Capítulo 124: Transformación de las flechas

La ciudad de Fusi era originalmente la capital de los Tuyuhun. Tras la destrucción de estos por parte de los Tubo, Fusi se convirtió en una fortaleza importante de los Tubo al oeste de Wenumuco (Qinghai). Estaba situada entre el río Dafei y el valle de Datong, como un botón que conectaba a las fuerzas tubo en ambas regiones. Por ello, también era una base logística sumamente importante para el ejército tubo, donde se almacenaban grandes cantidades de alimentos.
En Fusi había aproximadamente tres mil soldados estacionados, pero no eran muchos, ya que las fuerzas tubo bloqueaban los pasos en ambos extremos de Wenumuco. Además, las tropas tang nunca venían desde Dunhuang; solo en el cuarto año de la era Tianbao, el gobernador de Anxi, Fu Menglingcha, envió una patrulla de poco más de cien hombres, pero todos perecieron.
Dado que la presencia de esa patrulla no representaba ninguna amenaza para Fusi, los tubo tampoco tenían intención de stationar allí tropas numerosas.
Esa noche, a unos diez li de distancia de Fusi, en un bosque, Nan Jiyun se agazapaba en un árbol frondoso, con la mirada fija en un sendero a unos pocos pasos de distancia. Sus diez hombres estaban distribuidos en otros árboles.
Estaban emboscados allí desde el mediodía. Desde entonces, soldados tubo pasaban por el sendero a caballo, siempre en grupos, sin que nadie se separara. Nan Jiyun esperaba pacientemente la oportunidad adecuada.
De repente, se escuchó un canto de pájaro en la distancia. Nan Jiyun se animó y miró hacia allí: ¡llegaban! Tres soldados tubo galopaban hacia ellos, ¡solo tres!
Inmediatamente, Nan Jiyun ordenó en voz baja a los demás arqueros: “¡Disparen a los caballos y capturen a los hombres!”.
Sacó una flecha, la colocó en el arco y lentamente tensó la cuerda. Bajo la luz de la luna, los tres jinetes tubo se acercaban cada vez más, sin que otros soldados los siguieran. Esos tres eran su objetivo.
La flecha salió disparada. Al mismo tiempo, varios soldados tang junto a Nan Jiyun también dispararon. Siete flechas se lanzaron al mismo tiempo contra los tres caballos de guerra. Los caballos relincharon y cayeron al suelo, arrojando a los soldados tubo de sus lomos. Antes de que pudieran levantarse, llegó la segunda flecha de Nan Jiyun, que atravesó el muslo de uno de ellos, clavándolo en el suelo. Luego, el segundo y el tercer hombre también fueron alcanzados en las piernas, y sus gritos de dolor resonaron en el aire.
Los diez soldados tang saltaron de los árboles y se abalanzaron sobre los soldados tubo. Con movimientos extremadamente rápidos, los dejaron inconscientes, los ataron y los metieron en sacos de yute. También arrastraron los tres caballos heridos al bosque. Llevando los sacos, huyeron rápidamente hacia el bosque. Aprovechando la oscuridad de la noche, el grupo de exploradores liderado por Nan Jiyun desapareció en la inmensa llanura.

Se obtuvieron confesiones: dos soldados de la dinastía Tang que hablaban tibetano lograron sacar información sobre la ciudad de Fusi de los prisioneros, pieza por pieza, y la reunieron en un informe completo.
El campamento del ejército Tang se había trasladado a una zona abierta en el bosque, donde el río Fusi fluía lentamente. Decenas de tiendas se habían erigido a lo largo del río. En la tienda más grande, varios generales de Anxi se reunieron. Li Qing’an colgó un boceto dibujado por Nan Jiyun en una tabla y dijo a todos: “Esta es una oportunidad. La ciudad de Fusi solo cuenta con tres mil soldados, pero tiene más de trescientas mil medidas de grano. Si es atacada, los tibetanos no podrán quedarse de brazos cruzados”.
Bai Yuanguang sonrió y dijo: “¡La verdadera intención de Qilang es alejar al enemigo de su base, ¿verdad?”.
“¡Exacto!”, respondió Li Qing’an. Sonriendo, señaló la distancia entre la ciudad de Fusi y las regiones del norte y sur y dijo: “Aunque la ciudad de Fusi está entre el valle de Datong y el río Dafei, hasta el valle de Datong hay más de cien millas. Si es atacada y los tibetanos piden ayuda, lo más probable es que lo hagan desde el valle de Datong. Así, al reducirse sus fuerzas, tendremos nuestra oportunidad”.
En ese momento, Li Fei Shouyu, que había permanecido en silencio, dijo: “Qilang, no podemos ser demasiado optimistas. ¿Cómo sabemos que los soldados tibetanos del valle de Datong vendrán a ayudar?”.
“Hermano menor, te preocupas en vano. ¿Acaso no lo dijo Qilang? Los soldados tibetanos del valle de Datong están más cerca de la ciudad de Fusi. Si tu casa se incendiara, ¿irías a buscar agua al río fuera de la ciudad o al pozo de tu propio patio?”, respondió Li Fei Yuanli con voz grave.
“¡No es como piensas!”, replicó Li Fei Shouyu, molesto. “No conocemos la estructura interna del ejército tibetano. Si los soldados de Fusi están bajo el mando del río Dafei, aunque estén a doscientas millas de distancia, solo podrán pedir ayuda allí”.
Li Qing’an se quedó en silencio. De repente se dio cuenta de que no había considerado todos los aspectos con suficiente detalle. Estaba tan concentrado en que los soldados del valle de Datong acudieran en ayuda que no había pensado en qué pasaría si no lo hacían. Además, incluso si venían, ¿estaría seguro de que podrían pasar por el valle de Datong? ¿Los soldados tibetanos dejarían un paso libre para que mil hombres pudieran pasar sin problemas?
Una serie de dudas hizo que Li Qing’an comprendiera que no debía ser tan precipitado. Asintió y dijo: “Está bien. No tomemos una decisión ahora. Esperemos a recibir información de He Yanming antes de decidir”.
La primera reunión antes de la batalla terminó. Li Qing’an salió de la gran tienda y se sentó en una gran roca junto al río, sumido en sus pensamientos. En ese momento, Li Fei Shouyu se acercó a él y dijo sonriendo: “¿Qué pasa? ¿Ya has perdido la confianza después de lo que dije?”.

Li Qing’an negó con la cabeza y sonrió: “¿Cómo es posible? Yo también he participado en decenas de batallas, ¿acaso este pequeño problema puede detenerme?”
“¿Entonces, Qilang ya ha pensado en alguna solución?”
“Por ahora no, pero muchas cosas no se pueden resolver solo con el pensamiento.”
Li Qing’an se puso de pie. En ese momento, se escucharon risas de mujeres desde el bosque lejano; eran las esclavas liberadas cosiendo ropa para el ejército Tang. Li Qing’an sonrió y le dijo a Li Fei Shouyu: “En tan solo unos días, muchas de ellas han cambiado por completo. Recuerdo cuando las conocí por primera vez; parecían fantasmas salidos del inframundo. Si en este viaje a Hehuang podemos liberar a más esclavos han, entonces no habrá sido en vano.”
“¡General!”
Alguien lo llamaba desde lejos. Li Qing’an se volvió y vio que era el comandante He Yingchuan, quien le hacía señas.
“¿Qué pasa?”
“General, venga a ver, tenemos algunos logros aquí.”
“Vamos, echemos un vistazo.”
Li Qing’an y Li Fei Shouyu llegaron a un pequeño claro en el bosque, donde el ejército Tang sacrificaba ovejas para asar carne. Allí había un horno de herrero, y una docena de herreros Tang golpeaban algo con martillos. El anciano esclavo han, Zhang Pingbo, estaba allí dando instrucciones. A sus pies había montones de flechas.
Li Qing’an se acercó y descubrió que estaban transformando flechas, cambiando sus puntas triangulares por puntas en forma de aguja más aerodinámicas.
He Yingchuan señaló a Zhang Pingbo y dijo: “General, este señor Zhang ha sido herrero para los tibetanos durante diez años. Conoce muy bien la estructura de sus armaduras de escamas y nos está ayudando a modificar las flechas.”
Zhang Pingbo se apresuró a acercarse y saludar: “General, estoy dispuesto a contribuir con mi humilde esfuerzo al ejército Tang.”
Li Qing’an estaba muy interesado. Tomó una flecha ya modificada y la examinó detenidamente. Su punta era aún más delgada y larga que las flechas perforantes del ejército Tang, y en la parte superior tenía seis ranuras para la pólvora, cuya forma se asemejaba a las limas de épocas posteriores.
Zhang Pingbo explicó: “General Li, desde el año pasado, el ejército tibetano, en respuesta a las flechas perforantes del ejército Tang, modificó sus armaduras de escamas, añadiendo una red fina con agujeros muy pequeños. Las flechas tang no pueden penetrarla, y aunque lograran hacerlo, su poder disminuiría enormemente. Por eso, para superar esa red, es necesario que la punta de la flecha sea afilada y larga. Pero eso no basta, porque el asta de la flecha tampoco puede pasar. Por eso, cuando nuestros herreros fabricaban esas redes, idearon una forma de romperlas.”
Al llegar a este punto, al ver que Li Qing’an no decía nada, Zhang Pingbo se detuvo, algo intimidado. Li Qing’an reaccionó y dijo rápidamente: “Continúe.”

“La forma de neutralizarlo es hacer ranuras para el veneno en la punta de la flecha y verter veneno en ellas; tan pronto como la punta penetre en el cuerpo, el veneno actuará rápidamente. Incluso si el tallo de la flecha no puede penetrar, será suficiente para matar a los soldados tibetanos.”
Li Qing’an encontró algo extraño en esas ranuras y, sonriendo, preguntó: “¿Entonces cómo se hacen esas ranuras horizontalmente?”
Zhang Pingbo también sonrió y dijo: “El general no conoce a los soldados tibetanos. Son muy valientes; al ser heridos por una flecha, inmediatamente la sacan. El veneno común no se disuelve rápidamente y, por lo general, no surte efecto. Por eso las ranuras están orientadas hacia atrás: cuando sacan la flecha, el veneno en las ranuras roza intensamente su carne, lo que permite que se quede en su cuerpo en la mayor dosis posible.”
“¡Excelente, genial!”, exclamó Li Fei Shouyu.
Li Qing’an asintió en silencio. El ejército Tang solía usar flechas perforantes contra los soldados tibetanos, cuyas puntas tenían forma aerodinámica similar a las de las balas. Pero ese estándar de fabricación no había cambiado en décadas, y los tibetanos no podían modificar sus cientos de miles de armaduras. Sin embargo, lograron añadir una red fina en su interior y adaptar ligeramente esas armaduras para reducir significativamente el poder de las flechas perforantes del ejército Tang. ¡Quién hubiera pensado que la solución del ejército Tang provenía de un esclavo Han que habían salvado sin querer! Parece que realmente existe un designio divino.
Al pensar en esto, preguntó rápidamente: “¿Y el veneno? ¿Dónde se consigue?”
Zhang Pingbo recogió dos plantas de detrás de él y dijo: “General, estas dos plantas: una se llama hierba embriagadora y la otra, hierba de nueve venenos. Hay muchas en las cercanías de Qinghai y también en los bosques. Sus raíces son en realidad venenos comunes, pero los tuyuhun suelen mezclarlas, creando así un veneno extremadamente letal para combatir a los lobos salvajes de las estepas.”
Li Qing’an inmediatamente le dijo a Li Fei Shouyu: “Organiza de inmediato a los soldados para que recolecten estas dos hierbas en el bosque. Recuerda, no os disperséis para evitar ataques de animales salvajes.”
Li Fei Shouyu se ocupó de ello de inmediato. Li Qing’an reflexionó un momento y luego preguntó al herrero: “¿Cuántas flechas podéis fabricar al día?”
“General, nosotros cinco podemos transformar mil quinientas flechas al día.”
Esta vez, cada soldado llevaba doscientas mil flechas perforantes y cien mil flechas comunes. Incluso si solo usaban treinta mil, tardarían veinte días en terminar. ¡El tiempo no lo permitía!
Zhang Pingbo comprendió las preocupaciones de Li Qing’an. Sonrió y añadió: “General, a treinta li al sur de la ciudad de Fusi, hay una pequeña ciudad llamada Haixi. Los tibetanos reunieron allí a dos mil esclavos Han para construir esa ciudad. Muchos de ellos son herreros; algunos de mis antiguos discípulos también trabajan allí.”

“¡Espera!”, de repente se le ocurrió a Li Qing’an un plan audaz.