Capítulo 112: El gigante negro

Aunque la situación se había congelado, esos diez buscadores de tesoros tampoco se atrevían a demorarse demasiado, ya que no podían quedarse en el mismo lugar por mucho tiempo. Además, si alguien más encontraba ese lugar, la competencia se volvería aún más feroz.
En su desesperación, decidieron jugar a los naipes para elegir al perdedor con menos suerte, quien tendría que ir a examinar la caja. Perder significaba perder; eso era la voluntad del cielo. El hombre, con el rostro demudado, se acercó lentamente hacia la estatua. No tenía otra opción: si no lo hacía, sufriría sanciones conjuntas por parte de todos, según lo acordado de antemano.
Al llegar al altar, el joven algo corpulento primero se inclinó respetuosamente ante la estatua y luego, con manos temblorosas, tocó la caja.
Al ver esa escena, no solo Su Che, sino también los otros nueve se rieron para sí: ¡Era una estatua de la tribu de los brujos! Como humano, aunque se postrara cien veces ante ella, no recibiría su bendición; si debía morir, moriría igual.
Sin embargo, solo pudieron reprimir sus risas; todos estaban extremadamente nerviosos, sin saber qué ocurriría una vez que tocara la caja.
Sus manos se posaron lentamente sobre la caja cuando, de repente, emitió un gemido ahogado y comenzó a temblar violentamente, incluso revolviendo los ojos, como si estuviera sometido a una descarga eléctrica de bajo nivel…
¿Qué estaba pasando?
Los otros nueve se dispersaron rápidamente, listos para retirarse en cualquier momento y huir hacia el bosque de rocas…
Unos instantes después, el hombre del altar dejó de temblar, giró de repente la cabeza, sonrió siniestramente a los demás, se lamió los labios y dijo con tono siniestro: “Tengo tanta hambre…”
“¿Qué quieres decir?”
Los otros nueve se dieron cuenta de inmediato de que algo andaba mal; ningún ser normal haría una broma en un momento así…
¡Retirarse! ¡Rápido, retirarse!
En el Paraíso de Xiao Mi, si ocurría algo extraño, había que huir de inmediato, cuanto más lejos, mejor. Esa también era otra lección aprendida.
“¡Waaay!”
El hombre del altar gritó desesperadamente, rasgó su túnica y, de repente, su cuerpo creció enormemente, convirtiéndose en un gigante completamente negro, de más de tres zhang de altura. Además, su piel estaba cubierta de innumerables protuberancias parecidas a pústulas, como si fuera un monstruo de tumor, algo realmente aterrador.
¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!
Elegió al azar a uno de los buscadores de tesoros y, con pasos pesadísimos, como un mamut antiguo, se abalanzó sobre él con un estruendo ensordecedor.

Ese buscador de tesoros ya había llegado al borde del bosque de rocas; con un salto, intentó meterse entre las columnas de piedra, pero con un estruendo chocó contra una pared invisible y extremadamente elástica. En lugar de escapar al bosque de rocas, fue rechazado varios metros hacia atrás y cayó al suelo, aturdido.
Su poca cordura le permitió pensar en levantarse y seguir huyendo, pero en cuanto se separó del suelo, el gigante que se acercaba lo agarró y se lo llevó a la boca.
“¡Tengo tanta hambre!”
Con un mordisco, el buscador de tesoros fue partido en dos: la parte superior de su cuerpo entró en la enorme boca del gigante, mientras solo sus piernas seguían pataleando.
Crack, crack, crack…
El gigante masticaba con fuerza, salpicando sangre por todas partes; la escena era extremadamente aterradora.
Los otros ocho buscadores de tesoros también quedaron bloqueados por esa pared invisible; por más que lo intentaran, no podían regresar al bosque de rocas.
Solo Su Che, que ya se escondía allí, no se vio afectado.
Crack, crack…
El gigante, de tres metros de altura, se comió a una persona viva en cuestión de segundos, pero seguía gritando de hambre.
“Hambre.”
“¡Tengo hambre!”
“¡Mucha hambre!”
Mientras gritaba de hambre, buscaba a su próxima presa.
Los ocho buscadores atrapados allí eran, sin duda, personas experimentadas en combate. Al no poder atravesar esa pared invisible, no entraron en pánico y comenzaron a actuar con coordinación: “¡Todos, no entren en pánico! Esconderse no sirve; unámonos y luchemos contra él…”
“¡Ah!”
Antes de terminar de hablar, un grito agudo resonó, y él se convirtió en un montón de carne, tiñendo de rojo una gran extensión de suelo.
Mientras pedía a los demás que no se asustaran, él mismo olvidó que en el reino de Xiao Mi no se permitía hacer ruido en voz alta, por lo que fue castigado por las fuerzas protectoras del lugar sagrado. Quizás solo la tribu de los brujos pudiera gritar aquí…
“Hambre, hambre, hambre…”
El gigante gritaba de hambre sin sufrir ningún castigo. O, mejor dicho, ya había recibido otro tipo de castigo.
“Hace millones de años que no como; es normal que tenga hambre”, murmuró Lao He, frotándose los colmillos en la prisión celestial: “Con sus gritos, yo también tengo hambre; mejor busco algo para comer”.
Por supuesto, Lao He no comería personas; la prisión celestial albergaba mucha comida, ya que también tenía a una docena de prisioneros.
En ese momento, los siete buscadores de tesoros que aún sobrevivían se habían unido y utilizaban hechizos, artefactos mágicos y talismanes para bombardear al gigante sin cesar.
¡Boom! ¡Boom! ¡Boom…!

El gigante tenía la piel desgarrada y sangre negra salpicando por todas partes, pero ya no sentía dolor. Tumbado a medias en el suelo, como un enorme chimpancé, soportaba los intensos golpes y se acercaba con una determinación extraña a su próxima presa.
Los siete buscadores trabajaban en estrecha colaboración, alternándose y moviéndose para confundir constantemente la visión del gigante, sin detener sus ataques. Esto hacía que el gigante cambiara una y otra vez de presa, sin poder atrapar a ninguno.
Si podían seguir así, tarde o temprano agotarían al gigante, ya que no era un verdadero hechicero, sino solo un monstruo creado por un humano, no muy poderoso.
Pero, dado que ya había ocurrido una anomalía, las cosas no podían ser tan simples.
Pronto, los siete buscadores se dieron cuenta de que esa pared invisible se estaba contrayendo rápidamente, reduciendo cada vez más su espacio de movimiento…
“¿Cómo puede ser esto?”
“¡Estamos perdidos! ¡Ya no hay salida!”
“¡Rápido, pensemos en algo!”
Todos estaban aterrorizados, y el ritmo de sus movimientos también se volvió caótico.
La pared invisible se contraía con rapidez, obligándolos a acercarse a la estatua en el centro…
“Hambre, hambre, hambre…”
El gigante ya se había acercado a un buscador de barbilla puntiaguda. En ese momento crítico, este no solo activó su potencial, sino que también liberó el lado más oscuro de su humanidad. Su cuerpo se retorció como una serpiente, convirtiendo lo imposible en posible, y logró colocarse detrás de otro compañero, atacándolo con ambas manos y empujándolo con fuerza en la espalda.
“¿No tienes hambre? Te daré a otra persona para ver si así te sacias”, pensó en ese instante.
“¡Ah!”
La persona a la que empujó salió volando sin poder evitarlo y chocó de cabeza contra los brazos del gigante.
El gigante lo abrazó, abrió su enorme boca y enseguida engulló su cabeza.
Crack, crack, crack…
Otra persona viva fue devorada en pocos bocados; el gigante se volvió aún más imponente, y sus tumores se agrandaron aún más. Sin embargo, el espacio disponible para los seis buscadores restantes se reducía cada vez más, hasta que quedaron acorralados junto al altar.
Los demás no tuvieron tiempo de culpar al monje de barbilla puntiaguda por su acción despreciable; quizás, en su lugar, habrían hecho lo mismo. Además, parecía que ya nadie podía salvarse.
“Hambre, hambre, hambre…”
¡Seguía gritando de hambre!

“¡Ah! ¡No quiero que me devoren! ¡Prefiero devorar a otros!”, gritó un buscador de tesoros, llevado al borde de la locura. De repente, se lanzó sobre el altar y también apoyó las manos sobre esa caja. Prefería convertirse en un monstruo devorador de hombres antes que ser desgarrado vivo por otro monstruo; esa sensación era realmente aterradora. Así, también experimentó temblores en su cuerpo y revolvió los ojos, hasta que finalmente se transformó en un gigante negro de más de tres zhang de altura. Pero, inesperadamente, el gigante que había aparecido primero lanzó un rugido estruendoso, cayó al suelo y se convirtió al instante en una nube de humo negro, sin dejar rastro alguno. ¿Por qué ocurría eso? Los inteligentes comprendieron de inmediato que, al mismo tiempo, solo podía existir un gigante en ese lugar; el que aparecía después reemplazaba al anterior. “¡Tengo tanta hambre!”, rugió también este gigante, clavando su mirada feroz en los cinco restantes. Los cinco buscadores se miraron entre sí y, de forma simultánea, esbozaron una sonrisa amarga. El de barbilla puntiaguda preguntó con voz ronca: “¿Quién va primero?”. “Yo primero, ¡nadie me quite mi turno!”, dijo un monje de gran barba, yendo primero al altar para apoyar las manos sobre la caja. Mejor morir que ser reemplazado por otro después de convertirse en monstruo… Pero incluso ese deseo desesperado resultó imposible de cumplir. Apenas había tocado la caja y aún no había tenido tiempo de disfrutar del proceso de transformación cuando fue agarrado por el gigante que ya se había transformado. Crac, crac, crac… Mientras el gigante mordía con avidez, los cuatro restantes se miraron y se lanzaron al mismo tiempo sobre la caja… ¡Había que darse prisa, o sería demasiado tarde! Aunque todos tocaron la caja al mismo tiempo, el orden de la transformación seguía existiendo: así, de los cuatro restantes, uno se convirtió en gigante y fue reemplazado por otro, y luego por otro más… Al final, solo quedó aquel de barbilla puntiaguda como el único gigante negro. Los demás se convirtieron en humo negro y desaparecieron. “¡Hambre!”, “¡Tengo hambre!”, “¡Tengo mucha hambre!”. Permaneció allí, gritando una y otra vez que tenía hambre. En el bosque de rocas, Su Che quedó atónito ante esos cambios; no podía entender si aquel último individuo tenía la suerte más grande o la más pequeña. “Creo que tiene la suerte más pequeña”, dijo Lao He, masticando una pata de buey, con voz confusa: “Con tanta hambre, vivir es peor que morir”.

“Tal vez, su alma ya esté muerta.”
Su Che negó en silencio con la cabeza; de todos modos, ese último gigante se había convertido en un obstáculo para él. Para obtener esa caja, primero tenía que deshacerse de él.
“Lao Hei, ¿estás seguro de que esa caja es un artefacto de alto nivel y no algo maldito?” Por precaución, Su Che volvió a preguntar.
“Sí, señor. Ya he percibido que esa caja es al menos un tesoro de nivel espiritual”, explicó Lao Hei con gran paciencia. “Lo que usted llama poder maldito debe ser algún tipo de hechicería poderosa; no está ligada a la caja, sino que proviene de esa estatua.”
Su Che asintió en su interior: “Bien, entonces hay que encontrar la manera de conseguirla.”