Capítulo 389: Regreso a Anxi

Las palabras de Liu Yan fueron como una llave que resolvió las dudas de Li Qing’an. Aunque también sabía que Liu Yan no había mencionado todo: por ejemplo, su condición de príncipe de Zhao representaba una amenaza mucho mayor que la de An Lushan. Si lo mantenían atrapado en Anxi, Li Yu podría concentrar sus esfuerzos en el este para enfrentarse a An Lushan y a los otros tres príncipes. Pero, de cualquier manera, la disputa por la moneda era un factor importante, al menos un detonante. Eso le permitió a Li Qing’an ver el lado débil y ansioso de Li Yu: este estaba ansioso por acumular riquezas y reclutar soldados, pero nunca se atrevía a ofender a los poderosos, lo que hacía que más personas se sintieran decepcionadas con él.
Liu Yan fue el primero, pero ciertamente no el último.
Después de descansar dos días en la ciudad de A Huan, Li Qing’an continuó hacia el norte. Medio mes después, su grupo finalmente regresó a Suiye.
“Ahora entiendo que el emperador cometió el mayor error al romper relaciones con el gran general. Podría haber obtenido su apoyo, ¡dinero en efectivo!”
Liu Yan no pudo evitar suspirar de nuevo. Ya lo había dicho tres veces. Desde que vio las enormes minas y montones de lingotes de plata en la mina de Bo Xi Shan, este experto en finanzas parecía estimulado, suspirando sin cesar y lleno de emoción, lo que también divertía en secreto a los guardias personales de Li Qing’an.
“En realidad, lo que el señor ha visto es solo una pequeña parte de la riqueza de Anxi”, dijo Li Qing’an, reduciendo la velocidad de su caballo y caminando a su lado con una sonrisa. “Nuestro comercio con Bizancio nos brinda grandes beneficios, además de tierras, tierras fértiles que se extienden hasta donde alcanza la vista. Esa es la verdadera riqueza de Anxi. También tenemos funcionarios íntegros y eficientes, y soldados valientes y leales; eso también es riqueza para nosotros”.
“Pero solo me interesan la plata y el oro”, respondió Liu Yan, parpadeando y añadiendo: “No hay nada que hacer, es un interés innato”.
Al ver su honestidad encantadora, Li Qing’an no pudo evitar reírse a carcajadas: “¡Bien! Hablemos entonces de oro y plata. La mina de plata de Bo Xi Shan que vio el señor es solo una pequeña parte de las minas de Anxi. Las reservas de plata en la montaña Qian Quan son aún mayores que las de Bo Xi Shan. También están las minas de plata en las montañas Cong Ling, de alta calidad y fáciles de explotar, con reservas que son las mejores del mundo. Ya las hemos descubierto, pero nos falta mano de obra para extraerlas. Además, hay oro en la arena del río Suiye, lo cual le hará pensar que obtener riqueza es tan fácil. Ya estamos preparando a gente para extraer oro. Si el señor está interesado, podría acompañar a la primera flota de extracción”.
Los ojos de Liu Yan se iluminaron al escuchar esto, y murmuró: “Quiero ir, debo ir”.
De repente se dio cuenta y dijo rápidamente: “Pero, ¿y si la China Central corta el comercio con Anxi? ¿Qué haremos si no podemos intercambiar tanta plata y oro por bienes?”

Li Qing’an sonrió ligeramente: “Señor, se preocupa en vano. Si no hay mercancías del Centro de China, podemos producirlas nosotros mismos. De hecho, ya esperábamos este día, por eso en Anxi hay muchas talleres: seda, tela blanca, porcelana, hierro bruto, objetos de cobre, armas, papel, plumas y todo tipo de suministros, incluso el té necesario. Podemos zarpar desde la ciudad de Surat Thana en Punjab y usar barcos para comprar té en las costas de la Gran Dinastía Tang. Ya lo hemos tenido todo en cuenta; no estoy preocupado en lo más mínimo”.
Liu Yan no pudo evitar soñar despierto y dijo sonriendo: “Parece que tengo mucho que hacer en Anxi”.
“Lo primero que debe hacer ahora es acelerar el paso de los caballos; de lo contrario, tendremos que regresar a casa a medianoche”.
Li Qing’an azotó con fuerza al caballo de guerra, y el grupo aumentó la velocidad, dirigiéndose a toda prisa hacia la ciudad de Suiye, a decenas de millas de distancia.
A pesar de que Li Qing’an aceleró el viaje, llegó a Suiye al amanecer. Su ejército se dirigió directamente al campamento fuera de la ciudad para descansar, mientras Liu Yan, exhausto, encontró una tienda en el campamento y se durmió. Pero Li Qing’an, preocupado por su familia, llevó a más de cien soldados personales y entró en la ciudad durante la noche.
La calle principal de Suiye también se llamaba Avenida Zhuque, flanqueada por frondosos manzanos. En otoño, las calles se llenaban de frutos rojos y jugosos, y todo el lugar desprendía un dulce aroma tentador.
Pero ya era octubre, y el frío del comienzo del invierno envolvía la ciudad. Aunque aún no había nevado, el denso vapor blanco que salía de las bocas demostraba que el otoño ya había pasado.
El cielo nocturno estaba despejado y lleno de estrellas. Li Qing’an procuró hacer el menor ruido posible con los cascos de los caballos, avanzando lentamente, temiendo que el estruendo perturbara la tranquilidad de la noche.
Pronto llegó detrás del edificio gubernamental, donde estaba su casa. Sin embargo, la escena que vio lo dejó atónito: su hogar se había convertido en una casa vacía. La oficina oficial de Suiye había colgado un gran cartel blanco en la puerta con las palabras: “Casa vacía, no entrar”.
Li Qing’an miró fijamente la puerta. ¿Se habían mudado? ¿Cómo no se había enterado? En ese momento, se escucharon desde lejos los sonidos de los campanilleros: “¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!”. Ya era la tercera guardia nocturna.
“Id a buscar al campanillero”, ordenó en voz baja Li Qing’an. Inmediatamente, dos soldados personales corrieron hacia allí y, en poco tiempo, trajeron al campanillero, un anciano de más de sesenta años a quien Li Qing’an conocía; siempre había sido él quien tocaba las campanas cerca de su residencia.
“Anciano, ¿me reconoce?”, preguntó Li Qing’an.
El anciano campanillero no era muy ágil mentalmente. Miró a Li Qing’an durante un rato antes de darse cuenta de repente; se arrodilló rápidamente y se postró, diciendo: “Gran general, este humilde siervo no lo sabía. ¡Perdóneme!”.
Li Qing’an le hizo una señal a sus soldados para que ayudaran al anciano a levantarse.

“Tío, vuelvo a casa, pero ya no está allí. Quería preguntarle: ¿a dónde se mudaron?”
El viejo campanero entonces comprendió y, rascándose la cabeza, sonrió: “Resulta que el gran general no encuentra su casa. Se mudaron hace unos meses, a la residencia de la señora Luo, la más grande de Shuiliye, con una alta torre blanca.”
“Ya entiendo, ¡muchas gracias, tío!”
Li Qing’an sacó una pieza de plata del saco del caballo y se la dio. Luego, volviéndose hacia sus guardias, dijo sonriendo: “Esa residencia es muy grande, hay espacio suficiente para todos. ¡Vamos!”
Montó a caballo y lideró a sus guardias hacia la esquina de la calle. El viejo campanero, sosteniendo esa pieza de plata que pesaba al menos veinte taels, se quedó allí, atónito, como si estuviera en trance.
Después de pasar dos calles, Li Qing’an finalmente llegó a su nueva casa. No podía haber error: sobre la puerta principal había un letrero con las tres grandes letras “Palacio Real de Zhao”. En la memoria de Li Qing’an, antes también había un letrero que decía “Palacio Li”; ahora, todo volvía a su dueño original, convirtiéndose en su propia residencia.
Frente a la residencia reinaba gran silencio; colgaban dos grandes faroles pesados que emitían una luz tenue. En ese momento, un guardia subió los escalones y tocó el timbre. Un instante después, se abrió la mirilla de la puerta lateral; un portero somnoliento asomó la cabeza y los miró, sorprendido.
“¿Qué te pasa? ¡Abre la puerta rápido! El gran general ha regresado.”
“¡Ah!”, exclamó el portero, sorprendido, y abrió rápidamente la puerta principal.
“¡Levántense rápido! El señor ha vuelto.”
Gritó y estaba a punto de correr hacia adentro para dar la noticia, pero el guardia, rápido de reflejos, lo agarró. Li Qing’an se acercó y dijo: “Ya es tarde, no molesten a todos. Solo llamen al mayordomo.”
“¡Sí, sí!”, respondió el portero, corriendo hacia adentro para informar.
La gente entró por la puerta principal, llevando a los caballos. Para entonces, el mayordomo Zhang ya había llegado al oír la noticia. Se acercó y saludó: “No sabía que el señor regresaría, no tuve tiempo de prepararme. ¡Le ruego que me perdone!”
Li Qing’an asintió y sonrió: “No te culpo. Ve primero a organizar a los soldados. Yo iré al interior de la residencia. Por cierto, ¿cómo están todos en casa?”
“¡Bien! ¡Todos bien! La señora también está bien. Por favor, señor, entre y descanse primero.”
El mayordomo Zhang rápidamente pidió a dos criadas que acompañaran a Li Qing’an al interior de la residencia, mientras él se ocupaba de organizar la comida y el alojamiento para los soldados. Las dos criadas, con los faroles, guiaron a Li Qing’an por un corredor sinuoso hacia la parte interior de la residencia. Mientras caminaban, Li Qing’an observaba detenidamente esa enorme mansión.

Su residencia era la más grande de la ciudad de Shuiye, ocupando más de treinta mu. Había edificios superpuestos, cientos de habitaciones, además de un amplio jardín trasero lleno de árboles y flores exuberantes, con pabellones y torres dispersos entre ellos. Entre ellos se encontraba una torre de piedra de más de diez zhang de altura, completamente blanca, muy famosa en Shuiye; la gente la llamaba la Torre Blanca. Antes de construirse la torre del reloj en el salón de gobierno, siempre fue el edificio más alto de Shuiye. Fue construida por la primera generación de descendientes del príncipe heredero. Desde la cima de la torre, mirando hacia el este, parecía posible ver la lejana tierra natal, por lo que también se la conocía como la Torre de la Nostalgia.

Al cruzar un patio, había un pequeño río delante, con un puente de madera; al cruzar el puente se llegaba a la residencia interior. De repente, aparecieron unas linternas frente a ellos, acercándose lentamente.

Cuando las linternas cruzaron el puente, Li Qing’an las vio de inmediato. Quien venía era su esposa, Du Gu Mingyue. “¿Eres tú, esposo?”, preguntó Mingyue al verlo también.

Li Qing’an se sintió conmovido y corrió hacia ella. “¡Soy yo, Mingyue!”

Mingyue acababa de recibir la noticia del regreso de su esposo; estaba llena de alegría y sorpresa. Ni siquiera tuvo tiempo de arreglarse el cabello, solo lo recogió un poco y salió envuelta en una prenda. Al escuchar la voz de su esposo, se emocionó enormemente y quiso bajar rápidamente del puente, pero su cuerpo era pesado y casi se cae; las criadas que estaban cerca la sostuvieron de inmediato.

Fue entonces cuando Li Qing’an se dio cuenta del vientre abultado de su esposa y se quedó atónito. Durante esos seis meses había estado en campaña lejos de casa, con comunicación muy difícil, sin recibir noticias de allí. Siempre había pensado en ella como si estuviera a punto de dar a luz, sin saber que Mingyue también estaba embarazada.

Mingyue esperaba que su esposo corriera a abrazarla, llena de expectativa. Pero él se quedó mirando fijamente su vientre, y ella dijo con coquetería: “¿En qué estás pensando? ¡Ayúdame ya!”

Li Qing’an volvió en sí y corrió a sostener a su esposa. “¿Qué… está pasando?”

Al escuchar su pregunta absurda, Mingyue se enfureció, pero debido a las criadas presentes, solo pudo pellizcarle fuertemente el brazo en secreto. “¡¿Qué crees que está pasando?!”, respondió.

Li Qing’an se llenó de alegría al pensar que tendría otro hijo. En ese momento, sopló una brisa del río y Mingyue tembló de frío. Li Qing’an rápidamente se quitó su capa para envolverla y la ayudó a entrar en la residencia. “Hace frío afuera, ¡entren rápido!”

A principios del embarazo, Mingyue sufrió muchos malestares y pasó por muchas dificultades. Ahora, al escuchar que su esposo se preocupaba por ella, se sintió a la vez agraviada y conmovida. Entonces, como una niña caprichosa, abrazó el brazo de su esposo, apoyó su cabeza en su hombro y dijo en voz baja: “Quería escribirte una carta, pero temía distraerte, así que decidí darte una sorpresa. ¿Estás contento?”
“Por supuesto, más que si ganara cien batallas importantes.”
Li Qing’an rodeó con sus brazos a su esposa y sonrió: “Esta vez que vuelvo, debo ver nacer a nuestro hijo a toda costa. Quiero que todos los soldados y civiles de Anxi compartan mi alegría.”
“Amor mío, Rushi también está bien. La partera dice que dará a luz en estos días.”
“Yo también creo que será en estos días. Me quedaré en casa, sin ir a ningún lado.”
“Hmm, la partera dice que no puedo verla en este momento. ¡Tienes que esforzarte más!”
Mientras hablaban, entraron en el patio donde vivía Mingyue. Las luces de la habitación ya estaban encendidas. Una anciana salió a recibirlos y dijo: “Señora, el agua caliente ya está lista y la comida llegará enseguida.”
Mingyue asintió: “Gracias por su esfuerzo. Vayan a descansar.”
Luego sonrió a Li Qing’an y dijo: “Seguro que también tienes hambre. Hay comida lista en la cocina; les diré que la calienten.”
Li Qing’an sonrió: “En realidad, no hace falta tanta molestia. Un baño de pies con agua caliente y unos trozos de pastel serán suficientes. Además, necesito dormir un rato.”
Mingyue tomó de la mano a su esposo y entraron en la habitación. Había un brasero encendido, lo que hacía que el lugar estuviera especialmente cálido. Mingyue quitó algunas agujas de pino de su hombro y le quitó la capa. Al ver lo delgado y moreno que estaba después de su viaje militar, se sintió compasiva y dijo: “¡Ay! Ahora no estamos en medio de una batalla. Estás tan delgado… Durante este tiempo, debo cuidarte bien.”
En ese momento, dos criadas entraron con cestas de comida, colocaron una docena de platos sobre la mesa y calentaron una jarra de vino. Mingyue les dijo a las criadas: “Vayan a dormir ya. Yo me encargo aquí; recogeremos los platos mañana.”
“¡Sí!” Las dos criadas se retiraron.
Li Qing’an se sentó y sonrió: “¿No vas a comer conmigo?”
Mingyue negó con la cabeza y sonrió: “¡Come rápido! La comida se está enfriando.”
Li Qing’an realmente tenía hambre. Tomó su tazón y comenzó a comer con avidez. Mingyue se sentó a su lado, sosteniéndose la barbilla, mirándolo con alegría. Luego tomó la jarra de vino y le sirvió una copa. De repente, recordó algo y dijo: “Amor mío, hay algo que quiero contarte.”
“¿Qué es?” preguntó Li Qing’an, masticando algo y con voz confusa.

“En el asunto de Hexi la última vez, también firmé la orden de retirada de tropas. ¡No me culparás, verdad!”
Mingyue había estado muy preocupada por eso; esperaba a que su esposo regresara para explicárselo todo. Li Qing’an ya sabía que ella había firmado, y sonrió diciendo: “Lo manejaste muy bien, no hay problema.”
“Entonces me siento aliviada. Temía que otros me acusaran de interferir en los asuntos del gobierno.”
“Eso es preocuparte en vano. ¡Todos te elogian! Dicen que la princesa es muy virtuosa y ayuda a los desamparados.”
Mingyue sonrió y le pasó la copa de vino: “¡Estás inventando! Cuando fui nombrada princesa, tú aún estabas en el sur, y ahora regresas a medianoche. ¿De quién lo escuchaste?”
“De todos modos, seguramente es algo bueno.”
Li Qing’an bebió todo el vino de un trago, se dio unas palmaditas en el estómago y dijo riendo: “¡Ya estoy satisfecho!”
De repente, Li Qing’an se acordó de algo; su mirada se posó en el vientre abultado de Mingyue y se inclinó hacia su oído para susurrar: “Vamos a la habitación, déjame escuchar a nuestro hijo.”
Al ver que la puerta ya estaba cerrada, Mingyue asintió, tomó su mano y lo llevó a la habitación interior. Se abrazaron y se acostaron en la cama. Li Qing’an le quitó la falda a su esposa y levantó su blusa con delicadeza, revelando su vientre blanco y redondo. Se acercó y pegó su oído al vientre para escuchar atentamente. Mingyue acarició suavemente el cabello de su esposo y dijo en voz baja: “Amado, ¿lo escuchas? El pequeñín es muy travieso.”
“Amado…”
Mingyue sintió que su esposo ya no se movía, así que lo empujó ligeramente. “Amado, ¿estás escuchando?”
Solo escuchó su leve ronquido; resulta que ya se había quedado dormido. Mingyue se levantó con esfuerzo, le quitó los zapatos y calcetines, levantó sus piernas sobre la cama y lo cubrió con una manta. Al ver el rostro cansado de su esposo, suspiró felizmente, bajó la cabeza y lo besó suavemente en la cara, murmurando: “Tú, por fin has vuelto a casa.”