Capítulo 261: La ciudad flotante

La velocidad del compás del Emperador Estelar, enviado de Zixiao, era más de diez veces mayor que la de Su Che; una distancia de cientos de miles de millas podía recorrerse en menos de una hora.
No era de extrañar que hubiera oído decir que, para el reino de la cultivación, la etapa de Yuan Ying no era gran cosa; en cambio, para aquellos en la etapa de Hua Shen, a punto de ascender al reino espiritual, era como su propio jardín trasero.
Por supuesto, Su Che también había oído que este reino de la cultivación era solo uno de innumerables reinos similares; cualquier punto de luz en el cielo nocturno podría ser, quién sabe, otro gran mundo…
Zixiao llevó a Su Che a un pequeño pueblo desconocido, desde donde se podían ver varias montañas a pocos kilómetros de distancia. Tanto el pueblo cercano como las montañas lejanas parecían extremadamente comunes, similares a su antiguo pueblo natal, Caishi. Su Che realmente no podía adivinar qué tipo de conocimientos adquiriría al llegar allí.
Al entrar en la residencia de una familia adinerada del pueblo, Su Che se encontró con un anciano cuya fuerza era imposible de medir. Con cabello y barba blancos, envejecido y lleno de arrugas, todo eso era solo una ilusión para engañar a la gente común; su verdadero nivel de cultivación debía ser al menos el inicio de Yuan Ying, para que Su Che sintiera un respeto instintivo.
Además, podía percibirse vagamente un aura demoníaca en él, lo que llevó a Su Che a sospechar que era un gran cultivador de la raza demoníaca.
“Amigo Zixiao, hace tiempo que no vienes. ¿Qué has estado haciendo?” La voz del anciano de cabello blanco no mostraba signos de vejez, aunque tenía un tono extrañamente siniestro.
“El reino de la cultivación está en caos, así que estoy muy ocupado”, respondió Zixiao con calma. “En unos años, cuando el caos afecte a vuestra raza demoníaca, también tendrás mucho que hacer”.
“Por fin, es un cultivador demoníaco”, pensó Su Che con certeza.
“Me gusta el caos; siempre aprovecho las situaciones caóticas para obtener beneficios”, dijo el anciano de cabello blanco con una sonrisa extraña, insinuando algo: “Cuanto más beneficios obtenga, mayor será mi posibilidad de sobrevivir al gran desastre de dentro de cien años”.
Seguramente, estos ancestros de Yuan Ying, incluidos los de la raza demoníaca, conocían bien el asunto del temblor celestial.
Al escuchar esto, Su Che ya intuía que lo que su maestro Zixiao quería decir con “enseñarle algo” podría ser asistir a una feria o subasta dirigida por grandes cultivadores de la etapa de Yuan Ying…
Los tres entraron en una gran sala del patio interior. La habitación estaba vacía, salvo por ununa formación de teletransporte en el suelo.
“La misma regla de siempre: diez mil piedras espirituales por entrada”, dijo el anciano de cabello blanco con una sonrisa siniestra.
“Tú, rata astuta, cobras abiertamente… ¿Por qué siempre tienes esa expresión tan despreciable?”, dijo Zixiao sacudiendo la cabeza.
“Así nací”, respondió el anciano de cabello blanco sin inmutarse, con unos mechones de barba temblando ligeramente: “Es difícil cambiar la naturaleza”.
“¿Rata astuta?”

Su Che y Lao He se sintieron conmovidos al darse cuenta de que ese cultivador demoníaco era en realidad un demonio ratón…
“¡Genial, genial!”, rió a carcajadas Lao He: “¡Es imposible encontrarlo, ni siquiera bajo las suelas de los zapatos! Este es el primer gran cultivador de la raza demoníaca al que he conocido de cerca, y resulta ser un demonio ratón. ¡Mi cuarta fusión ya tiene solución! Maestro, tu suerte sigue mejorando cada vez más. Probablemente sea como dijo el ancestro maestro: al estar conectado con la fortuna de la secta, ambos se benefician”.
“La tercera capa del Infierno Celestial aún no se ha abierto. ¿De dónde sacas la idea de una cuarta?”, pensó Su Che. “Para cuando alcance el nivel de Yuan Ying, ese demonio ratón ya habrá desaparecido sin dejar rastro”.
“Tienes razón”, dijo Lao He, perdiendo algo de su entusiasmo.
Zi Xiao sacó una bolsa de piedras espirituales, que contenía veinte mil piedras espirituales.
Cabe decir que todos los gastos de este viaje eran con fondos públicos. Para la Secta Tianxuan, veinte mil piedras espirituales no eran gran cosa, pero si solo se trataba del precio de la entrada, entonces sí se podía decir: ¡muy caro, muy, muy caro!
Después de recibir las piedras espirituales, el demonio ratón salió de la habitación. Era evidente que Zi Xiao tendría que pagar también por las piedras espirituales necesarias para activar eluna formación de teletransporte.
“La raza demoníaca no es buena para forjar armas ni píldoras, y no tiene muchas formas de ganar dinero, por eso siempre son tan tacaños”, explicó Zi Xiao a Su Che mediante telepatía.
“Ancestro maestro, ¿el lugar de comercio al que vamos es territorio de los demonios?”, preguntó Su Che por telepatía.
“No pertenece a nadie en particular”, respondió Zi Xiao, señalando hacia el cielo: “Está en el cielo. Simplemente, losuna formaciónes de teletransporte hacia allí están en manos de los demonios”.
¡Uf…!
Eluna formación de teletransporte brilló con luz, y unos instantes después, Su Che y Zi Xiao desaparecieron.
Al momento siguiente, Su Che se encontró en medio de las estrellas. El lugar donde estaba era un gran meteorito con ununa formación de teletransporte. Al mirar hacia adelante desde lo alto del meteorito, pudo ver una enorme esfera flotando en el cielo estrellado. Aunque era la primera vez que la veía, Su Che exclamó por instinto: “¡Ese es nuestro mundo de cultivación!”.
“Así es. Puedes llamarlo planeta. Más precisamente, se llama ‘Planeta Qiyuan’”, dijo Zi Xiao con seriedad. “¿No es impresionante? La primera vez que lo vi, también me quedé asombrado”.
“¿Planeta?”, murmuró Su Che. “¡Nuestro mundo es en realidad una gran esfera! Pensé que era plano, como una placa, flotando en el cielo estrellado”.
“Ya sea una placa o una esfera, el hecho de que hayas podido imaginar que flota en el cielo estrellado ya es algo admirable”, asintió Zi Xiao. “Al menos eres mejor que yo”.

“Entonces, los otros mundos de cultivación también son esferas redondas como la nuestra, ¿eh? Deben ser planetas, ¿verdad?”, preguntó de nuevo Su Che.
“Probablemente”, respondió Zi Xiao sacudiendo la cabeza: “Tampoco he ido a otros mundos de cultivación. Están demasiado lejos; si intentamos volar hasta allí, se nos agotará la vida y moriremos en el espacio estelar…”
Los dos estaban de pie sobre un meteorito, mirando hacia la Estrella Qiyuan, y hablaron durante casi media hora, lo que permitió a Su Che comprender este mundo de una manera completamente nueva.
Planetas, galaxias, un cielo estelar infinito, innumerables mundos de cultivación…
Entonces, ¿dónde se encuentran el Reino Espiritual y el Reino Inmortal?
Después de esperar un rato, vieron un enorme meteorito que salía lentamente del otro lado de la Estrella Qiyuan. Sobre ese meteorito había construidas muchas edificaciones altas, como si fuera una ciudad gigantesca.
“¡La Ciudad Flotante!”, dijo Zi Xiao en voz grave. “Es un lugar puramente neutral, un lugar de comercio. No se permite ninguna disputa entre razas ni rencillas personales. Allí solo se puede comerciar de forma pura.”
“¿Un lugar de comercio tan especial está en manos de la raza demoníaca?”, se preguntó Su Che, muy curioso.
“No hay otra opción”, respondió Zi Xiao sacudiendo ligeramente la cabeza. “Los demonios suelen tener una vida muy larga; muchas cosas permanecen en sus manos solo durante unas pocas generaciones. En nuestras sectas humanas, ya han pasado decenas de generaciones con altibajos; todo ha cambiado. Incluso nuestros antepasados ya no recuerdan ciertas viejas cuentas. ¿Con qué podemos competir con ellos?”
Su Che asintió: El cielo es justo; otorga a los humanos una sabiduría infinita y una creatividad ilimitada, pero también existen debilidades raciales insuperables.
Cuando esa Ciudad Flotante se acercó, a unos cientos de miles de kilómetros de distancia, Zi Xiao utilizó la brújula del Emperador Estelar y voló hacia allí.
Volaron uno frente al otro; recorrer cientos de miles de kilómetros les tomó menos de quince minutos. Esa velocidad sorprendió aún más a Su Che.
“En el espacio estelar hay muy poca resistencia, por lo que la velocidad de vuelo puede aumentar muchas veces en comparación con la normal. La cantidad exacta varía según la persona”, explicó Zi Xiao, lo que ayudó a Su Che a entender aún más cosas.
La Ciudad Flotante que tenían ante ellos parecía una montaña colgante, con la punta hacia abajo y la base hacia arriba. La base era circular, con un diámetro de más de diez millas; para ser una ciudad, su área era naturalmente muy amplia.
Al aterrizar en los bordes de la ciudad, los dos volvieron a usar la técnica de movimiento rápido para dirigirse hacia el centro.
Los edificios de la ciudad eran excepcionalmente altos, como pequeñas montañas. El área de cualquier tienda era comparable a la de un pueblo de tamaño medio. Como dice el refrán, solo una tienda grande puede reflejar que sus clientes son personas excepcionales.

Zixiao continuó diciendo: “Por lo general, sin haber alcanzado la etapa avanzada del Jin Dan, no se tiene derecho a venir aquí a hacer negocios con otros. Pero, conmigo como compañía, nadie te causará problemas. Hoy solo venimos a comprar; no habrá disputas intensas con nadie. En un rato, si ves a alguien de la Secta Taiyi o de la Secta de los Diez Mil Fantasmas, no te sorprendas.”
Su Che asintió levemente. Dado que la Ciudad Flotante era un territorio neutral controlado por las criaturas demoníacas, eso significaba que los cultivadores de los tres caminos —inmortales, demonios y criaturas— no podían causar problemas allí. Incluso si se encontraban con enemigos mortales, tendrían que esperar a regresar al mundo de la cultivación para resolverlo.
A medida que avanzaban, Su Che vio a muchos cultivadores de alto nivel entrando y saliendo de las tiendas. Sin embargo, parecían estar todos en la etapa avanzada del Jin Dan o en su estado más elevado, y aún no había visto a ningún cultivador en la etapa de Yuan Ying.
“Incluso en la Ciudad Flotante, las verdaderas cosas buenas no se encuentran en estas tiendas comunes.”
Zixiao señaló una torre que se elevaba hasta el cielo en el centro de la ciudad y dijo: “Las cosas que realmente nos interesan se encuentran en esa Torre Lingxiao.”
“¡Torre Lingxiao!” Su Che asintió en silencio, pensando: “En el Reino de las Estrellas, que se eleva por encima de los nueve cielos, llamarla Torre Lingxiao es completamente apropiado.”
La Torre Lingxiao era también el edificio más alto de la Ciudad Flotante. En la entrada de la primera planta había dos hombres corpulentos de aspecto feroz, como dioses guardianes. Aunque tenían forma humana, estaban cubiertos de vello denso, con pupilas extrañas y colmillos que asomaban por sus labios.
No se sabía a qué raza demoníaca pertenecían, pero aunque habían alcanzado la tercera etapa del Dan Demoníaco, su transformación no era muy perfecta; desprendían una aura feroz de medio humano y medio demonio.
Esos dos guardias parecían ser solo decorativos y no impedirían que nadie entrara en la Torre Lingxiao. Su Che y Zixiao continuaron su camino sin detenerse y entraron directamente en la torre, llegando a la primera planta.
En el salón de la primera planta había muchos mostradores, y en los estantes detrás de ellos se exhibían diversos artículos. Su Che, con una sola mirada, identificó que esos artículos eran principalmente materiales para la alquimia y hierbas espirituales; obviamente, esa planta se dedicaba a vender materias primas.
El Templo Tianxuan tenía en abundancia ese tipo de cosas, así que Su Che no carecía de ellas. Sin detenerse, siguió a Zixiao hacia la segunda planta.
Tan pronto como entraron en la segunda planta, una mujer de raza zorro, seductora y sensual, se acercó a ellos. La razón por la que pudo reconocer su raza de inmediato fue porque había un agujero en la parte trasera de su vestido, por el cual asomaba una gran cola plateada y peluda que se movía suavemente arriba y abajo, izquierda y derecha.
En la Prisión Celestial, Lao He murmuró con envidia: “¡Qué hermosa cola!”

“No hay necesidad de envidiarla”, pensó Su Che con una sonrisa en su interior: “Tu cola actual también es bastante buena”.
Ahora, el viejo Hei, de color dorado oscuro en todo su cuerpo, tenía una cola larga dividida en secciones, similar a un látigo de acero; se creía que, si su verdadero cuerpo pudiera salir de la Prisión Celestial, el poder de esa cola definitivamente no sería algo decorativo.
Al ver a esta hermosa demonio zorro frente a él, Su Che no pudo evitar pensar: “La primera vez que ocurrió la fusión, si en lugar de ser una rata del viento oscuro hubiera sido un zorro de cola roja, probablemente el espíritu guardián de la Pagoda de la Prisión Celestial tendría el aspecto de una mujer como esta”.