Capítulo 21

En el segundo cuarto del partido, Zhou Yi continuó jugando, y quien lo acompañó en la zona trasera fue McGrady. Los Celtics ya habían sacado a Rondo del campo; en ese momento, el jugador que ocupaba la posición número uno en los Celtics era el joven Nate Robinson.
Zhou Yi realizó varios dribles bajo el cuerpo y, de repente, con un crossover, dejó atrás a Nate Robinson. Pero justo cuando se preparaba para lanzar un tiro, una mano grande apareció de repente. Un destello de frialdad apareció en los ojos de Zhou Yi; el balón pasó a manos de McGrady, quien, al recibirlo, disparó de inmediato y el balón entró en la canasta.
Después de chocar las palmas con McGrady, Zhou Yi retrocedió rápidamente para defender. Nate Robinson tuvo el balón y se lo pasó a Glen Davis. Glen Davis intentó lanzar un tiro, pero en ese momento, una mano no muy grande surgió por detrás y lanzó el balón lejos. El balón salió de la línea de fondo, y Glen Davis, por inercia, cayó hacia adelante, con una expresión de vergüenza en el rostro. En ese instante, el comentarista del partido anunció quién había realizado ese bloqueo tan impresionante.
“¡Zhou… Yi!!” Los vítores de todo el estadio se dirigieron a ese joven. Los aficionados locales gritaban entusiasmados; algunos incluso agitaban la camiseta número 37 de Zhou Yi.
“¡Qué genial! ¡Demasiado impresionante, un bloqueo magnífico!” En el banquillo, Bynum se puso de pie emocionado, agitando una toalla hacia la cancha.
Capítulo 111: Acortar la diferencia
Bajo los gritos de aliento de casi 22,000 espectadores, al inicio del segundo cuarto, los suplentes de los Pistons superaron a los suplentes de los Celtics por 12 a 4, reduciendo rápidamente la diferencia a menos de dos dígitos.
Los suplentes de los Celtics se quedaron atónitos. Al verlo, Doug Rivers pensó: “¿Esto es posible? Originalmente quería lograr una victoria en el campo de los Pistons para alcanzar dos victorias seguidas”. Así que pidió un tiempo muerto. Al ver que Rivers pedía un tiempo, una sonrisa característica apareció en los labios de Kuster en el banquillo de los Pistons, pero esa sonrisa desapareció de inmediato, ya que Rondo y Pierce volvieron al campo.
“No creo que Rajon y Paul puedan seguir jugando así todo el tiempo”, pensó Kuster para sí mismo.
En ese momento, apenas habían pasado 3 minutos del segundo cuarto. Rondo y Pierce entraron al campo: Rondo reemplazó a Nate Robinson, mientras que Pierce sustituyó a Marquis Daniels. En el primer cuarto, Pierce no había jugado muy bien, por lo que fue sacado temprano; ahora ya había recuperado algo de energía.

McDuffie se desplazó, aprovechando el escondite sin balón de Villanueva para llegar directamente al ángulo de 45 grados en el ala izquierda, a un paso de la línea de tres puntos. Zhou Yi pensó: ¿Qué más hay que decir? Envió un pase inmediato; McDuffie, sin demora, recibió el balón y lanzó un tiro de salto. Antes de que los jugadores de los Celtics pudieran reaccionar, el balón ya había entrado en el aro. Ese tiro de tres puntos a una distancia increíble hizo que los casi 22.000 espectadores del estadio gritaran durante mucho tiempo, y los gritos de “T-MAC” no cesaban. McDuffie simplemente sonrió ligeramente, chocó las palmas con Zhou Yi a su lado y se retiró rápidamente hacia atrás.

Glenn Davis de los Celtics lanzó el balón, y Randolph lo recibió. Randolph llevó el balón lentamente hacia el frente del campo y, al llegar, se lo pasó a “La Verdad”, Pierce. Randolph sabía que Pierce estaba deprimido por su pobre rendimiento en el primer cuarto, así que no se quedó con el balón, sino que se lo dio a Pierce para que pudiera brillar y recuperar la cara perdida en ese cuarto.

Villanueva defendía a Pierce. A medida que Pierce rompía la defensa, Villanueva retrocedía constantemente tratando de cortarle el paso, pero los intentos de Pierce, aparentemente desorganizados, eran en realidad muy precisos. Pierce, al ver las defensas defectuosas de Villanueva, emitió un leve gruñido. Pierce es uno de los jugadores de la liga con las fakes más realistas; sus fakes no son rápidos ni complejos, pero son extremadamente convincentes. Después de engañar a Villanueva con un falso movimiento de hombro, Pierce tomó el balón con ambas manos listo para lanzar.

Sin embargo, apenas había lanzado el balón cuando esa mano no demasiado grande apareció nuevamente justo encima de él. El dueño de esa mano era, por supuesto, Zhou Yi.

“¡Genial tapón! ¡Impresionante! Zhou, ¡otro! ¡Tápalos a todos!”, gritó Bynum desde los bordes del campo. El árbitro lo miró fijamente, dejando claro que si seguía gritando así, le daría una tarjeta. Bynum también vio la mirada del árbitro y se calmó de inmediato.

“Buen tiro, profesor Xu. ¿Qué opina del rendimiento del jugador chino Zhou Yi?”, preguntó Yu Jia mientras observaba el partido a Xu Jicheng.

“La capacidad de defensa colaborativa y la agilidad de Zhou Yi son realmente excepcionales. De hecho, sus condiciones físicas limitan su habilidad defensiva, pero su conciencia defensiva compensa eso”, explicó Xu Jicheng sonriendo.

“Sí, también estoy de acuerdo con usted”.

Después de que Zhou Yi le quitara el balón, Pierce se quedó atónito durante unos tres segundos antes de reaccionar. Al ver cómo su tiro era interceptado, y además por un novato chino, su expresión se ensombreció de inmediato. Pero McGrady, que estaba a su lado, no se preocupaba por sus pensamientos; con un simple movimiento de la mano, recuperó el balón y, aprovechando que Van Weeber aún no había reaccionado, corrió rápidamente hacia la mitad campo del oponente.
El ataque rápido de McGrady seguía siendo muy amenazante, aunque ya no tanto como en sus días jóvenes. Cuando McGrady llegó bajo el aro, Weeber ya estaba en posición; al ver que McGrady saltaba, él también saltó y trató de quitarle el balón, pero lamentablemente McGrady lo pasó directamente a su mano izquierda y anotó con un tiro desde esa posición.
“Pit”, sonó el silbato del árbitro. Weeber cometió falta defensiva y McGrady recibió tiros libres. Hansbrough y Durham Porter le dieron un apretón de manos a McGrady antes de que este se parara en la línea de tiros libres. Tras respirar hondo, McGrady lanzó los tiros; con un “swish”, el balón trazó una elegante curva en el aire antes de entrar en la canasta.
Por parte de los Celtics, Randolph respondió rápidamente. Con un movimiento rápido, aprovechando la cobertura de su compañero Jermaine O’Neal, llegó directamente bajo el aro y anotó con un pequeño tiro.
Zhou Yi controló el balón y, después de cruzar la mitad campo, aceleró de repente, tomando por sorpresa a Randolph. Luego, con un cambio brusco de dirección y la cobertura de su compañero Villanueva, logró zafarse de la defensa pegajosa de Randolph. Pero cuando Zhou Yi llegó bajo el aro, Randolph ya estaba allí, con una reacción extremadamente rápida. Al ver que Zhou Yi saltaba, él también saltó e intentó quitarle el balón. Zhou Yi mantuvo su expresión serena, sin inmutarse; giró su cuerpo, se apoyó en Randolph y pasó el balón directamente a McGrady, que estaba en el ángulo de 45 grados en el ala derecha.
Weeber, que defendía a McGrady, salió rápidamente y se colocó frente a él, listo para defender. McGrady movió la mano y el balón voló directamente hacia la zona pintada cerca de la línea de fondo, justo donde estaba Hansbrough. Hansbrough recibió el balón en la línea de fondo y, sin dudarlo, lanzó un tiro de salto que entró en la canasta.

“Los Celtics hicieron un cambio: Ray Allen reemplazó a Van Weeber, mientras Garnett seguía sentado en el banquillo descansando. El entrenador Doug Rivers puso a Ray Allen en el campo para que él y Pierce lideraran a los suplentes y evitaran que los Pistons acortaran demasiado la diferencia. Al ver a Ray Allen entrar al campo, el entrenador de los Pistons también cambió de inmediato a Hansbrough por Monroe, quien acababa de salir del campo, para que se uniera a Durham-Porter y defendieran el área interior”, explicó Yu Jia mientras observaba el partido.
Layton Aldridge, ya pasada la mitad del partido, sin siquiera mirar al defensor Zhou Yi, pasó directamente el balón a Ray Allen. Pero mientras el balón aún volaba en el aire, de repente sopló un viento fuerte y, al mirar de nuevo, el balón había desaparecido, dejando solo la silueta blanca del número 1. El ataque rápido de McGrady sorprendió a todos, incluso a los jugadores de los Pistons, que no pudieron reaccionar a tiempo.
McGrady llegó directamente al campo contrario. En ese momento, Glenn Davis, que acababa de pasar el balón y aún no se había alejado, fue el primero en reaccionar; retrocedió rápidamente para defender a McGrady, dispuesto a dejarlo lanzar si elegía un tiro de inmediato, o a permitirle disfrutar un poco si intentaba romper la defensa. Pero quien hubiera imaginado que McGrady, tras llegar a la línea de tiros libres, se lanzaría directamente hacia el aro con el balón en brazos. Davis, robusto, se interpuso frente a él. Sin embargo, cuando su cuerpo tocó el de McGrady, este giró su cintura, cambió de mano derecha a izquierda y, con un tirón potente, el balón cayó dentro de la canasta. Sonó el silbato: Davis había cometido falta.
“¡Pausa!”, gritó Doug Rivers al ver que la diferencia de puntos aumentaba. No podía esperar más y pidió una pausa para cambiar a todos los jugadores principales cuanto antes.
“¡Kevin y Kendrick entran en lugar de Glenn y Jermaine!”
Capítulo 112: La primera vez que la confianza flaquea
Cuando todos los jugadores principales de los Celtics entraron al campo, Kuster también cambió rápidamente a sus jugadores clave, aunque Zhou Yi y McGrady no fueron sustituidos. Actualmente, los jugadores en el campo son: Pistons: Zhou Yi, McGrady, Prince, Monroe y Big Ben; Celtics: Aldridge, Ray Allen, Pierce, Garnett y Perkins.
“Uf…”, sopló un viento frío. Zhou Yi solo sintió cómo la camiseta verde frente a él desaparecía en un instante. Cuando recuperó la conciencia, Aldridge ya estaba detrás de él. Tanta velocidad y agilidad lo dejaron momentáneamente desorientado.

Actualmente, el tiempo que Zhou Yi y Randolph pasan enfrentándose directamente es de solo 1 o 2 minutos, por lo que Zhou Yi aún no se ha acostumbrado del todo a la técnica de Randolph. Antes, al enfrentarse a罗斯, tampoco percibió que罗斯 tuviera tal agilidad; solo era muy rápido. Randolph puede considerarse el jugador con mayor agilidad que Zhou Yi ha encontrado desde que entró en la NBA, sin igual; quizás solo Paul y Nash puedan compararse con él en agilidad, aunque eso es solo una suposición de Zhou Yi, ya que aún no se ha enfrentado a ellos.
El progreso de Randolph es realmente rápido; es un base rápido y ágil de la nueva generación de la liga. Aunque forma parte de un equipo fuerte lleno de estrellas, su carácter de líder sigue siendo evidente. Ahora se ha convertido casi en el motor de los Celtics; en un momento en que los jugadores veteranos ya no pueden seguir jugando al máximo, su crecimiento ha reducido significativamente el tiempo de juego de los “Tres Gigantes” y ha disminuido su presión.
Cuando Randolph llegó a la liga, su técnica de tiro fue calificada como “peor que la de un estudiante de secundaria”. Pero gracias a su esfuerzo incansable, ha ganado el reconocimiento de innumerables aficionados. Para Paul y Williams, que también son bases, tanto su suerte como sus logros son motivo de envidia; en su segundo año profesional ya llevaba el anillo de campeón, algo que muchas estrellas anhelaban. El año en que los Celtics ganaron el campeonato, todos alababan a los “Tres Gigantes”, considerando que Randolph era solo un joven que jugaba sobre sus hombros y burlándose de él por haber ganado el campeonato bajo su protección. Ciertamente, ese año el brillo excepcional de los “Tres Gigantes” ocultó a Randolph, y su rendimiento inmaduro no era comparable al de ellos. Pero, ¿quién hubiera imaginado que ese joven cuestionado en un principio acabaría respondiendo a esas críticas con sus acciones? Randolph es como una esponja: absorbe rápidamente todas las virtudes de los “Tres Gigantes”: la generosidad y defensa de KG, el espíritu indomable de Pierce y la calma y decisión de Ray Allen. Quizás, al final, se eleve a la cima y mire desde arriba a aquellos que alguna vez dudaron de él.
Al liberarse de la defensa de Zhou Yi, Randolph no se apresuró a atacar; aunque los dos tapones que Zhou Yi le había dado antes no fueron directamente para él, seguían siendo algo inolvidable. Randolph rompió la defensa, pasó el balón hacia afuera y este llegó directamente a las manos de Pierce. Pierce engañó a Prince con un falso movimiento y lanzó un tiro de tres puntos; el balón trazó una hermosa línea recta y entró justo en el aro.
Prince, que defendía a Pierce, solo pudo sacudir la cabeza con resignación; ante los movimientos falsos extremadamente realistas de Pierce, realmente se sentía abrumado.
“Parece que tengo que acelerar el ritmo del ataque”, pensó Zhou Yi al mirar a los “Tres Gigantes”.

Todos en la liga saben que la edad promedio de los Celtics es bastante alta, así que si se controla su ritmo y se los obliga a jugar ataques rápidos, esos jugadores mayores no podrán resistir mucho tiempo. Todos los jugadores clave de los Pistons, aparte de Will Bynum y James Posey, ya han salido al campo. Pero incluso con los jugadores principales en el campo, la diferencia con los titulares de los Celtics sigue siendo enorme. Al ver esa considerable diferencia en el marcador, Zhou Yi apretó los dientes y dijo: “¡Ataque rápido!” Tras recibir el pase de Prince, Zhou Yi avanzó rápidamente hacia la zona delantera. Rondo, que estaba en esa zona, se acercó rápidamente para defenderlo en cuanto vio que Zhou Yi cruzaba la cancha. Zhou Yi manejó el balón con la mano izquierda y, hundiendo el hombro derecho, obligó a Rondo a retroceder un poco; aprovechó esa oportunidad para romper la defensa. Ahora su agilidad y velocidad también eran buenas; aunque un poco más lentas que las de Rondo, este ya estaba desplazado. Después de superar la defensa de Rondo, Zhou Yi se adentró directamente en la zona interior de los Celtics. Perkins, de los Celtics, al ver que Zhou Yi se acercaba, corrió rápidamente para reforzar la defensa. Una vez dentro de la zona interior, Zhou Yi vio que Prince tenía espacio libre y le pasó el balón directamente. Prince se enfrentó a Pierce, hizo un giro y lanzó un tiro desde atrás, pero el balón no entró; Garnett recuperó el rebote defensivo. Después de recuperar el rebote, Garnett hizo un pase largo a Rondo, que ya se acercaba, y en ese momento Zhou Yi también había regresado a la defensa. Al ver que Rondo se acercaba, Zhou Yi se sintió algo inquieto. Aunque la capacidad de tiro de Rondo no era fuerte, sus ataques rápidos y fluidos seguían siendo difíciles de manejar para Zhou Yi. Al ver que Rondo se acercaba velozmente, Zhou Yi se agachó rápidamente en posición defensiva; no podía permitir que Rondo anotara fácilmente. Con dos pasos rápidos seguidos de un giro mientras manejaba el balón, Rondo pasó como el viento junto a Zhou Yi, quien solo pudo extender la mano intentando cometer una falta. Pero la velocidad y agilidad de Rondo eran demasiado grandes; Zhou Yi ni siquiera tuvo tiempo de cometer una falta. Con un layup hábil, Rondo anotó y la diferencia en el marcador se amplió de nuevo.