Capítulo 156: El problema de la identidad

A la mañana siguiente, Li Qing’an no fue a ningún lado. Aunque era el primer día de las vacaciones de Shangyuan, era muy probable que Li Longji lo convocara. Se levantó temprano y pasó el tiempo en silencio leyendo y descansando en la residencia. Pero antes de que amaneciera, se escuchó de repente la voz del mayordomo Luo: “General Li, hay algunos campesinos en la puerta lateral que buscan al general; han traído a una persona herida, parece que lo conoce”.
“Una persona herida”, pensó Li Qing’an, sorprendido. Sus heridos estaban todos en Longyou; ¿acaso venían de allí?
Dejó el libro y se dirigió rápidamente hacia la puerta lateral, ubicada en un callejón tranquilo. Allí, varios campesinos que vendían verduras miraban fijamente hacia adentro, y sobre una canasta frente a ellos yacía un hombre cubierto de sangre; la guardia femenina Zhang Xiuer estaba examinando sus heridas.
“¿Dónde está el herido?”
Li Qing’an salió rápidamente. Los campesinos se acercaron de inmediato y señalaron al hombre en la canasta: “General Li, es él. Nos pidió que lo trajéramos aquí y que lo buscáramos a usted”.
Li Qing’an se quedó atónito; parecía un erudito vestido con túnica larga. Se acercó lentamente, y Zhang Xiuer se levantó de prisa: “General, tiene las piernas rotas y los tendones de los pies cortados. Es increíble que haya sobrevivido con heridas tan graves”.
Li Qing’an reconoció a esa persona: era Yan Zhuang, uno de los asistentes de An Lushan. Se sorprendió enormemente. ¿Qué estaba pasando?
Yan Zhuang abrió lentamente los ojos y esbozó una sonrisa débil y dolorosa: “¡General Li!”.
Li Qing’an reaccionó de inmediato y ordenó a sus soldados: “¡Rápido! Llévenlo adentro con cuidado, teniendo en cuenta sus heridas en las piernas”.
En ese momento, el mayordomo Luo trajo una camilla de bambú, y todos juntos, con mucho cuidado, llevaron a Yan Zhuang adentro.
Los campesinos, al ver que todo estaba hecho, suspiraron aliviados y se fueron felices, llevándose la joya que Yan Zhuang les había dado. Li Qing’an entró en la residencia. Allí, las guardias femeninas cortaron la ropa interior de Yan Zhuang, endurecida por la sangre, y comenzaron a limpiar sus heridas con destreza. Un soldado corrió a buscar a un médico famoso de los alrededores.
Yan Zhuang aguantó con dientes apretados hasta ese momento; en cuanto relajó un poco la tensión, perdió el conocimiento. Li Qing’an no podía entender qué había ocurrido. Llamó a dos soldados competentes y les ordenó en voz baja: “Vayan cerca de la residencia de An Lushan y averigüen qué pasó anoche. Informen de inmediato si tienen noticias”.

Los dos guardias asintieron y se fueron apresuradamente. Al ver que Yan Zhuang no despertaría en un rato, Li Qing’an le dejó algunas instrucciones y regresó a su habitación. Una hora después, volvió a ver a Yan Zhuang: el médico ya había llegado y estaba tomándole el pulso y recetando medicinas. Todas las curas de las heridas las habían realizado las guardias mujeres; incluso los médicos comunes no lo hacían tan bien.
En ese momento, Yan Zhuang se encontraba cómodo, dormía profundamente en la cama y su respiración era regular. El médico sonrió con amargura y le dijo a Li Qing’an: “Su pulso es estable; probablemente salvará la vida. Pero sus tendones de los pies están rotos; supongo que no podrá levantarse en el resto de su vida. ¡Ay! ¿Quién fue tan cruel?”
“¡General!”, se oyó de repente la voz de un guardia en la puerta; era quien había ido a investigar.
Li Qing’an salió rápidamente de la habitación y preguntó: “¿Has obtenido alguna información?”
“Los guardias de la puerta del barrio dijeron que anoche más de cien personas de la familia Yang fueron allí con intención de enfrentarse a An Lushan. Después, An Lushan ordenó que golpearan severamente a Yan Zhuang y lo arrojaran fuera del barrio, prohibiendo que nadie se entrometiera.”
“¿Y cuál fue la razón? ¿Lo descubriste?”
“¡No!”, negó el guardia con la cabeza: “Nadie se atreve a acercarse a la residencia de An Lushan. Solo vieron desde lejos cómo golpeaban a Yan Zhuang, como una demostración para la familia Yang.”
Aun siendo una demostración para la familia Yang, Li Qing’an no entendía por qué Yan Zhuang habría ido a verlo. ¿Acaso quería unirse a él?
Dado que Yan Zhuang aún no se había despertado, Li Qing’an no podía hacerle más preguntas y tuvo que regresar a su habitación. Casi al mediodía, finalmente recibió noticias del palacio: un portero corrió hacia él desde la entrada y gritó desde lejos: “¡General! Hay gente del palacio que exige que entre de inmediato.”
……
Hoy era día festivo, pero Li Longji convocó inesperadamente a Li Qing’an, por un informe de investigación enviado urgentemente desde Luoyang. En él no había registros alguno sobre la familia de Li Qing’an, y el departamento de registros tampoco encontró rastro alguno de su abuelo Li Zengyun ni de su padre Li Gui en los archivos de toda la provincia de Henan. La perplejidad hizo que Li Longji, incapaz de esperar hasta la sesión del consejo, convocara de inmediato a Li Qing’an.
En una sala lateral del Palacio Xingqing, Li Longji sostenía los registros militares de Li Qing’an del departamento de guerra y los revisaba una y otra vez. En ellos se indicaba claramente que, al comienzo del quinto año de Tianbao, Li Qing’an se unió al ejército en la fortaleza de Su Lou en Anxi. Por su habilidad con el arco y a caballo, fue nombrado directamente líder de pelotón. Más tarde, fue apreciado por Gao Xianzhi y, gracias a sus méritos, ascendió gradualmente a jefe de escuadrón, comandante de brigada y oficial.

Cabe decir que Li Qing’an es un ejemplo típico de ascenso por méritos; aunque sus mandatos fueron algo breves, en un ejército fronterizo donde se valoran más los logros militares que la antigüedad, este tipo de promoción es completamente normal. Li Siyeh también se unió al ejército al comienzo de la era Tianbao.
Pero la pregunta es: ¿dónde estaba Li Qing’an antes del quinto año de Tianbao? ¿Cómo llegó de repente al fuerte de Su Lou? Eso es lo crucial.
Li Longji se sumió en sus pensamientos. Dado que iba a confiarle un lugar tan importante como el Norte de Ting a Li Qing’an, debía conocer su origen. Jamás permitiría que alguien de origen desconocido tuviera poder.
En ese momento, Gao Lishi, que estaba a su lado, le aconsejó en voz baja: “Majestad, no hay duda de que Li Qing’an es Han. Por el hecho de que luche sin temor por la Gran Dinastía Tang, puedo asegurarle que es leal tanto a la dinastía como a Su Majestad”.
Li Longji agitó la mano y sonrió: “No dudo de su lealtad. No importa si es bárbaro o Han. ¿Acaso no lo dijo anoche? ‘Resolver los asuntos del reino y ganar fama en vida y después de la muerte’. Sé que es leal, pero quiero saber dónde estuvo antes. ¿Por qué en Luoyang no hay registros de su familia? Me intriga mucho”.
En ese instante, se escuchó la voz de un eunuco desde la puerta: “Majestad, Li Qing’an ha llegado y espera fuera del salón”.
“¡Hacedlo entrar!”
“Majestad ordena que se presente Li Qing’an”.
……
“Majestad ordena que se presente Li Qing’an”.
Poco después, guiado por dos eunucos, Li Qing’an llegó al salón lateral. Era la primera vez que entraba en el dormitorio de Li Longji. En comparación con el Salón Dadao, este lugar era aún más lujoso y magnífico. Treinta y seis enormes perlas nocturnas colgaban del techo, emitiendo una tenue luz que iluminaba las profundidades del salón, creando una atmósfera similar a un reino celestial.
Li Qing’an levantó la vista y contempló durante largo rato las treinta y seis perlas nocturnas del tamaño de un pomelo. Se preguntó extrañado: ¿dónde habrían ido a parar esas perlas en tiempos posteriores?
“General Li, por favor, entre. Su Majestad lo espera”, dijo un eunuco al ver que estaba distraído.
Li Qing’an recuperó rápidamente la concentración y entró apresuradamente en el salón lateral. En realidad, era una habitación enorme dividida en dos por altas cortinas. Allí era donde Li Longji pasaba su tiempo en el harén; también utilizaba este lugar para recibir a sus ministros en casos de emergencia.
Al ver a Li Longji vestido con ropa ordinaria, sentado en un diván, Li Qing’an se acercó rápidamente y realizó un saludo militar: “¡Sujeto Li Qing’an saluda a Su Majestad!”.
“¡Jeje! Ha llegado nuestro poeta Li”.
La fama de Li Qing’an por haber bailado con espada y recitado poemas en la casa de Wei se había difundido por toda Chang’an en solo una mañana. Li Longji acababa de enterarse de ello.
“Majestad, no merezco el título de ‘poeta’”.

“¿Por qué? ¡Escribiste muy bien! ‘Pobres huesos junto a la ciudad de Shibao’, ‘aún son personas de los sueños en los aposentos de primavera’… Tiene mucho encanto; ¡hasta los poetas comunes no podrían escribir algo así!”
Li Qing’an sonrió con algo de vergüenza y dijo: “Anoche estaba borracho y, para no perder la cara, modifiqué al azar unos poemas y canciones que había escuchado antes, haciéndolos míos. Originalmente decía ‘pobres huesos junto al río Wuding’, pero lo cambié a ‘pobres huesos junto a la ciudad de Shibao’. También cambié ‘con preocupaciones por los asuntos del mundo en su corazón’ a ‘con preocupaciones por los asuntos del reino’. Me siento avergonzado; por favor, perdóneme, Majestad.”
“¡Muy bien!”
Li Longji sonrió ligeramente y dijo: “Eres muy honesto. Eso me gusta aún más que tu habilidad para escribir poemas. Además, tus modificaciones son excelentes: ‘con preocupaciones por los asuntos del reino’ es más significativo que ‘con preocupaciones por los asuntos del mundo’. De hecho, también me pareció extraño que tu última línea fuera ‘pobres cabellos blancos’, que parece ser el estilo de un viejo general. Supuse que quizás no habías sido tú quien la escribió, pero al escucharla de tus propios labios, me siento aliviado.”
Al llegar a este punto, Li Longji preguntó con curiosidad: “Pero estos poemas y canciones están muy bien escritos. Nunca los había escuchado antes. ¿Dónde los escuchaste?”
“Le ruego a Su Majestad que sepa que los escuché de mi abuelo cuando era joven en Suiye. En cuanto a quién los escribió, no lo sé.”
El rostro de Li Longji se volvió serio. Preguntó lentamente: “General Li, ¿no eres de Luoyang? ¿Por qué fuiste a Suiye?”
Li Qing’an se inclinó rápidamente y dijo: “Mis antepasados son de Luoyang. Al final de la dinastía Sui, para evitar los conflictos, mi tatarabuelo llevó a toda la familia a Suiye, donde han procreado durante cien años. Mis antepasados siempre han anhelado la dinastía Tang y han echado de menos su tierra natal en todo momento. Cuando era niño, también viví unos años en Luoyang con mi abuelo. Luego viajé a países como el Gran Persia y Persia. Hace tres años, mi abuelo falleció en Suiye y, antes de morir, me pidió que hiciera todo lo posible para que Suiye volviera a formar parte de la dinastía Tang. Siguiendo su voluntad, vine a Anxi para unirme al ejército.”
Li Longji jugueteó con un pisapapeles y, tras reflexionar un momento, preguntó: “¿Has estado en el Gran Persia y Persia?”
“Le ruego a Su Majestad que sepa que no solo he estado en el Gran Persia, sino también en países aún más al oeste.”
“Dime, ¿qué países hay al oeste del Gran Persia?”
Li Qing’an sonrió y dijo: “Majestad, al oeste del Gran Persia hay un vasto mar interior llamado Mar Mediterráneo. Justo al norte del Gran Persia se encuentra otro imperio poderoso llamado Imperio Bizantino, enemigo histórico del Gran Persia, es decir, el país de Daqin. Hacia el sur del Mar Mediterráneo, que se extiende por miles de kilómetros, también pertenece al Gran Persia. Pero al norte del Mar Mediterráneo hay innumerables pequeños reinos, como el Reino Franco, el Reino de Italia, el Mark de España. Solo he oído hablar de ellos; nunca he ido.”
“Lo que dice el general Li me da ganas de ir a verlos todos.”

Por fin, una sonrisa apareció en el rostro de Li Longji. Podía darse cuenta de que Li Qing’an no mentía, lo cual le tranquilizó. Por el contrario, si Li Qing’an hubiera insistido en ser de Luoyang, él se habría enfurecido.
“Resulta que el general Li es un han de Suiye; no es de extrañar que se alistara en la fortaleza de Sulou. De hecho, incluso si fueras un bárbaro, no me importaría demasiado. Gao Xianzhi era de Goguryeo, An Lushan de los sogdianos del oeste de las montañas, Ge Shu Han de los turquestanos y An Sishun de los turcos; a ninguno de ellos les presté atención, siempre y cuando fueran leales a la Gran Dinastía Tang y a mí. Sin importar si eran bárbaros o han, los trataba por igual. Pero lo que realmente me importa es si eres honesto y si me has engañado. Te diré la verdad: si sigues insistiendo en ser de Luoyang, te destituiré de inmediato y te castigaré severamente por traición. Pero te has comportado muy bien; no solo admitiste sin reservas que el poema no lo escribiste tú, sino que también reconociste que eres un han de Suiye. Muy bien. Como reconocimiento a tu honestidad y sinceridad, te otorgaré un regalo especial.”
Se volvió hacia Gao Lishi y dijo: “Estoy de acuerdo con tu propuesta; que Bian Lingcheng también actúe como supervisor militar del Norte.”
Luego, sonriendo a Li Qing’an, añadió: “Si te comportas bien y me satisfaces, quizás incluso te exima de tu cargo de supervisor militar.”
Li Qing’an se sintió aliviado de repente; por fin había superado esa prueba. Pero, por precaución, aún tenía que encontrar una forma de arreglar todo en Suiye.
Li Qing’an se inclinó profundamente y dijo: “Agradezco a Su Majestad su confianza. Jamás la decepcionaré.”
En ese momento, se escuchó la voz de un eunuco desde la puerta: “Su Majestad, la emperatriz y la tercera concubina han llegado.”
Apenas terminó de hablar, se oyó el sonido de sus joyas, y Yang Yuhuan y Yang Huahua entraron en la sala como un viento, trayendo consigo un aroma exótico.
“Hermano, tengo algo que discutir contigo.”
Yang Yuhuan vio de repente a Li Qing’an, se detuvo rápidamente y, con algo de timidez, sonrió: “Hermano, no sabía que estabas recibiendo a un funcionario externo.”
Mientras tanto, Yang Huahua le lanzó una mirada coqueta a Li Qing’an, pero él fingió no darse cuenta. Ella mordió ligeramente sus labios y murmuró para sí: “Este sin corazón.”
Li Longji hizo un gesto con la mano y sonrió: “No importa. El general Li en realidad no es un extraño; es el maestro de lanzamiento de jarros de mi esposa. ¿Acaso ayer ella no intentó casarlo?”
Yang Yuhuan miró a Li Qing’an y sonrió con los labios fruncidos: “Deja de hablar de ese asunto. ¿Cuándo tú también sacarás tu espada por mí?”
“Jeje… Esta noche…”
Li Longji estuvo a punto de decir algo inapropiado; rápidamente tosió y dijo: “Ah,Ah, ¿verdad, por qué mi esposa necesita verme con tanta urgencia?, ¿por qué mi esposa necesita verme con tanta urgencia?”

Yang Yuhuan tomó a Yang Huahua de la mano y dijo con entusiasmo: “Mi tercera hermana insiste en que vaya esta noche a la Avenida Zhuque a ver las luces de festival; yo también quiero revivir la atmósfera de la Noche de la Linterna cuando era pequeña”.
Ella suplicó: “Tercer hermano, ¡por favor accede a mi petición! Déjame ir, ¿de acuerdo?”
Gao Lishi, que estaba cerca, se apresuró a detenerla: “Su Majestad es la concubina real, la primera entre las seis concubinas; ¿cómo podría ir a ver las luces con la gente común? Sería mejor que este siervo ordene que coloquen más faroles en el palacio; quedarán igual de bonitos”.
“¡Eso sería muy aburrido!”, respondió ella.
Yang Huahua frunció los labios y, desde un lado, instigó: “Ver las luces significa ver a la gente y a los faroles; lo importante es la animación. En el palacio todo está frío y solitario, ¿cómo puede compararse con el exterior? Mi querido cuñado, ¡por favor accede a la petición de mi cuarta hermana!”.
Con su frase “mi querido cuñado”, pronunciada con voz dulce y coqueta, hizo que Li Longji sintiera un escalofrío en el corazón. Él sonrió y dijo: “¡Está bien! Esta noche iré disfrazado a ver las luces y disfrutaré con el pueblo”.
“¿Cómo puede Su Majestad…?”, comenzó Gao Lishi, pero Li Longji lo interrumpió con un gesto de la mano y dijo con firmeza: “No lo hago con frecuencia; de vez en cuando no hace daño. Ya que mi esposa tiene este deseo, por supuesto que debo complacerla”.
Yang Yuhuan aplaudió de alegría, mientras Gao Lishi solo podía sacudir la cabeza y suspirar. El emperador se volvía cada vez más absurdo; incluso quería ir a ver las luces disfrazado. ¡Ay! Él se divertiría, pero quien sufriría sería él.
En ese momento, Li Longji sonrió a Li Qing’an y dijo: “¿Por qué el general Qing’an no viene con nosotros a ver las luces?”.
Li Qing’an se disculpó rápidamente: “Su Majestad, esta noche tengo planes de ir a ver las luces con otra persona”.
“Mi tercer hermano está realmente confundido”, comentó Yang Yuhuan, parpadeando y sonriendo coquetamente: “El general Qing’an ya sacó su espada anoche; por supuesto que esta noche seguirá aprovechando la oportunidad. ¿Acaso mi tercer hermano quiere arruinarle su diversión?”.
Li Longji comprendió de repente y se golpeó la frente mientras reía: “Tienes razón; fui yo quien se confundió”.
Yang Huahua, por su parte, emitió un leve gruñido de disgusto y dijo alargando la voz: “General Li, la última vez que viniste a mi residencia y ganaste la competencia de tiro con arco, te regalé amablemente un arco negro como recompensa. Al parecer lo destruiste, ¿verdad?”.
Li Qing’an sabía que Yang Huahua estaba tratando de aprovechar la situación. Esa famosa dama del estado de Guo, al principio él había sentido algo por ella, pero a medida que la conocía mejor, se dio cuenta de que tenía un deseo de posesión excesivo: cualquier cosa que le gustara, lo intentaría conseguir a toda costa, incluso a los hombres. También había oído hablar de sus aventuras amorosas. Por supuesto, era libre de elegir a quien quisiera, pero a él no le gustaban ese tipo de mujeres.
Li Qing’an hizo una reverencia y dijo con disculpa: “Señora, lo siento mucho. En medio del caos del ejército fue imposible protegerlo; no solo se destruyó el arco, sino que también perdí mi espada en la confusión”.

“Hermana mayor, no seas tan tacaña. Sobrevivir a la batalla de Chiling ya es un milagro.”
Li Longji suspiró ligeramente y le dijo a Li Qing’an: “Originalmente quería regalarte un buen arco y una espada famosa en el salón principal ayer, pero lo olvidé. Aprovechando esta audiencia, te los otorgo ahora.”
Se volvió y ordenó: “¡Alguien, tráiganme el Arco del Fuego Ardiente y la Espada del Rugido del Dragón!”