Capítulo 89: Cada uno muestra sus artimañas

“Magistrado, ¿qué hacemos ahora?”
El oficial Wang se secó el sudor de la frente. En ese momento, Yang Zhao parecía un gallo derrotado, con el rostro abatido y la boca temblorosa, incapaz de decir una palabra. Después de un rato, dio un pisotón y dijo: “¡Volvamos primero!”
Yang Zhao regresó a la oficina del condado; las puertas de la ciudad ya estaban cerradas. Como se trataba de un asunto oficial, hicieron que abrieran las puertas y pasaron la noche allí, descansando de cualquier manera.
A la mañana siguiente, un sirviente llegó corriendo para informar que el gran ladrón de Yangzhou estaba encarcelado en el campamento militar del Jardín Interior Oriental, mientras que Li Qing’an no daba señales de vida.
En ese momento, Linghu Fei, asistente de Yang Zhao, también llegó al enterarse. Tan pronto como lo vio, Yang Zhao lo llevó rápidamente a la habitación interior.
“Señor, anoche…”
Antes de que pudiera terminar, Linghu Fei sonrió y dijo: “No necesita decir más, magistrado Yang. Ya lo sé. Solo quiero preguntarle por qué aguantó esto.”
Yang Zhao respondió con resentimiento: “Si no fuera porque el príncipe Qing me encargó esto en privado, ya habría presentado una queja en su contra.”
“Ese es precisamente el problema. ¿Cree usted que lo que el príncipe Qing le encomendó es tan simple como capturar a un ladrón común?”
Yang Zhao se quedó perplejo. “¿Qué quiere decir?”
“Es muy simple. Ayer, los condados de Wannian, Chang’an y la Guardia Jinwu recibieron también encargos del príncipe Qing, pero con razones diferentes: uno era un gran ladrón de rutas fluviales, otro un ladrón de mujeres, y otro un traficante de personas. Pero todos tenían como objetivo a personas de Yangzhou. ¿Se ha preguntado por qué?”
Yang Zhao reflexionó un momento y dijo: “¿Acaso el príncipe Qing no dijo la verdad?”
“Exacto. Si no me equivoco, no se trata de un robo en una casa privada en Yangzhou; debe haber algo más oculto. El príncipe Qing no le dijo la verdad al magistrado.”
“¿Y qué podría ser?” Las cejas de Yang Zhao se fruncieron.
Linghu Fei caminó unos pasos con las manos detrás de la espalda y dijo con una sonrisa leve: “Usted proviene de la corte de los censores. ¿Acaso no tiene ninguna pista?”
De repente, Yang Zhao se dio cuenta. “¡Ah, ya entiendo!”
Rápidamente le dijo a Linghu Fei: “Hace un tiempo escuché que el administrador de Jianghuai y el gobernador de Yangzhou se acusaban mutuamente de permitir que contrabandistas de sal operaran libremente. ¿Podría ser eso?”
Linghu Fei preguntó de nuevo: “¿Conoce los detalles específicos?”
Yang Zhao negó con la cabeza. “Este asunto es muy confidencial. Solo el censor en jefe y el primer ministro conocen los detalles. Yo lo escuché de Han Wei, un censor, pero ni siquiera él está muy seguro.”
Linghu Fei reflexionó un rato y dijo: “Creo que este asunto es extraordinario y probablemente involucre la privacidad del príncipe Qing. El hecho de que Li Qing’an se lo haya arrebatado, creo, es una bendición para el magistrado Yang, no una desgracia.”
Yang Zhao comprendió de repente y preguntó rápidamente: “¿Entonces, qué debo hacer ahora?”

“Pensé que el magistrado Yang debía hacer dos cosas: primero, no meterse en este asunto y pasarlo directamente al príncipe Qing para que lo resolviera por sí mismo.”
Yang Zhao asintió: “Iré de inmediato a informar al príncipe Qing para que lo resuelva él mismo. ¿Y cuál es la segunda cosa?”
“La segunda cosa es que el magistrado Yang debe lograr logros políticos lo antes posible, para que el emperador tenga una excusa para ascenderlo.”
Yang Zhao frunció el ceño: “Estos logros no se consiguen así como así; se necesita el momento adecuado.”
Linghu Fei sonrió entrecerrando los ojos: “Magistrado, muchas cosas dependen de las acciones humanas.”
……
Dentro del campamento militar del Jardín Interior Oriental, Li Qing’an caminaba de un lado a otro en la tienda con las manos detrás de la espalda. En el paquete de Su Yuankai encontró un cuaderno en el que se registraban en detalle los hechos de participación del príncipe Qing en el tráfico de sal ilegal en Yangzhou; era la petición que Du Bosheng, un traficante de sal, planeaba presentar ante la corte imperial.
Aunque intuía que este asunto no sería sencillo, no esperaba que el príncipe Qing traficara con sal ilegal, y además en cantidades enormes. Eso lo dejó en una situación difícil. Aunque se trataba de una tarea encomendada por Li Linfu, tampoco quería ofender al príncipe Qing por ello.
En ese momento, Li Feishouyu entró apresuradamente con un paquete de tela azul y dijo sonriendo: “General, lo he logrado.”
Li Qing’an se alegró mucho y preguntó rápidamente: “Dámelo a ver de inmediato.”
Li Feishouyu abrió el paquete de tela azul; dentro había tres cuadernos idénticos. Sonriendo, dijo: “En la imprenta de la familia Diao en el mercado oriental encontré a un experto en caligrafía. Hizo dos copias que son prácticamente idénticas a las originales.”
Li Qing’an abrió los tres cuadernos y, efectivamente, todos eran idénticos; ni siquiera podía distinguir cuál era la petición real de Du Bosheng. “¡Bien! Has hecho un buen trabajo.”
Li Qing’an asintió repetidamente en señal de aprobación y preguntó: “¿Has prestado atención a ese copista?”
“General, no se preocupe. Estuve siempre a su lado. Después de terminar la copia, envié a alguien a que lo llevara a casa de un pariente en Fengxiang; no regresará a Chang’an en un mes.”
Al ver que Li Feishouyu había hecho todo con precisión, Li Qing’an le dio unas palmaditas en el hombro y dijo sonriendo: “Ve al Tribunal Supremo y entrega al prisionero al ministro Ji. Así, este asunto quedará resuelto de manera oficial.”
Li Feishouyu preguntó: “General, ¿y estos documentos? ¿También hay que enviar uno?”
“¡No!”
Li Qing’an sonrió: “Yo mismo me encargaré de estos documentos; no pueden hacerse públicos.”
Guardó los cuadernos y añadió sonriendo: “¡Vete ya! En un rato tengo que recibir a un invitado importante.”
Li Feishouyu asintió y se llevó al prisionero del Jardín Interior Oriental.
……
Poco después de que Li Feishouyu se fue, un soldado entró corriendo para informar: “General, el hijo del príncipe Qing tiene un asunto urgente que tratar con usted.”

Li Qing’an sonrió y dijo: “¡Por favor, hazlo entrar!”
Un momento después, Li Qiu entró apresuradamente y, desde lejos, hizo una reverencia y dijo: “General Li, lo molesto temprano en la mañana.”
“El joven príncipe es demasiado amable, por favor, entre.”
Li Qing’an invitó a Li Qiu a la tienda y ordenó a los soldados que le sirvieran una taza de té. Li Qiu, ansioso, preguntó rápidamente: “¿El gran ladrón de Yangzhou que el general Li capturó anoche en el mercado oriental sigue aquí?”
Li Qing’an se quedó atónito: “Ya envié a alguien al Tribunal Supremo desde temprano. ¿Acaso ese ladrón tiene algo que ver con Su Alteza el Príncipe Qing?”
“¡Ay!” Li Qiu se golpeó la pierna con fuerza; había llegado demasiado tarde.
“General Li, ese ladrón tiene cartas y documentos de mi padre.”
“¡Ah!” Li Qing’an se puso de pie de inmediato: “¡No lo sabía! Enviaré a alguien al Tribunal Supremo para recuperar al prisionero. ¡Alguien!”
Inmediatamente entraron dos soldados: “¡General, ordene!”
“No. Iré yo mismo. Preparen un caballo para mí.”
Li Qiu intentó detenerlo: “Agradezco su buena intención, general. Ya que iré al Tribunal Supremo, yo tengo mis propios planes. No es necesario que se moleste.”
Dicho esto, dudó un momento y preguntó: “¿Los documentos que llevaba el ladrón también fueron enviados al Tribunal Supremo?”
“Todavía no. Planeo presentárselos directamente al primer ministro.”
Li Qing’an sacó un paquete de tela gruesa estampada del armario y dijo sonriendo: “Esto son los objetos personales del prisionero.”
Al abrir el paquete, vio algunas monedas de cobre dispersas, unos lingotes de plata y una prenda para cambiarse. Li Qiu vio de inmediato un cuaderno escondido entre la ropa; su corazón latió con fuerza: ¡Las cosas todavía estaban allí!
Li Qing’an sacó el cuaderno y dijo sonriendo: “Es este documento, aún sellado. No me atreví a abrirlo; planeo presentárselo al primer ministro.”
“General Li, ¿podría darme este documento?”
“Bueno…” Li Qing’an pareció incómodo y dijo: “Como sabe el joven príncipe, si el prisionero confiesa pero no puedo mostrar este cuaderno, probablemente me será difícil justificarme.”
Li Qiu hizo una profunda reverencia: “General Li, este asunto es de gran importancia. Si me lo da, mi padre lo recordará siempre y seguramente lo recompensará generosamente.”
Li Qing’an reflexionó un momento y luego suspiró: “¿Cómo podría rechazar la petición del Príncipe Qing? Muy bien. Puedo retrasarlo un poco. Le daré el libro, pero debe devolvérmelo por la tarde. Basta con que sea del mismo aspecto; en cuanto al contenido, el joven príncipe decidirá qué hacer.”
Li Qiu se alegró mucho: “¡Seguro que lo devolveré por la tarde!”

Aceptó el documento con profunda gratitud; estaba completamente sellado, y en el sello figuraba la firma personal de Du Bo Sheng, lo que indicaba que nadie lo había abierto. Probablemente el prisionero ni siquiera conocía su contenido. Su corazón, antes tenso, se relajó de inmediato. Cambiaría su contenido y luego pediría al encargado de las prisiones del Tribunal Supremo que eliminara al prisionero; así, el asunto quedaría resuelto.
Miró a Li Qing’an; al ver su sonrisa sincera, asintió en silencio. Ese Li Qing’an era muy astuto, pero no estaba mal.
……
El campamento de inspección de Li Qing’an estaba bajo el mando directo de Li Linfu. Por la tarde, tras devolver los documentos, se dirigió rápidamente al Palacio Daming.
Aunque Li Longji ya se había trasladado al Palacio Xingqing, las instituciones clave de la dinastía Tang, como el Ministerio de Asuntos Civiles y el Ministerio de Asuntos Imperiales, seguían ubicadas en el Palacio Daming.
El Ministerio de Asuntos Civiles, al que se dirigía Li Qing’an, se encontraba a la derecha del Salón Xuanzheng. Era un edificio enorme, con altos escalones custodiados por soldados de la guardia imperial, rodeado de pasillos de jade blanco. El interior estaba oscuro y tenía un aire imponente. Li Qing’an esperó un rato al pie de las escaleras.
Un escriba del Ministerio salió corriendo: “¡General Li, el primer ministro lo llama!”
Li Qing’an subió rápidamente las escaleras y entró en la máxima institución administrativa de la dinastía Tang. El salón del Ministerio de Asuntos Civiles era amplio y majestuoso, con un eje central que lo dividía en secciones: la oficina de los secretarios, la oficina de los viceministros, la biblioteca, el almacén de decretos, etc. En el centro se encontraba la famosa “Puerta del Ministerio de Asuntos Civiles”, lugar donde los primer ministros se reunían para decidir asuntos militares y de estado, con otras cinco oficinas detrás: la oficina de los funcionarios, la oficina de asuntos secretos, la oficina militar, la oficina de asuntos civiles y la oficina de asuntos legales y ceremoniales.
La oficina de Li Linfu estaba a la izquierda. Por supuesto, no era la única; como ministro del Ministerio de Personal, tenía otra oficina allí, e incluso oficinas simbólicas en la prefectura de Anxi en Kucha y en la residencia del gobernador militar de Shuofang.
El escriba entró a anunciarlo y regresó al poco rato: “¡General Li, el primer ministro lo llama!”
Li Qing’an entró en la oficina de Li Linfu. La oficina constaba de dos partes: una exterior, que era la sala de documentos, repleta de montones de archivos; allí trabajaban cuatro o cinco escribas. En otra esquina, cinco secretarios del Ministerio se reunían para redactar decretos. Al ver entrar a Li Qing’an, le sonrieron y asintieron. La parte interior era la oficina oficial de Li Linfu, aunque había dos habitaciones adicionales: una sala de reuniones y otra sala de descanso. A veces, al trabajar toda la noche sin poder regresar a su casa, dormía allí mismo.

Era por la tarde; faltaban media hora para el final de la jornada oficial, pero Li Linfu estaba extremadamente ocupado. Con la llegada del Año Nuevo, la corte tendría varios días de descanso, y luego llegarían de golpe numerosos asuntos: visitas de naciones extranjeras, exámenes imperiales, pruebas militares, labores agrícolas de primavera, asuntos financieros, entre otros. Por eso era necesario resolverlos de antemano antes de las vacaciones.
Li Qing’an dio dos pasos al frente, se arrodilló a medias y realizó un saludo militar: “El inspector Li Qing’an se presenta ante el primer ministro”.
Li Linfu estaba revisando los planes para los exámenes militares. Al ver entrar a Li Qing’an, dejó la pluma y dijo sonriendo: “Qilang, justo estaba pensando en ti. ¡Y aquí apareces!”.
“¿El primer ministro me necesita para algo?”.
Li Linfu señaló los documentos que tenía en mano y sonrió: “Después del Año Nuevo se celebrarán de inmediato los exámenes militares. Consisten en pruebas de tiro a caballo y a pie; generalmente, con un arco de tres piedras para el tiro a pie y de dos piedras para el tiro a caballo ya se considera aprobado. Pero tú eres capaz de usar un arco grande de siete piedras. En esto, sin duda eres el mejor. Me preguntaba por qué no participas en esos exámenes para ganar reconocimiento”.
“Llegué a la capital de forma apresurada y no tuve tiempo de pensar en ello”.
Li Linfu sonrió y dijo: “Solo lo decía. Ahora que ya eres general, participar en esos exámenes no tiene mucho sentido. Eso es algo que suelen usar los soldados de las provincias del centro para ascender. Ellos, a diferencia de ustedes, que tienen la oportunidad de ganar méritos en batallas, solo pueden ascender a través de esos exámenes”.
Dicho esto, Li Linfu dejó los documentos a un lado y preguntó: “He oído que esta mañana enviaste al prisionero al Tribunal Supremo”.
“Vine precisamente para informarle al primer ministro al respecto”.
“¡Bien! Vamos a mi sala de reuniones para hablar”.
Li Qing’an siguió a Li Linfu a la sala de reuniones. Li Linfu se sentó en un diván y, con un gesto, dijo: “¡Habla!”.
Li Qing’an relató detalladamente todo lo que había ocurrido en esos días. Al final, sacó un volumen de documentos y se lo entregó a Li Linfu: “He preparado una copia rápidamente; se la entregué al hijo del príncipe Qing. Este es el original, que presento especialmente al primer ministro”.
Li Linfu sonrió, tomó los documentos, los hojeó un poco y luego los dejó a un lado y preguntó: “¿Temes ofender al príncipe Qing?”.
“Sí, no deseo ofender al príncipe Qing”.
“Pero si le muestro estos documentos al príncipe Qing, ¿no serás descubierto de inmediato?”.
Li Linfu miró a Li Qing’an con una mirada fría, esperando su respuesta.
“Creo que el primer ministro no se los dará al príncipe Qing”.
“¿Por qué?”.
“Porque yo no soy Yang Shenjin”.
Una sonrisa apareció lentamente en los labios de Li Linfu. Cuanto más sonreía, más contento se sentía, hasta que finalmente soltó una carcajada: “¡Bien! Has hablado bien. Si tienes la conciencia tranquila, ¿para qué ocultarlo?”.
Li Linfu se puso de pie y le dio una fuerte palmada en el hombro: “Qilang, tu franqueza y honestidad me llenan de satisfacción. Has manejado este asunto de manera excelente”.

“Pero, su subordinado ofendió al magistrado Yang.”
“¡Él!”, dijo Li Linfu con desdén, sonriendo: “Ese hombre solo piensa en el beneficio; siempre y cuando le convenga, olvidará cualquier enemistad profunda que haya entre ustedes.”
“Su subordinado lo entiende. Entonces, este asunto…”
Li Linfu sonrió y agitó la mano: “Por ahora, dejemos este asunto de lado. Vuelve y descansa bien; en unos días es Año Nuevo. Recuerda venir a mi residencia la víspera de Año Nuevo para tomar un poco de vino.”
“Su subordinado seguramente asistirá. Se despide ahora.”
“Vete.”
Li Qing’an se retiró lentamente. Solo quedó Li Linfu en la sala de reuniones. Abrió de nuevo el documento y, con una leve sonrisa, se acercó al incensario en la esquina y arrojó el documento adentro. En poco tiempo, el documento se encendió y el fuego creció cada vez más, iluminando con su resplandor el enorme nariz de Li Linfu.