Capítulo 550: La estrategia de Geshu

El análisis de Linghu Fei no era una conjetura, sino que se basaba en cierta información, especialmente sobre los movimientos de Geshu Han. Li Hen envió a varios espías para que se infiltraran en Xiangyang y en las áreas bajo el control de Geshu Han, con el fin de recopilar información en secreto; por eso Linghu Fei conocía perfectamente la situación de Geshu Han.
De hecho, Geshu Han había formado una alianza secreta con Li Mao hace mucho tiempo. En un principio, Geshu Han traicionó a Li Hen y se pasó al bando de Li Longji, pero no fue valorado adecuadamente. Quería quedarse en Hanzhong, para que sus soldados estuvieran más cerca de Longyou y pudieran viajar con facilidad a sus familias, pero Li Longji no accedió a sus deseos y lo envió a establecerse en las regiones de Lianghu, transformando su ejército en el ejército de Lianghu.
Lianghu se refiere a los lagos Poyang y Dongting. La posición de Geshu Han estaba en el condado de Yuzhang, que es la actual Nanchang. En la época de la dinastía Tang, esta zona aún no estaba desarrollada a gran escala, tenía poca población y bosques densos, lo que causó en Geshu Han una profunda decepción. Para entonces, Geshu Han ya tenía más de cincuenta años y padecía de una enfermedad en los pies; el clima húmedo y cálido de Lianghu empeoró su condición. El sufrimiento causado por la enfermedad y el paso de los años llenaron su corazón de pesimismo respecto al futuro.
Fue entonces cuando Li Mao personalmente trajo al médico más famoso de Jingxiang para atenderlo, lo que alivió su dolor. Esto hizo que Geshu Han sintiera una gran gratitud hacia Li Mao. Con el paso del tiempo, su relación se volvió cada vez más estrecha. Para entonces, Li Longji ya no tenía mucho tiempo de vida, y Geshu Han sabía que necesitaba un respaldo. Justo en ese momento, Li Mao expresó su intención de reclutarlo, y los dos llegaron a un acuerdo inmediato. Desde entonces, Geshu Han se pasó en secreto al bando de Li Mao.
En agosto, Jingxiang seguía envuelta en el calor sofocante del final del verano. Ayer había llovido en la ciudad de Xiangyang, lo que había dejado los caminos extremadamente embarrados. En ese momento, por el camino oficial fuera de la ciudad, llegó a toda velocidad un grupo de caballería, compuesto por unos quinientos hombres, cuyo líder era precisamente Geshu Han.
Tras dos años viviendo en el sur del río Yangtze, Geshu Han había envejecido; sus sienes ya estaban claramente canosas, y sus ojos, marcados por las vicisitudes de la vida, reflejaban cansancio. Había venido desde Jingzhou; originalmente planeaba liderar un ejército de cien mil hombres por tierra hacia Yangzhou, pero debido a la acción militar repentina de Li Hen, se vieron obligados a cambiar de planes y detener la campaña hacia Yangzhou. Geshu Han regresó a Xiangyang para discutir con Li Mao las próximas medidas a tomar.

Si hace dos años, Geshu Han no habría dado importancia alguna al ejército de Jiannan; en ese momento contaba con cincuenta mil soldados de élite de Longyou, suficientes para derrotar enemigos varias veces más numerosos. Pero ahora ya no estaba seguro: de esos cincuenta mil soldados de élite, el ochenta por ciento había huido en los dos años anteriores, y solo le quedaban diez mil jinetes leales. Aunque Li Mao contaba con un gran número de tropas, todas eran reclutas inexpertos que no habían sido probados en batallas reales, lo que hacía que Geshu Han se sintiera realmente preocupado.

La caballería galopó sin cesar y en poco tiempo llegó a las puertas de la ciudad de Xiangyang. Las tropas defensoras de Xiangyang reconocieron a Geshu Han y de inmediato abrieron las puertas, permitiendo que su caballería entrara a toda velocidad.

……

Al norte de Xiangyang había un complejo de edificios que ocupaba unos trescientos mu, con vigas voladoras y arcos elaborados, además de torres y pabellones imponentes. Allí se encontraba el palacio real de Li Mao. Este palacio había sido construido recientemente desde que Li Mao llegó a Xiangyang. Sin embargo, fue precisamente este palacio lo que causó el descontento de Li Longji hacia su decimoctavo hijo. El palacio de Li Mao era amplio y majestuoso, mientras que el Palacio Nanming en Chengdu solo ocupaba unos doscientos mu; no solo era más pequeño que el palacio de Li Mao, sino también mucho más humilde. Cuando Li Longji entró en Shu, solo la mitad del palacio de Li Mao estaba terminada. Li Longji ordenó personalmente que se detuvieran las obras, indicando que el palacio no debía ser más grande que el palacio real. Pero Li Mao ignoró esa orden y continuó terminando la construcción del palacio.

En realidad, Li Mao también tuvo oportunidades de arreglar sus relaciones con su padre. Aunque Li Longji lo odiaba por haber construido ese gran palacio, al final cedió un poco y lo convocó en varias ocasiones a Chengdu para recibirlo. Pero Li Mao temía que se repitiera lo ocurrido con el rey de Shu, Li Liu, así que siempre se excusaba diciendo que estaba enfermo o ocupado con asuntos oficiales. Con el paso del tiempo, el resentimiento de Li Longji hacia él creció día a día, hasta el punto de que llegó a odiarlo profundamente.

Li Mao tenía menos de cuarenta años, era apuesto y de rostro delicado, con una presencia elegante. Habiendo nacido en una familia imperial, tenía desde siempre un deseo innato por el poder. Inicialmente fue nombrado Príncipe de Shou; su madre era la favorita de Li Longji, la concubina Wu Hui. Li Longji incluso le había prometido a Wu Hui que nombraría a Li Mao como príncipe heredero. Li Linfu también le había prometido en secreto a Wu Hui que apoyaría firmemente a Li Mao para que ascendiera al trono. Pero tras la muerte de Wu Hui y el incidente de Yang Yuhuan, Li Mao fue gradualmente descuidado por su padre y se convirtió en un príncipe sin poder real. Sin embargo, cuando estalló la crisis de los gobernadores militares, Li Longji comenzó a nombrar príncipes en diferentes regiones para que gobernaran allí. Li Mao fue nombrado gobernador de Xiangyang y posteriormente Li Yu lo convirtió en Príncipe de Jing.

Finalmente, al obtener independencia en Xiangyang, Li Mao mostró su deseo de poder: reclutó tropas en exceso, nombró a funcionarios locales sin autorización y construyó palacios reales a gran escala. Ya estaba impaciente: incluso si no podía convertirse en el gobernante del mundo entero, al menos quería ser el emperador de Jingxiang.

En una habitación elegantemente amueblada, Li Mao, que acababa de despertarse de su siesta, estaba sentado frente a la mesa, saboreando con total concentración el té de flores de osmanthus que las criadas le habían preparado con esmero. Detrás de un biombo de jade blanco, dos concubinas le tocaban música de Hanjiang. La brisa fresca, la música del qin y el aroma de las flores de jazmín creaban una atmósfera relajante y placentera. Esa era la costumbre de Li Mao: durante media hora después de la siesta, siempre dedicaba su tiempo a beber té y escuchar música, sin excepción. Incluso en tiempos de tensión, era difícil cambiarle ese hábito.

Sin embargo, hoy Li Mao parecía algo inquieto. Aunque la tensión de la situación no había cambiado sus costumbres, sí había afectado su estado de ánimo; ya no se sentía tranquilo y relajado.

Li Heng ya había enviado un ejército de doscientos mil hombres hacia la región de Jingxiang, y se decía que Li Lin en Yangzhou también estaba listo para actuar. Pronto, Li Mao se vería sometido a un ataque desde ambos lados, lo cual le causaba una profunda preocupación.

En ese momento, sintió algo y, con el rabillo del ojo, vio a un miembro de su familia asomándose en la puerta, como si tuviera algo importante que decir. Era su hora de beber té y escuchar música; nadie se atrevía a interrumpirlo, pero que ese familiar se atreviera a aparecer indicaba que se trataba de algo urgente.

“¿Qué pasa?”, preguntó Li Mao, interrumpiendo por primera vez la música.

“Mi señor, el general Geshu ha llegado y espera afuera de la residencia”.

“¡Ah!”, exclamó Li Mao, poniéndose de pie rápidamente. “¡Hagan entrar al general Geshu de inmediato! No, iré yo mismo a recibirlo”.

Si había alguien capaz de interrumpir la rutina de Li Mao de beber té y escuchar música, ese era sin duda Geshu Han. En ese momento, Geshu Han era su salvavidas, la persona clave para que Li Mao pudiera seguir siendo el rey de Jing.

Li Mao salió personalmente a recibirlo. Afuera de la puerta principal de la residencia, Geshu Han estaba montado en su caballo, con una docena de soldados a sus espaldas. Sus quinientos hombres descansaban temporalmente en un campamento a dos li de distancia.

Geshu Han había viajado bajo tierra y polvo; tenía el ceño fruncido. Pensaba que, en tiempos tan tensos, Li Mao también estaría en el campamento, pero resultó que seguía en la residencia, lo que le causó cierta irritación.

Ante un enemigo tan poderoso, si Li Mao estuviera en el campamento, podría infundir confianza en sus soldados, elevar su moral y hacerles sentir que el rey de Jing estaba enfrentando la crisis junto a ellos. Pero en lugar de eso, Li Mao seguía disfrutando en su residencia…

Esto llenó a Geshu Han de decepción. Después de todo, era un miembro de la familia real, un hijo predilecto del cielo, por naturaleza un poco delicado.

En ese momento, la puerta principal de la residencia se abrió y se escucharon pasos apresurados. Li Mao salió rápidamente, rodeado por decenas de guardias.

“¡Su humilde sirviente saluda a Su Alteza, el rey de Jing!”.

Ge Shu Han avanzó rápidamente y se arrodilló de una rodilla ante Li Mao, pero este lo sostuvo con fuerza y le reprochó: “¡Cuántas veces he dicho que el general Ge Shu no necesita ser tan formal conmigo!”
“Estoy cumpliendo con el saludo militar; ya estoy acostumbrado.”
“¡Ay! La situación es tensa ahora; incluso el saludo militar es innecesario. General Ge Shu, venga conmigo al palacio de inmediato.”
Al escuchar que la situación era tensa, Ge Shu Han se sintió un poco aliviado; al menos aún no estaba demasiado inmerso en los placeres. Asintió y dijo: “De hecho, debo discutir asuntos militares con Su Alteza.”
Los dos entraron al palacio. Li Mao invitó a Ge Shu Han a sentarse y ordenó a una hermosa concubina que le sirviera té. Para ganarse a Ge Shu Han, Li Mao realmente había invertido mucho: tenía cinco concubinas queridas, de las cuales dos se las había dado a Ge Shu Han. La concubina que servía el té se llamaba Ruyi y era su tesoro personal; al enviarla a servir té, tenía la intención de regalársela a Ge Shu Han para que trabajara por él.
Pero ese día, Ge Shu Han estaba preocupado por otros asuntos y no tenía interés en las mujeres; ignoró por completo a la hermosa concubina que servía el té. Al ver la expresión seria de Ge Shu Han, Li Mao se sorprendió en silencio y le hizo señas a la concubina para que se retirara.
Solo quedaron los dos en la habitación. Li Mao preguntó en voz baja: “General Ge Shu, ¿de verdad la situación es tan mala?”
Ge Shu Han negó con la cabeza y suspiró: “Recibí noticias en el camino: de los doscientos mil soldados que envió Li Heng, cien mil son veteranos de Jiannan. Estos soldados pertenecían anteriormente al ejército de Guanzhong y participaron en la gran batalla contra Nanzhao, así como en varios enfrentamientos con el ejército tibetano. He oído que su capacidad de combate es excepcional; son tropas de élite entrenadas personalmente por Gao Xianzhi.”
Li Mao frunció el ceño y dijo: “Pero nuestro ejército también ha sido entrenado durante años. ¿Acaso no es en absoluto comparable al ejército de Jiannan?”
“Su Alteza, la capacidad de combate de un ejército no depende solo del entrenamiento; este es solo una pequeña parte. Lo importante es la experiencia en combate real. La razón por la que el ejército de Anxi es tan poderoso es porque se ha forjado en batallas reales. Un soldado puede entrenar mil días, pero cuando ve una cabeza cortada, sigue sin poder soportarlo. ¡Nuestros soldados carecen de experiencia en combate real!”
Ge Shu Han sabía que, aunque el ejército de Jingxiang también contaba con casi doscientos mil soldados, su capacidad de combate era realmente inferior a la del ejército de Jiannan de Gao Xianzhi. En una verdadera batalla, había un 70% de posibilidades de que el ejército de Jingxiang fuera derrotado.
Li Mao también comprendía a lo que se refería Ge Shu Han, pero no tenía solución. La capacidad de combate no se puede mejorar en un día o dos. Lo importante ahora era cómo enfrentar la crisis actual. Después de reflexionar un momento, preguntó: “Sé que la situación es tensa. ¿Tiene el general Ge Shu alguna estrategia?”
“¡Sí!”, asintió Ge Shu Han.

Li Mao se animó mucho y dijo apresuradamente: “¿Qué estrategia genial tiene el general Ge Shu? ¡Dígalo rápido!”
Ge Shu Han dudó un momento; aunque no le resultaba fácil hablar, la situación era crítica, así que apretó los dientes y dijo: “Alteza, para enfrentar esta crisis, en realidad solo hay un camino: declarar abiertamente lealtad al emperador de Tang del Norte”.
“¿Qué? ¡Eso es imposible!”
Li Mao estaba sorprendido y enojado; le pedían que jurara lealtad a ese sobrino-nieto de dos años. Jamás lo haría.
“Alteza, cálmese y escúcheme”.
Ge Shu Han sabía que a Li Mao le resultaría difícil aceptarlo, pero había cosas que debía decir: “Alteza, también debe saber que ahora el mundo está dividido entre el Norte y el Sur: o Tang del Norte o Tang del Sur. Nadie tiene una tercera opción. A menos que desee proclamarse emperador por sí mismo, al final tendrá que enfrentar la realidad: o someterse a Tang del Sur o inclinarse ante Tang del Norte. Supongo que no pensará rendirse ante Li Hen, ¿verdad?”
Al llegar a este punto, las pupilas de Ge Shu Han se estrecharon hasta convertirse en una línea; miró fijamente a Li Mao. Ya sospechaba que Li Mao podría rendirse ante Li Hen. Si eso ocurría, Li Hen seguramente exigiría su cabeza como condición para aceptar la rendición. ¿Acaso Li Mao lo mataría para luego entregarse a Li Hen? La respuesta era sí; los hijos de Li Longji eran como él: harían cualquier cosa para alcanzar sus objetivos.
Por eso, Ge Shu Han propuso esa solución, tanto para resolver la crisis inmediata como para poner a prueba a Li Mao. En ese momento, Li Mao comprendió las preocupaciones de Ge Shu Han y soltó una risa forzada: “¿A dónde va a parar el general Ge Shu? ¿Cómo podría rendirme ante Li Hen? Si lo hiciera, ya lo habría reconocido desde hace tiempo. ¿Habría esperado hasta hoy? ¡Se preocupa demasiado! ¡De verdad, demasiado!”
Ge Shu Han notó que las palabras de Li Mao no eran sinceras y suspiró: “Alteza, en realidad reconocer a Tang del Norte no necesariamente significa hacerlo en serio. Lo importante es obtener el apoyo del ejército de Li Qing’an. Si él está dispuesto a ayudarnos, esta crisis se resolverá fácilmente. Pero para que nos ayude, debemos someternos a Tang del Norte; ese es el punto clave”.
Li Mao reflexionó un momento y dijo: “Pero temo que Li Qing’an aproveche la oportunidad para devorarnos”.
“¡No! ¡Eso no ocurrirá!”
Ge Shu Han lo negó categóricamente: “He tenido tratos con Li Qing’an durante muchos años y lo conozco bien. Él nunca hace algo sin estar seguro. Ya tiene pocos soldados; si nos anexara, su fuerza se dispersaría aún más y se vería en la difícil situación de luchar contra Li Hen y An Lushan al mismo tiempo. Perdería más de lo que ganaría. Seguro que no nos anexará. Además, sin un ejército de más de cincuenta mil hombres, le resultaría imposible hacerlo. Puede estar tranquilo, alteza. Yo mismo garantizo con mi vida”.

Li Mao caminó lentamente con las manos detrás de la espalda; comenzó a considerar seriamente la sugerencia de Geshu Han. En realidad, Li Mao no quería rendirse ante nadie; solo deseaba mantener el statu quo. Lo ideal sería poder maniobrar entre las cortes del norte y del sur, aprovechando sus conflictos para obtener el mayor beneficio posible.
Después de reflexionar un rato, le dijo a Geshu Han: “Puedo someterme al Tang del Norte, pero no quiero hacerlo abiertamente. Podría expresar mi postura en privado, pero preferiría ponerme en contacto en secreto con Li Qing’an, ofreciéndole ciertas condiciones a cambio de que envíe tropas. General Geshu, ¿qué le parece este plan?”
Geshu Han sabía que Li Mao no tenía sinceridad alguna; no tuvo más remedio que decir: “Está bien. Enviaré a alguien de confianza para que se ponga en contacto con Li Qing’an y vea si me hace ese favor.”
“Entonces, le dejo todo en manos del general Geshu.”
……
En el condado de Heyin, en Zhengzhou, se encontraba el campamento principal de Li Qing’an. Esa mañana, tres jinetes llegaron a toda velocidad desde el sur. Después de un largo viaje, estaban cubiertos de polvo. Apenas se encontraban a una milla del campamento de Li Qing’an, un grupo de jinetes de patrulla les bloqueó el paso.
“¿Quiénes son ustedes? ¿Por qué invaden el campamento sin permiso?”
El jinete que iba al frente se apresuró a hacer una reverencia y dijo: “Venimos de Xiangyang, por orden del general Geshu, para entregar una carta personal al príncipe Zhao.”
“¿Dónde está la carta?”
El jinete sacó la carta y dijo: “¡La carta está aquí!”
El oficial de patrulla hizo un gesto con la mano y ordenó: “Registradlos por completo. Aparte de la carta, no se permite llevar nada más.”
Unos diez soldados se acercaron y registraron minuciosamente a los tres jinetes, guardando todas sus armas y pertenencias en bolsas temporales. Solo entonces el oficial los condujo hacia el campamento.
En ese momento, Li Qing’an acababa de regresar de Luoyang. Había ido allí especialmente para escuchar el informe de Pei Yi sobre el avance de la orden de limitación de tierras. Bajo la dirección de Pei Yi, esa política ya se había implementado plenamente en la región de Duji. En realidad, se trataba de confiscar las tierras de los nobles del Tang del Sur y redistribuirlas, repitiendo así lo que Li Yu había hecho en Guanzhong.
Li Qing’an daba gran importancia a este asunto; era también la principal razón por la que quería enfrentarse al ejército de An Lushan. Necesitaba tiempo para impulsar la reforma agraria en la región central y ganarse el apoyo de la población. De lo contrario, si la guerra se desataba allí, no solo la región sufriría las consecuencias, sino que tampoco podría seguir implementando la política de limitación de tierras.
El sistema de distribución equitativa de tierras había sido la base del auge del Tang en sus primeros años. Si quería revitalizar el imperio, debía abordar el problema de las tierras, restaurar en cierta medida el sistema de distribución de tierras de los inicios de la dinastía y, a continuación, fomentar el comercio para dirigir el flujo de capital del Tang, en lugar de seguir anexando tierras.

Pero eso es solo una visión a largo plazo; lo que Li Qing’an enfrenta primero es la unificación de la dinastía Tang. En ese momento, Li Qing’an estaba en su tienda de mando escuchando el informe de Wei Qingping, quien acababa de regresar de Bashu.
Wei Qingping se sentía profundamente avergonzado: no había podido cumplir su misión. Las acciones de Yang Guozhong y Li Wan terminaron fracasando, la familia Yang estuvo a punto de ser exterminada y Li Wan fue ejecutado.
“Yo también le aconsejé repetidamente a Yang Guozhong que, en lugar de recurrir a terceros, levantara directamente un ejército para sitiar el Palacio Nanming. Él accedió, pero yo no imaginé que aún así recurrirían a Yu Chaoen para llevar a cabo la acción. Al final, Yu Chaoen los delató. Es mi negligencia; ¡por favor, general, castígueme!”
Li Qing’an negó con la cabeza y dijo: “Yo también estoy al tanto de esto. Es la voluntad del cielo: está destinado que Li Longji muera a manos de Yu Chaoen, y que Yang Guozhong lo acompañe en su muerte. No tiene nada que ver con usted. Ya hizo todo lo posible, y el hecho de que haya podido sobrevivir a esta desgracia es lo más afortunado”.
Wei Qingping suspiró y dijo: “¡Ay! No haber podido cumplir la tarea para el general me llena de vergüenza. Por favor, general, impóngame algún castigo para mantener la disciplina militar”.
Li Qing’an pensó un momento y dijo: “Esto es lo que haremos: vaya a Luoyang en mi nombre y supervise la regulación de las tierras allí. Pero debe actuar en secreto, recopilar las opiniones y denuncias de la gente en los campos y informarme en cualquier momento”.
“Entendido. Iré a Luoyang de inmediato para ocuparme de esto”.
En ese momento, un soldado entró en la tienda y anunció: “General, las patrullas interceptaron a tres personas. Dicen que son hombres de confianza enviados por Geshu Han para entregarle un mensaje, con una carta escrita por él”.
“¿Geshu Han?”
Li Qing’an se sorprendió ligeramente, pero luego comprendió de repente. Ayer había recibido un mensaje secreto desde Xiangyang; seguramente se trataba de ese asunto. Sonrió y dijo: “¡Hagan que entren!”.
Al ver que Wei Qingping se disponía a ir, lo detuvo sonriendo y dijo: “Por favor, quédese un momento más. Este asunto probablemente también esté relacionado con Chengdu. Podría ayudarme a analizarlo”.
……