Capítulo 219: La toma de los yuezhi

Julio es la temporada más calurosa del año en Tofera; olas de calor como llamas rodantes calcinan todo sobre la tierra. Sin embargo, cerca de la ciudad capital de los yuezhi, A’huan, tiene lugar una batalla devastadora en las vastas estepas del Gobi. Siete mil jinetes de Anxi de la dinastía Tang, blandiendo sus espadas y con las banderas ondeando, persiguen a miles de soldados yuezhi en fuga. Las flechas caen como lluvia, persiguiendo sin cesar a los derrotados; innumerables personas gritan de dolor al caer de sus monturas. Los gritos de miedo y las súplicas por piedad se ven ahogados por el estruendo de los cascos de los caballos. Un soldado yuezhi levanta las manos y se arrodilla suplicando clemencia. Un oficial tang llega a toda velocidad, grita como un trueno y, con un golpe de espada, corta sin piedad la cabeza del soldado yezhi, atándola a su caballo para seguir persiguiendo al siguiente objetivo.

Así comenzó la batalla de Tofera bajo el mando de Gao Xianzhi. Tras regresar de la campaña contra el reino de Qishi, Gao Xianzhi acuarteló a sus tropas en Shihan para descansar. Finalmente, a finales de junio, recibió la autorización imperial para enviar tropas a Tofera, además de ser nombrado comandante de Beiting. Sumamente emocionado, ordenó de inmediato a Feng Changqing que se dirigiera a Beiting para tomar el mando de las tropas y organizarlas allí, con el fin de consolidar el control sobre ellas. El general adjunto Li Siyeh sugirió utilizar esas tropas para defender Suiye, pero Gao Xianzhi rechazó la idea. Al haber obtenido recientemente un ejército, lo más importante no era usarlo de inmediato, sino mantenerlo bajo control estricto. Solo así podría utilizarlo con eficacia. Por eso, eliminar a los seguidores leales de Li Qingan se convirtió en el elemento más importante de las órdenes que Gao Xianzhi dio a Feng Changqing.

Gao Xianzhi también realizó preparativos meticulosos para la batalla en Tofera: reforzó las tropas de Xiaobo Li y el ejército Tianbao Gui Ren, dejó tres mil soldados para defender la capital de Qishi, Balabulabula, y envió otros tres mil para proteger la sección oriental de la ruta comercial, desplegando tropas en gran número para evitar ataques por sorpresa desde atrás por parte del ejército tibetano. Mientras esperaba órdenes del imperio, envió a numerosos exploradores para evaluar la fuerza militar de los reinos de Tofera. Descubrió que el ejército persa se había retirado de Tofera debido a guerras civiles, y que, aunque los reinos de Tofera contaban con un gran número de soldados, su capacidad de combate era muy inferior a la del ejército tang. A pesar de llevar solo ocho mil soldados de Anxi, Gao Xianzhi no tomó en serio a esos yuezhi cobardes e ineficaces, con equipamiento obsoleto. En los últimos años, había sometido a Tofera en numerosas batallas, derrotando siempre al enemigo. Conocido como el Rey de las Montañas, ¿cómo no podría ser invicto en cien batallas?

La única preocupación de Gao Xianzhi era la región al sur de Bactriana, conocida por los lugareños como Punjab y Sindh. Hace décadas, los ejércitos omeyas ya habían tomado esa zona. Si atacaba Bactriana a gran escala, ¿reaccionarían los ejércitos omeyas en esas dos regiones? Sin embargo, las noticias traídas por algunos comerciantes disiparon sus temores: tras estallar la guerra civil omeya, la mayor parte de sus tropas en Punjab y Sindh había sido retirada al oeste; solo quedaban unos pocos miles de hombres para evitar rebeliones locales, por lo que no tenían fuerzas para intervenir en la batalla de Bactriana contra el ejército Tang.

Gao Xianzhi quedó completamente tranquilo. Tubo estaba atrapado en la meseta y no podía avanzar hacia el oeste, y los omeyas, ocupados con su guerra civil, no podían preocuparse por el este. Así, Bactriana sería su reino.

“¡General, el ejército yuezhi ha sufrido una derrota aplastante! Las tropas defensoras de la ciudad de A’huan ya suman menos de mil hombres”, anunció un oficial de exploración con la noticia más alentadora.

“¡Bien hecho!”

Gao Xianzhi miró fijamente la oscura capital yuezhi en la distancia y ordenó: “Transmitan mis órdenes: que los soldados entren en A’huan y tengan tres días de descanso”.

Cuando se difundió la noticia, el ejército Tang estalló en júbilo y su moral se elevó enormemente; todos corrieron sin miedo hacia la ciudad de A’huan. En ese momento, su teniente Li Siye se alarmó y trató de disuadirlo: “¡General, no lo haga! Hay muchas pequeñas naciones en Bactriana, todas emparentadas con los yuezhi. Si permitimos que nuestras tropas saqueen, es probable que esto despierte un espíritu de solidaridad entre esas naciones, lo que afectaría negativamente nuestro avance”.

Gao Xianzhi sonrió con arrogancia: “¿Cómo podría ignorar ese razonamiento? Pero tú solo conoces una faceta, no la otra. Si los omeyas los apoyaran, quizás se resistirían, pero los omeyas, ocupados desde siempre con sus guerras civiles, han dejado a las naciones de Bactriana como pájaros asustados que se desmoronan con un solo ataque. ¿De dónde sacarían un espíritu de solidaridad? Antes, nuestra dinastía Tang los consoló demasiado, les dio dinero y recompensas, y les otorgó altos cargos. ¿Y cuál fue el resultado? En cuanto llegaron los omeyas, todos abandonaron sus armas y se rindieron, aceptando a los omeyas como nuevos señores, sin recordar en absoluto la bondad de la dinastía Tang. Esta vez los castigaré severamente para que nunca más se atrevan a traicionarnos”.

“Pero el rey de Kucha también pidió ayuda a la dinastía Tang, suplicando que enviara tropas para salvar a Bactriana. Esas pequeñas naciones no tienen fuerzas para enfrentarse a los omeyas y se vieron obligadas a rendirse. Vinimos a salvarlos de la desgracia, ¿cómo podemos actuar de forma contraria? ¡General, por favor, reflexione!”

“¡Cállate!”, interrumpió Gao Xianzhi las súplicas de Li Siye, con el rostro sombrío. “Yo sabré tratarlos de manera distinta: a quienes estén del lado de la dinastía Tang, los dejaré vivir; a quienes estén del lado de los omeyas, los destruiré”.

Con un movimiento de su látigo, señaló a los soldados del ejército Tang que corrían con entusiasmo y añadió: “Tú también lo has visto. Si no dejamos que los soldados saqueen y se lleven recompensas, ¿cómo podríamos elevar su moral? He liderado tropas durante muchos años y conozco mejor que tú las artes de la guerra. General Li, no digas más; simplemente sigue mis órdenes”. Al ver que Gao Xianzhi era terco, Li Siyeh solo pudo suspirar en silencio y no atreverse a decir nada más. Al mediodía, el ejército Tang tomó la ciudad de Ahuán; siete mil soldados entraron en masa y saquearon la ciudad sin piedad. Las llamas se elevaban al cielo y se escuchaban los gritos de los habitantes. El rey Nabaluo abandonó a su esposa e hijos y huyó hacia el oeste en desbandada. Con la toma del palacio por parte del ejército Tang, la ciudad de Ahuán quedó sumida en un caos absoluto.

……

Al atardecer, llegó la unidad logística del ejército Tang que transportaba suministros militares. Entre ellos, Gao Wu, vestido con armadura y lleno de entusiasmo, preguntaba una y otra vez a Zhao Chongjin, el enviado militar de Shule: “Tío Zhao, ¿cuándo nos encontraremos con el enemigo? Ya no puedo esperar más”. Zhao Chongjin sonreía para sí mismo, pues, debido a que Li Qing’an había sido capturado, el comandante temía que su preciada hija fuera a la capital y causara problemas, por lo que ordenó que también la trajeran. Para calmarla, incluso le otorgó el rango de teniente, pero claro, no tenía intención de dejarla luchar realmente. Al ver a Gao Wu tan seria, lista con espada y flechas, como si estuviera lista para entrar en combate en cualquier momento, él dijo sonriendo: “Hermana Wu, incluso si el enemigo pasara frente a ti, sin la orden del comandante no puedes atacar. Esa es la regla del ejército; desobedecerla significa la muerte”. Gao Wu frunció el ceño y preguntó: “¿Por qué? ¿Si el enemigo está justo delante no puedo atacar?”. Zhao Chongjin le explicó sonriendo: “Porque si no conoces los planes del comandante y atacas imprudentemente, podrías arruinar todo”. Gao Wu pensó que tenía algo de razón, pero no quiso admitirlo y murmuró: “¿Cómo puede ser eso? Si dejo pasar al enemigo delante de mí sin actuar, ¿y si viene a matarte?”. “¡Jeje! Eso sería otro asunto. Lo que quiero decir es que, para luchar, necesitas el permiso de tu padre”. “¡Él! Jamás lo permitirá”. “Exacto. Si el comandante no lo permite, ¿cómo podríamos nosotros dar nuestro consentimiento?”. Los soldados a su alrededor se rieron. Gao Wu, molesta, lanzó una flecha con fuerza hacia un sauce a cincuenta pasos de distancia; la flecha se clavó con precisión en el árbol, y los soldados enmudecieron de inmediato. Después de caminar más de una hora, finalmente llegaron al campamento principal del ejército Tang. En la zona abierta del campamento había montones de objetos robados, y grupos de prisioneros de guerra y civiles eran llevados atados de manos y pies. Decenas de traficantes de personas que habían sido informados del lugar estaban regateando con el ejército Tang para comprar a algunos jóvenes hombres y mujeres.

La frente de Gao Wu se frunció en señal de ira. ¿Cómo podía ser esto? ¿Cuándo se habían convertido los soldados de Tang en bandidos? En ese momento, más de cien soldados de Tang acompañaban a un gran grupo de refugiados ancianos, débiles, mujeres y niños que venían de frente. Los soldados llevaban látigos en las manos, corrían de un lado a otro gritando y maldiciendo; si alguien se retrasaba un poco, recibía un latigazo en la cabeza. Las mujeres y los niños iban vestidos con ropas rotas, llorando sin cesar. Gao Wu vio que muchos de ellos estaban casi desnudos, con gran parte de su piel expuesta, cubierta de heridas causadas por los látigos; incluso había muchos que abrazaban a sus hijos.

Gao Wu se enfureció y espoleó a su caballo para acercarse, gritando: “¡Deténganse!”

Casi todos los soldados del ejército de Anxi conocían a Gao Wu. Un oficial se apresuró a acercarse para saludarla: “Señorita Wu, ¿en qué puedo ayudarla?”

Gao Wu señaló a las mujeres y los niños y reprochó: “Estos son simples refugiados. ¿Es necesario tratarlos con tanta crueldad?”

El oficial se apresuró a explicar: “Señorita Wu, no son simples refugiados. Son esposas e hijas del rey de Yuezi. Intentaron huir vestidos como gente común, pero nuestros soldados los capturaron. El comandante ordenó que los trajéramos al campamento principal para vigilarlos estrictamente, con la intención de llevarlos más tarde a la capital como prisioneros.”

“Son mujeres y niños. ¿Todavía tienen disciplina militar al maltratarlos de esta manera?”

De repente, Gao Wu se dio cuenta de que muchas de las jóvenes incluso estaban desnudas de la cintura para abajo. Se enfureció aún más, sacó su espada y apuntó al oficial, diciendo con odio: “Si no lo explicas claramente hoy, ¡te mataré aquí mismo!”

El oficial se mostró muy incómodo. La situación en la ciudad de A Huan era mucho más cruel: por todas partes había mujeres desnudas. ¿Qué era esto? Tragó saliva y, después de un rato, dijo: “El comandante ordenó a nuestros soldados que tuvieran tres días libres; durante esos tres días no se aplicará la disciplina militar. Seguramente, señorita Wu, ha habido un malentendido.”

Gao Wu apenas podía creer lo que oía. ¡Había sido su propio padre quien había dado la orden! Guardó su espada y volvió a dirigirse al oficial con furia: “¡Diles que se instalen bien, que les den ropa adecuada y que dejen de maltratarlos! ¡Quien se atreva a insultarlos de nuevo, lo mataré!”

Giró su caballo y se dirigió rápidamente hacia la tienda principal del ejército.

Dentro de la tienda principal, Gao Xianzhi estaba recibiendo al rey de Gudu, Luo Quanjie, quien acababa de llegar. El reino de Gudu también había sido fundado por los Yuezi, pero a diferencia de los otros pequeños reinos de Toharistán que se habían rendido a los abasíes, Gudu siempre había estado del lado de la dinastía Tang. La decisión de Gao Xianzhi de conquistar Toharistán se debió en gran medida al consejo del rey de Gudu, Luo Quanjie.

Tras migrar hacia la región de Toharistán, el antiguo reino de los Yuezhi se dividió en innumerables pequeños estados tras casi mil años de evolución. Algunos de los estados más grandes, beneficiados por las riquezas que traía la Ruta de la Seda, se volvieron progresivamente poderosos; el reino de Guduo y el de los Yuezhi eran dos de ellos. Sin embargo, ambos estados estuvieron en constante conflicto por el control de Toharistán. Esta vez, cuando el ejército Tang destruyó el reino de los Yuezhi, el rey de Guduo, Luo Quanjie, vio la posibilidad de unificar Toharistán y vino especialmente a consultar con Gao Xianzhi al respecto.
Luo Quanjie hablaba chino con fluidez. De pie, con las manos colgando a los lados, se dirigió respetuosamente a Gao Xianzhi, sentado en su puesto de mando: “La fuerza militar del ejército Tang inspira un profundo respeto en este humilde príncipe. Me atrevo a afirmar que el gran comandante podrá someter Toharistán en menos de un mes. Es fácil tomar Toharistán, pero ¿cómo planea el gran comandante manejar las consecuencias?”
Tan pronto como habló, Gao Xianzhi comprendió sus intenciones y sonrió: “Si estás dispuesto a ayudarme a manejar las consecuencias, no hay problema. Pero debes garantizar el suministro de provisiones para nuestro ejército y las recompensas que merecen mis soldados.”
Luo Quanjie no esperaba que Gao Xianzhi fuera tan receptivo. Muy complacido, respondió rápidamente: “El gran comandante puede estar tranquilo; no habrá problemas con las provisiones ni las recompensas. Mientras pueda unificar Toharistán, le seré fiel a la dinastía Tang y ayudaré a defenderla contra la expansión hacia el este de los árabes.”
“¡No! Es para defenderse de la expansión hacia el oeste de los tibetanos.”
“¡Sí! ¡Sí! Mientras el ejército Tang me apoye, protegeré Toharistán para la dinastía Tang.”
En ese momento, se escucharon de repente las voces de los guardias en la entrada: “Señorita Wu, el gran comandante tiene un invitado importante; no puede entrar.”
“¡Apártense!”
Al levantarse la cortina de la tienda, Gao Wu entró furiosa.