Capítulo 264: Liberar las cadenas

En el mismo momento en que Li Qing’an se dirigía a la residencia de Rehai, también llegó una carreta a la puerta trasera de la casa de los Cui. La carreta ya llevaba un rato parada; dentro, Wu Yi parecía inquieta. Aunque intentaba mantener la calma, su mirada hacia la puerta principal de la familia Cui estaba llena de ansiedad y preocupación. Esa puerta le había traído demasiada desgracia y humillación; era como una cadena invisible que la había encerrado durante ocho años enteros. Ahora, por fin, llegaba el momento de liberarse de esas cadenas. ¿Cómo no iba a estar emocionada o preocupada? Temía que todas sus esperanzas se desvanecieran. En aquel entonces, ni siquiera el poderoso primer ministro, su tío, había podido romper las rígidas tradiciones de la familia Cui. ¿Acaso Mingyue podría lograrlo hoy?
“Señorita, no se preocupe. Creo que, dada la seriedad de la señorita Mingyue, no vendría a la casa de los Cui sin estar segura. Seguro que ya se puso en contacto con ellos; hoy todo debería ser natural”, dijo Yu Nu, la criada de Wu Yi, que observaba la situación con claridad y consolaba en voz baja a su ama.
Wu Yi suspiró suavemente. Estaba completamente confundida. Si Mingyue realmente lograba resolverlo, le debería un gran favor. ¡Ay! ¿Por qué no era Li Qing’an quien resolvía el asunto por ella?
Dentro de la casa de los Cui, la esposa de Cui Qiao, Li Shuangfeng, recibió calurosamente a Du Gu Mingyue. La señora Cui era la princesa del condado de Xiangyi y, en esos días, estaba de excelente humor. La anciana señora Cui, que siempre la había oprimido, finalmente había fallecido, lo que le permitió respirar aliviada. A partir de ahora, ella sería la dueña de esa casa. Quería destruir por completo las anticuadas costumbres de la familia Cui que ataban a su esposo. El matrimonio de Jiang Wu Yi era uno de esos problemas. No solo porque Jiang Wu Yi ya se había entregado a Li Qing’an, un hombre muy poderoso, lo que podría ayudar a su esposo a resolver sus diferencias con él, sino también porque, si la familia Cui seguía rechazando la idea de que las mujeres pudieran casarse de nuevo, ella, Li Shuangfeng, jamás tendría oportunidad de casarse de nuevo.
Por su propio interés y por el futuro profesional de su esposo, decidió finalmente colaborar con Du Gu Mingyue, la prometida de Li Qing’an, para liberar a Jiang Wu Yi, que había sufrido en la familia Cui durante ocho años, y devolverle su honor. Por supuesto, ella tampoco trabajaría gratis.
“Mingyue, ya he casi resuelto el asunto de Wu Yi. Pero como sabes, no es fácil. Si rompemos su compromiso, mi esposo realmente no tendrá lugar en la familia Cui. Pero al final logré convencerlo de que debemos romper ese compromiso y hacerle un favor a Li Qing’an. Señorita Mingyue, espero que lo entiendas.”

La señora Cui era bastante corpulenta, pero hablaba con total claridad, con un tono afilado y sin rastro de suavidad; su mensaje era claro: aquel asunto era muy difícil de resolver. Por respeto a Li Qing’an, su esposo no dudaba en ofender a la familia Cui. Ahora que satisfacían la petición de Du Gu Mingyue, ellos también debían demostrar sinceridad; en otras palabras, se trataba de regatear.
Mingyue se sintió algo incómoda. Había comprendido el mensaje de la señora Cui, pero no esperaba que las cosas se complicaran de repente al final. De hecho, desde el cumpleaños de la concubina imperial del año pasado, había estado en contacto con la señora Cui, un total de cinco veces, acercándose poco a poco a su objetivo. Tras la muerte de la anciana señora Cui, volvió a discutir el asunto con ella y ambas llegaron a un acuerdo. La señora Cui le pidió que esperara buenas noticias una vez se resolviera todo. Hace unos días recibió un mensaje de la señora Cui indicando que estaba dispuesta a facilitar el asunto, y hoy había traído el traje de baile a la casa de los Cui para tomar una decisión final. Sin embargo, en el último momento, la señora Cui mencionó algo sobre gratitud, lo que tomó por sorpresa a Mingyue. Aunque era la prometida de Li Qing’an, aún no era su esposa y, por tanto, no podía tomar decisiones en su nombre.
Mingyue mantuvo la calma y sonrió: “Señora, este asunto es privado. No deseo vincularlo con los asuntos de la corte. Por supuesto, esto sin duda mejorará nuestra relación personal. Quizás, en días soleados, venga a visitarla para pedirle consejos sobre la vida”.
Al decir “consejos sobre la vida”, el rostro de Mingyue se sonrojó ligeramente, pero aun así reunió valor para expresar su opinión: el asunto no tenía nada que ver con la corte, pero su relación personal mejoraría, lo que significaba que la relación entre Li Qing’an y Cui Qiao seguramente se suavizaría.
La conversación entre Mingyue y la señora Cui tuvo lugar en la sala de estar de la residencia privada de los Cui, lugar donde la señora Cui vivía habitualmente y donde guardaba su privacidad; generalmente, los extraños tenían dificultades para entrar. Era la primera vez que Mingyue estaba allí. Aunque solo estaban ella, la señora Cui y dos criadas personales en la habitación, Mingyue sentía como si alguien las espiara, lo que la ponía nerviosa. Miró de reojo a su alrededor y vio, no muy lejos detrás de la señora Cui, una habitación interior con una densa cortina de brocado en la puerta. Intuyó que las miradas indiscretas provenían de detrás de la cortina. ¿Quién podría ser? ¿Acaso sería el tío Cui? Si era él, aquellas miradas eran demasiado intensas.

La señora Cui no esperaba que Mingyue respondiera de esa manera; ni aceptaba ni rechazaba nada, lo que le dio la sensación de haber golpeado el vacío. Se sintió un poco nerviosa: ¿qué debía hacer ahora? Involuntariamente, echó un vistazo furtivo hacia atrás y, con una risa forzada, dijo: “Señorita Mingyue, siéntese un momento; tengo un asunto pequeño y vuelvo enseguida”. Dicho esto, se levantó temblorosa y se dirigió hacia la habitación interior de atrás.
Tal como intuía Mingyue, detrás de la cortina de la puerta realmente había alguien: el dueño de la casa, Cui Qiao. Tras estallar el caso de los terrenos en Henan, Cui Qiao fue acusado por Li Qing’an y destituido como gobernador de Yizhou, quedando marginado del centro del poder. Sin embargo, nunca se rindió y buscó la oportunidad de regresar a la corte. Siguió el camino de su esposa, logrando que Li Longji, por respeto a su hermano mayor y también por la muerte de su madre, lo llamara de vuelta a la corte el pasado diciembre, nombrándolo invitado del príncipe heredero. Aunque su rango era alto, se trataba de un cargo sin verdadera responsabilidad. Piénsese: si ni siquiera había príncipe heredero, ¿qué sentido tenía ese cargo? Cui Qiao no se daba por vencido y seguía buscando oportunidades para volver a ascender. Originalmente no sabía nada sobre el asunto de Jiang Wuyi; solo al final, cuando su esposa habló con él al respecto, descubrió la oportunidad que había allí. ¡Era una ocasión para que Li Qing’an le debiera un favor!
En teoría, Cui Qiao había perdido su cargo por las acusaciones de Li Qing’an, por lo que debería odiarlo profundamente. De hecho, así era en ese momento: deseaba cortar a Li Qing’an en pedazos. Pero cuando Yang Guozhong lo expulsó del grupo de Yang, Cui Qiao comenzó a calmarse. Las acusaciones de Li Qing’an no eran más que una lucha por facciones, una respuesta al colapso del grupo del palacio oriental. Además, Yang Guozhong lo abandonó por completo; incluso cuando fue a visitarlo, no pudo entrar siquiera en la puerta de la residencia de Yang. Eso le causó un dolor profundo y le hizo ver la verdadera cara de Yang Guozhong: era imposible que este hablara en su favor. Si Li Qing’an pudiera decir algo bueno de él, quizás el efecto sería aún mejor. Por eso, Cui Qiao decidió aprovechar el asunto de Jiang Wuyi para mostrarle a Li Qing’an su gratitud.
Se escondió dentro de la casa para espiar la conversación entre su esposa y Mingyue, pero de forma instintiva vio algo más: el contraste entre la esposa gorda y vieja y la juventud y belleza de Mingyue era abismal. En particular, la elegancia y nobleza de Mingyue resaltaban aún más la fealdad y vulgaridad de su esposa, lo que le provocó envidia. Además, Jiang Wuyi también era una mujer de belleza excepcional. Lamentablemente, él no tenía tanta suerte como para casarse con una mujer tan hermosa, lo que llenó de celos a Cui Qiao hacia Li Qing’an.

Al levantarse la cortina de la puerta, una enorme sombra negra, tan densa como un muro, oscureció sus ojos; de inmediato fue arrastrado de vuelta a la realidad. Aunque su esposa ya no era joven, esta vez había podido regresar a Chang’an gracias a ella, y también a su inmensa fortuna, que también se debía a su esposa. Sentía un profundo respeto por ella, pero entre el respeto y el miedo solo había una delgada capa de papel; el grosor de ese papel era proporcional al grosor de su corazón. Lamentablemente, la carne que rodeaba a su esposa era demasiado gruesa, ocupaba demasiado espacio y, de forma invisible, estrechaba su corazón. Así, esa capa que separaba el respeto del miedo se rompió sin piedad, fusionando su respeto y su miedo en uno solo. La única diferencia radicaba en cómo se manifestaban: en público era respeto, y en privado, miedo. La habitación privada, por supuesto, pertenecía al ámbito privado. No pudo evitar retroceder unos pasos y dijo con una sonrisa forzada: “Señora, ¿qué ocurre?”
“¿Qué ocurre?”, lo miró con furia la señora Cui. “¿Qué estabas mirando hace un momento? ¿Acaso no sabes por qué he venido a buscarte?”
“¡No! ¡No! ¡Definitivamente no estaba mirando nada! Sentí que ella me había descubierto, por eso no presté atención a lo que decían”, explicó tartamudeando Cui Qiao.
“¡Hmph!”, resopló la señora Cui con fuerza. “Entonces, ¿qué propones ahora? Du Gu Mingyue dice que no puede controlar a Li Qing’an, solo que puede mejorar sus relaciones personales. ¿Debo darle o no ese documento de anulación del compromiso?”
“Bueno…”, Cui Qiao pensó rápidamente. Si le daba el documento a Du Gu Mingyue, Li Qing’an seguramente se enteraría. Si no se lo daba, ofendería a alguien. Pero, para estar seguro, podía añadir algo más. Al pensar en esto, sonrió y dijo: “Señora, dele el documento. Más tarde escribiré una carta a Li Qing’an para explicarle todo. Así, todo quedará resuelto.”
“Está bien. Tú dijiste que debía dárselo. No me eches la culpa después.”
La señora Cui se dio la vuelta y salió. Después de dar unos pasos, se detuvo y gritó: “¡Ahora vuelve de inmediato! Escondiéndote aquí para espiar… ¡Antes eras incluso primer ministro! Me estás avergonzando.”
“¡Sí! ¡Sí! ¡Sí! ¡Vuelvo ahora mismo!”
Cui Qiao no se atrevió a replicar y se escabulló por otro camino. La señora Cui esperó a que desapareciera antes de forzar una sonrisa y regresar a la habitación, diciéndole a Mingyue: “Perdón por hacerla esperar, señorita Mingyue.”
Mingyue sintió que la mirada detrás de ella se había ido y, comprendiendo lo que ocurría, asintió ligeramente y sonrió: “Parece que la señora trae buenas noticias para mí.”
“Las buenas noticias estaban aquí desde que usted entró.”

La señora Cui finalmente sacó el documento de anulación del compromiso firmado por Cui Qiao y se lo entregó a Mingyue, suspirando: “He hecho todo lo posible para romper con estas reglas absurdas de la familia Cui”.
Mingyue tomó con emoción el libro que determinaría el destino de su vestido de baile; se puso de pie y realizó una profunda reverencia a la señora Cui, agradeciendo: “Agradeceré siempre, tanto yo como el general Li, su gran bondad”.