Capítulo 271: La alianza entre Li y el rey

Li Qing’an y Yang Guozhong se fueron, pero Li Linfu no lo hizo. Li Longji ordenó en secreto que lo retuvieran. El lugar de la reunión cambió al estudio imperial contiguo; en esa habitación cálida y luminosa solo estaban ellos dos.
“Primer ministro, te he hecho quedarte para discutir contigo los asuntos relacionados con el ejército de Anxi y las recompensas para Li Qing’an. Ya han llegado a la capital hace varios días; no podemos demorarnos más”.
Li Linfu se inquietó ligeramente. La última vez que se discutió la recompensa para Gao Xianzhi, Yang Guozhong también participó, pero esta vez no se le permitió quedarse. Evidentemente, Li Longji no quería que Yang Guozhong interviniera en este asunto; quizás había otras razones.
“¿Tiene Su Majestad algún plan?”
Li Longji sonrió levemente y dijo: “Solo tengo algunas ideas; el plan concreto debe ser redactado por la Oficina de Documentos Imperiales”.
“¡Estoy dispuesto a compartir las preocupaciones de Su Majestad!”
Li Longji reflexionó un momento y luego dijo: “Li Qing’an logró derrotar a los persas y consolidó la región de Hezhong. Considero que sus méritos son enormes. Además, propuso cambiar el sistema de gobierno en Lingxi, pasando de un sistema de control indirecto a uno de administración directa militar, y trasladar al gobernador de Anxi a Suiye. Estoy de acuerdo con todo esto, pero surge un problema: si se hace así, el poder de Li Qing’an sería excesivo. Además, la distancia es grande y la corte tendría dificultades para controlarlo, lo cual es peligroso. Por eso estoy pensando en separar la administración militar de la civil en Anxi, o en que el gobernador general de Anxi tenga control directo. ¿Qué opinas, primer ministro?”
Li Linfu se sobresaltó. Li Longji realmente quería limitar el poder de Li Qing’an. Separar la administración militar de la civil probablemente sería un golpe muy duro para él. Actualmente, Li Qing’an estaba en la cima de su popularidad, así que Li Longji probablemente no se atrevería a adoptar esa medida. En cambio, dejar que el gobernador general de Anxi tuviera control directo era una opción un poco más suave. Además, el hecho de que discutiera esto con él probablemente indicaba que esa era su intención. La cuestión clave era: ¿a quién enviar para que ejerciera ese control?
Li Linfu pensó un rato y dijo: “Siempre ha sido costumbre que el gobernador de una provincia tenga control tanto militar como civil. Además, Lingxi acaba de ser pacificada; enviar a alguien de inmediato para gestionar los asuntos civiles parece inapropiado. Que el ejército se ocupe de los asuntos políticos facilitaría más la aceptación por parte de los pueblos bárbaros. Yo me inclino por la segunda opción: que el gobernador general de Anxi tenga control directo”.
Li Longji sonrió: “Yo también pienso lo mismo. Además, deseo enviar a un príncipe a Anxi. Por supuesto, no es que quiera restar poder a Li Qing’an, sino que tener a un príncipe allí me daría más tranquilidad. ¿Qué opinas, primer ministro?”

Li Linfu comprendió lo que quería decir Li Longji: en realidad se trataba de enviar a un vigilante, y no necesariamente de arrebatarle el poder. De inmediato dijo: “Majestad, ya que no se trata de reducir sus poderes, propongo que ni siquiera se le otorgue el título de Gran Protector de Anxi, así se podrán evitar conflictos futuros. O bien, se podría cambiar su título a Embajador de Pacificación de las provincias de Longyou, permitiéndole residir permanentemente en Anxi o en Beiting. De esa manera, todo quedaría más ambiguo y Li Qing’an no se sentiría amenazado. ¿Qué opina Vuestra Majestad?”
El territorio de la provincia de Longyou en la dinastía Tang era muy extenso: desde el oeste de Longyou, incluyendo Longyou, Shuofang, Hexi, Anxi, hasta el extremo occidental del imperio, todo estaba bajo su jurisdicción. Al proponer esta solución, Li Linfu buscaba debilitar aún más la intención de Li Longji de reducir sus poderes. En realidad, él se oponía a que Li Longji enviara a príncipes a Anxi, ya que consideraba que no era necesario, pero también conocía la obstinación de Li Longji, quien no cambiaba fácilmente sus decisiones; por eso solo podía intentar guiarlo y debilitar su influencia.
Li Longji lo pensó un rato y consideró que también era buena idea. Ya había eunucos supervisando al ejército en Anxi, así que añadiendo otro control sobre Li Qing’an, tanto el ejército como la administración estarían bajo vigilancia, y probablemente este no se atrevería a actuar imprudentemente. Al pensar en esto, sonrió y dijo: “Ya que el canciller y yo hemos llegado a un acuerdo sobre la supervisión, ahora me gustaría hablar sobre cómo fortalecer Anxi”.
Fue entonces cuando Li Linfu comprendió de repente: Li Longji quería fortalecer Anxi, pero al mismo tiempo no confiaba en Li Qing’an, por eso decidió enviar a un príncipe para que lo supervisara. Realmente, lo malo puede convertirse en bien. Rápidamente dijo: “¡Por favor, Majestad, imparta sus instrucciones!”.
Li Longji sacó el grueso informe de Li Qing’an y dijo: “Lo que más me ha convencido en su informe es su propuesta de trasladar a campesinos sin tierras a Anxi para que la cultiven, así controlando efectivamente la región y resolviendo en parte los conflictos causados por la concentración de tierras. He reflexionado mucho al respecto en estos días, y realmente es una buena estrategia. He decidido implementarla: en tres años, se trasladarán gradualmente cuatrocientos mil campesinos sin tierras a Anxi. Este año, primero se enviarán cien mil campesinos sin tierras de Guanzhong, Henan y Hedong a Anxi, ya que allí los conflictos por tierras son los más graves, para evitar que se rebeleen. Además, se otorgará al gobierno de Anxi el poder de asentar a estos inmigrantes. Por eso, debo enviar a un príncipe para que supervise Anxi. También planeo construir una ruta directa desde Chang’an hasta Anxi, para acortar el tiempo de viaje y reforzar el control del imperio sobre la región”.
“¡Qué gran visión!”, pensó Li Linfu en silencio. ¿Quién decía que Li Longji era incompetente? Estaba más lúcido que nadie. Trasladar a cuatrocientos mil personas, construir una ruta directa y controlar completamente Anxi… Ni siquiera el emperador Taizong había tenido tanta determinación.
“Majestad, ¿y cómo recompensaremos al ejército de Anxi y a Li Qing’an?”

Li Longji asintió y continuó: “Es fácil recompensar al ejército de Anxi; les he dado el derecho a acuñar moneda y he permitido la circulación de oro, plata y monedas comunes. Puedo seguir asignándoles una cantidad, quizás alrededor de seiscientos mil guan. A los soldados caídos en combate se les puede otorgar tierra como compensación en el lugar donde murieron. En cuanto a la recompensa para Li Qing’an, todavía no estoy seguro.”
“Majestad, dígame qué piensa y yo lo consideraré.”
“Hmm”, suspiró Li Longji. “Pienso otorgarle el mismo rango que a An Lushan: general de caballería y supervisor del Ministerio de Guerra, con quinientas familias bajo su mando. Todo eso es fácil de resolver; lo clave es el rango. Li Qing’an ya es duque de Tingguo; un paso más arriba sería príncipe de condado. Si realmente lo nombro príncipe de condado, temo que su experiencia sea un poco insuficiente. Aunque An Lushan es príncipe de Dongping, su experiencia es reconocida por todos. Si nombro a Li Qing’an príncipe de condado, me preocupa que los demás no lo acepten.”
Li Linfu reflexionó un momento y luego sonrió: “Majestad, tengo una solución intermedia.”
“¡Oh! Primer ministro, dígamela rápido.”
“Majestad, podría nombrar a varios a la vez, en lugar de solo a Li Qing’an. Siempre he pensado que nombrar solo a An Lushan príncipe de condado no sería justo, sería una falta de equidad hacia Geshu Han. Dado que hoy ha sacado el tema, propongo nombrar a Geshu Han y Gao Xianzhi también príncipes de condado. Después de todo, también han hecho grandes contribuciones al reino. Majestad podría nombrar a Geshu Han príncipe de Xiping, a Gao Xianzhi príncipe de Annan y a Li Qing’an príncipe de Anxi. Así se eliminaría la preocupación de nombrar solo a Li Qing’an.”
Li Longji caminó unos pasos con las manos detrás de la espalda. Al nombrar a An Lushan príncipe de Dongping, ya se había abierto el camino a los príncipes de origen no real, lo que causó cierto descontento entre la familia real. Ahora, nombrar a tres príncipes más no era algo menor.
“Primer ministro, es un asunto muy importante. Déjeme pensarlo más.”
“Solo soy un consejero; la decisión final depende de Majestad. Además, tengo otra petición, si me lo permite.”
“Dime, ¿cuál es tu petición?”
Li Linfu dudó un instante y luego dijo: “Majestad, mi salud empeora cada vez más, lo que afecta gravemente la emisión de decretos por parte del Ministerio de Estado. Recomiendo a Wang Gong como viceministro del Ministerio de Estado, para que se encargue de los asuntos cotidianos. Ruego a Majestad que lo apruebe.”
“Wang Gong?” Li Longji entendió lo que quería Li Linfu: nombrar a Wang Gong primer ministro. Él ya tenía planes al respecto. Sonrió y dijo: “El censor Wang es realmente una persona en quien confío, pero tengo otros planes para él. Le comunicaré mi decisión en unos días, primer ministro. No se preocupe, tomaré las medidas necesarias.”
Al ver que Li Longji no quería dar una respuesta clara, Li Linfu no se atrevió a preguntar más y se levantó para retirarse.
“Está bien. Yo también estoy cansado. Descansemos temprano.”
……
“Orden del emperador: ¡Regresemos al palacio!”
……

Aunque la conversación entre Li Linfu y Li Longji tuvo lugar en secreto, rápidamente se difundió por diversos canales, llamando la atención en círculos altos. De esa conversación se desprendieron varias informaciones: primero, que un príncipe sería enviado a las regiones occidentales para tomar el mando, aunque aún no se sabía quién sería ese príncipe; segundo, que se aumentaría el número de príncipes de linajes no imperiales. Aunque era solo una sugerencia de Li Linfu, Li Longji no se opuso abiertamente, lo que generó inquietud entre algunos involucrados.

Finalmente, la información más importante era que, a través del nombramiento de Wang Gong, se indicaba que Li Longji probablemente reorganizaría el gabinete, lo que significaba que estaba a punto de comenzar otro cambio en la distribución del poder.

Esa misma noche, se celebró un banquete íntimo en la residencia de Li Linfu. Wang Gong asistió con su esposa; Luo Xishi, censor en jefe, con su esposa e hijas; Li Fudao, primo de Li Linfu y gobernador de Yangzhou, con su hija y sus tres hijos, Li Xiu, Li Ao y Li Yu, además de su yerno mayor, Zhang Boji, quien ahora era director del Ministerio de Ceremonias. Decenas de personas se reunieron allí. Li Qingan aún no se había casado oficialmente, por lo que no trajo a Du Gu Mingyue, sino a Jiang Wuyi, ya que ella era sobrina de Li Linfu y, por tanto, considerada de su propio círculo, formando parte de sus miembros más cercanos.

El hecho de que Li Linfu organizara una cena familiar en ese momento era claramente para dar la bienvenida a Li Qingan y también como celebración por la victoria del día, pero solo Li Linfu, Wang Gong y Li Qingan sabían que esa noche tenía un significado aún más profundo.

El banquete se celebró en la sala pequeña de la residencia privada de Li Linfu, llena de calor y animación. Li Linfu estaba sentado en el centro, recostado en cojines blandos, atendido por dos concubinas a cada lado. A los lados se encontraban los asientos de Li Qingan y Wang Gong, pero ambos no estaban presentes; solo sus esposas ocupaban sus lugares.

Cuando uno está feliz, está lleno de energía, y esa noche Li Linfu también estaba especialmente animado, lejos de su habitual aspecto enfermizo. Asintió hacia Wuyi y sonrió: “Wuyi, estás aún más hermosa que antes, y tu aspecto es aún mejor. ¿Quién dijo que Anxi no es un buen lugar?”

Esa noche, Wuyi iba vestida de manera excepcionalmente hermosa. Siempre usaba vestidos blancos, pero esa vez, por primera vez, llevaba un vestido ancho de color rojo intenso, con un manto largo de color verde claro sobre los hombros, un chaleco bordado hasta la mitad del brazo que dejaba al descubierto su pecho blanco como la nieve, y un collar de gemas brillantes alrededor del cuello. Tenía el cabello recogido en un moño alto, negro como las nubes, con una pinza de plumas verdes insertada diagonalmente. Sin maquillaje, su rostro seguía siendo de una belleza deslumbrante. Ese atuendo la hacía resplandecer de manera extraordinaria, llamando la atención en toda la sala; todas las mujeres presentes palidecían en comparación, y los tres hijos de Li Linfu quedaron completamente fascinados.

Wuyi se sentía especialmente feliz en esos días; finalmente era libre. Las cadenas que la habían oprimido durante casi diez años habían sido rotas. Un documento que rescindía su compromiso matrimonial le había dado un nuevo comienzo en la vida. Hoy se había puesto especialmente un velo que simbolizaba su boda, indicando así que era la esposa de Li Qing’an.
Al recordar cómo había vivido bajo el techo de su tío y la desolación y desamparo con que huyó de su casa, ahora regresaba con honor y gloria. La frialdad del mundo humano la llenaba de reflexiones.
Al escuchar los elogios de Li Linfu, su rostro se sonrojó ligeramente y rápidamente dijo con una sonrisa: “Tío, quizás aún no sepas que ya he rescindido mi compromiso con la familia Cui”.
“¡Oh! ¿Cuándo fue eso?”, preguntó Li Linfu, también sorprendido.
“Fue anteayer. Mingyue negoció una y otra vez con la familia Cui hasta que finalmente cedieron”.
“Wuyi, felicidades”.
Li Linfu levantó su taza de té y dijo: “Ofrezco té en lugar de vino. Brindemos”.
“Tío, debería ser yo quien brinde por usted”, dijo Wuyi, tomando su copa de vino y bebiendo un sorbo ligero; un ligero rubor cubrió su rostro.
Li Linfu se rió a carcajadas: “Recuerdo que nunca bebes vino. ¡Bien! Hoy todos estamos contentos, así que yo también beberé un poco”.
Dicho esto, extendió la mano para tomar la jarra de vino, lo que asustó a sus hijos, quienes rápidamente intentaron disuadirlo: “Padre, su salud no permite que beba”.
Sus hijas, además, miraron a Wuyi con desaprobación. ¿Acaso no sabía cuán grave era la enfermedad de su padre?
Wuyi se sintió un poco culpable. Dejó su copa y buscó a Li Qing’an por todas partes. En ese momento, la señora Wang Gong se sentó a su lado, le susurró algo al oído y señaló con una sonrisa hacia una pequeña cabaña cercana.
……
Dentro de la cabaña, Wang Gong se arrodilló ante Li Qing’an y dijo, juntando las manos: “General, por su gracia de salvarme la vida, Wang Gong lo recordará siempre en su corazón. Por favor, acepte esta reverencia mía”.
“¡Wang Gong, no debe hacer esto!”.
Li Qing’an rápidamente lo ayudó a levantarse y dijo: “¿Qué méritos tengo yo, Li Qing’an, para recibir una reverencia de usted?”.
“Si no fuera porque el general salvó a Xing Si anoche, y si no fuera porque hoy reveló los planes malvados de Yang Guozhong en el Salón de Datong, yo, Wang Gong, estaría ahora en las cárceles del Tribunal Supremo. ¿Cómo podría estar aquí hablando con el general?”.
Lo que decía Wang Gong era cierto. En la historia, Wang Gong fue acusado falsamente en el ‘caso de Xing Si’ orquestado por Yang Guozhong y finalmente fue ejecutado por Li Longji; sus hermanos también fueron azotados hasta la muerte. Fue precisamente después de ese caso cuando Yang Guozhong comenzó a dominar la corte, y Li Linfu entró en declive total.

Pero debido a la aparición de Li Qing’an, ese hombre que cambió la historia, el caso de Xing Si tuvo un giro inesperado y Wang Gong logró salvarse. Sin embargo, su salvación fue muy diferente a la de Yang Shenjin: este último no contaba con las habilidades ni los recursos de Wang Gong, por lo que en la cruel lucha por el poder, Wang Gong tenía una clara ventaja.
La familia Wang también pertenecía a las grandes familias de Guanlong; durante el reinado del emperador Gaozong de Tang sufrieron un duro golpe. En ese momento, con el fin de debilitar el poder de la familia Wang, el emperador Gaozong, a través de Wu Zetian, destituyó a la emperatriz Wang, lo que causó que la familia Wang nunca se recuperara. Pero, al fin y al cabo, eran una familia distinguida de la que surgieron numerosos talentos. Durante la época de Tianbao, Wang Gong logró ascender gracias a Li Linfu y ahora parecía ser su sucesor, convirtiéndose en el mayor rival político de Yang Guozhong en la corte.
Wang Gong también sabía perfectamente cuál era el verdadero propósito de la fiesta organizada por Li Linfu ese día: todos eran personajes secundarios; los protagonistas eran él y Li Qing’an. Li Linfu quería que formaran una alianza para enfrentarse juntos a Yang Guozhong, algo que Wang Gong también esperaba. Y hoy, Li Qing’an luchaba abiertamente a su lado contra Yang Guozhong, lo cual era una señal clara de que la alianza entre Li y Wang ya estaba destinada a concretarse. Ambos tenían una complementariedad evidente: uno era un señor feudal local y el otro un alto funcionario de la corte; por un interés común, formarían una combinación política perfecta.
Li Qing’an y Wang Gong se miraron; no necesitaban decir nada más; ambos lo entendían sin palabras y comenzaron a reírse a carcajadas.
“Señores, ¿no es necesario que diga nada más?”
Li Linfu apareció sonriendo en la puerta. Se acercó y, con un gesto de la mano, dijo: “Siéntense primero. Tengo unas palabras que decir.”
Los tres se sentaron. Después de reflexionar un momento, Li Linfu se dirigió primero a Wang Gong: “Dejen de investigar el caso del asesinato del príncipe Di. Veo que el emperador ya lo ha comprendido; dejemos este asunto aquí. Ese Ren Haichuan será ejecutado en secreto esta noche.”
Wang Gong se inclinó rápidamente y dijo: “Entiendo, me ocuparé de esto esta misma noche.”
Li Linfu asintió y luego se dirigió a los dos: “El mayor problema en la corte ahora es que el Palacio Oriental está vacío desde hace casi dos años; el príncipe heredero aún no ha sido designado, lo cual es un problema muy grave. La salud del emperador también empeora cada vez más, y ya no puede seguir ignorando este asunto. Según las noticias que he recibido del palacio, es muy probable que el nieto mayor del emperador ocupe el Palacio Oriental. Esta noticia seguramente causará un gran revuelo en la corte. Ustedes dos ya saben de qué se trata; no deben difundirlo fuera.”
Li Qing’an y Wang Gong aceptaron. Li Qing’an ya lo sabía por Gao Lishi; no esperaba recibir la misma información de Li Linfu. Parecía que la posibilidad de que Li Chu ocupara el Palacio Oriental era realmente muy alta.

Li Linfu echó un vistazo a Li Qing’an y sonrió: “¡Gao Lishi también dijo lo mismo, ¿verdad?”
Li Qing’an asintió en silencio y suspiró ligeramente: “El señor Gao también siente deseos de retirarse.”
Li Linfu también expresó su melancolía: “Todos estamos envejeciendo; es hora de retirarnos. En el futuro, serán ustedes quienes sostengan el imperio Tang.”
Luego, dirigiéndose a Wang Gong, dijo sonriendo: “Hoy le propuse al emperador que usted ocupara el cargo de viceministro de la Secretaría, a cargo de los asuntos de dicha oficina, pero el emperador dijo que tiene otros planes para usted. Le felicito de antemano.”
Wang Gong se alegró mucho; comprendió que Li Linfu quería decir que pronto sería primer ministro, algo que había anhelado durante años. Hizo una profunda reverencia a Li Linfu y dijo: “¡Muchas gracias, primer ministro Li, por su apoyo a lo largo de estos años!”
Li Linfu aceptó con una sonrisa las gracias de Wang Gong; necesitaba que este le demostrara sinceridad. Luego se dirigió a Li Qing’an: “General Li, las noticias que tengo para usted son a la vez buenas y malas. ¿Prefiere escuchar primero las buenas o las malas?”
Li Qing’an se inclinó ligeramente y sonrió: “¡Primer ministro Li, hable primero de las malas! Me gusta preocuparme primero por los problemas del mundo y luego disfrutar de sus placeres. Por favor, hable.”
Li Linfu aplaudió y rió: “¡Bien dicho! Me gusta esa frase y también su actitud. Entonces, lo diré directamente: el emperador planea enviar a un príncipe para gobernar Anxi.”
Mientras hablaba, miró fijamente a los ojos de Li Qing’an, buscando en ellos signos de desánimo, pero solo vio una mirada serena como el agua. No pudo detectar en los ojos de Li Qing’an ningún signo de tristeza o decepción, como si el hecho de que un príncipe gobernara Anxi no tuviera nada que ver con él. Li Linfu no pudo evitar suspirar en silencio: este Li Qing’an se estaba volviendo cada vez más astuto.
“¿Qué? ¿No está preocupado?”
Li Qing’an sonrió levemente: “¿Y qué importa si estoy preocupado o no? Primer ministro, si el príncipe va a gobernar allí, ¿será como supervisor militar o como administrador?”
Li Linfu negó con la cabeza: “Ni como supervisor militar ni como administrador; solo para vigilarte.”
“En ese caso, ¿por qué debería preocuparme?”
Li Linfu se rió: “¡Está bien! Hablaré de algo bueno. La razón por la que el emperador decidió enviar a un príncipe a Anxi es porque aceptó su sugerencia de expandir el poder en esa región. Dentro de tres años, trasladará a cuatrocientos mil familias a Anxi, y le entregará a usted la autoridad para gestionar a esos colonos.”
Esta vez, Li Linfu finalmente vio un atisbo de alegría en los ojos de Li Qing’an. También sonrió ligeramente y pensó para sí: “Pensé que realmente no te importaba… Parece que esto es exactamente lo que deseabas. Li Qing’an, ¿acaso crees que no entiendo tus intenciones?”
En ese momento, Li Qing’an reflexionó un instante y preguntó: “¿Mencionó el emperador algo sobre las tropas en Anxi?”

“¡No! Ni siquiera dijo a qué príncipe enviar a Anxi, ni tampoco aclaró nada sobre tu recompensa. Pero hay algo que puedo decirte con certeza: el emperador no disolverá tu ejército ahora, al menos no este año.”
Al decir esto, Li Linfu se enderezó y sonrió: “Si quieres saber por qué, te sugiero que visites a Geshu Han en los próximos días.”