Capítulo 168: Etapa intermedia de Zujī

En el Reino Fantasma de los Muertos ya había más de cuarenta guardias fantasmales, de los cuales una docena ya poseían una fuerza equivalente a la perfección en el nivel de Lianqi, estando a punto de ascender a generales fantasmales.
Hoy, además de los más de doscientos guardias fantasmales obtenidos de la Dama Fantasma, Su Che creía que, con casi trescientos guardias fantasmales devorándose entre sí, seguramente surgirían muchos generales fantasmales.
Siguiendo la voluntad de Su Che, el Emperador Fantasma de los Muertos dio la orden, y nuevamente se desató una gran batalla de devoración entre fantasmas…
En menos de una hora, ya se obtuvo el resultado: nacieron veintisiete generales fantasmales, y quedaron más de setenta guardias fantasmales sin ascender.
Sumando los dieciséis generales fantasmales obtenidos de la Dama Fantasma, el total llegó a cuarenta y tres.
Su Che ordenó nuevamente que todos los generales fantasmales también se devoraran entre sí para seguir fortaleciéndose…
Los diez generales fantasmales que quedaron al final serían la guardia personal de Su Che para protegerlo; cada uno de ellos poseía una fuerza equivalente a la etapa intermedia de Zujī.
Sin embargo, por el momento no había armas o talismanes fantasmales adecuados para esos sirvientes fantasmales, por lo que su verdadera fuerza aún era inferior a la de los cultivadores humanos del mismo nivel.
“Las armas fantasmales son escasas; generalmente solo los reyes fantasmales tienen derecho a usarlas”, explicó Lao He después de consultar información relevante. “Por eso, equiparlos a todos con armas fantasmales no es algo fácil”.
“No importa. Aun así, la fuerza combinada de estos diez generales fantasmales equivale a la de diez cultivadores humanos en la etapa inicial de Zujī”.
Su Che se alegró y dijo: “Cuando alcance la etapa intermedia de Zujī, sumado a ti, la Mujer Serpiente y el Pequeño Dragón… el poder de combate del Equipo de la Prisión Celestial no tendrá rivales por debajo del nivel de Jindan, e incluso enfrentarse a tres o cinco cultivadores en la etapa avanzada de Zujī no será un problema”.
Su Che comenzó a imaginar: en algún ring, enfrentándose a un oponente en la etapa avanzada de Zujī… en ese momento, con un simple gesto, llamaría a diez sirvientes fantasmales y varios mascotas espirituales, todos con fuerza superior a la etapa de Zujī. En esa situación, ese tipo del otro lado seguramente se quedaría atónito, ¿verdad?
Ah, y también estaba la técnica divina que acababa de adquirir: ¡Captura de Almas!
En ese instante, Su Che estaba inmensamente emocionado; anhelaba ir de inmediato a la Cima de la Competencia para desafiar a algún discípulo legítimo…
“Así es, amo. Si en el futuro algún discípulo legítimo insensato insiste en causar problemas, ¡deberíamos darle una buena lección!”, exclamó Lao He, también un fanático de la violencia. “Quién sabe, si derrotas a varios discípulos legítimos seguidos, quizás, sin necesidad de pasar por alguna competencia interna, el Consejo de Ancianos haga una excepción y te ascienda a discípulo legítimo”.
Su Che se rió para sí mismo, ajustó su estado mental y solo dijo dos palabras: “¡Retiro!”

Fuera de la cueva, colgaba un cartel que indicaba que estaba en retiro espiritual; estaba a punto de alcanzar el nivel intermedio de la etapa de consolidación de la base.
El estado mental de Su Che ya había superado con creces el estado requerido para esa etapa, y su proceso de trascendencia transcurrió con gran facilidad, como si rompiera madera seca.
Si decir que las barreras entre niveles son como montañas que se interponen ante el cultivador, entonces Su Che, empuñando el hacha de guerra de la tribu wu y transformado en un gigante de mil zhang, con un solo golpe destruía montañas y rocas, su avance era imparable.
Después de un mes de retiro, no solo ascendió con éxito, sino que también consolidó firmemente su nivel en la etapa intermedia de la consolidación de la base.
El día en que salió del retiro, según la costumbre, lo primero que hizo fue dirigirse al Palacio Dorado de los Misterios para informar a su maestro sobre sus logros.
Tras recibir unas palabras de elogio y consejos del venerable Maestro de los Misterios, al bajar de la montaña, por pura coincidencia, Su Che se encontró de nuevo en ese sendero con Yu Qing, quien subía por las escaleras.
“¡Hermano mayor!”, exclamó Su Che, feliz de verlo. “¿Cuándo regresaste?”
“Acabo de aterrizar en el sendero, y la primera persona que vi fuiste tú”, dijo Yu Qing sonriendo. “He completado la misión de intercambio de la Puerta del Sin Límite, así que primero debo informar a nuestro maestro”.
Mientras hablaba, Yu Qing lo observó atentamente y asintió: “Parece que debo esforzarme más; de lo contrario, pronto serás tú quien me supere”.
En esos días, ambos hermanos tenían el mismo nivel en la etapa intermedia de la consolidación de la base.
Su Che sonrió en silencio.
Yu Qing preguntó además: “Hace tres meses, escuché que estabas siendo perseguido por la secta demoníaca; pero estos días he oído que esa orden de búsqueda fue revocada… ¿Qué pasó?”
“Es una historia larga. Ve primero a ver a nuestro maestro; yo te esperaré en el jardín de hierbas espirituales. Hablaremos de eso más tarde”, respondió Su Che.
“De acuerdo”.
Yu Qing asintió y continuó subiendo por el sendero.
Por más alto que fuera su nivel, mientras siguiera siendo discípulo del venerable Maestro de los Misterios, solo podía ascender por ese sendero, sin poder volar.
Su Che fue al jardín de hierbas espirituales, pero en lugar de buscar a Linglong, primero fue a su cueva secreta.
En solo media hora, trasplantó todas las más de trescientas hierbas espirituales de alto nivel de la cueva a la caja de tesoros espirituales. Luego, sembró en la cueva algunas semillas de hierbas espirituales de primera calidad.
Dentro de cien años, esas semillas crecerían y se convertirían en nuevas hierbas espirituales de alto nivel, pero Su Che ya no volvería aquí para recolectarlas.
“Este destino favorable debe seguir existiendo”, pensó en silencio. “Tal vez, dentro de unos cientos de años, otro discípulo afortunado de la Cima de los Misterios descubra por casualidad este jardín secreto. Con estas hierbas, su destino también cambiará…”.

Esa tarde, Su Che y Yu Qing bebieron té y charlaron hasta altas horas de la noche. Durante esos días, las experiencias de los dos hermanos habían sido realmente extraordinarias…
Al día siguiente, Su Che voló hasta la Cima del Abismo Profundo y activó un talismán de comunicación.
Quince minutos después, “Ning Lu”, una discípula legítima de la Cima del Abismo Profundo, montada en una espada voladora, llegó ante Su Che.
Los dos flotaron en el aire y comenzaron a conversar.
“¿Ya estás en la etapa intermedia de Zhi Ji?”
Ning Lu se sorprendió de inmediato y dijo con expresión extraña: “Si no me equivoco, todavía tienes dieciocho años, ¿verdad?”
“La hermana mayor bromea”, respondió Su Che con una sonrisa tranquila. “Solo han pasado seis meses; no es posible que haya envejecido de repente ochenta años.”
“Tu progreso en la práctica es increíble, ¡como el de un monstruo!”
Ning Lu seguía siendo tan directa y apresurada como siempre: “¡Me enfurece! Cuando tenía tu edad, aún no había alcanzado Zhi Ji.”
“Hermana mayor, mejor no hablemos de esto”, dijo Su Che, haciendo un gesto con la mano para cambiar de tema. “He venido a buscarte para que ayudes a mi amigo a romper las restricciones en su cuerpo.”
Por supuesto, Su Che no había olvidado que, a miles de kilómetros de distancia, en el mercado de la Lagoa de las Nubes Voladoras, Fei Yun seguía esperando que él fuera a rescatarla.
“¡De acuerdo!”
Ning Lu actuó con decisión: activó otro talismán de comunicación de inmediato, y poco después, un cultivador en la etapa de Jin Dan salió volando desde la Cima del Abismo Profundo.
“Vamos, acompáñame al mercado de la Lagoa de las Nubes Voladoras.”
Aunque se trataba de un anciano de Jin Dan, Ning Lu no mostró ningún respeto al hablarle.
Su Che se apresuró a saludar: “Su Che, discípulo de la Cima de los Misterios, ante el tío Feng.”
La placa de identidad que llevaba colgada en la cintura revelaba su nombre daoísta: era el anciano “Feng Yang” de la Cima del Abismo Profundo. Parecía muy joven, tenía un rostro extremadamente apuesto y no era alto; a primera vista, uno podría confundirlo con una mujer disfrazada de hombre.
Sin embargo, no debían subestimarlo solo porque se parecía a una mujer; su nivel de cultivación era de Jin Dan intermedio, y su fuerza general seguramente no era inferior a la de la bruja Meng Liu del Culto de los Demonios Ilusorios.
Tras una breve presentación, Su Che supo que el anciano Feng Yang era el tío materno de Ning Lu. Pero, por la forma en que se comunicaban, parecían hermanas, muy relajadas y…
En resumen, eso le causó a Su Che una sensación extraña: le pareció que el anciano Feng Yang tenía un aire excesivamente femenino y su carácter tampoco era el de un hombre.
Pero eso no era importante; lo crucial era que era un experto en técnicas de restricción. Aún sin conocer a Fei Yun, y solo con la descripción general de Su Che, ya había determinado que podía romper esa restricción.

Así fue en efecto: los tres tardaron menos de veinte minutos en llegar a la ciudad de Feiyunhu, y en encontrar la tienda donde se encontraba Fei Yun. En solo diez minutos, la restricción en su cuerpo fue completamente eliminada.
“¿Cinco mil piedras espirituales como honorario? ¿No es caro? Tú no te falta el dinero, ¿verdad?”
Ninglu, delante del “médico” y del “paciente”, exigió descaradamente el pago a Su Che.
“¡No es caro!”
Su Che pagó sin dudarlo.
“Tú tres mil, yo dos mil.”
Para su sorpresa, Ninglu se quedó con dos mil piedras espirituales para sí misma.
El anciano Fengyang, sin decir palabra, guardó las piedras espirituales, asintió ligeramente a Su Che y salió de la habitación de inmediato.
“Si necesitas algo más, ven a buscarme. Me voy.”
Ninglu le guiñó un ojo a Su Che y, antes de irse, gritó: “¡Te tengo bajo observación!”
Después de que los dos se fueron, Fei Yun dijo en voz baja: “He visto a la hermana mayor Ninglu de la Cima Xuan Yuan unas cuantas veces, pero ese anciano parecía ser una chica…”
Resulta que esas dos llegaron apresuradamente, eliminaron la restricción en el cuerpo de Fei Yun y se fueron igual de rápido. Su Che ni siquiera tuvo tiempo de presentarles su identidad.
Su Che sonrió y preguntó: “La restricción ya se ha eliminado. ¿Qué planes tienes ahora?”
“No tengo planes.” Fei Yun suspiró suavemente: “Al menos por unos años, no quiero volver al templo por ahora. Por cierto, ¿la hermana mayor Zhen Zhen fue rescatada?”
“No lo sé.” Su Che negó con la cabeza: “No he preguntado al respecto.”
“Oh.”
Fei Yun lo miró con expresión compleja y volvió a bajar la cabeza en silencio.
Después de dudar un momento, Su Che dijo: “Ese hilo del afecto también debería eliminarse. Seguir así es injusto para ti.”
“Ya es demasiado tarde.”
Fei Yun levantó la cabeza y sonrió con tristeza: “Ese hilo del afecto debe eliminarse dentro de un año; ya han pasado tres años…”
Su Che se quedó atónito y preguntó rápidamente: “¿Cómo puede ser eso? Según lo que dices, ¿ese hilo permanecerá para siempre en mi cuerpo?”
Fei Yun negó con la cabeza y respondió: “Ese hilo ya se disipó hace tiempo, por eso no se puede eliminar… No te causará ningún efecto, solo a mí…”
Al escucharla, Su Che se sintió un poco más aliviado, pero aún así se preocupó por ella y preguntó: “Si es así, ¿por qué no lo dijiste antes?”
“Da igual si lo digo pronto o tarde, ¿no es lo mismo?”
Los ojos de Fei Yun se humedecieron y dijo en voz baja: “Durante ese año crucial, estuve atrapada en la Secta del Demonio Ilusorio; ¿cómo iba a poder encontrarte para que eliminaras ese hilo?”
“Esto se ha complicado…”
Al llegar a este punto, Su Che también se quedó sin palabras.

Esperó un momento y, sin rendirse, preguntó: “¿No hay otra forma?”
“Sí la hay, pero no es muy diferente de no tenerla”, explicó Fei Yun. “A menos que mi nivel de cultivación alcance la etapa de Jin Dan y pueda usar mi propia energía mágica, no podré purificar completamente el efecto de los hilos del afecto.”
“Eso también sirve”, asintió Su Che. “Tener un objetivo por el que esforzarse no está mal.”