Capítulo 593: Construcción de una sucursal

Esa misma noche, se forzaron las puertas de todas las carpinterías de la capital. Luego, todas las mesas redondas ya terminadas fueron reemplazadas por lingotes de oro brillante que seguían resplandeciendo en la oscuridad. La luz dorada que emitían esos lingotes, como si fuera una luz sagrada capaz de purificar las sombras, disipó por completo cualquier mal humor.
En la posada Lin Ji, sin preocuparse por el aumento de costos, se activó al máximo el potencial culinario. Los seis chefs más destacados pusieron en juego todo su talento: con una mano manejaban las cucharas en las ollas grandes y con la otra impulsaban el fuego con su energía espiritual.
Tras un simple movimiento de muñeca de los chefs, las materias primas mágicas se esparcían instantáneamente y se colocaban en platos nuevos y relucientes.
Los guardias encargados de servir la comida se movían entre la cocina y el patio trasero a una velocidad casi imperceptible, como mariposas entre flores.
Las más de ochocientas mesas redondas se llenaron rápidamente de platos; en solo una hora ya no quedó espacio libre.
Todo esto se logró con solo seis chefs y cinco guardias que también actuaban como ayudantes.
Tanto en la escala de la fiesta como en la velocidad de servicio, no hay duda de que la posada Lin Ji creó una nueva historia.
Por supuesto, esta historia parecía insignificante en comparación con la derrota del Pabellón Tianwei.
Todo el patio trasero se iluminó por completo cuando Lin Dong levantó su copa. Jarra tras jarra de vino exquisito se vaciaron bajo la mirada preocupada del anciano Ding. La comida abundante disminuía constantemente bajo el ataque de los palillos.
Toda la posada Lin Ji quedó sumergida en un mar de alegría, sin poder detenerse durante mucho tiempo.
No fue hasta la mañana cuando finalmente terminó la fiesta. Por eso, Jiang Kui y los otros siete chefs destacados tuvieron que comer durante media hora, luego volver a la cocina a trabajar otra media hora y regresar a comer de nuevo, en un ciclo interminable.
El patio trasero se ordenó rápidamente y las puertas de la posada se abrieron a tiempo.
Lo diferente fue que, tras abrirse, no llegó ningún cliente.
Lin Dong no se preocupó por ello; ya lo esperaba.
Aves enormes que cubrían el cielo, bolas de luz aterradoras como soles caídos, aves gigantes como montañas doradas… Los residentes de los alrededores de la posada Lin Ji, tras presenciar escenas incomprensibles, aunque el mundo volviera a la normalidad, las aves desaparecieran, las bolas de luz ya no aparecieran y Jin Shan se marchara, seguían sintiéndose inquietos. No podían estar seguros de si esos fenómenos extraños volverían a ocurrir.

En un radio de diez millas alrededor de la posada Lin Ji, innumerables residentes se trasladaron con sus familias, y ese pánico comenzó a extenderse por toda la capital. La escena sobre la posada Lin Ji, tras ser exagerada poco a poco, llegó a ser conocida por todos en la ciudad. Desde los altos funcionarios y nobles hasta los vendedores y sirvientes, el pánico crecía sin cesar bajo rumores desconocidos que, al propagarse erróneamente, se volvían mil veces más peligrosos que la realidad. Justo cuando todos se preparaban para huir de la ciudad en busca de refugio, se emitió un edicto imperial: la posada Lin Ji había desarrollado un nuevo instrumento de piedra espiritual y, por ello, se le concedían diez millones de taels de oro, además de diez mil taels de plata como compensación a cada familia afectada. Al publicarse el edicto, la capital volvió a conmoverse. Para la gente común, aquellos habitantes del norte de la ciudad que antes solo tenían suerte de no haber sido afectados, de repente se convirtieron en objeto de intensa envidia. Diez mil taels de plata: con un terreno propio, incluso a los precios de la capital, no sería difícil construir doscientas o trescientas casas. De la noche a la mañana, esas familias desafortunadas se convirtieron en ricos con enormes fortunas. La gente común de la capital era mucho más rica que la de otros lugares, pero, en promedio, una familia de una docena de personas, incluyendo casa, terreno, plata ahorrada y utensilios, apenas contaba con poco más de mil taels de plata. Esa fortuna ya se consideraría enorme en un pueblo remoto. Sin embargo, una catástrofe inexplicable convirtió a esas familias, que en pueblos aislados podrían haber sido muy ricas, en personas extremadamente adineradas incluso en pequeñas ciudades alejadas. De un lado a otro, en una sola noche, sus fortunas se multiplicaron por más de diez. Era difícil no sentir envidia ante tal suerte. Los grandes comerciantes y nobles pensaban en cosas más profundas que la gente común. No les importaban los diez o veinte mil taels de plata; lo que les interesaba era otra parte del edicto: la posada Lin Ji había desarrollado un nuevo instrumento de piedra espiritual y, por ello, se le concedían un millón de taels de oro. ¿Qué tipo de logro merecía tal recompensa? O, dicho de otro modo, ¿hasta qué punto debía estar contento el emperador Qian Wei para ofrecer una recompensa tan generosa? Diez millones de taels de oro equivalían a cien millones de taels de plata, y había decenas de miles de familias afectadas; en total, solo las recompensas sumaban al menos veinte millones de taels de plata. Era imposible que el emperador Qian Wei ofreciera tal cantidad sin obtener beneficios enormes. A lo largo de la historia del Gran Reino Han, aparte de los primeros años tras la fundación del reino, solo se habían hecho tales recompensas masivas poco después de la ascensión de un nuevo emperador, como parte de celebraciones nacionales para consolidar su poder. Sin duda, lo que obtenía el emperador Qian Wei no era oro o plata verdaderos. Con un poco de reflexión, la solución estaba en los instrumentos de piedra espiritual.

Abanicos de piedra espiritual, calentadores de piedra espiritual, ventiladores de piedra espiritual… En la posada Lin Ji hay muchos utensilios que utilizan piedra espiritual como fuente de energía, y cada uno de ellos tiene un valor extraordinario. A medida que los rumores, poco a poco desmentidos por decretos imperiales, volvían a la realidad, muchas personas dedujeron la verdadera razón.
La posada Lin Ji desarrolló una herramienta de piedra espiritual que incluso las personas comunes pueden manejar, y cuya potencia y capacidad defensiva son tan grandes que pueden derrotar a miles de aves espirituales de alto rango y resistir sus ataques. Si realmente existiera tal herramienta, y el gobierno pudiera controlarla firmemente, sin duda el poder del Gran Reino Han quedaría a salvo de cualquier oposición.
Para el gobierno, el valor de tal herramienta es, por supuesto, inmenso. De hecho, incluso dar diez millones de taels de plata como recompensa sería considerado tacañería por parte del emperador Qian Wei.
Pronto, el emperador Qian Wei demostró que no era tacaño. Al día siguiente, se emitió otro decreto imperial que reducía en un diez por ciento todos los impuestos durante tres años.
Era la forma más típica de celebración nacional, y también uno de los métodos más comunes utilizados por los nuevos emperadores para ganarse el apoyo del pueblo después de ascender al trono.
Con la publicación de este decreto, no solo los funcionarios, nobles y ricos comerciantes, sino incluso la gente común comprendió de repente que el emperador Qian Wei estaba muy feliz, tan feliz que prefirió usar ese recurso para reducir impuestos en lugar de dejarlo al nuevo emperador para consolidar su poder.
Pocos sabían la verdadera situación, pero aquellos que la conocían estaban seguros de que el estado de ánimo del emperador Qian Wei no tenía nada que ver con la felicidad.
Una catástrofe repentina se convirtió, gracias a esos dos decretos, en una noticia feliz. Además, evitó que los negocios de la posada Lin Ji disminuyeran en lo más mínimo; por el contrario, siguieron creciendo y alcanzaron un nuevo nivel.
Ese día, a ojos de todos, la posada Lin Ji, por sus grandes logros, había ganado una influencia sobre el emperador Qian Wei que incluso superaba a la del rey Qing Liu.
De hecho, la influencia de la posada Lin Ji sobre el emperador Qian Wei sí superaba a la del rey Qing Liu, pero la razón de esa influencia era diferente a lo que todos imaginaban.
Este resultado era precisamente lo que Lin Dong deseaba ver. También era la causa por la cual muchos dueños de los mejores restaurantes se veían obligados a rascarse la cabeza perplejos.
La posada Lin Ji pasó de estar oprimida por esos restaurantes de alto nivel a un equilibrio difícil de romper entre ambas partes, hasta llegar a tener una ventaja abrumadora, logrando este enorme salto en solo un año aproximadamente.
Cuando algo llega al extremo, tiende a revertirse. La fama de la posada Lin Ji era demasiado grande y su crecimiento demasiado rápido. Además, como las herramientas de piedra espiritual de gran poder fueron desarrolladas por ellos, y el gobierno no debería permitir que otros supieran cómo fabricarlas, lo lógico habría sido eliminar a la posada Lin Ji para silenciarla.

Por esta razón, los dueños de los mejores restaurantes de alta gama querían seguir resistiendo hasta que el nuevo emperador ascendiera al trono para tomar una decisión. Ling Weifeng no los decepcionó: asumió nuevamente el 10% del riesgo. Si fracasaban, solo perderían el 20% de sus fortunas, lo que reforzó aún más la determinación de los dueños de esos restaurantes de seguir luchando. En la posada Lin Ji, Lin Dong ya no necesitaba preocuparse por la actitud de los dueños de los restaurantes de alta gama; lo que más le importaba ahora era la tarea de nivelación. En la habitación del patio trasero, Lin Dong se quedó en la habitación de Yun Lan, leyendo, tomando té y admirando a las bellezas, pero lo diferente era que de vez en cuando accedía al sistema de la posada para revisar su punto de experiencia. Esa larga secuencia de puntos de experiencia se acercaba poco a poco al valor del lado derecho. Desde faltar quinientos al amanecer, pasando a faltar trescientos, luego cien… A medida que el sol se inclinaba hacia el oeste, finalmente, el punto de experiencia en el sistema de la posada dio otro salto, alcanzando de repente el mismo valor que el lado derecho. De inmediato sonó una notificación del sistema: “¡Felicitaciones! Su punto de experiencia en la posada ha alcanzado el valor máximo. Ha recibido la tarea de nivelación: ‘Construir una sucursal en la cima más alta cuyos negocios no sean inferiores al promedio de todas las sucursales’”. Lin Dong se puso de pie de un salto: ¡por fin había aparecido la tarea de nivelación! En la cama de madera, Yun Lan abrió lentamente los ojos y miró a Lin Dong con cierta confusión. “¡Vaya a aparecer algo bueno otra vez!”, explicó emocionado Lin Dong. Yun Lan comprendió de repente. “Déjame pensar, pensar…”. Lin Dong se golpeaba la cabeza, tratando de contener su alegría y entusiasmo para mantener la mente clara. Tras controlar finalmente sus emociones, su pensamiento se aclaró y las palabras clave de la tarea comenzaron a surgir en su mente. La cima más alta, el promedio… El contenido de la tarea no era difícil de entender; una vez que su mente se estabilizó, Lin Dong comprendió de inmediato su objetivo. La tarea de nivelar a nivel 10 requería establecer una posada Lin Ji en la cima de la montaña más alta del Reino de Da Han, asegurándose de que sus negocios no fueran inferiores al promedio de tráfico de todas las sucursales. Las condiciones de la tarea no eran demasiado detalladas. Por ejemplo, aunque se podía asumir que se trataba de la montaña más alta, no necesariamente era la más alta del Reino de Da Han; en los vastos mares también podían existir montañas que alcanzaran las nubes. Pero si fuera así, la tarea sería demasiado difícil, lo cual no era propio de las costumbres del sistema.

Por lo que sabía Lin Dong, las tareas de actualización que el sistema asignaba podían completarse en tres o cinco días si eran fáciles, y en tres o cinco meses si eran difíciles. En el extranjero, solo encontrar un lugar ya podía llevar tres o cinco meses, y además, en ese tipo de lugares no era probable que hubiera negocios. Al pensarlo bien, Lin Dong salió de inmediato.