Capítulo 470: Banquete familiar de los Du Gu (Parte 1)

El asesinato ocurrido en el condado de Xinfeng no llegó a conocerse en Chang’an. Para Li Heng, atacar a los inmigrantes del camino de Henan no era algo honorable; su objetivo no era revelar la crueldad de Li Qing’an, y tampoco deseaba que la gente de Chang’an supiera demasiado sobre esos hechos sangrientos. Solo quería intimidar al ejército de Guanzhong y ganar prestigio mediante asesinatos.
Bajo este acuerdo tácito entre ambos, el incidente del condado de Xinfeng pareció desaparecer como un viento que se disipa sin dejar rastro.
Pero tanto Li Qing’an como Li Heng sabían que el asunto no había terminado. No había ocurrido sin motivo, ni terminaría sin razón. Era más bien como un caso de cadáver sin identificar: si se descubría algo, podría convertirse en un gran caso; si no, desaparecería silenciosamente.
Tras regresar del condado de Xinfeng, Li Qing’an no volvió al campamento militar ni al cuartel de la guardia Qianniu, sino que se dirigió a la residencia de los Du Gu. La familia Du Gu se había mudado a Taiping Fang hacía más de medio mes, y él aún no la había visitado ni una vez, lo cual resultaba extraño, ya que era la casa de su suegro.
Por suerte, la residencia de los Du Gu envió a alguien con una carta invitándolo a cenar en casa esa noche. Li Qing’an se puso una túnica larga y un sombrero de gasa y se dirigió allí.
La nueva residencia de los Du Gu estaba en la esquina noroeste de Taiping Fang. Originalmente era la casa antigua de la familia Du Gu; veinte años atrás, se mudaron a una nueva casa en Wuben Fang, dejando esta antigua casa vacía, habitada solo por algunos parientes encargados de cuidarla y limpiarla. Veinte años después, la familia Du Gu regresó a la casa antigua. Como estaba bien conservada, solo necesitó reparaciones menores para poder habitarse de nuevo.
Tras casi medio mes de trabajo y organización, finalmente la residencia de los Du Gu estuvo lista, y comenzaron a invitar a los miembros de la familia a cenar para celebrar el regreso a la casa ancestral. Pero la señora Pei pensó en todo: sabía que a Li Qing’an en realidad no le gustaban las multitudes, así que eligió otro día distinto al de la reunión familiar para invitarlo a cenar.
La casa antigua de los Du Gu ocupaba unos cincuenta mu, siendo la residencia donde vivieron durante cien años. Originalmente era aún más amplia, pero en el octavo año de la era Kaiyuan, la familia Du Gu donó unos veinte mu del patio oriental al templo Chongguo de al lado, lo que convirtió esa enorme casa en una casa común. Aun así, sus cincuenta mu la convertían en una de las casas más famosas de Chang’an.

Dado que la princesa Zhao se quedaría temporalmente en la residencia de los Du Gu después de regresar de Anxi, la guardia Qian Niu, encargada de mantener el orden en el condado de Chang’an, trasladó deliberadamente a los soldados de un campamento ubicado en Yan Shou Fang a Tai Ping Fang. Justo frente al templo Zhong Guo había un campamento militar abandonado, y en los últimos días algunos artesanos comenzaron a repararlo.
Al atardecer, el carruaje de Li Qing’an se detuvo lentamente frente a la residencia de los Du Gu. Ese día, la residencia parecía muy tranquila, muy diferente a la vez anterior. Li Qing’an bajó del carruaje, y Ming Zhu, que ya lo esperaba en la puerta, corrió hacia él.
“Cuñado, ¡pensé que no vendrías!”
“¿Por qué no iba a venir? ¿Crees que sigo siendo tan poco fiel como la última vez?”
La última vez, Li Qing’an había planeado llevarla a ella y a Pei Wan’er a pasear por el estanque de Qujiang, pero tuvo que cancelar por algún asunto, lo que hizo que Ming Zhu se sintiera muy resentida. Al recordar ese incidente, frunció los labios y dijo: “¡Nosotras ya íbamos a ir de paseo! Si no venías, deberías haberlo dicho antes. Hemos estado esperándote hasta el mediodía, y al final tampoco pudimos ir. ¡Es tu culpa, cuñado!”
Li Qing’an se rió y dijo: “De hecho, es mi culpa. Más tarde beberé tres copas como penitencia.”
“¡Eso sí está bien!”
Ming Zhu sonrió, su estado de ánimo mejoró, y tomó del brazo a Li Qing’an para entrar en la residencia. “Cuñado, ¿cuándo crees que volverá mi hermana? ¡Parece que ya he esperado mil años!”
A Li Qing’an realmente le gustaba su cuñada menor; estar con ella le resultaba relajado y podía hablar sin reservas. Sonrió ligeramente y dijo: “Eres tonta. Si nunca has ido a Suiye, deberías saber cuánto tiempo lleva el viaje. ¡Probablemente ella apenas haya llegado a Gan Zhou!”
“¡Solo estoy impaciente! Cuñado, ¿crees que mi sobrino se parece a mi hermana?”
“Hmm… Por lo general, los hijos se parecen más a la madre.”
Li Qing’an se rascó la cabeza; de repente se dio cuenta de un problema grave: casi había olvidado cómo era su hijo.
“¿Por qué preguntas eso?”
“Jiji, si se parece a mi hermana, ¡se parecerá a mí también! ¿Acaso no lo entiendes?”
Ming Zhu se sonrojó un poco y rápidamente llevó a Li Qing’an a la sala de invitados. “¡Mamá, llegó el cuñado!”
Ese día había una cena familiar. En la sala de invitados solo había un gran diván, sobre el cual había una mesa baja que podía acomodar a una docena de personas. La mesa estaba llena de deliciosos platos, y también había vino de calidad en un cubo con hielo. Cuando Li Qing’an entró, los demás ya habían llegado.
Además de la pareja Du Gu, en los asientos también estaba el hermano de Ming Yue, llamado Du Gu Chang Feng. El año pasado había sido ascendido a secretario de la prefectura de Xu, y esta vez había venido especialmente a la capital para visitar a su familia. Su esposa y su hijo de cuatro años también lo acompañaban.

Además, el tío Pei Min también estaba presente; esta vez sus dos hijos no vinieron, pero sí su hija Pei Yu y Pei Wan’er.
Li Qing’an vio a Pei Wan’er a primera vista. Hace unos días, Pei Min ya le había transmitido de forma sutil la intención de la familia Pei de establecer un matrimonio, y Li Qing’an había aceptado; era precisamente lo que él deseaba. Por supuesto, Pei Wan’er era muy hermosa, de carácter dulce y gentil, y a él también le gustaba mucho.
Pero no bastaba con su consentimiento; lo más importante era que la esposa principal estuviera de acuerdo, es decir, que Mingyue diera su aprobación, para que Pei Wan’er pudiera entrar en la familia. Sobre todo en los matrimonios de familias distinguidas, no era algo tan sencillo como tomar concubinas en burdeles o casas de entretenimiento. Si Pei Wan’er entraba en la familia, tendría un estatus oficial, lo cual también era un respeto hacia la familia Pei.
Pei Wan’er también sabía algo al respecto. Al ver que Li Qing’an la miraba, bajó la cabeza tímidamente. La señora Pei, que estaba cerca, también se había enterado; la familia Pei ya les había comunicado oficialmente el asunto, por lo que la presencia de Pei Wan’er ese día era también idea de la señora Pei.
Como hija de la familia Pei, naturalmente apoyaban el matrimonio con Li Qing’an. Pero, por otro lado, también debía considerar los intereses de su propia familia. Sabía que la familia Du Gu no estaba contenta, ya que esto disminuía claramente sus intereses futuros. Además, si Pei Wan’er se casaba con Li Qing’an, ¿qué pasaría con su propia hija menor?
Hija de una familia distinguida, esposa de Du Gu y madre de una joya preciosa: estos tres roles generaban conflictos en el corazón de la señora Pei, llenándola de contradicciones e impotencia.
Todos observaban atentamente. Al entrar Li Qing’an, su mirada se posó primero en Pei Wan’er. Pei Min se alegró en silencio: si a Li Qing’an le gustaba Pei Wan’er, ese matrimonio daría frutos en el futuro. Sin embargo, Du Gu Haoran estaba algo molesto. Cuando la familia Pei comunicó oficialmente el matrimonio a la familia Du Gu, surgió un coro de descontento entre ellos.
Por supuesto, como miembros de la familia real y una familia distinguida de cien años, la familia Du Gu no era tan mezquina. Li Qing’an, como príncipe, tenía derecho a tomar otras esposas y concubinas además de su esposa principal, algo que la familia Du Gu entendía perfectamente.
Su descontento no iba dirigido a Li Qing’an, sino a la familia Pei. Era evidente que la familia Pei se había mostrado demasiado dominante. Debería haber sido Li Qing’an quien primero explicara el asunto a la familia Du Gu, pero en lugar de eso, la familia Pei tomó la iniciativa y les comunicó directamente el resultado, lo que claramente era una forma de imponerse, generando así el descontento de la familia Du Gu.
Por eso, hoy que Pei Min había ido a la casa de la familia Du Gu a la cena, Du Gu Haoran era algo distante con su cuñado. La señora Pei sintió el descontento de su esposo y suspiró en silencio, levantándose rápidamente para presentar a sus hijos a Li Qing’an.

“Qilang, aún no lo has conocido, ¿verdad? Este es Changfeng, el hermano mayor de Mingyue.”
Después de mirar a Pei Wan’er, Li Qing’an dirigió su mirada hacia Du Gu Changfeng. Originalmente se llamaba Du Gu Mingyuan, pero luego cambió su nombre a Changfeng. Era un nombre muy significativo: el fénix representa al hombre y la fénix a la mujer, por lo que Du Gu Changfeng significaba “el hijo mayor de Du Gu”, aunque de forma sutil.
Changfeng parecía tener unos treinta años, con nariz larga, ojos delicados y rasgos faciales definidos; tenía mucho carisma y se parecía un poco a Mingyue, ambos a su madre. Li Qing’an se encariñó de inmediato con su cuñado.
Changfeng había sido funcionario durante mucho tiempo y era una persona sensata. Aunque Li Qing’an era su cuñado, no era alguien con quien pudiera actuar de forma arrogante o bromear a voluntad. Además, su tío le había dicho la noche anterior que podría ser trasladado a la corte imperial, y la actitud de Li Qing’an sería clave. En otras palabras, este cuñado sería como una luz guía en su carrera.
Antes de que Li Qing’an pudiera hablar, Changfeng tomó la iniciativa y se inclinó en señal de respeto: “¡Changfeng saluda al gran general!”
Li Qing’an respondió rápidamente con una sonrisa: “Esto no es un banquete oficial en la corte, sino una reunión familiar. No hay necesidad de tantas formalidades; somos todos familia, así que seamos más relajados.”
Luego dirigió su mirada al hijo de Changfeng y dijo sonriendo: “¡Este debe ser Xiao Zhi! Mingyue me habló de él; realmente es un joven prometedor.”
Los niños suelen ser un lubricante en las relaciones entre adultos. En situaciones incómodas, hablar con ellos disipa esa incomodidad. Como ahora: Li Qing’an, como cuñado, debería saludar a su cuñado mayor, pero su estatus era muy alto, por lo que incluso en una reunión familiar era difícil mantener esa formalidad. Si actuaba con arrogancia delante de los suegros, ellos se molestarían; si se mostraba humilde, probablemente el otro no lo soportaría. Por eso, cambiar el tema al niño eliminaba naturalmente la incomodidad protocolaria.
Changfeng tomó rápidamente a su hijo y dijo sonriendo: “¡Rápido, inclínate ante tu tío!”
Su hijo se llamaba Du Gu Zhi, era muy obediente e inteligente. Inmediatamente se arrodilló y dijo: “Xiao Zhi se inclina ante su tío, deseando que su cargo crezca cada vez más, incluso más que el de su abuelo.”
Las palabras inocentes del niño provocaron risas en toda la habitación. Li Qing’an se alegró y lo levantó en brazos, le pinchó la mejilla con su barba y dijo sonriendo: “Es nuestra primera vez viéndonos, así que tu tío debe darte un regalo de bienvenida. Dime, ¿qué quieres que te dé?”

Al ver la buena comprensión entre Li Qing’an y su nieto, Du Gu Hao Ran también se alegró; ya había olvidado por completo su ligera molestia anterior y, sonriendo, agitó la mano y dijo: “Qilang, siéntate rápido. No dejes que malcrien al niño”.
Du Gu Zhi se rascó la nuca, pensando en lo que quería, y de repente exclamó en voz alta: “Tío, ¡quiero un cuchillo!”.
“¡Bien! Eso demuestra ambición”.
Li Qing’an lo abrazó y lo sentó, sonriendo: “Si quieres un cuchillo, has venido al lugar correcto. No tengo mucho más, pero cuchillos sí, en abundancia. Si te gustan, también te regalaré un pequeño arco y flechas”.
Du Gu Zhi aplaudió de alegría. La señora Pei tomó a su nieto en brazos y dijo, sonriendo: “Qilang, a este pequeño siempre le han gustado las espadas desde pequeño. En su ceremonia de selección de objetos, a su alrededor solo había libros, plumas, tinta y piedras de tinta, pero no les prestó atención a ninguno de ellos; en cambio, agarró la pequeña espada de madera que su abuelo había escondido debajo de los libros”.
Pei Min también sonrió mientras se acariciaba la barba: “El carácter de Xiao Zhi es como el de su bisabuelo: le gustan las artes marciales y no las letras. Probablemente también será un buen general en el futuro”.
Li Qing’an acarició la mejilla del niño y dijo, sonriendo: “Igual que su tío, en el futuro montará a caballo con un cuchillo”.
El lugar de Li Qing’an fue dispuesto intencionadamente por la señora Pei, de manera muy cuidadosa. Aunque tenía un alto rango, en las cenas familiares generalmente se consideraba el orden de edad y no el título nobiliario. Por eso, los tres mayores se sentaron junto a la pared en el centro, mientras que en los extremos de la larga mesa se sentaron Li Qing’an por un lado y Du Gu Chang Feng por el otro. Las tres chicas se sentaron en el centro, afuera, y además estaba la esposa de Chang Feng, quien se sentó junto a su esposo. Así, a la izquierda de Li Qing’an estaba Pei Min y a su derecha Pei Wan Er, con Ming Zhu a su lado.
Apenas Li Qing’an se sentó, Pei Min le hizo una señal a Wan Er para que le sirviera vino. Wan Er se sintió un poco tímida; justo cuando iba a tomar la jarra de vino, Ming Zhu recordó la penalización de tres copas impuesta por Li Qing’an. Extendió su brazo, tomó la jarra y dijo sonriendo a todos: “Antes, mi cuñado dijo que, por haber retrasado nuestro paseo otoñal la última vez, debemos beber tres copas como castigo. Entonces yo seré quien proponga el juego de beber, para que mi cuñado nos obligue a beber tres copas antes de hablar”.
Ming Zhu no tenía malas intenciones; no sabía que Pei Wan Er ya estaba prometida a Li Qing’an. Pero su madre, la señora Pei, sí lo sabía. Al ver que su hija le quitaba el protagonismo a Pei Wan Er, quien retiró la mano, algo avergonzada, y justo cuando iba a intervenir, Li Qing’an dijo sonriendo: “La última vez fui yo quien se equivocó. Prometí algo a las tres chicas, pero no cumplí, así que debo beber tres copas como castigo. Cada chica beberá una, como disculpa”.
Ming Zhu sonrió y dijo: “Entonces, primero el invitado. En la primera copa, Wan Er debe disculparse primero; ella siempre ha querido ir de paseo otoñal con mi cuñado”.

El rostro de Pei Wan’er se tiñó de rojo de repente; esa Mingzhu la avergonzaba demasiado. Mingzhu llenó la copa de vino de Li Qing’an, quien la levantó y sonrió a Pei Wan’er diciendo: “La última vez hice que la señorita esperara tanto; Li Qing’an pide disculpas”.
“¡El gran general no necesita disculparse!”, dijo Pei Wan’er con el rostro enrojecido y una voz más baja que la de un mosquito.
“¡Ahora, la segunda copa!”.
Al ver que Li Qing’an bebía todo de un trago, Mingzhu le sirvió otra copa. En ese momento, Pei Yu, que hasta entonces había permanecido en silencio, hizo un gesto con la mano y dijo: “Yo no necesito beber. Ese día ya me sentía un poco mal y no quería ir; es bueno que el gran general no venga y así me deja en paz”.
“¿Qué te pasa? Ese día fuiste la que más se quejó”.
Mingzhu no entendía el misterio de todo aquello, así que dijo con enojo: “¡Entonces, sirvan la segunda y tercera copa para mí! De todos modos, soy la mala, así que mejor seguir siéndolo”.
La señora Pei negó con la cabeza en silencio; probablemente solo su hija no se daba cuenta de todo aquello. Se sintió culpable hacia ella y dijo suavemente: “Mingzhu, deja que tu cuñado coma algo primero. Beber con el estómago vacío hace que uno se emborrache fácilmente”.
Pero Li Qing’an sonrió y dijo: “No hay problema. Ya prometí a Mingzhu disculparme, ¿cómo podría faltar a mi palabra?”.
Le pidió a Mingzhu que le sirviera dos copas seguidas, las bebió de un trago y luego le sonrió diciendo: “Esta vez tu cuñado no te engañó, ¿verdad?”.
Al ver que Li Qing’an le había dado suficiente consideración, Mingzhu sonrió y asintió: “¡Sí! Así está mejor. Ve a hablar con ellos; nosotras, las mujeres, nos ocuparemos de beber y comer”.
En ese momento, Du Gu Hao Ran levantó su copa, se puso de pie y dijo sonriendo: “Hoy es una cena familiar. Aunque Mingyue no pudo llegar, ya está en camino. El día en que toda nuestra familia se reúna está cerca. ¡Vamos! Brindemos por ese día de reunión”.