Capítulo 98: La concubina real lanza la jarra

A la mañana siguiente, el segundo mayordomo de la residencia de Gao Lishi quiso llevar a Li Qing’an a inspeccionar la casa. Li Qing’an pretendía ir con las tres muchachas, pero Xiao Lian se enfermó por haberse resfriado durante la noche. Por eso, Li Qing’an cuidó de ella con atención, mientras que él y Ru Hua fueron a ver la nueva residencia.
La nueva casa estaba ubicada en el sur de Guangfu Fang; a la izquierda se encontraba el templo Guangfu, y a la derecha había un río de tres zhang de ancho llamado Río Wulu. Según la leyenda, alguien vio cinco ciervos de flores bebiendo agua en la orilla, de ahí su nombre. Las aguas del río eran claras y tranquilas, y el paisaje a orillas era hermoso, lleno de sauces y álamos frondosos. Los sauces ya habían brotado, llenos de verdor, y la residencia secundaria de Gao Lishi estaba rodeada por el río.
Cuando Li Qing’an vio realmente esa gran casa, comprendió cuánto favor había recibido. El Río Wulu formaba aquí un semicírculo que rodeaba toda la residencia, y se habían creado conexiones artificiales en el río, creando así una casa aislada en medio del río, conectada a la carretera principal por un puente de piedra.
“General Li, esta casa en la isla era originalmente la residencia secundaria de Yao Chong; luego pasó a manos del Príncipe Ning, quien la renovó. En el año 29 de la era Kaiyuan, nuestro señor le hizo un gran favor al Príncipe Ning, y él le regaló esta casa a nuestro señor. Aunque no es muy grande, tiene un gran valor; incluso cincuenta mu de tierra no se comparan con ella”.
El mayordomo Luo estaba maravillado. El señor ni siquiera quería regalarla a su propio cuñado, pero se la dio a Li Qing’an, lo que demostraba cuánto valoraba a este hombre.
“General Li, ¡entremos a echar un vistazo!”
El mayordomo cruzó el puente. En ese momento, Ru Hua tiró suavemente de la manga de Li Qing’an y dijo en voz baja: “Hermano mayor, me encanta esta casa. Quiero mudarme aquí esta misma noche”.
Li Qing’an sonrió y dijo: “¿Entonces nos mudamos aquí esta noche los dos?”
“¡Vaya! Otra vez con intenciones malas”.
Ru Hua frunció los labios, molesta, pero sus dedos delicados dibujaron algo en la palma de la mano de Li Qing’an, causándole picazón. Esa muchacha…
“General Li, ¡venga rápido!”
La puerta ya estaba abierta, y el mayordomo Luo los llamaba desde la entrada.
“¡Jeje! Voy”.
Li Qing’an llevó a Ru Hua adentro de la casa. Era una residencia de categoría media-alta, con ocho mu de terreno, rodeada por altos muros. Debido al estatus del dueño, no era una casa grande con cúpulas como la residencia de Yang Huahua, sino más bien casas pequeñas y elegantes, distribuidas en cuatro secciones separadas por muros decorados. Al entrar había un muro de pantalla, y a ambos lados estaban las diversas habitaciones auxiliares y las de los sirvientes. Había muchas habitaciones y una estructura compleja.

Al pasar por una puerta en forma de luna se llegaba al interior. En el centro había un gran patio, y justo al norte de este se encontraba el salón principal. Era amplio y podía albergar a decenas de personas sentadas al mismo tiempo; a ambos lados había cuatro habitaciones cada uno. Afuera se construyó un pórtico con columnas decoradas que conectaba todas las habitaciones.
En el centro del patio crecía un viejo árbol de albaricoque de cientos de años, de ocho o nueve zhang de altura, cuya copa, en forma de paraguas, cubría casi toda la mitad del patio. En las esquinas este y oeste del patio había, respectivamente, un viejo árbol de canela de trescientos años.
Rúhuà levantó la cabeza, mirando fijamente el árbol de albaricoque como si fuera una pintura. Li Qing’an se acercó lentamente y preguntó sonriendo: “¿En qué estás pensando?”
“En el patio donde vivíamos de niños también había un árbol de albaricoque así. Nosotros, un grupo de niños de siete u ocho años, subíamos a jugar allí todos los días. Una vez, por ser traviesa, caí del árbol y casi muero. Todavía lo recuerdo perfectamente. Al ver este árbol, parece que vuelvo a mi infancia.”
Li Qing’an la abrazó por la cintura y dijo sonriendo: “¡Puedes subir también cuando te mudes! Haré como si no viera nada.”
“Entonces me esconderé en el árbol para arrancar albaricoques y lanzártelos a la cabeza, jiji.”
Rúhuà saltó y le dio un golpe en la cabeza a Li Qing’an. Él agarró rápidamente su muñeca blanca y, parpadeando, dijo sonriendo: “¡Entonces yo te agarraré y te daré una nalgada!”
Dicho esto, extendió su mano y le dio dos palmadas en su redondo y suave trasero, pero dudó en retirarla.
“Hermano mayor, eres muy malo, aprovechándote de los demás.”
Rúhuà le dio dos golpecitos en el hombro con sus pequeños puños rosados, pero lo miraba fijamente con ojos ardientes. Li Qing’an se sintió acalorado. Al ver al mayordomo Luo salir de la sala de invitados, tomó la mano de Rúhuà y dijo sonriendo: “Vamos, veamos el patio interior.”
Al entrar en el patio interior, tanto Li Qing’an como Rúhuà exclamaron sorprendidos. Había un pequeño río de más de un zhang de ancho que serpenteaba por el patio, flanqueado por sauces, melocotoneros, ciruelos y todo tipo de flores y árboles exóticos cuyos nombres no se podían recordar. Una docena de pabellones y edificios se escondían entre los árboles y las flores.
Lo más maravilloso era que ese río provenía del río Wulu, atravesaba la parte trasera de la casa y volvía a desembocar en el río Wulu al otro extremo, formando un pequeño lago de una mu de extensión bajo el muro este. El agua tenía menos de un hombre de profundidad y era tan clara que se podía ver el fondo.
“General Li, la mayor característica de este patio interior es que el jardín trasero y las viviendas están integradas. Hay tres pequeños edificios y más de veinte habitaciones. Todos los muebles están completos y son nuevos, adquiridos el año pasado.”
El mayordomo Luo sonrió y le entregó a Li Qing’an una gran caja de madera de sándalo. “Los títulos de propiedad y todas las llaves están en esta caja; hay instrucciones en ella para no equivocarse.”

“¡Muchas gracias!” Li Qing’an tomó la caja y, sonriendo, preguntó: “Esta casa está tan vacía… ¿Ni siquiera hay alguien que la cuide?”
“¡Sí! Hay una pareja de ancianos. Hoy es el segundo día del primer mes lunar; han regresado a su hogar en Xianyang y volverán en unos días.”
El mayordomo Luo sonrió y hizo una reverencia: “La casa ya ha sido entregada al general Li. Entonces, me retiro.”
“Gracias, mayordomo Luo, por guiarme hoy. Quiero echar un vistazo más detallado a la casa; volveré en un rato.”
“Muy bien, me despido entonces.”
El mayordomo Luo se fue. Li Qing’an fue a cerrar la puerta principal y regresó al patio trasero. Sonriendo, se dirigió a Ru Hua, que se mecía suavemente en el columpio: “Ahora solo estamos nosotros dos. ¿Qué te parece si hacemos algo juntos?”
“¿Qué dices tú?”
Ru Hua mordió ligeramente su labio, con una mirada seductora, lanzó una ojeada a Li Qing’an y saltó del columpio. Tomó su mano y corrió hacia un pequeño edificio.
……
Una hora después, Li Qing’an se fue de la nueva casa con Ru Hua. Montado a caballo, lleno de energía, sonrió y dijo: “¡No esperaba que hasta las camas fueran nuevas! Solo necesitamos comprar algunos utensilios para la vida diaria. Ru Hua, ¿crees que falta algo más?”
Ru Hua estaba inclinada sobre la ventana del carruaje; la luz del sol iluminaba su rostro hermoso y sonrosado. Parecía un gatito perezoso tomando el sol en un día de invierno.
“Hmm… Tú decides. Yo ahora no tengo energía.”
Li Qing’an sonrió orgulloso: “Yo sí estoy muy energético. Esta tarde pienso llevar a Ru Shi a ver la casa.”
“¡Canalla! Se lo diré a mi hermana para que no caiga en la trampa.”
Li Qing’an se rió a carcajadas: “¡Tal vez ella quiera caer en la trampa voluntariamente!”
Apenas terminó de hablar, se vio a un caballo acercándose rápidamente desde lejos: “¡General Li! ¡General Li!”
En el caballo estaba de nuevo el mayordomo Luo. Li Qing’an se sorprendió y fue a su encuentro: “Mayordomo Luo, ¿busca algo de mí?”
“¡Regrese rápido! Hay dos hombres que necesitan hablar con usted urgentemente.”
……
La última vez que Li Longji acordó enseñarle a Yang Guifei a lanzar flechas fue el tercer día del primer mes lunar, es decir, mañana. Pero como mañana Yang Guifei debía acompañar a Li Longji en la recepción oficial de los embajadores extranjeros que venían a Chang’an, no tenía tiempo. Quería comenzar las clases antes, así que Gao Lishi envió a dos eunucos en busca de Li Qing’an.
Media hora después, Li Qing’an llegó al Palacio Xingqing. Enseñarle a la concubina a lanzar flechas no era tan sencillo como que un maestro entre en el aula con un libro en las manos. Primero había que bañarse y cambiarse de ropa, almorzar y luego ponerse la vestimenta de guardia preparada en el palacio. No se permitía llevar nada propio; todo era guardado por alguien especial y devuelto al salir.

Li Qing’an se puso un traje de samurái blanco completamente nuevo: llevaba un sombrero de gasa, un cinturón de cuero en la cintura y botas de piel negra, lo que le daba un aspecto vigoroso y imponente. Fue llevado por tres guardias al interior del palacio, hasta junto al Pabellón del Árbol de Incienso, lugar donde solía estar la Emperatriz Yang. El área destinada a practicar el lanzamiento de jarras ya estaba preparada, junto al lago Longchi; a su alrededor había vegetación verde y brotes tiernos de hierba para desintoxicar, mientras que en la distancia se veía la superficie brillante del lago. Algunos sauces colgantes se mecían suavemente con el viento, y sus ramas ya mostraban tonos verdes.

Este Año Nuevo llegó más tarde; ya era principios de primavera. El aire estaba impregnado de una brisa fresca y cálida que acariciaba el rostro, resultando muy agradable. El área de práctica medía treinta zhang de largo y ancho; en el centro había un frasco alto de tres pies con cuello delgado, recubierto de oro, que era el jarrón estándar para lanzamientos en la corte. A su lado estaban unas veinte doncellas del palacio, cada una sosteniendo un disco de jade, sobre el cual se encontraba una pequeña flecha hecha de oro puro que brillaba bajo la luz del sol. En las cuatro esquinas del área de práctica había una docena de guardias del palacio.

“¡La emperatriz ha llegado!”, gritó desde lejos uno de los guardias.

Se escuchó el sonido de sus joyas y, desde la distancia, llegó un aroma agradable. Una multitud de doncellas y mujeres adornadas rodeó a Yang Yuhuan, la concubina favorita del emperador Li Longji de la dinastía Tang.

Ese día llevaba un peinado alto; en su cabello negro había una horquilla de jade con motivos de pájaros y fénix, y sobre sus hombros colgaba un manto de seda multicolor. Vestía una camisa amarilla brillante de mangas cortas y una falda larga púrpura que llegaba hasta el suelo. Llevaba un cinturón rojo en la cintura que colgaba largo entre sus piernas. Su pecho era amplio, revelando una piel blanca y suave como las nubes. Dos lunas redondas comenzaban a asomarse en el cielo.

Li Qing’an dio un paso adelante, se arrodilló a medias y saludó: “¡Sujeto Li Qing’an saluda a la emperatriz!”

“¡General Li, levántese!”

La voz de Yang Yuhuan era suave y melodiosa, lo que despertaba simpatía en quienes la escuchaban.

“¡Gracias, emperatriz!”, dijo Li Qing’an al levantarse, y entonces pudo observar de cerca a una de las cuatro mujeres más famosas de la historia.

Si Changsun Mingyue era como un peonía exquisita y fragante, Yang Yuhuan era la más deslumbrante de todas. Era una belleza que cautivaba corazones; no solo por su rostro delicado e indescriptible, sino también por su encanto natural. Cada mirada de sus ojos, cada gesto, cada paso que daba, transmitía una seducción inherente.

Pero la aguda vista de Li Qing’an detectó en los ojos de Yang Yuhuan un leve y difícil de describir matiz de tristeza.

Yang Yuhuan también observaba a este joven lleno de energía juvenil. Al ver su mirada brillante, asintió sonriendo; le gustaba mucho este joven tan distinto a los demás.

“General Li, comencemos”, dijo.

“Majestad, hablemos primero de cómo agarrar la flecha. Aunque se dice comúnmente que debe hacerse a dos pulgadas detrás de la punta de la flecha, en realidad no es así. La longitud de los dedos de cada persona es diferente, y la sensación al agarrarla también varía. Por eso creo que no es necesario ser tan estricto; debe adaptarse a cada persona.”
“Entonces, general Li, ¿dónde cree que debería agarrarla?” preguntó Yang Yuhuan con una leve sonrisa.
Ella levantó una flecha dorada; sus mangas se deslizaron, revelando un trozo de loto de jade blanco y brillante. Su muñeca era redonda y firme, con piel blanca y músculos rojos, sin nudos.
Li Qing’an estaba a punto de extender la mano para corregir la posición de su muñeca, pero un eunuco cercano tosió suavemente. Li Qing’an retiró rápidamente la mano y dijo sonriendo: “Majestad, encuentre usted misma la posición que le resulte más cómoda y natural; esa será la más adecuada para usted.”
Yang Yuhuan frunció ligeramente las cejas y dijo: “Pero siempre he usado la posición que me resulta más cómoda, pero al lanzar la flecha siento que algo no está bien. Siempre parece que no es tan eficaz. Creo que es la forma en que agarro la flecha la que está mal. General Li, ¿podría ayudarme a corregirla?”
Li Qing’an se sintió perplejo. Había notado un pequeño problema en la posición de sus dedos que requería una ligera corrección. Cuando enseñaba a Ru Shi a lanzar flechas, la abrazaba por la cintura, agarraba su muñeca y la ayudaba a encontrar la sensación adecuada. Pero, ¿podría hacer lo mismo con Yang Yuhuan?
¡Dos eunucos, uno a cada lado, lo estaban observando! En ese momento, Li Qing’an de repente comprendió algo: en la historia, An Lushan y Yang Guifei… A menos que Li Longji quisiera deliberadamente que ella tuviera una relación con otro hombre, era imposible. ¿Cómo podría Yang Guifei quedarse a solas en una habitación con un hombre?
“Majestad, use solo el siete por ciento de su fuerza en los dedos, levante ligeramente la punta de la flecha medio pulgada hacia arriba. ¡Así! La muñeca debe estar relajada, sin tensión ni rigidez. ¡No! La posición de sus dedos está mal.”
Finalmente, Li Qing’an no pudo resistirse y separó ligeramente el dedo índice de Yang Yuhuan, levantándolo un poco. Luego, agarró su muñeca y la inclinó ligeramente hacia arriba, sonriendo: “Si dispara horizontalmente, no podrá meterla en la jarra.”
A pesar de que el eunuco mayor tosía sin cesar, él fingió no oírlo. Si realmente no podía tocarla, deberían haberle dejado claro de antemano. Pero como no le habían dicho nada, supuso que en realidad sí podía tocar la mano de Yang Yuhuan; de lo contrario, Li Longji no habría permitido que él la enseñara a lanzar flechas. Simplemente, ese eunuco no estaba de acuerdo.
Como era de esperar, al corregir la posición de sus dedos y agarrar su muñeca de jade, Yang Yuhuan no mostró enojo, sino que sonrió dulcemente y dijo: “¡Mmm! Parece que ahora me siento mucho mejor.”
“Majestad, intente lanzar una flecha a una distancia de diez metros.”
¡No! Parece que también hay algo mal con la postura de la cintura y las caderas. No, no se puede tocar allí.

“¡Majestad, levante un poco la cabeza! ¡Así! Inflé el pecho y contraiga el abdomen; encuentre el ritmo y lance la flecha con un siete por ciento de fuerza.”
Yang Yuhuan sonreía ligeramente; con sus delicadas manos, lanzó una flecha dorada hacia una botella dorada a tres metros de distancia. Con un “¡clang!”, la flecha rebotó en la boca de la botella y entró con precisión en su interior.
“¡La he lanzado adentro!”, exclamó Yang Yuhuan, emocionada, apretando sus puños contra su pecho.
Las doncellas y eunucos cercanos rieron y dijeron: “¡Felicidades, majestad!”
“¡Felicidades, señora!”
En ese momento, se escuchó la risa de Li Longji desde la distancia. Estaba a punto de presidir la ceremonia de nombramiento de los ministros Pei Kuan y Yang Shenjin, pero tenía algo de tiempo libre, así que vino a ver a su amada lanzar flechas.
Las doncellas se apartaron rápidamente y Li Longji se acercó a paso rápido. Yang Guifei, muy feliz, dijo: “Hermano tercero, esta es la primera vez que logro lanzarla adentro.”
“Eso es porque encontraste un buen maestro”, dijo Li Longji sonriendo mientras se acercaba a Li Qing’an.
Li Qing’an se inclinó rápidamente y dijo: “Su humilde siervo saluda a Su Majestad.”
“General Li, ahora no es hora de asuntos oficiales; sea más relajado.”
Li Longji también tomó una flecha, se colocó a tres metros de distancia, apuntó a la boca de la botella y la lanzó; la flecha dorada entró con precisión en la botella.
“Su Majestad, ¡qué habilidad para lanzar flechas!”, dijo Li Qing’an con una leve sonrisa.
“¡Ya no puedo!”
Li Longji negó con la cabeza y rió: “Antes, desde cinco metros de distancia, acertaba las cinco flechas. Ya no encuentro esa sensación.”
En ese momento, Yang Yuhuan volvió a reírse: “General Li, quiero lanzar otra flecha desde dos metros de distancia. Enséñeme, por favor.”
“Está bien, majestad. Siga los principios que le di antes: encuentre el ritmo y ajuste su postura.”
Li Qing’an corrió detrás de ella, entrecerró los ojos y observó la trayectoria de su flecha. Li Longji, a su lado, rió y negó con la cabeza: “Señora, así no logrará lanzarla. Debe sostenerse la muñeca y aprender a usar la fuerza adecuada. ¡Venga! Yo mismo le enseñaré.”
Li Longji se acercó, apoyó una mano en su hombro y tomó su muñeca. Pero Yang Yuhuan giró su cuerpo y dijo: “Hermano tercero, no quiero que me enseñes. Lo que tú enseñes seguramente no funcionará. General Li, tú enséñame.”
Li Qing’an sonrió amargamente; estaba en un aprieto. Al verlo así, Li Longji se rió y dijo: “Señora, le está poniendo las cosas difíciles. Pruebe a lanzar una flecha y el general Li podrá señalar los errores.”
Li Qing’an ya había visto el problema: su trasero estaba demasiado elevado y necesitaba bajarlo un poco.
“Majestad, la prisa no ayuda. Mejor practique primero a un metro de distancia; así, a dos metros ya lo hará con facilidad.”
“¡De todos modos, tengo que intentarlo!”

Yang Yuhuan lanzó la flecha dorada; como era de esperar, ni siquiera rozó la boca de la botella. Un poco decepcionada, le dijo a Li Longji: “Sanlang, ve a ocuparte de tus cosas. Mientras estás aquí, el general Li es demasiado cauteloso y ni siquiera se atreve a enseñarme”.
Li Longji se rió y dijo: “Está bien. Me iré. Mi señora, esta noche competiremos en lanzamiento de flechas”.
Luego, dirigiéndose a Li Qing’an, añadió: “General Li, ya que te he permitido enseñar a la concubina a lanzar flechas, no me molestaré por ciertas cosas. Actúa como un verdadero maestro y enséñale bien a mi amada concubina; te recompensaré generosamente”.
“¡Así lo haré, majestad!”
Li Longji se fue, y Yang Yuhuan sonrió: “General Li, continuemos”.
“¿Majestad, quiere lanzar a una distancia de diez zhang o de veinte zhang?”.
Yang Yuhuan pensó un momento y dijo sonriendo: “Esta noche quiero superar al emperador, así que enséñame a lanzar a veinte zhang”.
“Muy bien. Majestad, colóquese en la posición adecuada y levante un poco las muñecas”.
Li Qing’an se acercó por detrás, apoyó suavemente una mano en su hombro y con la otra tomó su delicada mano, tan suave como el jade.
“Preste atención a la fuerza que aplico”.
En ese momento, un eunuco cercano tosió fuertemente y gritó severamente: “¡General Li!”.
Li Qing’an tuvo que soltar las muñecas de Yang Yuhuan y, suspirando, dijo: “Majestad, mejor practiquemos a diez zhang”.
El rostro de Yang Yuhuan se ensombreció. Se giró y, señalando al eunuco mayor, lo reprendió furiosamente: “¡Mi maestro me enseña a lanzar flechas! ¿Qué haces interfiriendo aquí? ¡Aléjate de mí! ¡Y ustedes también, aléjense!”.
Yang Yuhuan rara vez se enojaba en el palacio. Al verla furiosa, los eunucos se asustaron y se retiraron uno tras otro. Solo quedaron unas veinte doncellas fieles de Yang Yuhuan en el campo de entrenamiento.
Yang Yuhuan volvió a sonreírle a Li Qing’an: “General Li, sé que está en una situación difícil, pero ahora usted es mi maestro. Espero que me enseñe como se hace normalmente con un discípulo. Incluso si cometo algún error, no le culparé”.
“Lo recordaré, majestad”.
Esta vez, Li Qing’an la soltó y dijo sonriendo: “Bien. Empecemos de nuevo, con la misma posición”.
Volvió a apoyar su mano en el hombro de Yang Yuhuan y con la otra sostuvo su mano de jade. “Majestad, sienta bien la fuerza que aplico. ¡No! Debe erguir el pecho y contraer el abdomen. ¡No! No es así”.
Li Qing’an lo repitió varias veces, pero Yang Yuhuan no comprendió su intención. Al final, no pudo contenerse y presionó ligeramente sus redondas nalgas rosadas.
Su mano salió volando y, con un “¡Clang!”, la flecha dorada entró en la estrecha boca de la botella.
“¡Lo logré! General Li, lancemos otra flecha”.