Capítulo 390: La mejor estrategia es atacar la estrategia del enemigo

A la mañana siguiente, Li Qing’an se dirigió de inmediato al Salón de Asuntos de Anxi. Este era el nombre colectivo de un grupo de edificios enormes, correspondientes a los seis ministerios de la corte imperial. Allí había seis departamentos militares: uno para asuntos civiles, otro para registros familiares, otro para rituales, otro para asuntos militares, otro para justicia y otro para obras públicas. Además, existían nueve oficinas adicionales: una para finanzas y impuestos, otra para prisiones, otra para armas militares, otra para agricultura, otra para acuñación de monedas, otra para cultura, otra para asuntos fronterizos y otra para artesanía. También había dos oficinas de supervisión y una de asuntos internos, lo que formaba un sistema completo de administración y supervisión. Había más de doscientos funcionarios de todos los niveles. El máximo oficial militar era, por supuesto, el gobernador militar Li Qing’an, pero el máximo funcionario administrativo era el secretario del gobierno militar, Wang Changling. Además, estaba Cen Shen, encargado de la revisión y verificación de documentos, y dos asistentes administrativos y dos ayudantes que servían como asistentes de Wang Changling y Cen Shen.
La oficina donde Li Qing’an trabajaba estaba al lado del Salón de Asuntos, llamada Instituto de Diligencia Administrativa. Originalmente era un patio completamente cerrado y muy bien vigilado, pero hace unos meses se realizaron ajustes: se construyó un camino recto y amplio que conducía directamente al Salón de Asuntos. Antes, la comunicación entre ambos lugares tardaba al menos quince minutos, pero ahora se podía hacer en el tiempo que dura preparar una taza de té.
La noticia del regreso de Li Qing’an ya se había difundido. Temprano en la mañana, una docena de funcionarios y soldados del Instituto de Diligencia Administrativa estaban ocupados limpiando las habitaciones. A diferencia de los funcionarios del Salón de Asuntos, que formaban parte del personal oficial local y, en teoría, eran nombrados por el Ministerio de Personal de la corte —aunque en realidad era solo un nombramiento formal—, los funcionarios del Instituto de Diligencia Administrativa pertenecían al personal no oficial; en realidad, eran los asistentes personales de Li Qing’an, a quienes él mismo pagaba sus salarios. La mayoría de estos asistentes eran personas muy eruditas, encargadas de organizar documentos y redactar las diversas órdenes de Li Qing’an, algo similar a los académicos de la corte imperial. Entre ellos, Yan Zhuang era el principal asistente.
Cuando Li Qing’an entró en su habitación, ya limpia y impecable, sus asistentes habían comenzado su día de trabajo. Dos altos funcionarios del Salón de Asuntos, Wang Changling y Cen Shen, ya lo esperaban afuera desde hacía rato.
“¡Saludos, gran general!”, dijeron ambos al ver entrar a Li Qing’an, inclinándose en señal de respeto.
“Hace tiempo que no los veo. Parece que Wang Changling ha engordado un poco… ¿Está más ocioso últimamente?”
Li Qing’an bromeó amistosamente con ellos. Wang Changling sonrió y dijo: “Por el contrario, el gran general se ha vuelto más moreno y delgado. He oído que en Xinde hace mucho calor y el sol es muy intenso”.
En ese momento, Cen Shen vio a Liu Yan siguiendo a Li Qing’an y se detuvo un instante, sorprendido. Le pareció reconocerlo, como si ya lo hubiera visto en algún lugar.
“Gran general, este es…”
“¡Permítanme presentárselos!”.

Li Qing’an rápidamente llevó a Liu Yan hacia allí y los presentó: “Este es mi nuevo asistente, Liu Yan; Liu Shian de Caozhou, que antes era director de la oficina de abastecimiento del mercado occidental. Renunció a su cargo y vino a Anxi para unirse a mí”.
“¡Tú eres el genio de los cálculos, Liu Yan!”
Cen Shen lo reconoció de inmediato. Conocido como el mejor calculador del Templo del Tesoro, Liu Yan, al ver que lo había reconocido, sonrió rápidamente y respondió: “Soy yo mismo”.
Li Qing’an, sonriendo, los presentó de nuevo: “Estos dos me han seguido durante muchos años. Uno es Wang Changling, secretario del gobierno militar, apodado ‘el buey terco’. Es un excelente poeta; seguramente habrás oído hablar de él”.
Liu Yan mostró gran respeto: “¡Es el maestro Yu Hu! Desde joven he oído hablar mucho de él. Es un gran honor conocerlo hoy”.
Al escuchar su tono sincero, Wang Changling también sintió simpatía por él y sonrió ligeramente: “Parece que también he oído hablar del nombre del señor Liu. En el decimocuarto año de Kaiyuan, cuando el emperador anterior visitó el Monte Tai, había un niño prodigio de ocho años que presentó un poema y fue nombrado escriba en la Oficina del Príncipe Heredero. ¿Eres tú?”.
Liu Yan, un poco avergonzado, agitó la mano y dijo sonriendo: “En mi juventud fui imprudente; espero no haber avergonzado a un superior”.
En ese momento, Liu Yan también reconoció a Cen Shen y exclamó sorprendido: “¡Es el hermano Cen! ¡Nos hemos visto antes!”.
“¡Exacto! En el gran banquete de la Puerta Chengtian del quinto año de Tianbao, ¿no estábamos en la misma mesa? Más tarde fuimos al río Qujiang a beber y componer poemas. Tú no pudiste escribir ninguno, así que te emborrachaste y te escabulliste bajo el pretexto de estar borracho. Lo recuerdo bien”.
Los dos comenzaron a hablar de los acontecimientos de siete años atrás, sintiendo como si se encontraran con un viejo amigo en tierras lejanas, y se rieron emocionados mientras se daban la mano.
Al ver que todos se conocían, Li Qing’an se rió y dijo: “Resulta que son conocidos de antes. Eso es lo mejor”.
Luego les dijo a Wang y Cen: “Liu Yan será mi asistente por ahora, encargado de planificar los asuntos financieros de Anxi. El mes que viene será nombrado director de la oficina fiscal y también encargado de los asuntos de circulación en Anxi”.
Al ver cuánta confianza tenía Li Qing’an en él, Liu Yan se sintió profundamente conmovido y realizó una profunda reverencia: “Gracias por su confianza, gran general. Liu Yan hará todo lo posible por servir a Anxi con dedicación”.
Li Qing’an asintió y les dijo a Wang y Cen: “Vayan primero a la sala de reuniones y espérenme. Voy a arreglar algo para el señor Liu y llegaré enseguida”.
“Por favor, sígame, señor”.
Li Qing’an llevó a Liu Yan a la habitación contigua. Era una sala muy grande, utilizada como oficina de documentos, donde había cinco o seis asistentes organizando papeles. Miró alrededor, pero no vio a Yan Zhuang, así que preguntó: “¿Dónde está el señor Yan?”.
Uno de ellos se levantó y saludó: “Le informo, gran general, que el señor Yan fue a inspeccionar los suministros militares en la ciudad de Helei y regresará por la tarde”.

Al ver que quien le respondía era Yan Kai, asistente del Príncipe Qing, Li Qingan se quedó atónito. Yan Kai se apresuró a acercarse para saludarlo y dijo en voz baja: “Gran general, yo dejé al Príncipe Qing hace un año y he estado enseñando en Suiye, viviendo en la pobreza. Por casualidad, me encontré con el señor Yan en la calle, y él me organizó para que viniera aquí a trabajar”.
Li Qingan recordó la primera vez que conoció a Yan Kai en Yangzhou; entonces él estaba lleno de entusiasmo, pero ahora vivía en la miseria, como un simple funcionario encargado de organizar documentos. Esa gran diferencia lo conmovió, así que asintió y dijo: “Está bien. Quédate a mi lado; cuando haya oportunidad, te asignaré un cargo para que puedas demostrar tu gran talento”.
Yan Kai se alegró mucho. La razón por la que soportaba ser un simple funcionario allí era esperar la oportunidad de encontrarse con Li Qingan. Ahora, aunque Li Qingan no le había pedido abiertamente que fuera su consejero, también reconocía su talento, lo que le daba una oportunidad de destacar.
Se apresuró a hacer una profunda reverencia y dijo: “Estoy dispuesto a servir al gran general”.
Li Qingan lo tranquilizó un poco más antes de volverse hacia Liu Yan y decir: “Quería presentarle a mi consejero, Yan Zhuang, pero resulta que se ha ido. Hablaremos de ello por la tarde. Por favor, siéntese aquí mientras tanto”.
Li Qingan le encontró un asiento libre y ordenó que trajeran varios informes fiscales y económicos de Anxi, en una gruesa pila, además de los cuatro artículos esenciales para la escritura.
“Por favor, léalos con calma. Si necesita algo, venga a buscarme; estoy al lado. No tenga reparos”.
Liu Yan respondió con una reverencia: “Gran general, continúe con sus asuntos. Yo me encargaré de mí mismo”.
Li Qingan dio más instrucciones a los demás antes de regresar a la sala de reuniones. En ese momento, también llegó Duan Xiushi, quien ahora era el vicegobernador de Anxi y gobernador de la provincia de Suiye; todo el área hasta los castillos del norte de Yibopai estaba bajo su jurisdicción. Era uno de los hombres de confianza de Li Qingan y la tercera figura más importante en el ejército de Anxi.
Al ver entrar a Li Qingan, los tres se levantaron al unísono. Li Qingan hizo un gesto con la mano y sonrió: “No sean formales, siéntanse cómodos”.
Todos se sentaron de nuevo. Los guardias personales sirvieron té y cerraron la puerta. Entonces, Wang Changling dijo sonriendo: “Gran general, antes de comenzar formalmente la reunión, tengo un plan de reforma que me gustaría presentar primero”.
Duan Xiushi y Cen Shen se miraron; ambos estaban preocupados. Wang Changling siempre hablaba de reformas, y los funcionarios del consejo ya estaban cansados de sus ideas. No sabían qué truco tendría hoy. Li Qingan sonrió y dijo: “Cuando presenté a Liu Yan, debería haberte llamado Wang de las Reformas. Dime, ¿qué ley antigua quieres cambiar ahora?”.
“Ustedes dos, no frunzan el ceño así. Solo lo dije sin pensar; en realidad no se trata de reformas”.

Wang Changling lanzó una mirada a Duan Xiushi y Cen Shen, y le dijo a Li Qing’an: “No se trata de reformas, sino de construir caminos”.
“¡Construir caminos!”
Li Qing’an se mostró muy interesado y sonrió: “Cuéntame más detalles, ¿qué caminos se van a construir?”
“En realidad, no es una idea que se me ocurrió de repente; hace unos años, tanto los comerciantes como los militares ya propusieron construir dos rutas rectas que partan de Suiye: una hacia la ciudad de Beiting y otra hacia Kucha. De esta manera, se ahorraría mucho tiempo en el viaje entre esas dos regiones, y se establecería una conexión más estrecha entre Beiting, Anxi y Lingxi. Antes no había suficiente dinero, alimentos ni mano de obra, pero ahora las condiciones son adecuadas para comenzar las obras”.
Apenas Wang Changling terminó de hablar, Li Qing’an y los otros dos expresaron su aprobación al instante. Li Qing’an dijo sonriendo: “Aprobaré este plan ahora mismo. Si falta mano de obra, puedo pedirle a Li Guangbi que lleve prisioneros de guerra toharas para que trabajen como obreros. Si hace falta dinero, se dará dinero; si se necesita gente, se proporcionará gente. Solo quiero que comiencen las obras lo antes posible”.
Construir rutas rectas que conectaran Suiye con Beiting y Anxi siempre había sido el deseo de Li Qing’an. A medida que ocupaba más territorios, era cada vez más urgente construir caminos para fortalecer las conexiones entre esas regiones. Estaba completamente de acuerdo con la propuesta de Wang Changling.
Decidieron el asunto allí mismo. Una vez hablado sobre la construcción de caminos, la reunión comenzó oficialmente. Li Qing’an dijo: “Primero, hablaré sobre la campaña en el sur. Li Guangbi ya ha redactado un informe sobre la batalla de Toharistán; seguramente ya lo han visto, así que no diré mucho. En cambio, hablaré en detalle sobre la batalla de Sindh”.
Li Qing’an bebió un sorbo de té y continuó: “Desde una perspectiva general, la batalla de Sindh ya no tiene nada de incierto. La fuerza militar de los persas es muy superior a la nuestra; si logran escapar a Persia, ya será una suerte. En cuanto a los ejércitos locales de Sindh y Punjab, son completamente insignificantes; prácticamente no los considero un factor importante. El objetivo de esta batalla es obtener alimentos. Según las estimaciones iniciales, solo en Sindh hay seis millones de shi de reservas de grano”.
Wang Changling exclamó: “¡Seis millones de shi! Eso es suficiente para que Anxi tenga alimentos durante cinco años”.
Li Qing’an sonrió: “Sindh es una región rica en alimentos, con una producción muy alta. Si ocupamos Sindh, tendremos al menos dos millones de shi de grano al año. De esta manera, podremos trasladar a más habitantes de Anxi a las fábricas para que trabajen, impidiendo así que la corte imperial nos bloquee. Además, planeo establecer un puerto en Punjab como salida marítima para nosotros”.
“Pero, ¿qué pasa con la gran distancia?”, interrumpió Duan Xiushi. “Hay que saber que de Punjab a Suiye hay al menos miles de kilómetros, y los caminos son difíciles. No creo que sea muy realista”.

“He pensado en eso; la región interior de Sindh es toda llanura, no hay problema. Lo más difícil es el tramo desde el norte hasta Bactria; esos pocos cientos de li son el camino más complicado. Sindh cuenta con una gran cantidad de trabajadores resistentes y capaces; podemos hacer que construyan ese tramo. Si logramos abrir ese camino, al menos ahorraremos la mitad del tiempo, como dijo hace un rato el secretario Wang: construir caminos para facilitar el transporte.”

“¿Para qué quiere el gran general un puerto marítimo?”, preguntó de repente Cen Shen.

Li Qing’an sonrió ligeramente y dijo: “Para el comercio exterior. Quizá algún día viaje en barco hacia la Gran Dinastía Tang.”

Al llegar a este punto, ya no había necesidad de seguir hablando. En ese momento, Wang Changling cambió el tema hacia otro asunto del día.

“Gran general, aunque el conflicto en Hexi ya ha terminado, necesitamos dar una respuesta a la corte para dejar claro cuál es la postura de Anxi respecto a Hexi. Este asunto debe ser decidido por usted.”

Li Qing’an reflexionó un momento y preguntó: “¿Cuáles son las opiniones de los funcionarios?”

“Los funcionarios del Salón de Asuntos Políticos han discutido este asunto. Muchos creen que, aunque la corte ha recuperado las provincias de Gansu y Suzhou, sigue reconociendo que pertenecen a Anxi; solo que ya no están bajo nuestro control. Todos piensan que, en realidad, la corte no ha roto relaciones abiertamente, sino que ha usado tácticas ocultas, y nosotros no podemos protestar. Por eso, la mayoría de los funcionarios cree que lo mejor es mantener silencio. ¿Está de acuerdo el gran general?”

Li Qing’an no respondió. Luego preguntó a Duan Xiushi: “¿Y cuál es la actitud del ejército?”

“¡Luchar y recuperar las provincias de Gansu y Suzhou!”, respondió Duan Xiushi de manera clara y directa. “La actitud de los soldados es muy simple.”

Li Qing’an asintió y dijo: “También he reflexionado mucho sobre esto. Pronto enfrentaremos una fuerte contraofensiva de los persas. En los próximos seis meses, nuestro centro estratégico seguirá siendo el oeste, no el este. Si nos enfrentamos a la corte, sin duda afectará gravemente nuestra preparación para la guerra. Por eso, mi postura es clara: debemos dedicarnos por completo a prepararnos contra los persas.”

La declaración de Li Qing’an era algo vaga: ¿luchar o mantener silencio? Los tres se miraron. Cen Shen preguntó con cautela: “¿Quiere decir el gran general que debemos aceptar que la corte posee Gansu y Suzhou y mantener silencio?”

“¿Por qué mantener silencio?”

Li Qing’an soltó una risa sarcástica y dijo: “En este mundo hay personas a las que, si eres amable con ellas, piensan que solo intentas halagarlas o temerlas, y no recordarán tu bondad; si eres débil, las cosas empeoran y te oprimirán aún más. Por el contrario, si te muestras firme y las castigas severamente, ellas temerán y ya no se atreverán a molestarte. Desafortunadamente, nuestro joven emperador es de esa clase de personas. Lo apoyé para que ascendiera al trono y en Tongguan detuve su ejército frente al de An Lushan, pero no solo no recordó mi ayuda, sino que tampoco atacó a An Lushan, ni al rey de Wu, al rey de Jing, al rey de Shu, ni a todos aquellos que se oponían abiertamente a él. La primera en ser atacada fui yo, ¿solo porque soy fácil de manipular?”
Al decir esto, Li Qing’an se puso de pie y declaró con firmeza: “Puedo dejar de comerciar con la China Central y no enviar ni una sola moneda de plata allí, pero como gobernador de Anxi, no aceptaré a Cheng Qianli como su vicegobernador. Meng Yun y Luo Zhengyi se rebelaron con sus tropas, intentaron asesinar a sus superiores y movilizaron ejércitos sin mi orden; según las reglas militares, merecen ser ejecutados. La corte debe entregar sus cabezas al ejército de Anxi; de lo contrario, llevaré a mis tropas a la capital para tomar personalmente esas cabezas. Esa es mi postura.”
Wang Changling se alarmó mucho y trató de disuadirlo: “Gran general, por favor, no haga esto. De esa manera, caerá bajo la acusación de rebelión y su buen nombre quedará destruido.”
Duan Xiushi también lo aconsejó: “Gran general, debe pensar bien esto antes de actuar; no sea imprudente. Después de todo, él es el emperador de la dinastía Tang. Si usted desobedece a su superior, caerá en la injusticia.”
Al ver la preocupación en los rostros de los tres, Li Qing’an sonrió ligeramente y dijo: “Al fin y al cabo, soy el príncipe Zhao de la dinastía Tang y el distinguido gobernador de Anxi. Después de tantos años de intrigas, ¿acaso no entienden este principio? Ya he dicho que ahora debemos concentrarnos en prepararnos para la guerra contra los persas; no enviaré tropas a atacar Hexi.”
“Entonces, ¿cuál es la intención del gran general…?”
“La mejor estrategia es atacar la estrategia del enemigo. Haré que vengan a mí desesperados, pidiendo mi ayuda.”