmediato a Zhou Yi.
Zhou Yi condujo rápidamente con el balón, con Tychon Prince a su derecha y James Posey a su izquierda.
Un momento después, Zhou Yi realizó un pase al suelo; Tychon Prince, que había entrado por el ala derecha, recibió el balón y realizó un tiro de dos puntos con las manos.
109:96, otra ventaja de 13 puntos, y en ese momento faltaban menos de 5 minutos para el cuarto cuarto.
Pausa: Rick Adelman pidió un tiempo muerto.
Sin embargo, la pausa no logró revivir a los Rockets.
Zhou Yi robó el pase de Kevin Martin, avanzó rápidamente y ayudó a James Posey a anotar un tiro de tres puntos.
La táctica de los Pistons era muy precisa y tuvo un efecto evidente; en el tiempo restante no le dieron ninguna oportunidad a los Rockets, a pesar de que Yao Ming anotó 6 puntos más.
No se puede ganar solo: al final, los Pistons vencieron a los Rockets por 116:107 y se llevaron la victoria en este partido.
Aunque perdieron, los aficionados locales no mostraron decepción, ya que habían visto un partido espectacular.
El máximo anotador del partido fue McGrady. Esto no sorprendió a los aficionados, ya que McGrady había anotado 22 puntos en el tercer cuarto y también había tenido un rendimiento excelente en los demás cuartos.

McDy jugó un total de 36 minutos y 42 segundos en el partido, el más largo que ha disputado desde el inicio de la temporada. Con 13 aciertos de 21 intentos y 6 aciertos de 9 tiros de tres puntos, anotó 35 puntos, además de 8 rebotes y 8 asistencias.
Casi un triple doble: ese T-MAC, capaz de todo y de talento excepcional, ¡de verdad ha regresado!!!
Zhou Yi, otro jugador de los Pistons que tuvo una actuación impresionante. Jugó más de 39 minutos, también el partido más largo de esta temporada. Con 8 aciertos de 17 intentos, anotó 26 puntos y sumó 16 asistencias, logrando un doble doble impresionante. Además, mostró un rendimiento completo con 7 rebotes, 3 tapones y 2 robos.
Ahora, Zhou Yi ya no es ese joven inexperto. Su talento para el baloncesto se ha manifestado plenamente en este tiempo. Los excesivos faltas y errores que solía cometer en los partidos de pretemporada y en los primeros partidos de la temporada regular ya han sido superados por Zhou Yi. Aunque aún ocurren ocasionalmente, para un novato entre novatos, eso ya es algo increíble.
En este partido, Zhou Yi también tuvo algunos errores: 3 faltas y 2 errores, pero eso es mucho mejor en comparación con antes.
Yao Ming también jugó los 35 minutos más largos de esta temporada, con 9 aciertos de 16 intentos, anotando 21 puntos y 15 rebotes, logrando también un doble doble. Sin embargo, su problema con las faltas persiste; cometió cinco faltas en este partido, lo que genera cierta preocupación.
Otro jugador clave de los Rockets, Kevin Martin, solo jugó dos minutos y medio, perdiendo completamente la precisión en los dos minutos y medio cruciales restantes. Con 7 aciertos de 21 intentos y 4 aciertos de 8 tiros de tres puntos, anotó 25 puntos y 3 rebotes.
En la conferencia de prensa posterior al partido, John Kuester respondió a las preguntas de los periodistas. Hablando sobre la táctica de hoy, no pudo evitar sentirse orgulloso y dijo: “Durante la planificación táctica antes del partido, les dije a mis jugadores que nuestra táctica defensiva sería muy simple: rodear o colaborar en la defensa contra Yao Ming y Kevin Martin en todo el campo. Si logramos acorralarlos a los dos, tendremos el control de la situación. Ellos ejecutaron muy bien nuestra táctica establecida; aunque hubo algunos contratiempos, no afectaron el resultado, como todos pudieron ver”.
Rick Adelman cruzó los brazos y se encogió de hombros ante los periodistas, diciendo: “La verdad es que admiro mucho a ese chico de Detroit. Si logramos contenerlo, los Pistons definitivamente no ganarán fácilmente”.

En la conferencia de prensa, los medios también le hicieron preguntas a Rick Adelman sobre McGrady. Rick Adelman ya había pensado en esa pregunta, por lo que respondió con facilidad.
“Tracy, jeje, su rendimiento hoy fue realmente excepcional. La verdad, no esperaba que pudiera regresar como un verdadero campeón. Es un jugador que realmente admiro; me alegro mucho de que haya podido recuperarse de su lesión. Le deseo que en los partidos siguientes mantenga este nivel, o incluso mejor”, dijo Rick Adelman de forma algo hipócrita.
Después de la conferencia de prensa, todo el equipo de los Pistons salió del Toyota Center rumbo al hotel reservado con antelación.
Zhou Yi y McGrady, después de despedirse de Yao Ming, regresaron al hotel con sus compañeros.
Capítulo 208: ¿Entrar o no entrar? Esa es la pregunta.
Después de ducharse, Zhou Yi y McGrady pidieron permiso al entrenador y salieron juntos del hotel por la puerta principal. Al salir, por supuesto, se dirigieron al restaurante de Yao Ming, algo que ya habían acordado antes del partido.
Al salir del hotel, se maquillaron y vieron a dos personas paradas en la entrada; Zhou Yi y McGrady reconocieron de inmediato que eran Yao Ming y Shawn Battier. Después de saludarse, subieron al BMW 745Li de largo alcance de Yao Ming. Ese BMW 745Li fue diseñado especialmente para Yao Ming por BMW, y solo los costos de personalización ascendieron a 20,000 dólares. Aunque era caro, Yao Ming no se preocupó por gastar tanto, ya que era un coche que tanto le gustaba y que se adaptaba a sus necesidades.
El coche de Zhou Yi también era un BMW 745Li, pero no de largo alcance.
Durante el viaje, todos charlaron y rieron en el coche; el ambiente era muy agradable. En realidad, no era de extrañar, ya que, aparte de Zhou Yi, los otros tres solían tratar mucho entre sí, y además eran buenos amigos.
“Por cierto, Zhou Yi, ¿qué has pensado sobre ese asunto del que te hablé antes?”, preguntó de repente Yao Ming.
“Oh, ese asunto del que hablas… Bueno, en realidad, quiero pensarlo un poco más”, respondió Zhou Yi tras una pausa.
Antes del inicio del partido, además de invitar a Zhou Yi y McGrady a reunirse en su restaurante, Yao Ming le reveló otra noticia: la cadena de televisión había entrado en contacto con él y quería hacer un reportaje especial sobre él y Zhou Yi después del partido, centrado principalmente en ese encuentro.

El rendimiento de Zhou Yi en la NBA es realmente impresionante, y ahora la opinión pública en su país está unánimemente a su favor. Aunque Zhou Yi no fue formado por el equipo nacional, esto pone a la asociación de baloncesto en una situación difícil. Pero la voluntad del pueblo es importante, ¡y la gloria del equipo nacional en competiciones internacionales también lo es! Por eso, aunque la asociación tiene dificultades, la cadena de televisión le envió un equipo de grabación; si logran producir esta entrevista, el camino de Zhou Yi para formar parte del equipo nacional será mucho más fácil.
La cadena de televisión hace esto también como preparación para los Juegos Olímpicos de Londres 2012, ya que Zhou Yi es un talento excepcional.
La asociación de baloncesto buscó a Yao Ming con el objetivo de que le transmitiera este mensaje a Zhou Yi, como una forma de ganarse su favor.
“La verdad, Zhou Yi, esto también te trae muchos beneficios. Al formar parte del equipo nacional, podrás contribuir al país y tendrás la oportunidad de competir en los Juegos Olímpicos. ¿Acaso no lo has pensado? Además, una vez que formes parte del equipo nacional, el país seguramente te brindará apoyo en varios aspectos. Tu familia y todo lo tuyo estarán bajo su protección. Lo sé muy bien por experiencia. La verdad es que soy yo quien te transmite este mensaje de parte de la asociación. No te enojes, realmente solo quiero invitarte a reunirnos; realmente no quiero hacer esto, pero no tengo otra opción, me contactaron a mí y tengo que hablarte de esto”, dijo Yao Ming, visiblemente avergonzado y preocupado.
Al escuchar las palabras de Yao Ming, Zhou Yi negó con la cabeza y dijo: “Hermano Yao, ¿cómo podría enojarme? Sé que también quieres que mejore en el futuro”.
“Unirme o no unirme… Esa es una pregunta, y una que merece ser bien pensada”, pensó Zhou Yi.
Después de reflexionar, le dijo a Yao Ming: “Hermano Yao, ¿qué tal si acepto primero esta entrevista? En cuanto a unirme al equipo nacional, déjame pensarlo un poco más”.
“¿Aceptas? ¿De verdad lo aceptas? Piénsalo bien; después de esta entrevista, prácticamente se dará por sentado que te unirás al equipo nacional. De hecho, formar parte del equipo nacional también tiene sus desventajas. La verdad, es muy agotador, especialmente para alguien como nosotros que también juega en la NBA”, dijo Yao Ming con sinceridad.
“Sí, lo sé. Pero pensar en poder luchar junto al hermano Yao en el futuro también es algo bueno”, dijo Zhou Yi sonriendo.
“Jeje, sí. Yo también estoy ansioso por jugar contigo. Por cierto, ¿qué tal si vienes a Houston? Con tu presencia, estoy seguro de que ganaremos el campeonato”, dijo Yao Ming, intentando ganárselo.
“Eh, mejor no. Realmente me gusta mucho mi equipo actual”, respondió Zhou Yi seriamente.

“¡Jaja, solo estaba bromeando contigo!”, dijo Yao Ming riendo a carcajadas.
Zhou Yi levantó las cejas con una sonrisa amarga y comentó: “¡No imaginé que el hermano Yao fuera realmente tan gracioso!”.
“Oye, parecen estar hablando muy contentos. ¿De qué hablan?”, preguntó Maddie, un poco molesta después de escucharlos durante un rato.
La conversación entre Yao Ming y Zhou Yi se llevó a cabo en mandarín, así que era imposible que Maddie pudiera entenderla.
“Jeje, estábamos hablando sobre mi ingreso al equipo nacional”, respondió Zhou Yi sonriendo.
“Zhou, ¡no entres al equipo nacional! De verdad te doy un consejo”, interrumpió de repente Sean Battier al escuchar la respuesta de Zhou Yi.
“¿Ah? ¿Por qué?”, preguntó Zhou Yi con curiosidad.
“Mira el estado físico de Yao y entenderás por qué te aconsejo que no entres a ese equipo nacional”, respondió Sean Battier encogiéndose de hombros.
Al escuchar las palabras de Sean Battier, Zhou Yi miró a Yao Ming y de repente comprendió el significado de sus palabras.
Después de unirse a la NBA, Yao Ming tenía que jugar partidos tanto en la liga como en el equipo nacional, lo cual era extremadamente agotador. Precisamente por no poder descansar lo suficiente, su salud solía verse afectada.
“Oh, ya entiendo”, dijo Zhou Yi.
“Zhou Yi, en realidad, yo también te aconsejaría que no entraras al equipo nacional. Pero, al fin y al cabo, es nuestro país, y debemos contribuir al honor de nuestra nación. Sin embargo, también debemos pensar en nosotros mismos. Así que, con todo lo que he dicho, quiero decir que puedes unirte al equipo nacional, pero debes aprender a rechazar algunas invitaciones a partidos para asistir solo a los más importantes. De esa manera podrás prolongar tu carrera profesional. Ese es mi consejo para ti”, dijo Yao Ming con seriedad.
“Jeje, gracias, hermano Yao. Recordaré tu consejo y lo seguiré”, respondió Zhou Yi, bajando la cabeza y reflexionando un momento.
“Esos empleados ya llevan mucho tiempo esperando en mi restaurante. Esta entrevista exclusiva será tu primera aparición frente a los aficionados de todo el país; ¡debes portarte bien!”, le recordó Yao Ming con preocupación. Dado que la posición de Zhou Yi en el país era bastante delicada, los consejos de Yao Ming tenían sentido.

Situado en Westham, la próspera zona comercial de Houston, Estados Unidos, el “Restaurante Yao” es un local de más de 1000 metros cuadrados que puede albergar a más de 400 personas a la vez. Su inversión total asciende a más de un millón de dólares, y sus principales características son Yao Ming, el baloncesto y la comida china al estilo estadounidense. La gestión del restaurante corre a cargo de los padres de Yao Ming y varios amigos chinos con años de experiencia en la administración de restaurantes en Houston; los aficionados pueden disfrutar de su tiempo aquí mientras ven partidos de baloncesto.

Actualmente, no solo los jugadores de los Rockets suelen reunirse aquí, sino que también los miembros de otros equipos de la NBA y celebridades visitan con frecuencia este lugar, convirtiéndolo en un punto de interés gastronómico muy conocido en Houston.

Aunque es medianoche, el Restaurante Yao sigue muy concurrido; muchos aficionados que acabaron de ver un partido aún no se han ido. Sin embargo, la situación de hoy es muy diferente a la habitual: entre esos aficionados hay muchos chinos en el extranjero, pero todos parecen bastante nerviosos. Desde esta mañana, cuando llegó el equipo de grabación de la cadena CCTV, quienes estaban al tanto de la situación supieron que hoy la cadena realizará una entrevista exclusiva a dos jugadores chinos, y el lugar de la entrevista es precisamente este restaurante. De hecho, cada vez que Yi Jianlian venía a Houston para jugar, causaba revuelo entre la comunidad china en el extranjero; aunque los resultados solían ser decepcionantes, ellos seguían disfrutando de ello.

Los dos protagonistas de hoy son muy diferentes a los anteriores: Yao Ming lleva años en la NBA, es ya muy famoso y ha ganado numerosos honores. En cuanto a Zhou Yi, aunque es un novato, ha tenido un rendimiento excepcional; su desempeño es sin duda mucho más destacado que el de Yao Ming en su primera temporada. En la nueva clasificación de novatos, Zhou Yi ocupa el primer lugar, sin que nadie pueda desplazarlo. En segundo lugar se encuentra John Wall, el primer seleccionado de los Washington Wizards, también base, quien en casi veinte partidos ha dado 8.3 asistencias y 17.9 puntos por partido, convirtiéndose en el mejor novato de los Wizards. Lamentablemente, el equipo de Washington tiene un rendimiento deficiente, con 8 victorias y 10 derrotas, ocupando el quinto lugar desde el final en la Conferencia Este.

Es la primera vez que Zhou Yi visita el “Restaurante Yao”, y además debe enfrentarse a algo muy importante, por lo que está un poco nervioso. Aunque antes era famoso en Detroit, no tenía muchos aficionados en Houston. Pero después de este partido, muchos aficionados de Houston ya han recordado profundamente a Zhou Yi.

La aparición de cuatro personas, sin importar dónde ocurra, siempre provoca sensación: dos de los mejores jugadores de la liga (al menos McGrady lo fue en su momento), un jugador con las cualidades de mejor defensor y el mejor novato del año, que eclipsa al elegido en la primera ronda. El “Restaurante de Yao” se llena de actividad, aunque de forma ordenada. En este lugar existe una regla no escrita: Yao Ming nunca rechaza a nadie, y por respeto a él, los demás estrellas suelen ser muy pacientes.

Se dedicó bastante tiempo a satisfacer las peticiones de los aficionados. Como novato, Zhou Yi recibió una acogida tan entusiasta como la de McGrady y Shawn Battier. Probablemente se deba a que hay muchos chinos en la zona; naturalmente, también sienten curiosidad por este nuevo favorito entre sus compatriotas.

Bajo la organización del personal del restaurante, los cuatro entraron en una sala privada en el segundo piso. El equipo de grabación de la cadena CCTV ya los esperaba allí. Las instalaciones eran muy completas, y el personal de grabación había estado viendo el partido entre los Rockets y los Pistons.

En realidad, esta entrevista especial de CCTV se centró principalmente en el rendimiento de ambos jugadores durante el partido. En cuanto al contacto directo con ellos, solo hubo esta oportunidad para realizar algunas preguntas, que se incluyeron en el programa. Como sus compañeros más destacados, McGrady y Shawn Battier también fueron candidatos importantes para la entrevista.

Toda la entrevista duró poco más de una hora, y gracias a la colaboración de todos, se grabó con gran éxito.

Al salir del “Restaurante de Yao”, Zhou Yi y McGrady regresaron juntos al hotel.

Durante el camino, Zhou Yi no dejaba de pensar en una pregunta: “¿Entrar o no entrar? ¡Es realmente un problema complicado!”.

Capítulo 209: Una buena noticia, una mala noticia

Al llegar al hotel, Zhou Yi se tumbó en la cama, pensando en las palabras que Yao Ming le había dicho antes. Después de reflexionar mucho, suspiró con resignación y encendió el ordenador de la habitación.

En hoteles tan lujosos, siempre hay un ordenador en la habitación.

Zhou Yi, aburrido y sin ganas de dormir, decidió encender el ordenador para aliviar sus preocupaciones.

Después del partido contra los Rockets, los Pistons tendrían que partir temprano a Nueva Orleans al día siguiente, donde los esperaba un partido fuera de casa consecutivo.

Al ver que en QQ prácticamente no había nadie, el estado de ánimo ya deprimido de Zhou Yi empeoró aún más. Así había sido durante varios días; en ese tiempo, Zhou Yi había dedicado toda su energía al entrenamiento y a las competiciones, tan cansado que se quedaba dormido en cuanto se acostaba, sin tiempo para comunicarse con familiares y amigos, descuidando muchas cosas. Hubo un período en el que incluso estuvo completamente aislado, hasta que el equipo Pistons logró resultados excepcionales y sus entrenamientos disminuyeron un poco.

Mo Keer tenía muchos cursos recientemente, sobre todo porque ahora también debía prepararse para los exámenes finales de ese semestre, por lo que sus tiempos de descanso se solapaban con frecuencia; en una ocasión incluso pasaron diez días sin poder comunicarse. Hasta ayer, Mo Keer fue quien tomó la iniciativa de llamarlo. Aunque la conversación fue como siempre, Zhou Yi seguía preocupado.

Porque Zhou Yi no se había dado cuenta antes, pero al hablar con sus mejores amigos, como Lin Chixiao, supo que últimamente había varios chicos interesados en Mo Keer, lo cual le causó gran malestar.

Zhou Yi no temía que Mo Keer se enamorara de otro; confiaba en que ella no era ese tipo de chica. Sin embargo, lo que más le preocupaba era que la distancia y el tiempo crearan distancia entre ellos, y que Mo Keer no pudiera soportar no verlo durante tanto tiempo y su afecto por él disminuyera. Con esos pretendientes además, Zhou Yi no podía evitar preocuparse por que sus sentimientos se vieran afectados.

Por eso ahora estaba preocupado por este problema y quería hablar con Mo Keer.

Zhou Yi miró la hora y decidió esperar un poco más a ver si ella se conectaba. Antes, Mo Keer le había dicho que generalmente se conectaba a esa hora.

Después de casi una hora de espera, los párpados de Zhou Yi pesaban enormemente. Justo cuando decidió desconectarse, el único avatar del grupo LOVE finalmente comenzó a parpadear. Su ánimo mejoró de inmediato y rápidamente escribió unos mensajes.

Pero para su preocupación, pasaron casi diez minutos sin que ella respondiera.

¿Qué estaba pasando? De repente, Zhou Yi se sintió nervioso, ya que esa situación era muy rara. Se preguntaba una y otra vez qué ocurría.

Ayer habían hablado por teléfono, solo unas pocas frases y luego colgaron. Y en los días anteriores no había podido contactarla, no la veía en QQ y su teléfono también estaba apagado. No sabía qué problema había entre ellos, y lo que más le dolía era que, con todas sus dudas, ni siquiera tenía la oportunidad de preguntar.

“Ayer, cuando hablamos por teléfono, estaba bien, ¿por qué ahora no responde? ¿Habrá pasado algo?”, se dijo a sí mismo Zhou Yi.

Después de unos diez minutos, Zhou Yi finalmente recibió una respuesta, pero antes de poder leerla, su ánimo se hundió de inmediato: Mo Ke’er había desconectado de nuevo. Ni siquiera se tomó el tiempo de hablar un poco más con él. ¿Qué problema habría surgido? Mirando su avatar, que parpadeaba sin cesar, Zhou Yi dudó si hacer clic en él; el ratón pasaba una y otra vez sobre el avatar, pero no se atrevía a hacer clic. Sin saber qué hacer, movió los dedos y apareció la interfaz de chat. Zhou Yi reprimió su inquietud y comenzó a leer con atención. “Estoy en clase. Si hay algo, hablamos después”, decían solo esas pocas palabras en el mensaje de Mo Ke’er. Ella también había querido usar QQ de repente y no esperaba recibir un mensaje de Zhou Yi; como estaba en clase y tenía un pequeño examen pronto, le respondió rápidamente y se desconectó. Al leer la respuesta de Mo Ke’er, el estado tenso de Zhou Yi comenzó a relajarse poco a poco. Resulta que estaba en clase; por eso actuaba así. Aun así, pasó toda la noche dando vueltas en la cama, hasta que casi amaneció cuando finalmente se quedó dormido. El sonido del despertador junto a la cama lo despertó. Tras un breve descanso, su estado de ánimo mejoró mucho. No es que hubiera dejado de preocuparse por completo, pero, hasta ese momento, seguía algo inquieto. Al despertarse, miró la hora: eran las seis y media de la mañana. En el lado de Mo Ke’er debían ser alrededor de las cinco o seis de la tarde. Zhou Yi decidió que debía resolver su relación emocional; seguir con esa incertidumbre no era una decisión sensata desde ningún punto de vista. El teléfono de Mo Ke’er había estado apagado esos días, así que ahora la única forma de contactarla era a través de sus compañeros o amigos. Aunque no era el método ideal, era el único disponible en ese momento. Por casualidad, Qin Qian, la hermana de Qin Tian, estaba en la misma escuela que Mo Ke’er, en el mismo departamento, especialidad y clase. Después de mucho dudar, Zhou Yi decidió llamar primero a Qin Qian. No le resultaba apropiado preguntarle a Qin Tian y a los demás, ya que ellos no estudiaban en la misma escuela que Mo Ke’er, y solo habían sabido que alguien la perseguía a través de Qin Qian. Por lo tanto, para aclarar la situación, tenía que hablar con Qin Qian. Si no resolvía este asunto, probablemente no podría concentrarse en los competiciones. Además, se trataba de su primera relación en la vida, y debía tomarla en serio; no la dejaría ir fácilmente.

El teléfono de Qin Qian está encendido las 24 horas, y Zhou Yi también conoce su número, después de todo, él y el hermano de Qin Qian, Qin Tian, son muy buenos amigos.
“¿Hola? ¿Con quién hablo?” Se escuchó la voz ligeramente coqueta de Qin Qian. Finalmente, Zhou Yi se sintió aliviado; si ni siquiera podía contactarla por teléfono, realmente no sabría qué hacer.
“Qian Qian, soy yo, Zhou Yi”, respondió él.
En realidad, Zhou Yi y Qin Qian no mantenían mucho contacto y su relación era bastante normal. Sin embargo, ella no pareció sorprendida en absoluto por la llamada de Zhou Yi, y por su tono se notaba que estaba esperando su llamada.
“Eres tú, el gran futbolista… ¿Solo ahora llamas?”, bromeó Qin Qian.
Charlaron un rato, principalmente con frases corteses sin mucho contenido. Zhou Yi no pudo evitar cambiar de tema y hablar de Mo Keer.
“Qian Qian, no voy a andarme con rodeos. Quiero preguntarte por Keer”, dijo directamente.
“Keer, está preparándose para estudiar en tu país. ¿Acaso no lo sabías?”, preguntó ella a su vez.
“¿Qué? ¿Ella va a estudiar aquí?”, se sorprendió Zhou Yi.
“Sí, ¡porque te extraña! Además, estos días hay muchos exámenes y está tan ocupada que ni siquiera tiene tiempo para comer. Es normal que no puedan comunicarse. Probablemente venga a tu país el próximo semestre, cuando termine este”, explicó Qin Qian.
“¿En serio? ¡Eso es genial! Por cierto, ¿sabes si hay algún chico que la corteja últimamente?”, preguntó Zhou Yi con cautela.
Qin Qian contuvo la risa y respondió: “Por supuesto que lo sé. ¡Incluso hay varios que la cortejan! Nadie esperaría que esta chica pudiera seducir incluso al presidente del consejo estudiantil de nuestro departamento. Qué gran encanto… Yo realmente la envidio”.
“Eh, Qian Qian, no hables de eso. Quiero saber cuál es su actitud”, insistió Zhou Yi, impaciente.
Al escuchar sus palabras, Qin Qian estuvo a punto de colgar el teléfono de rabia. Levantó las cejas y dijo con enojo: “Eres tan tonto… Ella incluso ha venido a Estados Unidos por ti. ¿Qué actitud crees que tiene?”
“Eh…” Al escuchar la respuesta de Qin Qian, Zhou Yi se quedó atónito. Sí, ella vino a Estados Unidos por mí… ¿Por qué seguía preocupándome?

Al pensar en esto, Zhou Yi sonrió avergonzado y dijo: “Jeje, no pude asimilarlo de inmediato, discúlpame por haberte hecho pasar vergüenza. Realmente te estoy causando problemas. Por cierto, diles hola a tu hermano y a Lin Qixiao de mi parte. Si tienes tiempo, ven a Estados Unidos con ellos, yo invito.”
“Jiji, eso estaría genial”, dijo Qin Qian sonriendo.
“Pero Zhou Yi, hay algo que debo recordarte: Ke’er está muy débil últimamente debido a una enfermedad, ¡debes tener cuidado!”, dijo Qin Qian de repente con seriedad.
“¿Ke’er está enferma?”, se sorprendió Zhou Yi, y su tono se volvió tenso de inmediato.
“¿Cómo? ¿No lo sabías?”, Qin Qian se dio cuenta de que quizás había hablado de más; quizás Zhou Yi ya no sabía nada al respecto. Quizás Mo Ke’er temía que esto afectara sus competiciones, por eso no se lo había dicho. Al pensar en esto, Qin Qian se sintió aún más culpable.
“En realidad no es nada grave. Probablemente Ke’er temía que afectara tu juego, por eso no te lo dijo. Pero ahora su estado de salud ya está prácticamente bien; con cuidado y recuperación adecuada, no habrá problemas”, explicó Qin Qian.
Después de escuchar a Qin Qian, Zhou Yi permaneció en silencio un momento, guardando ese asunto en su mente.
“Mm, ya entiendo. Entonces, está decidido”, dijo Zhou Yi.
“Sí, ¡y por favor no dejes que Ke’er sepa que fui yo quien te lo dijo! Ella no quiere que te preocupes por ella y eso afecte tus competiciones”, volvió a recordarle Qin Qian.
“Lo sé. Gracias por contármelo.”
“Jeje, no hay de qué. Entonces, adiós”, dijo Qin Qian.
“Mm, adiós.”
Después de colgar el teléfono, Zhou Yi se sintió a la vez feliz y sorprendido. Feliz porque Mo Ke’er estaba a punto de llegar a su lado, y sorprendido porque ella había estado enferma durante todo ese tiempo y parecía que aún no se había recuperado. No era de extrañar que lo llamara tan poco; su objetivo era evitar que Zhou Yi se diera cuenta de que estaba enferma.
Al pensar en esto, Zhou Yi recordó de repente que una vez Lin Qixiao y los demás lo llamaron, diciendo que si no jugaba bien, estaría fallando a Mo Ke’er, y luego dijeron algunas cosas extrañas. Ahora, Zhou Yi lo entendía todo: era así.
Resulta que Lin Qixiao y los demás ya lo sabían desde hacía tiempo, y lo habían ocultado de él durante tanto tiempo. De no ser porque él llamó a Qin Qian, seguramente nunca habría sabido nada al respecto. Zhou Yi pensó un rato más y también comprendió por qué la última vez que Mo Ke’er vino a Detroit tenía un aspecto tan sombrío.

Zhou Yi se quedó acostado en la cama por un rato antes de poder analizar a fondo todos esos asuntos en su mente. Ahora ya no se preocupaba por sus problemas emocionales, sino que se preocupaba por la salud de Mo Ke’er. Sin embargo, según Qin Qian, la condición física de Mo Ke’er ya estaba prácticamente mejor, y al pensar en eso, Zhou Yi se tranquilizó. No tenía intención de interrogar a Mo Ke’er ni a Lin Qixiao; lo que habían hecho no estaba mal, sino que era por su propio bien, así que solo podía guardarse ese asunto para sí. Al pensar que Mo Ke’er estaba a punto de llegar a su lado, el estado de ánimo de Zhou Yi mejoró mucho; se levantó de un salto de la cama y se fue a lavarse tarareando una canción.
…
Después del desayuno, Zhou Yi y los demás abordaron un avión privado rumbo a Nueva Orleans. El equipo Pistons se dirigió sin detenerse a Nueva Orleans para enfrentarse al equipo Hornets; si ganaban esa partida, superarían en una y media victorias al líder de la Conferencia Oeste, los Lakers de Los Ángeles, y a los Lakers les costaría mucho alcanzarlos. Dado que los Rockets perdieron ayer contra los Pistons, los Hornets solo necesitaban vencerlos hoy para superar a los Rockets y ocupar el cuarto lugar en la Conferencia Oeste. El jugador clave de los Hornets, Chris Paul, sufrió una lesión en la rodilla en el último partido cuando fue golpeado por el pívot de los San Antonio Spurs, DeJuan Blair; sin embargo, el base All-Star dijo que se sentía bien y que su rodilla no tenía problemas: “Estoy bien, me asusté mucho. Me golpeé la rodilla izquierda, pero la situación no es grave”, dijo Chris Paul.
Los Hornets realmente no podían permitirse más lesiones: David West se lastimó el tobillo el 1 de diciembre en un partido contra los Charlotte Bobcats y ya ha faltado a dos partidos consecutivos; seguirá ausente en el partido de hoy contra los Pistons. Si Chris Paul también no puede jugar, les resultará difícil detener el avance de los Pistons. Afortunadamente, Chris Paul está ileso, lo que permite a los aficionados de Nueva Orleans respirar aliviados.
El exjugador de los Rockets, “The Bird” Karl Landry, seguirá ocupando el puesto de titular en lugar de David West esta noche. En los dos partidos anteriores como titular, Karl Landry promedió 20.5 puntos y 6.5 rebotes, una actuación más que satisfactoria. Además de Karl Landry, otro jugador fuerte de los Hornets, Emeka Okafor, también causará problemas al pívot de los Pistons. Su combinación con Karl Landry es algo que no se puede subestimar.
Además de Karl Landry, hay otro jugador de los Hornets que merece la atención de los aficionados: otro exjugador de los Rockets, Tawon Austin.

¿Cómo se desempeñará el jugador que reemplaza a McGrady con el número 1 frente a McGrady, quien vuelve a usar esa camiseta? Eso es uno de los puntos focales para los aficionados.
Y el mayor punto de atención de este partido es sin duda el enfrentamiento entre Zhou Yi y el “Rey de las Avispas”, Chris Paul, lo cual atraerá una vez más la atención de los aficionados.
Zhou Yi VS Chris Paul: ¡un duelo de titanes!
Capítulo 210: Desafío a los Hornets
El 8 de diciembre de 2010, hora de Estados Unidos, la temporada regular de la NBA continuó con el equipo Hornets recibiendo al Detroit Pistons en su campo. La alineación inicial de los Hornets fue: pívot Emeka Okafor, ala grande Karl Landry, ala pequeña Trevor Ariza, base Marc Bellinelli y base organizador Chris Paul.
La alineación inicial de los Pistons, en cambio, difería de las partidas anteriores: Ben Wallace no apareció en la lista inicial debido a problemas de salud, y aún no está claro si jugará en este partido. En su lugar, Samuel Dalembert formó parte del equipo inicial, junto con Greg Monroe como ala grande, Teyshawn Prince como ala pequeña, Tracy McGrady como base y Zhou Yi como base organizador.
En los asientos de comentaristas, dos comentaristas de Nueva Orleans ya habían comenzado una acalorada discusión, lo cual probablemente sea una característica de las transmisiones en vivo en Estados Unidos: siempre hay alguien que opina lo contrario al otro.
“Derek, se dice que Ben Wallace faltará en este partido. ¿Qué piensas?”
“Bueno, ¿cómo voy a saberlo? Pero si realmente falta, será un golpe importante para el pívot de los Pistons”, respondió el comentarista llamado Derek.
“Jaja, justo al revés, Derek. Creo que incluso si Ben Wallace falta, no afectará demasiado al pívot de los Pistons. Samuel Dalembert, que lo reemplaza, nos ofrecerá un buen rendimiento, ya que es la primera vez que juega como titular esta temporada”.
“Hmm, creo que los Hornets ganarán este partido, porque tienen a Chris”, dijo Derek.
“Eso no está tan claro; ese chino de los Pistons no es fácil de vencer”.
Mientras los dos discutían, los Hornets y los Pistons comenzaron el saque inicial. Samuel Dalembert se enfrentó a Emeka Okafor y pasó el balón a Teyshawn Prince, quien, tras dos jugadas y esquivando el ataque de Trevor Ariza, lo pasó a Zhou Yi.

Hoy es la primera vez que Zhou Yi se enfrenta a Chris Paul, por lo que no es exagerado describirlo como extremadamente cauteloso en este momento. Zhou Yi intentó primero un avance exploratorio, pero Chris Paul no se inmutó. De repente, aceleró con fuerza, realizó un cambio de dirección rápido, simuló un tiro para luego pasarle el balón a McGrady, quien se había desplazado a una posición elevada.
Tras recibir el balón, McGrady engañó a Marco Belinelli unos instantes y luego lanzó un tiro de media distancia, pero no acertó; Carl Landry recuperó el rebote defensivo.
Esta temporada, Chris Paul suele controlar el ritmo del juego y, poco a poco, llevar a sus oponentes al ritmo que él mismo ha establecido; esa es la fortaleza de su condición de mejor base de la liga. Generalmente, también comienza controlando el ritmo para llevar a cabo ataques desde posiciones fijas.
Sin embargo, al inicio de este partido, las acciones de Chris Paul sorprendieron a muchos: cruzó directamente la cancha como si fuera el viento y, aprovechando la cobertura de sus compañeros, se dirigió al aro de los Pistons y realizó un layup sencillo, dando a los Hornets dos puntos de ventaja.
La “Reina Avispa” miró en dirección a Zhou Yi con un ligero aire desafiante en la mirada.
Zhou Yi sonrió levemente, recibió el saque desde la línea de fondo de manos de Greg Monroe y avanzó lentamente hacia el campo contrario. Sabía que este partido sería muy difícil, ya que contaban con Chris Paul.
Pero, ¿se rendiría Zhou Yi?
¡La respuesta es no!
Zhou Yi llevó el balón al otro lado de la cancha y organizó un ataque desde la zona superior; con la mano derecha señaló hacia adelante para indicar a sus compañeros dónde posicionarse.
Greg Monroe extendió la mano para recibir el balón, que llegó a sus manos, y se enfrentó al poderoso jugador interno Emeka Okafor.
La defensa de los Hornets esta temporada es realmente impenetrable; parece haber un muro infranqueable. Greg Monroe y Emeka Okafor comenzaron un enfrentamiento cuerpo a cuerpo; Emeka Okafor, por su estatura, se vio desbordado por Greg Monroe, quien luego realizó un layup y anotó.
Chris Paul llevó el balón al otro lado de la cancha, se lo pasó a Carl Landry en la zona superior y comenzó a moverse. Carl Landry recibió el balón en el extremo izquierdo de la línea de tiros libres y lanzó un tiro de media distancia que entró en la canasta.
Otra vez un cambio de ataque y defensa; hoy, al parecer, Zhou Yi también estaba un poco emocionado por enfrentarse a Chris Paul. Mientras controlaba el balón en la zona superior, hizo discretamente un gesto ascendente hacia Greg Monroe y luego lanzó el balón hacia lo alto del aro, ayudando a Greg Monroe con un pase en el aire. Greg Monroe anotó 4 puntos seguidos y gritó de emoción.
Ahora, los aficionados locales se enfadaron; el estadio de Nueva Orleans se llenó de abucheos.

Bajo el liderazgo y la furia de Chris Paul, los Hornets lanzaron una ola ofensiva de 10 a 4. Los Pistons perdieron de inmediato su ritmo ofensivo: no podían penetrar en el área interior ni lanzar con precisión desde afuera, y tampoco lograban romper la defensa. Así son los Hornets esta temporada: con una defensa feroz y una ofensiva igualmente implacable.
John Kueste se vio obligado a pedir un tiempo muerto, con la intención de darle un respiro al equipo de los Hornets.
Al final del tiempo muerto, efectivamente, el ritmo ofensivo de los Hornets ya no era tan intenso como antes. Sin embargo, la ofensiva de los Pistons tampoco era muy buena.
Zhou Yi recibió el pase de McGrady desde la parte superior del campo, rompió la defensa con el balón y, tras un frenado brusco, lanzó un tiro de salto que entró en el aro.
“¡No está mal! Pensé que no sabrías atacar”, dijo Chris Paul de forma provocativa.
“Jeje, entonces te equivocas”, respondió Zhou Yi.
Chris Paul recibió el pase de Trevor Ariza en la línea de fondo, se elevó rápidamente y, mientras Zhou Yi intentaba taparle el tiro, esbozó una sonrisa fría.
Al ver esto, Zhou Yi murmuró para sí mismo que algo andaba mal.
Como era de esperar, Chris Paul pasó rápidamente el balón a Karl Landry, que estaba detrás de Zhou Yi. Este último recibió el balón, lanzó un tiro de salto y anotó 2 puntos.
Así, ambos equipos se alternaban en ataques, pero los Pistons no lograron acortar la ventaja, quedándose siempre unos 6 puntos atrás.
Hasta el final del primer cuarto, los Pistons seguían perdiendo 5 puntos frente a los Hornets, con un marcador de 22 a 17. Al obtener solo 17 puntos en el primer cuarto, queda claro cuán feroz es la defensa de los Hornets.
Chris Paul sumó 8 puntos, 5 asistencias, 2 rebotes y 2 robos en ese cuarto. Fue bajo su liderazgo que los Hornets tomaron una ventaja de 5 puntos sobre los Pistons, con un marcador de 22 a 17.
Zhou Yi, que jugaba contra Chris Paul, también tuvo un rendimiento razonable: 4 puntos, 4 asistencias, 1 rebote y 1 robo, pero cometió 2 errores y 1 falta. Esos 2 errores y 1 falta fueron causados por Chris Paul.
El estadio entero gritaba de manera unánime el nombre de Chris Paul, acompañado además por los gritos pidiendo que fuera nombrado MVP.
“¿Ves? Te dije que Chris llevaría a sus Hornets a infligir un duro golpe a los Pistons”, dijo Derek sonriendo.
“Hmm, solo hemos jugado un cuarto. Todavía quedan tres cuartos”, dijo con enojo otro comentarista que apoyaba a los Pistons.