Capítulo diecinueve: La cueva de cultivación

El hermano mayor de la puerta exterior se llamaba ‘Chang Tong’. Como discípulo de la puerta exterior, aún no tenía derecho a recibir un nombre espiritual y seguía siendo conocido por su nombre secular.
Hace un rato, vio cómo el famoso ‘Xuanji Yuqing’ trajo personalmente a Su Che aquí, lo cual demostraba que este nuevo discípulo también tenía conexiones y apoyos importantes. Por eso, al hablar con Su Che, mantuvo una actitud bastante cortés.
Después de algunos saludos, los dos se familiarizaron un poco. Chang Tong preguntó: “Hermano menor Su, al haber entrado recientemente, necesitarás elegir un lugar tranquilo en la montaña para cultivar. ¿Prefieres una casa o una cueva?”
“Una cueva”, respondió de inmediato Su Che.
Las casas eran más cómodas, con mejor iluminación y ventilación; pero las cuevas eran más seguras y privadas. Su Che pensó que, dada la discreción que le brindaba la pagoda en su mente, una cueva era la opción más adecuada.
“Muy bien…”
Chang Tong asintió, tomó un talismán de madera del estante y se lo entregó: “Hermano menor Su, esta cueva está en la posición más elevada de la zona de la puerta exterior, con una concentración excelente de energía espiritual. También está lo más cerca de la zona de la puerta interior donde se encuentra el hermano Yuqing”.
En otras palabras, esa cueva era sin duda la mejor ubicación dentro de la zona de los discípulos de la puerta exterior, y era como un favor que le hacía a Su Che.
“Gracias, hermano mayor”.
Al recibir el talismán de madera, Su Che le pasó también una pequeña bolsa que contenía diez piedras espirituales de baja calidad, que eran su salario mensual recién recibido unas horas antes.
Su Che no era de los que se mostraban tacaños y causaban desagrado con tales gestos de reciprocidad. Además, en otra bolsa del universo, tenía más de ciento diez piedras espirituales de baja calidad, suficientes para un tiempo.
La pequeña bolsa con diez piedras espirituales era solo un bolsillo de tela ordinaria. Chang Tong, al sostenerla en la mano, podía sentir las piedras espirituales sin necesidad de abrirla.
Se rió satisfecho y, aunque con cortesía, dijo: “Hermano menor Su, esto ya suena demasiado formal”.
“Así debe ser, así debe ser. En el futuro, seguiré necesitando su apoyo y enseñanzas”, dijo Su Che con sinceridad.
“No hay problema, no hay problema”.
Por supuesto, Chang Tong accedió de inmediato. Luego, le explicó en detalle algunos asuntos habituales, como: recoger el salario mensual al final de cada mes; revisar el valor de contribución a la secta cada seis meses; evaluar el nivel de cultivación personal cada tres años; completar las tareas asignadas por la secta a tiempo…
Cuando terminó de explicar todo, ya era de tarde. Su Che salió del edificio y, usando su energía vital, activó el talismán de madera en su mano. Este comenzó a flotar automáticamente y a avanzar rápidamente, como una luz guía que lo dirigía hacia su cueva.

La Cima del Misterio es realmente enorme; solo este tramo del camino ya le llevó a Su Che más de media hora de caminata. Por supuesto, la verdadera razón es que su nivel de cultivación es demasiado bajo…
Frente a la cueva también hay una plataforma bastante amplia, de más de cien pasos de largo y ancho, lo suficiente como para que decenas de guerreros seculares practiquen artes marciales allí, y eso es solo un lugar de descanso frente a la cueva.
Pero no basta con que sea amplia; el paisaje aquí también es de una belleza incomparable. A la izquierda de la entrada de la cueva, una fuente de montaña fluye suavemente entre las grietas de las rocas; abajo hay una piscina donde peces coloridos mueven tranquilamente sus colas, y las hojas de loto verdes parecen obras de arte exquisitamente talladas…
A la derecha de la entrada, las plantas y los árboles frutales se distribuyen en alturas variables de forma ordenada; las flores exuberantes y los frutos brillantes son extremadamente tentadores, demostrando que las plantas y criaturas de este lugar también disfrutan de la nutrición de una energía espiritual densa, muy diferente a las mismas especies del mundo secular.
“¡Qué paraíso terrenal!”
Su Che respiró hondo; no se le ocurría ninguna otra evaluación más adecuada.
¡Paf!
La tablilla de madera que servía de guía se insertó automáticamente en una ranura de la pared de piedra, comenzando a emitir un tenue resplandor, indicando que la cueva ya tenía dueño y que nadie podía entrar sin su permiso.
Su Che utilizó el método de apertura registrado en la tablilla para abrir la puerta de piedra de la cueva. Al entrar, vio que había todo: salas, dormitorios, cocinas, cámaras privadas para entrenar, salas de alquimia, salas de cría, etc., además de matrices para protegerse del polvo, iluminación y ventilación, de modo que uno no se sentiría agobiado por más tiempo que estuviera allí.
Ya era tarde; parecía que no llegaría a tiempo al Pabellón de Transmisión de Arte marcial para recoger las técnicas. Además, tras todo el día, Su Che se sentía algo agotado mentalmente. Como de costumbre, meditó un rato y luego intentó comunicarse con la pequeña torre en su mente, pero no recibió respuesta durante mucho tiempo, así que se fue a dormir temprano.
A la mañana siguiente, Su Che salió de la cueva. Apenas cerró la puerta de piedra cuando escuchó un leve murmullo a sus espaldas.
Al volverse, vio a un joven en el segundo nivel de cultivación, con un distintivo de la Cima del Misterio colgado de la cintura; también era un discípulo de los niveles exteriores de esa cima.
Ese joven parecía ser dos o tres años mayor que Su Che, de unos dieciséis o diecisiete años. Se acercó sonriendo y preguntó: “Hermano menor, ¿eres uno de los nuevos discípulos de nuestra Cima del Misterio?”
“Así es”, respondió Su Che con respeto. “Su Che saluda a su hermano mayor.”
No había otra opción: hasta ahora, él era el discípulo de nivel exterior con menor poder y edad, por lo que tenía que llamar hermano mayor o hermana mayor a todos con quienes se encontraba.

“Me llamo Lei Xiao”, dijo el joven sonriendo: “El hermano menor Su no es cualquiera; apenas comenzó su aprendizaje y ya le asignaron esta cueva”.
Su Che sonrió ligeramente, miró en la dirección de donde había venido y preguntó: “¿La residencia del hermano mayor Lei también está cerca, verdad?”
“Sí”, respondió Lei Xiao, señalando hacia allí: “Es el edificio más cercano al tuyo; nuestra altura es más o menos la misma. Solo que a mí me gusta más la amplitud de los edificios y la sensación de poder contemplar tres mil millas a la redonda”.
Su Che asintió sonriendo; con solo unas pocas palabras se podía darse cuenta de que era un tipo vivaz y un poco directo.
Sin embargo, el hecho de que un discípulo del segundo nivel de práctica de energía pudiera tener una residencia en un lugar tan privilegiado demostraba que su origen también era bastante importante. Cabe recordar que la altura de la residencia donde uno practica también refleja, de forma indirecta, su estatus y origen dentro de la secta.
De la misma manera, Lei Xiao veía a Su Che de esa forma, por lo que surgió en él el deseo de hacer amistad. Volvió a preguntar: “Hermano menor Su, ¿a dónde vas saliendo tan temprano?”
Su Che respondió: “Acabo de comenzar mi aprendizaje y quiero ir al Pabellón de Transmisión de Poder para recoger las técnicas de entrenamiento. Además, también necesito conocer cuanto antes algunas de las reglas de la secta”.
“¿El Pabellón de Transmisión de Poder?”, preguntó Lei Xiao asintiendo: “Justo yo también voy allí; entonces caminemos juntos”.
“De acuerdo”.
Los dos caminaron juntos, y durante el camino Lei Xiao le contó todo lo que sabía sobre las reglas, hablando sin parar con gran fluidez y de manera muy organizada.
Las “reglas” a las que se hace referencia aquí no son las normas oficiales de la Secta Tianxuan, sino algunas reglas ocultas y semi-públicas. Conocer las normas oficiales es fácil; basta con memorizar los libros correspondientes. Pero estas reglas ocultas son las más problemáticas, ya que, si no se tienen cuidado, se puede ofender a alguien sin darse cuenta.
Cuando llegaron al Pabellón de Transmisión de Poder, Su Che y Lei Xiao, siendo de la misma edad, ya se habían vuelto bastante cercanos. Acordaron verse con frecuencia en el futuro y se separaron para seguir con sus propias tareas.
Su Che primero fue a ver al administrador principal del pabellón, “el administrador Zheng”, y expresó de forma sutil su deseo de transmitir saludos en nombre del hermano mayor Yu Qing, además de entregarle como regalo diez piedras espirituales de baja calidad.
Tanto el hermano mayor “Chang Tong” como el administrador “Zheng” eran personas importantes a las que el hermano Yu Qing había mencionado, por lo que Su Che, por supuesto, no se atrevió a descuidarlos. Como dice el refrán, “el administrador local es mejor que el oficial del gobierno”; mantener buenas relaciones con estas personas nunca es perjudicial. Su Che había pasado cuatro años en la oficina del gobierno secular y conocía muy bien esas artes.

“Su Che…” Después de recibir el regalo, el tono del administrador Zheng se volvió claramente más cercano: “Por lo que veo, seguramente desprecias esas técnicas de nivel bajo que se pueden obtener gratis… Pero las técnicas un poco mejores requieren puntos de contribución de la secta…”
Su Che ya conocía tales reglas, así que sacó de su bolsa del Cielo y Tierra las siete hierbas espirituales que había preparado con antelación y se las entregó al administrador Zheng: “Administrador Zheng, estas hierbas espirituales tienen más de cien años de antigüedad. ¿Cuántos puntos de contribución podrían canjearse por ellas?”
“Hmm, bastante bien, bastante bien.”
El administrador Zheng mostró interés, examinó detenidamente las hierbas y, tras hacer cálculos en silencio, dijo: “Estas siete hierbas espirituales valen dos mil quinientos puntos de contribución. Según las reglas, después de pasar por nuestras manos, sería bastante si te diera dos mil… Pero, en consideración a Yu Qing, te daré los dos mil quinientos puntos completos.”
“Gracias, administrador Zheng.”
Su Che entendía que el favor a Yu Qing era solo uno de los motivos; las piedras espirituales que le habían dado también habían sido cruciales. De esta manera, era como si diez piedras espirituales de bajo nivel hubieran sido intercambiadas por quinientos puntos de contribución, lo cual era sin duda muy ventajoso.
Una vez que los puntos de contribución fueron asignados al talismán de identidad de Su Che, el administrador Zheng señaló una cámara secreta no muy lejos y dijo en voz baja: “Las técnicas que hay en esa cámara secreta son las mejores entre las técnicas para miembros externos de nuestra Punta de Misterios…”