Capítulo 241: La crisis del templo divino

“¡Crack!” Con un sonido, Abu Muslim sacó su espada y partió en dos la mesa de un solo golpe. Furioso, pateó la mesita, haciendo que todos los rollos de pergamino apilados sobre ella cayeran al suelo.
“¡Transmitan mis órdenes!”, gritó volviéndose. “¡Destruyan todas las estatuas divinas que aparezcan en cualquier lugar! ¡Aquellos en el ejército que se atrevan a hablar de esto serán ejecutados sin piedad!”
Las estatuas divinas construidas por el ejército Tang en distintas regiones le causaban grandes problemas. Los seguidores del zoroastrismo acudían en masa a adorarlas, como si fueran una ola imparable. En tiempos normales, no tendrían el valor de atacarlos, pero ahora ya no temían a nada, ¿acaso no era porque eran estatuas construidas por los Tang? Lo que enfurecía aún más a Muslim era la inestabilidad en el ejército: los seguidores del zoroastrismo dejaban de entrenar y corrían a adorar al sol; incluso mostraban respeto por el enemigo. ¿Sería posible ganar esta guerra?
Después de dar las órdenes, comenzó a arrepentirse y ordenó de inmediato que se revocaran. La ira hacía que Abu Muslim estuviera inquieto; caminaba de un lado a otro de la habitación con las manos detrás de la espalda. Aunque había ordenado destruir las estatuas, sabía que eso no era sensato y solo serviría para que los sasánidas se opusieran aún más a él. Li Qing’an había aprovechado el conflicto religioso para atacar su punto débil, dejándolo sin solución.
En ese momento, se oyó una voz desde la puerta: “Su Alteza Mansur ha llegado”.
Las debilidades defensivas en Hedong dejaron a Abu Muslim sin aliento. Asintió y dijo: “¡Háganlo pasar!”.
“¿Señor gobernador Muslim, he llegado en un mal momento?”
Mansur entró en la habitación con un tono burlón. Echó un vistazo a los rollos de pergamino esparcidos por el suelo, se agachó para recogerlos, los sacudió para quitarles el polvo y sonrió: “Parece que este comandante Tang nos conoce bien. No es como ese general Gao de la última vez, que solo hacía tonterías en nuestro beneficio. Señor gobernador, he venido a preguntarle cómo piensa resolver este asunto”.
Muslim ya se había calmado por completo. Sabía que no se podía detener una inundación con barreras; solo se podía resolverla mediante la gestión adecuada. Solo si demostraba más sinceridad que el ejército Tang podría ganarse la lealtad de los sasánidas para luchar por él. Suspiró y dijo: “Su Alteza Mansur, dada la importancia de mantener la moral del ejército, pienso acceder a la petición de los sasánidas y levantar temporalmente las restricciones sobre su acceso a los templos y estatuas divinas”.
“¡Eso es absolutamente imposible!”, exclamó Mansur, cambiando de actitud de inmediato. Había venido precisamente porque temía que Muslim cediera ante los sasánidas, y resulta que realmente pensaba hacerlo.

“La fe islámica es la política estatal de los omeyas; pase lo que pase, en este punto no se puede ceder en absoluto. Por el contrario, si la dinastía Tang apoya el zoroastrismo, debemos restringirlo aún más. Ceder en cuestiones de fe a los sasánidas sería una falta de respeto hacia Alá. General musulmán, si te atreves a ceder en este asunto, haré que el califa te destituya de tu cargo de gobernador.”
La voz de Mansur era decidida y firme, sin lugar a negociaciones. El musulmán suspiró en silencio; quería preguntar qué hacer si la moral del ejército se debilitaba, pero sus labios se movieron sin que pronunciara palabra. Tal como decía Mansur, se podía ceder en todo, excepto en la fe islámica, donde no había espacio para retroceder.
Mansur gruñó con fuerza y dijo: “Yo me encargaré de esto. Ya que hemos conquistado Jorasán, debemos actuar como conquistadores. Cualquier debilidad o retroceso es una ofensa para nuestra dinastía abasí.”
……
Bajo la firme postura de Mansur, el ejército omeya, compuesto principalmente por tropas sirias, se dirigió a los países de Jorasán. Destruyeron las estatuas erigidas por el ejército Tang y los templos construidos en secreto por los zoroastrianos. Registraron casa por casa en busca de espías tang, así como objetos relacionados con el zoroastrismo: pequeñas estatuas, textos sagrados, réplicas de objetos sagrados, etc. Una intensa represión espiritual se desató con fuerza en los países de Jorasán.
El templo zoroastriano de Samarcanda, último refugio espiritual de los sasánidas, enfrentaba su destrucción. La represión de Mansur contra las demandas religiosas de los sasánidas alcanzó su punto más alto con la demolición de este templo.
Cinco mil soldados sirios completamente armados se alinearon ordenadamente en la plaza frente al templo, cada uno con un palo de hierro en mano, llenos de determinación, esperando las órdenes de su comandante.
Frente al templo, más de mil zoroastrianos, guiados por dos de sus ancianos, defendían desesperadamente su hogar con sus propios cuerpos. Hacía dos meses, su estatua principal ya se había derrumbado, y ahora le tocaba el turno a su templo. Los zoroastrianos miraban al sol y rezaban en silencio por la aparición de su dios.
Mansur observó con indiferencia ese templo con casi seiscientos años de historia. Hacía dos meses, los ancianos del templo lo habían engañado con mentiras para salvarlo temporalmente, y hoy llegaba el momento de que pagaran por sus mentiras.
“¡Comiencen!”, dijo Mansur con voz fría, dando la orden de demoler el templo.

Cinco mil soldados se pusieron en marcha lentamente; levantaron sus barras de hierro y avanzaron paso a paso hacia el templo. Los fieles los enfrentaron sin miedo, usando sus cuerpos para impedir que el ejército avanzara, pero recibieron golpes como una tormenta: cabezas rotas, sangre por todas partes, huesos y tendones partidos. Los fieles fueron derribados al suelo, y los soldados continuaron avanzando sobre sus cuerpos. Dos ancianos también fueron derribados; la sangre corría por sus rostros. Varias sacerdotisas los ayudaron a levantarse a un lado. Ellos gritaban al cielo y clamaban con tristeza al sol: “¡Oh, Ahura Mazda, dios supremo! ¡Salva tu templo!”
En ese momento, se escucharon gritos de sorpresa en la plaza; el ejército se detuvo. En la plataforma del templo apareció una joven sacerdotisa vestida con una túnica blanca, sosteniendo en alto una gema roja de la que surgían tenues llamas.
“¡Ah! El ojo de Ahura Mazda.”
Todos los fieles de la plaza se arrodillaron y adoraron devotamente la piedra sagrada que había aparecido de repente. Los dos ancianos abrieron mucho los ojos: ¿cómo había regresado?
Mansur se sintió emocionado y, sin querer, dio unos pasos hacia adelante. Vio la piedra sagrada que el califa había mencionado; por ella ya había sido reprendido por el califa.
La plaza se calmó. Qur’an respiró hondo para calmar su pecho agitado.
“¡Que el príncipe Mansur se acerque para responder!”, dijo su voz potente, llevada por el viento a cada rincón de la plaza.
Mansur avanzó lentamente, con el rostro sombrío, y dijo: “Yo soy Mansur. Habla”.
Los hermosos ojos de Qur’an lo miraron fijamente mientras decía, palabra por palabra: “Soy la duodécima sacerdotisa del templo de Samarcanda. El objeto sagrado en mis manos es el Ojo de la Luz. En nombre de Ahura Mazda, os ordeno que detengáis la destrucción del templo”.
Una ligera sonrisa apareció en los labios de Mansur. “¿Y si no acepto?”
“Si no aceptas, no obtendrás el Ojo de la Luz”.
En ese momento, un funcionario de Samarcanda le susurró algo a Mansur. Él asintió y sonrió levemente: “Así que eres la princesa Qur’an de Tashkent. Piénsalo bien: perderás la vida por esto”.
“¡Antes de que yo pierda la vida, el Ojo de la Luz se hará pedazos!”, respondió Qur’an con firmeza.
El rostro de Mansur cambió; dijo fríamente: “¿Te atreves a amenazarme?”
Qur’an no bajó la mirada; apretó los labios, dio un paso atrás y levantó alta la gema ardiente. Bajo la luz del sol, la gema desprendía un brillo deslumbrante, lo que provocó gritos de asombro en la plaza.
Mansur giró los ojos y sonrió: “Está bien. Te prometo que detendré de inmediato la destrucción del templo”.

“¡No! Quiero que jures que, por todo el resto de tu vida, nadie destruirá jamás el templo sagrado de Samarcanda.”
El rostro de Mansur cambió por completo; era musulmán y heredero del califa, ¿cómo podría jurar a la ligera?
“¡Estás soñando!”, dijo Mansur entre dientes.
Kuran sacó un afilado puñal de su cinturón. Años atrás, cuando Li Qing’an y ella fueron rodeados por los turcos en el bosque de piedra, Li Qing’an le había dado ese puñal para que se protegiera. Con el paso de los años, lo había guardado siempre consigo, y hoy ese puñal apuntaba hacia su pecho.
“Si no juras, romperé el Ojo de la Luz.”
En ese momento, el aire de la plaza pareció congelarse, el tiempo se detuvo, y cerca de diez mil pares de ojos observaban a esa hermosa y sagrada mujer iluminada por el sol.
El rostro de Mansur se volvió pálido como el hierro, y la miró con intensidad. Kuran, sin miedo alguno, le devolvió la mirada fríamente; era una lucha de voluntades y determinación.
“Contaré hasta tres. Si no aceptas, romperé de inmediato el Ojo de la Luz. ¡Uno!”
La plaza quedó en silencio absoluto. El rostro de Mansur no mostraba ninguna emoción, como si no se afectara en absoluto, pero el puñal de Kuran ya había atravesado su pecho, tiñendo de rojo su túnica blanca sagrada.
“¡Dos!”
Ella levantó aún más los brazos; la fuerza comenzaba a acumularse en sus manos. Mansur vio en sus ojos una determinación de estar dispuesta a morir.
“¡Está bien! Te lo prometo”, cedió finalmente Mansur.
Se dio la vuelta lentamente y, con voz grave, anunció a todos en la plaza: “A partir de este momento, el templo de Samarcanda permanecerá intacto para siempre. Ni yo ni mis descendientes lo destruiremos jamás. Esa es la promesa de Mansur, heredero del califa de la dinastía Abasí.”
La plaza estalló en alegría. Los fieles se abrazaban emocionados, y dos ancianos también no pudieron contener las lágrimas; finalmente, el templo estaba a salvo.
Mansur se volvió hacia Kuran y dijo: “Princesa de Tashkent, has ganado.”
En sus ojos también se reflejó un destello de admiración.
Kuran suspiró aliviada. Se arrodilló frente al sol y oró en silencio: “Divino Ahura Mazda, para salvar el templo tuve que entregar tu sagrada reliquia al enemigo, pero mi corazón no tiene ni una pizca de impureza ni desprecio hacia ti. ¡Oh, Señor! Estoy dispuesta a aceptar cualquier castigo tuyo; ¡protege a tus fieles!”
Se levantó, se volvió hacia Mansur y le extendió la mano; una gema en forma de llama roja brillaba en su palma.
“Tómala.”
“¡No!”
Mansur negó lentamente con la cabeza. “Quiero que entregues personalmente la gema al emperador califa de los Abasíes.”

……
Entre los nueve reinos sasánidas, el que estaba más cerca del reino de Shih no era el reino de Kang, sino el reino de Dongcao. Era un reino pequeño entre los nueve sasánidas, con una población de menos de cien mil habitantes. Durante la expansión hacia el este de los árabes, también fue conquistado sin excepción.
La campaña militar de los Tang hacia el oeste se llevó a cabo con el río Yaoshā como límite: al este y al norte del río quedó bajo control de los Tang, mientras que al oeste y al sur estaba dentro del territorio de los árabes.
El reino de Dongcao se encontraba justo al lado del río Yaoshā, dentro del territorio árabe, y era el camino obligado para llegar de Samarcanda al reino de Shih. Además, en las montañas de Bosi, al sur de Dongcao, se encontraba la famosa mina de plata de los Omeyas; la plata producida allí representaba el 20 % de la necesaria para acuñar monedas por parte de la dinastía omeya.
Cuando la dinastía abasí reemplazó a los omeyas, esta mina se convirtió en una importante fuente de ingresos para ellos. Por eso, los árabes construyeron una ciudad a los pies de las montañas de Bosi; la población local la llamaba Ciudad de Bosi, mientras que los árabes la denominaban Ciudad de la Plata. Allí estaban estacionados dos mil soldados árabes, que supervisaban a casi cincuenta mil esclavos que extraían plata para ellos.
Cuando estalló la guerra entre Tang y árabes, para proteger esta importante mina de plata, Abu Muslim envió tres mil soldados más a la Ciudad de la Plata, elevando su fuerza total a cinco mil.
En el día de la fiesta de la cosecha, el reino de Dongcao también recibió un regalo de los Tang: una estatua del dios Ahura Mazda. Pero poco después, esa estatua también fue destruida por los soldados árabes.
Esa sensación de haber obtenido algo solo para perderlo pronto causó un gran dolor a los habitantes de Dongcao. Durante varios días, decenas de miles de ciudadanos se reunieron frente al palacio real en señal de silenciosa protesta contra la rendición del rey ante los árabes.
Dentro del palacio, el rey de Dongcao, Sutina, recibía a dos visitantes especiales: uno era Fern, hermano del rey de Shih, Teli, y el otro era el general Tang Bai Xiaode.
Fern había sido enviado por el rey Teli de Shih para convencer a Sutina de que se rindiera a los Tang.
“Majestad, seguramente ya habrá visto que sus súbditos se han reunido junto a su palacio durante tres días, expresando su ira hacia los árabes y su descontento con usted. Mi hermano desea que usted siga el ejemplo del reino de Shih y vuelva a jurar lealtad al Emperador Celestial de los Tang. Esta es su oportunidad; los Tang, con su gran magnanimidad, perdonarán su deslealtad pasada”.
Antes de la expansión árabe hacia el este, el reino de Dongcao era en realidad un estado vassalo del reino de Shih. Lo primero que hacía su rey al ascender al trono era dirigirse a la ciudad de Tuozhi para jurar lealtad al rey de Shih. Aunque, tras la expansión árabe, Dongcao se liberó del control de Shih, sus vínculos históricos seguían dando a Shih una gran influencia sobre él.

Sutina hoy tiene casi sesenta años; la vejez lo ha vuelto aún más cobarde. Siente un profundo temor hacia los persas, un miedo tan arraigado en su corazón que ni las protestas de sus súbditos ni los consejos de Fern surten efecto; él simplemente baja la cabeza y permanece en silencio.
En ese momento, Bai Xiaode, que había permanecido en silencio hasta entonces, percibió la terquedad del anciano rey. No quiso decir nada más, así que se puso de pie y le dijo a Fern: “Ya que el rey se niega a rendirse ante la Gran Dinastía Tang, no hay necesidad de insistir más. ¡Regresemos a informar!”
Fern suspiró y, sin poder contenerse, volvió a aconsejarlo: “Majestad, esta es su última oportunidad. ¡Arrepiéntase!”
Sutina negó lentamente con la cabeza y, con un tono humilde pero firme, dijo: “Mi ejército ya le ha jurado lealtad a Samarcanda. No tengo otra opción. ¡Váyanse!”
La negativa final de Sutina llevó a un desenlace diferente para el reino de Dongcao. Dos días después, veinte mil soldados de vanguardia de la dinastía Tang llegaron a otro pequeño reino llamado Juzhanti, a unos ciento cincuenta li de Dongcao. El rey de Juzhanti se rindió sin luchar. Los veinte mil soldados de Tang cruzaron el río Yaoshā y avanzaron con gran ímpetu hacia Dongcao. Al mismo tiempo, el general en jefe de las tropas persas, Qiyad, también condujo a treinta mil soldados mixtos desde Samarcanda hacia Dongcao.
La primera batalla de la guerra entre Tang y Persia estaba a punto de estallar.