Capítulo 218: Yang Zhao pierde un brazo

En el palacio del príncipe Qing en Chang’an, desde que el príncipe heredero Li Heng fue depuesto, el príncipe Qing Li Cong pareció cambiar por completo. El centro de reclutamiento de talentos, que antes estaba casi cerrado, volvió a abrirse y se amplió. Él respetaba a los sabios y cuidaba a los ancianos y huérfanos; era generoso y se esforzaba por fomentar la educación. Después de haber sido un príncipe virtuoso durante más de veinte días, no pudo esperar y comenzó a componer canciones infantiles.
“Gran es la dinastía Tang, vastos son sus territorios; en el palacio oriental solo hay silencio en busca de un nuevo príncipe. Li, hijo de madera; jade del mar occidental; la prosperidad de los descendientes depende de nuestra familia.”
Esta canción infantil ocultaba las intenciones del príncipe Qing Li Cong. Buscó a un taoísta desaliñado y le ofreció una gran recompensa para que difundiera esa canción por todo Chang’an. Sin embargo, Li Cong no sabía que su mayordomo, encargado de administrar sus tierras, tenía por costumbre reservar veinte mil mu de tierra fértil antes de que maduraran los cultivos en Songzhou, lo que le causaría un desastre enorme.
Esa tarde, el censor en jefe Song Hun llegó apresuradamente al palacio del príncipe Qing, trayéndole noticias fatales: el inspector de Henan, Li Qing’an, y el gobernador de Songzhou, Cui Lian, habían presentado una denuncia conjunta acusando al príncipe Qing de haberse apoderado de veinte mil mu de tierra en el condado de Gushu, en Songzhou, de haber usado castigos privados y de haber incitado a la rebelión entre la población. Había pruebas contundentes, y ya se habían capturado quinientos treinta hombres armados traídos desde las propiedades del príncipe en diferentes lugares. En su memorial, Li Qing’an también acusaba al príncipe Qing de tener intenciones de levantar un ejército privado para rebelarse.
Li Cong quedó atónito ante esta noticia inesperada; no sabía nada al respecto. Solo le había pedido a su mayordomo que vigilara constantemente en busca de tierras baratas, pero nunca imaginó que ese mayordomo, que carecía de sentido común, le causaría tal desastre en un momento tan crítico, y encima Li Qing’an ya tenía pruebas en su contra.
“Censor Song, yo… no sabía nada de esto. ¿Qué debo hacer ahora?”
“Alteza, el memorial de Li Qing’an ya llegó a la oficina de los censores y, a más tardar, mañana llegará a manos del emperador. La situación es crítica; ¡debe pensar rápidamente en una solución!”
“¡Mañana!”
Li Cong temblaba de miedo. Agarró a Song Hun y suplicó: “Censor Song, ¿podría retener ese memorial? Por favor, no lo envíe al palacio. ¡Le ruego que me ayude!”
Song Hun negó con la cabeza y suspiró: “Si pudiera retenerlo, ya se lo habría dado. Li Qing’an es el gran censor, y sus memorials van directamente al emperador. En teoría, ni siquiera yo tengo derecho a revisarlos. Incluso he violado las reglas para echarle un vistazo a escondidas. Alteza, realmente no puedo ayudarla. Todavía tiene medio día; ¡debe encontrar una solución por sí mismo!”
En ese momento, Li Qiu, que estaba cerca, preguntó de repente: “Censor Song, escuché que Li Qing’an también denunció a Cui Qiao anteayer. ¿Ya hay algún resultado?”
“Por ahora no, pero he oído que el emperador está furioso y llamó a Yang Guozhong al palacio para regañarlo toda la noche. Probablemente, Cui Qiao esté en una situación muy peligrosa.”

Song Hun suspiró y dijo: “Esta vez, Li Qing’an ataca una y otra vez; está claro que lo hace contra el primer ministro Yang y Su Alteza el Príncipe Qing. Tanto Li Linfu como Zhang Yun presentaron memorandos denunciando los males de la concentración de tierras, con intención de empeorar aún más la situación. Le sugiero a Su Alteza que consulte rápidamente con el primer ministro Yang para encontrar una estrategia conjunta, en lugar de actuar por separado y ser derrotado uno tras otro por Li Qing’an”.
“¡Li Qing’an!”, exclamó Li Cong, apretando los dientes de ira. “¡Debo enviar a alguien a matar a ese traidor!”.
Li Qiu, que estaba a su lado, se puso pálido de terror y rápidamente intervino: “¡Padre, por favor, no lo haga! La última vez que Li Qing’an fue asesinado en Bianzhou, el emperador sospechó que fue obra suya. Aunque al final no hubo pruebas suficientes y el asunto quedó sin resolver, el emperador ya desconfía de usted. Si envía a alguien a asesinarlo de nuevo, confirmará sus sospechas. Eso solo beneficiaría a quienes intentan incriminarlo. Por favor, no actúe impulsivamente ahora”.
“¿Entonces, qué sugieres que haga?”.
El Príncipe Qing, angustiado y cubierto de sudor frío, dijo: “La última vez que Li Qing’an fue asesinado, alguien lo incriminó y mi padre lo regañó severamente. Ahora, con este gran escándalo relacionado con las tierras, mi posición como heredero al trono está en peligro”.
Li Qiu reflexionó un momento y luego se inclinó ante Song Hun, diciendo: “Gracias, Song Zhongcheng, por informarnos. Por favor, haga todo lo posible por retrasar las memorandos de Li Qing’an hasta mañana. Mi padre y yo le estaremos muy agradecidos”.
Song Hun, sabiendo que padre e hijo tenían asuntos que discutir que no querían que él supiera, respondió con una reverencia: “Es un honor servir a Su Alteza. Espero que encuentre una solución brillante para superar esta adversidad. Haré todo lo posible por ayudar”.
Dicho esto, se despidió. Li Qiu lo acompañó hasta la salida del palacio y, al regresar a su estudio, Li Cong le preguntó ansiosamente: “¿Ya tiene mi hijo alguna solución?”.
“Padre, no se preocupe. Siéntese y hablemos”.
A pesar de su impaciencia, la calma de su hijo lo obligó a contener su ira y a sentarse. Li Qiu suspiró y dijo: “Primero, padre, debe entender por qué Li Qing’an es tan obstinado y cuál es su objetivo”.
Li Cong respondió con odio: “No entiendo por qué hace esto. El partido del príncipe heredero ya fue destruido. ¿Qué sentido tiene que actúe así? ¿Para vengarse de nosotros?”.
Li Qiu negó con la cabeza: “Eso es exactamente lo que quiero decir. Aunque parece que el partido del príncipe heredero fue eliminado, en realidad hay muchas personas que simpatizan con él, especialmente las familias nobles y la familia real. Por lo que he oído, casi todos creen que el príncipe heredero fue destituido injustamente, y la acusación de brujería es absurda. Precisamente porque hay muchas personas que simpatizan con él, Li Qing’an decide dar un giro repentino y atacar a Yang Guozhong y a usted, padre. De esta manera, se convierte en el héroe del partido del príncipe heredero, en su líder, ganando el apoyo de la corte y el respeto del pueblo. Así, logra dos objetivos a la vez. ¿Lo entiende ahora, padre?”.

Li Cong contuvo el aliento; con esa explicación de su hijo, finalmente comprendió que Li Qing’an era realmente astuto.
“Pero, ¿qué relación tiene esto con resolver mi crisis?”
“¡Mucha!”
Li Qiu sonrió y dijo: “Padre, si yo pude pensar en esto, ¿cómo no lo haría el emperador? ¿Acaso dejará que Li Qing’an logre sus propósitos? No. La denuncia de Cui Qiao fue entregada en el palacio anteayer. El emperador está furioso, pero hasta hoy no ha tomado ninguna medida. ¿No le parece extraño, padre?”
Li Cong reflexionó un momento y reconoció que tenía razón. Si el emperador estaba tan enojado, debería haber castigado a Cui Qiao de inmediato, pero hasta ahora no había noticias, lo cual era realmente extraño. Preguntó rápidamente: “¿Por qué?”
“Estoy pensando que quizás el emperador ya se ha dado cuenta de que también pueden surgir problemas con los príncipes, así que está esperando para ver cuál es más grave y luego decidir a quién castigar.”
“¿Quieres decir que el emperador elegirá entre castigarme a mí o a Cui Qiao?”
“Exacto”, asintió Li Qiu. “Debe ser así. Después de haber eliminado a los partidarios del príncipe heredero, el emperador no permitirá que la contraofensiva de Li Qing’an sea demasiado fuerte. Pero si no lo castiga, no podrá explicárselo al pueblo. Por eso está esperando. Ahora que surgió el problema de su padre, se trata de elegir entre uno de los dos.”
“¿Entonces, qué debería hacer?”
“Creo que su padre debería actuar por dos vías: primero, castigar severamente al mayordomo principal, incluso ejecutarlo, y enviar gente de inmediato a Songzhou para resolver la situación y organizar una ayuda masiva, como hizo el príncipe Di, para minimizar los efectos. Luego, su padre debe ir al palacio antes de que llegue la denuncia para pedir perdón. Además, podría castigar también a Cui Qiao, imponiéndole varios cargos.”
Li Cong realmente admiraba a su hijo; pensaba en todo de manera meticulosa y lograba resolver una situación tan crítica con calma. Su corazón se tranquilizó un poco. Preguntó de nuevo: “¿Y qué otros puntos débiles podría tener Cui Qiao?”
Li Qiu sonrió ligeramente y dijo: “¿Padre, lo ha olvidado? Antes de que Cui Qiao se convirtiera en primer ministro, el cargo de tener concubinas aún no había sido anulado.”
……
Song Hun salió del palacio del príncipe Qing y fue rápidamente a ver a Yang Guozhong. Él era un hombre de confianza de Yang Guozhong, pero también tenía algunos intereses personales, por lo que primero informó al príncipe Qing y luego fue a ver a Yang Guozhong. La oficina de Yang Guozhong no estaba en el Gran Palacio Ming, sino en el Ministerio de Personal de la Ciudad Imperial. Normalmente, el ministro de Personal no se ocupaba de los asuntos cotidianos del ministerio, sino solo de los asuntos importantes, participando más bien en la toma de decisiones sobre asuntos de estado.

Pero Yang Guozhong, este ministro del Departamento de Personal, era diferente: se involucraba en todo, desde los asuntos más pequeños hasta los más importantes. Desde el ascenso de un oficial local hasta el traslado de un ministro, todo debía pasar por su revisión o aprobación antes de poder llevarse a cabo. Prácticamente le arrebató los poderes al viceministro del Departamento de Personal. Lo mismo ocurría en el Departamento de Guerra: él se encargaba de todo, grandes y pequeños asuntos. Ese era su estilo; dicho de manera positiva, era un enfoque de participación personal en todo, pero dicho de forma negativa, era un afán por acumular poder sin soltarlo.

Sin embargo, estos días Yang Guozhong no lo pasaba bien. Uno de sus colaboradores más cercanos, el ministro del Departamento de Ritos, Cui Qiao, se había metido en serios problemas. Li Qing’an lo acusó de permitir que su familia ocupara tierras, y había pruebas contundentes; incluso se encontraron cartas escritas por Cui Qiao en persona. El emperador, furioso, lo convocó al palacio y lo regañó severamente, ordenándole que presentara un plan para resolver la situación de Cui Qiao en tres días.

Evidentemente, el emperador le había pasado el problema para que lo resolviera. ¿Cómo podría hacerlo? Destituir a Cui Qiao era impensable; eso equivaldría a cortarse un brazo, y él no tenía la determinación de actuar con tanta valentía.

Yang Guozhong pasó toda la noche pensando. Finalmente, gracias a la sugerencia de Linghu Fei, su antiguo colaborador y viceministro del Departamento de Guerra, ideó una estrategia: degradar a Cui Qiao a viceministro del Departamento de Ritos, obligar a su familia a devolver las tierras ocupadas, imponerle una multa de tres años de salario y añadir treinta mil sacos de arroz para ayuda en desastres. Pero se mantuvo su cargo como uno de los consejeros imperiales. Esa era la estrategia de Linghu Fei: usar sanciones económicas excepcionales en lugar de sanciones por cargo, lo cual, aunque parecía severo, evitaba lo más grave, manteniendo el cargo más importante de primer ministro y permitiendo al emperador dar una explicación ante todo el reino. Era, sin duda, la forma más astuta de manejar la situación.

Pero una noticia traída por Song Hun arruinó todo. Li Qing’an volvió a acusar al príncipe Qing, con pruebas igualmente contundentes. Es decir, Cui Qiao y el príncipe Qing se convirtieron en compañeros de infortunio, al menos eso pensaba Yang Guozhong. Según el principio de que la ley no se aplica a todos, Li Longji no castigaría severamente a su propio hijo, y castigar así a Cui Qiao parecía injusto. Para proteger a su hijo, Li Longji naturalmente no castigaría severamente a Cui Qiao. Decidió entonces que la pena impuesta a Cui Qiao había sido demasiado severa. Modificó de inmediato la sanción, manteniendo su cargo de ministro del Departamento de Ritos, pero reduciendo su rango de tercer grado superior, “Dafu Jinzi Guanglu Dafu”, a tercer grado inferior, “Yinqing Guanglu Dafu”, y eliminando su cargo adicional de tutor del príncipe heredero.

En realidad, las ideas de Yang Guozhong no carecían de lógica. La actitud de Li Longji hacia la acumulación de tierras siempre había sido más retórica que efectiva. Aunque emitió varios decretos prohibiendo dicha práctica, no hubo medidas preventivas reales, y al final tuvo que aceptar la situación actual de acumulación de tierras por parte de los poderosos, limitándose a pedirles que no continuaran haciéndolo en el futuro.

Bajo esta mentalidad de priorizar las ganancias sobre las sanciones, ¿quién de los poderosos de Chang’an no se esforzaría al máximo por expandir sus propiedades y adquirir tierras? Ahora que Cui Qiao y el príncipe Qing han sido acusados, aunque hay factores relacionados con la reacción del partido del príncipe heredero, ¿acaso Li Longji realmente los castigará por la concentración de tierras?
Dado que el príncipe Qing estaba involucrado, Yang Guozhong minimizó la importancia del asunto, considerando que no era necesario pagar un alto precio por ello. Al atardecer, Yang Guozhong presentó sus propuestas para tratar a Cui Qiao en el palacio.
Durante más de un mes, Li Linfu se mantuvo discreto. Después de que Yang Guozhong le arrebatara los cargos de ministro y subministro del Departamento de Personal, su poder quedó severamente restringido. Sumado a los años de estrés acumulado, de repente cayó en una profunda depresión que provocó una grave enfermedad; permaneció en cama durante veinte días. Al recuperarse, estaba mucho más delgado. Aunque estaba muy afectado, el astuto Li Linfu no se desanimó. Por un lado, fortaleció su propio ámbito de influencia para impedir que Yang Guozhong siguiera avanzando, y al mismo tiempo se mantuvo discreto y paciente, esperando la oportunidad de contraatacar.
Ahora esa oportunidad había llegado. Los informes de acusación enviados por Li Qing’an desde Songzhou fueron como lluvia oportuna, llenando de alegría a Li Linfu. De inmediato obtuvo todo el contenido de los informes de Li Qing’an a través de Wang Gong. Uno era Cui Qiao y el otro el príncipe Qing. La acusación contra el príncipe Qing estaba relacionada con la lucha por el trono, y por el momento no quería intervenir. Pero Cui Qiao afectaba el equilibrio de poder en la corte. Si lograba eliminar a Cui Qiao, quedarían seis primeros ministros: dos del partido del primer ministro, dos del partido de Yang y dos del partido de Zhang, lo que establecería un equilibrio de poder entre los tres grupos. De esa manera, el avance de Yang Guozhong se vería detenido. Si además se unía a Zhang Yun para eliminar a Yang Guozhong, al final Li Longji también se vería obligado a abandonarlo. La acusación contra Cui Qiao era una oportunidad única en la vida.
Al atardecer, el carruaje de Li Linfu se detuvo frente a la residencia de Zhang Yun. El portero corrió a informar de inmediato. Poco después, Zhang Yun salió a recibirlo, riendo a carcajadas: “Primer ministro Li, dígame usted mismo: ¿cuántos años han pasado desde que vino a mi casa?”
Li Linfu inclinó la cabeza y sonrió: “Estoy muy ocupado con los asuntos. No solo no he ido a la residencia del ministro Zhang, sino que ni siquiera he visitado mi propia casa en años”.
“¿Entonces, qué lo trae hoy a mi humilde morada?”
“Si el ministro Zhang no me da la bienvenida, me iré de inmediato”.
“¡Por supuesto que no! ¡La presencia del primer ministro Li es un honor! Ya que ha venido hoy, debe beber algo conmigo”.
Zhang Yun tomó afectuosamente el brazo de Li Linfu y, con un gesto, ordenó a sus sirvientes: “¡Preparen rápidamente una cena!”.
Li Linfu y Zhang Yun entraron en la residencia charlando y riendo. Zhang Yun lo llevó hasta la habitación destinada a los invitados de honor, donde ya estaba preparada una mesa con comida. Li Linfu no perdió tiempo y se sentó directamente a la mesa.

Zhang Yun tomó la jarra de vino y sirvió personalmente una copa para Li Linfu, sonriendo y diciendo: “Primer ministro, dígame la verdad: ¿por qué vino hoy a mi residencia? ¿Es por el caso de la denuncia contra Li Qing’an?”
La franqueza de Zhang Yun sorprendió a Li Linfu, quien levantó su copa, entrecerró los ojos y sonrió: “¿Acaso el ministro Zhang no está interesado?”
Zhang Yun asintió y dijo: “Esta tarde supe que el príncipe Qing también fue denunciado. Creo que es algo bueno; deberían castigarlo severamente para que los miembros de la familia real y los nobles dejen de apropiarse de tierras. He estado en el Ministerio de Finanzas durante mucho tiempo, y los ingresos y gastos fiscales de la dinastía Tang empeoran año tras año. En el primer año de Tianbao había casi nueve millones de hogares, pero ahora se estima que solo hay seis millones; casi la mitad de los hogares han huido. Esto ya está cerca del nivel del final de la dinastía Han. Primer ministro Li, ¡nuestra dinastía Tang está en peligro!”
“El ministro Zhang tiene razón. También vine a verlo por este asunto. El problema de las tierras se vuelve cada vez más grave. Ocho o nueve de cada diez soldados del ejército han huido; el año pasado tuvimos que detener las maniobras militares. En realidad, los cuarteles militares ya no existen en la práctica. Originalmente pensé en entrenar a caballería para reemplazar a los soldados del ejército, pero he oído que los ciento veinte mil jinetes de la capital también han huido casi por completo. Si no detenemos la apropiación de tierras, temo que en el futuro no quedarán soldados para proteger a nuestras familias. Ministro Zhang, como somos hombres poderosos, tenemos una responsabilidad ineludible.”
Los dos bebieron otra copa de vino. Li Linfu preguntó con cautela: “Ministro Zhang, esta vez quiero aprovechar el caso de la denuncia contra Li Qing’an por apropiación de tierras para convencer al emperador de revisar el caso nuevamente, como advertencia para todos, para detener a quienes se apropian de tierras. ¿Estaría dispuesto a compartir esta gran responsabilidad conmigo?”
Zhang Yun asintió y rió: “También estaba pensando si presentar una petición por separado o junto con el primer ministro Li. No esperaba que el primer ministro viniera personalmente. ¡Vaya, los héroes piensan igual! ¡Está bien! Presentaré la petición junto con el primer ministro Li para acabar con esta mala práctica de apropiación de tierras.”
Después de decir esto, se miraron y se entendieron perfectamente; los dos zorros ancianos rieron satisfechos.
……
Media hora después, la petición conjunta de Li Linfu y Zhang Yun fue entregada en el Palacio Daming. En ese momento, Li Longji aún no sabía nada sobre el problema del príncipe Qing, pero en la petición de Li Linfu y Zhang Yun se mencionaba el asunto. Li Longji se enfureció de inmediato. La denuncia del Buró de Censores debería haber sido la primera en llegar a sus manos, pero ahora resultaba ser la última. Ordenó de inmediato que se le presentara la petición contra Li Qing’an.

Cuando los eunucos regresaron de la Oficina de Censores y llevaron las peticiones de Li Qing’an junto con una caja llena de pruebas al Palacio de Daming, la ira furiosa de Li Longji cayó primero sobre dicha oficina. Las denuncias de Li Qing’an habían llegado la mañana anterior, y ahora ya era de noche; es decir, las peticiones habían sido retenidas durante dos días enteros. Li Longji ordenó de inmediato una investigación exhaustiva del asunto. Wang Gong, el jefe de los Censores, aprovechó la oportunidad para acusar a Song Hun de haber retenido las peticiones por su cuenta y de haber informado en secreto al Príncipe Qing.

Era justo que Song Hun tuviera mala suerte: cuando la ira de Li Longji estaba en su punto más alto, llegó un mensaje de los eunucos diciendo que el Príncipe Qing solicitaba ser recibido fuera del palacio, lo que confirmó de inmediato la acusación de que Song Hun había informado en secreto al Príncipe Qing.

Li Longji se enfureció aún más y ordenó destituir a Song Hun de su cargo y encarcelarlo para investigar su conducta. Cuando la tormenta de ira de Li Longji se calmó un poco, el Príncipe Qing, Li Cong, fue llevado temblando a la sala de estudio imperial por un eunuco.

Dentro de la sala, Gao Lishi ya había recuperado su cargo. Sin él, la vida de Li Longji resultaba extremadamente incómoda. Poco después de que el asunto del príncipe heredero se calmara, Li Longji lo volvió a llamar a su lado, manteniendo la misma confianza de siempre. Sin embargo, Gao Lishi nunca volvió a mencionar el asunto del príncipe heredero, como si no tuviera nada que ver con él.

Apenas llegó a la puerta, se encontró de frente con el Príncipe Qing, Li Cong. Este le preguntó en voz baja: “Abuelo, ¿sabes si la ira del emperador ya se ha calmado?”.

Gao Lishi suspiró y dijo: “Príncipe Qing, escucha al viejo sirviente: admite tu culpa, compensa tus errores y acepta cualquier castigo. De lo contrario, ni siquiera yo sé qué consecuencias podrían surgir”.

Li Cong le agradeció profundamente: “¡Muchas gracias, abuelo!”.

“¡Vete ya! No hagas esperar al emperador”.

Li Cong entró en la sala de estudio imperial con gran aprensión. Inmediatamente se arrodilló, se inclinó dos veces y dijo temblando: “¡Soy culpable! Por favor, emperador, castígueme”.

Li Longji, con el rostro pálido como el hierro, tardó un rato en decir fríamente: “¿Cómo sabes que has sido denunciado?”

Li Cong ya sabía que Song Hun estaba en prisión. Si no decía la verdad ahora, sería como buscar su propia muerte. Inmediatamente respondió: “Le informo, emperador, que esta tarde el censor Song vino a mi residencia y me lo contó. Estoy sumamente aterrorizado”.

“¿Aterrorizado?”, gruñó Li Longji. “¿Qué hay que temer? Siempre has sido muy audaz, ¿no es así?”

Li Cong no entendió el significado de esas palabras de su padre y se asustó aún más. Se inclinó dos veces más y dijo: “Emperador, por favor, escuche lo que tengo que decir”.

“¡Habla!”

“Emperador, de verdad que este año no he tenido intención alguna de anexar tierras. Fue mi mayordomo quien actuó por su cuenta, sin que yo lo supiera en absoluto. Por favor, emperador, tenga en cuenta que, por estúpido que sea, jamás haría algo que dañe mi reputación en este momento”.

La última frase de Li Cong parecía verdadera para Li Longji; durante ese tiempo, Li Cong había buscado constantemente ganarse un nombre de virtud, así que realmente no era posible que hiciera algo que dañara su reputación en ese momento.
Li Longji lo miró fijamente y dijo lentamente: “Entonces, dime, ¿cómo vas a reparar tus errores?”
Su tono ya se había suavizado; al fin y al cabo era su propio hijo, y ganar un poco más de tierra no era un gran problema, siempre y cuando reconociera sus errores y pudiera repararlos, recuperando así la mala reputación, él podría perdonarlo.
Al darse cuenta de que el tono de su padre se había relajado, Li Cong se llenó de alegría y dijo de inmediato: “Padre emperador, he ordenado al administrador que se dirija de inmediato a Songzhou para devolver toda la tierra y compensar a los campesinos por sus pérdidas. Además, estoy dispuesto a donar doscientos mil sacos de arroz en nombre del emperador para ayudar en la sequía. Aunque soy torpe, también sé que el país se basa en su gente; ¡estoy dispuesto a compartir las preocupaciones de mi padre!”
Li Longji asintió; la actitud de su hijo lo satisfacía en gran medida.
“Eres mi hijo mayor, debes dar el ejemplo, concentrarte en el bienestar del reino y compartir mis preocupaciones. ¿Lo entiendes?”
Li Cong se inclinó profundamente dos veces y dijo entre lágrimas: “¡Lo entiendo! ¡Ciertamente compartiré las preocupaciones de mi padre!”
“Bien entonces. Este incidente es una lección; ve rápidamente a resolver la situación en Songzhou y no dejes que los censores encuentren más motivos en tu contra.”
Al decir esto, Li Longji recordó algo más y preguntó: “¿Fue realmente tú quien asesinó a Li Qing’an en Bianzhou?”
Li Cong levantó la mano derecha y dijo solemnemente: “Estoy dispuesto a jurar ante el cielo que, aunque mi relación con Li Qing’an no era buena, realmente nunca pensé en asesinarlo. Alguien me ha incriminado falsamente; por favor, padre emperador, créame.”
“Está bien. Te creeré una vez más. Si no fuiste tú, de todas formas debes prestar atención a este asunto y averiguar quién lo hizo, para así despejar cualquier sospecha sobre ti.”
Después de decir esto, Li Longji hizo un gesto con la mano para que se retirara. Estaba bastante preocupado y volvió a tomar la carta conjunta de Li Linfu y Zhang Yun, en la que pedían que se prestara atención a las consecuencias de la apropiación de tierras y que se castigara severamente a quienes lo hacían.
Por supuesto, Li Longji entendía las verdaderas intenciones de esos dos: aprovechar la investigación sobre la apropiación de tierras para atacar al partido de Yang. Tampoco esperaba que se unieran para enfrentarse a Yang Guozhong. Luego tomó la decisión de Yang Guozhong de reducir solo un rango a Cui Qiao; frunció el ceño, pensando que era una medida demasiado leve; ¿cómo podría justificarlo ante todo el mundo?
Con disgusto, arrojó el memorial de Yang Guozhong sobre el escritorio imperial y maldijo en voz baja: “¡Este desagradecido!”

Caminaba lentamente por la habitación con las manos detrás de la espalda, reflexionando sobre algunas de sus decisiones recientes. Comenzó a darse cuenta de que había acelerado demasiado el ascenso de Yang Guozhong, llevándolo directamente a la cima sin ningún proceso gradual, a diferencia de Li Linfu, quien tardó más de diez años en ganar autoridad poco a poco. Ahora, Li Linfu incluso se había unido a Zhang Jun para enfrentarse a Yang Guozhong, lo cual causaría inestabilidad en la corte.
Li Longji suspiró en silencio; realmente necesitaba tomar medidas para frenar el ascenso de Yang Guozhong y golpearlo un poco, lo cual parecía muy necesario en ese momento.
Al pensar en ello, tomó nuevamente el memorial de acusación contra Li Qing’an: Cui Qiao estaba utilizando su poder para proteger a su familia y apropiarse de tierras, lo cual no era propio de un primer ministro. Li Longji también se sintió decepcionado.
Tomó la pluma y respondió en el memorial de Li Qing’an: “Se le destituye del cargo de Ministro de Ritos a Cui Qiao, se le retira su título de coprimer ministro y es degradado a gobernador de Huazhou”.