Capítulo 689: Dentro de la zona protegida

Mientras caminaba hablando con Lao Hei, no podía olvidarse de arrancar hierbas. En media hora, Su Che utilizó la técnica de acortar distancias y recorrió cientos de millas, dejando a su paso una larga zona sin hierbas, con tierra marrón al descubierto.
Recorrer cientos de millas en media hora: esa velocidad era simplemente increíble e inaceptable para un verdadero inmortal.
Pero así es el reino de los inmortales; así son sus reglas.
Los inmortales mortales son seres de menor rango; si no caminan honestamente, ¿qué más pueden esperar?
“Supongo que hará falta al menos un mes para salir de esta zona protegida de inmortales mortales”.
Un mes a paso de tortuga… Su Che también estaba preocupado, pero no se atrevía a dejar a sus sirvientes inmortales para que lo ayudaran a holgazanear.
Porque dentro de la zona protegida no se permite la presencia de seres con un nivel de cultivo superior al de los inmortales mortales; si alguien alcanza el nivel de inmortal terrenal, será expulsado por las reglas de protección. Por eso, aquí es imposible que aparezcan inmortales celestiales.
El Cielo Supremo no se puede engañar fácilmente; si de repente aparece un inmortal celestial, la expulsión ya no será suficiente; podría enfrentar cualquier tipo de castigo.
No vale la pena arriesgarse; mejor seguir caminando honestamente.
Después de caminar un rato más, Su Che y Lao Hei notaron al mismo tiempo una figura detrás de ellos. Por su forma de moverse, era evidente que los seguía por el camino sin hierbas que habían dejado.
“¡Un inmortal mortal!”
Su Che no se mostró nervioso; allí solo se encontraban inmortales mortales que acababan de ascender.
Como no podían volar, su velocidad al caminar no era muy alta. Su Che disminuyó intencionadamente el paso para no hacerles perder tiempo en perseguirlo.
A menos de mil zhang de distancia, la persona detrás de él gritó: “¡Amigo del camino, por favor, deténgase!”
Su Che se detuvo naturalmente, se giró con calma y esperó en silencio.
Esa persona tenía rasgos faciales regulares y una apariencia amable; su energía también era equilibrada y serena, no parecía alguien que siguiera el camino del mal.
De hecho, al entrar en el reino de los inmortales, ya no existía la figura de los cultivadores del mal; solo cada uno seguía un camino diferente. Los verdaderos demonios son solo dos: uno es la raza demoníaca, enemiga común del reino de los inmortales; el otro es el demonio interior que todos llevan en su corazón.
En mil zhang, en un instante, esa persona se acercó y preguntó de inmediato: “¿Qué está haciendo, amigo del camino?”
Su Che sabía que lo estaba acusando de haber creado esa zona sin hierbas y de haber causado destrucción sin motivo.
“Vaya, apareció un entrometido”, murmuró Lao Hei desde la prisión celestial.
Su Che explicó sonriendo: “Estoy recolectando hierbas silvestres para fabricar píldoras; no es destrucción sin sentido”.
“¿Fabricar píldoras?”

Ese hombre frunció el ceño y dijo: “Por lo que veo, compañero taoísta, tu nivel de cultivación como inmortal ya es bastante estable; no pareces alguien que acaba de ascender. ¿Acaso aún no entiendes que estas hierbas silvestres no tienen ningún efecto en el cuerpo de un verdadero inmortal? Usarlas para elaborar píldoras es pura pérdida de esfuerzo”.
Evidentemente, no creía demasiado en la explicación de Su Che, ya que lo había juzgado de antemano como un loco enfermizo.
“Las píldoras que elaboro no son para mí, sino para guardarlas para el futuro, para ese mundo de seres que aún no ha aparecido…”, explicó pacientemente Su Che, sin mostrar molestia alguna.
Aunque el otro parecía entrometido, también mostraba cierto sentido de justicia; al fin y al cabo, esas plantas también eran vida, y realmente no deberían ser destruidas sin motivo.
“Entiendo…”, dijo el hombre, dubitativo. Después de una pausa, preguntó de nuevo: “Parece que a ti te gusta mucho cuidar tu propio mundo de seres”.
“Sí”, asintió Su Che. “Desde mi vida en el mundo mortal ya tenía esta afición. Lástima que, al ascender al reino celestial, solo pueda dejarlos atrás”.
“Ah, ya veo”, dijo el hombre, y finalmente mostró una leve sonrisa. Asintió y añadió: “En ese caso, también eres compasivo, dispuesto a dedicar esfuerzo para crear píldoras celestiales para esos seres comunes”.
Luego explicó: “Mi pasatiempo es cultivar hierbas espirituales, por eso no soporto ver a alguien tratar así a estas vidas frágiles y llenas de espiritualidad”.
Su Che asintió sonriendo, mostrando comprensión. Al mismo tiempo, con ese silencio quería recordarle al otro que no era una persona habladora y que no le gustaba hacer amigos. Si no había más asuntos, seguiría su camino…
Pero el otro parecía muy entusiasta y hasta le hizo una invitación a Su Che: “Después de ascender, he estado en esta reserva durante décadas. Tú eres solo la segunda persona que he conocido. El encontrarnos es señal de destino. ¿Te importaría hacerme el honor de visitar mi humilde morada y descansar un rato?”.
Había sido tan cortés, incluso usando expresiones como “hacerme el honor”, que, dada la actitud de Su Che de “si me respetan un poco, yo los respeto mucho”, le resultaba difícil rechazarlo.
“Está bien, iré. De todos modos, no pierdo mucho tiempo. Ya soy un inmortal, cuya vida es como un río interminable; ¿qué importan unas pocas horas? Además, él solo tiene el nivel de inmortal humano, así que no puede representar una amenaza para mí…”.
Con ese pensamiento, Su Che asintió y aceptó.

En menos de quince minutos, Su Che ya había entrado en su alojamiento temporal. Era un pequeño edificio de tres pisos de exquisita estructura, con decoración cuidadosa y mobiliario completo; era evidente que todos los materiales como tierra, piedra y madera provenían de recursos naturales de las cercanías.
Aunque al ascender al reino celestial llegó con las manos vacías, como inmortal, esto no suponía un obstáculo para él; incluso podía utilizar algunos materiales extraídos en la zona protegida para fabricar herramientas de almacenamiento simples, artefactos mágicos o tesoros espirituales.
Por supuesto, crear verdaderos artefactos celestiales era algo completamente imposible.
Fabricar artefactos celestiales no era tan sencillo; lo primero que se requería era contar con un horno de refinación de un nivel superior. Por ejemplo, para crear un artefacto celestial de nivel inferior, era necesario disponer de un horno de nivel medio, y prácticamente no había posibilidades de engañar a la naturaleza.
Incluso si uno tuviera la suerte de obtener un horno de nivel medio en el mundo mortal y llevarlo al reino celestial al ascender, encontrar en una zona protegida para inmortales con recursos escasos todos los materiales necesarios para fabricar artefactos celestiales resultaría extremadamente difícil.
Además, los inmortales humanos y los inmortales terrenales no tenían la capacidad de crear artefactos celestiales; al menos se requería alcanzar el rango de inmortal celestial.
Por eso, los inmortales de bajo rango que acababan de ascender al reino celestial pasaban los primeros cientos de miles de años en circunstancias sumamente difíciles; decir que avanzaban con gran esfuerzo no era exagerado.
Por lo general, la estrategia más sensata era unirse a alguna secta u organización, ya que contar con un respaldo hacía la vida un poco más fácil.
Después de sentarse, ambos se presentaron: el otro se llamaba Yun Qiu y era un cultivador de píldoras. Su pasión por cultivar hierbas espirituales se debía, naturalmente, a sus años de práctica en la elaboración de píldoras.
Tras charlar un rato, Su Che preguntó: “Yun Qiu, habiendo vivido aquí durante décadas, ¿planea seguir cultivando hasta alcanzar el rango de inmortal terrenal antes de dejar la zona protegida?”
“No exactamente”, respondió Yun Qiu sonriendo mientras negaba con la mano. “Me quedo en la zona protegida esperando a que los ancianos de mi secta vengan a buscarme. Mi secta, el ‘Pabellón de las Píldoras Celestiales’, es una organización de tamaño medio en el reino celestial. Los discípulos del mundo mortal, antes de ascender, siempre se ponen en contacto con los ancianos de su secta en el reino celestial. De lo contrario, en este vasto reino celestial, con nuestro nivel de cultivación, es muy probable que no encontremos a nuestra secta en cientos de miles de años, e incluso es posible que muramos antes de lograrlo”.
“Entiendo”, asintió lentamente Su Che.
En el reino celestial, existían innumerables sectas, grandes y pequeñas, como estrellas en el universo. Para un inmortal humano que solo podía desplazarse a pie, encontrar su secta en el inmenso territorio de los inmortales terrenales era aún más difícil que buscar una aguja en un campo de trigo.
“Disculpe, ¿conoce el Pabellón de las Píldoras Celestiales?”

Se puede imaginar que, al salir de la zona protegida, si se hace esa pregunta diez mil veces, las respuestas seguramente serán: no lo sé. Con dificultad se encuentra a alguien amable que te dice: ¡Yo sí lo sé! Está en alguna región a veinte billones de kilómetros al norte… Bueno, después de tantos esfuerzos y decenas de miles de años buscando ese Pabellón del Elixir Celestial, resulta que no es la secta a la que pertenece, ¡solo comparte el mismo nombre! Sí, en el reino celestial, hay más sectas de tamaño medio que granos de arena en el fondo del mar, por lo que es normal que haya muchos nombres idénticos. No es extraño elegir la secta equivocada. Esta persona llamada Yun Qiu es claramente amable; en este momento dice: “Dado que el hermano Tianyu no tiene secta en el reino celestial y le gusta la alquimia, podría presentarlo para que se una a mi secta. Probablemente, en unos diez años más, los ancianos de la secta llegarán fuera de la zona protegida y me enviarán un mensaje de llamada”. La Secta Tianxuan de la Estrella Qiyuan tiene menos de diez mil años de historia; se supone que su fundador todavía lucha arduamente en el mundo mortal, así que es imposible que venga al reino celestial para alcanzar la gloria. Por eso, Su Che, al llegar al reino celestial, es un verdadero ermitaño, sin apoyo ni respaldo. “Por ahora no tengo intención de unirme a ninguna secta”. Su Che rechazó amablemente la oferta del otro y dijo sonriendo: “Durante los primeros decenas de miles de años, solo quiero vivir libremente, dondequiera que vaya”. Yun Qiu asintió primero y luego suspiró en voz baja: “Lamentablemente, con la escasa fuerza de un ser humano-espíritu, es difícil vivir libremente en el reino celestial; sería mejor que el hermano Tianyu se prepare mentalmente de antemano”. Gracias a su propia secta, Yun Qiu conocía mejor el entorno de vida en el reino celestial. Sin embargo, no sabía que, aunque Su Che era un ser humano-espíritu, al salir de la zona protegida podía liberar a tres grandes inmortales para que lo protegieran. Aunque la fuerza de los inmortales no les permitía usar hechizos de teletransporte, dominaban las habilidades básicas de vuelo, por lo que Su Che ya no necesitaba viajar con dificultad. Su Che, después de haber vivido separado durante décadas, seguramente sabía qué dirección era la más adecuada para salir rápidamente de esa zona protegida. “Si no tienes un objetivo fijo y vas al azar, la dirección que elegiste antes es la más lejana”. Yun Qiu sonrió y dijo: “Vuelve atrás, ve hacia el este; en máximo cinco días podrás salir”. Cómo distinguir el este, oeste, norte y sur en el reino celestial: al ascender, el Cielo ya inculcó este tipo de conocimientos básicos en la mente de cada persona. “Gracias, hermano”. Su Che hizo una reverencia en señal de agradecimiento. Su consejo le ahorró decenas de días de viaje arduo; por supuesto, merecía un agradecimiento.

“En realidad, la ubicación exacta del Pabellón de las Píldoras Celestiales se encuentra a treinta billones de li al este. Por eso construí una casa aquí para vivir y esperar de cerca la llegada de los ancianos de nuestra secta.”
Yun Qiu dijo en tono juguetón: “Si sigues yendo hacia el este, quién sabe, quizás en unos años pases por el Pabellón de las Píldoras Celestiales e incluso puedas venir a verme de paso.”
Lo que insinuaba era que, aunque te fuiste de la zona protegida más de diez años antes, mientras tú avanzabas lentamente como una tortuga en la superficie, yo ya había volado sin esfuerzo más allá de treinta billones de li, acompañado por los ancianos de nuestra secta.
“El Pabellón de las Píldoras Celestiales, a treinta billones de li de distancia…”
Su Che murmuró para sí mismo. La verdad es que eso despertó un poco su espíritu competitivo.