Capítulo 227: Aniquilarlos por completo

“Que vengan directamente aquí.”
Nan Jiyun se sorprendió un poco, sin saber qué estaba pasando. Yan Zhuang, a su lado, sonrió y dijo: “¿Acaso Duomoji no puede soportar la soledad y decide actuar primero?”
En ese momento, los exploradores Qin Haiyang y Feng Silang fueron llevados adentro. Los dos se arrodillaron a medias y saludaron militarmente: “¡Saludamos al general!”
“¿Qué información han descubierto?”
“Encontramos un ejército de jinetes turcos de unos tres mil hombres que se dirigía hacia el norte. Pensamos que atacarían la ciudad de Beihan, pero descubrimos que aprovecharon la noche para cruzar la línea defensiva de las Cinco Ciudades y seguir hacia el norte. Los seguimos durante más de doscientas millas hasta que entraron en territorio de los Göktürks, entonces regresamos.”
Nan Jiyun no lograba entender el propósito de los turcos al dirigirse al norte. Entonces Yan Zhuang preguntó: “Cuéntenme todo en detalle, sin omitir nada.”
Qin Haiyang relató detalladamente cómo descubrieron al enemigo y concluyó: “Vimos que los turcos llevaban escaleras largas, así que pensamos que venían a atacar las Cinco Ciudades, pero resultó que se dirigían al norte.”
Yan Zhuang se sumió en sus pensamientos. Nan Jiyun hizo un gesto con la mano para que los dos se retiraran, indicando que recibirían una recompensa. Los dos saludaron y se fueron.
“Me temo que van a lanzar un ataque sorpresa contra el condado de Jinman.”
Tras un momento de silencio, Yan Zhuang finalmente habló: “Un ataque sorpresa contra Jinman para perturbar los planes del enviado para recuperar Suiye.”
“¿Qué hacemos entonces?”, preguntó Nan Jiyun con urgencia.
“Ahora mismo envía a alguien a avisar al enviado. Que se prepare para la defensa, pero sin caer en la trampa del enemigo.”
“Entendido. ¡Enviaré a alguien de inmediato!”
……
Entre el condado de Jinman y la ciudad de Gongyue, en las extensas praderas de los valles profundos, había ocho fortalezas defensivas de diferentes tamaños. El ejército Tang tenía tres mil soldados estacionados en esas fortalezas, que formaban una línea defensiva que protegía la seguridad de la ruta del norte de la Ruta de la Seda. Al este del desierto había un lago salado de decenas de miles de hectáreas llamado Huangcaobo, que es el lago Abiy en la actualidad. Los comerciantes, después de atravesar el difícil desierto, veían de inmediato esas aguas azules y vastas, lo que les daba una sensación de vitalidad; por eso también lo llamaban el Lago de la Vida.
Al noroeste de Huangcaobo había un paso montañoso amplio, de unos cincuenta li de ancho, que cruzaba las montañas Jinshan. A cien li de distancia no había población alguna. Esa noche, un grupo de jinetes oscuros cruzó el paso y apareció junto al lago Huangcaobo. Era un ejército de jinetes vestidos con ropas uigures, de unos tres mil hombres, llenos de ferocidad. Pasaron por Huangcaobo y se lanzaron hacia el enviado de Xilin, que estaba a cien li de distancia.

La fortaleza de Xilin era la más pequeña de las ocho fortalezas defensivas; albergaba a poco más de cien soldados tang, bajo el mando de un comandante, y estaba construida junto a una montaña, pudiendo acoger a más de trescientas personas. Estaba muy bien fortificada. A tres millas de distancia, en la cima de la montaña, había un faro de señales. Por la mañana, los soldados tang de la fortaleza, como de costumbre, enviaron a una docena de centinelas a patrullar los alrededores. El sonido de las campanillas de los camellos indicó la llegada de un grupo de comerciantes itinerantes formado por decenas de camellos. Los soldados comenzaron a gritar de alegría: la llegada de los comerciantes significaba que obtendrían algo de dinero y también la llegada de mujeres y artículos necesarios. Los soldados corrieron de vuelta a sus alojamientos para buscar las pieles y cabezas de antílopes que habían capturado.

Pronto llegaron los comerciantes itinerantes y montaron tiendas junto a la fortaleza; colocaron todo tipo de mercancías en el suelo. Varias prostitutas de piel oscura y corpulentas se pararon junto a una tienda, ondulando sus cuerpos para atraer a los soldados. Estos se acercaron para hacer negocios; algunos, tan pronto como recibieron el dinero, entraron apresuradamente en las tiendas de las prostitutas.

El comandante se apellidaba Hu y era un soldado experimentado de más de cuarenta años. El día anterior, las fuerzas principales del ejército tang ya se habían ido, por lo que finalmente pudieron relajarse, disfrutando de un momento de tranquilidad. Con unas monedas en el bolsillo, sonrió y se dirigió rápidamente hacia una de las tiendas de prostitutas. En ese momento, de repente se escuchó en la fortaleza el estridente sonido de campanas de alarma: “¡Dang! ¡Dang! ¡Dang!”.

Alguien gritó: “¡Señales de alarma! ¡Tres columnas de humo!”.

El comandante Hu se sorprendió y levantó la vista hacia el faro de señales en la cima de la montaña; vio tres columnas de humo negro que se elevaban al cielo: era una señal de que un gran ejército enemigo se acercaba. Los soldados entraron en pánico y corrieron desesperadamente hacia el interior de la fortaleza. Algunas mujeres de piel oscura también gritaron y corrieron tras ellos. Estaban descalzas y con la ropa desordenada. De repente, desde la distancia se escuchó el sonido de cascos de caballo similar al de truenos; vieron cómo un gran grupo de jinetes rodeaba la colina, con espadas brillando, avanzando hacia ellos.

“¡Son los uigures! ¡Los uigures vienen!”.

El comandante Hu se enfureció. Agarró a un soldado y gritó: “¡Ve rápido a pedir ayuda al gobernador militar! ¡Rápido!”.

El soldado montó en su caballo y huyó hacia el oeste. En un instante, los jinetes uigures, como una ola, atacaron, devorando a los pocos soldados tang y comerciantes que no pudieron huir a tiempo. Las puertas de la fortaleza ya estaban cerradas y las flechas llovían desde lo alto, pero los uigures parecían estar preparados: rápidamente montaron escaleras largas. Con escudos en alto, enfrentaron la lluvia de flechas de los tang y se abalanzaron sobre la fortaleza como manadas de lobos enloquecidos.

……

Al mediodía del día siguiente, Li Qing’an regresó a toda prisa con cinco mil jinetes, pero la batalla ya había terminado: el castillo estaba en ruinas, el gran incendio se había extinguido, y la madera carbonizada y los cadáveres seguían desprendiendo humo. Con el rostro pálido como el acero, Li Qing’an entró en el castillo, que estaba en completo desorden; por todas partes había cadáveres sin cabeza del ejército Tang, sin rastro de enemigos. Decenas de mujeres capturadas en el camino y mujeres de etnia Hu que se escondían en el castillo habían sido violadas y asesinadas, y sus cuerpos desnudos colgaban en lo alto de las murallas. Todos los suministros militares y los bienes de los soldados habían sido saqueados, e incluso sus armaduras les habían sido quitadas.
“¡Señor general, solo cinco soldados que estaban de patrulla han sobrevivido! Los otros ciento cuarenta y cuatro fueron asesinados por los uigures.”
El rostro de Li Qing’an se oscureció aún más; apretó lentamente los puños. La información oportuna que le había dado Nan Jiyun le permitió conocer la conspiración de Du Mozhi, quien se disfrazó de uigur para atacar por sorpresa a Beiting, con el objetivo de frustrar sus planes de atacar Suiye.
“¡Traigan aquí a los hombres enviados por Nan Jiyun!”
Poco después, los soldados trajeron a Qin Haiyang y Feng Silang, quienes habían llevado el mensaje. Ambos se arrodillaron rápidamente ante Li Qing’an.
“Les pregunto: ¿recuerdan el camino por el que vinieron?”
“Sí, dejamos marcas por todas partes.”
“Bien”, dijo Li Qing’an, volviéndose y dando órdenes: “Transmitan mis órdenes: intercepten a este ejército desde el frente y acaben con ellos hasta el último; no acepten ninguna rendición.”
El gran ejército Tang giró inmediatamente sus caballos y partió a toda velocidad hacia el oeste.
……
El paso de montaña al noroeste de Huangcaobo es el actual Paso de Alashan. Una docena de exploradores del ejército Tang siguieron las huellas frescas de cascos de caballo y, al salir del paso, encontraron rastros de una gran fuerza de jinetes dirigiéndose hacia el sur; era evidente que los turquestanos habían logrado su objetivo y regresaban a Suiye.
El líder de este ejército que atacó por sorpresa el corazón del territorio Tang era uno de los hijos adoptivos de Du Mozhi, Wupaimodagan. La alegría y el orgullo por su éxito le hicieron querer regresar de inmediato a Suiye. Antes de partir, su padrastro Du Mozhi le había dicho que, si cumplía con éxito su misión, podría heredar el cargo de gran jefe de los turquestanos.
Para lograr este ataque exitoso, Wupaimodagan comenzó a prepararse desde hacía un mes: envió a personas disfrazadas de comerciantes y pastores a Huangcaobo y Xilin para explorar la zona y conocer la situación defensiva del ejército Tang, obteniendo así una gran cantidad de información. Fue gracias a esta información detallada que pudo lograr el éxito de un solo golpe.

Al mismo tiempo, no podía dejar de admirar la astucia de su padrastro: los turcos de Türgish y los uigures eran ramas de los turcos, se parecían en apariencia y compartían el mismo idioma; si se vistieran con ropa uigur, realmente podrían pasar por ellos. Además, al atacar desde el norte, harían que el ejército Tang creyera que eran los uigures quienes habían atacado Beiting. De esa manera, el plan del ejército Tang de atacar Suiye quedaría perturbado, lo que retrasaría las cosas por uno o dos meses, tiempo suficiente para que llegaran las tropas de refuerzo de los abasíes.
Wu Peimogadan se sentía cada vez más orgulloso y comenzó a reírse entre dientes, aunque lamentaba no haber encontrado algunas mujeres han esta vez.
En ese momento, de repente se produjo un alboroto en la caballería que iba delante. Se encontraban en la entrada del valle de Huoyun, un valle de unos diez li de largo, ancho en el norte y estrecho en el sur; la entrada en el sur medía aproximadamente un li de ancho. A cinco li de la entrada se encontraba el río Yili. Este lugar estaba entre las ciudades de Fengming y Gongyue del ejército Tang, a unos treinta li de Fengming. Las aguas del río Yili en esa zona eran poco profundas, por lo que se podía cruzar a caballo.
Ya era atardecer; el cielo seguía siendo rojizo, y entre las nubes se veían intensos resplandores de fuego. Bandadas de pájaros grises pasaban sobre sus cabezas, emitiendo gritos agudos mientras volaban hacia sus nidos en los acantilados, pero no podían salir del valle y quedaban atrapados en él.
“¿Qué está pasando?”, preguntó Wu Peimogadan con voz severa, espoleando a su caballo para acercarse.
“¡El camino delante está bloqueado!”, gritó alguien. “¡Está obstruido por docenas de rocas enormes!”
Wu Peimogadan se sorprendió mucho. Esa zona estaba desierta y no había habido lluvias intensas recientemente; ¿cómo podían haber rocas tan grandes bloqueando el camino?
Sintió una sensación de inquietud. Alzó la vista hacia ambos lados del valle: había acantilados altos, árboles imponentes y sombras enormes que lo hacían parecer especialmente tétrico.
“¡Rápido, quiten esas rocas y crucen de inmediato!”, ordenó.
Al instante, cientos de personas bajaron de sus caballos para mover las rocas. Justo en ese momento, se escuchó el sonido de un gong, y de repente, miles de flechas salieron disparadas desde los bosques de ambos lados, cayendo como una lluvia densa sobre las tropas de Türgish reunidas en la entrada del valle. Los jinetes de Türgish, desprevenidos, comenzaron a gritar de dolor; muchos cayeron de sus caballos tras ser alcanzados por flechas que atravesaban sus armaduras y sus cráneos. Wu Peimogadan recibió una flecha en el muslo y cayó de su caballo.
A pesar del intenso dolor, gritó: “¡Retírense rápido! ¡Vuelvan atrás!”
Los jinetes de Türgish, aterrorizados, giraron sus caballos, usaron escudos para protegerse de la lluvia de flechas y huyeron desesperadamente hacia el norte. Pero después de recorrer menos de dos li, se encontraron con un muro humano que bloqueaba su retirada.

Eran mil soldados armados con espadas largas de armadura pesada; cada uno de ellos era de complexión imponente y de fuerza extraordinaria, sosteniendo una espada larga de dos zhang, vestidos con armaduras que desprendían un brillo azul intenso. Solo se veían sus ojos extremadamente fríos, como si fueran un grupo de cazadores que observaban con indiferencia a sus presas atrapadas en la trampa.
Detrás de esos mil soldados con espadas largas se encontraban tres mil arqueros a caballo, armados con ballestas de cuerno, que bloqueaban los espacios vacíos a ambos lados. Su comandante ya había dado la orden de exterminarlos a todos, sin dejar sobreviviente alguno. Hoy, el Valle de las Nubes de Fuego se convertiría en el cementerio de los jinetes de Turqi.
“¡Dong!”, resonó el sonido del tambor, lento pero potente. “¡Dong! ¡Dong!”. Acompañados por ese ritmo grave, los soldados con espadas largas avanzaban paso a paso hacia los jinetes de Turqi que intentaban escapar. Cada paso era impactante, lleno de una fuerza imponente.
En ese momento, alguien entre los jinetes de Turqi gritó: “¡Ataquen!”.
Los jinetes de Turqi se lanzaron al ataque, sabiendo que solo así tenían esperanza de sobrevivir. El instinto de supervivencia los llevó a luchar desesperadamente: levantaban sus espadas largas y lanzas, atacando frenéticamente al ejército Tang, como una tormenta violenta. Pero los soldados con espadas largas permanecían inmóviles como montañas.
Wu Peimogadan iba al frente, agitando su lanza y gritando con fuerza, mientras se abalanzaba sobre el líder del ejército Tang. El líder de los soldados con espadas largas era el general Tian Zhen, quien gritó también y descargó su espada afilada contra Wu Peimogadan, partiéndolo en dos junto con su caballo. La sangre voló por todas partes y los órganos internos se esparcieron.
Los soldados con espadas largas seguían avanzando, blandiendo sus armas, cortando y apuñalando sin cesar, imparables. Los jinetes de Turqi caían uno tras otro, con cabezas y cuerpos rotos, y sus gritos de dolor resonaban por todo el valle. Detrás de ellos y a ambos lados, las flechas del ejército Tang llovían como langostas, causando graves bajas. Los jinetes de Turqi heridos se arrodillaban suplicando piedad, pero eran despedazados por los soldados con espadas largas que avanzaban en formación. La sangre fluía como ríos y los cadáveres se amontonaban; el Valle de las Nubes de Fuego se convirtió en un matadero.
En la cima de la montaña, Li Qing’an observaba impasible la masacre en el valle desde su caballo. El sol poniente brillaba como sangre, tiñendo la cima de rojo. Los gritos desesperados y los lamentos lastimeros llenaban el valle, pero Li Qing’an no se inmutó. A su lado, Duan Xiushi, incapaz de soportarlo, le dijo en voz baja: “Gran general, ¿por qué no acepta su rendición?”.
Li Qing’an lo miró fríamente, y Duan Xiushi guardó silencio, sin atreverse a hablar más.
“Transmitan mis órdenes: no dejar ni un solo sobreviviente. ¡Exterminen a todos!”.