Capítulo 612: Inspección secreta (Parte 1)

La sonrisa en el rostro de Zhang Yun se congeló. Si se ascendía a Cui Ning y además se cambiaba el número de miembros del Consejo de Asuntos Políticos a cinco, eso significaba que Li Qing’an quería eliminar a dos personas. Entonces, ¿a quiénes eliminar?
Zhang Yun se sintió abrumado por la confusión. La propuesta repentina de Li Qing’an había trastocado todos sus planes e ideas. Solo en ese momento se dio cuenta de que no podía hacer que Li Qing’an siguiera su propio razonamiento; debía ser él quien siguiera el de Li Qing’an.
Con una sonrisa amarga, dijo: “Por favor, Su Alteza, indíqueme claramente qué desea”.
Eso era precisamente lo que Li Qing’an apreciaba de Zhang Yun: era muy astuto y flexible, no insistía ni forzaba las cosas, dejaba que todo fluyera como el agua. Pei Zunqing era diferente; si estuviera allí, seguramente presentaría una lista de nombres para eliminar a personas, insistiendo en que se hiciera según sus deseos.
Por supuesto, si Zhang Gao o Yan Zhenqing discutieran delante de él, estaría dispuesto a escucharlos atentamente, porque ellos no actuaban por interés personal.
En cuanto al principio entre lo público y lo privado, Li Qing’an siempre lo distinguía con claridad.
Li Qing’an asintió y dijo sonriendo: “Todavía no he decidido a quiénes eliminar. El primer ministro Zhang podría considerarlo por mí. Después de todo, se trata de un asunto interno del Consejo de Asuntos Políticos, y no es apropiado que intervenga demasiado”.
Zhang Yun sabía cómo ceder con habilidad; Li Qing’an quería dejarle esa tarea a él.
“Está bien. Hablemos de otro asunto: la reconstrucción de los cuatro arcones. Creo que es una buena forma de recoger la opinión del pueblo. Originalmente queríamos implementarlo al comienzo del año, pero el primer ministro Pei lo ha retrasado una y otra vez. Ahora que ya estamos al final del año, creo que no deberíamos seguir posponiéndolo…”.
“Entiendo. Me ocuparé de esto mañana mismo”.
…
La luz dentro del carruaje parpadeaba intermitentemente: a veces iluminaba el rostro blanco y regordete de Zhang Yun, y otras lo sumergía en la oscuridad.
Desde que salió del palacio real de Zhao, Zhang Yun no dejaba de pensar en el plan de Li Qing’an sobre la reducción de personal en el Consejo de Asuntos Políticos. Por supuesto, entendía que Li Qing’an no quería que él decidiera a quién eliminar, sino que solo ejecutara sus órdenes. En decisiones tan importantes, él solo tenía poder de ejecución, no de toma de decisiones. Li Qing’an ya tenía en mente a las personas, solo que no las había mencionado abiertamente.
¿A quiénes deberían eliminar? Li Qing’an actuaba como si fuera un acertijo: no decía nada y lo dejaba adivinar, poniendo a prueba su inteligencia política. Esa era la primera prueba que le imponía. Con décadas de experiencia como funcionario, Zhang Yun creía poder resolverla. La respuesta era sí; si ni siquiera podía pensar en eso, entonces no debería seguir siendo primer ministro.
En ese momento, un destello de comprensión apareció en los ojos de Zhang Yun: ya sabía quién era la primera persona en la lista: Cui Ping.

Debe ser él; Cui Ping no fue más que una figura temporal que Li Qing’an utilizó para reemplazar a Cui Huan, ya que no encontraba a nadie adecuado en la familia Cui. Ahora que Cui Ning ha aparecido, Cui Ping debería ser reemplazado; en el Consejo de Asuntos Políticos no pueden haber dos personas de la misma familia.
Además, Cui Ping tiene habilidades mediocres y también hay sospechas de corrupción. Li Qing’an solo lo utilizó como medida temporal; incluso la Oficina de Censores lo acusó en el pasado. ¿Cómo podría Li Qing’an permitir que alguien así se convirtiera en primer ministro para la revitalización del país? Tiene poca experiencia y está expuesto a presiones; basta con encontrar una excusa para convencerlo de que se retire, no es difícil.
Lo importante es: ¿quién será la segunda persona?
Zhang Yun se apoyó en la pared del carruaje y cerró los ojos, sumido en sus pensamientos. Hacía un momento había pensado en “primer ministro para la revitalización del país”; esa palabra, como un relámpago, iluminó brevemente su mente, permitiéndole captar un atisbo de pista.
Esa pista era que, tarde o temprano, Li Qing’an usaría a las cinco personas del Buró de Asuntos Secretos para reemplazar al Consejo de Asuntos Políticos, incluido él mismo, Zhang Yun. Reducir el Consejo a cinco personas sería su primer paso: promover a Cui Ning.
Con esta comprensión, Zhang Yun comenzó a descartar uno por uno a los demás en su mente.
Cui Ping ya había sido eliminado, así que no contaba. Los otros cuatro eran Zhang Gao, Wei Tao, Wang Jin y Lu Huan. De estos, Zhang Gao era un hombre apreciado por Li Qing’an, así que no podía ser él. Entonces, entre los tres restantes —Wei, Wang y Lu—, uno de ellos debía serlo.
De hecho, sin importar quién fuera, Zhang Yun estaba dispuesto a verlos expulsados del Consejo de Asuntos Políticos. Aunque Wang Jin pertenecía al bando de Wei, era una persona discreta, trabajaba con seriedad y tenía una buena reputación oficial; además, era hermano de Wang Wei, por lo que probablemente Li Qing’an no lo tocaría por el momento.
Quedaban entonces Wei Tao y Lu Huan. Tanto Wei como Lu pertenecían a grandes familias influyentes de la corte; cualquiera de los dos fuera reemplazado causaría un gran revuelo en la corte.
Un ligero gesto amargo apareció en el rostro de Zhang Yun; ya sabía quién era la segunda persona a la que se refería Li Qing’an: debía ser Wei Tao. Li Qing’an sabía que su relación con Wei Tao era tensa, por eso lo hizo pasar por el villano, para que todos en la corte pensaran que era Zhang Yun quien actuaba por venganza personal, y no sospecharan que era un plan de Li Qing’an.
Zhang Yun suspiró con resignación. ¿Quién dijo que Li Qing’an solo sabía luchar? En el arte de la política, era más astuto que nadie.
Pero no sería fácil deshacerse de Wei Tao. Zhang Yun cerró los ojos y comenzó a aplicar sus décadas de experiencia en luchas políticas para idear una estrategia adecuada.
……
Esa noche, Li Qing’an pasó la noche en la habitación de Wu Yi, donde discutió en detalle con ella diversas formas de tener hijos como pareja.
A la mañana siguiente, se levantó antes del amanecer, se arregló y fue a desayunar. Por supuesto, no fue a la corte; era simplemente su costumbre, presentarse antes del amanecer.

Todavía no amanecía y había pocas personas en el comedor donde se servía el desayuno. La esposa mayor, Mingyue, se sentía demasiado cansada para levantarse y atender a su esposo; la segunda esposa, Wan’er, estaba velando al abuelo durante los siete días posteriores a su fallecimiento y aún no había regresado a la casa de los Pei; la segunda esposa, Wuyi, había sido favorecida la noche anterior y, además, era un poco delicada, por lo que se negaba a levantarse tan temprano; Ruhua había contraído un resfriado la noche anterior y pidió permiso a Li Qing’an a través de su hermana Rushi. Mientras tanto, Gao Wu, que vivía temporalmente en su casa, había ido a Hanzhong a buscar a su madre.

Todos tenían sus razones, así que solo Rushi estaba en el comedor acompañando a Li Qing’an para desayunar.

Li Qing’an desayunaba de forma sencilla: un tazón de gachas, un plato de bollos de carne o un pan hu. Los panes hu de la dinastía Tang no eran esos panes blancos y insípidos de Xinjiang de hoy, sino algo similar a los naan indios actuales, horneados en capas; en el centro de cada capa había salsa de carne de diversos sabores. Al final, se enrollaba carne de res en salsa y resultaba delicioso; este era también el plato principal del ejército de Anxi.

Rushi le sirvió las gachas y, mientras le enrollaba el pan hu, dijo sonriendo: “Hermano mayor, ¿te levantas tan temprano hoy para ir a la corte?”
“No, los asuntos de la corte están bien atendidos por los primeros ministros; yo generalmente no me meto en ellos para mantenerme tranquilo.”
“Pero parece que vas a salir.”
“Sí. Quiero dar un paseo. Se acerca el Año Nuevo, así que iré al mercado y compraré un regalo de cumpleaños para Duoduo.”
Rushi le entregó el pan hu enrollado a Li Qing’an y dijo sonriendo: “No malcríes demasiado a la niña; aún es pequeña. Solo cómprale algo de azúcar.”
“¡Eso no puede ser!”
Li Qing’an mordió un pedazo del pan hu y, con voz algo confusa, dijo sonriendo: “Cuando crezca y sepa que le compré un regalo de cumpleaños con azúcar, no me perdonará.”
Al ver que su esposo amaba a su hija, Rushi se sintió feliz y dijo coquetamente: “¡Tú! Solo exageras al malcriarla. Comprale algo pequeño, nada demasiado caro.”
“Lo sé. ¿Quieres acompañarme a dar un paseo?”
“Me gustaría, pero hoy la partera vendrá a la casa, así que debo organizarlo.”
“¿No puedes dejar que Ruhua se encargue?”
“Ella no entiende de partos.”
Li Qing’an también sabía que su esposa estaba a punto de dar a luz y que no podía prescindir de Rushi, así que dijo sonriendo: “Bueno, si nadie quiere acompañarme, iré solo.”
Apenas terminó de hablar cuando escuchó una risa afuera del comedor: “Cuñado, ¿a dónde vas? Te acompañaré.”
Allí apareció Mingzhu, sonriendo, y dijo: “Si quieres hacer una inspección encubierta, seguramente necesitas una guardaespaldas femenina. ¡Pues yo seré tu guardaespaldas!”

Mingzhu vive con Gao Wu; cuando él no está, ella vive sola. Acaba de levantarse, se arregló un poco y vino a desayunar, justo a tiempo para escuchar a Li Qing’an hablar sobre salir a pasear.
Se sentó, se arremangó y dijo: “Últimamente he aprendido algunos movimientos de artes marciales muy poderosos de la señora Wu; ni siquiera cinco hombres podrían acercarse a mí. Si mi cuñado sale conmigo, no necesitamos llevar guardias”.
Li Qing’an, al ver que era interesante, asintió y sonrió: “Me voy enseguida. ¿Podrás alcanzarme?”
Al oír que Li Qing’an estaba dispuesto a llevarla, Mingzhu se llenó de alegría. Se levantó apresuradamente y dijo: “Cuñado, espérame un momento; voy a arreglarme el cabello”.
“Mingzhu, ¿no vas a desayunar?”, preguntó Ru Shi sonriendo.
“No, no tengo apetito últimamente”.
……
Que una mujer salga de casa siempre ha sido algo complicado, desde tiempos antiguos: maquillaje, peinado, cambio de ropa; de repente descubre un granito en la cara y tiene que pasar horas frente al espejo.
Aunque Mingzhu se arreglaba de forma muy rápida y sencilla, Li Qing’an aún la esperó media hora, lo que equivale a una hora en el día actual, lo cual está dentro de lo razonable.
Dentro del carruaje, mientras se delineaba cuidadosamente las cejas, Mingzhu le explicó a Li Qing’an: “En realidad ya soy bastante rápida. Si mi hermana sale, debe levantarse antes del amanecer. Ese delineado de cejas, ese maquillaje, ese peinado, esos adornos y esa ropa, al menos toman dos horas; tú mismo lo has visto”.
A las mujeres siempre les gusta compararse con quienes son más lentas que ellas. Mingzhu no se comparaba con Gao Wu, quien, sin maquillaje, lavándose la cara y atándose el cabello, podía salir en menos de quince minutos.
Al ver que ya no estaba tan triste como antes, diciendo todo el tiempo que era como una manzana verde, y que poco a poco recuperaba su antigua vivacidad y encanto, con una sonrisa radiante, Li Qing’an se sintió complacido y dijo: “¡Qué tal! Si te maquillas como un zorro o con un maquillaje de sombras rojas, estaría dispuesto a esperar aún más”.
“¡Vete! ¡Vete! ¡Deja de hacer bromas tan tontas!”, dijo Mingzhu, lanzándole una mirada. “¿Cuántos años tengo hoy? Pensabas que me maquillaría como un fantasma como cuando era niña”.
“En realidad, me parece bastante lindo…”, dijo él.
Mingzhu dejó el lápiz de cejas y dijo, molesta: “Sí, es lindo, pero depende de quién se maquille. Una joven de trece o catorce años con maquillaje parece linda, pero yo, a esta edad, si me maquillo con sombras rojas, todos seguramente gritarán: ‘¡Vengan a ver! ¡Qué mujer loca sale a la calle!’. Si alguien me reconoce, dirán: ‘¡Oh! ¿No es la cuñada del príncipe Zhao?’. Cuñado, no quiero causarte esa vergüenza”.

Li Qing’an sonrió y agitó la mano diciendo: “¡Basta! ¡Basta! ¿Cuándo te volviste tan elocuente? Continúa dibujándote las cejas. No seguiré hablando contigo.”
“Mm.”
Mingzhu volvió a dibujarse las cejas con cuidado, pero de repente frunció el ceño y dijo: “El carruaje es demasiado traqueteante; no puedo dibujarme las cejas. Cuñado, ¿podrías ayudarme?”
“¡Claro!”
Li Qing’an aceptó de buen grado, tomó su lápiz para cejas y dijo sonriendo: “Ten cuidado, que podría maquillarte como una zorra.”
Mingzhu se acercó, levantó su hermoso rostro de porcelana y, con los labios ligeramente fruncidos, dijo: “Si realmente quieres dibujármelas, no puedo hacer nada al respecto.”
“¡Solo estaba bromeando! Mm, no te muevas, primero voy a pulir el extremo de tus cejas.”
Li Qing’an se arrodilló frente a ella y, con mucho cuidado, comenzó a dibujarle las cejas. Al mirar su rostro pálido como la porcelana, sus labios rojos y percibir el suave aroma virginal que desprendía, el corazón de Li Qing’an pareció volar a quién sabe dónde.