Capítulo 559: Terror en el templo

Al amanecer del día siguiente, Li Qing’an salió de casa rumbo al campamento militar fuera de la ciudad. En la residencia real reinaba gran actividad; Mingyue y las demás esposas e concubinas de Li Qing’an se levantaron temprano, ya que ese día iban al Templo Ci’en para ofrecer incienso. El día anterior ya habían enviado a alguien para hacer la reserva. Que la princesa Zhao fuera al templo a ofrecer incienso era, por supuesto, un acontecimiento importante, por lo que el Templo Ci’en decidió cerrar sus puertas por medio día. Sin embargo, Mingyue no quería llamar tanto la atención, así que, tras discutirlo, acordaron cerrar el templo una hora por la mañana, cuando había menos gente y el impacto era menor.

El tiempo apremiaba. Mingyue y las demás damas se arreglaron rápidamente y subieron a dos carruajes, acompañadas por una docena de criadas y mujeres, además de dos eunucos encargados de comunicarse con el templo. También había más de cien soldados personales de Li Qing’an que protegían los carruajes.

“Nüe Niang, ¿de verdad no vienes con nosotras?”, preguntó Mingyue sonriendo mientras subía al carruaje.

Gao Wu parecía preocupada; forzó una sonrisa y dijo: “Id vosotras. Yo quiero visitar a un amigo”.

“Está bien. Recuerda volver temprano al mediodía”.

“Lo sé”.

Mingyue no insistió más y se fue apresuradamente en el carruaje. Gao Wu se quedó en el patio un buen rato antes de suspirar suavemente. Aunque había ido a Chang’an con Li Qing’an, eso no significaba que pudiera aparecer abiertamente con su familia. Si los de Nan Tang se enteraban de que vivía en la residencia de Li Qing’an, su padre estaría en peligro. Gao Wu lo sabía muy bien y era extremadamente cautelosa.

Además, mientras su padre no abandonara Nan Tang, ella no podría tener ninguna relación con Li Qing’an. Incluso si él quisiera casarse con ella, ella no podría aceptar. Era una hija piadosa y no podía poner en peligro a su padre por sí misma.

La noche anterior, Mingyue le había hablado y le había dicho que la aceptaría en su casa, lo que llenó a Gao Wu de alegría y tristeza al mismo tiempo. Aunque había esperado ese día durante diez años, en el último momento rechazó la oferta de Mingyue. Ella era solo la hermana de Li Qing’an y nunca había albergado la esperanza de casarse con él.

Gao Wu fue a las caballerizas a buscar su caballo. Ese día iba al Templo Bao’en para hacer un deseo por su padre, esperando que pudiera dejar Nan Tang pronto, sano y salvo, y que toda la familia se reuniera en Chang’an.

Llevó al caballo al patio lateral, lo equipó y luego salió con él.

Apenas había salido cuando vio a Mingzhu llegando apresuradamente montada en un burrito. “¡Mingzhu!”, la saludó Gao Wu sonriendo.

Ayer, la tía de Mingzhu se sintió indispuesta; es decir, la esposa de Pei Min estaba enferma. Entonces, Mingzhu y su madre fueron a visitarla. Esta mañana, al enterarse de que Rushi había regresado, se apresuró a ir allí. Apenas llegó a la puerta, escuchó que alguien la llamaba. Al darse la vuelta, vio a Gao Wu y, llena de sorpresa, dijo: “Hermana Wu, ¿cuándo llegaste?”
“Llegué ayer con Wuyi y las demás. Nos encontramos por casualidad en Anxi y regresamos juntas.”
Gao Wu no quería decirle a Mingzhu que Li Qing’an la había traído, así que sonrió y dijo: “¡Vienes a buscar a tu hermana, ¿verdad? Lástima que llegues un poco tarde.”
“¿A dónde fueron?”, preguntó Mingzhu, algo molesta. Esas chicas ni siquiera la esperaron.
“Fueron al templo Cienen. Acaban de irse. Si te apresuras, quizás puedas alcanzarlas.”
“¡Bah! ¿Por qué debería perseguirlas? Ni siquiera me avisaron. ¡No iré!”
Al ver que Gao Wu se disponía a salir, Mingzhu sonrió y preguntó: “Hermana Wu, ¿a dónde vas?”
“Quiero ir a otro templo. Antes, mi madre solía llevarme al templo Baoyen.”
“Lo conozco. Es ese templo de Chongde Fang, ¿verdad? Yo también voy allí a menudo.”
Mingzhu aplaudió y, con una sonrisa, tomó la mano de Gao Wu y suplicó: “Hermana Wu, llévame contigo, por favor. Me aburro mucho sola.”
“Puedes ir al templo Cienen.”
“¡No iré! Mi hermana siempre está seria, actúa como una princesa. No quiero tener nada que ver con ella. Hermana Wu, iré contigo.”
Gao Wu se sintió indecisa. Iba a hacer una promesa ante Buda por su padre, pero pensó que no pasaba nada; bastaría con hacerla en secreto, sin que Mingzhu se enterara. Además, a Gao Wu también le gustaba mucho a esta hermana menor vivaz y traviesa, así que asintió sonriendo y dijo: “Está bien, vamos juntas.”
Mingzhu estaba encantada. Espoleó al burrito y se dirigió con Gao Wu hacia Chongde Fang.
Por el camino, al ver lo imponente que era el caballo de Gao Wu, exclamó con envidia: “Hermana Wu, ¿por qué tu caballo es tan grande? Creo que los caballos de muchos hombres en Chang’an no se comparan con el tuyo.”
Gao Wu acarició a su querido caballo de guerra y sonrió: “Este es un caballo de guerra de Dayuan. Es más imponente que los caballos de guerra comunes, y mucho más que los caballos de montar normales de Chang’an. Le he puesto el nombre de Liefuego; mi padre me lo regaló especialmente. No lo subestimes; ya ha participado en varias batallas. Especialmente en la batalla contra Nanzhao, si no fuera por este caballo, habría muerto en el campo de batalla.”
Al saber que Gao Wu había luchado en batallas, los ojos de Mingzhu se llenaron aún más de admiración. Dijo: “Hermana Wu, eres realmente increíble. Incluso puedes luchar al lado de los hombres. Creo que en toda la ciudad de Chang’an solo tú eres mujer que ha luchado en batalla.”

Gao Wu sonrió ligeramente y dijo: “¡Hay muchas soldados mujeres en el campo de batalla! Hay algunas en el ejército de Anxi y otras en el de Jiannan. He oído que también las hay con Ge Shu Han y An Lushan, pero… probablemente yo sea la única generala entre las mujeres”.
“¡Oh! ¿Entonces, hermana Wu, seguirás yendo al campo de batalla en el futuro?”
El rostro de Gao Wu se sonrojó un poco. Si podría seguir yendo al campo de batalla probablemente dependiera de Li Qing’an; ya no tenía control sobre su propia decisión. Pero no quería hablar de eso, así que cambió de tema y dijo sonriendo: “Mingzhu, ¡tú también eres muy valiente! En aquel entonces, fuiste sola hasta la ciudad de Gongyue. Yo estuve allí; había muchos lobos salvajes por el camino. Realmente tienes mucho coraje”.
“¡Sí!”, Mingzhu se irguió, orgullosa de esa experiencia. Se la había contado a mucha gente, pero nadie le había dicho que había lobos salvajes en el camino. De repente se dio cuenta y gritó: “¡Hermana Wu, ¡me estás engañando! ¿Cómo pueden haber lobos salvajes?”
“No te miento. La zona de Huangcaobo es uno de los tres lugares más famosos en Anxi donde aparecen lobos salvajes. Pasé por allí dos veces y en ambas ocasiones me encontré con lobos. Por eso, los comerciantes nunca viajan solos; siempre deben ir en grupo”.
Los ojos de Mingzhu se abrieron de par en par, llenos de miedo. Temblando, dijo con el corazón acelerado: “Aunque me maten, ¡nunca volveré allí! Ahora entiendo por qué el hermano Li me dio un diamante como recompensa. Resulta que lo gané con mi vida. ¡Basta! Tendré que pedirle algo más; no puedo dejar que se salga con la suya. Casi pierdo la vida”.
“Pero si no te encontraste con lobos, ¿verdad? Estás justo aquí, delante de mí”.
En realidad, Gao Wu era solo unos años mayor que Mingzhu. También había sido muy activa en el pasado y los soldados de Anxi la llamaban burlonamente “el pollo de patas altas”. Pero los años de añoranza y su vida militar la habían vuelto más serena y madura. En ese momento, también se dejó influir por la alegría y vivacidad de Mingzhu, así que bromeó: “Eres una chica tan hermosa que los lobos salvajes no se atreverían a comerte, así que seguramente estarás a salvo”.
Al escuchar que Gao Wu elogiaba su belleza, Mingzhu se sintió aún más feliz, y su aprecio por Gao Wu aumentó aún más.
Mientras charlaban y reían, llegaron a Chongde Fang. La antigua residencia de la familia Gao estaba en Huai Zhen Fang, al lado de Chongde Fang, que era la residencia oficial del gobernador de Anxi. Más tarde, toda la familia se mudó a Chengdu, así que ya no tenían casa en Chang’an. Dentro de Chongde Fang había un templo famoso llamado Templo de la Gratitud, al que acudían muchos peregrinos. Cuando Gao Wu era pequeña y vivía en Chang’an, su abuelo solía llevarla a ese templo. Más tarde, su madre también la llevó allí unas cuantas veces, así que estaba muy familiarizada con ese lugar.

Frente a la entrada del templo había monjes encargados de cuidar los carruajes y los caballos. Gao Wu y Mingzhu entregaron sus monturas a los monjes, compraron algunas varillas de incienso en la entrada y entraron al templo llenas de entusiasmo.
Dentro del templo había mucha gente, yendo y viniendo sin cesar; algunos quemaban incienso, otros paseaban. Cada gran salón estaba repleto de personas. Las dos se dirigieron directamente al Salón del Gran Buda. En ese momento, bajo un árbol estaban sentados una docena de bandidos que habían ido allí específicamente para capturar mujeres. Sus miradas lujuriosas se fijaban en las jóvenes peregrinas. De repente, sus ojos se iluminaron al ver acercarse a dos mujeres jóvenes y hermosas, especialmente a la que llevaba una falda verde, cuya belleza era excepcional. Al mirarse entre sí, todos albergaron intenciones malvadas, se levantaron rápidamente y las siguieron en silencio, con la intención de atacar cuando hubiera menos gente.
Mingzhu, llena de entusiasmo, tomó a Gao Wu del brazo y dijo: “Hermana Wu, ¡vayamos primero al Salón de Guanyin!”.
En ese momento, Gao Wu ya estaba alerta. Era una mujer acostumbrada a la batalla y extremadamente sensible a esa sensación de inseguridad. Miró por el rabillo del ojo hacia atrás y vio a una docena de hombres jóvenes siguiéndolas a cierta distancia. Apretó con fuerza la espada que llevaba a la cintura.
“Mingzhu, iré primero al Salón del Gran Buda; luego iré al Salón de Guanyin”.
Tomó a Mingzhu de la mano y se dirigió al Salón del Gran Buda, donde había más peregrinos. Justo entonces, los bandidos de repente se interpusieron delante de ellas, extendiendo los brazos con sonrisas burlonas.
“¡Dos jovencitas! En el patio trasero hay una estatua de Buda de la Alegría; vayamos a adorarla juntos”.
Gao Wu tiró de Mingzhu detrás de sí, puso la mano en el mango de la espada y ordenó en voz baja: “¡Aléjense! ¡O juro que los mato!”.
“¡Vaya! Qué agresiva… Eso sí que es interesante”.
Los hombres no tomaron en serio a las dos mujeres. Uno de ellos, alto y delgado, incluso sonrió mientras intentaba tocar la cara de Gao Wu. “¡A mí me gustan las mujeres tan feroces!”.
Antes de que su mano pudiera tocar la mejilla de Gao Wu, esta sintió una furia intensa. Sacó su espada y, en un instante, brilló una luz rojiza. El hombre lanzó un grito agudo, como el de un cerdo sacrificado, se arrodilló sujetándose la mano, y en el suelo quedaron dos dedos ensangrentados: un pulgar y un índice.
Esto atrajo a todos los peregrinos de los alrededores, que se agolparon en círculos, formando un cerco impenetrable. La multitud gritaba asombrada: ¡Esa mujer era demasiado feroz! Con un solo golpe de espada había cortado el índice y el pulgar del hombre, dejándole la mano inútil.

Una docena de bandidos retrocedieron varios pasos, asustados; no esperaban que esa mujer fuera tan feroz, hasta el punto de atacar con una espada. Dos de ellos se apresuraron a ayudar a su compañero herido. El hombre herido sufría un dolor insoportable y odiaba a Gao Wu profundamente. Se volvió y gritó a sus compañeros: “¡Arrastrad a esas dos mujeres! ¡Hoy mismo debo matarlas o no podré superar este odio!”
Una docena de hombres los rodearon por todos lados. Descubrieron que Mingzhu era un punto débil: si la capturaban primero, podrían amenazar a la mujer con la espada. Cinco o seis hombres se acercaron a Mingzhu, quien, aterrorizada, palideció y gritó nerviosamente: “¡No hagan tonterías! Somos familiares del rey Zhao. Cometerán un crimen grave.”
“¡Bah! ¡Yo soy el príncipe heredero del palacio oriental!”
El hombre herido no quería creer que realmente fueran familiares de Li Qing’an y que no vinieran acompañados de guardias. Escupió con rabia y ordenó: “¡Ataquen!”
Los hombres se abalanzaron sobre ellos. Gao Wu se mordió los labios, agarró a Mingzhu con una mano y blandió la espada con la otra, retrocediendo hacia la puerta principal. Era evidente que esos bandidos eran los malhechores; aunque estaba a plena luz del día, ninguno de los peregrinos se atrevía a molestarlos, ni a intervenir. Gao Wu apenas había retrocedido dos pasos cuando esos hombres la rodearon de nuevo. Ahora, todos llevaban barras de hierro o espadas largas, con sonrisas crueles en el rostro, como una manada de lobos observando a dos corderos a punto de ser capturados.
En ese momento, el abad del templo de Bao’en salió de las habitaciones acompañado por dos invitados distinguidos. Un monje corrió hacia él y anunció apresuradamente: “Abad, esos bandidos están maltratando a mujeres honestas otra vez; parece que hay heridos también.”
“¡Bien! ¡Muy bien!”
El abad frunció el ceño. Esos bandidos eran los tiranos del barrio y habían destruido a innumerables mujeres honestas. Él tampoco podía enfrentarse a ellos. Un mes antes, habían maltratado a una madre e hija que habían ido a rezar, las habían secuestrado en el patio trasero y las humillado. No pudo soportarlo más, así que ordenó a los monjes que las rescataran. Como venganza, esos bandidos incendiaron el templo del Dios de la Cocina por la noche, y no había pruebas para denunciarlos.
El abad dudó, sin saber si debía intervenir. Los otros invitados eran padre e hijo: Cui Yuan, el primer ministro de Tang del Sur, su hijo Cui Jin y la esposa de Cui Yuan, la señora Changsun.
Habían regresado en secreto a Chang’an para asistir a un ritual familiar. Por supuesto, en Chang’an Cui Yuan no se atrevía a mostrarse abiertamente. Llevaban cuatro días allí y hoy era la primera vez que salían.
En ese momento, Gao Wu ya estaba cerca de ellos. Cui Jin reconoció de repente a Gao Wu y exclamó sorprendido: “Padre, ¿no es esa la señora Wu?”

A principios de año, Gao Xianzhi había prometido a Gao Wu en matrimonio a Cui Jin, quien también la apreciaba mucho. Se trataba de un matrimonio excelente: una unión entre generales y ministros de los Tang del Sur, con parejas de igual condición social. Incluso los padres de ambas familias habían intercambiado los documentos de compromiso. Sin embargo, ese buen matrimonio fue destruido por una flecha lanzada por Gao Wu. Ella montó a caballo y disparó una flecha contra la puerta principal de la casa de los Cui, lo que hizo que Cui Yuan devolviera de inmediato los documentos de compromiso a la familia de Gao.

Al escuchar que era Gao Wu, Cui Yuan se sobresaltó y dijo rápidamente al abad: “¡Vaya rápido a detenerlos! ¡Es la hija de Gao Xianzhi!”. En ese momento, la esposa de Cui Yuan también reconoció a Mingzhu; era hija de la familia Changsun. Las familias Changsun y Dugu eran amigas desde hacía tiempo y mantenían una relación muy estrecha. La esposa de Cui Yuan había visto a Mingyue y Mingzhu en dos ocasiones. Aunque había pasado algunos años, el rostro de Mingzhu no había cambiado mucho, por lo que la reconoció.

“Señor, la otra mujer parece ser Mingzhu… La hermana de la princesa del rey Zhao”. Al escuchar que era la hermana de la princesa del rey Zhao, el abad se sintió abrumado y se desplomó en el suelo. Los monjes que estaban detrás de él lo sostuvieron rápidamente: “¡Abad! ¡Abad!”. El abad, con voz temblorosa, gritó: “¡Vayan rápido! ¡Deténganlos! ¡Va a ocurrir una gran desgracia!”.

Aunque Gao Wu había luchado en batallas, al fin y al cabo era mujer y tenía que proteger a Mingzhu, por lo que no se atrevía a dejarla sola para luchar. En cambio, los más de una docena de bandidos habían crecido peleando y eran muy experimentados. Rodearon a Gao Wu, diciendo palabras groseras y molestando e insultándola sin pudor. Además, aprovechaban cualquier momento en que ella no estaba atenta para atacarla por sorpresa, lo que agotaba enormemente sus fuerzas. En ese instante, el cabello de Gao Wu estaba desordenado y su rostro cubierto de sudor; ya no podía seguir luchando. Eso hizo que los bandidos se sintieran aún más arrogantes y la molestaran con palabras aún más vulgares.

El hombre herido se reía a carcajadas desde un lado: “Esa zorra es mía. Quiero que me sirva toda la vida. En un rato me casaré con ella y le haré probar lo que es un hombre, ¡ja ja!”. Gao Wu se enfureció y lo miró fijamente. En ese momento, un hombre aprovechó que ella no estaba atenta y le golpeó con fuerza desde el costado. Con un estruendo, la espada que sostenía Gao Wu cayó al suelo, dejándola desarmada.

Los bandidos se rieron desenfrenadamente: “Joven dama, ahora tendréis que obedecernos sin rechistar”. La multitud se abalanzó sobre ellas, y parecía que Gao Wu y Mingzhu iban a ser raptadas. Justo en ese momento, de repente salieron decenas de monjes de un lado, rodearon a los bandidos y gritaron a Gao Wu y Mingzhu: “¡Damas, huyan rápido!”.

El hombre herido se enfureció aún más y, con un dedo ensangrentado, los insultó: “¡Calvos! ¡Os atrevéis a arruinar mi diversión! ¡Esta noche quemaré vuestro templo principal!”.

La densa niebla no se fue; ella miró al hombre con odio en los ojos. De repente, tomó su espada, corrió hacia él y, con un golpe seco, le atravesó el corazón. La espada larga penetró su corazón y su punta salió por la espalda. El hombre tuvo los ojos en blanco, señaló a la niebla con incredulidad y cayó al suelo, muerto.
De repente, ocurrió un asesinato que dejó a todos en el templo paralizados, como si estuvieran hechizados, mirando fijamente a esa mujer feroz. Pero la niebla no cejó; sacó con fuerza su espada larga y, con un movimiento rápido, lanzó otro golpe. Se escuchó un grito agudo: el hombre que antes le había quitado la espada fue atravesado en el pecho y murió al instante.
Entonces, todos reaccionaron y comenzaron a gritar mientras huyían en todas direcciones. Los diez o así de aventureros también huyeron tropezando y rodando. Pero la niebla no tuvo piedad; persiguió a los que antes la habían atacado y atravesó la espalda de tres de ellos, matándolos uno tras otro.
En un instante, cinco personas habían sido asesinadas. Todos estaban aterrorizados, incluso Cui Yuan quedó boquiabierta. Mingzhu, desesperada, golpeó el suelo y gritó: “Hermana Niebla, ¡no mates más!”.
La niebla ya estaba llena de odio; sin piedad, persiguió a otro hombre, lo derribó de una patada, lo pisoteó y giró la espada para apuntarle al pecho. El hombre temblaba de miedo y comenzó a gritar: “¡Señorita, por favor, perdóneme! ¡En casa tengo esposa e hija que dependen de mí!”.
La espada de la niebla se detuvo en el aire. Ella dijo fríamente: “¿Te atreves a engañarme?”.
El hombre, llorando y moqueando, respondió: “¡No me atrevería a engañarla, señorita! Tengo treinta años, ¿cómo podría no tener esposa e hijos?”.
La niebla suspiró aliviada, finalmente guardó la espada en la vaina y lo empujó con un pie: “¡Vete!”.
El hombre se levantó y huyó rodando. La niebla miró los cinco cadáveres en el suelo, sacudió la cabeza y le dijo a un monje: “Vayan a avisar a las autoridades. Yo no me iré”.
En ese momento, Cui Yuan se acercó y dijo sonriendo: “Prima Niebla, nunca imaginé que nos encontraríamos en Chang’an”.
……
(Este fragmento está adaptado de una historia de un cronista de la dinastía Tang: dos hermanas fueron acosadas en un templo por un grupo de aventureros. La hermana, muy valiente, mató a tres de ellos con un cuchillo y, al final, fue absuelta por las autoridades por mantener su castidad).