Capítulo 149: La concubina real como casamentera

La noticia de las grandes recompensas tras la batalla de Longyou se difundió por toda la ciudad de Chang’an al mediodía. Ascender en rango y enriquecerse siempre son temas interesantes; en las tabernas, en las calles y rincones, la gente hablaba con entusiasmo. Pronto, la noticia llegó también al Palacio Xingqing.

En el Pabellón del Incienso Profundo, las cuatro hermanas Yang se reunían para hablar sobre la fiesta de las luces del Festival Shangyuan. Ese día era el decimotercero del primer mes lunar; a partir del día siguiente comenzaría la gran celebración anual que tanto esperaban.

Yang Huahua tomó un sorbo ligero del té de jazmín y, alzando las cejas, dijo: “Hermana menor, deberías dejar de quedarte siempre en el palacio viendo las luces. No solo hay pocas lámparas allí, sino que además está muy solitario. ¿Acaso no es el propósito de la noche de Shangyuan disfrutar de la animación?”

“Yo también quisiera ir, pero ¿con mi estatus puedo hacerlo?”, suspiró suavemente Yang Yuhuan.

La mayor, Yang Yupai, esposa del señor de Qin y de salud delicada, se recostó en el diván y sonrió: “Si la hermana menor va a ver las luces, entonces toda la ciudad dejará de hacerlo para ir a verla a ella. Eso sí que sería ‘caer rendida ante su belleza’. Luego, los chismosos lo escribirían en sus libros: ‘La cuarta señora Yang contempla las luces nocturnas, mientras la concubina real deja vacías todas las casas de la ciudad’”.

La segunda hermana, Yang Yuzhu, también sonrió: “De hecho, no hace falta hablar de la hermana menor. Incluso nosotras no podemos pasear y ver las luces como la gente común. ¡Ay! Tener estatus también es una molestia”.

Yang Huahua resopló con desdén: “¿Qué estatus tan ridículo? ¿Solo ser esposa de un señor? Sin poder ni influencia, incluso peor que un alcalde. ¡A mí no me importa! Me pondré ropa sencilla y me meteré entre la multitud para ver las luces. Yuhuan, ve y dile a tu tercer hermano que mañana me deje llevarte a ver las luces”.

El rostro de Yang Yuzhu se ensombreció de inmediato y dijo, molesta: “¿Cómo que ser esposa de un señor no es un estatus? ¿Crees que cualquier mujer puede serlo? Si quieres comportarte como antes, vestida con ropa sencilla yendo a ver las luces o coqueteando con jóvenes, está bien, pero no uses a la hermana menor como excusa ni menosprecies el título de esposa de un señor”.

Yang Huahua frunció el ceño y se arremangó: “Hermana segunda, ¿qué quieres decir? ¿Cuándo he ido yo a coquetear con jóvenes? ¡Debes aclarar tus palabras!”.

“¡Bah! ¿Acaso no sabes lo que haces? Tú, una viuda, no te preocupas por los chismes, pero nosotras aún tenemos algo de dignidad”.

“¡Tonterías!”.

Yang Huahua se enfureció. Agarró un jarrón al azar y lo lanzó contra Yang Yuzhu. Falló ligeramente y el jarrón se estrelló contra el borde del diván con un estruendo. Yang Yuzhu se apartó asustada y chocó con la barra del diván; su cabello cuidadosamente peinado se deshizo y las joyas cayeron al suelo.

Unas criadas de confianza que estaban cerca corrieron rápidamente para separarlas. Yang Yuhuan, angustiada, pisoteó el suelo y dijo: “Segunda hermana, tercera hermana, somos hermanas, mirad en qué estado hemos quedado”.
“¿Acaso me considera su hermana?”
Yang Huahua lanzó una mirada furiosa a Yang Yuzhu y se fue enfurecida. Yang Yuzhu temblaba de ira, pálida el rostro, y clavó una mirada llena de odio en la espalda de Yang Huahua antes de ir a su habitación para arreglarse de nuevo.
La primera hermana, Yang Yupai, sacudió suavemente la cabeza y dijo: “¡Qué injusticia!”
“Primera hermana, ¿qué pasó realmente entre ellas?”, preguntó Yang Yuhuan, que también se había dado cuenta de que algo andaba mal entre sus dos hermanas, como si ya hubiera resentimiento acumulado.
“¿Acaso no es por esa chica, Ningbi?”
Yang Yupai suspiró y comenzó a explicar lentamente el conflicto entre Yang Huahua y Yang Yuzhu.
“Yuzhu quería desesperadamente casar a Ningbi en la familia real, pero la cuarta hermana se negaba. Entonces Huahua dijo que podía ayudar, y Yuzhu, muy contenta, esperó noticias de la tercera hermana. Pero resulta que, aunque la tercera hermana accedió a ayudar, pedía cinco mil guan como comisión. Yuzhu se enfureció y fue a discutir con ella. ¿Adivinan qué dijo la tercera hermana?”
Yang Yuhuan frunció el ceño; ¿cómo podían pedir dinero entre hermanas? “¿Qué dijo?”
“Huahua dijo que, si fuera otra persona, pediría al menos diez mil guan. Como son hermanas, solo pide la mitad.”
“¡¿Cómo puede decir algo así la tercera hermana?!”, exclamó Yang Yuhuan, también molesta. Aunque en realidad tampoco quería que la sobrina política se casara en la familia real. En ese momento, Yang Yuzhu se arregló rápidamente y dijo: “Cuarta hermana, tengo que ir a la casa del hermano mayor, me retiro ahora”.
“¡Ah, yo también tengo que ir!”, dijo Yang Yupai, intentando levantarse.
Yang Yuhuan rápidamente dijo: “Primera hermana, segunda hermana, esperen un momento, ¡tengo cosas que hacer!”
“Cuarta hermana, ¿qué más tienes que hacer?”
“Es por lo de Ningbi; le he encontrado un buen esposo”.
Al escuchar que se trataba de buscarle marido a su hija, Yang Yuzhu se sentó de nuevo. La primera hermana, Yang Yupai, que ya era de naturaleza sedentaria, al ver que su segunda hermana no se iba, también se recostó.
“Cuarta hermana, dilo ya. ¿Es hijo de algún príncipe?”
Yang Yuzhu solo pensaba en casar a su hija en la familia real; no aceptaría a ningún hombre que no fuera de la familia Li.
“Segunda hermana, no pienses siempre en la familia real. Te diré la verdad: la mayoría de los hijos de la familia real son derrochadores, y las familias distinguidas ni siquiera quieren casarse con ellos. Si nuestra familia Yang quiere tener un futuro próspero, deberíamos buscar a jóvenes con mayores perspectivas. ¿No estás de acuerdo, primera hermana?”
Yang Yupai negó con la cabeza y sonrió: “No lo sé. Mi hija ya está casada, yo no me ocupo de esas cosas”.

Yang Yuzhu estaba profundamente decepcionada; su cuarta hermana seguía negándose a ceder. ¿Acaso su hija no tenía la suerte de casarse con alguien de la familia real?
Con esfuerzo, preguntó: “Cuarta hermana, dilo directamente. ¿A quién quieres que mi Ningbi se case?”
“Li Qing’an, ¿qué les parece?”
……
Yang Huahua se fue furiosa hacia afuera del palacio. Sabía que su segunda hermana estaba aprovechando la situación para atacarla, solo porque ella se negaba a actuar como casamentera gratis. Ahora buscaba cualquier excusa para humillarla, acusándola de buscar hombres fuera del palacio. ¡Bah! ¿Y qué importa ser hermanas? ¿Se puede ser parientes por dinero?
Caminó muy rápido, salió por la primera puerta que encontró. Las doncellas y eunucos cercanos, al ver su expresión furiosa, no se atrevieron a detenerla. Al pasar por otra puerta, se encontró frente a un grupo denso de flores, tan alto como una persona. Un sendero serpenteaba por el jardín. De repente, escuchó voces al frente: “General, por favor vaya por aquí. No hable sin pensar cuando vea a la concubina real.”
La voz estaba justo delante. De entre las flores apareció alguien de repente. Yang Huahua se asustó, no pudo detenerse a tiempo y, protegiéndose el pecho con las manos, chocó violentamente con la persona que venía hacia ella.
El hombre era alto y muy estable en sus pasos. Yang Huahua gritó “¡Ay!”, cayó al suelo. El hombre, asustado, rápidamente la ayudó a levantarse. “Señorita, lo siento mucho.”
Yang Huahua sintió las manos fuertes de un hombre sujetando su brazo. Se enfureció aún más: ¿quién se atrevía a tocarla así sin permiso?
Cuando vio quién era, toda su ira desapareció de inmediato. Ambos exclamaron al unísono: “¿Cómo es que eres tú?”
Era Li Qing’an. La concubina real lo había llamado y él entraba al palacio con dos eunucos. Inesperadamente, chocó con Yang Huahua. Pensó que había derribado a una criada, pero al ver que era ella, se sintió incómodo. El bofetón que ella le había dado aún le causaba dolor.
“¡Es la señora!”
Iba a soltarla, pero Yang Huahua lo agarró con fuerza y lo miró con enojo. “¡Bruto! ¿No vas a ayudarme a levantarme?”
Li Qing’an recordó que el arco negro que ella le había dado estaba destruido y se sintió un poco culpable. Rápidamente la ayudó a levantarse y dijo con disculpa: “Fue mi culpa, señora. Por favor, perdóneme.”
En ese momento, su doncella personal llegó corriendo por detrás y la ayudó a levantarse. Yang Huahua observó a Li Qing’an de arriba abajo. Parecía más maduro que la última vez, con un encanto masculino que ella no podía resistir. Sus cejas se iluminaron de alegría y dijo con dulzura: “Seventh Brother, ¿a dónde ibas?”
“La concubina real me ha llamado.”

¿Cómo puede convocar a los ministros por casualidad? Al cambiar de idea, Yang Huahua lo comprendió y dijo con una risa coqueta: “Ya entiendo, el discípulo quiere ver al maestro”.
Li Qing’an se inclinó ligeramente y dijo: “Si la señora no necesita nada más, me retiro”.
Dicho esto, hizo una reverencia y se fue apresuradamente. Por alguna razón, Yang Huahua sintió de repente un destello de desconfianza; inmediatamente sonrió y dijo: “¡Qilang, espérame un momento! Yo también iba a regresar”.
……
“Qilang, ¿acabas de escuchar que te ascendieron en el palacio?”
“Sí. Me ascendieron un grado por méritos”.
“Entonces eres como un pan recién horneado; seguramente hay muchas hijas de familias distinguidas que querrían casarse contigo. ¿Tienes a alguna en mente?” Yang Huahua lo miró con ojos coquetos.
“En realidad, nadie quiere casarse conmigo”.
Li Qing’an, acariciándose la barba áspera, sonrió y dijo: “Ellas quieren casarse con jóvenes de familias distinguidas y elegantes, o con príncipes de la familia real. ¿Quién se fijaría en un soldado de las fronteras como yo, que no entiende de esas cosas?”
Yang Huahua rió hasta temblar y dijo: “¡Vaya! ¿Quieres que te presente a algunas princesas encantadoras? Tengo muchas a mano… ¡Y gratis!”
Al escucharla referirse a las princesas como cebollas o ajos del mercado, a la venta por peso, Li Qing’an no pudo evitar reírse y dijo: “Me gustaría, pero no se permite el matrimonio entre personas del mismo apellido. Agradezco tu amabilidad, señora”.
“¡Tonterías! Si hasta el suegro puede casarse con su nuera, ¿por qué yo, Yang Huahua, no podría casarme con un hombre del apellido Yang?”
Los eunucos cercanos, al escuchar sus palabras tan rebeldes, se pusieron pálidos de miedo y casi se arrodillaron para rogarle que tuviera cuidado con lo que decía.
Li Qing’an, al ver su valentía al hablar sin reservas, sintió cierto respeto por ella. En ese momento, ya habían llegado fuera del Pabellón de Incienso de Sándalo. A lo lejos, se escuchó una voz aguda desde adentro: “Cuarta hermana, aunque Ningbi no sea perfecta y no pueda casarse con un miembro de la familia real, al menos podría casarse con el hijo mayor de una familia distinguida. ¡Pero tú quieres casarla con un soldado! ¿No estás arruinando a nuestra familia Yang?”
Al escuchar esto, el rostro de Li Qing’an se ensombreció. Adivinó que se referían a él. Yang Huahua pensó rápidamente: ¡La cuarta hermana quiere casar a Ningbi con Li Qing’an! Eso no puede ser. Le susurró a Li Qing’an: “Esa es la señora de Han, y Ningbi es su hija. Se parecen mucho”.
En ese momento, un eunuco anunció en voz alta: “¡Majestad, Li Qing’an ya ha sido traído!”
“¡Hazlo entrar!”
“La majestad ordena que Li Qing’an sea presentado ante ella”.