Capítulo 657: Inesperado

Al atardecer, Li Qing’an finalmente llegó a Chang’an. No se detuvo fuera de la ciudad; ordenó a tres mil caballeristas de su guardia personal que se apostaran allí, mientras él mismo tomó un carruaje y, bajo la protección de trescientos caballeros, se dirigió directamente al palacio imperial.
El clima se volvía cada vez más caluroso, y muchos habitantes de Chang’an, para evitar el calor del día, salían a pasear y refrescarse al atardecer. Las calles de Zhuque estaban repletas de gente. El carruaje avanzaba lentamente, y los trescientos guardias protegían con cuidado a su alrededor, vigilando constantemente los alrededores.
Aunque no sabían que se trataba del carruaje del príncipe Zhao Li Qing’an, la presencia de esos trescientos caballeros hacía que la gente de Chang’an les cediera el paso.
Mientras el carruaje avanzaba lentamente, Li Qing’an reflexionaba sobre los acontecimientos recientes. Ya había llegado a un acuerdo con Guo Ziyi: de los ocho pasos montañosos del Taihang, su ejército se encargaría de bloquear y controlar Jingxing, mientras que los otros siete pasarían a estar bajo su control, atrapando a los ejércitos de An Lushan y Shi Siming en Hebei para que se enfrentaran entre sí. En esencia, la situación en Hebei ya estaba estabilizada. La única tarea pendiente era que Zhang Xun guiara a un grupo de personas para que escaparan sanas y salvas de Hebei; esa misión le fue encomendada a Ji Sheng, jefe de sus exploradores.
La atención de Li Qing’an volvió gradualmente hacia la corte imperial. Justo en ese momento, ocurrieron signos auspiciosos en Chang’an, algo que realmente no esperaba. Los signos auspiciosos son algo bueno, y Li Qing’an también había considerado llevar a cabo acciones similares, pero creía que aún no era el momento; cuando las condiciones lo permitieran, daría instrucciones a sus subordinados.
Sin embargo, en Chang’an ocurrió el incidente de las inscripciones en conchas de tortuga. Al principio pensó que era una maniobra de Zhang Yun y otros, pero solo al recibir una carta del Salón de Asuntos Políticos se dio cuenta de que no era tan simple. Un instinto le decía que probablemente era parte de una serie de conspiraciones.
Desde tiempos antiguos, ningún cambio de poder es fácil, especialmente cuando involucra al poder imperial; con frecuencia termina en luchas sangrientas. Li Shimin ascendió al trono tras el Incidente de la Puerta Xuanwu; después de la muerte de Gaozong, Wu Zetian se apoderó del trono; Li Longji luchó por el poder y asesinó al grupo de la princesa Taiping; y cuando Li Heng ascendió al trono, ocurrió el Incidente de Mawei. ¿Acaso ahora, cuando le tocaba el turno a Li Qing’an, todo sería tan sencillo?
¿Podrían esos signos auspiciosos que surgieron de repente ser el inicio de una contraofensiva contra él? Al pasar por el condado de Xinfeng, se enteró de que también allí y en el condado de Lantian habían aparecido signos auspiciosos, lo que intensificó aún más sus dudas.

La carreta entró por la Puerta del Cuervo Rojo y se detuvo directamente frente a la puerta principal de la Guardia Interior. Qin Haiyang se había ido al condado de Wugong para atender un asunto urgente. La Guardia Interior y la Oficina de Inteligencia compartían la misma puerta principal. Frente a ella, Hu Peiyun y Zhao Yansi, el teniente de Qin Haiyang, junto con decenas de otros oficiales, salieron a recibirlos.
Li Qingan bajó de la carreta y todos juntos se arrodillaron de una rodilla en señal de saludo militar: “¡Sus humildes subordinados saludan al gran general!”
“¡Generales, no es necesario tal formalidad!”
Al ver que Qin Haiyang no estaba allí, Li Qingan preguntó sonriendo: “¿Dónde está el general Qin? ¿Por qué no se ve?”
El teniente Zhao Yansi se acercó y informó: “Señor general, en el condado de Wugong se descubrió un presagio en forma de pergamino dentro del estómago de un pez. Tanto quien lo encontró como el pez están bajo control de la Guardia Interior. El general Qin se fue de inmediato para ocuparse del asunto.”
“¿En serio? Otro descubrimiento más.”
Li Qingan sonrió levemente: “¡Realmente, la voluntad del cielo es imposible de resistir!”
Hu Peiyun también se acercó y dijo: “Gran general, sus humildes subordinados tienen algo importante que informarle.”
“Entren y hablemos con calma.”
Li Qingan siguió al grupo hacia la Oficina de Inteligencia. Primero se acercó a la tortuga divina milenaria y observó a esa tortuga de gran tamaño, que nadaba lentamente en el tanque, con los caracteres en su espalda brillando misteriosamente bajo la luz.
De hecho, si no hubiera otros presagios, esa tortuga milenaria podría haber sido una excelente herramienta de promoción. Estas tortugas milenarias son extremadamente raras, y su aparición suele ser convincente. Es una lástima, pero también demuestra que quienes están detrás de todo esto han invertido mucho esfuerzo.
“Gran general, ya hemos identificado a la persona que escribió esos caracteres; es realmente sorprendente.”
Li Qingan asintió y señaló hacia el salón interior: “Entren y hablemos allí.”
El grupo entró en el salón interior y se sentó. Los demás se fueron a ocupar de sus tareas, dejando solo a unas pocas personas clave para informarle.
Li Qingan bebió un sorbo de té frío y preguntó primero: “Hasta ahora, ¿cuántos presagios han aparecido en total?”
Hu Peiyun respondió: “Hasta ahora hay seis presagios en total: tres han sido made públicos y tres los hemos contenido a tiempo.”
“¿Oh? ¿Qué más hay además del pergamino dentro del pez que acabamos de mencionar?”
“Además del pergamino en el condado de Wugong, está la estela de piedra blanca de Gaoling, y también la perla que apareció esta mañana en el río Wei.”
Li Qingan preguntó con interés: “¿Cómo ocurrió ese asunto de la perla que apareció en el agua?”
“Señor general, fue un barquero quien la encontró esta mañana temprano en el río Wei. Era una pequeña barca sin tripulante, con un tazón de jade en ella. En el tazón había grabados los mismos caracteres que en la espalda de la tortuga, y dentro del tazón había una perla del tamaño de un huevo de gallina; se dice que es una perla grande.”
“¿Una barca?” Li Qingan sonrió. “¡Pensé que la perla flotaría en la superficie del agua!”

Volvió a preguntarle a Hu Peiyun: “Ahora puedes contar los detalles de este incidente”.
Hu Peiyun dudó un momento y dijo: “¿Podría el gran general acompañarme primero a ver a unas personas?”.
“¡Claro!”.
Li Qing’an se puso de pie y siguió a Hu Peiyun hacia el patio trasero del Salón de Inteligencia, donde había una fila de habitaciones que servían como celdas temporales. Frente a las puertas de las celdas había soldados; al ver llegar a Li Qing’an, todos se arrodillaron de rodilla y le rindieron un saludo militar.
Al llegar a la celda más alejada, vieron a un hombre de mediana edad atado dentro, con el cabello desordenado, el torso desnudo y los miembros sujetos con anillos de hierro en forma de “grande”. Era el mismo hombre de mediana edad que habían capturado esa mañana en la taberna Guiqu Lai Xi.
Hu Peiyun señaló hacia él y dijo: “Este hombre se llama Wei; es un espía de bajo rango del Departamento de Investigación de Tang del Sur, disfrazado de comerciante. De no haber encontrado un rollo de papel entre su cabello, casi lo habríamos dejado ir”.
El Departamento de Investigación era el organismo de inteligencia creado por Li Heng de Tang del Sur, controlado directamente por Li Fuguo. Se decía que contaba con más de mil espías, encargados tanto de vigilar a los funcionarios como de enviar agentes a Chang’an para recopilar información. Se disfrazaban de pertenecer a diversos oficios, lo que los hacía muy discretos. Según información obtenida por el Salón de Inteligencia de Chang’an, el Departamento ya contaba con más de doscientos agentes en la ciudad, formando una red de inteligencia muy sólida, cuyas conexiones eran únicas; así, incluso capturando a uno de ellos, no era posible desmantelar toda la red.
Li Qing’an frunció el ceño y preguntó: “¿Qué decía el papel?”.
Hu Peiyun tomó un trozo de papel de un plato de bronce cercano y se lo entregó a Li Qing’an. “En el papel había una orden con los nombres de ocho tabernas. Ya lo hemos interrogado; él era el encargado de difamar al gran general mediante rumores en esas ocho tabernas”.
“¡Por favor… confieso todo, perdonen mi vida!”, dijo el hombre de mediana edad, recuperando lentamente la conciencia y hablando de forma confusa.
Li Qing’an devolvió el papel a su lugar y preguntó: “¿Qué más reveló?”.
Hu Peiyun lo había llevado allí precisamente para contarle eso. Asintió y dijo: “Este hombre es solo un peón, pero, por casualidad, su superior tuvo que regresar a Chengdu por asuntos urgentes, así que fue controlado temporalmente por su superior inmediato. De este modo, pudimos obtener información sobre su superior aún más alto a través de él, y lo capturamos al mediodía”.
Hu Peiyun señaló la habitación contigua y dijo: “Gran general, por favor, venga conmigo”.
Li Qing’an entró en la habitación contigua; los guardias de la puerta se apartaron. Dentro había un hombre atado, de poco más de cuarenta años, gordo y pálido, sin barba en la frente y con el cuello liso; parecía un eunuco. Tenía la cabeza gacha, como si también hubiera sido sometido a torturas severas.

Hu Peiyun señaló hacia él y dijo con orgullo: “Este hombre se llama Yang Zhongyi, es un eunuco y también un asistente leal de Li Fuguo. Es el jefe encargado de los asuntos de Chang’an en la oficina de investigación; su identidad falsa es la de dueño de una tienda de sedas de Bashu en el mercado oriental, y suele llevar una barba postiza”.
“¿Quieres decir que este hombre es el jefe de inteligencia de Li Hen en Chang’an, verdad?”
“Señor general, hace dos meses quizás lo fuera, pero ahora le han quitado todo su poder. Todos sus subordinados han sido prestados, y ahora solo le quedan cinco hombres, encargados únicamente de la propaganda”.
Hu Peiyun, sin esperar a que Li Qing’an hiciera más preguntas, continuó informando: “Según las declaraciones de este Yang Zhongyi, hace dos meses Li Hen planeó una serie de acciones contra el general, y les dio un nombre en código: ‘Fǎn Qìng’. El incidente de Rui Zhao es solo una de las acciones que planearon; habrá más atentados, divisiones, tentativas de soborno, etc. El príncipe Wang Gong es quien tiene plena responsabilidad de esto”.
Li Qing’an de repente intuyó algo y preguntó con extrañeza: “¿Por qué no encargarlo a Li Fuguo y dejarlo en manos de Wang Gong?”
“El general ha tocado un punto clave. Solo a través de las palabras de este Yang Zhongyi hemos podido conocer algo sobre los asuntos internos de la corte de Tang del Sur”.
“¿Qué asuntos internos?”
Hu Peiyun miró a su alrededor y dijo: “General, este asunto es confidencial. Por favor, regrese al salón interior para que yo pueda informarle con calma”.
Li Qing’an asintió y siguió a Hu Peiyun al salón interior. Una vez sentado, preguntó: “Dime, ¿qué asuntos internos?”
“General, ese Yang Zhongyi dijo que Li Hen y el príncipe heredero Li Xi ya tienen serios conflictos. Fue cuando Li Hen lideró al ejército para atacar Xiangyang, mientras Li Xi se quedó en Chengdu como regente. Pero Li Xi abusó de su poder y realizó algunos cambios importantes en el personal, lo que causó gran descontento en Li Hen, quien entonces pensó en destituir al príncipe heredero”.
Al escuchar esto, Li Qing’an no pudo evitar reírse: “Ese sí que es su estilo: no permite que nadie se inmiscuya en su poder. ¡Pensé que realmente iba a designar a un príncipe heredero! Parece que todavía quiere nombrar a otro príncipe heredero; probablemente será el príncipe Peng, Li Jin”.
“La suposición del general es correcta. Ese Yang Zhongyi dijo que Li Hen valora mucho al príncipe Peng; no solo lo elogia en público por su porte imponente, sino que ya está preparado para nombrarlo ministro de finanzas y administración de Tang del Sur”.
Li Qing’an reflexionó un momento y luego preguntó: “¿Será que Wang Gong apoya a Li Jin, mientras que Li Fuguo apoya a Li Xi? Por eso Li Hen deja que Wang Gong se encargue de esto, ¿es así?”

Hu Peiyun sonrió y dijo: “Así es. Li Heng quiere aprovechar este asunto para arrebatarle a Li Fuguo parte del poder del Buró de Inspección. Por eso, aunque Yang Zhongyi es el jefe de la red de inteligencia de Chang’an, todos sus subordinados le han sido arrebatados; en realidad, se le ha quitado el poder y él queda sin influencia. El plan de Li Heng de cambiar al príncipe heredero es sumamente secreto; solo unas pocas personas involucradas lo saben, incluso un ministro importante como Cui Yuan no está al tanto. Este Yang Zhongyi es un hombre de confianza de Li Fuguo, por eso conoció este secreto. Nosotros también lo capturamos por pura casualidad”.
Li Qing’an caminaba de un lado a otro por la habitación con las manos detrás de la espalda. Esta información realmente estaba fuera de sus expectativas. Si era cierta, podría ocurrir una división interna en el Sur de Tang. ¿Significaría eso que había llegado el momento de atacar el Sur de Tang?
Al pensar en esto, le dijo a Hu Peiyun: “General Hu, lo pensaré esta noche y mañana hablaremos más detalladamente. Ahora cuénteme sobre los presagios; quiero conocer los detalles de lo que está pasando”.
……