Capítulo 195: Los jinetes nómadas de dos clanes

La fuerza principal del ejército Tang llegó durante la noche a la montaña Ji Dan, situada a setenta li al norte de la ciudad de Suiye. Era un paso por el que las estepas del norte accedían al valle de Suiye. Los exploradores que iban al frente informaron de que todo estaba en calma y no había nada sospechoso. En la primera guardia, el ejército Tang descansó temporalmente en una amplia llanura del Gobi. Al estar en marcha, no montaron campamento, sino que descansaron allí mismo. Los soldados desmontaron y se ocuparon de darle agua y forraje a sus caballos; luego bajaron de sus monturas los bultos atados y, una vez desplegados los sacos de dormir, se metieron en ellos y se durmieron profundamente en poco tiempo. La luz de la luna, como agua, cubría el suelo con un brillo plateado.

En todo el campamento solo había una pequeña tienda, que era la tienda del mando central del ejército Tang. Dentro de ella, Li Qing’an discutía con una docena de generales los planes detallados para atacar Suiye. Estaban reunidos allíDaniel ShixiShi,Lí Fei Shou Yu,Lí Fei Shou Yu,Nán Jìyún: Nán Jìyún,Raúl Man Chun: Raúl Man Chun,Blanco Xiede,Blanco Xiede,Zhushali Zhongcheng, además de generales de confianza como Chen Liangqing, Wu Yuanhao y Lu Yun, ascendidos del campamento de la guardia personal. Estos generales formaban el núcleo de mando del ejército de Beiting.

Dado que el supervisor Wang Tingfang enfermó en el camino y se quedó en la ciudad de Yuegong, sin su interferencia, Li Qing’an podía dirigir a sus tropas con mayor libertad. Hacía ya más de un mes que había elaborado tres planes, pero, con los cambios en la situación, especialmente con la aparición de la alianza entre los persas de la ciudad de Ashibulai y el reino de Shi, surgieron nuevas variables en la batalla por Suiye.

Según los clásicos de estrategia militar, “solo conociendo a uno mismo y al enemigo se puede ganar todas las batallas”. Como persona de épocas posteriores, Li Qing’an era aún más consciente de la importancia de la inteligencia. Para ganar la batalla de Suiye, desde hacía medio año recopilaba información por diversos canales sobre la fuerza militar, los suministros, la opinión pública y los últimos avances en las relaciones entre las dos facciones de los jinetes nómadas de Shi, y con base en esa información elaboró planes para atacar Suiye y para controlar la región después de la batalla.

Sin embargo, no sabía nada sobre la alianza entre el reino de Shi y los persas: ni sobre su fuerza militar, armas, formación táctica, líderes ni capacidad de combate. Como comandante, librar una batalla sin conocer al enemigo era como intentar tocar un elefante a ciegas.

Las discusiones en la tienda eran intensas, y el foco de la controversia se centró gradualmente en si atacar primero la ciudad de Suiye o el ejército persa. Las opiniones se dividieron claramente en dos bandos.

Duan Xiushi se puso de pie y dijo: “Señores, el ejército de los persas cuenta con diez mil soldados. Aunque no conocemos sus detalles exactos, podemos considerarlo un ejército de igual fuerza que el de los Tang. Actualmente, nosotros contamos con doce mil soldados, prácticamente al mismo nivel que el enemigo, e incluso ligeramente superiores. Tenemos grandes posibilidades de ganar. Pero si primero atacamos Suiye, no solo gastaremos parte de nuestras fuerzas, sino que, en caso de que el ataque a Suiye fracase, es muy probable que nos encontremos bajo ataque por dos frentes, lo cual sería extremadamente desfavorable para nuestra campaña en Suiye”.
Duan Xiushi abogaba por derrotar primero al ejército persa y luego atacar Suiye, para evitar esa situación desfavorable de estar atacados por dos lados. Pero Li Fei Shouyu insistía en tomar primero Suiye antes de enfrentarse a los persas. Su razón era simple: tomar la ciudad de Suiye sería de gran ayuda para los ejércitos Tang, expertos en la defensa de ciudades. Al resistir con una fortaleza inexpugnable al ejército persa, los Tang tomarían la iniciativa y, cuando el ejército persa estuviera agotado, lo derrotarían de un solo golpe.
Curiosamente, su hermano Li Fei Yuanli apoyaba firmemente a Duan Xiushi. Su voz potente llenaba la tienda: “¡Esos malditos persas y gente de Shi, en mi opinión, no son más que un montón de desorganizados! ¿Pueden resistir las ballestas potentes de los Tang? ¿Pueden resistir las explosiones de pólvora de los Tang? ¿Qué más hay que discutir? Ofrezcamos grandes recompensas a nuestros soldados para que los derroten por completo y les hagan probar el poder de nuestro ejército de Beiting”.
Apenas terminó de hablar, de fuera de la tienda llegó un mensaje urgente de un soldado: “Señor, el ejército de Yiwu ha regresado”.
La noticia del regreso del ejército de Yiwu sorprendió a los generales dentro de la tienda. Todos salieron rápidamente, y Li Qing’an también salió a paso rápido de la tienda. En la oscuridad de la noche, se escucharon los cascos de los caballos a lo lejos; se podían ver vagamente unos puntos negros acercándose. Los soldados Tang, que dormían profundamente, también se despertaron por el ruido de los cascos. Salió de sus sacos de dormir y se prepararon para luchar con sus espadas.
Los puntos negros se acercaban cada vez más, y todos pudieron ver claramente que eran, efectivamente, el ejército de Yiwu. Más bien, eran los restos de ese ejército, menos de mil hombres, muchos de ellos heridos. El ejército de Yiwu, que había sufrido una derrota devastadora, finalmente encontró al ejército principal de los Tang. Su último aliento de esperanza se desvaneció; muchos heridos cayeron de sus caballos. Doscientas guardias femeninas que los acompañaban corrieron rápidamente hacia ellos y, con habilidad, comenzaron a atender sus heridas.
Un momento después, el subcomandante Yang Zaicheng fue llevado ante Li Qing’an por dos soldados. Se arrodilló en el suelo y comenzó a llorar desconsoladamente: “Señor, el comandante Han murió en batalla, todo el ejército de los Shatuo fue aniquilado, y el ejército de Yiwu sufrió una derrota devastadora”.
Aunque la derrota devastadora del ejército de Yiwu estaba dentro de las expectativas de Li Qing’an, no esperaba que fuera tan grave. Sacudió la cabeza y ordenó a sus hombres: “Ayúdenlo a bajar y cuíden bien sus heridas”.
En ese momento, Li Fei Yuanli gritó furioso desde un lado: “¡Malditos traidores persas! ¡Voy a hacerles probar mi ira!”.

Li Qing’an lo miró fríamente, se dio la vuelta y se dirigió hacia la gran tienda. Esto asustó tanto a Li Feiyuanli que enmudeció de inmediato. Duan Xiushi le dio unas palmaditas en el hombro: “El señor está de mal humor; no lo provoques”. Dicho esto, corrió tras Li Qing’an.
“Señor, aunque el ejército de Yiwu sufrió grandes bajas, creo que el ejército de los persas también fue gravemente afectado. Esta es una oportunidad”.
“¿Oportunidad?”
Li Qing’an soltó una risa sarcástica y preguntó volviéndose: “Entonces, dime: ¿por qué Han Zhi cometió un error de juicio? ¿Cuántos soldados tienen los persas? ¿Dónde están ahora? ¿Luchan por su cuenta o se han aliado con los turcos? ¿Cómo sabes que su ejército fue gravemente afectado?”
Duan Xiushi quedó sin palabras ante la serie de preguntas de Li Qing’an. Quizá sintiendo que su tono había sido demasiado duro, Li Qing’an suspiró y añadió: “Han Zhi perdió por su deseo excesivo de ganar reconocimiento y por su comprensión errónea del enemigo. Pensaba conocerlo bien, pero en el campo de batalla descubrió que no era así, lo que causó su derrota. La diferencia entre él y yo es que si él pierde, no afecta al panorama general, pero si yo pierdo, se arruinará por completo la estrategia del Gran Tang de reconstruir Suiye. General Duan, no hay prisa en aprovechar esta oportunidad. No solo pienso en tomar Suiye, sino en que el Gran Tang controle esta región a largo plazo”.
Dicho esto, Li Qing’an se alejó hacia la gran tienda. Desde la distancia se escucharon sus órdenes: “Transmite mis órdenes: el ejército debe acampar en el lugar y que Pei Yu venga a verme”.
……
En la ciudad de Suiye, una atmósfera de inquietud envolvía esta antigua ciudad. Algunos pastores que huyeron a la ciudad trajeron noticias de la guerra cerca de la ciudad de Ashibulai. Todos los habitantes de Suiye cayeron en el miedo de que pudieran ser masacrados. Aún no había anochecido, pero las calles estaban vacías, sin un solo transeúnte. Las puertas de la ciudad se cerraron temprano, y solo de vez en cuando pasaba por las calles un grupo de jinetes turcos.
En la entrada de un callejón, un joven miró cómo se alejaba el grupo de jinetes y luego salió rápidamente del callejón corriendo hacia una calle perpendicular. Era un han, vestido con una túnica corta y botas turcas, la vestimenta más común entre los han de Suiye. Siguió por la calle hasta llegar a la entrada de una gran residencia. Subió los escalones y tocó el timbre. Poco después, la puerta se abrió un poco con un chirrido.
“¿A quién buscas?”
“Vengo del Norte y busco al señor Chang. Dile que soy enviado por el señor Li”.
“Por favor, espera un momento”.
La puerta se cerró de nuevo. Después de esperar un rato, se escucharon pasos apresurados dentro de la casa. La puerta se abrió de nuevo, mostrando el rostro ancho de Chang Jin. Preguntó con urgencia: “¿Eres enviado por el general Li, el gobernador del Norte?”

El joven miró hacia atrás, sacó una placa plateada para identificarse y dijo de un vistazo: “Soy un escriba al servicio del gobernador militar; mi apellido es Pei, y he venido por orden del señor Li”. Ese joven era Pei Yu, el escriba de Li Qing’an, enviado desde el Norte para llevar a cabo una misión especial.
“¡Ah! Por favor, señor Pei, pase”. Chang Jin lo invitó rápidamente a entrar y lo condujo a una habitación secreta, donde luego le preguntó: “¿Sabe qué necesita el general Li de mí?”.
Pei Yu sonrió y dijo: “El señor Li dijo que el señor Chang es muy cercano al kan Tüqishi Erwiter, y he recibido la orden de reunirme con él. Espero que el señor Chang pueda llevarme ante él”.
“No hay problema, ahora mismo lo llevaré”.
Chang Jin era muy meticuloso; dudó un momento y preguntó: “¡No será necesario contarle esto a Li Huichun, verdad!”.
Pei Yu asintió: “El señor Li cree que cuanto menos gente sepa de esto, mejor, para evitar complicaciones”.
……
Desde que los Tüqishi surgieron durante la era Kaiyuan, bajo el liderazgo del kan Sulu, se fortalecieron y recibieron el apoyo de la dinastía Tang para enfrentarse a la creciente expansión oriental de los abasíes. Sin embargo, los Tüqishi pronto se volvieron arrogantes. Instigados por los tibetanos, atacaron Anxi, territorio de los Tang. Su ingratitud enfureció a la corte Tang, y en el año 18 de Kaiyuan, Li Longji reunió a un ejército de sesenta mil hombres provenientes de Shuofang, Hexi y Anxi, bajo el mando del gobernador militar de Hexi, Niu Xianke, para atacar conjuntamente a los Tüqishi. Estos sufrieron derrotas devastadoras tanto en el este como en el oeste. Poco después de la batalla de Zhurgu, el kan Sulu fue asesinado por sus propios generales, Dumoji y Hemogadan. Desde entonces, los Tüqishi se dividieron en dos clanes, negro y amarillo, y sus nobles libraron guerras prolongadas por el control de la ciudad de Suiye; su odio solo podía ser lavado con sangre.
Actualmente, el líder de los Tüqishi que controla Suiye es el kan Erwiter, mientras que el líder de los Tüqishi cerca de la ciudad de Helie al sur es Dumoji. Según sus respectivos orígenes, el kan Erwiter tiende a favorecer a la dinastía Tang, mientras que Dumoji mantiene conexiones secretas con los pueblos de Shi y los abasíes.
El kan Erwiter tiene cuarenta años; es uno de los pocos monarcas débiles entre los Tüqishi. En su juventud pasó diez años en la dinastía Tang, donde estuvo profundamente influenciado por la cultura china. Envió emisarios a Chang’an para solicitar su alianza, pero la corte Tang se negó, ya que no quería que el clan de Dumoji ganara poder.
Recibió la noticia de la guerra cerca de la ciudad de Ashibulai por la tarde; tenía información más completa que la gente común. Se enteró de que el ejército Tang había sido derrotado por los abasíes, lo que le causó gran preocupación. Si al final los abasíes controlaban Suiye, seguramente apoyarían a Dumoji, y eso significaría el fin de su propio clan.

En ese momento, las puertas del palacio estaban firmemente cerradas y dentro reinaba gran actividad. El kan Erwiterke y sus esposas, concubinas y guardias se afanaban en empacar cosas a toda prisa; en caso de que las cosas empeoraran, huirían inmediatamente hacia el este. Él contaba con menos de tres mil soldados, ¿cómo podrían resistir el ataque conjunto de los persas y los turquestanos?
En ese instante, un guardia llegó corriendo y susurró unas palabras al oído del kan Erwiterke. Este se sorprendió, dejó lo que tenía en mano y se dirigió rápidamente hacia el palacio principal.
En una sala de recepción, Chang Jin esperaba pacientemente junto a Pei Yu. El padre de Chang Jin era un han de Suiye, mientras que su madre pertenecía a la nobleza turquestana. Gracias a su madre, mantenía una buena relación con Erwiterke. El vino de alta calidad de Suiye que guardaba en su casa en Changan Rehai provenía del palacio turquestano.
De repente, se escucharon pasos apresurados fuera de la puerta. El kan Erwiterke entró casi corriendo. Chang Jin se puso de pie y dijo sonriendo: “Parece que el kan está muy ocupado. Lo siento por molestarlo”.
“¡Por favor! Por favor, siéntense”.
Erwiterke cerró la puerta y se sentó en una silla. Sonriendo, preguntó a Pei Yu: “¿Este joven viene del Norte de Ting?”
Hablaba un chino fluido, lo que sorprendió mucho a Pei Yu. Este se levantó rápidamente, se inclinó en señal de respeto y dijo: “Soy un escribano del gobierno del Norte de Ting, me llamo Pei Yu. He sido enviado a Suiye por orden de mi señor”.
Dicho esto, sacó una carta escrita de puño y letra por Li Qing’an y se la entregó: “Esta es una carta personal de mi señor. Por favor, léala, kan”.
Erwiterke leyó unas líneas de la carta y de repente se iluminó. Preguntó rápidamente: “¿Acaso el ejército Tang que lucha contra los persas no es la fuerza principal?”
Pei Yu suspiró ligeramente y dijo: “Fue un general Tang, ansioso por ganar reconocimiento, quien tomó la iniciativa de atacar por su cuenta, lo que causó la derrota. Definitivamente no es la fuerza principal del ejército Tang”.
Erwiterke se sintió aliviado. Se secó el sudor de la frente con un pañuelo y dijo: “Se dice por toda la ciudad que el ejército Tang ha sido derrotado. Pensé que todo estaba perdido y me estaba preparando para huir. Al saber que el ejército Tang está ileso, me siento tranquilo”.
En realidad, solo estaba tranquilo porque el ejército Tang podría detener al ejército persa, que podría ser perjudicial para él. Pero también desconfiaba de que el ejército Tang pudiera entrar en Suiye. Lo que más temía era que los turquestanos también desaparecieran como el reino de Gaochang.
Inquieto, volvió a leer la carta de Li Qing’an. En ella se explicaba claramente que la corte había decidido restablecer la guarnición de Suiye. Con respecto a los turquestanos, Li Qing’an decidió adoptar el modelo de Kucha: mantener al kan turquestano, pero dejar que el ejército y el gobierno de Suiye estuvieran bajo control del ejército Tang, sin interferir, en principio, en los asuntos internos de los turquestanos.

Este es un modelo de gestión eficaz para las regiones fronterizas habitadas por minorías étnicas, capaz de evitar al máximo la intensificación de conflictos, lo que facilita el rápido control de Suiye por parte del ejército Tang. Al mismo tiempo, debido a intereses comunes, el ejército Tang y los turquestanos se unirán para oponerse a la expansión oriental de los abasíes, evitando así que los turquestanos, al ganar poder, se conviertan en enemigos y permitiendo al imperio Tang controlar eficazmente Suiye.
En ese momento, Pei Yu intervino y dijo: “El enviado Li me pide que le transmita al kan que, ya sea que el gran Tang tome el control de Suiye o que los abasíes lo ocupen, solo podrá quedar un líder turquestano en Suiye; le ruego al kan que no albergue ninguna ilusión al respecto”.
El kan Erwiteru comprendió las intenciones de Li Qing’an: temía que se rindiera a los abasíes y quería advertirlo de antemano. Después de reflexionar un momento, preguntó: “¿Dónde se encuentra actualmente la fuerza principal del ejército Tang?”.
“Ahora acampa en las montañas Ji Dan, mientras que el ejército abasí también acampa a cien millas de distancia; ambos esperan el momento adecuado para la batalla decisiva”.
“¡Ah!”, exclamó el kan Erwiteru, poniéndose de pie antes de sentarse de nuevo con fuerza. La situación había llegado a tal punto que ya no tenía otra opción.
Tras un largo silencio, suspiró profundamente y le dijo a Pei Yu: “Por favor, transmítale al general Li que acepto su propuesta y me rindo al gran Tang”.
“Muy bien. Para demostrar nuestra buena fe, le ruego al kan que envíe a su hijo al campamento del ejército Tang, mientras yo me quedo en Suiye como rehén”.
El kan Erwiteru asintió, abrió la puerta y le dijo a sus guardias: “Vayan a llamar a mi hijo mayor, Qule”.
……
El campamento de la coalición abasí-estado de Shi se encontraba en la orilla oeste del río Suiye, a unas ochenta millas del campamento del ejército Tang. Judir era también un famoso general abasí conocido por su prudencia. Después de derrotar al ejército de Yi Wu liderado por Han Zhi, se dio cuenta de la ferocidad del ejército Tang, por lo que convocó de inmediato a los tres mil soldados del estado de Shi que quedaban en la ciudad de Ashibulai. Después de compensar las pérdidas sufridas en el enfrentamiento con el ejército Tang, su ejército alcanzó los once mil hombres, casi igualando en número al del ejército Tang.
Aunque había ganado la primera batalla contra el ejército Tang, el proceso de combate también lo dejó aterrorizado. El equipamiento de alta calidad del ejército Tang le causó una gran conmoción, especialmente sus armaduras, que le causaron la impresión más profunda. Esas armaduras de hierro eran muy superiores a las armaduras de cuero del ejército abasí; sus arcos y flechas no podían penetrar las armaduras tang en una distancia de cincuenta pasos. Por eso dedicó toda una mañana a realizar pruebas, descubriendo finalmente que solo las afiladas lanzas abasíes podían penetrar las armaduras tang a larga distancia.
Este resultado de las pruebas lo llenó de entusiasmo, pero también de desánimo. No tenían muchas lanzas: en promedio, cada soldado abasí contaba con cinco, mientras que el ejército del estado de Shi no tenía ninguna.

Sin otra opción, solo pudo ajustar la formación y enviar a su ejército persa a enfrentarse directamente al ejército Tang.
Al atardecer, cuando Judir regresó del campo de pruebas, un soldado corrió a avisarle de que había llegado un emisario de Dhumoji. Judir regresó de inmediato a la gran tienda.
Dentro de la tienda, un hombre de los turcos esperaba ya hacía rato. Al verlo entrar, el hombre se acercó rápidamente, se inclinó en señal de respeto y dijo: “Soy Miller, hijo adoptivo del general Dhumoji. Saludo al general Judir”.
Tras la muerte de su único hijo, Duluoxian, a manos de Li Qing’an en Anxi, Dhumoji, devastado por la pérdida, se enfureció y atacó varias veces Anxi, pero fue rechazado con fuerza por Gao Xianzhi. Sin otra alternativa, decidió concentrarse en unificar Suiye y esperar a fortalecerse para contraatacar Anxi y vengar la muerte de su hijo. Un año después de la muerte de su hijo, adoptó a tres hijos adoptivos, y Miller fue el primero de ellos.
Judir hizo un gesto con la mano y sonrió: “Dhumoji es muy rápido con las noticias; ya envió a un emisario”.
“Para informar al general Judir, mi padrastro se encuentra en la ciudad de Baodajun, por eso las noticias llegan rápidamente”.
Judir se sorprendió; Baodajun estaba a poco más de cuarenta millas de allí. Preguntó apresuradamente: “¿Cuántos soldados tiene Dhumoji ahora?”.
Miller reflexionó un momento y respondió: “Mi padrastro lidera dos mil jinetes turcos”.
“¡Dos mil!”.
La buena noticia tomó por sorpresa a Judir, quien le dio una fuerte palmada en el hombro y dijo sonriendo: “Vuelve y dile a tu padre que conduzca inmediatamente a sus tropas en mi ayuda. Después de derrotar al ejército Tang, lo nombraré kan de Suiye y toda la región estará bajo su gobierno”.
Al recibir la palmada en el hombro, Miller se encorvó ligeramente y dijo emocionado: “Mi padrastro dice que está dispuesto a enfrentar cualquier peligro por el ejército persa; tan pronto como el general Judir lo necesite, acudirá de inmediato”.
“¡Bien! Ahora te enviaré de vuelta. Por favor, dile al kan Dhumoji que debe llegar a mi campamento antes del amanecer de mañana”.