Capítulo cuarenta y nueve: Comprar almas demoníacas

Al atardecer, Su Che siguió a Lei Xiao hasta la ‘Cima de las Riquezas’ de la Secta Tianxuan.
La Cima de las Riquezas no era una de las diez cimas principales, pero era el lugar de intercambio más popular dentro de la secta. Desde los ancianos de nivel Jin Dan hasta los discípulos de la puerta exterior, todos disfrutaban viniendo aquí para comprar y vender artículos y buscar tesoros.
Un pariente de Lei Xiao era uno de los administradores principales de la Cima de las Riquezas, por lo que trajo a Su Che allí.
Al llegar a la mitad de la montaña, Lei Xiao dijo: “Hacer intercambios dentro de la secta tiene dos ventajas: primero, los productos son auténticos y rara vez hay engaños; segundo, no hay preocupaciones por la seguridad, ya que nadie se atrevería a robar a otros dentro de los límites de la secta”.
Su Che sonrió y dijo: “No me preocupa un poco de pérdida; lo que más temo es comprar algo y que alguien me espíe y me ataque por sorpresa… como ocurrió en el Desfiladero del Viento Sombrio”.
Lei Xiao hizo un gesto con la mano y dijo: “Tranquilo, este es nuestro propio territorio sagrado. No sabes cuántos ancestros de nivel Jin Dan, e incluso de nivel Yuan Ying, están aquí. ¿Cómo podrían permitir que algo así suceda?”
“Eso está bien”, asintió Su Che.
La altura de la Cima de las Riquezas no era tan exagerada como la de las diez cimas principales; en solo media hora llegaron a la cima. Claro, era la primera vez que Su Che estaba allí, así que miró a su alrededor con curiosidad.
La cima era muy amplia; en el centro había una plaza circular donde muchos vendían sus productos. Algunos vendedores eran discípulos de la puerta interior con dos hilos plateados en el cuello.
Alrededor de la plaza había una docena de tiendas grandes, todas propiedad de la Secta Tianxuan. Su propósito principal no era obtener ganancias, sino facilitar a los discípulos comprar y vender artículos.
“Si quieres comprar artefactos mágicos, debes ir a las tiendas”, dijo Lei Xiao en voz baja. “La mayoría de los productos en los puestos son de segunda mano. Piénsalo: ¿quién querría vender algo realmente bueno? Claro, no todo es absoluto; para encontrar algo bueno, no solo se necesita buen ojo, sino también esfuerzo”.
Su Che miró a su alrededor, lleno de curiosidad, y dijo: “Todavía es temprano. Primero daré una vuelta por estos puestos. Si realmente no encuentro nada bueno, iré a las tiendas a comprar”.
“Está bien, entonces ve y mira a tu ritmo”, dijo Lei Xiao, señalando una tienda a lo lejos. “Un pariente mío trabaja como administrador allí. Iré a hablar con él. En un rato, ve a buscarme allí”.
Su Che asintió y comenzó a pasear solo.
Como había dicho Lei Xiao, los compradores y vendedores eran todos miembros de la Secta Tianxuan, por lo que el ambiente general era muy relajado y natural, como si estuviera caminando por las calles de su pueblo natal, Cizhi. Eso le dio a Su Che una sensación de seguridad y pertenencia.

“No es necesario comprar algo; simplemente dar una vuelta así ya resulta bastante interesante.”
El estado de ánimo de Su Che en ese momento se ajustaba mejor a su edad aparente: tenía un aire completamente infantil, lleno de entusiasmo ante todo lo que veía.
Después de dar vueltas durante más de un cuarto de hora, solo observó todo sin comprar nada, ni siquiera preguntó el precio de algún artículo. Esto se debía a que Su Che era consciente de sus limitaciones: no solo tenía un nivel de cultivación bajo, sino también poca experiencia. Sin la opinión de alguien entendido a su alrededor, no debía comprar cosas a la ligera.
Mientras caminaba, escuchó a Lao He gritar desde el Infierno Celestial: “Señor, allí hay alguien vendiendo almas de bestias demoníacas. Parece que eso podría ser beneficioso para mí; vayamos a echar un vistazo.”
Siguiendo las indicaciones de Lao He, Su Che llegó frente a un puesto. El vendedor era un discípulo de la puerta exterior en la etapa posterior de cultivación de energía; por su aspecto, parecía tener más de cincuenta años, lo que demostraba que su talento para cultivar era extremadamente común. Era probable que nunca pudiera alcanzar la etapa de Fundación y, mucho menos, obtener el estatus de discípulo de la puerta interior.
Su Che primero hizo una reverencia y, señalando algunas placas de jade negras en el puesto, preguntó: “Hermano mayor, ¿puedo ver estas placas para capturar almas?”
“Mira cuanto quieras, no hay necesidad de tanta cortesía”, respondió el vendedor con un tono y actitud perezosos, que transmitían una sensación de desánimo.
Su Che tomó una de esas placas y, con cuidado, la conectó mentalmente, determinando de inmediato que dentro de ella estaba sellada el alma de una bestia demoníaca en forma de lobo. En la superficie de la placa estaban grabadas las palabras “Lobo Plateado Devorador de Lunas”, junto con una explicación que indicaba que se trataba de una bestia demoníaca de nivel intermedio uno, cuya fuerza equivalía a la de un humano en la etapa media de cultivación de energía.
Algunos cultivadores, después de matar a una bestia demoníaca, utilizaban métodos especiales para sellar su alma en artículos similares, que también podían venderse como materiales para bestias demoníacas.
Dado que Lao He había dicho que esas almas podrían serle beneficiosas, Su Che naturalmente las tomó muy en serio. Ya había decidido que Lao He no podía cultivar ningún método especial, por lo que su forma de mejorar su fuerza debía ser algo excepcional, y Su Che necesitaba ayudarlo a explorar y probarlo.
“Hermano mayor, ¿cuál es el precio de estas almas?”, preguntó Su Che con voz suave.
El vendedor, de aspecto perezoso, respondió lentamente: “Aquí todas son almas de nivel uno. Las de nivel inicial cuestan dos piedras espirituales, las de nivel intermedio cuatro, y las de nivel avanzado ocho.”
Su Che calculó mentalmente: “Una bestia demoníaca de nivel inicial, si se comprara viva, costaría unas diez piedras espirituales. Pero si solo se compra su alma, cuestan dos piedras espirituales… Parece un poco caro…”

En el Infierno Celestial, Lao He, con la boca llena de saliva, gritaba: “¡Demasiado caro! ¡Demasiado caro! Amo, ¡debes regatear fuerte con él! Creo que esta cosa me será muy útil; deberíamos comprar más.”
Su Che, por supuesto, no era tan impaciente. Pensó para sí: “Tal vez deberíamos comprar uno o dos primero para probarlos. Si realmente son útiles, siempre podemos comprar más más tarde.”
“No es necesario, amo. Esta cosa no es cara; no costará mucho comprarlas todas”, dijo Lao He, tragando saliva con avidez y con una expresión codiciosa en el rostro. “Ya puedo sentir que estas almas demoníacas son increíblemente deliciosas.”
“Bueno, incluso si solo sirven para satisfacer tu apetito, no será una pérdida comprarlas todas”, pensó Su Che con una sonrisa.
“Gracias por tu cariño, amo. Lao He está muy conmovido”, dijo Lao He, poniéndose las manos en el cuello y adoptando una voz suave. Sin saberlo, esa actitud resultaba aún más repugnante.
Su Che, molesto por su comportamiento, no pudo evitar estremecerse, lo que provocó una malentendida en el vendedor de enfrente. El vendedor sonrió y dijo: “Joven hermano menor, no hace falta que reacciones así. Si el precio no te convence, dilo directamente; ¿por qué temblar?”
Su Che esbozó una leve sonrisa amarga y, aprovechando el error, respondió: “Para ser honesto contigo, hermano mayor, tengo intención de comprar todas estas almas demoníacas, pero lamentablemente el precio es demasiado alto, más de lo que esperaba.”
“¿Quieres comprar todas estas almas demoníacas?”, preguntó el vendedor frunciendo el ceño. “¿Para qué necesitas tantas?”
“Disculpa, hermano mayor. Es algo privado mío; no es conveniente explicarlo”, respondió Su Che con expresión fría, pensando: “Tú haces negocios y vendes cosas, ¿por qué preguntas tanto?”
“No te equivoques…”, dijo el vendedor, dándose cuenta de que su pregunta había sido inapropiada, y explicó: “Joven hermano menor, solo quiero recordarte amablemente que nuestra Secta Tianxuan es la tradición legítima del camino celestial, no una secta del camino demoníaco. No se permite practicar técnicas como la absorción de almas.”
Entonces Su Che comprendió que el otro tenía buenas intenciones y se apresuró a aclarar: “Hermano mayor, no te preocupes. Necesito estas almas demoníacas para otro propósito; definitivamente no es para practicar artes demoníacas.”
“Eso está bien”, dijo el vendedor, examinando a Su Che de arriba abajo antes de asentir con aprobación. “A los quince años ya estás en el segundo nivel de Cultivación de Qi. Si te esfuerzas, podrías entrar en la sección interna antes de los veinte.”
“Gracias por tus palabras alentadoras, hermano mayor. Me esforzaré al máximo”, dijo Su Che, haciendo una reverencia.
“Muy bien. Ya que planeas comprarlas todas, te haré un descuento del 50%”, dijo el vendedor con un gesto decidido. “¡El precio de la mitad, todas para ti!”
Su Che estaba a punto de asentir en acuerdo cuando escuchó a Lao He gritar: “Amo, no caigas en su trampa. Si acepta tan fácilmente, seguramente se puede bajar aún más el precio.”

“Ya no las corto, este precio es suficiente.” Pero en su interior, Su Che pensó: “No me faltan esas pocas piedras espirituales; solo deseo comprar algo que me haga sentir satisfecho y contento.” Así, compró las doce ‘tarjetas de captura de almas’ del puesto por un total de treinta y siete piedras espirituales. Para un discípulo ordinario de la puerta exterior, más de treinta piedras espirituales equivalían a más de tres meses de salario mensual, pero para Su Che no era nada del otro mundo. Después de todo, ya tenía más de mil piedras espirituales en su bolsa del universo, y en unos días, una vez curada completamente esa planta de flor dorada de nubes, Linglong le daría además dos mil piedras espirituales como recompensa… Después de eso, el vendedor dijo: “Hermano menor, en nuestro pequeño círculo, hay una docena de hermanos que son buenos cazando bestias demoníacas. No tenemos habilidades excepcionales, pero conseguir almas de unas veinte bestias demoníacas de primer nivel cada mes no es un problema. En el futuro, si aún necesitas almas demoníacas, envíame un mensaje.” Mientras hablaba, el vendedor le entregó un talismán de mensaje y anotó su nombre: Guo Cai. “Guo Cai”, recordó Su Che ese nombre en su mente. Quizás en el futuro realmente necesitara volver a contactarlo; siempre y cuando esas almas demoníacas fueran útiles para Lao Hei, no le importaría gastar muchas piedras espirituales. Las docenas de ‘tarjetas de captura de almas’ parecían haberse guardado en la bolsa del universo de Su Che, pero en realidad habían llegado al Infierno Celestial. Lao Hei tomó al azar una placa de jade negra, la acercó a su nariz y respiró profundamente con avidez, murmurando embriagado: “Qué aroma tan delicioso… Seguro que está muy rica.” Por supuesto, Su Che estaba ansioso por saber qué función tenían esas almas demoníacas para Lao Hei. Sin embargo, como era la primera vez que lo intentaban, no podía apresurarlo; solo podía tener paciencia y esperar a que tomara la siguiente acción. Dejarlo seguir su instinto.