Capítulo 74: Gran banquete en la residencia de Hua (VII)

Li Linfu acarició su larga barba y sonrió ligeramente: “En la competencia entre la mejor flecha de Anxi y la mejor flecha del mundo, apuesto más por la mejor flecha del mundo. Apuesto dos mil guan a que Shi Siming gana”.
An Lushan se quedó atónito. Li Linfu era el gobernador de Anxi; incluso si Li Qing’an era mediocre, debería estar del lado de Anxi. ¿Por qué apostaría por Shi Siming? Pensó mucho, pero no logró comprender el motivo.
Mientras tanto, la prueba de tiro ya había terminado. Li Qing’an acertó en siete de diez intentos, mientras que Shi Siming lo hizo en ocho de diez. Parecía que Shi Siming tenía una ligera ventaja. Cuando los superiores apostaban, muchos los imitaban. Los hombres, sin importar la oposición de sus esposas, comenzaron a apostar entre sí. Dado que Shi Siming llevaba ventaja en los tiros de prueba, el 60% apostaba por su victoria, mientras que solo el 40% apoyaba a Li Qing’an.
La competencia había comenzado oficialmente. Li Qing’an y Shi Siming estaban frente a una línea blanca a diez zhang de distancia, cada uno con una flecha en la mano. Detrás de ellos había una mesa con diecinueve flechas especiales, lo suficientemente pesadas como para llegar a esa distancia. Ambos miraban con calma sus respectivas botellas doradas. No había viento en el salón, lo cual era ideal para lanzar las flechas.
Un guardia agitó una bandera roja y comenzaron a sonar los tambores: “¡Dong! ¡Dong!”. Había que lanzar las flechas antes de que los tambores dejaran de sonar, de lo contrario no se contaría como un tiro válido.
Li Qing’an respiró hondo, movió su brazo y la flecha voló hacia arriba. Al mismo tiempo, la flecha de Shi Siming también se elevó. Las trayectorias de ambas flechas eran casi idénticas. Un lanzamiento horizontal era imposible; solo se podía usar una trayectoria parabólica, con suficiente altura para que la flecha cayera verticalmente dentro de la botella.
“¡Dang! ¡Dang!”. Con dos sonidos nítidos, ambas flechas cayeron al mismo tiempo dentro de las botellas doradas. Empate. Un aplauso estalló entre los presentes.
“¡Li Qing’an ganará!”, gritó Du Gu Mingzhu, aplaudiendo con fuerza.
Mientras tanto, su hermana Du Gu Mingyue observaba en silencio a Li Qing’an, siguiendo el lanzamiento de su flecha. De vez en cuando, una sombra de tensión cruzaba sus ojos, su corazón se apretaba, pero luego volvía a respirar aliviada.
9 a 9. Ambos ya habían lanzado nueve rondas y el marcador seguía muy ajustado. De repente, ocurrió algo inesperado: la décima flecha de Li Qing’an impactó en el cuello de la botella y rebotó, cayendo al suelo.
“¡La décima flecha de Li Qing’an no acertó!”.

El presentador anunció sin piedad la puntuación de Li Qing’an, mientras que la décima flecha de Shi Siming entró sin error alguno en la botella. Diez a nueve, Shi Siming llevaba ventaja. Hubo un gran revuelo a su alrededor; era un error imperdonable, ya que ni siquiera había rozado la boca de la botella. Incluso Gao Lishi se puso de pie de inmediato, observando nerviosamente el escenario. An Lushan y Li Cong estaban extremadamente satisfechos, sabiendo que en enfrentamientos entre maestros, la victoria a menudo depende de una sola flecha.

El corazón de Yang Huahua se subió a la garganta. Juntó las manos sobre su pecho y rezó en silencio para que también Shi Siming cometiera un error.

“Hermana, ¿qué hacemos?”, dijo Du Gu Mingzhu, cubriéndose la cara y sin atreverse a mirar.

Du Gu Mingyue tomó suavemente la mano de su hermana y la consoló: “Mingzhu, todavía quedan diez flechas. El resultado es impredecible”.

La competencia continuó. Se bajó la bandera roja y los tambores sonaron de nuevo. Shi Siming miró con orgullo a Li Qing’an y lanzó su flecha. Con un “¡clang!”, la flecha entró primero en la botella. Sabía perfectamente que ambos habían reservado fuerzas en los lanzamientos de prueba; ahora, quizás Li Qing’an había cometido un error por nerviosismo con una flecha, y eso probablemente sería el resultado final. Al menos él, Shi Siming, estaba seguro de que las flechas restantes entrarían todas.

Los tambores seguían sonando uno tras otro. Li Qing’an miraba con calma la botella dorada, como si nada hubiera pasado, pero no lanzaba su flecha. Se estaba imponiendo presión a sí mismo; era una táctica psicológica que solía usar en competiciones anteriores. Al aplicar presión en el medio, podía resistir la fuerte presión psicológica de los últimos lanzamientos, y al mismo tiempo afectar a su oponente, provocando cambios sutiles al final de la competencia.

Ya habían sonado diecisiete tambores. Algunos comenzaron a gritar impacientes: “¡Li Qing’an, lanza ya!”.

Pero Li Qing’an seguía inmóvil, con la mirada fija en la botella dorada. Ya había encontrado la mejor sensación para lanzar. “¡Dong! ¡Dong!”, sonaron dos golpes más: dieciocho, diecinueve.

“¡Li Qing’an, idiota!”, gritaron algunos de quienes habían apostado por él. Shi Siming sonrió con orgullo, pensando que Li Qing’an estaba a punto de colapsar y que la victoria estaba cerca.

“¡Dong!”, sonó el vigésimo golpe del tambor. Muchos cerraron los ojos desesperados. Justo en el momento en que sonó el tambor, Li Qing’an lanzó su flecha. Esta trazó una hermosa parábola en el aire y entró con precisión absoluta en la botella dorada.

Hubo un silencio en el salón, hasta que estallaron los aplausos, como si él hubiera ganado. Incluso aquellos que habían apostado por Shi Siming no pudieron evitar aplaudir.

En ese momento, Gao Lishi de repente tuvo una sensación extraña. Se volvió para mirar y se quedó atónito: detrás de Yang Huahua vio al emperador y a la concubina imperial. Se frotó los ojos y, incrédulo, volvió a mirar; efectivamente eran el emperador y la concubina imperial, rodeados de numerosos guardias. Nadie sabía cuándo habían llegado.
Gao Lishi estaba a punto de levantarse cuando Li Longji le sonrió, agitó la mano y señaló el campo de competición, indicándole que no interrumpiera el juego.
Li Longji había entrado por la puerta trasera. Se sentó detrás de una cortina ligera; con esa barrera y teniendo en cuenta que las flechas se lanzaban hacia afuera, nadie se dio cuenta de su llegada.
La concubina imperial Yang, a su lado, también estaba tan nerviosa que se mojó de sudor. Cuando Li Qing’an lanzó su flecha al final del redoble del tambor, ella no pudo evitar aplaudir.
“¡Otra vez!”, gruñó Shi Siming. Sonó el redoble del tambor para la duodécima flecha. Li Qing’an lanzó su flecha justo al final del redoble y acertó con precisión en la botella dorada. Shi Siming, sin dudarlo, lanzó la suya al instante, con gran velocidad, y también la hizo entrar en la botella.
Luego, las flechas número trece, catorce, quince… dieciocho. Li Qing’an siempre lanzaba su flecha al decimonoveno redoble, y Shi Siming lo seguía de inmediato. Li Qing’an sonrió para sí: sin darse cuenta, ya había tomado el control del ritmo.
Ahora la cuenta era dieciocho a diecisiete; Shi Siming seguía liderando por una flecha. Muchos negaron con la cabeza.
Aquellos que apostaban por la derrota de Li Qing’an estaban llenos de arrepentimiento. La décima flecha seguramente había sido solo una casualidad; si hubiera actuado con normalidad, no habría perdido, y el partido habría terminado en empate.
Dugu Mingzhu, triste, se arrojó en los brazos de su hermana. Li Qing’an iba a perder, y ella no quería seguir viendo. Dugu Mingyue suspiró suavemente. Li Qing’an era realmente impresionante; al menos le había mostrado la perfección del juego de las flechas. Lástima que fuera a perder.
An Lushan y Li Cong se miraron; ambos mostraban una expresión de satisfacción, especialmente An Lushan, que se sentía muy complacido por haber hecho que Li Qing’an tropezara tan gravemente.
Gao Lishi, en cambio, permaneció en silencio, observando seriamente el juego. Pensaba que quedaban dos flechas y que aún era impredecible quién saldría victorioso.
Solo Li Linfu sonreía mientras se acariciaba la barba. Ese Li Qing’an era realmente bueno, capaz de lograr sus grandes objetivos.
En ese momento, Yang Yuhuan le dijo en voz baja a Yang Huahua: “Hermana mayor, esta vez vas a perder”.
Yang Huahua resopló suavemente: “Es solo un juego. Si pierdo, que así sea”.
“¡No lo creo!”, dijo Li Longji, sacudiendo la cabeza. “Si no me equivoco, en las dos últimas flechas ocurrirá algo inesperado”.
“¿Por qué?”, preguntaron al unísono las hermanas Yang.

“No pregunten, lo sabrán después de leerlo.”
La mirada de Li Longji estaba fija en Li Qing’an; si sus suposiciones eran correctas, ese joven era realmente increíble.
‘¡Dong!’ Un sonido sordo: se tocó el tambor correspondiente a la decimonovena flecha.
……