Capítulo 673: Un cambio repentino en Yiling (Parte 2)

Li Yunshu jamás imaginó que Li Fangzheng vendría. Él también pareció darse cuenta de algo y ordenó de inmediato a sus soldados que lo llevaran a su tienda privada.
“Con todo este caos, ¿qué haces aquí?”
Tan pronto como se encontraron, Li Yunshu lo reprendió sin rodeos. Se sentía dolorido y furioso por la conducta imprudente de aquel a quien llamaba sobrino, pero que en realidad era su propio hijo.
Li Fangzheng se arrodilló y dijo: “Padre, por favor, escucha lo que tengo que decir.”
Aunque ya había sido adoptado, seguía llamando a Li Yunshu “padre”. “Padre, no fui imprudente; vengo por un asunto importante.”
“¡Espera!”
Li Yunshu se dirigió a la entrada de la tienda exterior, miró hacia afuera y ordenó a sus soldados: “Tengo asuntos familiares, que nadie entre.”
Cerró la cortina de la tienda y regresó al interior, bajando la voz: “¿Qué sucede?”
“Padre, ahora soy teniente en el ejército de Beitaang.”
“¿Tú… te has alistado en el ejército? ¿Cuándo? ¿Por qué no lo sabía?”
“Me alisté el año pasado y estoy destinado en Hanzhong. Ahora ya soy teniente.”
Li Yunshu sabía lo difícil que era ascender en el ejército de Anxi, ya que dependía únicamente de los méritos militares. En general, los rangos eran bajos. Personas como Zhao Chongjin ya habían sido ascendidos a grandes generales en Nantaang, pero al regresar a Beitaang seguían siendo solo coroneles. Que su hijo, después de solo un año en el ejército, quisiera ascender a teniente… ¡Era imposible! A menos que…
Al pensar en esto, perdió la prisa, se sentó y miró a su hijo: “Dime la verdad. ¿Qué está pasando realmente? ¿Por qué has venido aquí?”
Antes de venir, Li Fangzheng había recibido entrenamiento en el departamento de inteligencia. Sabía que hablar demasiado rápido provocaría el disgusto de su padre, así que debía proceder paso a paso.
“Padre, de verdad me he alistado en el ejército. Originalmente estaba destinado en Tongguan, pero hace poco nuestro ejército fue trasladado a Hanzhong, y yo vine con ellos. Ahora hay doscientos mil soldados reunidos en Hanzhong, y Li Guangbi ha sido nombrado mariscal para la campaña contra el sur.”
“¡Doscientos mil soldados!”
Li Yunshu se sorprendió. Sabía que normalmente había cincuenta mil soldados en Hanzhong. Un aumento repentino a doscientos mil significaba, sin duda, que Li Qing’an planeaba atacar realmente a Nantaang. Últimamente circulaban muchos rumores, casi todos sobre que Beitaang atacaría Xiangyang, pero ahora parecía que se trataba de un ataque total. La situación era grave. Empezó a preocuparse.
“Hijo, entonces, ¿por qué has venido a verme?”
“Padre, ¡seguramente aún no lo sabe! El general Zhao Chongjin ya ha llevado a decenas de miles de soldados al valle del río Huangbai, y está muy cerca de usted.”
“¿Qué!”
Li Yunshu se levantó de un salto, con los ojos muy abiertos. “¿Qué dices? ¿Zhao Chongjin ya llegó?”
“¡Así es! He venido con el ejército.”

Li Yunsu estaba algo nervioso y confundido. Sacó un mapa y, señalando el valle del río Huangbai, preguntó: “Dime rápido, ¿dónde está el ejército de Zhao Chongjin?”
Li Fangzheng negó con la cabeza: “Aunque soy explorador del ejército de Tang del Norte, ¿crees que yo diría algo?”
“Tú…”
Li Yunsu se sentó, sin fuerzas. Miró fijamente a su hijo menor y, tras un rato, preguntó en voz baja: “Dime la verdad, ¿has venido a convencerme de que me rinda?”
“Solo quiero hacerle una pregunta a padre: ¿ahora pertenece a las fuerzas de Tang o a las rebeldes?”
Li Yunsu se estremeció. Entendió lo que quería decir su hijo: Chang’an pertenecía a las fuerzas de Tang, y Chengdu también; no había tal cosa como rendirse, solo se trataba de a qué corte apoyar. Emocionalmente, Li Yunsu era de Chang’an, así que por supuesto apoyaría a Chang’an, pero Li Heng también había sido generoso con él.
Li Yunsu siempre había creído que su destitución y pérdida de poder no tenían nada que ver con Li Heng, sino que fueron obra de Yu Chaoyen. Era una especie de subconsciente, también una forma de autoengaño. Un general de alto rango como él siendo destituido, ¿cómo podría Li Heng no saberlo? Ese arrogante Yu Baobao incluso le había dicho: “¿Sabes por qué tienes mala suerte? Porque fuiste promovido por Gao Xianzhi”.
Tal vez esa era la razón fundamental. Li Yunsu lo sabía bien, pero no quería enfrentarlo ni admitirlo.
Ya entendía el propósito de la visita de su hijo: quería que se rindiera. También sabía que, aunque el ejército de Tang del Sur era numeroso, en realidad era débil y vulnerable. Además, con un eunuco como Yu Chaoyen al mando, incluso el único general destacado, Gao Xianzhi, había sido expulsado por las sospechas del emperador. ¿Cómo podrían enfrentarse al ejército de Tang del Norte, lleno de grandes generales?
Ahora que Tang del Norte se preparaba para atacar en gran escala, el destino de Tang del Sur estaba sellado. ¿Qué le quedaba por lo que aferrarse?
Rendirse no estaba fuera de lugar, pero ¿a quién? Zhao Chongjin tenía una buena relación con él, pero pedirle que se rindiera a él resultaba un poco…
A menos que estuviera sin salida.
Se podía entender el estado de ánimo de Li Yunsu; era como cambiar de trabajo en tiempos modernos: aunque la nueva empresa pareciera buena, tener al antiguo jefe como superior directo resultaba algo incómodo.
En ese momento, Li Fangzheng sacó una carta y se la entregó solemnemente a su padre. Li Yunsu la tomó, echó un vistazo y de inmediato se puso de pie. En el sobre decía: “Al general Li Qing’an, mariscal de Tiance y gobernador de Anxi, para el general Li Yunsu de Yiling”.
Sus manos comenzaron a temblar. ¡Era una carta personal de Li Qing’an! Con manos temblorosas abrió el sobre y sacó la carta, leyéndola con atención una y otra vez, temiendo perderse una sola palabra.

Las recompensas y el trato que le brindó Li Qing’an le permitieron respirar aliviado. Al final de la carta, Li Qing’an prometió trasladar a su familia en Shuzhou, así que, ¿qué más podía preocuparle?
Agitó la carta y, con cierto orgullo, preguntó a su hijo: “¿Ha leído Zhao Chongjin esta carta?”
“La carta fue enviada directamente al hijo por el rey Zhao. El general Zhao sabe que el hijo la tiene, pero no se la ha mostrado.”
“Hmm… Es mejor que no la haya leído.”
Li Yunshu se sintió aliviado y su ánimo mejoró de inmediato. Sonriendo, preguntó: “¿Dijo Zhao Chongjin cómo quiere que lo ayude?”
Al ver que su padre finalmente había accedido, Li Fangzheng se llenó de alegría y dijo rápidamente: “¡Sí! El general Zhao se lo dictó y yo lo recordé bien. Dijo que, sea como sea, deben sacar a Yu Baobao de la ciudad.”
“¡Sacarlo de la ciudad!” Li Yunshu frunció ligeramente el ceño. ¿Cómo hacerlo? Había que aprovechar la debilidad de Yu Baobao.
……
Yiling era un condado y también la capital de la provincia de Xiazhou, pero su ciudad no era grande; contaba con solo unas decenas de miles de habitantes, y sumando a la población de los pueblos cercanos, el total del condado no llegaba a cien mil.
Sin embargo, tenía una considerable guarnición: veinte mil soldados. Yu Chaoyen designó a su hijastro Yu Baobao como comandante de Yiling para dirigir sus tropas.
De esos veinte mil soldados, cinco mil estaban acuartelados en Laolaozhen, mientras que los quince mil restantes se encontraban dentro de la ciudad de Yiling.
Originalmente, la ciudad había estado tranquila, pero en esos días se había vuelto caótica. Decenas de miles de refugiados, con ancianos y niños, habían llegado a Yiling, sembrando el caos. La mayoría eran familiares de militares, y Yu Baobao no se atrevía a expulsarlos con demasiada dureza. Su padrastro también le había enviado órdenes de proporcionarles alimentos y animarlos a regresar a Shu lo antes posible.
Sonaba sencillo, pero en la práctica no lo era. Al llegar a Yiling, esos refugiados actuaban como si ya estuvieran en Shu; su determinación para huir desaparecía y se relajaban, lo que causó que muchos enfermaran. Casi la mitad temía las dificultades del camino hacia Shu y prefería quedarse en Yiling. No sabían si marcharse o quedarse, lo que dejó a Yu Baobao en una situación difícil.
Lo que más lo enfurecía era que esos inmigrantes difundían por todas partes lo poderosos que eran los ejércitos del Norte de Tang, afirmando que se trataba de las tropas principales del Ejército de Anxi y que el ejército del Sur de Tang sería completamente destruido. También instaban a sus soldados a huir cuanto antes, lo que generó pánico y una moral muy baja entre las tropas.
Por la tarde, llegó una noticia que hizo que Yu Baobao perdiera la paciencia: un batallón de quinientos soldados que defendía la puerta norte de la ciudad había huido en masa bajo el mando de su oficial. Entonces se dio cuenta de que permitir que esos refugiados entraran en la ciudad había sido un error monumental.

¡“¡Pum!” Con un estruendo ensordecedor, las tazas de té sobre la mesa saltaron al ser golpeadas. Enfurecido, ordenó: “¡Digan a todo el ejército que si alguien más se atreve a sembrar desconfianza entre las tropas, será ejecutado sin piedad!”
Yu Baobao ya no podía quedarse sentado; de inmediato montó a caballo con su espada y salió a inspeccionar la ciudad. Si encontraba a alguien que sembrara desconfianza, mataría personalmente a esa persona.
Yiling ya era pequeña, y la llegada repentina de casi veinte mil refugiados la convirtió en un lugar sucio, maloliente y caótico. Casi todas las casas vacías estaban ocupadas, y muchos más no tenían dónde vivir, por lo que construían cobertizos al azar en las calles, ocupando las vías y haciendo que las calles principales, antes amplias, se volvieran estrechas y abarrotadas, con aguas residuales por todas partes y un olor nauseabundo.
Aunque Yu Baobao no era eunuco, también había crecido en la comodidad, y el entorno sucio y desordenado le resultaba insoportable. Se tapó la nariz y la boca mientras pasaba entre los cobertizos hasta llegar a un lugar más abierto, donde el aire era un poco más fresco. Allí, con rabia, le dijo a su teniente Jiao Degui: “Es insoportable. ¿Cómo permitió el anciano que estos desgraciados regresaran? ¿Qué debo hacer yo?”
Jiao Degui era el teniente asignado por Yu Chaoyen para ayudar a Yu Baobao. Aunque no tenía grandes habilidades, al menos provenía del ejército y podía liderar a algunas tropas. Pero no esperaba que Yu Baobao, aunque joven, tuviera un gran deseo de poder y controlara todo el ejército, dejándolo a él como un simple adorno.
Jiao Degui sonrió amargamente: “Joven general, esto ya está bastante bien. Llegaron más de treinta mil personas, pero al final solo quedaron algo más de diez mil. Creo que en Xialaozhen es donde realmente habrá dificultades. Con tantos refugiados pidiendo comida, ¿cómo podrá Li Yunshu manejar la situación?”
“¡Si no puede manejarla, que se vaya!”
Al mencionar a Li Yunshu, Yu Baobao mostró desdén: “La verdad, si le encargo la vigilancia de los alimentos, ni siquiera yo estaría tranquilo.”
“Después de todo, él fue nombrado por el emperador como comandante de Yiling. No sería bueno marginarlo. Lo mejor sería que el anciano pida al emperador que lo traslade.”
“Tienes razón”, dijo Yu Baobao frunciendo los labios. “Mañana escribiré al anciano para que hable con el emperador, así no tendré que preocuparme constantemente por ese tipo.”
En ese momento, de repente, un soldado corrió hacia ellos gritando: “¡General Yu! ¡General Yu!”
“¿Corres así como si fueras a renacer?”
Yu Baobao lo regañó: “¿Qué pasa?”
El soldado llegó sin aliento: “¡Hay mucho humo elevándose en dirección a Xialaozhen! No sé por qué.”
“¡Ah!”
Yu Baobao se sorprendió mucho. Espoleó a su caballo y se dirigió hacia la torre oeste de la ciudad, seguido por Jiao Degui.

Los dos bajaron de sus caballos en las afueras de la ciudad occidental y corrieron sin detenerse hasta la cima de las murallas. Allí ya había muchos soldados, todos mirando hacia el oeste. Yu Bao llegó hasta las almenas, apartó la cortina y miró hacia el oeste; efectivamente, se veía humo denso elevándose en dirección a la ciudad de Xialao. Estaban a cincuenta millas de distancia, y aun así podían ver el humo; era fácil imaginar qué tipo de gran incendio había ocurrido.
“¡¿Qué diablos está pasando?!”, exclamó Yu Bao, furioso. “¿Aún no ha llegado ningún mensaje de ese idiota de Li Yunshu?”
Hubo silencio en las murallas occidentales. La mayoría de los soldados eran antiguos subordinados de Li Yunshu, y que Yu Bao insultara abiertamente al general Li delante de todos los molestó profundamente.
Jiao Degui se dio cuenta de su descontento y rápidamente intentó calmar la situación: “La ciudad de Xialao es un lugar clave para los suministros. Si ocurre algo, el general Li probablemente no podrá soportar las consecuencias. El teniente Yu solo está preocupado por él”.
En ese momento, un soldado señaló el cielo y gritó: “¡Miren! ¡Llegan palomas mensajeras!”.
De hecho, dos palomas mensajeras volaban desde el oeste; eran mensajeros enviados por Li Yunshu. Yu Bao dijo con urgencia: “¡Rápido! ¡Dénme el mensaje de las palomas!”.
Las palomas entraron en la ciudad. Un instante después, un soldado corrió hacia él y le entregó el mensaje. Yu Bao lo abrió con impaciencia y, de repente, volvió a maldecir: “¡Ese idiota! ¿No puede resolver ni siquiera un asunto tan pequeño?”.
“Teniente, ¿qué ha pasado?”, preguntó Jiao Degui acercándose.
“Hay refugiados robando alimentos, lo que provocó que algunos soldados se amotinaran. También los soldados participaron en el robo. Li Yunshu ya no puede controlar la situación y me pide ayuda”.
“Teniente, la ciudad de Xialao es crucial para los suministros; no podemos permitirnos ningún error”.
“Lo sé. Ese tonto es inútil; mejor, tú lleva a cinco mil hombres en su ayuda”.
“Teniente, no sabemos cuántos refugiados hay ni cuántos soldados se han amotinado. Si son demasiados, temo que cinco mil hombres no serán suficientes para controlar la situación”.
“¡Maldita sea! ¡No van a dejarme ir yo!”.
En ese momento, Jiao Degui tuvo una idea. De repente, llevó a Yu Bao a un lado y, sonriendo, le susurró: “Teniente, ¿no estábamos preocupados por no tener oportunidad? ¿Acaso esta no es una oportunidad divina para acabar con Li Yunshu?”.
Yu Bao comprendió. Con un puñetazo, pensó: ¡Sí! ¿Cómo no se le había ocurrido?
“¡Bien! Iré yo mismo a sofocar el motín y, de paso, me encargaré de él”, dijo Yu Bao, cuyo rostro se tornó feroz.
Media hora después, Yu Bao lideró a diez mil soldados y salió de la ciudad de Yiling en dirección a Xialao. Ya era atardecer, y según el recorrido y el tiempo, llegarían a Xialao al amanecer del día siguiente.
……

La entrada del valle del río Huangbai se encuentra justo en medio de la ciudad de Yiling y el pueblo de Xialao. Las aguas del Huangbai brotan del cañón, se unen a otro afluente y serpentean por unas colinas relativamente planas durante más de diez millas, hasta finalmente desembocar en el río Yangtze.
Por lo tanto, para ir de Yiling a Xialao es necesario cruzar las aguas del Huangbai. No se necesita un barquero, ya que existe un puente de madera por el que se puede pasar directamente.
El puente de madera está situado en medio de colinas suaves; la zona está densamente boscosa y tiene poca población. Un estrecho camino oficial atraviesa el denso bosque. Debido a la escasa presencia humana, a menudo aparecen animales salvajes, por lo que los comerciantes que viajan deben hacerlo en grupos.
A la primera guardia, Yu Baobao, al frente de diez mil soldados, finalmente llegó al puente de madera y comenzó a cruzarlo. Los soldados pasaban rápidamente por el puente hacia la orilla opuesta, en grupos.
Yu Baobao se encontraba en el centro del grupo. Miró nerviosamente a su alrededor: el clima era bueno, había estrellas por todas partes, no había luna y la noche era clara, pero a su alrededor había árboles altos y oscuros, tan densos que se extendían hasta donde alcanzaba la vista. La noche era terriblemente silenciosa, sin cantos de insectos ni aullidos de animales salvajes. No se sabía qué se escondía en ese bosque oscuro, lo que le causó un gran pánico.
“¡Ordene a los soldados que aceleren!”
Yu Baobao espoleó a su caballo, saltó al puente de madera y corrió hacia la orilla opuesta.
El puente estaba abarrotado de soldados. Yu Baobao ya había cruzado, pero detrás de él quedaban más de cuatro mil soldados, amontonados en el estrecho camino oficial, con los bosques a solo unas decenas de pasos de distancia.
En ese momento, se escuchó el sonido de un gong, y de repente, desde el bosque de la orilla oriental, miles de flechas fueron disparadas simultáneamente contra el ejército de Tang del Sur, que no estaba preparado.
De inmediato, se elevaron gritos de dolor en el camino oficial; se desató el caos. En cuestión de segundos, miles de personas fueron derribadas por las flechas. Al mismo tiempo, el ejército de Tang del Sur en la orilla occidental también fue emboscado; las flechas llovían como una tormenta, y grandes grupos de soldados caían abatidos.
Todos los soldados quedaron atónitos, incluso olvidaron huir. Hacía ya varios años que no tenían conciencia de la guerra y jamás habían imaginado que el ejército de Tang del Norte llegaría hasta allí. Por eso, cuando la guerra estalló de repente, no supieron qué hacer. Cuando finalmente reaccionaron, estaban aterrorizados y se empujaban unos a otros en el estrecho camino oficial, en un caos total.
Yu Baobao también se dio cuenta de que había caído en una emboscada. Gritó desesperadamente: “¡Retírense rápido! ¡Retírense!”
Pero olvidó que detrás de ellos había un puente, abarrotado de soldados atrapados sin posibilidad de retroceder.
“¡Ataquen!”
El ejército de Tang del Norte, oculto en el bosque, salió al ataque. Eran seis mil soldados de élite, liderados por el general Lin Haixiong. Habían estado emboscados durante dos horas enteras, listos para actuar.
Lin Haixiong gritó: “¡Hermanos, ha llegado el momento de luchar y ganar gloria!”

En ese momento, estaban llenos de ímpetu, como tigres que salen de la selva, masacrando al ejército de Nan Tang hasta que la sangre formó ríos y los cadáveres llenaron los caminos. El ejército de Nan Tang ya estaba aterrorizado, sin ganas de resistir; abandonaron sus armaduras y huyeron en todas direcciones. Los que iban más lentos se arrodillaban en el suelo pidiendo clemencia, golpeándose la cabeza contra el suelo.
Yu Bao, protegido por una docena de soldados personales, espoleó a su caballo para huir hacia el oeste, pero apenas había dado unas pocas decenas de pasos cuando Lin Haixiong le bloqueó el camino.
Durante la batalla por la ciudad de Nan Zheng, Lin Haixiong lideró a trescientos soldados armados con espadas largas para atacar las murallas, logrando grandes hazañas y siendo ascendido a general. Con una altura de más de tres metros, en la oscuridad parecía una torre negra; permaneció inmóvil frente al caballo de Yu Bao, con una mano en la cintura y la otra sosteniendo la espada larga, como si fuera un dios descendido del cielo. Esto asustó tanto a Yu Bao que tiró de las riendas de su caballo para pasar por un lado.
Lin Haixiong rió a carcajadas y gritó: “¡Ladrón, dame tu vida!”
Ese grito, como un trueno celestial, casi partió el corazón de Yu Bao. Temblando, estuvo a punto de caerse del caballo. Lin Haixiong dio un paso adelante, levantó su espada y, con un solo golpe, se escuchó un grito agudo: Yu Bao y su caballo fueron partido en dos.
Con el comandante muerto, el ejército de Nan Tang se desmoronó por completo. Lin Haixiong volvió a gritar: “¡Ejército de Nan Tang, los que se rindan salvarán sus vidas!”
“¡Los que se rindan salvarán sus vidas!”
El ejército de Bei Tang también gritó, y la batalla ya no tuvo dudas. Los soldados de Nan Tang se arrodillaron para rendirse; muchos que se habían escondido en el bosque también salieron por miedo y se rindieron.
En solo media hora, la batalla terminó: más de treinta mil soldados de Nan Tang murieron o resultaron heridos, y los restantes se rindieron todos; menos de cien lograron huir, mientras que Bei Tang solo perdió a unos doscientos hombres.
Lin Haixiong ordenó a sus generales que limpiaran el campo de batalla y él lideró a dos mil hombres hacia la ciudad de Yiling, con la intención de lograr otra hazaña antes de que terminara la batalla allí.
……
En el mismo momento en que Yu Bao fue emboscado, llegó un ejército desde la ciudad de Yiling, lo que sorprendió a sus defensores. Quien llegó era Li Yunshu; parecía herido y en mal estado, y sus soldados eran menos de mil.
Jiao Degui, al recibir la noticia, se sorprendió profundamente y corrió rápidamente a las murallas. Bajo la luz del fuego, reconoció que era Li Yunshu.
“General Li, ¿qué está pasando?”
Li Yunshu respondió con ira: “El enviado de Yu hizo que los refugiados huyeran hacia el oeste; no solo saquearon los alimentos, sino que también incitaron a los soldados a rebelarse. La mayoría de ellos se amotinaron, y como no pude sofocar la rebelión, tuve que huir. General Jiao, envié un mensaje pidiendo refuerzos por la tarde, ¿por qué no vinieron?”
Jiao Degui se quedó atónito y preguntó sorprendido: “El teniente general Yu ya envió tropas en tu ayuda, ¿acaso no se toparon con ellas?”
“¡No!”
Li Yunshu también estaba sorprendido. “¿Cuándo partió el teniente general?”

“Probablemente al atardecer, partí en cuanto recibí tu mensaje de auxilio; quizá se desviaron en el camino.”
Había varias rutas desde Huangbaiqiao hasta la ciudad de Yiling, así que era muy posible que se hubieran desviado. Jiao Degui no tuvo la menor duda. Al ver que la mayoría de los hombres de Li Yunshu estaban heridos y que su número era inferior a mil, dijo: “¡General Li, entre primero en la ciudad! Curen las heridas de los soldados.”
“Muchas gracias, general Jiao. Volveré a Xialaozhen para curar las heridas y asegurarme de que haya suficiente comida.”
Jiao Degui gruñó para sí: “¡Primero deberías preocuparte por tu propia seguridad!”
Ordenó a sus subordinados: “¡Abran las puertas de la ciudad!”
Las puertas se abrieron lentamente y el puente levadizo se bajó. Li Yunshu lideró a sus tropas para entrar. Jiao Degui salió a recibirlo. Al ver que Li Yunshu estaba cubierto de sangre y con varias flechas clavadas en la espalda, se sorprendió mucho: “¡General Li, está gravemente herido!”
Li Yunshu soltó una carcajada fría y con un gesto de la mano dijo: “¡Lo tenemos!”
Los soldados detrás de él se abalanzaron y derribaron a Jiao Degui al suelo. Él, aterrorizado, levantó el cuello y gritó: “¡Li Yunshu, ¿qué pretendes?”
Sus decenas de soldados personales intentaron acudir en su rescate, pero fueron rodeados por los hombres de Li Yunshu. Los demás soldados estaban aterrorizados, sin saber qué ocurría, y nadie se atrevía a acercarse.
Li Yunshu gritó: “¡Soldados! Yu Chaoyen se alió con el príncipe heredero para organizar un golpe de estado. El príncipe fue derrotado y ejecutado. Por orden secreta de nuestro emperador loco, debemos capturar a Yu Baobao. Esto no tiene nada que ver con ustedes. Jiao Degui participó en la rebelión; ¡debe ser exterminado junto con toda su familia!”
Jiao Degui maldijo: “¡Estás mintiendo!”
Li Yunshu le hizo una señal y uno de los soldados le cortó la cabeza de un tajo. Pobre Jiao Degui, que aún no sabía qué estaba pasando, murió sin entender nada. Al ver que su comandante había muerto, sus soldados personales se arrodillaron y se rindieron.
Li Yunshu levantó la cabeza de Jiao Degui y volvió a gritar: “¡Toda la tropa, obedezcan mis órdenes! Regresen inmediatamente al campamento. Quienes se nieguen serán considerados cómplices de la rebelión.”
Esas tropas eran en realidad antiguos subordinados de Li Yunshu, quienes confiaban plenamente en él. Al ver que su general regresaba, se llenaron de alegría. Además, debido a la amenaza de exterminio de toda su familia, ninguno de los soldados se atrevió a quedarse y todos regresaron al campamento. En pocos instantes, ya no quedó ningún soldado dentro ni fuera de la ciudad.
Al ver el buen resultado, Li Yunshu sonrió con satisfacción y le dijo a su hijo: “¡Ya basta!”
Li Fang estaba tensando un arco y colocando una flecha. Con un “¡Swoosh!”, una flecha de pólvora voló hacia el cielo nocturno y explotó con un “¡Paf!”, lanzando chispas que brillaron intensamente en la oscuridad. Li Yunshu levantó la vista; era la primera vez que veía una flecha de pólvora y se maravilló en silencio. Había oído hablar de la gran potencia de las armas del ejército de Anxi, pero ¿una sola flecha podía ser tan poderosa?

Pronto, Zhao Chongjin, que se encontraba a varias millas de distancia, lideró un ejército de doce mil hombres hasta la ciudad de Yiling. El ejército entró en formación en la ciudad; Zhao Chongjin bajó del caballo y, saludando con una reverencia a Li Yunshu, que se acercaba, dijo sonriendo: “¡Felicidades, general, por haber logrado una hazaña extraordinaria!”
Los dos tenían una buena relación personal; Li Yunshu también respondió con una reverencia y sonrió, diciendo: “Si no fuera por el ejército de mi hermano Zhao, ¿cómo podría yo haber tenido mérito alguno?”
Se miraron y ambos rieron a carcajadas. Zhao Chongjin tenía otra preocupación y preguntó: “¿Cómo están las tropas defensoras en Zigui?”
Li Yunshu sonrió ligeramente y dijo: “Tranquilo, hermano Zhao. En la ciudad de Zigui solo hay mil soldados defensores. El comandante, Luo Qun, es uno de mis hombres de confianza; me ha seguido durante muchos años. Mañana temprano, yo mismo lideraré al ejército para tomar Zigui en nombre del general. ¿Qué te parece?”
Zhao Chongjin asintió con admiración y dijo: “¡Para pacificar el Reino de Tang del Sur, el mérito principal corresponde al general!”