Capítulo 414: La corte pide préstamos

Hacía casi un mes que Li Qing’an había regresado a Suiye desde el río. Durante ese tiempo, se había quedado en casa recuperándose en silencio. La herida en su hombro izquierdo había empeorado durante el viaje de regreso a Suiye: supuraba y sangraba, y su estado se había agravado. Solo al llegar a Suiye se dio cuenta de que la flecha le había dañado los tendones y huesos. Afortunadamente, su cuerpo era fuerte y logró resistir; de haber sido otra persona, su hombro izquierdo habría quedado inválido.
Bajo la orden estricta del médico jefe del ejército de Anxi, Li Qing’an se vio obligado a descansar en casa durante un mes. Sin embargo, ese mes también le permitió disfrutar del calor familiar y de la alegría de ser padre.
Al amanecer, Li Qing’an se levantó y fue en silencio a ver a sus dos hijos: su hija de cinco meses y su hijo de tres meses. Ambos dormían plácidamente. Li Qing’an acarició suavemente sus rostros delicados y se fue de puntillas, temiendo perturbar su sueño.
Luego se dirigió al estudio. Ru Shi ya había abierto las ventanas para que entrara el viento. En el jarrón sobre la mesa había un ramo de ciruelos en flor, que bajo la luz del sol primaveral parecían especialmente frescos.
Se sentó frente al escritorio y hojeó los boletines de Anxi que le habían llegado a medianoche. Era su costumbre diaria: los boletines se imprimían a medianoche y se entregaban de inmediato para que pudiera leerlos todos los días.
Los boletines de Anxi se publicaban siguiendo las indicaciones de Li Qing’an, imitando los Boletines Kaiyuan de la corte; eran periódicos oficiales que publicaban principalmente asuntos militares y políticos, además de muchas noticias del centro de China. Estas noticias provenían del Buró de Asuntos Internos, y de ellas se seleccionaban aquellos eventos que no eran confidenciales para aumentar su interés para los lectores.
Aunque muchas de las noticias no eran asuntos de gran importancia militar, a Li Qing’an le gustaba leer esas noticias menores; cualquier acontecimiento que ocurriera en el centro de China despertaba su gran interés.
Sin embargo, hoy le sorprendió algo: los boletines de la noche anterior no habían llegado. En la mesa seguían estando los de anteayer. Revisó la mesa auxiliar: aparte de algunos informes, no había rastro de los boletines que deberían haber llegado la noche anterior.
“Hermano mayor, ¿qué buscas?”, preguntó Ru Shi al entrar rápidamente con un tazón de huevos de golondrina. “¿Estás buscando los boletines?”
“Sí. ¿Por qué no están aquí?”
Ru Shi colocó los huevos de golondrina frente a Li Qing’an y, sonriendo, negó con la cabeza: “No llegaron anoche”.
“¿Qué está pasando?”, preguntó Li Qing’an, confundido. Incluso cuando no estaba en Suiye, los boletines llegaban todos los días sin falta. ¿Cómo era posible que hoy no hubiera ninguno?
“Ya he enviado a Haitang a preguntar. Deberíamos recibir noticias pronto”.
Apenas terminó de hablar, se escuchó la voz de una criada desde la puerta: “¡Señora tercera!”.

Regresó la doncella Rúshī, Haitáng. Rúshī abrió rápidamente la puerta y vio a una doncella de pie en el umbral, sosteniendo un periódico recién impreso. Li Qing’an lo reconoció al instante: debía ser el periódico de la noche anterior.
“Señora tercera, señor, el periódico acaba de llegar. El repartidor dijo que todos los periódicos impresos la noche anterior fueron anulados; este se imprimió solo a las primeras horas de la mañana, por eso llegó tarde.”
“¿Dijo por qué fueron anulados?”
La doncella negó con la cabeza: “Lo pregunté, pero no lo sabe.”
Li Qing’an tomó el periódico; efectivamente, acababa de ser impreso y aún desprendía un ligero aroma a tinta. Después de pensarlo un momento, escribió una nota y le pidió a Rúshī que se la entregara a la doncella: “Dale esto al capitán Zhang y dile que investigue el motivo.”
La doncella se fue. Rúshī sirvió otra taza de té, sin molestarlo, y se retiró en silencio. Li Qing’an adoptó una postura más cómoda, bebiendo té mientras leía el periódico del día. La cálida luz del sol sobre su espalda hacía que su hombro izquierdo se sintiera especialmente relajado.
Después de leer la primera página con noticias sobre los asuntos de Anxi, Li Qing’an pasó habitualmente a la tercera página, donde se encontraban noticias de Chang’an y otras regiones de la dinastía Tang.
La primera noticia llamó su atención: Zhang Yi, secretario del ala izquierda del príncipe heredero, ganaba dinero cargando bultos para comerciantes extranjeros en el mercado occidental durante la noche, lo cual era inapropiado; por ello fue destituido de su cargo. Debajo había otra noticia: la esposa de un funcionario fue descubierta vendiéndose y se suicidó de vergüenza; el nombre y cargo del funcionario no se mencionaban.
Al leer esas dos noticias, Li Qing’an se sintió tan mal como si hubiera comido una mosca. Frunció el ceño profundamente. También había oído que los funcionarios del gobierno llevaban tres años sin recibir su salario, pero ¿cómo podía llegar las cosas a tal extremo, hasta el punto de que las esposas se vieran obligadas a venderse? Probablemente el funcionario no lo sabía, pero las dificultades económicas en su hogar habían dejado a su esposa sin salida.
Li Qing’an ya no podía quedarse quieto. Salió al patio del estudio. En ese momento, su capitán personal, Zhang Jie, se acercó para informarle: “Gran general, ya he averiguado quién fue. Fue el señor Yan quien impidió la impresión del periódico anoche. Dijo que vendría a explicárselo personalmente.”
“No necesito que venga a explicar. Yo mismo iré a verlo.”
Li Qing’an ordenó de inmediato: “Preparen mi carruaje; voy a la sala de gobierno.”
Pronto llegó el carruaje. Li Qing’an subió a él y, bajo la estricta protección de cientos de soldados, se dirigió a la sala de gobierno.

Dentro del carruaje, Li Qing’an estaba recostado contra la pared, leyendo un informe que le habían enviado desde el Palacio de Asuntos Políticos el día antes. La corte quería pedir prestados un millón de monedas de plata, es decir, un millón de guan de dinero. En los documentos oficiales se indicaba que el dinero se utilizaría principalmente para pagar los salarios de los funcionarios en deuda, pero Li Qing’an temía que Li Yu lo empleara en gastos militares, por lo que no aceptó de inmediato y decidió reflexionar al respecto.
De hecho, Li Qing’an ya había obtenido información detallada sobre las finanzas de la corte a través de los informes del Departamento de Asuntos Internos. La situación financiera de la corte, que había llegado a ese punto crítico, estaba dentro de sus expectativas: no lograban aumentar los ingresos ni reducir los gastos. Se decía que solo los gastos del palacio ascendían a cientos de miles de guan al año, sin contar con los costos administrativos habituales de la corte, lo cual era insuficiente. Además, Li Yu aún tenía que mantener un ejército de cien mil soldados. Si no hubiera sido por los fondos del palacio de Li Longji el año pasado, ese ejército ya se habría dispersado. Ahora que esos fondos habían desaparecido, todas las crisis salieron a la luz de repente.
Ahora Li Yu solo podía recurrir a los miembros de la familia real; de lo contrario, no sobreviviría hasta abril.
El carruaje giró y entró por la puerta lateral del edificio donde se llevaban a cabo los asuntos oficiales, en el lugar donde se encontraba la oficina de Li Qing’an. En cierto sentido, al descansar en casa durante un mes, Li Qing’an quería ver personalmente cómo funcionaban los asuntos de Anxi en su ausencia. Para su gran satisfacción, los asuntos de Anxi se desarrollaban de manera muy estable. De hecho, la administración de Anxi también seguía el sistema de los Tres Ministerios y Seis Departamentos, con mecanismos de control mutuo y toma de decisiones colectivas. En particular, la llegada a Anxi de más de veinte funcionarios importantes de Hexi y Longyou, como Pei Mian, el comandante militar, Du Hongjian, el oficial encargado, y Cui Yi, el censor imperial, fortaleció enormemente la capacidad administrativa de Anxi. Históricamente, personas como Pei Mian, Du Hongjian y Liu Yan habían sido pilares de la corte durante las etapas finales de la rebelión An Lushan y gozaban de gran reputación. Quizá no fueran buenos en la guerra, pero tenían una amplia experiencia en la gestión de asuntos gubernamentales.
Li Qing’an entró en su oficina. Aunque él no estaba, todo estaba impecablemente limpio y sin polvo. Apenas se sentó cuando Yan Zhuang entró con un periódico.
“¿Quiere el general este periódico? Se imprimió la mitad anoche, pero yo lo detuve”.
“Tráemelo para que lo vea”.
Li Qing’an tomó el periódico y preguntó: “¿Por qué lo detuviste?”
“Porque hay una noticia relacionada con el general. Consideré que no era apropiado publicarla, así que la detuve. Está en la tercera página”.
La tercera página contenía noticias del interior del Imperio Tang. Li Qing’an abrió esa página y Yan Zhuang señaló la noticia principal: “¡Es esta!”.
En la noticia principal se decía: “Treinta terratenientes y cientos de arrendatarios del condado de Weinan demandan a los sirvientes de la princesa del estado de Huo por haberse apoderado de trescientos hectáreas de tierra fértil a un precio un 60% por debajo del valor de mercado”.
“¿Condado de Weinan?”

Li Qing’an de repente recordó que su propia finca también estaba en el condado de Weinan y que estaba relacionada con él. ¿Acaso se referirían a su finca? Siguió leyendo y, entre las noticias, efectivamente vio su nombre: “Entre las trescientas hectáreas ocupadas ilegalmente se encuentran cuarenta hectáreas de tierras permanentes pertenecientes al gobernador de Anxi y al príncipe Zhao”.
“¿Qué? ¡Esta princesa de estado de Huo se atreve a apoderarse de mis tierras!”, exclamó Li Qing’an, furioso. Esa princesa ni siquiera lo tomaba en serio.
“Gran general, creo que la princesa de Huo no sabe que entre esas tierras están las suyas; de lo contrario, aunque tuviera cien veces más valentía, no se atrevería. No me refiero a eso”.
“¿Entonces, a qué te refieres?”
Li Qing’an se sintió extrañado. Esa noticia no tenía importancia alguna; simplemente le daba a Li Yu un motivo para actuar. ¿Qué relación tenía eso con él?
“Gran general, según los informes, esas cuarenta hectáreas son tierras permanentes suyas, pero sus cien hectáreas de tierras permanentes están en Anxi. Esto está publicado abiertamente en el salón de gobierno. Si se difunde esa información, todos pensarán que el gran general se ha apropiado ilegalmente de cuarenta hectáreas más en Anxi, lo que dañará su reputación”.
“Eso…” Li Qing’an realmente no había considerado ese aspecto. En realidad, esas cuatro mil hectáreas eran un regalo de Li Longji, y no se había especificado claramente que fueran tierras permanentes. Tampoco les había dado importancia. Aunque antes se había enfadado porque la princesa de Huo le había arrebatado sus tierras, era solo una cuestión de orgullo, no de tierras. Afortunadamente, Yan Zhuang era meticuloso; de lo contrario, su reputación habría sufrido un daño grave. Él mismo había impuesto restricciones estrictas contra la apropiación de tierras en Anxi.
Al pensar en esto, Li Qing’an sonrió con gratitud a Yan Zhuang y dijo: “Gracias a ti. No lo había pensado. Pero esas tierras no son mis tierras permanentes. Las registradas en el ministerio corresponden a mis tierras asignadas por mi cargo, pero en realidad ni siquiera son eso; son bienes que me regaló Li Longji. Mis primeras tierras permanentes estaban en la ciudad de Bahuan, unas cien hectáreas. No sé qué habrá sido de ellas ahora”.
Al ver que Li Qing’an había aclarado el asunto, Yan Zhuang se tranquilizó y preguntó: “Entonces, ¿qué opina el gran general sobre el hecho de que la princesa de Huo haya sido informada?”
“¿Acaso hace falta preguntarlo? Li Yu ya está casi loco por culpa del dinero. Con este asunto de la princesa de Huo, seguramente lo aprovechará para atacarla y sacarle algo de dinero o alimentos. Pero las cosas no son tan sencillas como él cree. Él piensa que la princesa no tiene poder ni influencia y que puede manipularla a voluntad, pero en realidad habrá muchas personas dispuestas a protegerla, incluido Li Longji e incluso algunos príncipes locales, quienes ejercerán presión sobre Li Yu”.

“¿Y si Li Yu lo hace bajo el pretexto de proteger las propiedades del gran general? Utilizando el cargo de atacar a un príncipe, así desviará la ira de todos hacia el gran general, haciendo creer que es el gobernador de Anxi, Li Qing’an, quien ejerce presión desde atrás.”
Li Qing’an asintió y sonrió: “Tal vez lo haga, usando a mí como escudo. Pero los demás no son tontos; depende de hasta dónde quiera llevar este asunto. Si se limita a tratar el caso tal como es, devolviendo esas trescientas hectáreas de tierra y matando a esos supuestos esclavos, quizá algunos piensen que soy yo quien ejerce presión y nadie investigará a fondo. Pero si intenta arrebatar los alimentos de la princesa del estado de Huo y saquear sus propiedades, ¡entonces espera! Las consecuencias probablemente ni siquiera Li Yu podría imaginar.”
En ese momento, un guardia vino a anunciar: “Gran general, ha llegado el oficial del palacio de Chang.”
“¡Háganlo pasar!”
Un instante después, Chang Jin entró apresuradamente, se inclinó ante Li Qing’an y dijo: “Saludo al gran general.”
Chang Jin seguía siendo el oficial del Departamento de Asuntos Internos, a cargo del sistema de inteligencia de Anxi, y respondía directamente ante Li Qing’an. El Departamento de Asuntos Internos no solo contaba con un gran número de personas, sino que también había establecido una red completa de transmisión de información, basada en palomas mensajeras, de modo que incluso la información proveniente de Guangzhou podía llegar a Suiye a través de ellas.
“Quiero saber, ¿cuánto progreso hay con los espías en el palacio?”
Chang Jin respondió rápidamente: “Le informo, gran general, que hemos gastado veinte mil monedas de plata para sobornar a sesenta criadas y eunucos de cierto rango en el Palacio de Daming y el Palacio de Xingqing, y ya hemos obtenido información.”
Mientras hablaba, Chang Jin sacó un rollo de mensaje en paloma y se lo entregó a Li Qing’an, diciendo: “Esto llegó esta mañana. Hubo un conflicto durante la visita del emperador a Li Longji, principalmente por el asunto de la princesa del estado de Huo. Además, Li Longji pidió al emperador que intercambiara a An Qingzong por el rey de Xiliang con An Lushan, pero parece que el emperador no ha reaccionado; An Qingzong sigue bajo arresto domiciliario en la residencia de An Lushan.”
Después de leer el mensaje en paloma, Li Qing’an sonrió a Yan Zhuang y dijo: “Parece que Li Longji no está dispuesto a vivir en soledad.”
Yan Zhuang asintió y dijo: “Eso es comprensible. Ha sido emperador durante más de cuarenta años y está acostumbrado a la vida de poder absoluto. Ahora, de repente, ha perdido todo, y además Li Yu ascendió al trono sin autorización. ¿Cómo podría estar satisfecho o contento con la soledad? Si no me equivoco, Li Longji seguramente tiene planes para restaurar su trono.”
“Parece que Chang’an volverá a llenarse de actividad. Me gustaría mucho ir a verlo.”
Al decir esto, Li Qing’an le dijo a Chang Jin: “Hay que intensificar la vigilancia en Chang’an. Te daré una lista; debes vigilar todos los movimientos de las personas que aparecen en ella.”
“¡Así lo haré, señor!”

Chang Jin hizo una reverencia y estaba a punto de irse, pero Li Qing’an lo detuvo, sonriendo: “¿Desde cuándo el magistrado Chang se ha vuelto tan impaciente? ¡Todavía no he mencionado el asunto importante por el que te he llamado hoy!”
“¡Soy indigno!”
Chang Jin se rascó la cabeza, avergonzado, y regresó: “Por favor, dígame qué debo hacer, gran general.”
Li Qing’an reflexionó un momento y luego dijo: “Hay tres cosas. La primera es aumentar el número de personas en Chang’an y concentrar las fuerzas de toda la región de Guanzhong y de Luoyang allí. La segunda es reforzar la seguridad del Palacio Huaqing; supongo que Li Yu reducirá los gastos del palacio, pero debemos asegurar los gastos diarios de la concubina imperial. Además, la familia Du Gu también debe enviar a alguien para protegerla. La tercera cosa es ordenar a los talleres de Anxi que ayuden a los funcionarios pobres, pensando en todo con la mayor meticulosidad posible; no importan las facciones, incluso a los subordinados de Yang Guozhong hay que ayudarles. Diles que yo, Li Qing’an, siempre me he preocupado por ellos.”
Al decir esto, Li Qing’an se dirigió a Yan Zhuang: “Ve y dile al secretario Wang que envíe un documento al tribunal. Si el tribunal quiere pedir un millón de monedas de plata, está bien, pero a cambio se tomarán las vidas de Meng Yun y Luo Zhengyi.”
Yan Zhuang se dispuso a irse, pero Li Qing’an, tras pensarlo un instante, dijo: “Tráeme al secretario Wang; yo mismo se lo diré.”