Capítulo 6

A 5 minutos del final del cuarto partido, Prince cometió un error al pasar el balón; los Mavericks lanzaron un ataque rápido, y Haywood corrió directamente hacia el aro. Zhou Yi saltó con fuerza para enfrentarse a su oponente más grande y detuvo su intento de tiros con una falta. Pero en el aire, Zhou Yi fue gravemente agredido por su oponente: el codo de Haywood impactó directamente en su rostro. El base de los Pistons cayó al instante, con sangre brotando de su boca como si fuera agua, creando una escena realmente sangrienta. Sin embargo, Zhou Yi se limpió la sangre de la comisura de los labios, se levantó de nuevo y le hizo señas al árbitro y a Kuster para indicar que estaba bien y que no necesitaba salir del campo para recibir atención médica.
Kuster asintió, admirando aún más a Zhou Yi. El espíritu de lucha tenaz de Zhou Yi también recibió amplios elogios por parte de los aficionados de los Pistons.
Haywood acertó ambos tiros libres; Prince lanzó desde la línea de fondo y Zhou Yi organizó el ataque. No solo no se dejó abatir por la lesión anterior, sino que jugó aún mejor.
Zhou Yi manejó el balón con calma, miró a Kidd y luego realizó un crossover para superar su defensa, dirigiéndose directamente al aro donde estaba Darbon. Darbon le proporcionó una cobertura a Zhou Yi, quien, tras recibir el balón, saltó y realizó un dunk con una sola mano; el balón entró. Los aficionados locales volvieron a gritar locamente, solo por Zhou Yi. Expresaron su cariño por él de la manera más entusiasta; este chico de China siempre les traía sorpresa tras sorpresa.
Cardinal se mantuvo firme bajo el aro; aunque Darbon tenía un cuerpo fuerte, carecía de talento ofensivo. Al no encontrar oportunidades de ataque, decidió pasar el balón a Zhou Yi. Zhou Yi rompió la defensa, atrayendo a los defensores para crear una oportunidad para su compañero McGrady. Zhou Yi sonrió fríamente y pasó el balón directamente a McGrady, quien intentó un tiro de tres puntos, pero falló. Haywood recuperó el rebote defensivo frente a Darbon.
El experimentado Kidd no estaba dispuesto a perder ante un novato; atacó con fuerza a Zhou Yi y luego, aprovechando una brecha, pasó el balón a Cardinal, que estaba en el área interior abarrotada, y este anotó fácilmente un tiro de fondo.
De nuevo Kidd: robó el balón a Zhou Yi, lo llevó al área interior y anotó con un doble dunk. Kidd, que normalmente rara vez hacía dunk, logró uno tras robar el balón, lo que demuestra que estaba furioso por Zhou Yi.
A Zhou Yi no le importaba, ya que mientras pudiera llevar la victoria al equipo, no le importaban esas cosas. Los Pistons seguían liderando por 12 puntos, y faltaban solo 3 minutos para el final del partido; los Mavericks aún tenían una oportunidad, aunque era pequeña, ya que los Pistons controlaban la situación.

Por lo tanto, cuando Zhou Yi recibió el saque desde la línea de fondo de Prince, Kidd se acercó de inmediato para aplicar una defensa agresiva en todo el campo. La defensa de Kidd también era muy sólida; tanto en experiencia y habilidad como en condición física, tenía una gran ventaja. Pero Zhou Yi era un base de velocidad, además de tener una técnica de manejo del balón muy hábil, por lo que, a pesar de las dificultades, logró llevar el balón con firmeza al otro lado del campo.

Zhou Yi observó con calma la situación en el campo; sus compañeros corrían activamente en sus posiciones. De repente, sus ojos se iluminaron y, con una velocidad sorprendente, pasó el balón a Prince, que estaba en una posición despejada. Sin embargo, Prince resbaló y el balón salió fuera de los límites rozando su mano, perdiendo el balón para los Mavericks.

Capítulo 55: Ganar con dificultad

Carlisle aprovechó la oportunidad para pedir un tiempo muerto y cambió a Cardinal por Terry, y a Stevenson por Marion. Los Pistons también realizaron ajustes, cambiando a Webcock por Big Ben, sin cambios en los demás jugadores.

“Super Mario” Marion, tan pronto como entró al campo, recibió un pase magistral de Kidd y lanzó un tiro de tres puntos preciso. Aunque su postura al lanzar era algo extraña, su tasa de acierto era bastante alta.

Por parte de los Pistons, a pesar de las excelentes pases de Zhou Yi, Webcock no tenía puntería y ni siquiera logró un tiro de bandeja. Haywood recuperó el rebote y pasó el balón a Kidd.

Kidd avanzó rápidamente y pasó el balón a Terry, que estaba a 45 grados fuera de la línea de tres puntos. Frente a la defensa de McGrady, Terry lanzó un tiro de tres puntos directo y, sorprendentemente, lo anotó.

Zhou Yi comenzó a impacientarse, lo cual era señal de falta de experiencia. Después de llevar el balón al otro lado del campo, aunque logró superar fácilmente la defensa de Kidd gracias a su velocidad, justo cuando intentó un tiro de bandeja, una gran mano lo detuvo con facilidad. El dueño de esa mano era Kidd, a quien Zhou Yi había dejado atrás. Kidd era, sin duda, un veterano experimentado. Después de ser superado por Zhou Yi, se adaptó rápidamente, giró bruscamente y saltó para bloquear su tiro de bandeja.

Terry recogió el balón en el suelo y corrió velozmente hacia la canasta de los Mavericks, colaborando maravillosamente con Marion. Se pasaron el balón entre ellos, y finalmente Marion recibió un pase alto de Terry y anotó un dunk, dejando a los Mavericks solo 4 puntos atrás.

Kuster, al ver que la situación era crítica, pidió rápidamente un tiempo muerto; quedaba 1 minuto en el partido.

“¿Qué les pasa a ustedes? Dejemos de lado el ataque, ¿y la defensa? Les pregunto, ¿dónde dejaron la defensa? ¡Hablen!” dijo Kuster furioso. “Sé que todos han estado muy cansados últimamente, pero eso no es excusa. Miren el ataque de los Mavericks, miren su defensa. Hum, den lo mejor de sí mismos y ganen esta victoria que debería ser suya.”

Después de su discurso, los jugadores de los Pistons regresaron al campo, al igual que los jugadores de los Mavericks.

¡Último minuto!!!

Zhou Yi condujo el balón con cuidado tras cruzar la cancha y organizó el ataque de los Pistons. Pasó el balón a McGrady, quien se lo entregó a Prince, quien buscó la oportunidad adecuada para pasarlo a Monroe. En un momento crítico, fue este novato número siete de este año quien brilló. Monroe, tras recibir el pase de Prince, se enfrentó a Haywood en un uno contra uno, lo engañó y luego, con el cuerpo de Haywood inclinado hacia adelante, anotó un tiro de bandeja. Sonó el silbato del árbitro y se concedió una falta.

Monroe y Zhou Yi se dieron una palmada, respiraron hondo y soltaron el aire. El balón salió, rebotó unas veces en el aro y entró con dificultad en la canasta. Los jugadores de los Pistons también suspiraron aliviados.

Pero aún no se atrevían a bajar la guardia, porque en ese breve tiempo, si no estaban completamente concentrados, la victoria que estaban a punto de conseguir podría ser arrebatada por el oponente. Solo necesitaban defender un balón más, solo uno, para lograr una victoria en su propio campo.

Terry recibió el pase de Kidd y lanzó un tiro de tres puntos, pero falló con un fuerte sonido. Zhou Yi recuperó el rebote defensivo, y Kidd se apresuró a cometer una falta como táctica. Pero el árbitro negó con la cabeza, indicando que esa falta no merecía tiros libres. Así que los Pistons iniciaron el saque. Zhou Yi, tras recibir el saque desde la línea lateral de Prince, corrió hacia el frente del campo. Kidd no persiguió a Zhou Yi, así que Terry se apresuró a cometer una falta.

Zhou Yi lanzó los tiros libres y acertó los dos. Esto también indicaba que los Mavericks prácticamente no tenían posibilidades de ganar, ya que los Pistons llevaban una ventaja de 9 puntos y faltaban solo 19.6 segundos para que terminara el partido.

Pero los Mavericks no se rindieron y querían intentar un último esfuerzo desesperado.

Carlisle pidió un tiempo muerto mientras Zhou Yi lanzaba los tiros libres. Ahora que había terminado el tiempo muerto, los Mavericks ajustaron nuevamente su alineación: Barea reemplazó a Haywood, lo que parecía indicar que querían usar tiros de tres puntos. La alineación de los Mavericks era: Kidd, Terry, Barea, Marion y Butler, sin ningún jugador interno, todos jugadores de exterior.

El partido reinició. Después de recibir el saque desde la línea lateral de Butler, Kidd pasó inmediatamente el balón a Marion, quien sin dudarlo lanzó un tiro de tres puntos y el balón entró!!! ¡El balón volvió a entrar!!!
Mientras Zhou Yi recibía el saque en la línea de fondo, Kidd se lanzó como un rayo hacia adelante para cometer una falta; Zhou Yi pidió tiros libres.
Zhou Yi se detuvo un momento, sopló en la palma de su mano y luego lanzó los tiros libres. Sorprendentemente, falló los dos intentos seguidos. Y lo que fue aún más sorprendente es que los jugadores más bajos de los Mavericks lograron recuperar el rebote defensivo por encima de Monroe y Wilcox, lo que hizo que los Mavericks pidieran otro tiempo muerto.
Kuster no dijo nada, sino que permaneció con el ceño fruncido y la cabeza baja, pensando en algo.
Pronto terminó el tiempo muerto y los Mavericks recuperaron el balón. Butler realizó un saque desde la línea lateral; Kidd tuvo dificultades para encontrar la oportunidad de recibir el balón y luego lo pasó nuevamente a Marion. Ahora, los Mavericks solo podían confiar en su puntería. Marion saltó fuera de la línea de tres puntos y lanzó un tiro; el balón giró en el aire, acercándose lentamente al aro. Con un “swish”, el balón entró de nuevo, ¡volvió a acertar!!!
Kidd se lanzó hacia adelante para cometer una falta contra Zhou Yi. Desafortunadamente, también fue expulsado por esa falta, alcanzando su sexta falta. Zhou Yi pidió tiros libres y, esta vez, no tuvo piedad de su oponente, acertando ambos intentos. Carlisle pidió otro tiempo muerto, pero esa fue también la última oportunidad de los Mavericks.
Sin embargo, ya no les quedaba mucho tiempo a los Mavericks: solo 8.6 segundos, mientras que los Pistons tenían una ventaja de 5 puntos. Las posibilidades de que los Mavericks dieran la vuelta al partido eran mínimas. Aun así, desde el banquillo de los Mavericks surgieron vítores, y Marion gritó con fuerza, golpeándose el pecho con las manos para expresar su emoción en ese momento.
Terminó el tiempo muerto y Bubba Watson reemplazó a Kidd en el campo; la alineación de los Mavericks seguía compuesta exclusivamente por jugadores de exterior. Los Mavericks realizaron un saque desde la línea lateral; Terry recibió el balón y lanzó directamente desde fuera de la línea de tres puntos. Pero esta vez, Dios no favoreció a los Mavericks. Se escuchó un “clang” cuando el balón chocó contra el aro, y Monroe recuperó el rebote defensivo. Marion se apresuró a cometer una falta, pero eso fue solo un último intento desesperado.
Monroe acertó los tiros libres, ambos intentos, lo que marcó oficialmente el fin de los Mavericks. Los Pistons lideraban por 7 puntos, y a los Mavericks solo les quedaban 3.1 segundos.
Finalmente, los Mavericks se rindieron y los Pistons lograron la victoria final. Todo el estadio estalló en aplausos, no solo para los jugadores de los Pistons, sino también para los jugadores de los Mavericks que lucharon hasta el final.

Aunque perdieron, los jugadores de los Mavericks no parecían demasiado decepcionados, especialmente Kidd, que estaba junto a la banca de suplentes. Kidd miró a los jugadores de los Pistons del otro lado del campo y luego se acercó a Zhou Yi, que estaba con McGrady, se detuvo, le dio unas palmaditas en el hombro y, con una sonrisa amable, dijo: “Zhou, lo has hecho muy bien. ¡Sigue así! Estoy seguro de que en el futuro tendrás tu propio lugar en la NBA”. Zhou Yi sonrió, abrazó a Kidd y dijo: “¡Gracias!”.
Los jugadores de los Pistons y los Mavericks se daban la mano o se abrazaban, sin parecer en absoluto rivales que acababan de luchar ferozmente.
Zhou Yi y McGrady regresaron juntos a la banca de suplentes sonrientes, y Kuster asintió satisfecho hacia ellos.
“Ustedes dos lo han hecho muy bien, especialmente tú, Zhou. Me has dado, no, nos has dado, muchas sorpresas”, dijo Kuster sinceramente.
“No, entrenador. Todo es gracias al esfuerzo de los compañeros. Mientras nos unamos y hagamos todo lo posible por afrontar cada desafío, podremos vencer a cualquier oponente”, respondió Zhou Yi con humildad.
Al escuchar esto, Kuster sonrió y dijo: “Tienes razón. Mientras nos unamos y hagamos todo lo posible por afrontar cada desafío, podremos vencer a cualquier oponente”.
Capítulo 56: Chico guapo, lo has hecho bien
Zhou Yi, que normalmente no prestaba atención a sus estadísticas, decidió revisar las del equipo y las suyas después del partido. Quizás, como había dicho Kuster antes, ese partido fue la mejor prueba para Zhou Yi en los partidos de pretemporada. Además, al sufrir su primera lesión desde que llegó a la NBA, Zhou Yi le dio mucha importancia a ese partido y, por eso, prestó tanta atención a sus estadísticas.

En este partido, Zhou Yi jugó el tiempo más largo de los cuatro anteriores, sumando 32 minutos y 45 segundos en cancha. Además, realizó 15 tiros, un récord personal. De esos 15 tiros, acertó 7, incluyendo un tiro de tres puntos. Para sorpresa de Zhou Yi, también recibió 15 tiros libres; sin embargo, al pensarlo bien, no era de extrañar, ya que en la fase final del partido los Mavericks emplearon una táctica de faltas, lo que generó tantas oportunidades de tiro libre. Aun así, Zhou Yi solo convirtió 11 de ellos, lo que lo dejó muy frustrado. Él considera que sus tiros libres son bastante precisos, pero, según los partidos anteriores, aunque su tasa de acierto es buena, claramente aún no cumple con sus expectativas. Por eso, necesita seguir entrenando los tiros libres para mejorar su tasa de acierto. Cabe recordar que Durant ganó el título de máximo anotador la temporada pasada con unos 30 puntos por partido, de los cuales casi un tercio provino de tiros libres.
En total, Zhou Yi anotó 26 puntos en este partido. Además de los puntos, también aportó otros logros: 6 rebotes, 6 asistencias (la cifra más baja de los cuatro partidos anteriores), 3 tapones y 4 robos. Lo que preocupa a Zhou Yi es que cometió hasta 6 errores en este partido, además de 4 faltas. No solo él está preocupado, sino también Kuster y los aficionados de los Pistons.
Pero aun así, eso no disminuye el cariño de Kuster y los aficionados de los Pistons por Zhou Yi. Por supuesto, Zhou Yi no puede saber esto.
Zhou Yi miró sus estadísticas y se sintió a la vez feliz y emocionado, pero también frustrado y preocupado. Sin embargo, en su interior murmuró: “En el futuro, debo reducir estos errores innecesarios; de lo contrario, no podré liderar al equipo a la victoria”.
Después del partido, Kuster reunió a los jugadores para hablar con ellos. En esa conversación, elogió públicamente a Zhou Yi. Aunque en los partidos anteriores Zhou Yi también tuvo un rendimiento excepcional, Kuster nunca lo había elogiado delante de todos los jugadores de los Pistons. Pero después de este partido, Kuster lo elogió desde el principio de la charla, claramente porque el espíritu de lucha de Zhou Yi lo conmovió. Además, Kuster citó las palabras que Zhou Yi había dicho antes, animando a los jugadores a esforzarse al máximo por la victoria del equipo, tal como lo hacía Zhou Yi.
……
Zhou Yi se secó el cabello aún húmedo con una toalla y se sentó junto a McGrady, sonriendo y diciendo: “Tracy, ¿podrías venir temprano a entrenar mañana?”

“¿Qué pasa? ¿Hay algún problema?” Tracy también acababa de ducharse, con el torso desnudo, y se secaba el agua del cuerpo con una toalla.
“Aún no he dominado esa habilidad de catch-and-shot; quería que me ayudaras a practicar. Además, hay algunas otras habilidades en las que también necesito tu consejo.”
“Hmm, está bien”, respondió Maddie sin dudar.
Al recibir la respuesta afirmativa de Maddie, Zhou Yi dijo sonriendo: “Gracias, Tracy”. Maddie levantó la cabeza, miró a Zhou Yi y sonrió: “¿Por qué eres igual que Yao?”
“¿Qué pasa?”, preguntó Zhou Yi con interés, mirando a Maddie con curiosidad.
“Todos son tan humildes… ¿Acaso todos los chinos son así?”
Al escuchar las palabras de Maddie, Zhou Yi se rió a carcajadas: “La humildad es una virtud tradicional de nuestra nación china. ¿No has ido a China varias veces antes? ¿Qué opinas de la gente de nuestro país?”
Maddie se vistió y se puso un reloj elegante en la muñeca; respondió sonriendo: “Muy bien, son muy amables y entusiastas”. Luego continuó: “Este verano fui a China y volveré el año que viene. Los aficionados chinos son geniales y muy entusiastas. Jeje…”
“Hmm, bueno. Te trataré bien cuando vengas.”
Los dos charlaron un rato y salieron juntos del pabellón. Apenas llegó Zhou Yi a la entrada del pabellón, sonó su teléfono. Lo tomó y vio que era Xiang Yun.
“Guapo, hoy te diste bien”, bromeó Xiang Yun al otro lado de la línea.
“Hola, señorita Xiang, ¿qué pasa ahora? ¿Querrá hacerme una entrevista?” Zhou Yi se puso unas gafas de sol de montura negra que le cubrían casi la mitad del rostro.
“Bah. ¿Crees que eres famoso? Gira a la izquierda”, respondió Xiang Yun con desdén.
Zhou Yi giró a la izquierda y vio a Xiang Yun de pie en la calle, no muy lejos del pabellón, también con gafas de sol, obviamente con la misma idea que él.
Dado que Zhou Yi ahora también era una celebridad en Detroit, siempre tenía que ocultarse entre la multitud para evitar problemas innecesarios. Xiang Yun, por su parte, era una periodista deportiva de Detroit y, al ser muy atractiva, era fácil que la reconocieran; por eso, para evitar problemas, era mejor mantenerse discreta.
Zhou Yi colgó el teléfono y se dirigió directamente hacia Xiang Yun. Al llegar a su lado, miró a su alrededor y preguntó con curiosidad: “¿No estarás esperándome aquí todo este tiempo, verdad?”
“Deja de presumir. Solo te vi por casualidad. Ya que nos conocemos, pensé en saludarte. No pienses cosas raras”, explicó Xiang Yun, frunciendo sus labios rosados en señal de descontento.

Zhou Yi extendió las manos con resignación y sonrió: “Bueno, bueno, ya he saludado, entonces me voy”. Dicho esto, fingió dirigirse hacia la casa de los Blake.
“Oye, invítame a comer”, gritó Xiang Yun desde atrás.
“Comer? ¿No dijiste que solo sería un saludo?”, dijo Zhou Yi, volviéndose hacia Xiang Yun con una sonrisa irónica.
Xiang Yun se sonrojó ligeramente, se quedó pensativa un momento y dijo con resignación: “Está bien, admito que te estaba esperando. ¡Hmm…!” Después de decir eso, volvió a resoplar.
Zhou Yi se sintió un poco triunfante y sonrió: “Jeje, ¿quién te pidió que fueras tan hipócrita?”. Después de una pausa, como si se le ocurriera algo, dijo con cierta disculpa: “Xiang Yun, ahora no puedo invitarte a comer. Tengo cosas que hacer, debo regresar”.
“Hmm, ¿qué cosas? ¿No será que quieres evitarme? ¡Tacaño! ¡Hmm…!”, resopló Xiang Yun y luego fingió ignorarlo.
“Por favor, no lo malinterpretes. No es que sea tacaño; regreso porque el tío Blake está enfermo y aún no se ha recuperado, así que debo ir rápido a cuidarlo”.
“Oh, entiendo. No lo parecía, eres bastante amable y sensato. Entonces vuelve primero, pero recuerda: me debes una comida”, dijo Xiang Yun sonriendo.
Zhou Yi asintió, le dio unas suaves palmaditas en el hombro y sonrió: “Lo sé, te lo compensaré más tarde. Bueno, me voy”.
“Mm, adiós”, respondió Xiang Yun, mirando fijamente a Zhou Yi a través de sus gafas de sol.
“Adiós”.
Después de despedirse de Xiang Yun, Zhou Yi se apresuró hacia la casa de los Blake.
Capítulo 57: Un conocido quiere verte
Después de despedirse de Xiang Yun, Zhou Yi corrió rápidamente hacia la casa de los Blake. Aunque la salud de Blake había mejorado un poco, todavía necesitaba atención.
Al llegar a casa, Zhou Yi preparó rápidamente algo de comida para Blake y se la llevó a su habitación. Llamó suavemente a la puerta; Blake aún no se había dormido y respondió. Zhou Yi abrió la puerta y se acercó a la cama de Blake. Este estaba recostado, con gafas puestas, revisando algunos documentos.
“¿Ganamos el partido de hoy?”, preguntó Blake con curiosidad.
“Sí, pero fue por poco”, respondió Zhou Yi mientras le entregaba la comida.
Blake se sintió conmovido, sonrió al tomar la comida de sus manos, miró a Zhou Yi y comenzó a comer con gusto. Zhou Yi observó a Blake y le contó todo sobre el partido de ese día, incluyendo el incidente en el que Gordon resultó herido.

Al escuchar las palabras de Zhou Yi, Blake sintió un peso en el corazón y frunció ligeramente el ceño. Le dijo a Zhou Yi: “Parece que el equipo Pistons tendrá un camino difícil en la nueva temporada”.
Zhou Yi asintió y respondió: “Sí, en la nueva temporada, tendremos aún más dificultades en cuanto a la composición del equipo. Además, la ausencia de Gordon, el mejor anotador de la banca, hará que nuestra fuerza en la banca sea aún más débil”.
Blake reflexionó un rato y luego apareció una sonrisa en su rostro. Le dijo a Zhou Yi: “Esto podría ser una suerte para ti”.
“¿Por qué?”, preguntó Zhou Yi, sorprendido.
Blake sonrió, pensando que Zhou Yi era demasiado ingenuo.
Después de beber un poco de agua, Blake continuó explicando: “Dado que Gordon está lesionado, tendrás más oportunidades en el equipo para demostrar tu habilidad. Además, te has desempeñado muy bien en el campamento de entrenamiento y en los partidos de pretemporada. Con mi experiencia y mi conocimiento de Dumars, creo que los Pistons tomarán medidas pronto. Así que, en los próximos partidos de pretemporada, debes esforzarte aún más para dejar una impresión más profunda en la dirección del equipo”.
Zhou Yi de repente lo comprendió y asintió.
De repente, Blake adoptó una expresión seria, miró a Zhou Yi a la cara y preguntó: “¿Te lesionaste hoy en el partido?”.
Zhou Yi se quedó atónito y luego asintió, avergonzado.
“¿Cómo te lesionaste?”, preguntó Blake con preocupación.
Zhou Yi le contó a Blake cómo se había lesionado y luego bajó la cabeza, temiendo que Blake se enojara. Al ver esto, Blake sonrió y dijo: “No te culpes. Solo ten más cuidado en el futuro. De lo contrario, si te lesionas, ¿cómo le explicaré a tu padre? Sé que no me lo dijiste antes porque temías que me enojara o me preocupara”.
“Sí, tío, tendré más cuidado”, respondió Zhou Yi con cautela.
“Bueno, Xiao Yi, a veces no debes ser demasiado ingenuo. Después de todo, uno puede conocer la apariencia de alguien, pero no su corazón. Siempre hay que aprender a vivir. La vida no es tan simple como piensas. ¿Entiendes?”.
Zhou Yi pensó un rato y luego negó con la cabeza. Blake se encogió de hombros con resignación y le dijo: “La vida hay que experimentarla uno mismo para comprender su verdadero significado. No puedo explicártelo bien; solo depende de ti. Bueno, ya está cansado el día, vuelve a tu habitación a descansar”.

Después de cuidar bien a Blake, Zhou Yi salió de su habitación. Se quedó un rato frente a la puerta del dormitorio de Blake, con la cabeza baja y sumido en pensamientos; luego negó con la cabeza y suspiró ligeramente.
“¿La vida? ¿Qué es realmente la vida?”
……
A la mañana siguiente, el equipo no tuvo entrenamiento, y Zhou Yi tampoco pensaba entrenar solo, ya que quería cuidar bien a Blake. La enfermedad de Blake ya estaba casi curada; en un par de días debería recuperarse por completo. Sin embargo, Zhou Yi seguía preocupado, por lo que decidió renunciar al entrenamiento.
Mientras preparaba el desayuno, Blake aún no se había levantado. En realidad, Blake ya se había despertado, pero seguía sintiéndose un poco indispuesto. Zhou Yi vertió un poco de agua tibia y, con su permiso, entró en su dormitorio con el vaso para ayudarlo a asearse un poco. Una vez listo, llevó el desayuno preparado de vuelta al dormitorio de Blake.
“Tío Blake, nunca he cocinado mucho antes, así que tendrás que conformarte con esto”, dijo Zhou Yi con una sonrisa tímida, colocando el desayuno sobre la mesa junto a la cama.
El semblante de Blake mejoró mucho y, sonriendo, le dijo a Zhou Yi: “La comida que preparabas antes era muy buena; me encantaba comerla. No pienses que miento, tío; rara vez elogio a alguien”. Mientras hablaba, tomó un plato de desayuno de la mesa y comenzó a comerlo con gusto.
“Xiao Yi, gracias a ti he podido descansar estos días. La verdad es que ni siquiera Karl y Phoebe me han cuidado con tanta dedicación. En estos días, ya te considero como a mi propio hijo; hablo en serio”, dijo Blake, mirando fijamente a Zhou Yi.
“Lo sé, tío. Ya que eres tan bueno conmigo, ¡claro que yo también debo ser bueno contigo! En realidad, no he hecho gran cosa. Come rápido, o se enfriará”, dijo Zhou Yi, tomando su desayuno y bebiendo leche a grandes sorbos, haciendo ruido al tragar.
Blake sonreía mientras miraba al joven frente a él, pero en su interior sentía una mezcla de emociones complejas.
“Estos días, Xiao Yi no solo ha tenido que entrenar arduamente, sino también participar en competiciones, y aún así ha encontrado tiempo para cuidarme. Ay, este chico… Parece que mi decisión inicial no fue en absoluto equivocada. Jeje, Zhou Miao, has tenido un buen hijo; me da envidia, jeje…”
……
Después de desayunar, Zhou Yi bajó a hacer las tareas del hogar, mientras Blake seguía acostado descansando. Una vez que terminó todo, se sentó en la sala de estar, viendo la televisión aburrido.

Mientras miraba, los ojos de Zhou Yi comenzaron a nublarse; obviamente, el aburrido programa de televisión le provocaba somnolencia. Mientras yacía aturdido en el sofá, de repente sonó el timbre de la puerta de la villa.
Zhou Yi se sobresaltó y se despertó un poco. Pero aun así, su mente seguía confusa. Caminando tambaleante hacia la puerta principal, se frotó los ojos y lo que vio fue a una mujer estadounidense elegante, distinguida y de aspecto impecable, de unos treinta y pocos años.
Aunque tenía más de treinta años, su primera impresión era la de una mujer aún encantadora. Además, desprendía una sensación de eficiencia, como si fuera una mujer de éxito con muchos años de experiencia en los negocios.
Zhou Yi se quedó allí, mirándola fijamente. La mujer también lo observó con curiosidad durante un rato y luego habló:
“¿Eres Zhou Yi?” Su voz sonaba cálida, como si un manantial caliente fluyera por todo su cuerpo.
Zhou Yi asintió sorprendido y luego preguntó con curiosidad: “Soy Zhou Yi. ¿Cómo lo sabe?”
La mujer sonrió y respondió: “Soy la madre de Karl”.
Al escuchar su respuesta, Zhou Yi abrió mucho los ojos y dejó la boca entreabierta. Respiró hondo y dijo: “No me extraña, jeje”.
“Karl me dijo que Blake está enfermo, y muy grave, así que vine a verlo. También supe de ti por Karl. De hecho, ahora eres una especie de celebridad en Detroit”.
Zhou Yi entendió a qué se refería la madre de Karl. Se rascó la cabeza tímidamente, abrió la puerta principal y la invitó a entrar.
En el corto camino hacia la sala de estar, le contó brevemente a la madre de Karl sobre la condición de Blake. Ella escuchaba mientras observaba el entorno de la villa.
“Hace casi un año que no vengo, pero aquí no ha cambiado nada”, dijo la madre de Karl en voz baja.
Zhou Yi no sabía qué decir, así que la llevó hacia el dormitorio de Blake. Corrió hasta la puerta del dormitorio, llamó y preguntó en voz baja: “Tío, ¿ya te has descansado?”
“¡Entra!”, respondió Blake desde adentro.
Zhou Yi abrió la puerta con cuidado, entró y le dijo a Blake con una sonrisa irónica: “Tío, hay una conocida que quiere verte”.
“¿Quién es?”, preguntó Blake con curiosidad.
“¡Soy yo!”
Capítulo 58: Desmayo

Al escuchar esa voz familiar, el cuerpo de Blake tembló ligeramente y en su rostro apareció una expresión de asombro. Poco a poco, la figura que jamás olvidaría apareció ante sus ojos.
“¿Cómo has venido?”, preguntó Blake con calma, mirando a esa figura.
“¿Y por qué no podría venir?”, respondió la madre de Karl con tono resentido.
“Vete, lárgate de aquí”, espetó Blake, cuyo rostro se tornó feroz mientras gritaba desesperadamente a la mujer frente a él.
Zhou Yi se quedó paralizado por ese grito repentino y miró a Blake con incredulidad. Nunca hubiera imaginado que ver a la madre de Karl pudiera alterarlo tanto. Hasta hace un momento estaba bien, ¿cómo era posible…?
La madre de Karl se acercó a Zhou Yi, le dio unas palmaditas en el hombro y dijo con dulzura: “Xiao Yi, ¿te asusté? Jeje, siempre tiene ese mal genio, pero no pasa nada. Por favor, sal un momento; tengo algo que hablar con tu tío”.
Aunque el tono de la madre de Karl sonaba amable, había en él un matiz de autoridad inquebrantable. Zhou Yi, sensato, salió de la habitación, y ella cerró la puerta con firmeza.
Blake no dijo nada ante todo eso, sino que la miró fríamente.
“Han pasado tantos años, ¿y sigues teniendo ese mal genio?”, dijo la madre de Karl, sentándose al lado de la cama de Blake y arreglando las sábanas desordenadas por su movimiento brusco, con voz suave.
“Si no tienes nada más que decir, vete”, respondió Blake fríamente, volviendo la cabeza hacia otro lado.
A la madre de Karl no le importó; obviamente no era la primera vez que enfrentaba esta situación.
“Escuché que estabas enfermo, así que vine a verte. ¿Estás bien?”
“Todavía no estoy muerto, ¿no?”
“Bueno… vine aquí sin querer discutir contigo. De verdad vine a verte. Cuando supe que estabas enfermo, me preocupé mucho, yo…”
“Gracias”, interrumpió Blake con el mismo tono, sin cambiar de expresión.
La madre de Karl miró fijamente al hombre, ahora algo demacrado, en silencio, mientras lágrimas cristalinas rodaban por sus mejillas.
Blake la miró un instante, con una expresión compleja en el rostro, y dijo con calma: “Todavía no estoy muerto, ¿por qué lloras? Además, si muriera, ni siquiera te tocaría a ti llorar”.
En cuanto Blake dijo eso, las lágrimas de la madre de Karl brotaron como si una presa se hubiera roto, fluyendo sin control. Blake frunció el ceño y gritó: “Deja de llorar. Si lo hubiera sabido, no habría hecho esto”.

La madre de Karl se secó las lágrimas de los ojos y sollozó: “Lo sé, fui yo quien te falló en aquel entonces. Pero si no hubieras estado engañándome, ¿acaso me habría ido?”
“¿Engañándote? Está bien, lo admito, pero eso fue antes de empezar a salir contigo. En aquel entonces era demasiado joven e inmaduro, por eso actué así. Pero después de empezar a salir contigo, nunca más hice nada que te lastimara”, dijo Blake en voz alta, de modo que Zhou Yi, que estaba en la sala, pudo escucharlo.
“¿En serio? ¿Y qué pasó con Carnalin?”, preguntó la madre de Karl, mirándolo con tristeza y resentimiento.
“Aquel día fue todo un malentendido. Ya te lo he explicado cientos, miles de veces; créelo o no. Incluso si no me crees, no me importa, ya pasó”. El tono de Blake se volvió muy frío.
“¿De verdad fue un malentendido?”
Blake no respondió, sino que giró la cabeza hacia otro lado.
La madre de Karl suspiró y le dijo a Blake: “Está bien, te creo”.
Blake sonrió, con un dejo evidente de desdén en su risa. “¿Sirve de algo?”, preguntó con una sonrisa.
La madre de Karl lo miró y luego bajó la cabeza, en silencio.
“Vete. No vuelvas a buscarme. No quiero verte; verte solo me causa asco”, dijo Blake entrecerrando los ojos.
“Blake, ¿de verdad eres tan despiadado?”
“¿Despiadado? ¿Tú te atreves a decirme eso?”, preguntó Blake, sentándose de golpe y señalándola. “En aquel entonces, por más que intentara explicarte, convencerte o rogarle, ¿y tú? Te fuiste igualmente, dejándome solo con dos hijos. ¿Eso no es despiadado?”
Las lágrimas brillaban en los ojos de la madre de Karl, temblaba por todo el cuerpo y respondió entre sollozos: “Fui yo quien se equivocó. Sé que fui yo. Fui demasiado impulsiva y por eso tomé esa decisión estúpida. Blake…”
“No digas nada más. Vete. Estoy cansado, quiero descansar”.
La madre de Karl dejó de llorar y miró con cariño a Blake, acurrucado bajo las mantas, diciendo: “Está bien, me voy. Descansa bien”.
Dicho esto, se levantó lentamente. Pero en cuanto se puso de pie, su cuerpo cayó hacia atrás y su cabeza chocó con fuerza contra el suelo.
Blake escuchó el ruido y se asomó para mirar el suelo. Al ver lo que ocurría, saltó rápidamente de la cama y ayudó a levantarse a la madre de Karl.

“Linda, ¿qué te pasa? ¿Qué te ocurre?”, preguntó Blake, sacudiendo el cuerpo de la madre de Carl con nerviosismo. Pero, por más que preguntaba, la madre de Carl no respondía en absoluto.
Blake se quedó sin saber qué hacer y gritó hacia abajo: “Xiao Yi, Xiao Yi, sube rápido, sube ya…”.
Al escuchar los gritos de Blake, Zhou Yi corrió rápidamente hacia arriba y, al ver a Blake abrazando a la madre de Carl, su rostro se llenó de sorpresa.
“¡No te quedes ahí! Ven a ayudarme a cargarla; iré a conducir el coche para llevarla al hospital”, le gritó Blake a Zhou Yi.
Zhou Yi corrió hacia él, tomó a la madre de Carl en brazos y bajó corriendo. Mientras tanto, Blake se arregló la ropa y tomó rápidamente las llaves del coche para ir a buscarlo.
…
En el hospital más cercano a la casa de Blake, la madre de Carl yacía en una habitación. Blake estaba sentado junto a su cama; tenía los ojos rojos, sostenía las manos de ella y, con la cabeza baja, murmuraba algo para sí mismo.
Zhou Yi, por su parte, se quedó de pie observando en silencio a los dos. Un rato después, se acercó a Blake, puso su mano suavemente sobre su hombro y dijo para consolarlo: “Tío, no te preocupes. El médico también dijo que la tía solo se desmayó por estar muy emocionada; no hay ningún problema grave”.
Blake levantó ligeramente la cabeza, miró a Zhou Yi, asintió y dijo con culpa: “Xiao Yi, lo siento. No debería haberte gritado antes; estaba demasiado…”.
“Lo entiendo, tío. No necesitas disculparte; puedo comprender cómo te sentías en ese momento. Tampoco te preocupes demasiado; la tía se despertará pronto”, dijo Zhou Yi con suavidad.
Blake sonrió y le dijo a Zhou Yi: “Mm. Bueno, vuelve ya. Mañana hay un partido; ve a descansar. Yo me quedo aquí”.
“Pero tu salud aún no está…”.
“Está bien, Xiao Yi. Vuelve a casa”.
“Mm, está bien. Entonces me voy ahora”.
Al salir de la habitación, Zhou Yi suspiró profundamente y murmuró para sí mismo: “¡Esto es realmente complicado!”. Dicho esto, dejó el hospital.
Capítulo 59: Causa y efecto

Al salir del hospital, Zhou Yi no eligió tomar un taxi para regresar, sino que caminó de vuelta. Durante todo el camino, Zhou Yi pensaba en Blake y en la madre de Carl. Antes solo había escuchado hablar de su divorcio de la madre de Carl la primera vez que fue a su casa, pero desde entonces no había vuelto a oír a Blake mencionarla. Incluso Carl y Phoebe rara vez hablaban delante de Zhou Yi sobre su madre.
“No es de extrañar que actuara así antes; parece que debo hablar menos sobre la tía en el futuro”, suspiró Zhou Yi, hablando consigo mismo.
……
En la habitación, Blake seguía sentado al lado de la cama, observando en silencio a la madre de Carl. Sus ojos estaban aún más enrojecidos, llenos de venas rojas, lo que le daba un aspecto aterrador. En ese momento, no había rastro del humor ni de la rebeldía de Blake; solo una profunda tristeza.
Después de aproximadamente media hora, los dedos de la madre de Carl se movieron ligeramente. Blake mostró una expresión de alegría y la miró atentamente.
Poco después, la madre de Carl finalmente despertó. Abrió lentamente los ojos, miró a su alrededor y luego fijó la vista en un rostro familiar.
“¿Finalmente te has despertado?”, preguntó Blake con ansiedad.
“¿Dónde estoy?”
“Tonta, estás en el hospital”, respondió Blake sonriendo mientras acariciaba su rostro.
La madre de Carl lo miró confundida y preguntó: “¿El hospital? ¿Cómo estoy en el hospital?”
“Bueno, los médicos dicen que te desmayaste por un fuerte estrés”, dijo Blake, pero enseguida su rostro se puso rojo.
“Oh. Tengo sed…”, dijo la madre de Carl dirigiéndose a Blake.
Blake rápidamente le sirvió un vaso de agua, pero debido a la nerviosidad, derramó agua por todas partes. Finalmente, se lo entregó con cuidado.
“¿Fuiste tú quien me trajo al hospital?”, preguntó de repente la madre de Carl.
“¿Qué crees?”, respondió Blake, poniendo los ojos en blanco.
La madre de Carl soltó una risita y luego preguntó con cautela: “Blake, ¿me has perdonado?”
“Imposible”, respondió Blake con firmeza, cambiando de expresión.
“Oh. Entonces, ¿por qué me salvaste?”
“Porque…”
Blake se quedó sin palabras, sin saber cómo responder.
La madre de Carl lo miró sonriendo y dijo: “Si no me perdonas, ¿por qué estás tan nervioso por mí? ¿Por qué estás tan feliz al verme despertar?”
Blake permaneció en silencio, se levantó y giró el rostro hacia otro lado.

“Sé que todavía me amas, solo que aún no puedes superar esos acontecimientos del pasado. Tengo razón, ¿verdad? Blake, ¿por qué sigues aferrándote al pasado? Ya me he disculpado sinceramente contigo, ¿acaso aún no puedes dejarlo ir?” La madre de Karl se puso nerviosa, respiraba con dificultad y hablaba de forma entrecortada.
“Ya que estás bien, me voy. Tengo cosas que hacer, disculpa.” Dicho esto, Blake se dirigió hacia la puerta.
“Blake.” La madre de Karl lo llamó en voz alta.
Blake se detuvo, sin volverse, y con tono tranquilo preguntó: “¿Hay algo más?”
“¿De verdad no hay ninguna oportunidad?”
Blake no respondió; en lugar de eso, se volvió para mirar a la madre de Karl y luego se fue sin mirar atrás. En el momento en que salió de la habitación, una lágrima cayó de su ojo. Después de quedarse mucho tiempo afuera, Blake finalmente abandonó el hospital.
La madre de Karl yacía inmóvil en la cama, con la mirada fija en la pared blanca, murmurando: “¿De verdad no hay ninguna oportunidad?”
……
Zhou Yi estaba sentado en la sala, viendo la televisión. De repente, un ruido llamó su atención; miró hacia afuera y vio a Blake entrar con aire abatido.
“Tío, ¿por qué regresaste tan pronto? ¿Se ha despertado la tía?” Zhou Yi se levantó rápidamente y se acercó a Blake, preguntando con curiosidad.
Blake asintió sonriendo y respondió: “Jeje, sí, se ha despertado.”
“Oh, eso es genial. ¿La tía sigue en el hospital?”
“Sí. Xiao Yi, vuelvo a mi habitación, me siento un poco cansado.”
“Está bien, entonces ve a descansar.”
Blake subió lentamente las escaleras. Zhou Yi lo observó; parecía que caminaba con inestabilidad, tambaleándose, como si pudiera caerse en cualquier momento.
Zhou Yi miró con preocupación cómo Blake regresaba a su habitación; solo cuando Blake entró, apartó la vista.
“No sé qué está pasando, la atmósfera es muy opresiva.”
Preocupado por la madre de Karl y Blake, Zhou Yi llamó de inmediato a Karl. Después de contarle detalladamente lo que ocurría, Karl permaneció en silencio durante mucho tiempo.
“Xiao Yi, desde que llegaste a mi casa, nunca he hablado contigo sobre mi madre. Parece que hoy debería contártelo.” La voz de Karl al otro lado del teléfono sonaba grave; obviamente había dudado mucho antes de decidirse a decírselo.

Zhou Yi no dijo nada, sino que esperó en silencio a que continuara. Pasó más de media hora antes de que Karl le contara todo sobre su madre y Blake.
Después de escucharlo, Zhou Yi suspiró y dijo lentamente: “No imaginé que las cosas fueran así”.
“Por eso Phoebe y yo rara vez hablamos contigo sobre mi madre. Hace un par de días, al hablar por teléfono con mamá, mencioné sin querer que papá estaba enfermo. No esperaba que ella realmente fuera a visitarlo…”, dijo Karl con resignación.
“Sí, cuando vi la expresión del tío Blake, me quedé paralizado de miedo. Desde que lo conozco, nunca lo había visto tan alterado emocionalmente”, dijo Zhou Yi, aún conmocionado.
“Xiao Yi, gracias a ti por cuidar de papá estos días. Realmente debería agradecerte”.
“Karl, ¿acaso aún necesitamos decir ‘gracias’? Concéntrate en tus estudios; yo me encargaré bien del tío”, respondió Zhou Yi sonriendo.
Karl hizo una pausa, como si se le ocurriera algo, y luego dijo en voz baja: “Por cierto, ¿le has hablado de esto a Phoebe?”
“Aún no”, respondió Zhou Yi.
“Mejor. No le menciones nada sobre la enfermedad de papá ni sobre mamá. Conoces su carácter; no hace falta que te lo diga más”, le recordó rápidamente Karl.
“Jeje, lo entiendo”.
“Bueno, si no hay nada más, cuelgo ahora”.
“Sí, está bien. ¡Adiós!”.
“¡Adiós!”.
Después de colgar, Zhou Yi suspiró involuntariamente y pensó para sí: “Resulta que las cosas son realmente tan complicadas… Vaya, qué problema”.
“Pero, ya que el tío se preocupaba tanto por la seguridad de la tía, parece que en el fondo todavía la ama profundamente; solo que aún no puede superar esos recuerdos del pasado. Jeje, pero parece que todavía tienen una oportunidad de reconciliarse”, pensó Zhou Yi, con una ligera sonrisa en los labios.
Capítulo 60: El Derbi Chino, un preludio a los partidos de pretemporada
En el vestuario del equipo local del Omni Palace, los jugadores de los Pistons estaban sentados charlando. El lugar de Zhou Yi estaba más cerca de Bynum y McGrady, por lo que los tres estaban sentados juntos, riendo y hablando sin parar.
El partido de esta noche era algo inusual para Zhou Yi. Porque el equipo contrario era el Washington Wizards, y el jugador chino Yi Jianlian formaba parte de ese equipo. Así, el Derbi Chino tendría lugar como un preludio a los partidos de pretemporada.

“Zhou, tú también eres chino, ¿entonces conoces a Yi?”, preguntó Bynum sentado junto a Zhou Yi, con una lata de Coca-Cola en la mano, sonriendo y mostrando una hilera de dientes blancos y ordenados, con curiosidad.
En ese momento, Zhou Yi también se sentía un poco emocionado; después de todo, poder enfrentarse en la cancha de la NBA a otro jugador chino que compite allí lo hacía sentir algo emocionado y entusiasmado.
“Por supuesto, él y Yao Ming son el orgullo de los chinos; por supuesto que lo conozco. Pero nunca lo he visto en persona, solo lo he visto por televisión”, respondió Zhou Yi con entusiasmo.
McGrady se rió y le dijo a Zhou Yi: “¡Probablemente ahora también seas el orgullo de ustedes, los chinos!”. Al oír esto, todos comenzaron a reírse a carcajadas.
Zhou Yi no se sintió avergonzado en absoluto; por el contrario, con una mirada decidida, dijo: “Todavía no he alcanzado ese nivel, pero creo que en un futuro cercano seguramente lo lograré”.
“¡Entonces te deseamos que lo logres pronto!”, dijeron McGrady y Bynum al unísono.
“Jeje, gracias”, respondió Zhou Yi sonriendo, guardando su teléfono móvil en el bolsillo de su chaqueta.
En ese momento, Kuster entró desde afuera del vestuario, aplaudió y dijo a todos: “Oye, chicos, faltan más de una hora para que comience el partido. Vayan a practicar tiros y hacer calentamientos antes del juego, para ganarlo. Perdimos el último partido de forma muy injusta; no podemos permitir que eso vuelva a suceder”.
Todos asintieron al unísono, se pusieron rápidamente sus uniformes de baloncesto y se dirigieron hacia la cancha. Zhou Yi, McGrady y Bynum salieron del vestuario juntos.
Hablando del partido contra los Bobcats, es decir, el último partido, los Pistons perdieron de forma realmente injusta; para decirlo de manera más directa, perdieron de manera vergonzosa. En ese partido, los Pistons establecieron una gran ventaja al inicio del primer tiempo, y a mitad del tercer cuarto llevaban una ventaja de 25 puntos sobre su oponente. Pero después, los Bobcats lanzaron un feroz contraataque; sin embargo, los Pistons no eran unos inexpertos y lucharon desesperadamente por mantener su ventaja, hasta que al final del tercer cuarto seguían liderando por 21 puntos.

Pero después del cuarto cuarto, la situación en el campo pasó a estar firmemente bajo control de los Bobcats. Bajo el liderazgo de los jugadores fuertes “El Rey de los Gatos” Gerard Wallace y Stephen Jackson, los Bobcats fueron reduciendo poco a poco la ventaja de 21 puntos de los Pistons, y a dos minutos del final del partido lograron incluso dar la vuelta al marcador, ganando por 3 puntos. En el instante en que terminó el partido, los jugadores de los Pistons estaban profundamente decepcionados, especialmente Zhou Yi, cuyo deseo de ganar era extremo. Por lo tanto, ver cómo su equipo, con una gran ventaja, era superado de esa manera, ¿cómo no iba a enfurecer a Zhou Yi?

Kuster también estaba bastante frustrado, pero no podía desahogar su ira en los jugadores, ya que él también debía asumir parte de la responsabilidad por la derrota. Así que, después del partido, Kuster reprimió su ira y en lugar de regañar a los jugadores, los animó a darlo todo en los partidos siguientes, advirtiéndoles que no debían bajar la guardia solo porque eran partidos de pretemporada.

Cuando Zhou Yi entró al campo, su expresión se volvió inmediatamente seria, muy diferente de su actitud alegre anterior. Mientras corría rápidamente, recibió un pase de McGrady y lanzó de inmediato; el balón trazó una hermosa curva en el aire, pero no entró en el aro.

Zhou Yi frunció el ceño, pero sin mostrarse ansioso, pensó para sí: “No creo que no pueda dominar esta habilidad”. Luego gritó a McGrady: “Otra vez”.

McGrady no respondió y siguió pasándole el balón. En las siguientes intentonas, Zhou Yi logró meter el balón en el aro con precisión. Kuster, de pie en el borde del campo, concentrado completamente en Zhou Yi, asintió ligeramente al ver que su tasa de acierto en los lanzamientos de captura y tiro mejoraba, con un destello de aprobación en su mirada.

Zhou Yi fue ganando confianza con cada lanzamiento. Aparte del primer intento fallido, solo falló una vez más en los más de veinte lanzamientos restantes. Después de hacer unos veinte intentos más, se detuvo, respirando con dificultad y con el pecho subiendo y bajando ligeramente; era evidente que casi cuarenta lanzamientos de captura y tiro ya lo habían dejado algo cansado.

No subestimes esos unos cincuenta catch-and-shot, porque recibir el balón y lanzar mientras se mueve consume mucha energía. Al principio del entrenamiento, Zhou Yi podía hacer como máximo unos veinte catch-and-shot seguidos, y se sentía muy agotado después. Ahora puede hacer unos cincuenta, y solo siente un ligero cansancio, lo que demuestra cuánto esfuerzo ha invertido Zhou Yi en estos entrenamientos de catch-and-shot.

Zhou Yi descansó un rato y volvió a sumergirse en el entrenamiento, mientras McGrady seguía actuando como quien le pasaba el balón a Zhou Yi. Después de todo, según los planes de Koester, McGrady tendría que trabajar frecuentemente en conjunto con Zhou Yi en el futuro.

Una hora antes del inicio del partido, los jugadores de los Wizards llegaron al campo, y Zhou Yi vio de inmediato a Yi Jianlian de pie entre la multitud. Yi Jianlian parecía claramente más fuerte que al final de la temporada pasada; obviamente había hecho un entrenamiento intenso durante el verano. Miró en dirección a los jugadores de los Pistons, luego miró a su alrededor y finalmente fijó su mirada en Zhou Yi. Yi Jianlian le sonrió ligeramente a Zhou Yi y asintió con la cabeza, a lo que Zhou Yi respondió de manera cortés.

En ese momento, todos los jugadores de ambos equipos estaban haciendo calentamientos antes del partido, y Zhou Yi también dejó de entrenar con catch-and-shot para unirse a sus compañeros en los calentamientos.

Sin darse cuenta, el Derbi Chino estaba a punto de comenzar. En la gran pantalla del estadio de los Pistons ya se mostraba la lista de jugadores titulares para este partido. Sorprendentemente, Zhou Yi no aparecía en la lista de titulares, sino en la de suplentes; en su lugar, el que comenzaría como titular era Staki, quien no había jugado en los partidos anteriores debido a problemas de salud. Yi Jianlian tampoco estaba en la lista de titulares, lo cual no sorprendió a nadie.

La alineación inicial de ambos equipos era la siguiente:
Pistons: Wilcox, Monroe, Prince, Hamilton y Staki; Wizards: el número uno de la draft de este año, John Wall, Javale McGee, Earl Thornton, Andre Blatche y Kirk Hinrich.

Wilcox y McGee hicieron un rebote, Blatche se apoderó del balón y así comenzó oficialmente el Derbi Chino!!!

Capítulo 61: El número uno arrogante

Después de obtener el balón, Blatche se lo pasó rápidamente a Wall para que organizara el ataque. Wall era extremadamente rápido; en un instante ya estaba en el área interior de los Pistons y anotó un tiro contra la defensa de Monroe.

La eficiencia de Staki también es extremadamente alta: primero, aprovechó una fuerte penetración para acercarse a la zona pintada de los Wizards y, mientras perdía el equilibrio, anotó con un tiro desde lejos. Luego, Staki robó el balón a Wall, lanzó un contraataque rápido hasta fuera de la línea de tres puntos de los Wizards y anotó un tiro de tres con facilidad.
Wall, en efecto, es el dominador entre los novatos de esta temporada; logró no quedar atrás en el enfrentamiento con Staki y comenzó a competir con él en anotaciones. Sin embargo, al ser aún un novato, era inevitable que cometiera algunos errores. Staki, por su parte, aprovechó al máximo esos errores de Wall y lideró a su equipo en una racha de 14-6.
A los 8 minutos y 20 segundos del partido, ambos equipos realizaron cambios en sus alineaciones: Pistons: Markhill reemplazó a Wilcox, Daye a Monroe, McGrady a Hamilton y Zhou Yi a Staki; Wizards: Yi Jianlian reemplazó a布莱切, Hilton Armstrong a McGee, Nick Young a Thornton y Lester Hudson a Sinrich.
McGrady lanzó el balón desde la línea de fondo, y Zhou Yi lo recibió para organizar el ataque. Después de avanzar con el balón hacia la zona delantera, Zhou Yi, con una mirada penetrante, pasó el balón de manera sorprendente a Markhill, que ya estaba en posición estratégica, permitiéndole anotar fácilmente en el aro. Así, Zhou Yi dio su primera asistencia en el partido.
Al ver a un chino que nunca había participado en el draft mostrando tanta habilidad frente a él, ¿cómo podría soportarlo Wall? Aunque Zhou Yi ya goza de cierta fama en la NBA, Wall no le prestó atención, ya que él era considerado el mejor jugador entre los novatos de esa temporada. Wall estaba seguro de ganar el título de mejor novato en la nueva temporada, y el único que podía competir con él era Blake Griffin, el número uno del draft del año pasado, pensó Wall.
Wall fue como un rayo, llegando al instante a la zona interior de los Pistons; Zhou Yi apenas podía seguir su velocidad. Parecía que Wall iba a anotar con un tiro de bandeja. Zhou Yi saltó rápidamente desde atrás, intentando bloquear el tiro, pero Wall no lo hizo, sino que pasó el balón a Yi Jianlian, que estaba libre. Yi Jianlian no dudó y, al recibir el balón, lo lanzó de inmediato, anotando con un “swish”.

Zhou Yi respiró hondo y pensó para sí mismo que aún carecía de experiencia. Pasó el balón a McGrady mientras se movía activamente por el campo. McGrady agarró el balón con una mano, echó un vistazo a la situación en el campo y de repente aceleró. Aunque ya no tenía su antigua “primera zancada de la liga”, su velocidad seguía siendo mucho mayor que la de la mayoría de los jugadores. Sumado a que la defensa de Nick Young era realmente pésima, McGrady logró liberarse fácilmente de su defensa, encontró un espacio libre y lanzó un tiro de salto, pero el aro no le fue favorable y el balón rebotó. Justo cuando el balón estaba en el aire, un jugador con la camiseta local de los Pistons, número 37, saltó alto para recuperar el rebote: era Zhou Yi. Después de recuperar el rebote, Zhou Yi intentó hacer un mate con ambas manos, pero para decepción de los aficionados locales y de él mismo, el balón fue inmediatamente tapado por Yi Jianlian. Yi Jianlian recuperó el rebote de inmediato y, sin detenerse, se lo pasó a Wall.

Zhou Yi estaba un poco frustrado, pero no sentía resentimiento, ya que en la NBA es algo normal que te tapen un tiro. Wall era bueno para llevar el ritmo del partido y controlar las situaciones en las que podía enfrentarse uno a uno, ya sea lanzando él mismo o pasando al compañero que estuviera en posición. Sin embargo, durante la primera mitad, sus defectos se hicieron evidentes: cuando el ritmo disminuía, tenía que organizar el ataque de manera más meticulosa. Si no podía moverse, su eficiencia disminuía drásticamente. Aunque los defensores le dejaban espacio para lanzar, bloqueaban sus rutas de penetración y pase. Además, su capacidad de tiro desde la distancia no era muy fuerte, incluso era ligeramente peor que la de la mayoría de los jugadores.

Wall era 5 centímetros más alto que Zhou Yi y tenía una condición física considerablemente mejor. Por eso, a menudo se enfrentaba solo a Zhou Yi. Después de recibir el pase de Booker, Wall atacó a Zhou Yi por detrás. Pero la conciencia defensiva de Zhou Yi era excepcional y no le dio a Wall ninguna oportunidad de atacar. No obstante, en términos de fuerza física, Zhou Yi no era rival para Wall en los enfrentamientos cuerpo a cuerpo. Después de apartar a Zhou Yi, Wall lanzó un tiro de lanzamiento con la mano derecha, y el balón entró tambaleándose en el aro.

Zhou Yi y Wall no eran del mismo tipo de base: Zhou Yi se asemejaba más a Paul, mientras que Wall se parecía más a Rose. La capacidad de organización y apoyo de Zhou Yi era ligeramente mejor que la de Wall. Por eso, a menudo lograba impulsar el ataque del equipo y realizar muchas asistencias impresionantes.