Capítulo 49

Al comenzar el segundo cuarto, Mo Williams fue puesto en el campo por el entrenador principal Byron Scott. Como el primer cuarto había terminado con un marcador de 42 a 26 a favor del equipo contrario, los Cavaliers estaban 16 puntos por detrás. Byron Scott pensó que, dado que el segundo cuarto acababa de empezar, el equipo rival no pondría a sus jugadores estrella en el campo, por lo que decidió poner a Mo Williams, su base titular, con el objetivo de reducir la diferencia de puntos.

Ahora que Mo Williams ya había recuperado sus fuerzas, estaba listo para destacar mientras Zhou Yi no estaba. Pero cuando entró al campo, se quedó atónito, porque Zhou Yi también había llegado allí.
“¡Maldita sea!”, exclamaron tanto Mo Williams como el entrenador de los Cavaliers, Byron Scott, sin poder contenerse.

Ninguno de los dos esperaba que Zhou Yi volviera a jugar en ese momento. Pensaban que, al menos después de 5 o 6 minutos del segundo cuarto, los Pistons pondrían en el campo a jugadores estrella como Zhou Yi, pero ahora…

Frente a Zhou Yi, Mo Williams se sintió abrumado. En su nerviosismo, pasó el balón mal, y Zhou Yi, por supuesto, no perdió esa oportunidad y le quitó el balón al instante. Luego, corrió con el balón hacia la mitad del campo de los Cavaliers.

“¡Golpe!”, el aro emitió un grito de frustración cuando Zhou Yi se colgó de él, agarró el aro con ambas manos y saltó hacia abajo.
“¡Zhou… Yi, Zhou… Yi…!”, gritó todo el estadio llamando por su nombre, mientras sus compañeros lo observaban sonrientes, ya acostumbrados a sus acciones de provocar a los aficionados.

Otro “¡Golpe!”, pero esta vez no era el sonido de un tiro, sino el de un tiro fallido de un jugador de los Cavaliers. Charlie Villanueva recuperó naturalmente el rebote defensivo y se lo pasó a Zhou Yi.

Después de llegar a la mitad del campo de los Cavaliers, Zhou Yi le pasó el balón a Will Bynum. Luego, junto con Bynum, que ya había llegado, realizó una jugada de pick and roll y se deslizó hacia la línea lateral izquierda. Bynum le pasó inmediatamente el balón; Zhou Yi, sin siquiera mirar a Anthony Parker, que estaba defendiéndolo en posición desequilibrada, lanzó un tiro de salto. Cuando Anthony Parker vio cómo Zhou Yi lanzaba el balón, no pudo evitar mostrar desdén.

Había cerrado muy bien su defensa; siendo un jugador famoso en la liga por su habilidad defensiva, si aún podía anotar en esas circunstancias, que se muriera.

Pero justo después de que mostrara una expresión de desdén, de inmediato se escucharon gritos de sorpresa detrás de él, seguidos de aplausos estruendosos de todo el público. El DJ del lugar gritaba fuertemente el nombre de Zhou Yi.
“¿Entró?”, preguntó Anthony Parker, mirando todo aquello con incredulidad, murmurando para sí mismo.
Zhou Yi no escuchó los gritos de los aficionados en la cancha; simplemente retrocedió rápidamente.
Taylor Hansbrough, que defendía a Antoine Jamison, tuvo un rendimiento excepcional, logrando bloquear con éxito los tiros de Jamison. Samuel Dalembert, que entró como suplente junto a Ben Wallace, capturó el rebote y se lo pasó rápidamente a Zhou Yi.
Zhou Yi recibió el balón y corrió nuevamente como un rayo hacia la zona del equipo contrario; esta vez, quien lo acompañó fue el veterano Samuel Dalembert.
Al igual que con Taylor Hansbrough, se realizó un movimiento de pick and roll; luego Zhou Yi se deslizó hacia un lado, Dalembert pasó el balón, y Zhou Yi, ignorando a todos los que estaban frente a él, lanzó un tiro de tres puntos. Cuando el balón volvió a entrar en el aro, los aficionados en las gradas ya estaban locos de emoción.
“Llevamos una ventaja de 20 puntos”, dijo Zhou Yi, emocionado, agitando su puño al ver el marcador.
Los aficionados honraron al nuevo gobernante del Auburn Hills Palace con sus gritos, mientras Zhou Yi abría los brazos, retrocediendo al mismo tiempo que recibía la adoración de los seguidores. En ese momento, ¡él era el verdadero campeón!
Al ver a Zhou Yi, los jugadores de los Cavaliers solo pudieron sacudir la cabeza, impotentes.
……
“Jajajaja…”, dijo Zhou Yi, apoyándose en una pierna, mientras caminaba alegremente hacia los vestuarios junto a sus compañeros.
Al final del primer cuarto, los Pistons lideraban a los Cavaliers por 68 a 41, con una ventaja de 27 puntos. Si nada salía mal, los Pistons ya tenían prácticamente asegurada la victoria.
Era evidente que el rendimiento de los Pistons en el primer cuarto había asustado a los jugadores de los Cavaliers, por lo que en el segundo cuarto siguieron perdiendo, aceptando todo de forma pasiva.
Zhou Yi se puso una toalla en la cabeza y entró en el pasillo de los vestuarios. Ahora necesitaba descansar; la carrera anterior casi le había agotado toda su energía.
Zhou Yi jugó casi 18 minutos en el primer cuarto. Sin embargo, sus estadísticas también fueron impresionantes: 34 puntos, 5 asistencias, 3 rebotes y 3 robos.
Con 32 puntos en el primer tiempo, su rendimiento conquistó por completo a todos los presentes.
El descanso del medio tiempo terminó rápidamente, y comenzó el segundo cuarto.
Zhou Yi y los demás se dirigieron hacia la cancha, charlando mientras caminaban.

“Oye, parece que después de hoy los de Cleveland te recordarán para siempre”, dijo Maddie, riendo mientras le daba unas palmadas en el hombro a Zhou Yi.
“Sí, haré que se acuerden de mí para siempre”, respondió Zhou Yi sonriendo.
Zhou Yi cumplió su palabra: en los primeros 4 minutos del tercer cuarto, actuó como si estuviera poseído por un dios, anotando tiros de tres y tiros de bandeja uno tras otro, e incluso logró un dunk poderoso bajo el doble bloqueo de Anderson Varejão y Antoine Jamison.
“Oye, tío, ¡dame también una oportunidad de brillar!”, dijeron Will Bynum y Greg Monroe, parados al lado de Zhou Yi, con envidia.
“Jeje, sí, pero primero tienen que ocupar bien sus posiciones; entonces les pasaré el balón”, respondió Zhou Yi sonriendo.
Will Bynum y Greg Monroe no tuvieron un buen rendimiento en la primera mitad: Greg Monroe debido a la presencia del veterano Antoine Jamison, y Will Bynum por haber jugado poco tiempo.
Will Bynum, frustrado, pasó el balón a Zhou Yi, que estaba dentro de la línea de fondo, deseando poder agacharse y dibujar círculos en el suelo maldiciendo que Zhou Yi se atragantara con el agua.
Con la ayuda de Zhou Yi, Will Bynum recuperó su energía y comenzó a moverse activamente, buscando el balón.
Un comentarista desde el banquillo frunció el ceño, al fin percibiendo algo extraño: “Extraño, ¿por qué Zhou Yi ya no ataca por sí mismo y solo busca asistir a sus compañeros? ¿Acaso no pretende superar los 81 puntos de Kobe?”
El otro comentarista, al ver las estadísticas de Zhou Yi, respondió sin dudar: “Ya ha anotado más de 40 puntos, y con su capacidad para anotar, podría conseguir aún más. Pero, en mi opinión, Zhou Yi no está buscando acumular asistencias; parece que lo que realmente quiere es que sus compañeros anoten de la manera más simple y segura posible, para que el ataque de los Pistons fluya mejor”.
“¿Ah? ¡Es verdad!”, dijo el comentarista que antes había hecho la pregunta, al darse cuenta de repente.
Antoine Jamison, al ver que Zhou Yi volvía a tratarlo como si fuera invisible y sin preocuparse por la defensa conjunta, se unió a Mo Williams frente a Zhou Yi, levantando las manos alto para bloquear todas sus rutas de tiro.
Pero en ese instante, Zhou Yi golpeó el balón contra el suelo, y este pasó por debajo de los pies de Antoine Jamison y Mo Williams, aprovechando el espacio que quedó al saltar ellos.
Greg Monroe recibió el balón en la zona delantera vacía y, con un grito, lo lanzó dentro del aro.

“¡Genial! Ese tiro de Zhou Yi es increíble”, dijo el entrenador Zhang desde la sala de transmisiones de la corte imperial, escupiendo saliva, sin recibir reproches por parte de los espectadores atentos.
En el pabellón Oban Mountain Palace, los dos comentaristas abrieron mucho los ojos al ver una y otra vez la repetición del movimiento, tan sorprendidos que ni siquiera podían hablar.
“Es increíble…”
“Impensable…”
“Demasiado impresionante…”
John Kuster, sentado en el banquillo de entrenadores, al ver esta escena asombrosa, sintió cómo su entusiasmo crecía aún más: “Zhou, hazlo unas cuantas veces más; el momento en que los Pistons vuelvan a la cima está a punto de llegar”.
Tras ese tiro de Zhou Yi, el ánimo ya decaído de los Cavaliers se hundió aún más.
Greg Monroe, tras anotar un mate, jugó con aún más valentía, derrotando por completo a Antoine Jamison, que no parecía interesado en seguir luchando. Will Bynum, con la asistencia magistral de Zhou Yi, también tuvo un rendimiento destacado.
Al final del tercer cuarto, los Pistons lideraban por 101:69, con una ventaja de 32 puntos sobre su oponente.
Greg Monroe logró los 17 puntos y 9 rebotes que necesitaba para acercarse a un doble-doble, y se sintió muy orgulloso al recuperar el control en su enfrentamiento contra el exestrella Antoine Jamison. Antes de salir del campo, no olvidó burlarse de él: “¿Ves? ¡Esa es mi fuerza!”.
Antoine Jamison, con los ojos en blanco, respondió con desdén: “¿De verdad crees que lo hiciste todo tú solo? Si tuviera un compañero como Zhou, me sentiría culpable incluso si anotara solo 20 puntos en un cuarto”.
El emocionado Greg Monroe ignoró las burlas de Antoine Jamison. Junto con Will Bynum, que también tuvo un buen rendimiento en el tercer cuarto con 11 puntos, regresaron al banquillo de suplentes, sin prestar atención a las palabras de Antoine Jamison.
Al terminar el tercer cuarto, los Pistons seguían liderando por 101:69, con una ventaja de 32 puntos, lo que prácticamente significaba que el partido había terminado de antemano.
Y en ese tercer cuarto, Zhou Yi anotó sorprendentemente 17 puntos, 6 asistencias y 3 rebotes.
Al final de los tres cuartos, Zhou Yi estableció un récord en la historia de los Pistons, al sumar 51 puntos en solo tres cuartos, lo que aseguró que su nombre quedara para siempre en los anales.
Al anotar 50+ en tres cuartos y ser aún un novato, Zhou Yi superó a todos los demás novatos. En esta promoción de novatos, fue el primero en alcanzar 50+. De hecho, Zhou Yi tenía esperanzas de lograrlo antes; en el partido contra los Kings, debido a su cumpleaños, sus compañeros lo ayudaron a sumar puntos, logrando 48 puntos, algo que hizo envidiar a muchos novatos y llamar la atención de numerosos jugadores.

El descanso al final del tercer cuarto terminó rápidamente; John Kuester ha ido adoptando cada vez más un enfoque basado en el flujo de conciencia como entrenador, y durante el tiempo de pausa ni siquiera sacó la pizarra táctica, limitándose a elogiar constantemente a sus jugadores y motivarlos. Al sonar el silbato, ambos equipos regresaron al campo y comenzó el cuarto cuarto del partido.