Capítulo 153: La Sociedad Poética de la Luna Clara (II)

Li Qing’an recorrió todo el complejo antes de encontrar finalmente el jardín de ciruelos en la entrada. Este año el clima fue más cálido, y los ciruelos, que suelen florecer a principios de primavera, lo hicieron con gran esplendor. Sus flores, de color rojo con toques blancos, tenían pétalos húmedos y transparentes, como si estuvieran tallados en ámbar o jade, transmitiendo una sensación de pureza y delicadeza.
La familia Wei había pensado en todo: habían colocado losas de piedra azul entre los árboles de ciruelo, creando varios senderos para admirarlas. Por esos caminos se veían numerosos visitantes disfrutando de las flores. Ese día había mucha gente en la casa de Wei: algunos habían ido a felicitar a la tercera señora de la familia por su cumpleaños, otros a asistir a la reunión de la sociedad poética, y también estaban allí una docena de poetas reconocidos.
Li Qing’an caminaba con las manos detrás de la espalda, admirando todo a su alrededor. Pero después de dar unas pocas zancadas, un grupo de jóvenes de la sociedad poética le bloqueó el paso. Todos miraban hacia arriba las flores de ciruelo, intentando encontrar las palabras perfectas.
De repente, alguien exclamó riendo: “¡Ya lo tengo! ‘Al amanecer, el vino me deja ligeramente ebrio; recorro los senderos secretos de la casa Wei para contemplar los viejos ciruelos’. ¿Qué te parece?”
“¡No está bien! ¡Demasiado directo! El hermano Changsun debe expresar sus sentimientos a través de los ciruelos”.
“Bueno, lo pensaré más”.
Todos volvieron a quedarse en silencio. Li Qing’an sonrió y no los interrumpió. Mirando aquel mar de flores coloridas, también se sintió inspirado. Había leído muchos poemas de la dinastía Tang, así que aunque no supiera escribir poesía, podía recitarla. Tomó una rama de ciruelo, olió su suave fragancia y pensó en hermosos versos antiguos sobre ellas.
Los poemas de Lu You eran excelentes, pero eran canciones; las canciones, al fin y al cabo, eran algo secundario a la poesía y no merecían un lugar en la alta literatura. De repente recordó algunos versos que había memorizado en su juventud. Recordaba vagamente uno, aunque había olvidado quién lo había escrito. Entonces, improvisó y recitó: “En febrero, el viento del este disipa la nieve; los montes de Anxi brillan como si estuvieran regados de verde. Un sonido de flauta qiang, sin nadie que lo escuche; innumerables flores de ciruelo caen sobre el puente del campo”.
Estaba muy satisfecho consigo mismo cuando, de repente, escuchó aplausos a sus espaldas: “¡Qué buen poema!”.
Al volverse, vio a dos personas no muy lejos. Delante estaba un hombre de poco más de treinta años, de mirada brillante y vivaz: era Cen Shen, a quien había visto por la mañana. Detrás de él había un hombre de unos cuarenta años, de aspecto demacrado y mirada triste, que transmitía una sensación de desolación indescriptible.
Cen Shen se acercó sonriendo: “No imaginé que el general Li también supiera escribir poesía. ¿Es acaso la vista de las flores de ciruelo lo que le provoca tristeza, recordándole las flores de los montes Tianshan en Anxi?”.
Li Qing’an se sintió avergonzado. ¿Cómo iba a saber escribir poesía? Ese poema lo había modificado ligeramente y había olvidado quién era su autor. Si lo hubiera escrito alguien de la dinastía Tang temprana, estaría en una situación muy incómoda.
Agitó la mano y sonrió: “Delante del poeta Cen, ¿cómo me atrevería a decir que sé escribir poesía? ¿Cuándo se dirige el magistrado Cen al Norte?”.

Hablando de eso, Cen Shen era su subordinado, así que tampoco tuvo demasiadas consideraciones delante de él. Al escuchar que mencionaba su cargo oficial, Cen Shen se apresuró a inclinarse y dijo: “Estoy esperando las órdenes del Ministerio de Guerra; en cuanto lleguen, me prepararé para partir”.
“Bien, entonces podremos viajar juntos”.
La mirada de Li Qing’an volvió a posarse en el hombre de mediana edad detrás de Cen Shen y, sonriendo, preguntó: “Juez Cen, ¿quién es este?”.
“¡Déjeme presentárselo!”.
Cen Shen tomó al hombre de mediana edad del brazo y dijo sonriendo: “Este es mi buen amigo, el oficial Wang Changling de Longbiao”.
“¡Oh! Entonces usted es Wang Changling. He oído hablar mucho de usted”.
Li Qing’an mostró gran respeto; de niño había leído su verso “Entre cien batallas en la arena amarilla, mi armadura se desgasta; no regresaré hasta derrotar a Loulan”. Nunca imaginó que encontraría a este poeta en la residencia de Wei.
Wang Changling era una persona recta; ofendió a los poderosos del gobierno, lo que causó que fuera desterrado repetidamente. Hace unos años fue desterrado al remoto condado de Longbiao como oficial local. Li Bai incluso escribió entonces el famoso verso “Envío mi tristeza a la luna brillante, que te acompañe hasta el oeste de Yelang”.
Hace medio año, renunció a su humilde cargo y regresó a la capital en busca de oportunidades. Pidió ayuda a muchas personas, pero debido a que había renunciado a su cargo, recibió malas calificaciones entre los funcionarios, por lo que nadie se atrevió a emplearlo. Esto lo llevó a enfrentar obstáculos en todas partes y su vida se volvió cada vez más difícil; solo podía depender de la ayuda de algunos viejos amigos para sobrevivir.
Wang Changling se había desilusionado y planeaba regresar a su ciudad natal, Bozhou, para dedicarse a la agricultura después del Año Nuevo. Hoy, Wei Cang, hermano de Wei Huan, invitó a los famosos poetas de Chang’an a admirar los ciruelos en flor, así que Cen Shen también lo trajo con ellos.
Wang Changling ya había oído hablar del gran nombre de Li Qing’an, así que se apresuró a saludar y dijo sonriendo: “La batalla del general Li en Qinghai fue realmente impresionante, capaz de conmover cielos y tierras, y hacer llorar a dioses y espíritus. Lo admiro profundamente. Hoy, al conocerlo en persona, me siento sumamente afortunado”.
Cen Shen, a su lado, sonrió y dijo: “Hace unos días hablé del señor Li con mi hermano mayor, quien incluso compuso un poema especialmente para el campamento de exploradores de Anxi del señor Li, en reconocimiento a sus grandes ambiciones”.
Al escuchar que Wang Changling había escrito un poema para su ejército, Li Qing’an se sintió curioso y, apresurándose a inclinarse, dijo sonriendo: “Me gustaría escuchar el poema del señor Wang”.
“Al conocer las hazañas del general, compuse un poema para él y para los soldados del ejército de Anxi del general”.
Wang Changling sonrió ligeramente, cruzó las manos a la espalda y recitó: “En el desierto, el viento y el polvo oscurecen el día; la bandera roja se despliega a medias al salir de la puerta del campamento. El ejército delantero lucha de noche al norte del río Tao; ya han informado de la captura de los Tuyuhun”.
Li Qing’an se alegró mucho; resulta que ese poema estaba dedicado a él. Se inclinó profundamente y dijo: “Muchas gracias por sus amables palabras, señor Wang”.
En ese momento, desde lejos, algún familiar los llamó para que regresaran. Cen Shen dijo: “¡Sería mejor que el señor venga con nosotros!”.
“Primero debo encontrar a alguien con quien compartir el camino; iré en un rato”.
“Está bien, entonces nos iremos primero”.

Cen Shen y Wang Changling se inclinaron respetuosamente y se fueron primero. Después de dar unos pasos, Cen Shen se volvió de repente y le dijo en voz baja a Li Qing’an: “Señor, Wang Changling está en la miseria y sin posibilidades de encontrar trabajo. Ayer, al saber que yo iba al Norte, también expresó su gran deseo de ir allí”.
Li Qing’an comprendió lo que quería decir y sonrió: “¡Déjeme su dirección!”.
Cen Shen, contento, sacó rápidamente una carta de presentación de Wang Changling y se la entregó a Li Qing’an, diciendo: “Allí está su dirección”.
Li Qing’an la aceptó y preguntó: “¿Quién más vino hoy?”.
“Es posible que también venga el hermano Li Bai; Gao Shi también está aquí, pero desde que se convirtió en asistente de Geshu Han, ya no es el mismo de antes”.
Cen Shen suspiró y, tras agradecerle una vez más, se fue rápidamente.
No esperaba encontrarse con Wang Changling en la residencia de Wei; ahora Li Qing’an sentía cierta expectativa por esa visita. Li Bai, Du Fu, Wang Changling, Wang Wei, Cen Shen, Gao Shi, Wang Zhihuan… todos eran poetas famosos de su época. ¿A cuántos más podría conocer hoy?
Li Qing’an aceleró el paso, ansioso por encontrar a Dugu Mingzhu para avisarle y evitar que se preocupara.
Después de dar una vuelta, llegó al otro extremo del jardín de ciruelos en flor. Había un cruce en forma de “D” frente a él, y vio a una mujer vestida con un vestido largo rosa que avanzaba graciosamente desde el otro lado. Los árboles de ciruelo en flor ocultaban su rostro, pero se podía apreciar su figura esbelta y hermosa; su vestido flotaba con una belleza digna de un reino celestial. De repente, Li Qing’an tuvo la sensación de haber visto antes a esa mujer, le resultaba muy familiar. En cuanto pensó en ello, la mujer salió de entre las ramas de ciruelo, revelando un rostro encantador, aún más hermoso que las flores de ciruelo.
“¡Dugu Mingyue!”, exclamó Li Qing’an. La persona era, en efecto, Dugu Mingyue. Al volverse, en sus ojos apareció un destello de sorpresa, que pronto se volvió indiferente, y dijo con calma: “¡Es el general Li! Qué casualidad”.
“Señorita Mingyue, ¿cómo está aquí? Ah, hoy hay una reunión de su club de poesía… Casi lo olvido”.
Li Qing’an se acercó a ella y sonrió de nuevo: “¿Está buscando a Mingzhu?”.
“Sí. ¿El general Li la ha visto?”.
“Fui yo quien fui llevado por ella. Acabo de encontrarme con el dueño de la residencia de Wei, intercambiamos unas palabras y luego ella se fue con Cui Liuliu”.
“Entonces está con Liuliu… Entonces sé dónde está”.
Dugu Mingyue sabía que su hermana seguramente había ido a buscar a Wei Qi por otro camino y se había cruzado con ella. Aliviada, sonrió y dijo: “¿Al general Li también le gusta admirar las ciruelas en flor?”.

“Me gusta mucho. Cuando estaba en la ciudad de Anxi Bahuan, había unos ciruelos en flor cerca de donde me alojaba. Recuerdo que el año antes del pasado, en febrero, cayó una gran nevada; muchas flores de primavera perecieron por el frío, pero ellas florecieron orgullosas entre la nieve, deslumbrantes.”
Mingyue asintió suavemente y suspiró: “¡Sí! Las flores de ciruelo se enorgullecen de su pureza y no se adaptan a lo vulgar. Admiro aún más su carácter, por eso también son mis favoritas.”
Li Qing’an sonrió levemente y murmuró: “Junto al puente roto, fuera de la posta, florecen solitarias sin dueño. Ya es atardecer y siento tristeza sola; además, sopla viento y llueve. No buscan luchar por la primavera; dejan que las demás flores las envidien. Se deshacen en barro y se convierten en polvo, pero su fragancia permanece igual. Mingyue, ¿es esta la sensación?”
Mingyue se quedó atónita; lo miró incrédula. “Tú…”
En sus ojos profundos surgió un atisbo de melancolía: “No buscan luchar por la primavera; dejan que las demás flores las envidien. Se deshacen en barro y se convierten en polvo, pero su fragancia permanece igual.”
Asimiló lentamente ese sabor indescriptible; sintió una emoción inexplicable. Al mirar de nuevo a Li Qing’an, su mirada ya era tierna como el agua.
Caminaron juntos por el sendero de piedra negra. Li Qing’an percibió su suave fragancia; a su alrededor había hermosos arbustos en flor, pétalos de ciruelo por todas partes, y a su lado estaba una dama tan delicada como el jade. Se sintió un poco embriagado.
“General Li, ¿recuerda lo que pasó el año antes en la residencia de la señora Yang?”
“¿Te refieres a lanzar la jarra?”
“¡No! Junto al pequeño puente, me habló de la belleza de Anxi.”
Mingyue levantó la vista hacia unas nubes blancas en el cielo y dijo en voz baja: “Es vasto y magnífico; hay praderas que se extienden hasta donde alcanza la vista. A orillas del río, rebaños de ovejas blancas como la nieve pastan tranquilamente. Las nubes blancas parecen sombreros sobre las cimas de los picos nevados, y esos picos brillan como zafiros, como si fueran ciudades en el cielo. Todavía recuerdo eso.”
Al ver que ella recordaba sus palabras, Li Qing’an se conmovió y sonrió: “¿Entonces quieres ir a Anxi?”
“Por supuesto, pero solo puedo soñar con ello.” Mingyue suspiró, con un destello de tristeza en los ojos.
De repente, Li Qing’an sintió coraje y, mirándola a los ojos, dijo: “Entonces ven conmigo. Te llevaré a Anxi.”
“General Li, ¡usted!”
El rostro de Mingyue se tiñó de rojo de repente; sus ojos reflejaban pánico. “General Li, debo buscar a Mingzhu. Me voy primero.”
Bajó la cabeza y se dio la vuelta para irse. “¡Mingyue!”, la llamó Li Qing’an. Ella se detuvo. De pronto, se volvió y lo miró con una mirada profunda, llena de ternura. Bajó la cabeza y aceleró el paso.
Li Qing’an siguió mirándola mientras se alejaba; esa mirada suya antes de irse lo embriagó.
……

Mingyue caminó rápidamente hacia la residencia interior; sus pasos eran ligeros y los adornos que llevaba emitían un suave sonido. La oscuridad que la había envuelto durante más de un año desapareció en ese momento; su mirada se volvió brillante y afectuosa, y su corazón se llenó de dulzura. Comprendió el significado de las palabras de Li Qing’an: era una declaración de amor hacia ella.
Al mediodía, su padre le había dicho que quería invitar a Li Qing’an a casa para comer, pero ella no había entendido sus intenciones. Ahora lo comprendía: su padre quería arreglar un matrimonio entre ella y Li Qing’an.
Recordó que Li Qing’an había ido a su casa en el pasado para conocerla; en aquel entonces ella había sido fría con él, pero él no guardó rencor y intervino cuando su hermana estaba en peligro. Comparado con la indiferencia de Li Chu, el talento literario realmente no importaba; lo más importante era el carácter.
Mingyue suspiró. Li Qing’an la había salvado a su hermana la última vez, ¡y ella aún no le había dado las gracias! ¿Cuándo sería el momento adecuado para agradecerle en persona?
Con la mente llena de pensamientos confusos, pasó por una puerta semicircular decorada con flores; frente a ella se encontraba el pabellón de bordado de Wei Qi. De repente, escuchó a alguien llamarla: “¡Hermana Mingyue!”.
Al volverse, vio a tres jóvenes damas sentadas frente a una roca artificial; las conocía a todas: una era Cui Liuliu, otra era Changsun Yun, y la tercera, un poco más delgada, era Cui Ningbi, la hija de la dama de Han.
“¿Qué hacen ustedes tres aquí? ¿Dónde está Mingzhu?”
“Mingzhu está en el pabellón de bordado de Wei Qi”.
Cui Liuliu señaló a Cui Ningbi y sonrió: “¡Yun y yo la estamos obligando a invitarnos a una fiesta! Queremos que nos dé vino de boda”.
“¿Vino de boda?”, preguntó Mingyue riendo. “¿Qué príncipe se va a casar con nuestra Ningbi?”
“Aunque también lleva el apellido Li, no pertenece a la familia real”.
Changsun Yun sonrió a su lado: “Ningbi se va a casar con el admirado Li Qing’an”.
El pecho de Mingyue se sintió como si lo golpearan con un martillo; su rostro se puso pálido de inmediato. Su mente se quedó en blanco. Solo escuchó a Changsun Yun decir: “Fue la concubina imperial quien actuó como mediadora; llamó especialmente a Li Qing’an al palacio, y la dama de Qin y la dama de Guo firmaron el certificado de matrimonio”.
“Hermana Mingyue, ¿qué te pasa?”, preguntó Liuliu al notar el cambio en Mingyue.
“¡Nada!”, respondió Mingyue, conteniendo su tristeza, e intentó sonreírle a Cui Ningbi: “Ningbi, felicidades”.
“¡Sí! Gracias, hermana Mingyue. Mi madre también está de acuerdo; esta noche iré a hablar con la concubina imperial”.
Un rubor de timidez apareció en los ojos de Cui Ningbi. Hacía más de un año, Li Qing’an y Shi Siming habían competido en tiro con arco en la casa de su tía tercera; en aquel entonces, Li Qing’an ya le había dejado una profunda impresión. Por eso ella había practicado el tiro con cuerno en casa. Nunca imaginó que la concubina imperial quisiera casarla con él.
“¡Hermana!”, dijo Mingzhu, corriendo hacia ella desde lejos, sin aliento, y quejándose: “¿Por qué estás aquí? Te he buscado por todas partes”.
“Mingzhu, parece que tu hermana no se siente muy bien”, le recordó en voz baja Cui Liuliu.

Mingzhu también notó que su hermana estaba pálida y rápidamente preguntó: “Hermana, ¿qué te pasa?”
“Nada, de repente me siento un poco mal. Mingzhu, ayúdame a entrar en la habitación para sentarnos.”
“¡De acuerdo!” Mingzhu ayudó a su hermana y caminaron unos diez pasos; de repente, ella sonrió en voz baja y dijo: “Hermana, adivina a quién he traído. A Li Qing’an, lo he traído conmigo.”
“¡Cállate!” Mingyue la interrumpió en voz baja. “Él no tiene nada que ver conmigo.”
Mingyue ya no pudo contenerse más. Alzó la vista hacia las nubes blancas en el cielo, pensando en la Ciudad del Cielo de Anxi. La felicidad llegó de forma tan repentina, pero se fue igual de rápido, como las nubes en el cielo, que vienen con el viento y se disipan con él. Dos lágrimas brillantes rodaron de sus hermosos ojos.