Capítulo 427: Aniquilar a la familia Yang

Una estrategia inteligente debería ser excelente: utilizar veinte mil hombres como fuerza principal para partir de noche y confundir al enemigo, ganando así un día para sí mismos. Su cálculo del tiempo fue preciso; para cruzar el río en Yanshui necesitarían al menos tres días, mientras que en el condado de Yanfu, al norte, esos sesenta mil hombres podrían cruzar todo el río Amarillo en un día y medio. Aunque perderían veinte mil soldados, conservarían la fuerza principal, y quizás Tian Qianzhen incluso pudiera librar una batalla feroz y matar a tres mil enemigos. Se trataba de una estrategia brillante, efectiva incluso con un ejército común.
Pero Gao Shang olvidó que no se enfrentaban a un ejército común de la región central, sino al ejército de Anxi, que contaba con la mejor fuerza de exploradores y caballería del Imperio Tang. Sus caballos eran los mejores de Dayuan y Arabia, y la larga marcha bajo alta intensidad y la persecución a gran velocidad eran sus puntos fuertes.
Apenas había pasado una hora desde que An Lushan comenzó su acción cuando Li Qing’an recibió de inmediato mensajes a través de palomas mensajeras de cinco grupos de exploradores, quienes le informaron detalladamente sobre el ataque de Tian Qianzhen y la retirada hacia el norte de An Lushan. Uno de los grupos de exploradores incluso descubrió el disfraz de Tian Qianzhen: solo contaban con unos veinte mil hombres.
Dentro de la tienda, Li Qing’an discutía urgentemente estrategias con varios generales de alto rango. Sosteniendo una lámpara de aceite, examinaba detenidamente el mapa en busca de posibles puntos de cruce al norte.
A su lado, el general Lu Shuanghuan explicaba la situación de la zona; era originario de Yanzhou y conocía muy bien el río Amarillo en esa región. Dijo: “El río Amarillo en la parte norte del camino de Guannei se encuentra en el gran cañón de Guanjin; hay pocos lugares donde cruzarlo. El lugar más fácil es la región de Hetao, pero no solo está lejos, sino que también es difícil coordinar barcos, por lo que las posibilidades son escasas. Así que, aparte del cruce en Yanshui, solo queda el cruce en el condado de Yanfu. Solo hay esos dos lugares, y en el cruce de Yanfu el río es más estrecho, por lo que los barcos tardarán menos en ir y venir; así que cruzar por allí será más sencillo”.
En ese momento, Li Qing’an ya se había dado cuenta de que An Lushan quería regresar al este con urgencia, probablemente porque había recibido noticias de que tropas sorpresa de Anxi habían entrado en Hebei, lo que lo hacía apresurarse tanto. Además, al ver que habían abandonado suministros y equipo, era evidente que estaban muy apurados y no se dirigirían a un lugar muy lejano para cruzar; por lo tanto, era muy probable que fuera el cruce en el condado de Yanfu.
Li Qing’an dirigió la lámpara hacia el cruce en el condado de Yanfu y, mirándolo fijamente, dijo después de un rato: “¡No importa por dónde cruce An Lushan, debemos perseguirlo rápidamente!”
“¡General Tian Zhen!”
Tian Zhen salió de inmediato y, haciendo una reverencia, dijo: “¡Aquí estoy, señor!”

“Tú liderarás al primer ejército de Suiye, también disfrazado de fuerza principal, y te quedarás en el campamento principal. No luches contra ellos; únicamente utiliza arcos fuertes y ballestas. Cuando yo haya acabado con An Lushan, entonces volveremos a ocuparnos de ellos.”
Li Qing’an ordenó de inmediato: “¡Transmitan mis órdenes! Los otros sesenta mil hombres deben montar de inmediato, con equipaje ligero, llevando tres días de provisiones. ¡Partan ahora mismo!”
Las puertas del campamento del ejército de Anxi se abrieron de par en par. En la oscuridad de la noche, los sesenta mil soldados de Anxi salieron del campamento como una marea y se lanzaron a toda velocidad en dirección al noroeste.
“¡Perseguirlos con todas sus fuerzas! ¡En un día y una noche, deben alcanzar a An Lushan!”
……
Mientras el ejército de Anxi y el de Fanyang se enfrentaban en su último enfrentamiento, también ocurrieron una serie de acontecimientos importantes en Chang’an. Li Yu finalmente tomó medidas contra la familia Yang. Afuera del Salón Linde del Gran Palacio Ming, Cui Ningbi, recién nombrada concubina, permanecía arrodillada sin poder levantarse. Cui Ningbi era hija de Yang Yupai, segunda hermana de Yang Yuhuan y dama de Corea. Hace unos años, cuando Li Yu intentó casarse con Du Gu Mingyue sin éxito, tomó a esta Cui Ningbi como concubina secundaria. Aunque a Li Yu no le gustaba esta mujer, que por su relación familiar debería haber sido su tía, siguió otorgándole un estatus elevado según las normas rituales tras ascender al trono. Cuando su tía Yang Yuhuan se convirtió en monja y perdió su título de concubina, Li Yu le transfirió ese resplandeciente estatus a Cui Ningbi, nombrándola concubina, es decir, la Concubina Cui.
Durante el último año, Li Yu siguió siendo tolerante con la familia Yang. Yang Guozhong seguía siendo el primer ministro, y más de una docena de parientes y sobrinos de la familia Yang seguían ocupando cargos en la corte. Sin embargo, debido al retiro de la Concubina Yang, su prestigio disminuyó y pasaron a ser menos destacados, pero la familia Yang seguía siendo una de las familias poderosas de Chang’an. Al principio de su reinado, mantener la estabilidad del gobierno fue una de las estrategias más importantes de Li Yu. Pero a medida que se vio abrumado por problemas financieros y decidió atacar a la familia Li, que ya amenazaba los cimientos del gobierno de la dinastía Tang, la espada se volvió naturalmente contra algunos de los nobles con estrechas relaciones con esa familia. La familia Yang fue la primera en ser afectada, y esto se debió a que Li Qing’an había planteado la condición de convertirse en primer ministro.
Cui Ningbi llevaba arrodillada en los escalones afuera del salón casi una hora. Era muy delgada, de rostro pálido, y su amplia falda de seis piezas le quedaba muy grande, muy diferente a las mujeres robustas y sonrosadas de la dinastía Tang; parecía un brote de soja subdesarrollado.

En ese momento, el corazón de Cui Ningbi se llenó de tristeza. Esa tristeza no se debía a que su madre le hubiera rogado la noche anterior que intercediera ante el emperador, sino a su matrimonio: un matrimonio que la llenaba de desesperación e impotencia. Hasta ahora no había tenido hijos, y no era porque no pudiera concebir; aunque era delgada, seguía siendo una mujer madura y normal. El problema era que simplemente no tenía oportunidad de quedar embarazada. Ya no recordaba cuándo había sido la última vez que su esposo, el emperador, había visitado su palacio: ¿hacía tres meses o seis? Se sentía igual que esas concubinas desechadas; la única diferencia era que ellas vivían en el deteriorado y húmedo Palacio Taiji, pasando los días temiendo la mirada de los eunucos, mientras que ella residía en el hermoso Pabellón Lingqi del Gran Palacio Ming, llevando el título de concubina imperial, pero con un corazón igual de solitario y lleno de tristeza.

“Majestad, ¡ruego por la familia Yang!”
Cui Ningbi gritaba desesperadamente, con voz débil. Su figura vulnerable era tan penosa que incluso las doncellas y eunucos cercanos no podían soportarla. Varias doncellas se acercaron para ayudarla a levantarse: “¡Señora, deje de arrodillarse, levántese!”
Cui Ningbi negó con la cabeza, sin fuerzas. Las pesadas cadenas de su familia la impedían levantarse. “¡La supervivencia de toda la familia Yang depende de usted!”, le había dicho su madre la noche anterior. Ahora, el destino de su familia recaía sobre ella, una mujer débil.

“Majestad, ¡ruego por la familia Yang!”
……

En ese momento, Li Yu se encontraba en el Pabellón Linde. No podía oír los gritos de Cui Ningbi; de hecho, incluso si los hubiera escuchado, los habría ignorado. Ya había decidido actuar contra la familia Yang. Delante de él había una larga lista: el primer nombre era el canciller Yang Guozhong, seguido por el director del Templo de los Regalos, Yang Qi, además de Yang Xian, Yang Chu, Yang Tie, Yang Xuan, Yang Qing, Yang Zhao, y también importantes seguidores de Yang Guozhong como el subsecretario del Ministerio de Personal, Linghu Fei, el ministro de Obras Públicas, Wei Jiansu, el viceministro derecho del Consejo, Cui Qiao, y el subsecretario del Ministerio de Guerra, Daxi Xun, entre más de treinta altos funcionarios que eran sus objetivos de eliminación.

Eliminar a la familia Yang y su facción era un plan que Li Yu tenía desde hacía tiempo. Sin embargo, debido a la estrecha relación entre Yang Guozhong y el príncipe Jing, Li Mao, Li Yu, que buscaba la estabilidad, había dudado en actuar, lo que lo había llevado a contenerse hasta ahora. Pero ahora ya no necesitaba seguir conteniéndose; todos habían perdido la compostura. Li Mao había enviado tropas a Hanzhong, pero se vio obligado a retirarlas, lo que le dio a Li Yu mucha confianza.

Acababa de recibir noticias de Changsun Quanxu: este lideraba a sus soldados en el condado de Xinfeng para inspeccionar una extensa finca de la familia Yang, pero se encontraron con la resistencia de más de mil campesinos armados. Según se sabía, dentro de la finca había varios líderes de la familia Yang que se negaban a rendirse y dirigían a los campesinos en la resistencia.

Li Yu ya se había dado cuenta de que tomar esa finca era la clave para acabar con la familia Yang. Con el rostro pálido como el hierro, dio la orden: “¡Tomen la finca antes de que caiga la noche! ¡Quien se atreva a oponerse a los soldados será ejecutado sin piedad!”
Mientras Li Yu daba la orden, Cui Ningbi, que estaba arrodillada afuera, ya no pudo soportarlo más. Gritó débilmente: “¡Majestad, ruego por la familia Yang!”. De repente, se desplomó en los escalones, desmayada.
……
La finca Baishui, en el condado de Xinfeng, era una extensa propiedad que ocupaba más de mil hectáreas. Los campesinos de una docena de aldeas circundantes eran arrendatarios de esa finca. Era propiedad de Yang Huahua; parte de ella era un regalo de An Lushan en su cumpleaños, y otra parte resultó de anexaciones forzadas durante la época de esplendor de la familia Yang.
En ese momento, los campos de trigo estaban maduros y todo era de un dorado intenso; debería ser el momento en que los campesinos cosechaban, pero los campos estaban desiertos, sin un solo campesino a la vista. En cambio, en el camino oficial al oeste de los campos había un gran número de soldados, miles en total.
En la esquina noroeste de los campos se encontraba un grupo de almacenes: siete enormes graneros dispuestos en fila. En el centro de ellos había un pequeño edificio de dos pisos de color gris, que era el centro de administración de toda la finca. Durante la cosecha de otoño o verano, los campesinos venían allí a pagar el arriendo y también entregaban los impuestos que debían al gobierno al dueño de la finca. No sabían si el dueño de los campos entregaba esos impuestos o no. Alrededor de los almacenes había un muro alto, construido con rocas enormes, extremadamente sólido.
En ese momento, también había gente en lo alto del muro: eran los guardias de la familia Yang, reunidos desde diversas fincas, más de mil en total. Cada uno llevaba arco y espada; se trataba de armas ligeras que no estaban prohibidas por la corte y que se permitía poseer entre la población. Por eso, la existencia de esos guardias armados se encontraba en una zona gris entre lo legal y lo ilegal. Por lo general, siempre y cuando no pusieran en peligro el gobierno de la dinastía Tang, esta hacía la vista gorda y no intervenía.
Pero esta vez era diferente. Los guardias de la familia Yang se enfrentaron abiertamente a los soldados y, la noche anterior, expulsaron a los funcionarios que habían ido a inspeccionar sus tierras. Más de doscientos soldados que los acompañaban también fueron expulsados; cinco murieron y una docena resultaron heridos. Esto se convirtió en un grave conflicto armado. Changsun Quanxu reunió de inmediato tres mil soldados para rodear completamente los almacenes y consultó a Li Yu. Descubrió que entre ellos se encontraban varios miembros importantes de la familia Yang: Yang Qi, Yang Xian, Yang Chu, así como Yang Huahua, la dama del estado de Guo.

La orden de Li Yu ya había llegado: “¡Conquisten la finca! ¡A quienes se opongan, mátenlos sin piedad!”. Pero Changsun Quanxu todavía dudaba, ya que tanto Yang Qi como Yang Xian eran ministros importantes de la corte, y la dama del estado de Guo también era una dama de primer rango. Si realmente los lastimaban y el emperador se arrepentía o Li Longji se enfurecía, él, Changsun Quanxu, sería el chivo expiatorio.
Changsun Quanxu se acercó rápidamente a Li Yan, enviado encargado de las tierras, y le dijo en voz baja: “Secretario Li, ¿atacamos o no?”
Li Yan estaba muy pálido y delgado; dos meses de viajes constantes lo habían dejado agotado, pero en sus ojos había gran entusiasmo y un sentido de logro. En poco más de un mes, habían confiscado casi la mitad de las tierras ocupadas en Guanzhong. El problema de la concentración de tierras que afectaba a la dinastía Tang desde hacía tiempo se resolvió con medidas drásticas, como si se hubiera cortado con un cuchillo afilado la carne podrida de un cuerpo enfermo. En esos días, Li Yan estaba especialmente emocionado: finalmente el emperador iba a actuar contra la familia Yang, algo que él esperaba desde hacía mucho tiempo.
A diferencia de la astucia de Changsun Quanxu, Li Yan era un funcionario extremadamente íntegro; era duro y directo, y nunca temía ofender a nadie. Alzó las cejas y dijo: “¡Ataquemos! La orden del emperador ya ha llegado, ¿por qué no atacar? General Changsun, no tenga miedo. Ataquen con fuerza; a quienes se opongan a los soldados, mátenlos sin piedad”.
Con el apoyo de Li Yan, Changsun Quanxu ya no temía. Sacó su espada y gritó: “¡Hermanos, derriben la puerta y entren!”
Miles de soldados corrieron hacia el almacén gritando. Alrededor del almacén había multitudes oscuras; corrían por los campos de trigo y en poco tiempo destruyeron gran parte del trigo maduro. Desde las murallas altas, los trabajadores de la finca comenzaron a disparar flechas, pero estas eran lentas y débiles, sin poder causar daño alguno. Los soldados, aprendidos de la emboscada del día anterior, levantaron escudos para protegerse de las flechas esporádicas.
Desde dentro de los muros se escuchaba la voz furiosa de una mujer: era la dueña de la finca, la dama del estado de Guo, Yang Huahua. Desde que la corte comenzó a mostrar hostilidad hacia la familia Yang, ella se había escondido en esta finca, que estaba en un lugar remoto y difícil de encontrar. Por eso, los hermanos Yang habían escondido allí la mayor parte de sus riquezas y habían asignado a más de mil trabajadores de otras grandes fincas de Guanzhong para protegerla. Pensaban que la corte tardaría mucho en descubrirla, pero Li Yan contaba con información detallada. Cuando Li Yu decidió actuar contra la familia Yang, Li Yan se encargó inmediatamente de este lugar, enviando un gran ejército.
Para proteger sus bienes, que consideraba como su vida misma, Yang Huahua estaba dispuesta a todo. Con una espada en la mano, se paró sobre una roca artificial y gritó con voz aguda: “¡Disparen! Por cada soldado que maten, les daré cincuenta monedas de oro”.

Se escuchaban gritos constantes, pero no eran de soldados muertos, sino de sus sirvientes que habían sido alcanzados por flechas y caído desde las murallas altas. En ese momento, otro grito agudo se oyó; era una voz muy familiar. Yang Huahua se volvió, aterrorizada, al ver que Yang Xian, que acababa de salir del edificio, había sido herido en la garganta por una flecha. Cayó al suelo encogido, agarrándose el cuello con dolor, mientras emitía sonidos guturales. Entonces, dos sirvientes corrieron hacia él para llevarlo al edificio, pero otro sirviente negó con la cabeza, indicándole a Yang Huahua que Yang Xian ya no tenía salvación.

Yang Huahua, como loca, corrió hacia allí y vio a Yang Xian encogido, ya sin vida. Esta vez realmente tuvo miedo; retrocedió unos pasos y su espada cayó al suelo. Fue entonces cuando se dio cuenta de lo cerca que estaba la muerte.

¡“¡Boom!”! Un estruendo ensordecedor hizo que la gran puerta de hierro temblara violentamente; los soldados la golpeaban con árboles. Los sirvientes saltaron de las murallas y comenzaron a huir en todas direcciones. En ese instante, se escuchó otro ruido sordo en las murallas: un tramo de ellas fue derribado por los soldados y cayó al suelo con estruendo. Un gran grupo de jinetes irrumpió en el patio del almacén, matando a todo el que se cruzaba en su camino. Yang Huahua gritó de terror y corrió hacia el edificio. Yang Chu, que dirigía a los sirvientes en el lanzamiento de flechas, no pudo huir a tiempo y fue rodeado por decenas de jinetes, siendo asesinado allí mismo.

Un gran número de sirvientes fue capturado por todas partes y se arrodilló en el patio. Los soldados sacaron de los sótanos cajas llenas de monedas, tesoros y documentos de propiedad, amontonándolas en el patio como montañas. En ese momento, Yang Qi y Yang Huahua fueron sacados del edificio. Yang Qi iba cabizbajo, como un gallo derrotado, mientras que Yang Huahua permanecía serena, sin miedo alguno. Sabía que los soldados ya no se atreverían a matarla, pero al ver sus cajas de dinero desenterradas, sus ojos se llenaron de resentimiento.

Justo en ese instante, Li Yan entró al patio del almacén a caballo y se encontró cara a cara con Yang Huahua. Ella, apretando los dientes, dijo: “Ministro Li, has hecho un gran servicio; nuestra familia Yang te está profundamente agradecida”.

Li Yan vio de reojo a Yang Xian, muerto por una flecha, y respondió con frialdad: “Es mutuo. Solo no esperaba que ustedes, los Yang, llegaran a este punto”.

……

A medida que la residencia del río Baishui fue tomada por los soldados, Yang Xian, subsecretario del Templo Imperial, y Yang Chu, oficial adjunto del Ministerio de Ritos, fueron asesinados por las tropas rebeldes, lo que significó el fin de la familia Yang. Al día siguiente, Li Yu emitió oficialmente un decreto para destituir a Yang Guozhong de su cargo de primer ministro, revocar todos sus títulos y cargos simultáneos, y degradarlo a administrador de Yuzhou. La señora del estado de Qin había fallecido, por lo que se le retiraron sus títulos; también se les quitaron los títulos a las señoras de los estados de Han y Guo, y fueron degradadas a ciudadanas comunes. A todos los descendientes de la familia Yang se les confiscaron sus cargos, títulos y logros, y fueron reducidos a plebeyos; además, todas las tierras, bienes, recompensas y propiedades que habían obtenido fueron confiscadas por el gobierno.

Inmediatamente después, Li Yu emitió un segundo decreto para destituir a Linghu Fei de su cargo de subsecretario del Ministerio de Personal y de su puesto en el Consejo Imperial, así como a altos funcionarios como Wei Jiansu, secretario del Ministerio de Obras Públicas, Cui Qiao, vicesecretario del mismo ministerio, y Daxi Xun, subsecretario del Ministerio de Guerra, eliminando así a casi todos los seguidores principales de Yang Guozhong.

Sin embargo, Li Yu no optó por una venganza total: Cui Ningbi siguió siendo concubina en el palacio, y los descendientes de la familia Yang no fueron exiliados al sur de las montañas. También se perdonó a los funcionarios de rango medio y bajo del bando de Yang, a quienes Li Yu no exigió responsabilidades, sino que simplemente les ordenó romper cualquier relación con Yang Guozhong.

“¡Todos aquellos que se hayan unido a Yang Guozhong deben reflexionar sobre sí mismos!”

La caída de la familia Yang y la degradación de Yang Guozhong pueden considerarse el punto culminante de las reformas territoriales y la reorganización del poder por parte de Li Yu, así como uno de los episodios más trascendentales de su carrera como emperador. Fue como si se hubiera derribado una columna fundamental en los palacios de Chang’an, haciendo que la situación política de la ciudad comenzara a tambalearse, al borde del colapso.

También fue como un puñal clavado en el cuerpo de Li Longji, rompiando sin piedad su límite final.

……

Casi el mismo día en que Yang Guozhong fue degradado, la guerra entre los dos señores feudales del territorio de Guannei llegó a su momento final. El ejército de Anxi, con su persecución implacable, en solo un día y una noche alcanzó Suizhou, a doscientas millas de distancia, a menos de treinta millas del ejército de An Lushan. En ese momento, el ejército de An Lushan se posicionó a treinta millas al este del condado de Shang en Suizhou; ya estaban a menos de veinte millas del río Amarillo. Pero la rápida persecución del ejército de Anxi impidió que An Lushan cruzara el río según su plan original, por lo que se vio obligado a cambiarlo y prepararse para una batalla decisiva contra el ejército de Anxi.

Con vientos fuertes que agitaban las banderas y una tormenta de arena que cubría el paisaje, los sesenta mil soldados de Fanyang ya habían establecido sus posiciones: arqueros, ballesteros, lanceros, soldados de infantería móvil y caballería a ambos lados estaban dispuestos en formación. Diez mil de los caballeros más valientes de Youzhou formaban el centro del ejército, rodeando a An Lushan en medio de sus filas. An Lushan montaba bajo una gran bandera, observando con mirada compleja cómo una línea oscura se acercaba lentamente en la distancia.

Él era el gobernador militar más oriental de la dinastía Tang, mientras que Li Qing’an era el gobernador militar más occidental. Originalmente no tenían oportunidad de enfrentarse, pero el destino decidió que lucharan cerca del corazón del imperio. ¿Quién saldría victorioso? En ese momento, An Lushan también estaba lleno de expectativa.